CHAPITRE VI

SEPTiiMS Kl, appelé sun-fbl.

On le nomme ainsi , parce que les rois de ce tempslà étaient pleins de tant de vertu et de sincérité , que tous les peuples de Tunivers suivaient leurs bons exemples avec autant de rapidité que s*ils avaient eu des ailes pour voler.

La période Sim-fei a vingt-deux familles de noms différents, et plus de soixante cAé ou générations; cependant Yueu-leao-fan , d*après le yai-ki, dit quelten^a que de$ noms cThonneur et point de che , c'est que ce mot che signifie tantôt un espace de trente ans , et tantôt une génération ou succession de père en fils. Il peut donc y avoir eu dans ce Ki plus de soixante che, c est-à-dire, qu'il a duré plus de dix-huit cents ans, sans qu'il y ait eu de che, c'està-dire, sans que le fils ait jamais succédé à son père. Au reste , ces vingt-deux familles ne donnent paségalement matière a raisonner, et il y en a même plusieurs dont on n'a conservé que le nom.

Le premier roi de ce Ki est appelé Kiu4ing, le grand intelligent. Yuen-Ieao-fan , Lo-pi, et plusieurs autres disent « qu'il naquit avec la matière première, et que c'est la véritable mère des neuf sources, qu'il tient dans la main sa grande image, qu*il a le pouvoir de convertir tout, qu'il monte sur le grand terme, qu'il marche dans la plus pure et la plus haute région , qu'il est sans intervalle , qu'il agit sans cesse, qu'il sortit des bords du fleuve FeUy qu'il précède le repos et le mouvement, qu'il retourne les montagnes et détourne les fleuves, et qu'il n'était pas toujours dans le même lieu ; mais qu il y a beaucoup de ses traces dans le royaume de Chou. La spirituelle conversion qu'il opéra fut très-grande. » Li-tcliun-fong, cité dans le Louise, dit n qu'alors l'univers n'était pas encore tempéré , comme il l'a été depuis; c'est pourquoi Kin-ling et Muroua^ tous deux doués d'un esprit et d'un génie extraordinaires, sortirent pour aider la conversion. » Voilà donc JViu-oua , sœur et femme de Fo-hi , qui parait sur la scène avec Kiu-ling, pour le même dessein.

Le second roi s'appelle Kiu-king-chL

Le troisième , Choui-ming'ChL

Le quatrième , Tcho-kouang-chL

Le cinquième, Keourtchin-chi, Lo-pi lui-même ne trouve rien à dire de ces quatre empereurs ; sinon qu*on parle dans le Chan-hai-king^ de deux montagnes au nord, Tune appelée Choui-ming-chan , et l'autre Tcho-kouang-chan,

< Le ChaU'hai-hing est un livre si ancien , que les uns Tattriboent à Pemperear Ya , d^aatres à Pe-y, qui vivait dan» le même temps. M cooUeot une description da monde qui parait imaginaire. On y place au milieu de la terre le mont Koum^yn. II y est fait mention de beaucoup de monstres et de plantes extraordinaires. Les poètes chinois tirent de ce Une toutes leurs idées et toutes leurs expressions poétiques.

Le sixième est nommé Hocatg-chin ou Hoang^ moei, c'est-à-dire, fesprit jaune , Hoangteou ou la tête jaune ^ et Ta-fou ou le grand ventre; c'est l'esprit des montagnes, Chan-chin. Il sortit du ciel pour aider le gouvernement, et on l'appela le jaune esprit. Le Kouei-tsang-king » dit que Hoangchin combattit contre Yen-ti; mais par Hoangchin, il entend Ifoang-ti, Les sectateurs de Tao * disent que « le médiateur et le pacificateur, c'est Lao-tse ^ , qui se fit un roi divin nommé Hoangchin, et que pour cela il voulut devenir homme. » Il faut donc qu'on confonde Hoang-chin avec Ginhoang; car Lo-pi dit que Kiu-chin fut successeur de Gin^hoang, Or ce Kiu-chin vient immédiatement •après Hoang-chin. Dans tout ceci les Chinois ne savent pas à quoi s'en tenir.

Le septième est appelé Kiu-chin; il naqtnt à Tchang-hoai : il attelait six moutons ailés; il régna cinq fois trois cents ans. C'est tout ce qu'en dit Lo-pi ; mais, en parlant de Hoang-chin , il rapporte qu'après trois cent quarante ans Kiu-chinyii^ son successeur, et s'appela Hoang-chin. Suivant cela, le sixième et le septième roi seraient le même homme; d'où on peut conclure qtie ces règnes ne sont pas plus clairs que ceux de Pouan-kou et des cinq dragons. *

Le huitième s'appelle Li-ling. Dans le Chan-haiking il est dit : au désert d'orient on trouve le corps de Li-ling, parce qu'il ne s*est point corrompu.

Le neuvième est Tai-kouei. Il y a, dit-on, une montagne de ce nom dans la province de Uo-nan; c'est là que demeurait l'empereur Tai-kouei.

Le dixième est Kouei-kouei

Le onzième est Kang-tse-chi. '

Le douzième , Tai-fong,

Lo-pi , parlant en général de ces temps , dit que « les hommes étaient spirituels et vertueux , qu'ils avaient tout du ciel et rien de l'homme. L'esprit (Chin) suit le ciel comme un disciple suit son maître. L'appétit (Kouei), la partie animale, sert en esclave aux choses sensibles. Au commencement, l'homme obéissant au ciel , était tout esprit; mais ensuite, ne veillant pas sur lui-même, la passion prit le dessus, et il perdit l'intelligence ; c'est pourquoi les anciens sages (Ching) ouvraient le ciel du ciel, et n'ouvraient point le ciel de l'homme; ils fermaient le chemin de l'homme, et ils ne fermaient point le chemin du e\%\. Ouvrir le ciel, c'est faire naître la vertu; ouvrir l'homme, c'est donner Teiitrée au voleur.

Le treizième est nommé Gen-siang-chi. On dit de lui qu'il tint le milieu de l'anneau pour aller à la

■ Kouei'Uanq-king est un livre ancien, et souvent dté par Lo-pi dans son Lou-se; Je ne Tai pu trouver. Il reste quelques fragments d'un Y-king nonuné Kouei-tsang, qu'on attribue à Chln-nong.

' La secte de Tao est aussi ancienne à la Chine que celle des ju ou des Lettrés. Les anciens anachorètes ou Sien.gin, dont on a encore les livres, étaient pour le Tao et cherchaient rimmortalité. Dans la suite cette secte s'est corrompue, et n produit des charlatans qui ont voulu enseigner Tart de ne Jamais mourir.

* Lao-tte. On croit que ce philosophe était contemporain de Confudus ; U est auteur du Uvr« Tao-U-king.

RECHERCHES SUR LES TEMPS

perfection; et c'est ce qui s'appelle Tching-giny [ rhomme vrai. A cette occasion , Lo-pi fait ua discours sur le milieu y el soutient que tous les lettrés, depuis la dynastie des Han , n'ont point vo en quoi il consiste. « Le sage, dit-il, peut bien ne pas atteindre au milieu, mais il n'est pas possible d'aller audelà ; » c'est qu'il prend le milieu pour l'unité. Rien n'est plus grand, ajoute-t-il, rien n'est plus élevé, rien n'est plus intelligent. Comment pouvoir aller plus loin ?

Le quatorzième est appelé Kai-yng-chi, On trouve dans le Chan-hai-king une montagne de ce nom.

Le quinzième se nomme Ta-turirchi.

Le seizième est Yunryanç'chi, C'est un de ces anciens ermites ou Sien-gin qu'on met au rang des immortels; et on dit que du temps de Hoang-tî, le maître Yun-yang nourrissait des Long ou des dror gons sur le mont Kan-tsuen , c'eslnnUre, la douce source.

Le dix-septième est yourtchang<hi.

Le dix-huitième est appelé Tai-y-chi, la grande unité. Il a plusieurs autres noms; tels sont ceux de Hoang-gin ou le souverain homme y Tai-hoang ou le grand monarque, Yuenrhiun ou le premier ou le grand roi , Tien4ching ou la céleste vérité . Siaotse ou le petit-fils j et enfin Tien-ginrtsovi'koueiy V homme céleste d'un prix extrême.

Le San-hoang-king> dit que Hoang-U est Vamr bcusadeur du grand maître y et qu'il demeurait sur le mont Ngo-inoei.

Ho-kouan-tse* dit que Tai-hoang demanda un jour à Tai-y ce qui regarde le ciel, la terre et f homme, Chin-nong fut instruit par Tai-y-siao-tse, qui instruisit aussi Hoang-ti et Lao-tse. Ho-kouantse ajoute que Tai-y prenait pour règle ce qui n'a point défigure, et qu'il ne goûtait que ce qui n^a point de goût, Pao-pou-tse^ prétend que Tairy travailla au grand oeuvre y et se rendu immortel. Cet anachorète , prétendu empereur, avait composé beaucoup de livres qui se sont perdus. U est rapporté dans un fragment de ces anciens livres , « que Hoang-ti alla sur le mont Ngo-moei pour visiter

> SaR'hoanÇ'kmg est ud livra aDcien dté par Lo-pi; Je Tai fait cbercher en vaio : Templre de la Chine estai vaste, les éUidiants, si paavres, et l^étudede TanUquité, si rare, qu*exoepté les King, ou livras caoooiques, et les quatre livres classiques qu*oQ trouve partout, on ne rencontra nulle part les Uvres qu'on souhaite le plus; à peine les libraires en savent-ils le nom.

> Ho-kouan-tMe est un ancien ermite. Le livra Han-y-venxhi nous a oonservé un de ses ouvrages.

* Pao-pati-tse yXvaii sous les Han, entra Tan 209 avant /. G. st Tan 190 après J. C Son livre est divisé en deux parUes ; dans la première il parle du Tao, et dans la seconde, des Ju ou lettrés qui suivent €oufucius et les King. Tl écrit bien; il soutient qu*on peut devenir immortel ; mais que cet art ne peut s'apprendre. I) fait un long catalogue de presque tous les péchés, et dit que si l'on en a commto quelqu'un, on ne peut prétendre à rimmortaUté : il t^oute qu'il faut de plus que le destin s'en mêle. L'herl)e tchi est comme le rameau d'or; il faut la trouver, si Ton en a le twuheur. Il traite mal les charlatans, qui promettent ce qu'ils ne peuvent donner, ne le sachant pas. 11 expose sous quelle ligure Lao-be et les autres immortels apparaissent, et avertit qu'il y aurait du danger de ne les pas bien distinguer; c'ebt peut-être pour cela qu'on fait passer les bonzes de cette secte pour soraiers.

Tien-tching-hoang-gîn , quMI le salua dans une salte de jaspe, et lui dit : « Je vous prie de m'expliquer l'unité trine. » Suivant ces vestiges de Tantiquité, il faut que Hoang-ti , qui ne paraît qu'au dixième et derniei^i, vécût déjà de ce temps-là , à moins qu*on ne voulût prendre Tai-y pour un véritable immortel , qui devrait être encore sur cette montagne, s*ii avait pu vivre jusqu'au temps de Lao-tse, dont on dit qu'il fut maître.

Le dix-neuvième s'appelle Kong-sang-chî, Kongsang est un vaste pays , dont on parle en plusieurs endroits. On le nomme aussi le vaste désert de Sang; on dit aussi Kiong-sang, quoique Lo-pi veuille y mettre cyielque différence. Un auteur ancien, que Lo-pi cite, dit ces paroles : « Kong-sang est immense comme le ciel , et il s*étetid au delà des huit termes; c'est là que résident Ht et //o> , qui président au soleil et à la lune, et qui ont soin de la sorUe et de l'entrée , pour faire la nuit et le jour. > Lieu-pou-ouei dit que la mère d'Y-yun* fui chanjgée en Kong-sang, et que le petit Y-yun sortit du hein de cet arbre. C'est ainsi qu'on fait naître Adoois. Confucius est né à Kong-sang y et Kong- Hong causa le déluge poiçr perdre Kong-sang.

Le vingtième est Chin-minrchù On le nomme aussi Chin-hoang, ou le souverain des esprits , ou le spirituel souverain. On le fait régner trois cents ans; son char était tratné par six cerfs ailés. Le Chan-hai-king parle de la montagne Chin-min.

Le vingt et unième roi est nommé Y-U-chi,

Le vingt-deuxième et dernier est Tse-che-chi , après lequel sortit Yuen-hoang, et cène fut qu'alors qu^on cessa d'habiter dans des cavernes, c'està-dire, qu'au bout de tant de siècles et sous des princes dont on raconte tant de merveilles, on n'avait pas encore eu l'esprit de faire quelques cabanes pour se garantir des vents et de la pluie.