DE L'V-KING

diHk lare S b terre f^odoit le métal % le métal produit reaa 3;ek8iute Teau prodak le bois ^, le bois produit le feajct ainsi do reste.

les antres au contraire disent qu'il fallait suivre Tordit des destructions que Toici : La terre détruit Teau ^, l'eau détroit le feu, le feu détruit le métal ^, le métal détniit le bois 7 ; ensuite le bois détruit la terre ^, la terre détrtitt Teau ; et ainsi des autres. L'ordre de la gêné* ntm J'a enfin emporté, et on le suit depuis longtemps.

Ce n'est pas tout : ils se sont avisés de fixer le nombre ^ années de ce période chimérique. Selon ce compte , Qoià la vérité n'est pas si ancien à beaucoup près que l'inveotion de ce période, les empires fondés par Vêlement de la terre durent mille ans, sous cinquante générations. Ceux fondé? pw Télémeni du métal durent neuf cents ans sous quarante-neuf générations. Ceux fondés par réiément de Veau durent six cents ans, sous vingt générations. Ceux fondés par Vêlement du bois dorent huit cents ans, sous trente ^érations. Ceux enfin fondés par Vêlement rfw/eu durent sept cents ans, sous vingt générations. Telle est, disent-ils, la règle fixe et perpétuelle

du de! et de la terre. . , ^., ^ vt« •

Voilà quelle est la doclnne des philosophes chinois sur Ifâ révolutions des générations élémentaires , ou des dnq Chang-ti' C'est ainsi qu'il» prétendent que le cours des empires n'esl pas moins périodique que les r évolutions c^tes • et c'est ce qui a donné lieu à cette formule des empereurs : Nous , que le ciel par ses révolutions a destinés à l'empire. Mais ces révolutions , quoique îmagioaires, en ont produit de réelles, dans l'empire chinois. Car comnie les philpsopties , ajoutant erreurs sur erreurs , soutiennent que l*art peut prévoir ces événements, qu'A» croient nécessaires, avec autant de certitude qu'As pié- Toient une éclipse, surtout en les condoant deé pronostics qui ne manquent jamais de les précéder 9, ils ogt (jooné naissance aux sorte et aux devins, qui ont rempli la Chine de tableaux prophétiques, de vaines prédictions et de Ikux prodiges. Aussi des usurpateurs, qui craignaient de piendre les armes, se sont souvent servis de cette double persoafflon , poiur obliger les empereurs légitimes à leor céder le trtoe. Us mettaient d'abord dans leurs intérète les devins, qui les serv^ent de toute rhabikté de leur méUer; et la rareté des prodiges vrais les ôWigeait ensuite à en toe imaginer une infinité de Aux par des imposteurs ^{Pge. . *j^ a

De cette doctrine, que nous venons de voir, aq)cna en partie la connaissance de ce qne les Chinois penj»!* de la Divinité , chaque dynastie, dans toqt ce qu'eue ftit, ser^^lant omqoement sur la révolution de l'élément par la vertu duquel elle règniç, afin de IWre éclater en tout k e^iie de l'intelligence de l'élément dominant, ou du

Chang-ti qui la gouverne. ^^

Fthhi,)» premier empereur de la Clilne , régna parla

' Par les eendm du bois.

> Le métaUeforme dans les entrailles de la terre.

* Ou le liquide par la lésion.

i Le bois ne saurait croître sans eau. ^ ParMLiéelwfgasa,etc

* Par la fonte, qoi de dur qu*ll est, le rend liquide. Cest avee le néUl qu'on détruit les forêts , et(D.

» Par U Doorrlture qn*il en tire.

» La domioatloa dei éléments ae fait connaître par des prodiges: sous celle da bois, apparition d'un dragon vert; les vbtc* et les plaintes sont d'une vigueur et dHine beauté extnordiDaire. Souis celle du /ne, apparition d*un corbeau àmsè en feo : aoas odle de la terre, apparition d'un grand AiafCHi jaane; grande abondance de biens de la terre : sous têk du mitai, Pargent regorge de lui-même des mines; il ae Tôt des ^«fffw^m'g blancs, qui ne sont pas ordinairement de «tte eolueor : enfin , sous celle de Veau , pluies abondantes ; infleaTes rompent leurs digues.

vertu deFélémenl du bois. Boang-d, troisième eoipe reur, régna par félément de la terre, qui tenant le milieu entre les cinq éléments, est le symbole de la vertu véritablîe, ferme et solide, ou de la médiocrité. C'est' ce Hoang-tî » dont le règne commença l'an 2697 avant rèie chrétienne , qu'ils disent avoir été enlevé au ciel par un dragon à longue barbe. Ce dragon, disent-ils, s'avança vers l'empereur, qui monta dessus avec plus de soixante et dix personnes , tant officiers de sa maison que dames de son palais. Aus^itAt ce dragon prit l'essor pour s'élever. Le reste des ofliciers de n^oindre conséquence, n'ayant pu monter sur le dragon , s'atfadiaà ses barbes; mais une secousse du dragon les fit tombera terre, avec une partie de ses barbes qu'ils avaient empoignée, et fit tomber aussi l'arc de Hoang-ti. Cependant les peuples regardaient Hoang-ti qui montait au ciel ; quand ils l'eurent perdu de vue, ils se jetèrent sur son arc et sur les barbes du dragon , et s'y tenant attachés ils se mirent à pleurer et à gémir. De cette histoire vient cette expression chinoise, au sujet des empereurs défunts : // a monté sur le dragon comme sur un char; le cocker du dragon est monté au ciel, où il a été reçu en qualité d^hôte; le cocher du dragon s'est élevé en haut en qualité d'hôte, etc. ; et tout cela pour dire. L'empereur défimt qw est allé au del . etc. Ce dragon a quelque resseniuîancu avec faigic ùo l'apothéose des empereurs romains , que Ton croyait monter au ciel en forme d'aigle, ou portés au ciel sur les ailes d'un aigle.

Outre le souverain Chang-ti, qui préside à tout le ciel, il y a encore cinq autre» Chanç4i ■ qui président séparément aux dnq r^ns du ciel* aux cinq saisons de l'année, et aux cinq |élémeote, partageant ainsi le fardeau du souverain ChangM. Ces cinq Chang-ti sont appelés célestes; et, afin qu'ils ne succombassent pas sous le poids de leur emploi , les Cbinois leur ont donné pour adjoints et coadjuteurs cinq Chang-ti humains, qui sont cinq anciens empereors de la Chine. Us ont aussi assigné à ces cinq Cka»g-U humains cinq otininves m préfets.

Les sacrifices aux cinq Chang-tl ont été religieusement offerts et oontfmiés par toutes les dynasties jusqu'à œUe des Jlfin^ > ; mais celles , à laquelle celle ' d'aujourd'hui a succédé hnmédiatement, les a entièrement retranchés par ravis des philosophes athéo^oHtiques , qui ne reconnaisseot pour tout Chang-ti que la raison primitive.

Au reste, outre les honneurs communs rendus aux cinq Chang-ti , les dynasties précédentes honaraient , par une superstition particulière, celui des dnq Chang-ti dont la dynastie régnante croyait être issue. Car les Chmois croient que les vicissitudes des emph-es dépendent de la révolution fatjrie des dnq éléments sucœssll^ les uns aux autres. Ils nomment ce période caiendrier, parce que les mutations des empires dépendent aussi bien de ce

> [M. Tisdelou aurait d^ citer ici les passages des auteurs qui établissent la croyance de ces différent* Chang-ti. On ne trouve point celte doctrine dan» le Chou-king. Il fSllalt démontrer qu'avant la dynastie des Mlng elle avait été reçue dans tout Templre, et Indiquer en quel temps elle a commencé. lyaUleurs, était-elle admise unlvecaellement, ou ne rétatt-elle que par quelques philosoptes? En un mot, oe que dit id M. Vlidelou demande de nouveaux édairdssemcnts^ Tous ces différente Cban^ ne seraient-Us pas plutôt oes Kouei-chin ou des esprite subordonnés au Chang-ti , qui seul porte ce nom?]

* L*an laao.

3 L'an latf.

146 HOl

pArkxlB, que les coaJonctiiHH et Im oppoBtiion» dw planètes dépeadeut de leur moavemeiil propre. Il» dlsenl que, lorsque la domination d'an nouTel âément ip[voche, le cÀang-ll qui présidée cet' élément, engendre un bomme digne de rempli'e,eiraideïr(d>teDir. Ce»t pour quoi toute la djnsstie , doul cet homme était le fondateur, donniil par reconaiissance an Chany-ti,\e nom de Kan-sung-ti , c'esl-k-dire, le Chang-li, qui, par aoe tjtopathie aecrèle arait engendré le fondateur de la dynastie ; etaouiceDum, taotque celte djnaitie durait, ce Ciiang- H ioulaeait de certain» bonneurs particuliers, jusqu'à ce lu'll eût fait place à un autre.

Tous ceux qui ont quelque «iiLUiuaDce de la philo- «opbie chinoise savent qu'elle roule ^nr ces cinq élémeals, comme sur autant de pivots; et pour .l'en dire ici que ce qui convient aa dessein que je me propose , c'est vu axiome reçu de tons, que le bais domin.' au printemps; le/eu, enété; lenuffal,en ailomne; etrvW<,en m^ : que la terre, comme l'appui ',t Je soutien di-s antres éléments, n'a sous sa dominât/ un aucune saison r^lée de l'année; que cependant, pour ne paraître pas être privée de domination, elle exerce son empire sur les dit4init derniers jours de chacune des quatre saisons annuelles, et de plus, par la raison qu'elle est située au milieu des élémenta, aussi sur la Bu de l'été, qui est le milieu de l'amiée, elle H^e, elle est en vigueur d'une manière plus particulière. Aujourd'hui encore on marque dans le calendrier chinois ses trois jours d'occultation , et la pre. mière dizaine de jours ne commence que du jour nommé Keng, qni est le troisième d'après le solstice d'été.

La terre est censée par les Chinois du genre impariâit ou féminin; ils l'appellent communément la mère de toutes choses ; et un ancien empereur des Han , nommé Vou-ti , dans les hjmnes que l'on chantait pendant qall sacrifiait à l'esprit de la terre , Tinvoquait tantôt sous le nom de m^ (ftiiiM > tantût BOUS celui de m^ Acureuse.

rv.

A l'égard du terme fîftin', S4rît qu'il soit seul, ou ainsi réiml à ffouei-cAiit ■, aucun de nos termes ne peutle rendre parTaitAmcnt. Si on le traduit par «prlb, ce n'est pas asseï; si on le traduit par le mot de dieux, c'est trop. Car le CJMn des Chinois est une appellalioD commune k toute Intelligence , jadme à celle de l'bomme. De plus, les esprits ratlonani, pour parler comme les ChiD^)is, e'esti^dire, les esprits dans lesquels réside h faculté humaine d'entendre , sont appelés ordinairement Chin par les médecins, et, è leur exemple, par les pUlosophea mêmes. Qui plus est, tout ce qui anime le corpest souvent tppdé de ce nom, surtout lorsqu'au termes de CAtn oaa}aute celui de rsinif^, c'est-à-dire, )nn«n, pour foire de ces deux termes le Tting-chin * , qui veut dire lemen, et spiritut raUonalu : manière de parier qui est communément en usage pour aignilier l'état du corps TigoDreui, p]emàaae,taiHTiegve et tpiriiiàtu Ivrgentem. Aind les Cbincria ont plnsieurs idées ou notions de Chin.

1° Quand (festm général qu'on en parle, l'une est t alors elle signifie une certaine vertu divine, ti incompréhensible, et l'on honore de ce nmes extraordinaires, dont la sainteté surlition humaine : l'otifre e^f particulière, et tioD convient alors aux êtres seuls qui sont des sacrifices, t^ que sont les génies cëlesits terrestres , et les mines dei morts : auquel iter toute équivoque , on le« nomme sauvent

Ximal-cMn. Or cette notion des Kouel-eMn, eiii*Mqa'<h r^rde les dieux seuls, est morale et popidaire; et mi qui l'admettent attribuent des intelligences t tout iet corps de l'univers, et aux mAnes des morts , stni n. mettrf eu peine si ces formes' sont réiilablemcot inlor' mantes , ou purement assistantes. Ou cette DoliM eit ph)' sique et philosophique, et pour lors ils ta coosidèraii dt deux bçons; car, eu é^rd ï Is nature de tontes ctKMti et même des hommes, les philosophes déiimuai ià KOuei-eàin des pomaoces nabirelles delà double nuUtn c'est-Mire , de la matière parfaite et de l'iniparlaiie- ut bien, comme le dit plus elalnment Teliang-tiai, U» KotHi sont les Chin de la matière imparfaite, et les Chia It sont de la parfaite. D'antres Vftal égard è l'étymologie de ce mot. Interprètent le terme CJUnparimautoedeiDênic 1 nom, qui signifiea'^te)ufre> elle lennedeJTMwt par un autre de même dénominatioD, qui Teutdlrese replier,» recoure, se conCructer.'et parcetteextensioneton- ' traction, qu'ils appellent l'al/^ et la Denue.ou les)aUile et le diastole de la nature, ils figurait les vicisdtMiude la nature dans ses générations et corruptionB altenudies. Car ils ne penseot pas que les ifouei-cAiii, ««tidérâ comme les propriétés innées de la double matière, eoieol des natures subsistantes par elles-mêmes , mais aeuloïKDi les formes des clioses, non distinctes des cbosea mima qu'elles composent, et dont elles stut une partie intriDsèque et essentielle, ni distinctes même de la nuii^ Ils disent que le* SouefcAin de 00 genre sootlee priad|«t internes de tous tes effets, prodiges et mirades de ta aiture; qu'k leur approctke toutes choses naissent, croissal et prennent vigueur; et qu'à leur retraite toutes chiKCS décroissent, vieillissent et périssent. Au reste, c'est de ces Souei-cAtn physiques, pour ainsi dire, que sont composé* les Kooei-chin qui s<mt des substances subsislaDlti par elles-mêmes , comme sont les mines des morts , k- Ion le sentiment de plusieurs. Or comme ces Koud-cAia physiques, ou les puissances de la double matière, dtonlent de la raisui primitive dans la matière, il s'ensuL qu'ils ne sont réellement autre chose que celte labat raison, en tant qu'elle meut, agite et régit la nulière.

Mais , eu égard seulement t i'tKtmme mori, ils diïiieiil rdme de ^Aomme en deux parties, l'une moUle d subtile, d'où provient la faculté de eotmaltre , et ils appellent eat1e-Ià Hoen ' ; l'autre fixe et grossière, d'où pruviat la fiiculté de sentir, et ils l'appellent Pe'. A l'iuie et i l'autre de ces deux parties répondent dJrectem»it les Koueiehtn on les mines. Cai après la mort, la pranière de at partie*, qui étant dégagée des liens du corps relooniesii ckl, d'ob elle était venue, devient Chin; et la secoode, qid avec le corps auquel elle était attachée et annei<« ntourne à la terre, d'oè elle avait été tirée , devient fDtin. Ainsi tout le mystère des sacriHces qu'ils font aux nditu des morts, père, mère, et ancêtres, con^ste en ce qœ, parla vertu secrète d'une certaine sympathie, les deni parties de Time soient tellement émues et frappées de la piété sincère de ceux qui sacritient, qu'elles vimneut se réunir pour ce temps, et jouir des offrandes qu'ai leur présente.

Cette d^nilion de l'âme et des mine* est oiseigsét en peu de mots par Tching-hiuen , ancien et fameni interprète, au chap. xvii.rol. 1, de* histoires particnlièrM de l'histoire des Ban. LeCAIn, dit-il, de la mstiHt imparfaite et de la parfaite, s'appelle T$lng, lemen.el Ki, eipril. Le Chin des afTectiom et de la nature s'a^ pelle 0oen,c'est-i-dire, la partie la plus subtile de ria>e, et Pe, c'est-i-dlie, la partie de l'Ime la plus grostitrt. Celaveut direque,etien(«n, et l'eiprif [nuvienneat de <>

DE LT-HNO.

ficor diviiie de la double matière ; que de l'esprit , ou de la vapeur la plus subtile, vient la partie la plus subtile de rame, ou la ftiadté de connaître ; et que du semen , oa delà vapeur la plus grossière, vient la partie la plus grossière de l'Ame » capable de sentiment et d'affection.

Aa Tente , quand j'ai parlé d'une notion des dieux mor<Ue et pdpuiaire , il ne faut pat penser qu'elle appartienne seulement an peuple, et nullement aux pbilosopbes : car, outre les philosophes de la dynastie des Ban, et presque tous cenx qui les ont suivis, jusqu'à l'iostitutioD delà secte des Àthéo-politiques , lesquels posaient pour principe de toutes choses la seule matière première, soivaDt celte célèbre maxime : Jaf-Ai han-san-ouei-ye, c'esi-klire, Tai-ki*^ ou le premier principe, contient en soi trois choses, et de ces trois il en forme une '. Il s'en trouve parmi les athéo-politiques mêmes qui attriboenl, du moins en apparence, des intelligences au del , et aux autres corps de l'univers. Et certainement Tehouvm-kong^, leur coryphée, commentant la table de Teheouchun-yy disait, selon le témoignage de son disdple et célèbre philosophe Tchang-van-hien [Sinç'li'ta^tsuen L. à4.]:« Quand on dit que Tai-ki, c'est-èhdire, la raison < primitive, ou premier principe de toutes choses, a pro- ' doit le ciel et la terre, et formé les Kouei-chin, et le oChang-ti, oo les Chang-U, cela ne nous dit antre « chose que ce qui est compris dans cet axiome de Teheou- « cton-jf : Tai'ki, par le monvement et le repos, a produit > la matière parfaite et Timparfaite ».

Cela ne doit pas paraître étonnant, puisque les athées les plus rigides ne peuvent nier que les âmes humaines, qui sont des intelBgences , ne soient produites et formin parée même premier principe. Mais ces JEbuei-çAtn , ces Ckang-ti, qui sont des substances, tirent toute leur fii* ralté d'entendre , et leur vertu d'opérer, des Kouei-chin I>b;»iqae8, qui sont les propriétés innées de Tune et de faiitre matière ; quoique, pour dire la chose comme eUe p^t, les athées rigides se raiUent communément oe tout le genre des dieux. Conmie ils croient que tout est réglé par le destin, ils ne laissent aucun lieu aux prières et aux Tœoi, et ne parlent qu'avec mépris des religions où l'on sacrifie.

' Cest-à-dire, que ces trois choses n'en font qu*um, ne font qu'un tout, qui est le monde, Puoivers; tout est un.

^ Tchou-wen-kong signifie Tchou^ Prince de la littéra' tm. C'est le titre honorifique de Tehom^kt , le célèbre eom- Doitateardes Hvres de Kboung-tseu et le chef des philosoplies chinois modernes. Plunieurs d*entre les missionoaires Toot aeeasé d^être athée ; d*autres , parmi lesquels on doit placer sa premier rang le père Amiot et le père Prémare, l'GQt défendu contre cette accusation. Oo peut )i re du pre- Biirde ces savants missionnaires, la Notice^ jusqu'ici inédite, ^a éeriie sur ce philosophe , en tête de oe volume. (G. P.)

2* Quand c'est par opposition que Foo parie des Chin, on établit alors trois ordres de dieux, dont les célestes •ont nommés Chin^ les terrestes Ki, et les mânes des morU Kouei, Eu égard à cette distinction, on peut traduire. Chin, par génies ; ifl, par esprits ; et Kouei, pai mânes des morts : quoique dans le fond nos termes ne quadrent pas parfaitement aux termes chinois. Reste À observer que les Chinois emploient souvent , pour désigner les dieux, le terme Chin-ling, c'est-à-dire, Chin, intelligents; et celui de Chinming, c'estMire, clairs et connaissants.

Les Chinois sont certainement au-dessus des autres peuples pour le soin et leAûctitnde avec laquelle ils écrivent leurs histoires. Outre celle que nous appelons en général l'histoire, Us composent aussi sur toutes choses des histoires particulières, parmi lesquelles celle de la re- Hgiou tient le premier Ueo.

Chaque dynastie a l'histoke de sa religion. Ainsi il ne sera pas difficile, au lieu de s'amuser à disputer sur leurs livres canoniques, et sur des morceaux détachés des textes, de porter par l'histoire même un jugement certain sur la religion de chaque dynastie , et de décider entm si la religion des Chinois est la religion des adorateurs du vrai Dieu.

Que l'on ne s'imaguie pas que la religion présente des Chinois soit différente de l'ancienne : car quoiqu'on y ait innové de temps en temps touchant le lieu , le temps et la forme , cependant les choses principales s'y pratiquent selon le rit ancien. Aujourd'hui, comme autrefois, on sacrifie au ciel , à la terre , aux fleuves , aux ancêtres , etc. Aujourd'hui encore, les anciennes cérémonies sont en usage , excepté quelques-unes en petit nombre , qui n'ont été changées par aucun autre motif que parce qu'on a cru qn'eDes ne convenaient pas à l'antiquité , tant les opi« nions sont en cela différentes.

Il faut pourtant excepter, comme nous l'avons déjà dit, les sacrifices aux cinq Chang^ti, qui ont été supprimés par la dynastie des ifin^ ■, et par celle d'aujourd'hui appelée Thsing *, qui suit pas à pas celle des Ming,h laquelle elle a succédé ^.

< Le commencement de la dynastie des Ming est en isso; elle soceéda à celle d*y««fi, oo des descendants de Geoghizkban , qui avait commencé en 1280.

* La dynastie des Tnng a commencé en IM6.

3 On peut aussi consulter, sur le Y-king, un ouvrage ma* nuscrit du père Prémare, déposée la Bibliothèque royale de Paris , et qid a poor titre : « Selecta quéedam veetigia m pracipuorum chrittiarue religionu Dogmatum ex antim qui» sinarum Ubris eruta. Manuscrit petit ln-4» de 327 pages, plein de citations chinoises, tendant à prouver que les anciens ChliMis ont eu connaissance des principaux dogmes de la religion chrétienne. M. Boonetty, h qui nous avions signalé ce curieux manuscrit, en a donné une analyse étendue dans ses Annale» de philoêophiê ehrétiemne Août, novembre 1837, et années sulvantss. (G- P)

FIN PS LA NOnCB BUA LB Y-KINC;

OU

LES QUATRE LIVRES DE PHILOSOPHIE