PAR

LE DOCTEUR TCHOÛ-Ht

Le LîTre de la Grande Étude est celui que, dans Fantiqnité, oo enseignait aux hommes dans le lieu de la Grande Étude (le Grand Collège impérial) et qu*on leur proposait pour règle de conduite ; or, les hommes, tirant du del leur origine , il en résulte qu'il n'en est aucun qui n*ait été doué par lui des sentiments de charité ou d'humanité, de justice, de conyenance elde sagesse. Cependant, quoi- (jne toQS les hommes possèdent certaines dispositions natoreUes et oonstStuliYes qu'ils ont reçues en naissant, il en est quelques-uns qui n'ont pas le pouvoir ou la faculté (ie les coltirer et de les bien diriger. Cest pourquoi ils upeoTent pas tons avoir en eux les moyens de connaître les ilispositions existantes de leur propre nature, et œux de lear donner leur complet développement II eo est loi, possédant une grande perspicacité, une faitelligence pésétraate , une connaissance intuitive, une sagesse profonde, peuvent développer toutes les fecultés de leur oatare, et ils se distinguent an milieu de la fonle qui les m'iTODTie; alors le ciel leur a certainement donné le inandai d'être les chefs et les instituteurs des générations ïTifinies; II les a chargés de la mission de les gouverner et i^les instruire, afin de les faire retourner à la pureté F'mitive de leur nature.

^oilà comment [les anciens empereurs] Fau-ki , Chin- ^ung, Boang-H, Yaoei C7h«n occupèrent successivement ^ plus hautes dignités que oonfère le del ; comment les ministreb d'État furent attentifs h suivre et à propager

leiin instractkms , et d'où les magistnts qui président aux lois civiles et à la musique dérivèrent leurs enseignements.

Après l'extinction des trois premières dynasties, les institutions qu'elles avaient fondées s'étendirent graduellement. Ainsi, il arriva par la suite que dans b» palais des rois, comme dans les grandes villes et même jusque dans les plus petits villages, il n*y avait aucun lieu où l'on ne se livrât à l'étude. Dès que les jeunes gens avalent atteint Tàge de huit ans, qu'ils fussent les fils des rois, des princes, ou de la foule da people, ils entraient tous à la Petite École ', et la on leur enseignait à arroser, à balayer, à répondre promptement et avec soumission à ceux qui les appelaient ou les interrogeaient; à entrer et à sortir selon les règles de la bienséance ; h recevoir les hôtes avec politesse, et à les reconduire de même. On leur enseignait aussi les usages du monde et des cérémonies; la musique, l'art de lancer des flèches, de diriger des chars, ainsi que celui d'écrire et de compter.

Lorsqu'ils avaient atteint l'Age de quinze ans , alors , depuis l'héritier présomptif de la dignité impériale et tons les antres fils de l'empereur, jusqu'aux fils des princes, des premiers ministres, des gouverneurs de provinces, des tettrés ou docteurs de l'empire promus h des dignités , ainsi que tons ceux d'entre les enfants du peuple qui brillaient par des talents supérieurs , entraient à la Grande École *, et on leur enseignait les moyens de pénétrer et d'approfondir les principes des choses, de rectifier les mouvements de leur cœur, de se corriger, de se perfectionner eux-mêmes , et de gouverner les hommes. Voilà comment les doctrines que Ton enseignait dans les collèges étaient divisées en grandes et petites. Par cette division et cette composition des études, leur propagation s'é tendit au loin, et le mode d'enseigner se maintint dans

» J^ i^ Siaà Mo.

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