REMARQUES

De Visdi'JoUf pour servir de supplément et denspUcatvm à Vouvrage précédent.

Les philosophes chinois parlent de révérer le ciel ; mMs ils entendent par le ciel , la raison , non pas celle qui fait l'homme , et qui n'est point l'0et de celle-là, mais !a raison primitive, qui est le premier principe et h cause nécessaire de toutes choses. Respecter celte raison, c'est la suivre; de même que l'on respecte le destin, non par les prières et les honneurs , mais en se soumettant à ses lois. Les destinées, disent-ils, sont marquées par le ciel, c'est-à-dire, par la raison primitive, qni est le premier principe de tous les êtres. A la vérité, elle agit à l'aveugle; mais la même nécessité qui la rend aveugle la rend aussi infaillible. C'est elle qui est le destin , en tant qu'elle agit nécessairement. Cette doctrine est odle que les missionnaires appellent athéo-politique.

U est bon d'observer ici , que la religion , ou la secte philosophique de la Chine, n'exclut point les sacrifices, qui sont au contraire très-nombreux. Pour ne parler fd que des sacrifices principaux ou impériaux , il y en a pour le cJel, la terre, et les ancêtres des empereurs; pour l'esprit ou le génie tutélaire des terres labourables, et pour le génie tutélaire des grains de l'empire; on sacrifie à ceux-ci en même temps. 11 y a aussi des sacrifices pour les cinq principales montagnes de l'empire ; pour les cinq montagnes tutélaires ; pour les quatre mers et les quatre fleuves. On sacrifie aux sépulcres des empereurs illustres des dynasties passées , au temple dédié à Confucius dans le lieu même de sa naissance, et aux autres sages ou héros. Tous ces sacrifices se font par l'empereur même, ou par ses ordres. De plus, quand l'empereur doit marcher en personne pour quelque expédition militaire, il sacrifie à l'esprit des étendards, et l'on teint dn sang des victimes les étendards et les tambours.

11 sacrifie au génie qui préside au remuement des terres, et au génie des armes à fea. Outre cela , et ceci est essentiel pmir le fond de la doctrine des Chinois, les emperenrb sacrifiaient autrefois aux génies des élénif^ts., par la vertu desqi^s ils croyaient qne leur dynastie régnait, n est vrai que les deux deinières dynasties ont cessé de sacrifier à ces génies , mais non pas de les révérer. Pour bien comprendre la raison de ce cnlte, il est nécessaire de voir sus quoi il est fondé.

Les philosoplies chinois posent comme un fkit incontestable, que les cinq éléments ', savoir, le bois , le feu, la

> Les éléments sont composés de la maUère parfaite et de rimparfalte , qui régnent tour à tour. Us attribuent à la parfaite le chaud et le sec « et à Pimparfaite , le froid et Thumide , et prétendent que leurs périodes sont très-réguliers ; que la matière parfMte, ou le obaud et le sec, s*élève de|)u}sminuiC Jusqu'à midi, et Tlmparfaile, ou le froid et Thumide , depuis midi Jusqu*à minuit; que la parfaite domine depuis le solstice d'hiver Jusqu'à celui d'été, et llmparfalte, depuis le solsUoe ^-M/' »— \i*à celui d'hiver. D'ailleurs, disent- ils , la perfection I

terre, le métal et l'eau, sont les principes imiaéditti de toutes choses, et que les cinq gâiies qui les goorenient étendeutleur domination sur les dynasties, qui doivenlUtor à tour posséder l'empire de la Chine ; de même qu'ils président aux cinq parties qui forment le ciel en entier, et aux cinq saisons dont l'année est composée.

Ils donnent à chacun de ces génies le non de Chawi '. et celui de la couleur ' qui lui est propre. Ain&i le géoja qui préside k l'orient et au printemps , est celai de l'élément du bois, ou le Chang-ti vert. Le génie qui présid* au midi et à l'été, est celui de l'élément du feu, ou ù Chang-ti rouge. Le génie qui préside à la partie moyeoiK du ciel et à la saison moyenne de l'auoée, est oehii de l'élément de la terre, ou It- Chang-ti ji^; lequd. comme on le voit, tient le milien entre les cînqélâneou et les cinq saisons , et dans le monde. Le génie qui préside à l'occident et à l'automne, est celui de l'élément du métal, ou le Chang-ti blanc; et le génie qui préside au septentrion et à rhiver, est celui de Télément de l'eau , ou le Chang-ti noir.

^ Or ch»»n<i|e(^$éléa)epts produit une dynastie. Aiffii l'élément du bois en pi^çd^it une, et son Chang-ii forme un fondateur. Ensuite Télément du feu produit HiDe autn dynastie, et un nouveau fondatenr. Et après que les im autres élémenU cfnt fondé çtiaçiin If leur, rélément du bois reprend la domination et forme un nouveao findateoa; et ae période dure autant que le monde, sans i& terrv^liQ^ ^ néoessidiiement. Delà cette formule de rtustoire cl^oi^e : Telle dj^a^'e a régné par la vertu do bois, ou dé quelqqe antre élément. Celle d'avyoard'hui, par exemple , irègne par la vertu de l'eau. De là vient aussi que k ph|>art des anciennes dynasties sacrifiaient ao Chatiff-U , on k l'élément qu'elles regardaient comme leur père, voulant comme persuader au peuple qu'elles en étaient issuas. Us donnent souv^^nt k ce période- > prétendu , qui est très^mcien, le nom des dnq vertus ou des cinq révolatieps, par rapport au nombre des éléments; attribuant au bDis<k charité^; à celui du feo les oérànonies 4; à celui de la ^rre la foi et la sincérité ^; à celai du métal la ju8|tice ^, et à celui de l'eau la prudence 7. U n'est pas croyanle combien il y a eu entre les philosophes de contestations sur un sujet si fVivole. Ils ont surtout balancé longHemps sur l'ordre qu'il fhUait tenir daas ce période; les uns ,pii^!e»dant qu'il fallait suiv;re l'ordre de génératioii que voici : I^ bois produit le feu % ^e feo pro-

et Ilmpeffection des éléments paraissent en eux-mêmes. Lt perfection du feu est toute ai^ d^rs ; c'est par là qu'il éclate et brille : son imperfection est toute au dedans, où U est ^en, vioff^QU ii^fr, a^» La Berfeati4^a^ePe«i|*e9t epi^edtns, par la raison de sa transparence : son imperfection est âo dehors, par sa froideur et son humidité, et ainsi des aatics éléments. Lvs ctaq éléments et les Uéa sont lessix trésors des ChJAois.

' La couleur de l'élément, qui domine sur la dynastie régnante, a la prtatoênœ sur toutes les Mires eouleurs aux sacrifices et aux pompes funèbres.

> Ce période , selon les Chhiois , est une chose de la dernièrf conséquence pour le bien de l'empire, parce qu'Us croient que les vertus des cinq éléments doivent dominer todr à tour, par un enchaînement nécessaire, inviolable et pei^iélael.

3 Le bois , ou les arbres , fournissent charitablement à l'homme la plus grande partie de ses besoins.

* Le feu est absolument nécessaire aux eérémonles âe la religion.

* La terre est le symbole de la vertu ferme, solide et siuoère.

* Cest avec le métal ^'oQ JusUcle les crimlnefa.

' L'eau, comme un q^^ir naturel, est le symbole de la pnidenoe.

* Le feo n'est autre chose qae du bois , dont les parties sont eu cout^uiKM^e si^ijtaUpn.