TBB I, CH. 2.] MENG

AutKfeii, Sing-kong, ni de Thti. ïnterrogesot ym-titii^oa premier roiniitn), dit : Je désirerais (OiitcmÀlMCmoiiUgnes) Tehouan-fitu et TckaowoK, et, lavant la mer au midi (dans l'Océan orieitiil>], parvenir)! Lang-ye. Comment dois-je agir pour imiur les anciens rois dans leurs visites de l'empire?

Ym-Utu répondit avec respect : O l'admirable questiont Quand le QIs du ciel > se rendait chez les grands vassaux, on nommait ces visites, visites d'ent\\iilfi[tun-ckeou)\ faire ces visites i'tnquftes, c'est insptcter ce quia été donné à conterver. Quand les grands vassaux allaient faire leur cour au Ois du ciel , on appelait ces visites complesrendm [chou-lchi). ^31 comptei-Tendui on entendait rendre compte (au roi ou à l'empereur) de tous les actes de son administration. Aucune de ces visites n'était sans motif. Au printemps [les anciens empereurs) Inspeclaient les champs cultivés, et fournissaient aux laboureurs les choses dont ils avaient besoin. En automne, ilsins|iectaient les moissons, et ils donnaient d(s secours à ceux qui ne récoltaient pas de quoi leur suffire. Un proverbe de ta dynastie Hla disait :

• Sinatreroine visite pas (le royaume), comment

• reee irons-nous ses bienfaits? Si notre roi ne se 1 donne pas te plaisir d'inspecter (le royaume), com-

• ment obtie ndrons-nous des secours? >• Chaque irsite, cliaquc récr^tion de ce genre, devenait une loi pour les g rand» vassaux.

Maintenant les choses ne se passent pas ainsi. Des troupe* nombreuses se mettent en marche avec le prince (pour lui servir de garde ' ) , et dévorent toulfs les provisions. Ceux qui éprouvent la faim , ae trouvent plus à manger ; ceux qui peuvent travailler, ne trouvent plus de repos. Ce ne sont plus que des regards farouches, des concerts de malédielions. Dans le cœur du peuple naissent alors des luiaes profondes, il résiste aux ordres (du roi], qui prescrivent d'opprimer le peuple. I,e boire et le manger se consomment avec l'impétuosité d'un torrent. Ces désordres sont devenus la frayeur des grands vassaui.

Suivre le torrent quf se précipite dans les lieux inférieurs, et oublier de retourner sur ses pas, on appelle cela suivre k courant * ; suivre le torrent en remonlant vers sa source, et oublierde retourner surses pas , on appellecela suivre sans Interruption tes plaisirs^; poursuivre les bétes sauvages sans serassasierde cet amusement, on appelle cela perdreton temps en choses oaines ^; trouver ses dé-

' CoHMcntatK.

' Unii K Domiiuieat ki totixoi cmpneura de la Cbine. ' ùmimntaire.

' Jlr I*b™, aiiileT;&eaiémeDl,i'ab»iidoaiitraucounail iafUitin, aux volupUt, «le.

TSEU. nt

lices dans l'usage du vin, sans pouvoir s'en raïaasler, on appelle cela se perdrt de gaieté de axut '.

Les anciens rois ne se donna factions des deux premiers égar lieou et le lian) , et ils ne mett:

que les deux dernières actions vli le Wang. Il dépend uniquement miner en cela les principes de se

King-kong fut très- satisfait Yan-tseu). Il publia aussitiSt da un décret royal par lequel il t qu'il allait quitter (sou palais t biter dans les campagnes. Dés i mença à donner des témoigna^ bonnes intentions en ouvrant I pour assister ceux qui se trouv; Il appela auprès de lui l'intendant en chef de la musique, et lui dit : o Composez pour mol un chant • de musique qui exprime ta joie mutuelle d'un I prince etd'itn ministre. >> Or, cette musique est celle que l'on appelle Itki^hao et Klo-chao ( la première qui a rapport aux atifaires du prince, le seconde qui a rapport au peuple ■). Les paroles de cette musique sont l'ode du Livre des fers, quidit :

- Quelle faute peut-on attribuer

■ Au ministre qui modère et retient ton prince?

• Celui qui modère et retient le prince , aime le prince. ■

5. Siouanrviang, roi de Tkst, 6t une quettlon en ces termes : Tout le monde me dit de d^ollr te Palais de la lumière {Ming-thang) ^■, faut-tl que Je me décide à le détruire ?

Mbnc-tsbu répondu avec respect : Le i'o/alfcfe la lumière est un palais des anciens empereurs. Si le roi désire pratiquer le gouvernement des anciens empereurs, it ne faut pas qu'il le détruise.

T^e roi dit : Puis-je apprendre de voua quel était ce gouvernement des anciens empereurs?

IMEnc-TSEO] répondit avec respect : Autrefois, lorsque tVen-wang gouvernait (l'ancien royaume Ai) Khi, les laboureurs payaient comme impdtla neuvième partie de leurs produits ; les fonctioDS publiques (entre les mains des descendants des hommes illustres et vertueux des premiers temps) Étaient, par la suite des générations, devenues salariées; aux passages des frontières et sur les marchés , une surveillance active était exercée, mais aucun droit n'était exigé; dans les lacs et les étangs, les ustensiles de pèche n'étaient pas prohibés; les criminels n'Étaient pas punis dans leurs femmes et leurs enfants. Les vieillards qui n'avaient plus de femmes

> C'était un ILcu où le* empereurs dei reAraa.daiUlCi vlilla qu'ils raUal«Dt k l'orient de leur empire, msrale&l M ttammagH des prlnco vauaui. tien reitaller |et du temps dti Ha». ' *"

étaient nommés veufs on sans compagnes {kouanV^ la femme âgée qui n'avait plus de mari était nommée veuve ou sans compagnon {koua) ; le vieillard privé de fils était nommé solitaire (tow); les jeunes gens privés de leurs père et mère étaient nommés orphelins sans appui {kou). Ces quatre classes formaient la population la plus misérable de l'empire, et n*avaient personne qui s'occupât d'elles. fVeU'Wang, en introduisant dans son gouvernement les principes d'équité et de justice, et en pratiquant dans toutes les occasions la grande vertu de riiumanité , s'appliqua d'abord au soulagement de ces quatre classes. Le Livre des f^ers dit :

« On peut être riche et puissant;

e iMais il faut avoir de la compassion pour les « malheureux veufs et orphelins ». »

Le roi dit : Qu'elles sont admirables les paroles que je viens d'entendre! ïMeng-tseu ajouta : 0 roi! si vous les trouvez admirables > alors pourquoi ne les pratiquez-vous pas? Le roi dit : Ma cbétive personne a un défaut ', ma chétive personne aime les richesses.

Meng-tseu répondit avec respect : Autrefois Kong-lieou aimait aussi les richesses.

Le Livredes ^ers 'dit (en parlant de Kong-lieou) :

« Il entassait (des meules de blé), il accumulait « (les grains dans les greniers);

« Il réunissait des provisions sècheç dans des sacs « sans fond et dans des sacs avec fond.

« Sa pensée s'occupait de pacifier le peuple pour « donner de l'éclat à son règne.

A Les arcs et les flèches étant préparés ,

« Ainsi que les boucliers, les lances et les haches,

« Alors il commença à se mettre en marche. »

C'est pourquoi ceux qui restèrent eurent des blés entassés en meules, et des grains accumulés dans les greniers, et ceux qui partirent (pour l'émigration dans le lieu nommé Pin) eurent des provisions sèches réunies dans des sacs ; par suite de ces mesures, ils purent alorsse mettre en marche. Roi, si vous aimez les richesses, partagez-les avec le peuple; quelle difficulté trouverez-vous alors à régner ?

Le roi dit : Ma chétive personne a encore une autre faiblesse , ma chétive personne aime la volupté.

Meng-tseu répondit avec respect : Autrefois TaJi'Vmng (l'ancêtre de fVen-wang) aimait'la volupté; il chérissait sa femme.

Le Livre des Vers dit 4 :

« 7 an-fou y surnommé Kou-kong (le même que • Tal'Wang)^

A Arriva un matin, courant à cheval;

« En longeant les bords du fleuve occidental ,

« Il parvint au pied du*mont Khi,

* Ode Tching-youei t section Si/to-ya.

* U y a dans le texte, une maladie.

* Ode K^mg-iieou , section Ta-ya.

4 Ode AfiVm, section Ta-ya.

MENG-TSEU , kn ang-meng ,

« Sa femme Kiang était avec lui :

« C'est là qu'il fixa avec elle son séjour. • En ce temps-là , il n'y avait , dans l'intérieur des maisons, aucune femme indignée (d'être sans mari »); et dans tout le royaume, il n'y avait point de célibataire. Roi , si vous aimez la volupté (aimez-la comme Taï-wang)^ et rendez-la commune à toute la population (en faisant que personne ne soit privé des plaisirs du mariage); alors, quelle difiUcalté trouverez-vous à régner?

6. Meng-tseu s'adressant à Siouan-toang, roi de Thsi, lui dit : Je suppose qu'un serviteur du roi ait assez de confiance dans un ami pour lui confier sa femme et ses enfants au moment où il va voyager dans l'État de Thsou, Lorsque cet homme est de retour, s'il apprend que sa femme et ses enfants ont souffert le froid et la faim, alors que doit-il faire? Le roi dit : Il doit rompre entièrement avec son ami.

Meng-tseu dit : Si le chef suprême de la justice (Sse-sse) ne peut gouverner les magistrats qui lui sont subordonnés, alors quel parti doit-on prendre à son égard ?

Le roi dit : II faut le destituer.

Meng-tseu dit : Si les provinces situées entre les quatre limites extrêmes du royaume ne sont pas bien gouvernées, que faudra-t-il faire?

Le roi (feignant de ne pas comprendre) regarda à droite et à gauche , et parla d'autre chose *.

7. Meng-tseu étant allé visiter Siouan-wang, roi de Thsi, lui dit : Ce qui fait appeler un royaume ancien , ce ne sont pas les vieux arbres élevés qu'on y trouve, ce sont les générations successives de ministres habiles qui l'ont rendu heureux et prospère. Roi , vous n'avez aucun ministre intime (qui ait votre confiance, comme vous la sienne); ceux que vous avez faits hier ministres, aujourd'hui vous ne vous rappelez déjà plus que vous les avez destitués.

. Le roi dit : Comment saurais-je d'avance qu'ils n'ont point de talents , pour les repousser?

Meng-tseu dit : Le prince qui gouverne un royaume, lorsqu'il élève les sages aux honneurs et aux dignités, doit apporter dans ses choix l'attention et la circonspection la plus grande. S'il agit en sorte de donner la préférence (à cause de sa sagesse) à un homme d'une condition inférieure sur un homme d'une condition élevée, et à un parent éloigné sur un parent plus proche; n'aura-t-ii pas apporté dans ses choix beaucoup de vigilance et d'attention ?

Si tous ceux qui vous entourent vous disent : Un tel est sage, cela ne doit pas suffire (pour le croire) ; si tous les grands fonctionnaires disent :

I Commentaire chinois,

* L'argument de Me>t.-tseu, pounfhire comprendre aa roi de Thsi qu'il devait reformpr sun gouveroemenlriDa abdiqaffi était habile; mais il ne fut pas efticaoe. /

UTBB I, CE. 3.] MEitti

Vu tel al sage , cela ne doit pas encore suffire ; si tous les bommes du royaume disent : Un tel eUsnge, et qu'a|>rès avoir pris des informations pour savoir si l'opinion publique était fondée, vous Tavez trouvé sage, vous devez ensuite l'employer (dans legfonclions publiques , de préférenne à tout autre ).

Si tous ceux qui vous entourent vous disent : Uateles/ indigne (ou impropre à remplir un emploi public ) , ne les écoutez pas ; si tous les grands foDCtionnaires disent : Un lelest indigne, ne les écoutezpas;sitousles hommes du royaume disent: t/nfi^fft'I indienne, et qu'après avoir pris des infor- Diations pour savoir si l'opinion publique était fondée, vous l'avez trouvé indij^ne, vous devez ensuite l'éloigner (des fonctions publiques).

Si tous ceux qui vous entourent disent : Un t'I dMitre mii à mort, ne les écoutez-pas; si tous les grands fonctionnaires disent ; Un tel dnit être MÛ à mi^(, ae les écoutez pas; si tous les hommes du royaume disent : Unteldoit être mis a mort, et qu'après avoir pris des informations , pour savoir sil'ojtinion publique était foudée, vous l'ayez trouvé met . 1 mort, vous devez ensuite le faire mourir. Cest pourquoi ondîtquec'est l'opinion publique [pji l'a condamné et fait mourir.

Si le prince agit de cette manière (dans l'emploi iks honneurs et dans l'usage des supplices' ), il pourra ainsi Être considéré comme le père et la mère du peuple.

8. .^ouan-wa7)g, rot de Tksl, Gt une question en «s termes ; Estîl vrai que Tcftingthang • détrôna A^ie' et l'envoya en exil, et que ff'oa-wang * mit imoflChemt-iiin)^?

Mekg-tsed répondit avec respect : L'histoire le rapporte.

Le roi dit : Un ministre ou sujet a-t-il le droit de détrfiner et de tuer son prince ?

Menq-tseo dit : Celui qui fait un vol â l'humaoité est appelé voleur; celui qui fait un vol à la justioe , (qui l'outrage ) , est appelé ti/ran *. Or on roktir et un tyran sont des hommes que l'on appelle ûiofe'f , retrouvés (abandonnés de leurs parents elde la foule'). J'ai entendu dire que Tchingthûng avait mis à mort un homme is(^ . réprouaé, iabandormé de tout le monde) , nommé Cheou-sin ; jen'ai pas entendu dire qu'il edt tué son prince.

Henc-tseu étant allé visiter ^touDi-uian^, roi

■ FODiUteur de la weonde dynuOe chliioiie. ' Dernier mi de la ptrmlèrp dynaatle.

■ Fondateur de la Iruliii'ine dynastie.

* Dfmifr roi de la diMiiienie dynastie. Voyri le Ritiiméde tBatotrt etdela Cicitaalion vhinoaiu, déjà cilé. p. «0 rt 77.

' Le mot chinois que nom rendons par tyroa ttX y§ (uit, romposédu radical g^néii(|ue /htivti, ct<iiI. viei-ux, cliledFui/aii(«iqu]désienKnt les moyens viulenli emplujéa pont oommeltfe le dmi et exaioet la lyraonle.

de Thsi, lui dit : Si vous faites construire un grand palais, alors vous serez obligé d'ordonner au chef des ouvriers de Faire chercher de gros arbres ( pour faire des poutres et des sotivesl: si le chel des ouvriers parvient à se procurer ces gros arbres, alors le roi eu sera satisfait, parce qu'il les considéfera comme pouvant supporter le poids auquel on les destine, allais si le charpentier, en les façonnant avec sa hache , les réduit à une dimension trop petite, alors le roi se courroucera, parce qu'il les considérera comme ne pouvant plus supporter le poids auquel on les di-stinait. Si un homme sage s'est ti\ré à l'étude dès son enfance, et que parvenu à l'Sge mûr et désirant mettre en pratique les préceptes de sagesse qu'il a appris, le roi lui dise : Maintenant abandonnez tout ce que vous avez appris , et suivez mes instructions; que penseriez-vousdecelaP

En outre je suppose qu'une pierre de jade brute Foiten votre possession, quoiqu'elle raille i [ou 200,000 onces thiuoises), certainement un lapidaire pour la pohr. Quant à ce qui concerne le gt l'I^tat, si vous dites (à des sages) : A ce que vous a ve^ appris, et suivez m agirez-vous différemment que si v< trutre le lapidaire de la manière dont ii aoit laiiier et polir votre pierre brute.'

10. Les hommes de 7A<J attaquèrent ceux ds Yan, et les vainquirent.

.îiouin w;û/ijinterrogea(MENG-TBBO),endisant: Les uns me disent de ne pas aller m'emparer (du royaume de 1 an), d'autres me disent d'aller m'en emparer. Qu'un royaume de dix mille chars puisse conquérir un autre royaume de dix mille chars dans l'espace de cinq déi-ades (ou cinquante jours) et l'oc* cuper. In force humaine ne va pas jusque-là. Si je ne vais pas m'emparer de ce royaume , j'éprouverai certainement la défaveur du ciel ; si je vais m'en emparer, qu'arrivera- t-ilp

Meng-tseu ri'pondit avec respect : Si le peuple de lan se réjouit de vous voir prendre possession de cet Étal, allez en prendre possession; l'homme de l'antiquité qui agit ainsi fut ffou-wang. Si le peuple Ue Yan jie se réjouit pas de vous voir prendre possession de ce royaume , alors n' allez pas en prendre possession; rhomuiedel'antiquitéquiagit ainsi, fut f^eii-wang.

Si avec les forces d'un royaume de dix mille chars vous attaquez un autre royaume dedix mille chars, et que le peuple vienne au-devant des armées du roi en leur offrant du riz cuit à manger et du vin à boire, pensez-vous que ce peuple ait uue autre cause d'agir ainsi, que celle de fuir l'eau et le ' feu (ou une cruelle tyrannie)? Mais si vous rendiez encore celte eau plus profonde, et ce feu plus brûlant (c'est- à-dtre, si vous alliez exercer une tyrannie

pluseruelle aooore) « il se tournerait d'an autre côté pour obtenir » délivrance; et voilà tout.

U. Les hommes de Thsi ayant attaqué TËtat de Yauj, et rayant pris, tous les autres princes résolurent de délivrer Yan, Siamn-wang dit : Les princes des différents États ont résolu en grand nombre d'attaquer ma chétive personne; comment ferai-je pour Icis attendre? Mçngtsku répondit avec respect ; Votre serviteur a entendu parler d'un hQmme qui , ne possédant que soixante et dix U (7 lieues) de territoire, parvint cependant à appliquer les principes d'un bon gouvernement à tout l'empire; Tching-fhang fut cet homme. Mais je n'ai jamais entendu dire qu'un prince possédant un État de mille /i< (cent lieues] craignît les attaques des

hommes.

Le ChoU'king, Livre par excellence, dit : 9 TcMng ' thang , allant pour la première fois « combattre les princes qui tyrannisaient le peuple , « commença par le roi de Ko; l'empire mit en lui « toute sa confiance; s'il portait ses armes vers « l'orient, les barbares de l'occident se plaignaient « (et soupiraient après leur délivrance); s'il por- « tait ses armes au midi , les barbares du nord se plai- « gnaient (et soupiraient après leur délivrance), « en disant : Pourquoi nous met-il après les autres? » Les peuples aspiraient après lui, comme, à la suite d'une grande sécheresse, on aspire après les nuages et Tarc-en-ciel. Ceux qui (sous son gouvernement) se rendaient sur les marchés n'étaient plus arrêtés en route; ceux qui labouraient la terre, n'étaient plus transportés d'un lieu dans une autre. Tchingthang mettait à mort les princes (qui exerçaient la tyrannie») et soulageait les peuples. Comme lorsque la pluie tombe dans un temps désiré, les peuples éprouvaient une grande joie.

Le ChoU'king dit : « Nous attendions avidement « notre prince; après son arrivée, nous avons été « rendus à la vie. »

Maintenant , le roi de Yan opprimait son peuple ; le roi est allé pour le combattre et l'a vaincu. Le peuple de Yan pensant que le vainqueur les délivrerait du milieu de l'eau et du feu (de la tyrannie sous laquelle il gémissait), vint au-devant des armées du roi, en leur offrant du riz cuit à manger et du vin à boire. Mais si vous faites mourir les pères et les frères aînés; si vous jetez dans les liens les enfants et les frères cadets ; si vous détruisez les temples dédiés aux ancêtres; si vous enlevez de ces temples Us vases précieux qu'ils renferment : qu'arrivera-t-il de là? L'empire tout entier redoutait certainement déjà la puissance de TfisL Maintenant que vous avez encore doublé l'étendue de votre territoire « sans pratiquer un gouvernement humain.

MENG-TSEU. [cHiwo-MEnc,

vous soulevez par là contre vous les armées de

n indique l*ËUt et le roi de Tht

Commentaire.

l'empire.

Si le roi promulguait promptement un décret qui ordonnât de rendre à leurs parents les vieillards et les enfants ; de cesser d'enlever des temples les vases précieux ; et si , de concert avec le peuple de Yan, vous rétablissez à sa tête un sage prince et quittez son territoire, alors vous pourrez parvenir à arrêter (les armées des autres princes toutes prêtes à vous attaquer).

12. Les princes de Txim et de Lou étant entrés en hostilités l'un contre l'autre, Mou-kong (prince de Tseou) fit une question en ces termes : Ceux de mes chefs de troupes qui ont péri en combattant sont au nombre de trente-trois, et* personne d'entre les hommes du peuple n'est mort en les défendant. Si je condamne à mort les hommes du peuple, je ne pourrai pas faire mourir tous ceux qui seront condamnés; si je ne les condamne pas à mort, ils regarderont, par la suite, avec dédain, la mort de leurs chefs et ne les défenaront pas. Dans ces circonstances, comment dois-je agir pour bien faire? Mbng-tseu répondit avec respect : Dans les dernières années de stérilité , de désastres et de famine, le nombre des personnes de votre peuple, tant vieillards qu'infirmes, qui se sont précipités dans des fossés pleins d'eau ou dans des mares, y compris les jeunes gens forts et vigoureux qui se sont dispersés dans les quatre parties de l'empire (pour chercher leur nourriture), ce nombre, dis-je, s'élève à près de mille': et pendant ce temps les greniers du prince regorgeaient d'approvisionnements; ses trésors étaient pleins; et aucun chef du peuple n'a instruit le prince de ses souffrances. Voilà comment les supérieurs* dédaignent et tyrannisent horriblement les inférieurs ^ Thseng-Ueu disait : « Prenez « garde ! prenez-garde ! Ce qui sort de vous retourne « à vous! » Le peuple qiaintenant est arrivé à rendre ce qu'il a reçu. Que le prince ne l'en accuse pas. Dès l'instant que le prince pratique un gouvernement humain, aussitôt le peuple prend d« l'affection pour ses supérieurs, et il donnerait sa vie pour ses chefs.

13. fVen-kong, prince de Teng, fit unequestion en ces termes : Teng est un petit royaume; mais comme il est situé entre les royaumes de Thsi et de ThsoUy servi rai-je Thsi, ou servirai -je Thsou? Meng-tseu répondit avec respect : C'est un de ces conseils qu'il n'est pas en mon pouvoir de vous donner. Cependant, si vous continuez à insister, alors j'en aurai un (qui sera donné par la nécessité) : creusez plus profondément ces fossés, élevez plus

« CétaU, pour le peaple, ane bien pitis grande perte qw

œlle des trenU'troi» chefs de troupes.

» Le prince et le» chefs. ( Commentairt,)

s Ils se soucieBt for^pea de la vie dii peuple.

{Commeniavre.)

tiviB 1,CH. 2.] BIENG-TSEO.

haut ces murailles; et si avec le eoneours du peuple vous pouvez les garder, si vous êtes prêt à tout supporter jusqu'à mourir pour défendre votre ville, et que le peuple ne vous abandonne pas, alors c*est là tout ce que vous pouvez faire (dans les circonstances où vous vous trouvez).

14. H^'en-kong, prince de Teng, Gt une autre question en ces termes : Les hommes de 7hsi sont sur le point de ceindre de murailles rÉ;tat de Sië; j'en éprouve une grande crainte. Que dois-je faire dans cette circonstance ?

Meng-tseu répondit avec respect : Autrefois Tai'Vxtng habitait dans la terre de Pin; les barbares du nord, nommés Jornig, Tinquiétaient sans cesse par leurs incursions; il quitta cette résidence et se rendit au pied du mont Khi, où il se fixa; ce n'est pas par choix et de propos délibéré qu'il agit ainsi, c'est parce qu'il ne pouvait pas faire autrement.

Si quelqu'un pratique constamment la vertu, dans la suite des générations, il se trouvera toujours parmi ses Gis et ses petits-Gls un homme qui sera élevé à la royauté. L'homme supérieur qui veut fonder une dynastie, avec l'intention de transmettre la souveraine autorité à sa descendance, agit de telle sorte que son entreprise puisse être continuée. Si cet homme supérieur accomplit son œuvre (s'il est élevé à la royauté 0« alors le ciel a prononcé*. Prince, que vous fait ce royaume de Thsif Efforcezvous de pratiquer la vertu (qui fraye le chemin à la royauté), et bornez<*Tous là.

15. ff^en-kong, prince de Teng^ Gt encore une question en ces termes : Teng est un petit royaume. Quoiqu'il fasse tous ses efforts pour être agréable aux grands royaumes, il ne pourra éviter sa ruine. Dans ces circonstances, que pensez- vous que je puisse faire? Meno-tsbu répondit avec respect : Autrefois, lorsque Taï-wang habitait le territoire de Pin, et que les barbares du nord l'inquiétaient sans eesse par leurs incursions, il s'efforçait de leur être agréable en leur offrant comme en tribut des peaux de bêtes et des pièces d'étoffe de soie, mais il ne parvint pas à empéclier leurs incursions; il leur offrit ensuite des chiens et des chevaux, et il ne parvint pas encore à empêcher leurs incursions; il leur offrit enGn des perles et des pierres précieuses , et il ne parvint pas plus à empêcher leurs incursions. Alors ayant assemblé tous le anciens du peuple, il les informa de ce qu'il avait fait, et leur dit : Ce que iesJoung ( barbares du nord ou Tartares) désirent, c'est la possession de notre territoire. J'ai entendu dire que Thomme supérieur ne cause pas de préj udice aux hommes au sujet de ce qui sert à leur nourri-

* Commentaire.

t 11 D'est plus néeessalre de coDUnaer rœnvie commose.

{CommrnUûre.)

ture et à leur entretien ■. Vous, mes enftints, poor* quoi vous affligez-vous de ce que bientôt tous n'anrez plus de prince? je vais vous quitter. Il quitta donc Pin, franchit le mont Liang; et apnt fondd une ville au pied de la montagne Khi, il y fixa sa demeure. Alors les habitants de Pin dirent : C'était un homme bien humain (que notre prince]! nous ne devons pas l'abandonner. Ceux qui le suivirent se hâtèrent, comme la foule qui se rend au marché.

Quelqu'un dit (aux anciens) : Ce territoire nous a été transmis de génération en génération ; ce n'est pas une chose que nous pouvons, de notre propre personne, transmettre (à des étrangers); nous devons tout supporter jusqu'à la mort, pour le conserver, et ne pas l'abandonner.

Prince, je vous prie de choisir entre ees deui résolutions.

16. PMnÇ'kong, prince de Lou, était disposé à sortir (pour visiter Meng-tseu*}, lorsque son ministre favori Tkuang-txang lui parla ainsi : Les autres jours, lorsque le prince sortait, il prévenait les chefs de service du lieu où il se rendait; aujourd'hui , quoique les chevaux soient déjà attelés an char, les chefs de service ne savent pas encore où il va. Permettez que j'ose vous le demander. Le prince dit : Je vais faire une visite à Meng-tseu. Thsang-tsang ù\i : Commentdonc! la démarche que fait le prince est d'une personne inconsidérée, 'en allant le premier rendre visite à un homme du commun. Vous le regardez sans doute comme un sage? Les rites et l'équité sont pratiqués en public par celui qui est sage; et cependant les dernières funérailles que Meng-tseu a fait faire (à sa mère) ont surpassé (en somptuosité) les premières funérailles qu'il Gt faire ( à son père, et U a ainsi manqué aux rites). Prince, vous ne devez pas la visiter. Phingkong dit : Vous avez raison.

Lo-tching-tseu (disciple de Mbn 0-tsbu) , s'étant rendu à la cour pour voir le prince, lui dit : Prince, pourquoi n'êtes -vous pas allé voir Meng-kho (Meng-tseu)? Le prince lui répondit : Une certaine personne m'a informé que les dernières funé" railles que Meng-tssu avait fait faire (à sa mère) avaient surpassé (en somptuosité) les premières funérailles qu'il avait fait faire (à son père). C'est pourquoi je ne suis pas allé le voir. JLo4ching'tseu dit : Qu'est-ce que le prince entend donc par l'expression sî^passerf Mon maître a fait faire les premières funérailles couformément aux rites prescrits pour les simples lettrés, et les dernières , conformément aux rites prescrits pour les grands fonctionnaires; dans les premières, il a employé trois trépieds* et,

* CTest-à-dire qoe lonqu* ta personouB Mt aa obtlaeto tn rffKW et à la IranqulUilé d*un peuple, il raitahiiésatioo datif intérêts privés « en Caveur de iMoterét général , auqael U B*htsite pas à se sacrifier ; Il est vrai qu*il y t bieo peu d^hoaH mes supérieurs qqi agissent ainsi.

' Commenfaire,

MENG-TSBU.

dans les dernières, il en a employé cinq : est-ce là ce que vous avez voulu dire? — Point du tout, repartit le roi. Je parle du cercueil inti^ieur et du tombeau extérieur, ainsi que de la beauté des habits de deuil. Lo-tching-fseu dit : Ce n*est pas en cela que Ton peut dire qu'il a surpassé (les premières fil Dérailles par le luxe des dernières); les facultés du pauvre et du riche ne sont pas les mêmes ^

LO'tcking-tseu, étant allé visiter Meng-ts eu, lui dit : J'avais parlé de vous au prince; le prince avait fait ses dispositions pour venir vous voir; mais c'est son favori Thsang^tsang qui l'en a empêché : voilà pourquoi le prince n'est pas réellement venu.

Mbng-tseu dit : Si l'on parvient à faire pratiquer au prince les principes d'un sage gouvernement, c'est que quelque cause inconnue l'y aura engagé ; si on n'y parvient pas, c'est que quelque cause inconnue l'en a empêché. Le succès ou l'insuccès ne sont pas' au pouvoir de l'homme; si je n'ai pas eu d'entrevue avec le prince de lou, c'est le ciel qui l'a voulu. Comment le fils de la famille Thsang {Tksang-tsang) aurait-il pu m'empêcher de me rencontrer avec le prince?