CHAPITRE VIL HUiTiBMB Kl, nommé yn-ti

Cette huitième période renferme treize dynasties, et elle diffère de la précédente en ce que chaque fondateur laisse après lui ses enfants sur le trône , si l'on peut parler ainsi par rapport à des temps encore si sauvages.

Première famille. Tchîn-fang-chi succéda à Tse-che , et fonda la première famille ; on l'appela aussi Hoang-tse-hiu. Il avait la tête fort grosse et quatre mamelles, circonstance qui se dit aussi de Ven-vang. « Le char de Tcbin-faug était attelé de six licornes ailées; en suivant le soleil et la lune, en haut le ciel et en bas la terre, il unit ses vues à

'■ Hi et Ho se trouvent, dans le Chou-kiog, avoir le même emploi sous l'empereur Yao ; bien plus, fort longtemps apré», on veut que Hi et Ho aient manqué d'observer une éclipse sous Tchong^kang. Dans les poètes chinois, Hi et Ho conduisent les chevaux du soleU.

' Y-y un ou Y-yn est appelé, dans le Cliou-Ung, du bi^iti nom d!Yuen-ching, On dit quMI aida le roi Tcbing-tan^ a fonder la seconde dyna&lie, <■( qu'il fut le tuteur de Tui-kia.

ANTÉRIEURS AU CflOU-KlNG.

eelles defesprit. Au oommencement les hommes se couvraient avec des herbes.

Circum sefolus acfrondibtis involventes.

Les serpents et les bétes étaient en grand nombre , les eaux débordées n'étaient point encore écoulées, et la misère était extrême; vint Tchin-fang qui apprit aux hommes à préparer des peaux et à en ôter le poil avec des rouleaux de bois , pour s'en servir contre les frimas et les vents qui les incomniodaieat. 11 leur apprit encore à faire comme un tissu de leurs cheveux pour leur couvrir la tête. On lui obéissait avec joie ; il les appela hommes habillés de peau; il régna trois cent cinquante ans.

Seconde famiUe. Chou-chan-chi. Au lieu déparier de ce chef de dynastie, on ne parie que du pays qui s'appelle Chou; on est aussi embarrassé que sur Roog-saog. Yang-hiongs qui en a écrit l'histoire, '^[{(^w^eeroyaumesubiiste depuis Ginrhoang, Chou esta roccident, et répond à la province de Se-tchoueu. Chou fie savait point qu'il y eût des Chinois au monde, et les Chinois n'avaient point etUendu parler de Chou ; pourquoi donc mettre un Chou-chanchi au nombre des rois de la Chine } On dit qu*uu ancieu roi de Chou, nommé Yu-ya, quitta le monde et se fît ermite; peu après, il tomba du ciel un jeune homme qui s'appelait Tou-yu; c'est le roi de la mer d'occident ; il se fit roi de tout le pays, et se nomma Fang-U. Ces peuples n'avaient point l'usage des lettres. Yaog-ti suivit l'exemple de ï^u-ya, et se retira sur le mont Si-chan, après avoir résigné le royaume à iCat-mîA^, dont la famille régna pendant eioq générations. Lafemmede Kai-ming de garçon était devenue JUle 9 comme chez nous Iphis de lille devint garçon. Kai-ming, épris de sa beauté, l'épousa; mais l'air du pays la fit mourir. L'on ouvrit longtemps après son tombeau, eton latrouvaaussi belle et aussi fraîche que hrsqu'eUe était en vie; son eorps paraissait comme de glace.

Troisième famille. Elle fut fondée par Kai-houeichij et dura six générations. Il y en a qui confondent Kai'kouei avec Chin-nong,

Quatrième famille. Elle a pour chef Hoen-tun. Il est différent de Pouan-kou^ à qui on donne le même nom. Cette famille a eu sept générations ; on ne doit point la mettre après Fo-hi. Lo-pi citeLao-tchen-tse *, qui dit ces paroles : « Les anciens rois allaient les cheveux épars , et sans aucun ornement de tête ; sans sceptre et sans couronne, ils gouvernaient l'univers; d'un naturel bienfaisant, ils nourrissaient toutes choses et ne faisaient mourir personne; donnant ainsi toujours, et ne recevant rien, les peuples,

' Yany-hiong a été fameux sous les Han ; il écrit bien, et a (ntqaaoUté de livres, entre autres le Chou-Ziif Thistoire de Chou, son pays. 11 ne faut pas le confondre avec Yang-chu, disdpie de Lao-tse et Tantagoniste deMe^tse. Ces deux philoiophés étaient les deux extrêmes; le premier ne pensait qu'à Ini; le second, qu'au prochain. Coiifucius embrasse l'un et Tatttre; en sorte qu'on ne travaille à la perfeclioo des autres (|Q'aprài qu'on a donné tous ses soins à se perfectionner ni-inéme.

^ Lao-tthen-Ue ne m'est pas connu , si ee n'est peut-être Lao-tchlog, dont te petit nom est Wang, qui a écrit dana te VHttde l«>-toe.

sans les reconnaître pour maîtres , portaient au fond du cœur leur vertu ; alors le ciel et la terre gardaient un ordre charmant, et toutes choses croissaient sans relâche; les oiseaux faisaient leurs nids si bas, qu'on pouvait les prendre avec la main, et tous les animaux se laissaient conduire à la volonté de l'homme; on tenait le milieu , et la concorde régnait partout; on ne comptait point l'année par les jours; il n'y avait ni dedans ni dehors, ni de mien ni de tien. C'est ainsi que gouvernait Hoentun; mais quand on eut dégénéré de cet heureux état, les oiseaux et les bétes, les vers et les serpents, tous ensemble, comme de concert, firent la guerre à l'homme. »

Cinquième famille. Tong-hou-chi fîit chef de la cinquième famille, qui dura pendant dix-sept générations. Tse-se S cité par Lo-pi, dit que « les chansons de Tong-hou étaient gaies sans être lubriques , que 9t% marques de douleur étaient tendres sans être bruyantes; qu'en un mot c'était le siècle de la parfaite vertu. Lo-pi ajoute qu'on ne peut savoir au juste ta suite de tous ces rois; et Hoai-nintse dit que personne alors ne ramassait ce qu'on avait oublié dans le chemin. »

Sixième famiile. Elle a pour chef Hoang-tan-chi , et a duré pendant sept générations. Quelques auteurs l'appellent Li-kouatig, ou, par honneur, Hoang-tan, le placent après Tse-min^ et lui donnent deux cent cinquante ans de règne. C'est de Hoang-tan que l'on dit qu'il gouvernait l'univers sans le gouverner. Le mot Isai signifie en cet endroit porter l'univers , unir tous les hommes par les liens de la bonté et de la droiture. Tentends bien , dit Tchouang-tse , ce que c'est que porter le monde dans son cœur, mais je n'entends pas ce que c'est que gouverner le monde. Suivant cette maxime , on ne pense point à gouverner le monde, et le monde est content de son sort. Les anciens rois, dit Kouantse , portaient le peuple , et le peuple les regardait comme des dieux.

Septième famille. Ki-tong-chi est chef de la septième Êimille, qui eut trois générations.

Huitième famille. Elle a pour fondateur Ki-ychi , qui eut quatre générations.

Neuvième famille. Ki-kiu-chi fonda cette familhî. Kang-tsang-tse ' dit « que Ki-kiu, roi de tout l'univers, ne le gouvernait point , et que tout le monde était dans une profonde paix; qu'il ne faisait au< cun usage de ses sens extérieurs , et qu'il ne se piquait point de savoir, c'est-à-dire, que l'âme étmi parfaitement tranquille, on ne s'empressait point de savoir, on renonçait à tous les objets sensibles, et on oubliait même qu'on savait quelque chose ; » sur quoi Lo-pi dit que quand on a toutes sortes de remèdes en main, et qu'on n'a pas besoin de s'en

■ Tte-te'tMe a été te peUt-flls de Confucius ; on le fait auleu* du livre Tcliong-yong, un des quatre que tous le^ leUrë savent par cœur. Cet ouvrait» nV^l pas venu entier Ju^qu'.' nous ; ii contient de trto-belles choses sur le sage que C<»ufu dus attendait. Ce que Lo-pi cite de Tse-se n'est pas tiré de c< livre,

* Kong-têan§'Uê vivait au oommencement de te dyntstii d« Han ; loo livra a pour tttre Tong'limq'kimg,

RECHERCaES SUR LES TEMPS

servir, cela s* appelle santé, que quand on a toute rhabileté et toute la prudence imaginables sans trouver aucune occasion de s'en servir, cela s'appelle un

état de pak.

Dixième famille. Le chef de cette famille est m-ouei-chi. Tchouang-tse en parle, et vante ses

jardins.

Onzième famille. C'est Yeou-tsao-chi qui l'a fondée; il régna plus de trois cents ans , et sa famille a eu plus de cent générations, pendant l'espace de douze ou de dix-huit mille ans. Han-fei-tse < dit que « dans les premiers âges du monde les animaux se multiplièrent extrêmement, et que les hommes étant assez rares , ils ne pouvaient vaincre les bêtes et les serpents. » Yen-tse * dit aussi que les anciens, perchés sur des arbres ou enfoncés dans des cavernes, possédaient l'univers. Ces bons rois ne respiraient que la charité, sans aucune ombre de haine; ils donnaient beaucoup et ne prenaient rien : le peuple n'allait point leur faire la cour chez eux, mais tout le monde se rendait à leur vertu. Il est dit dans le LoU'Se et dans le f^ai-ki, presque en mêmes termes, que « dans l'antiquité les hommes se cachaient au fond des antres et peuplaient les déserts , qu'ils vivaient en société avec toutes les créatures, et que ne pensant point à faire aucun mal aux bêtes celles-ci ne songeaient point à les offenser; que dans les siècles suivants on devint trop éclairé, ce qui fut cause que les animaux se révoltèrent; armés d*ongles, de dents, de cornes et de venin, ils attaquaient les hommes , qui ne pouvaient leur résister; alors Teou-tsao régna, et ayant le premier fait des maisons de bois en forme de nids d'oiseaux , il porta le peuple à se retirer pour éviter d'être dévoré des bêtes féroces ; on ne savait point encore labourer la terre, on vivait d'herbes et de fruits, on buvait le sang des animaux, on dévorait leur chair toute crue, et on avalait le poil et les plumes. »

Douzième famille. Soui-gin-cbi en est le chef. Des auteurs disent que Soui-gin est le même que Ginhoang, et que son nom de race est Fong^ c'est-àdire , le vent: c'est apparemment pour cela qu'on dit de Soui-gin presque tout ce qu'on dit de Fo-hi , qui portait le même nom de Fong. Il y en a qui prétendent que Soui-gin, Fo-hi et Chin-nong sont les trois Hoang ; que le pretnier ayant le feu pour sijmbole, régna au ciel; que le second ayant soin des choses humaines, régna sur les hommes; et que le troisième présidant à l'agriculture, fut le roi de la terre. Le livre Che-pen ^ met Soui-gin avant Fo-hi immédiatement; quoi qu'il en soit, cette famille a huit générations. Les uns , depuis Soui-gin jusqu'à Fo-hi, comptent vingt-deux mille ans ; les autres mettent trois familles entre Tun et l'autre.

' Han-fei-ise était fils du roi de Han ; l'empereur Chi-hoangli ie goûta; mais U-se, premier miulslre de l'empire, fut cnxise. de sa perle. Ses ouvrages sont divisés en cinquante-trois ch.-i pitres.

^ Yen^tse fut ministre d'État sons trois mis de Tsi. 11 était Contemporain de Kouan-tse; il a fait un Tckun-tsieou.

> Che-pen est un livre de généalogies incertaines, et qui lie contrediseoL Se-ma-isien le suit , s'il n'en est pas l'autwir

On donne à Soui-gin deux cent trente ans de règne. Voici ce qui m'a paru le plus remarquable :

« Sur le sommet du mont Pou-tcheou se voient les murs de la Justice; le soleil et la lune ne sauraient en approcher; il n'y a là ni saisons différentes, ni vicissitudes de jours et de nuits : c'est le royaume de la lumière, qui confine avec celui de la mère du roi d'Occident'. Un sage (Ching) alla se promener au delà des bornes du soleil et de la lune ; il vit un arbre sur lequel était un oiseau , qui, en le béquetant, faisait sortir du feu; il en fut frappé, il en prit une branche , et s'en servit pour en tirer du feu ; c'est pour cela qu'on appela le premier roi Soui-gin. »

Mao-lou-men* remarque en cet endroit, « que dans les Ki précédents on comptait dix mille années pour le grand âge de l'homme; que ceux qui tenaient comme le milieu vivaient mille ans, et qu'enfin la vie la plus courte était de quelques centaines d'années ; tant qu'on n'entendit point parler de cuire ni de rôtir, les forces de l'homme ne s'affaiblissaient point. « D'autres auteurs disent tout au contraire « que Soui-gin fit du feu par le moyen de certain bois, et apprit à cuire les viandes; par ce moyen, il n'y eut plus de maladie, l'estomac et le ventre ne furent plus dérangés; il suivit en cela les ordres du ciel, et pour cela il fut nomméSoui-gin ; » il est vrai que soui veut dire suivre; il faudrait donc l'appeler plutôt Soui-tien. Suivant une autre étymologie, Soui-gin fit que les hommes pureiit suivre leur nature; et cela me paraît plus justt'. Dans ce temps- là, il y avait beaucoup d'eaux sur l.i terre. Soui-gin apprit au peuple à pécher; il faut donc qu'il ait inventé les filets, ce qui se dit de Fohi; il sortit du fleuve Lo quatre Se, c'est-à-dire, quatre grands officiers, afin de régler toutes choses à la place du ciel , comme c'est le devoir des grands ministres d'État. Soui-gin s'en servit; alors la voie du ciel fut droite, et les choses humaines en bon état; c'est pourquoi l'on dit que Soui-gin sortit du ciel , et que les quatre assistants sortirent du Lo. Le dragon apporta une mappe ou table, et la tortue, des caractères; Soui-gin est le premier à qui cela soit arrivé : la même chose se dira dans la suite de beaucoup d'autres. Soui-gin contempla le nord ^ et fixa les quatre parties du monde; il forma son gouvernement sur le modèle du ciel; il imposa le premier des noms aux plantes et aux animaux, et ces noms les exprimaient si bien , qu'en nommant les choses on les connaissait ; c'est que le sage est étroitement uni à tous les êtres de l'univers; il inventa les poids et les mesures, pour mettre de l'ordre dans le commerce , ce qui ne s'était pas encore vu avant lui. Anciennement les hommes se mariaient à cinquante ans et les femmes à trente ; Soui-gia

« Si-vang-mou, c'est-à-dire, mère du roi â^ Occident, est donc un nom de pays. On croit cependant que Mou-vaog , dont on met le règne lOOI avant J. C. , fit un voyage au bout du monde vers l'occident, et qu'U s'entretint longtemps avec Si-vany-mou.

* Mao-lou-men pourrait bien être Mao-mong, un des trois ermites du mont Afao, qu'on appelait Sati^mao'ieÂÙHfkitm.

.NTRIUÊURS AU GHOn-KINO.

araoça ce temps , et régla que les garçons se marieraient à trente ans et les filles à vingt. Enfin le li?re U-ki dit que c*est Soui-gin qui a le premier enseigné aux hommes Turbanité et la politesse; on verra cependant encore dans la suite beaucoup de barbarie.

Treisiéme famiUe. Tong-tching-chi en est le chef; elle renferme huit générations. En ce temps'là en se servent de cordes garnies de nœuds; ce qui

tenait Heu de récriture. On sait que c'était la même efaose au Pérou avant la conquête des Espagnols. Le peuple, sous cette dynastie, était fort grossier et fort ignorant. C'est dans ce temps qu'on met Tintempérance de Ki-tse ; cet homme ét^aU si débauché et si effronté, qu'il exposait en plein marché son tfumtinence; l'empereur se fâcha, et l'exila vers le sud-ouest Kirtse y devint le père d'un monstre, qui avait le corps d'homme, la queue et les pieds de cheval; c'est d'où vient le royaume des monstres à trois corps. Lo-pi met dans ce huitième Ki soixante-six générations ou che; je ne sais sur quoi il se fonde; car, soit qu'il prenne le mot che pour trente ans ou pour une génération , ce qu'il dit ne peut pas être» puisqu'on donne à la seule famille d'Yeou-tsao-chi plus de cent générations pendant douze ou dix-huit mille ans.

Le neuvième Ki, dans lequel je vais entrer, est si abondant, qu'au lieu de le mettre dans un seul chapitre, comme j'ai fait les autres, je suis obligé de le partager en neuf, qui fourniront chacun un chapitre assez long.