U- [CHANG-MENO

ressemblance avec le saint homme (leur maître), voulaient le servir comme ils avaient servi Khocng' TSBu. Comme ils pressaient Tàseng-tseu de se joindre à eux, Thseng-tseu leur dit : Cela ne convient pas- Si vous lavez quelque chose dans leHt'angei le Kan, et si vous exposez cet objet au soleil d'autorao« pour le sécher, oh ! qu'il sera éclatant et pur! ta blancheur ne pourra être surpassée.

Maintenant, ce barbare des régions méridiona-

- les, homme à la langue de l'oiseau criard Kioué, ne

possède aucunement la doctrine des anciens rois;

comme vous avez abandonné votre maître pour étu'

dier sous lui, vous différez beaucoup de Thscng-t^ek.

J'ai entendu dire que « l'oiseau sortant de la pro- « fonde vallée, s'envolait au sommet des arbres. « »' Je n'ai jamais entendu dire qu'il descendait du sommet des arbres pour s'enfoncer dans les vallées tcnébreuses. Le Lou-sowig » dit :

« II 3 mit en fuite les barbares de l'occident et du « septentrion ,

« Et il dompta les royaumes de King et de « Chou, »

C'est sous un homme des régions barbares, que Icheou-koung vainquit, que vous étudiez! Je pense, moi, que ce n'est pas bien de changer ainsi.

[ Tching4iaiig répondit] : Si l'on suivait la doctrme de Hiu-tseu, alors la taxe dans les marchés ne serait pas double, et la fraude ne s'exercerait pas jusqu au centre du royaume. Quand même vous enverriez au marché un jeune enfant de douze ans, on ne le tromperait pas. Si des pièces de toile de chanvre et d'étoffe de soie avaient la même Iongueur et la même largeur, alors leur prix serait le même; si des tas de chanvre brut et de chanvre filé de soie écrue et de soie préparée avaient le même poids, alors leur prix serait le même; si les cinq sortes de grains étaient en même quantité , petite ou grande, alors leur prix serait le même; et des souliers de la même graudeur se vendraient également le même prix.

Meng-tseu dit : L'inégale valeur des choses est dans la nature même des choses. Certaines choses diffèrent entre elles d'un prix double, quintuple; certaines autres, d'un prix décuple, centuple; d'autrès encore, d'un prix mille fois ou dix mille fois plus grand. Si vous confondez ainsi toutes choses en leur donnant à toutes' }ine valeur proportionna seulement à la grandeur ou à la quantité, vous jetez le trouble dans l'empire. Si de bons souliers et de mauvais souliers sont du même prix , quel homme voudrait en confectionner de bons? Si l'oa suivait les doctrines de Hiu-tseu, on sWciterait mutuellement à exercer la fraude : comnVnt pourrait on alors gouverner sa famille et l'État ^

« Paroles du ii»rgd««^iyrs, ode Fa-Jno.secVonSwp-yo. • Section da Livre des Fers, ode P^Kona, |

3 Tcheou-kottng, j

UTBE I, GH. ft.] AfEN&-TSEU.

5. Un nommé I-tchi, disciple de Mé, demanda, par ^entremise de Siu-phi » , à voir Meng-tseu. Meng-tseu dit : Je désire certainement le voir; mais maintenant je suis encore malade. Lorsque je serai mieux , moi j'irai le voir. Que I-Ueu se dispense donc de venir.

Le lendemain, il demanda encore à voir Mengtseu. Memg-tssu dit : Aujourd'hui je puis le voir. Si je ne le ramène pas à la droiture et à la vérité, alors c'est que la doctrine que nous suivons ne porte pas Tévidence avec soi. Mais j'ai l'espérance de le ramener aux véritables principes. J'ai entendu dire que I-tseu était le disciple de Mé. Or, la secte de Mé se fait une règle de la plus grande économie dans la direction des funérailles. Si 1-tseu pense à changer les mœurs et les coutumes de l'empire, pourquoi regarde-t-il cette règle comme contraire à la raison, et en fait-il peu de cas? Ainsi Ateeva enseveli ses parents avec somptuosité ; alors 0 suit de là qu'il s'est conduit envers ses parents selon les principes que sa secte méprise.

Sm-tseu rapporta ces paroles à I-tseu, I-tseu dit : C'est aussi la doctrine des lettrés. « Les (saints) c hommes de l'antiquité avaient la même tendresse « pour un jeune enfant au berceau que pour tout «autre*. » Que signifient ces paroles? Or, moi Tchiy j'estime que l'on doit également aimer tout le monde sans acception de personne; mais il faut commencer par ses parents.

SiU'tseu rapporta ces paroles à Meng-tseu. Meng-tsbu dit : l-tseu croit-il qu'il ne doive pas y avoir de différence entre les sentiments que l'on porte au fils de son firère aîné , et les sentiments que l'on porte au jeune enfant au berceau de son voisin? C'est du Chou-king dont il a tiré sa citation; mais elle signifie simplement que si un jeune enfant, qui ne fait encore que de se traîner, se laisse tomber dans un puits, ce n'est pas la faute de l'enfant. Or le ciel, en produisant les êtres vivants, a h\t en sorte qu'ils aient en eux un principe fondamental unique (qui est de devoir la naissance à leur père et à leur mère 3). Cependant f-tseu partage en deux ce firincipe fondamental (en obligeant d'aimer pareillement son père et sa mère et les hommes qui passent sur le chemin 4).

Or, dans les siècles reculés de la haute antiquité, Tusage n'était pas encore établi d'ensevelir ses parents. Lorsque leurs père et mère étaient morts , les enfants prenaient leurs corps et les allaient jeter dans des fosses pratiquées le long des chemins. Le lendemain, lorsqu'ils repassaient auprès d'eux, et qu'ils voyaient que les loups les avaient dévorés, ou que les vers les avaient rongés, une

* Usclple de BIevg-tseu.

* PaiotoB du Chou^ng.

^ OmmeniaiTe.

sueur froide couvrait leur front ; ils en détournaient leurs regards et ne pouvaient plus en supporter la vue. Cette sueur qui couvrait leur front n'était pas produite en eux pour avoir vu les corps d'autres personnes que ceux de leurs père et mère; mais c'est la douleur qui, de leur cœur, parvenait jusqu'à leur front.

Ils s'en retournaient promptement, et, rapportant avec eux un panier et une bêche, ils couvraient de terre le corps de leurs parents. Cette action de recouvrir de terre le corps de leurs parents, si elle était naturelle et conforme à la raison, alors il faut nécessairement que le fils pieux et l'homme humain aient une règle à suivre pour enterrer leurs parents.

SiU'tseu rapporta ces paroles à I-tseu. I4seu, hors de lui-même, s'écria au même instant : Je suis instruit dans la bonne doctrine 1