CHAPITRE V

kBÊLÉCi DES six PRBilEltB Kl.

i«' Kl , nommé kieou-teou , ou les neuf têtes.

CeKi est celui de Gin-hoang » , qu'on appelle autrement Tai-hoang, c'est-à-dire, le grand souverain. Un ancien auteur cité dans le Lou-sed^ Lo-pi dit que Tai-hoang est fort honorable, non pas qu'il

» Le père Amiot, dans la petite dissertation déjà citée , dit que les Gin-hoang, ou empereurs des hommes, succédèrent aux Ti-hoang. Us divisèrent hi terre en neuf parties. Le» montagnes et les rivières servirent de termra pour chaque division. Ils rassemblèrent les hommes qui étaient épars çà et là, et qui n'avaient point de demeures llxes , et leur assignèrent des hahitaUons. Ils formèrent les premiers liens de la société, c'est pourquoi on leur a donné aussi le nom de Kufang , qui signilie habitant d'un lieu. Tous les arts furent trouvés sous leur règne. La fourberie n'avait point encore paru sur la terre. Cependant, comme Tégalité des conditions avait d^à disparu, on inventa des puniUonset des récompenses, on fit des lois, on créa des magistrats, ou connut l'usage du feu et de l'eau. On apprit l'art d'apprêter les différents mets , et on assigna les devoirs particuliers de chacun des deux sexes. Neuf frères de même nom se partagèrent l'empire du monde et vécurent entre eux tous quarante-cinq mine six eents ans.

Un abréviateur d'histoire nommé Fang^vang-jou, parle des Gin-hoang en ces termes : a Les Gin-hoang sont'appelés par les » uns Tal-hoang, et par les autres, Ku-fang-chi. Ces Ti-hoang « avaient gouverné eu paix tout l'univers. Les hommes, sou» «leur règne, avalent toutes choses en abondance, sans « qu'ils eussent besoin de se les procurer par le travail. Gin- « hoang naquit sur la montagne Hing-ma-chan, située dans le « royaume de Ti-U. Il divisa la terre en neuf parUes ; les mon- « tagnes et les rivière» lui servirent de termes. Il choisit la

■ parUe du milieu pour y faire son s^our ; de là il donna ses «( ordres par tout et gouverna tout l'univers. 11 civilisa les « hommes ; les vents et les nuages lui obéissaient , et il dispo- « sait à son gré des six sortes de Ki, qui sont le repos, le mou- « vemenl, la pluie, les vents, la lumière et les ténèbres. Il « avait la subUiité et les autres qualités des esprits. 11 n'est rien « qu'il ne sût et qu'il ne pût. Il réduisit toutes les langues à

■ une seule. 11 embrassait tout Tunivcrs , et tout Tuiiivers le « respectait et lui rendait homnia{;e. Sa doctrine égalait le ciei M par sa hauteur, et la terre par sa profondeur. Sa vertu était « immense , et les bienfaib dont il combla les hommes ne « peuvent se compter; ils é(;alaient ceux qu'on peut recevoir « du ciel- Il était maître, et il était lK>n maître; il gouvernait, « et 11 gouvernait bien. Il Instruisit les peuples, et leur donna K 14*8 règles de la sagesse et du bon gouvernement; Il leur en- « seigna la manière d'apprêter les mets et les règles d'un hou- «oé te mariage.

'< Il n'est parlé ici que d'un Gin-hoang, quoiqu'ils fussent « neuf de même nom qui donnaient en même temps des lois « au monde; la raison est que la forme du gouvernement n était la même partout, et que les neuf frères n'avaient qu'un « même cœur et une même volonté ; leur mérite était grand « ainsi que leur vertu. Après eux il n'y eut plus sur la terre « qu'un empereur; les autres souverains avaient le Utre de « roi et lui rendaient liommage. Les Gin-hoang vécurent ea« « tre eux tous quarante-cinq milie six cents ans. »

ÏJt père Amiot observe ici qu'un auteur nommé Hiu-Uonç hai, sans toucher à ce nombre d'années des Gin-hoang, abrège celle des Tien-hoang et des Ti-hoang, prétendant qu'on a substitué le caractère qui signifie mi/le a celui de ciftt, et qu'ainsi on a dit que les Tien-hoang et les Tl-hoang ont vécu chacun un va?!, huit mille années, ce qui veut dire dix-huit milie années, au lieu d'un van, et huit cents ans: c'est-à-dire, dix mille huit cents ans. Le père Amiot ajoute que si les critiques chinois, après avoir encore fait de ces retranchements sur le nombre des années, voulaient apprécier la valeur de ces années , y substituer ou des lunaisons ou dN années lunaires, on pourrait se réunir avec eux et conclure que tout ce qu'ils disent des Tien lioang, des Ti-hoang et des Gin-hoang, ne sont que des traditions défigurées de oe que rficriture dit de» patriarches avant le délug». [De G.)

RECHERCHES SÛR* LES TEMPS

remporte surTien-hoang et Ti-hoang, mais parce qu'il est au-dessus du peuple et de toutes choses, quHla établi l'ordre entre le roi et le sujet y et donné le premier les règles du gouvernement. Ce Ki n'a qu'un même nom, qui est kai, c'est-à-dire, le gracieux. Tai'hoanga le visage d'homme, lecorpsde dragon, et a neuf têtes; mais, par ces neuf têtes, il faut entendre neuf rois, qui, selon le f^ai-ki^ ont duré quarante-cinq mille six cents ans. On dit que Tai-hoang naquit sur le mont Hing-ma , d'où soi^t l'eau de la vallée lumineuse. Il partagea le globe de la terre et des eaux en neuf parties, et c'est ce qui s'appelle les neufTcheou et les neuf Yeou. Il divisa de la même manière en neuf fleuves l'eau de la vallée de lumière, les neuffrères prirent chacun sa partie de la terre, et Tai-hoang régna dans le milieu. Sur quoi Tcheou-tsin-hien fait cette réflexion : Les neuffrères partagèrent entre eux le monde; chacun demeurait dans la partie qui lui était échue y et tous jouissaient également des bienfaits du ciel. Ce n'est pas comme aujourd'hui, que les plus proches parents se regardent comme ennemis, et que les frères se déchirent impitoyablement l'un l'autre. On lit dans Yuen-leao-fan, que les Gin-hoang, montés sur un char de nuages attelé de six oiseaux, sortirent de la bouche du vallon; qu'ils étaient neuffi'ères, qui partagèrent entre eux les neuf parties du monde y qu'ils bâtirent des villes et les enfermèrent de murailles , et qu'Us comptent au TAoins cent cinquante clie ou générations. Ce fut Gin-hoang qui commença le bon gouvernement ; alors le seigneur ne fut plus un vain roi, le sujet ne fut plus comblé d'honneur sans raison; il y eut de la distinclion entre le souverain et le vassal; on tut et on mangea, et les deux sexes s'unirent; d'où Lo-pi conclut, qu'auparavant il n'y avait ni lois, ni rois, ni sujets, que les hommes n'étaient ni moites ni femelles , et qu'ils n'avaient pas besoin de manger. Sous Gin-hoang, toics les peuples de l'univers éteUent contents de leur sort. On travaillait le jour, on se reposait la nuit, et on ne songeait point à son propre intérêt.

II' Kl, nommé ou-long.

Ce second Ki renferme cinq Sing, ou familles différentes ; leur domination s'étendait aux cinq régions , ils présidaient aux cinq planètes ' , et ils étendirent les cinq montagnes. Lo-pi cite un auteur nommé Tchang-lin, qui dit que « Fo-hi a fait le ciel et la terre, et que les cinq dragons étendirent les montagnes. » 11 cite aussi Tching-yuen >, qui dit que

* Ow-hing ; c*est proprement les cinq planètes , savoir : Saturne, qui répond à la terre, Tou ; Jupiter, qui répond au pois, Mou; Mars, au feu. Ho; Vénus, an métal, Kin; et Mercure, à Teau , Cfwui. Si on ajoute le soleil, Ge, et la lune, Yeu, c'est ce que les Chinois appellent les sept gouvernements.

Les Chinois qui se sont mêlés de ri^isonncr sur la physique ont cru que ces cinq choses étaient autant d^éléments dont tous les corps sont composés; Hing signifie aller, marcher; et le caractère sing, qu*on prend pour étoiles en général , désigne proprement les planètes; le soleil produit la lumière liont elles brillent.

^ Je ne connais point cet auteur.

« les cinq Long ou dragons montés sur un nuage, comme sur un char, gouvernaient l'univers ; dans ce temps-là, les hommes demeuraient dans des antres, ou se perchaient sur des arbres, comme dans des nids; le soleil et la lune brillaient d'une véritable lumière. » Il cite encore la préface du livre Tchuntsieou-ming-li , qui dit que « les cinq familles régnaient en même temps , et que les rois montaient des dragons , ce qui fut cause qu'on les appela les cinq dragons. » Enfin il rapporte d'un autre auteur, qu'ils furent disciples de Tien-hoang. D'autres disent qu'ils sont les douze frères de Tien-hoang, et les esprits des douze heures. Yong-clii ' prétend qu'ils avaient la face d'homme et le corps de dragon. On dit qu'ils avaient autrefois des temples sur la montagne des cinq dragons : mais on ne dit pas combien d'années a duré leur règne, et on les met au nombre des Sien, c'est-à-dire, des immortels.

in® KI, nommé nie-ti ou ghe-ti.

On compte dans ce Ki cinquante-neuf ^milles. Lopi cite ces paroles : Jprès les neuf Hoang vinrent les soixante-quatre famiUes , qui furent suivies des trois Hoang. Lo-pi veut que ce soit Se-ma-tsien qui ait dit cela, et il explique les soixante-quatre familles , en disant que cet historien a joint le Ki précédent avec celui-ci ; et que, par les trois Hoang, il entend le Ki nommé Ho-lo. Tchin-se-ming> dit que les cinquante-neuf rois succédèrent aux cinq Long dans le gouvernement du monde , et qu'ils le partagèrent entre eux; mais on ne dit nulle part combien d'années ont régné tous ces monarques.

IV® Kl, nommé ho-lo.

Ce Ki, qu'on appelle Ho-lo, n'a que trois familles. Les Ho-lo apprirent aux hommes à se retirer dans le creux des rochers; Us montaient des cerfs ailés pour gouverner. Voilà tout ce qui en est dit.

V* KI, nommé libn-tong.

Ce Ki comprend six familles , dont on ne rapporte rien.

vi® Kl, nommé su-ming.

Ce Ki a quatre familles; comme les Ho-lo, ils montaient des cerfs ailés : les Su-ming allaient sur six dragons; c'est tout ce qu'on en sait.

Il est aisé de compter les rois de ces différentes familles ; quand Tchin-se-ming en met quatre-vingttrois depuis Gin-hoang \m(iM^di Su-ming, je ne sais comme il les compte ; car si on retranche Ginhoang il n'y aura que soixante-dix-huit rois , et si Ton y comprend Gin-hoang, il y en aura quatrevingt-six. Mais pour ce qui est du temps qu'ont duré les six premiers Ki, c'est un point bien plus difilictie à décider. Lo -pi cite un auteur qui leur donne libéralement un million cent mille sept cent cinquante ans; il rejette ce sentiment, et dit que les

> Yong-chi est cité comme un Interprète du Choui-kiHtj , celui que J*ai nVn parie pas.

' Tch'mg-fe-ming vivait entre Tan 1379 et Tan 1339 de C, sous les Yuen. Use trouve cité dans Yutn-Uao-JoM.