CHAPITRE II

MENO-TSEU

Tchouang-pao s étant allé voir Mbng-tsbu, lui dit : Moi Pao, un jour que j'étais allé voir le roi, le roi. dans la conversation, me dit Qu*il aimait beaucoup la musique. Moi Pao> je n'ai su que lui répondre. Que pensez-vous de cet amour du roi pour la musique? Mbng-tsbu dit : Si le roi aime la musique avec prédilection, le royaume de Thsi approche beaucoup (d'un meilleur gouvernement).

Uo autre jour, Mbng-tsbu , étant allé visiter le roi, lui dit: Le roi a dit dans la conversation, à Tchouang-y'tseu ( Tchouang-pao), Qu'il aimait beaucoup la musique ; le fait est-il vrai ? Le roi, ayant changé de couleur, dit : Ma chétive personne n'est pas capable d'aimer la musique des anciens rois. Seulement j'aime beaucoup la musique appropriée aux mœurs de notre génération.

Meng-tsbu dit : Si le roi aime beaucoup la musique , alors le royaume de Thsi approche beaucoup (d'un meilleur gouvernement). La musique de nos jours ressemble à la musique de l'antiquité. •

Le roi dit : Pourrais-je obtenir de vous des explications là-dessus?

Mbng-tsbu dit : Si vous prenez seul le plaisir de la musique , ou si vous le partagez avec les autres hommes , dans lequel de ces deux cas éprouverez- ¥0us le plus grand plaisir? Le roi dit : Le plus grand sera assurément celui que je partagerai avec les autres hommes. Mbng-tsbu ajouta : Si vous jouissez du plaisir de la musique avec un petit nombre de personnes , ou si vous en jouissez avec la multitude, dans lequel de ces deux cas éprouverez-vous le plus graud plaisir? Le roi dit : Le plus grand plaisir sera assurément celui que je partagerai avec la multitude.

Votre serviteur vous prie de lui laisser continuer la conversation sur la musique.

Je suppose que le roi commence à jouer en ce lieu de ses instruments de musique , tout le peuple entendant les sons des divers instruments de musique * du roi , éprouvera aussitôt un vif mécontentement , froncera le sourcil , "et il se dira : Notre roi aime beaucoup à jouer de ses instruments de musique ; mais comment gouverne-t-il donc pour que nous soyons arrivés au comble de la misère? Les pères et les fils ne se voient plus ; les frèxes , les femmes, les enfants sont séparés Tun de l'autre et dispersés de tous côtés. Maintenant que le roi aille à lâchasse dans ce pays-ci , tout le peuple <sntendant le bruit des chevaux et des chars du roi, voyant la

' Un des ministres du roi de Thii ) Uttéralemeot, des çlochettei et dêi tambours, dee flûte» €t OMlreê iiuirumetits à vent.

LITRES RACIKS KL L'ORIBWT.

magnificence de ses étendards ornés de plumes et de queues flottantes , éprouvera aussitôt un vif mécontentement, froncera le sourcil, et il se dira: Notre roi aime beaucoup la chasse; comment fait-il donc pour que nous soyons arrivés au comble de la misère? Les pères et les fils ne se voient plus; les frères, les femmes et les enfants sont séparés l'un de l'autre et dispersés de tous côtés. La cause de ce vif mécontentement , c'est que le roi ne fait pas participer le peuple à sa joie et à ses plaisirs.

Je suppose maintenant que le roi commence è jouer en ces lieux de ses instruments de musique, tout le peuple entendant les sons des divers instruments du roi, éprouvera un vif sentiment de joie, que témoignera son visage riant ; et il se dira : Notre roi se porte sans doute fort bien , autrement comment pourrait-il jouer des instruments de musique? Maintenant, que le roi aille à la chasse dans ce pays-ci , le peuple entendant le bruit des chevaux et des chars du roi, voyant la magnificence de ses étendards ornés dé plumes et de queues flottantes, éprouvera un vif sentiment de joie que témoignera son visage riant; et il se dira : Notre roi se porte sans doute fort bien, autrement comment pourraitil aller à la chasse? La cause de cette joie, c'est que le roi aura fait partic\per le peuple à sa joie et à ses plaisirs.

Maintenant , si le roi fait participer le peuple à sa joie et à ses plaisirs, alors il régnera véritablement.

2. Siouan-wang , roi de Thsi, interrogea Mbngtsbu en ces termes : J'ai entendudire que le parc du roi fVen-wang avait soixante et dix U (sept lieues) de circonférence; les avait^il véritablement?

Mbng-tsbu répondit avec respect : C'est ce que l'histoire rapporte >.

Le roi dit : D'après cela, il était dooc d'une grandeur excessive?

Mbng-tsbu dit : Le peuple le trouvait encore trop petit.

Le roi dit : Ma chétive personne a un parc qui n'a que quarante li (quatre lieues) de circonférence, et le peuple le trouve encore trop grand ; pourquoi cette différence?

Meng-tseu dit : Le parc de H^en-wang avait sept lieues de circuit; mais c'était là que se rendaient tous ceux qui avaient besoin de cueillir de l'herbe ou de couper du bois. Ceux qui voulaient prendre des faisans ou des lièvres allaient là. Comme le roi avait son parc en commun avec le peuple, celui-ci le trouvait trop petit (yioiqu'il eût sept lieues de circonférence); cela n'était-il pas juste?

Moi, votre serviteur, lorsque je commençai à franchir la frontière, je m'informai de ce qui était principalement défendu dans votre royaume, avant

' Te A<maii, an<den livre perda.

{Cammeniomn.) f5

MENG-TSEU

tfbser péDétrer plus avant. Votre serviteur apprit qa il y avait dans l'intérieur de vos lignes de douannea un parc de quatre lieues de tour; que l'homme du peuple qui y tuait un cerf était puni de mort, comme s'il avait commis le meurtre d'un homme; alors c'est une véritable fosse de mort de quatre lieues de circonférence ouverte au sein de votre voyaume. Le peuple, qui trouve ce parc trop grand, n'a-t-il pas raison ?

3, Siouan-wang, roi de Thsi, fit une question en ces termes ; Y a-til un art , une règle à suivre pour former des relations d'amitié entre les royaumes

voisins ?

Meng-ïseu répondit avec respect : Il en existe. Il n'y a que le prince doué de la vertu de l'humanité qui puisse, en possédant un grand État, procurer de grands avantages aux petits. C'est pourquoi Tching-thang assista l'ÉUt de Ko, et f^en- Wang ménagea celui des Kouen-i (ou des barbares de l'occident). Il n'y a que le prince doué d'une sagesse éclairée qui puisse, en possédant un petit État, avoir la condescendance nécessaire envers les grands États. C'est ainsi que Taî-wang se conduisit envers les Hivn-hio (ou les barbares du nord), et Kem-tsiarty envers l'État de Ou,

Celui qui , commandant à un grand Êtat« protège, assiste les petits , se conduit d'une manière digne et conforme à la raison céleste; celui qui, ne possédant qu'un petit État , a de la condescendance pour les grands États, respecte, en lui obéissant, la raison céleste; celui qui se conduit d'une manière digne et conforme à la raison céleste, est le protecteur de loutTempire; celui qui respecte, en lui obéissant, la raison céleste, est le protecteur de son royaume.

Le Livre des Fers » dit :

« Respectez la majesté du ciel,

« £t par cela même vous conserverez le mandat « qu'il vous a délégué. »

Le roi dit : La grande , l'admirable instruction ! Ma cfaétive personne a un défaut, ma chétive personne aime la bravoure.

[Mbng-tseu] répondit avec respect : Prince, je vous en prie, n'aimez pas la bravoure vulgaire (qui n*e8t qu'une impétuosité des esprits vitaux *). Celui qui possède celle-ci saisit son glaive en jetant autour de lui des regards courroucés, et s'écrie : « Com- « meut cet ennemi ose-t-il venir m'attaquer? » Cette bravoure n'est que celle d'un homme vulgaire qui peut résister à un seul homme. Roi, je vous en prie, ne vous occupez que de la bravoure des grandes âmes.

Le lÀwre des Vern ' dit :

■ Ode Ngo-Uiang-tehi , secUon Tchiou^aoung.

* Commentaire,

* Ode HoangH, section Ta^ya.