CHAPITRE VI

OOMPOSé de 10 ABTICLES.

1 . Tthin-to^ (disciple de Mbng-tseu) dit : Ne pas faire le premier une visite aux princes de tous rangs , paraît être une chose de peu d'importance. Maintenant, supposez que vous soyez allé les voir le premier, le plus grand bien qui pourra en résulter sera de les faire régner selon les vrais principes, le moindre sera de faire parvenir celui que vous aurez visité au rang de chef des vassaux. Or le Mémorial {tcht) dit : En se courbant d'un pied on se redresse de huit. Il me parait convenable que vous agissiez ainsi.

Meng-tseu dit : Autrefois King-koung, roi de Thsij voulant aller à la chasse, appela auprès de lui, au moyen de l'étendard orné de plumes, les hommes préposés à la garde du parc royal. Ne s'étant pas rendus à l'appel, il résolut de les faire aussitôt mettre à mort. « L'homme éclairé et ferme dans « sa résolution (dit à ce sujet Khoîimg-tseu) n'ou- « blie pas que son corps pourra bien être jeté à la « voirie ou dans une fosse pleine d'eau. L'homme « brave et résolu n'oublie pas qu'il peut perdre sa « tête. » Pourquoi Khoung-tseu fit-il ainsi l'éloge (des hommes de résolution)? Il en fait l'éloge, parce que ces hommes ne se rendirent pas à un signal qui n'était pas le leur. Si, sans attendre le signal qui doit les appeler, des hommes préposés à de certaines fonctions les abandonnaient, qu^arriverait-il delà?

Or, cette maxime de se courber d'un pied pour se redresser de huit, concerne l'utilité ou les avantages que l'on peut retirer de cette conduite. Mais

i^p mm

l'il P'Mrt 4'OW »ï»PÏe g«« OW PFQpt. wHl permis, ^n vu§ de ce profit , fie $e courber ^ kuitpfe^f pour ff<? se r^re4^ qtte d'unf

Autrefois Tchao'kian-tseu {un d^fs premim lop^tioDPdir^fi, tct-fou, de l'État de TÇin) ordPW? ^ ^WMi'Ù(knQ (un de^ plqs )iabiie§ cocherç) dç f^oduire son char pour son serviteur favpri pomqoé If%. Pend^ot tput le jour, i| ne prit p^l W^ l>^ta f^uve.

I4e fayori , en rendant compte à $oq qiattre de (^ résultat, dit : C'est le plus jpdîgpe des hommes de Tart de tout l'empire!

Quelqu'un ayant rapporté (H» paroles à fVaai^' Sang, (ïéluî-ci dit : Je prie qp'oo me laisse de nouveau conduire le e^ar. Il insista pi vivement, que le favori Hi y consentit. Dans un seul matin, il prit dix Utes fauv^.

Le fa?ori , en rendant compte à son maître de c^ résultat , dit : C'est le plus habile des hommes d^ l'art de tout Fempire !

Kian-Ueu dit alors : J'ordonne qu'il conduise ton char, ff^ang-liang f en ayaqt été averti, refusa en disant : Lorsque pour lui j'ai dirigé ses chevaux selon les règles de l'art, il n'a pas pp prendre une seule bête fauve de toute la journée; lorsque pour lui je les ai laissés aller à tort et à travers, en uu seul matin il en a pris dix. Le Livre des F^ers dit :

« Quand il n'oublie pas de guider les chevaux se- « Ion les règles de l'art,

« L'archer lance ses flèches avec la plus grande « précision. »

Mais je n'ai pas l'habitudede conduire un char pour un homme aussi ignorant des règles de son art. Je vous prie d'agréer mon refus.

AiiU)i un cocher a honte même de se voir adjoint ^ un (mauvais) archer. Il ne voudrait pas y étr<9 adjoint quand même cet archer prendrait autant de ^êt^S fauves <}u'|l en faqdrait pour former une col- Ijne. Que serait-ce donc si Ton faisait pl|er les règles j)e conduite les plus droitiss pour se mettre à la merci des princes en allant les visiter le premier ? Or? vous vous êtes trompé (dan? votre citation). Ce- Ipi qui s'çst une fois plié soi-même , ne peut plus |:edresser les autres hommes.

2. ^ing•tch^^ dit ; Kongsuvryen et Tchang-i Qf sont-ils pas de grands homn^es? lorsque l'un d'^U^ s'irrite, tous les princes tremblent; lorsqu'ils restent en paix , tout l'empire est tranquille.

l^f E^G-TSBU dit : Commept pour cela peuveqt-ils être considéré^ comme grands? Vous n^avez donc jan)ais é^pdiéle IJore des Bitesf (.orsque le jeune homme reçoit le bonnet viril , le père lui donpe ses instrnctions; lorsque la jeune (ille se marie , la mère lui donne ses instructions. Lorsqu'elle ce renci à la demeurpd^sonépou^, sa mère l'accompagne jusqu'^ \^ por^e, çt l'exhorte en ces termes : Quand tu seras dans la maison de |pn mari ? tu devras être

rj^speetueuse» ta devras étz^ ^ttentivç et drcoa* spoct^ ; ne t'oppose pas aux volontés de iQji mari* |>'^r^ 4p l'obéissance et de la spumissioo ^a ri^le de ppndnife, est la loi de la femme mariée.

Pabiter poosM^ment dans la grande demeure du monde > ; se tenir constamment sur le droit siège du monde'; marcher dans )a grande vpie du monde^; quand on a obtenu l'objet de ses vœux (des emplois et des honneurs) , faire part au peuple des biens que l'on possède; lorsqu'on p'a pas obtenu l'objet de ses vœux, pratiquer seul les principes de la droite raison en faisant tout le bien que l'on peut ; ne pas se laisser corrompre par les richesses et les honneurs ; rester immuable dans la pauvreté et Tabjection; ne pas fléchir à la vup du péril et de la force armée : yoilà ce que j'appelle étrp un grand horame.

3. TcheoU'Siao fit une question en ces termes : f^shQmP'ies supérieurs de l'antiqnité remplissaientils d^s fQnctions publiques? Mbng-tseu d^t : Ils rempliss^j^otdes fonctions publiques. L'histoire dit: si Khou ng-t$£U passait trois lunes sans obtenir de son pr|n(^ l^n emploi publia; alors i| ^tait dans un état inquiet et triste. S'il ôranchissait les frontièr^s de son payç po^r aller dans un Ëti^f voisin , il portait toujours ayj9c lui des dons de bonne répeption. Koungn^f^-i disait : Lorsque les bpmmes de l'antiquité passaient trojs lunes sans obtenir de leur prince des emplois publics, alors ils en étaient vivement affligés. [ Tcheou-siao dit] : Si l'on e$t pendant trois mois sans obtenir de sop prince un emploi public, et qu'on en soit vivement affligé , n'^sHe pas être beaucoup trop susceptible?

MEN&-Tsen dit : Pour un lettré, perdre son emploi, p'est commp pour les princes perdre |eur royaume. Le Livre des Ritçs dit : « Ces prippes labourent la « terre avep l'aide de Ipurs fermiers pour fournir du « millet à tout te mpn()e ; |purs femmes élèvent des « vers à soie, çt dévideift l^s popons ponjr aider à la « fabrication de§ yêtpmef^fs. 9

Si la viptime n'est pas narfaifef][)pnt propre au sacrifice, si |ô millet que l'Qn doit offrir n'est pas mondé, si les vêfpmepts ne sont pas préparés, le prmee n'o^e pqç faire la cérémopie aux ancêtres.

Si le letfré n'a pas pn champ (ponuîe les fonctions publiques donnent droit d'en avoir i^n), alors il ne fait P^s lacérémppip à ses appêtres ; s^ 1§ victimp qui doit itre immolée, si les ustensiles et les vêtements ne sont pas préparés , il n'ose pas se permettre de faire |a cérémonie aux ancêtres ; alors, il n'ose pas se permettre la moindre joie. Cela ne su£Qt-il pas pour qu'il soit dans l'affliction ?

1; Tçheou-siao dit : S'il franchissqU les frcft^

* Ost-à-dire, dans Vhwnantté. {CcmmmUaireJ)

' Se niaintenlr ooDstammeot dans les limites des conveoao* ces prescrites par les zites. {Commentaire.)

* 01)server ooostaxnibnt la JostlM et refaite dans les fonctioni publiques que Ton oocope. <CSMiiii«iilatf«.)

^tk fOf^ pflyî |?»Mr ofter efafw tm Étatvoiàin ,

tiportuU foHJQiérs qqçç lui des dons de bonne réetptioui gW «igQÎft^ot ces paroles?

IlsKG-Tssu dit : Pour m lettré, occuper un emploi public , c'eçt comme , pour un laboureur, cultiver la terre, I^prsque |p laboureur quitte sa patrie , y laiwe^- il |es ipstrpments (Je labourage?

Tçheou-^iao (Ji» : U rojrawe de Tffn est gussi un ïoyaumiï où Tou remplit des (onctions publiques. Je n'avais jam^js entendu dire que les bommcs fusjcDt aussi impatîpnt^ d'occuper des ej^plois ; s'il copvient f)'Âre ^w^\ impatient fi'oçcMppr des emplpis,qppd!fQ de^hofpnies supérieurs qui n'acceptant q»e di^cile»flpi)t HR emploi pul^lic?

Mkiïg-tsku an : pès |'ipstant qu'un jeupelfomme est nécsespèrè et mère) désirent pour lui unç femme ; dès rinstaut qji'4pe jeune fiUe e^} née ( ses père et mère) désirent B9cjî: ellp un mari. Le sentiment du père et de la mère (pour leurs çn^^î^s)? ^^^^ *^ ^^"^ m l'onf perspnjjellpment. Si §^ps attendre la voloot4 de Ipurîi perf ej mère , et les propositions du chargé d'offîpe», Içsjwnesgens pratiquent une ou- Yermre <Jans les murs de leurs habitations , afin de se voir l'un l'autre à la dérobée -, s'ils franchissent les murs pour se voir plus intimement en secret : alors le père et )a mère, ainsi que tous les hommes du royaume, condamneront leur conduite , qu'ils trou- Teroot méprisable.

Les hommes de l'antijijuité ont toujours désiré occuper des emplois publics-, mais de plus ils détestaient de ne pas suivre la voie droite. » Ceux qui ne suivent pas leur voie droite , en visitant les princes , sontdelamênieclasseque ceux qui percentles murs (pour obtenir 4es entrevues illicites).

4. Pheng-k^ng (disciple de Mbng-tsbu) fit une (juestion en ces termes : Lorsqu'on se fait suivre (comme Meng-tsbu) par quelques dizaine^ de chars, et que l'on se fait accompagner par quelques centaines d'hommes (qui les montent), n'est-il pas déplacé de se faire entretenir pgir les différents princes (Jansyes différentes excursions? s

Mbng-xseu dit : S'il fallait s'écarter delà droite voie, alors il ne serait pas convenable de recevoir des hommes, pour sa nourriture, une seule cuillerée de riz c|iit ; si on ne s'écarte pas de la droite voie , alors Chun peut accepter Tempire de Yao sans que cela paraisse déplacé. Vous , pensez-vous que cela

soit déplacé?

— Aucunement. Mais il n'est pas convenable ju'un lettré sans mérites, et vivant dans l'oisiveté, mange le pain des autres (en recevant des salaires en nature qu'il ne ^agne pas ).

> 09 effif emetUor. Us m^iUg^ m font oc^buiiencot tn Chine par |e moyen des eotremettean oa entremetteuMs «▼oués , et pour aiosi dire officiels , dà moins toc^oan officieux.

' Ccst-à-diiequlls n'aaraient Jaipaii voulu obtenir des emplois par des moyens indignes d'eux.

l|SNG-TSBU djt : j^ TOUS ne coipmnqjqDez p^s vos mérites aux autres hon[)0Qes;8i vous n'édiangez rien de ce que vous possédez contre ce que vous pe possédez pas , afin que par votre superflu vous yo|is procuriez ce qui yous manqué, alors le laboureur aura du millet de superflu , la femme aqra de I^ toile dont elle ne saura que faire. Mais si vous faites part aux autres de ce que vous possédez (par dÔ9 écji^n- ^es), alors le charpentier et le charron pourront être nourris par vous.

Supposons ç[u'il y ait ici un homnie! qu$, dans son intérieur, soit rempli de bienveillance, et, au dehors^ plein de comrpisératiqfi pour les hommes ; que cet bomme cpusecviB précieusement la doctrine des anciens rois , pour la transmettre à ceux qui Fétudieront ^pr^ lui; lorsque cet horppie n'est pas entrptenppar tqus, pourquoi bonorec-vous tant les pharpçntiérs et l?ç c^arrpns (qui se procurent leur pjjjretiçp p^r leur l^fjçuf), et f^ites-youç §i pcïi (|e cas de ceif^ qui (comfPe T^RUIIPC en question) pratiqujînt rbupîanjté p\. 1^ justice ?

J^c^QU'^iqo dit : L'inteption du cbiirpentier et du charron est de se procurer Tentretien de |a vie ; l'int^pfiof) dp l'bQipnfc supérieur qui pratique les principes de la drpite raisoui airelle aussi de se procurer l'entretien 4e !^ vifi f

M^NQ-TS^y répQn4jf ; Pourquoi fcrut^z-vous son intention? Dès Finstant qu'il a bieQ mérité envers vouç, vous devpz |e rétribuer, ft vou^ le rétribifff^. Or, rétPbuez-VQu^ HntenMûP » ou bien cétri-

bue^-vQui les bQpnesmuirree?

— ^e rétribifp riptentiop. — Je suppose un l^omme içf.CetboiiHPea brisé lestuilesde votre maison poiir péaétrftr d^ns l'iptériepr, et 9vec}es tisops f}e l'âtre il a spuillé les ornenaents des ipurs. Si son intei^tion était , en agissant ainsi , de se procurer de la nourriture, lui donqere^-vous des aliments?

— Pas du tout.

— S'il en est wnsi , «lors vons ne rétribui» pat l'intention; vous rétribuez les bonnes ceuvres.

i. fFm-tchang fit une question en ces termes : lA rpyanme de Soung est un petit royaume. M aintenaol il commence à mettre en pratique le mode de gouveroemeni des enisiens rois. Si les royaumes de Thsi et de Thsou le prenaient en baine et qu'ils portassent les armée contre lui , qu'en arri* verait-ll ?

Mbvo-tseu dit : Lorsque Tehing4kang habitait le pays de Po, îl avait pour voisin le royaume de i^o. liC chef de Mo avait uo^ conduite dissolue, et u'oi&ait point de sacrifices à ses aneétres. Tàang envoya dès hommes qui lui àemièoAèreai pourquoi il ne fiacrifittt pas? Il riépondift : Jene puis me pn>curer de victimes. Thang ordonna de lui envoyar des boeufs et des minutons. I4 chef de Mo les man-

* Memg-tseu se désigne lui-même.

ges, etn'eneutplusponr of&irensacririce. Thang

«nvoya <}enou veau des hommes rjui lui (liTiiaiidèrent pourquoi il ne sacrifiait pas? — Je ne iwisnie procurer du millet pour la cérémonie. Thang ordonna que la population de l'o allât labourer pour lui , ot que les vieillards, ainsi que les faibles, portassentdcs vivres àcette population. Le chef de Ko, conduisant avec lut 800 peuple, alla fermer le diemlu' à ceux qui portaient le vin , le riz et le millet, et il les leur enleva; et ceux qui ne voulaient pos les livrer, il lestuait. Use trouvait parmi eux un enfant qui portait des provisions de millet et de viande; il le tua et les lai enleva. Le Chou-King dit : >■ Le chef de Ko ■ traita en ennemis ceux qui portaient des vivres. » Il iail allusion à cet événement.

Pareequelechefdeffoavaitmis à mort oet enfant, Than^ lui déclara la guerre. Les populations situées dans l'intérieur des quatre mers direut unanimement : Ce n'est pas pour enrichir son empire , mais c'est pour venger un mari ou une femme privés de leurs enfants , qu'il leur a déclaré la guerre.

ja la guerre par le royaume de ncu onze rois, il n'eut plus d'en- . S'il portait la guerre a l'orient, :identse plaignaient ; s'il portait , les barbares du nord se pl;iii Pourquoi nous laisse-t-il pour

Les peuples aspiraient après lui comme , dans une grande sécheresse, ils aspirent après la pluie. Ceux qui allaient au marché n'étaient plus arrêtés en route; ceux qui labouraient la terre n'étaient plus transportés d'un lieu dans un autre. Thang faisait mourir les princes et consolait les peuples, comme dans les temps (Je séclieresse la pluie qui vient à tomber procure une grande joie au\ populations. Le Chou'kàig dit : ■ Nous attendons uo>

■ tre prince; lorsque notre prince sera venu, nous

■ serons délivrés de ia tyrannie et des supplices. > Il y avait des hommes qui n'étaient pas soumis;

IVou-wang se rendit à l'orient pour les combattre. Ayant rassuré les maris et les femmes, ces derniers placèrent leur soie noire et jaune dans des corbeilles , et dirent ; En continuantù servir notre roi des Jikeoa , nous serons comblés de bienfaits. Aus'^i tût ils allèrent se soumettre dans la grande villi' de TcAeou. Leurs hommes élevésen dignité remplirent des corbeilles de soie noire et jaune, et ils allèrent avec ces présents au-devant des chefs des Tc/ieou; le peuple remplit des plats de provisions de bouche et des vases de vin , et il alla avec ces présents audevant de b truupe de fVou-viang. ( Pour obtenir un pareil résultat) celui-ci délivrait cee popuhlions du feu et de l'eau ( c'est-à-dire, de la plus cruelle tyrannie); il mettait à mort leurs tyrans; et voilà tout.

Le Tal-cki (un des chapitres du (hou-Mno)

■SEU- [cHABa-miift,

dit : « La renommée de ma puissance s'eat étendoe « au loin; lorsque j'aurai atteiut lesUmitesdeson

■ royatimeje me saisirai du tyran, CeUereDommé» l 1 s'accroîtra encore lorsque j'aurai mis à mort n I n tyran et vaincu ses complices ; elle brillera méim '

■ de plus d'éclat que celle de Tkang. >>

Le royaume âeSoung ne pratique pas le mode de gouvernement des anciens rois, comme îl vient d'fr tre dit ci-dessus. S'il pratiquait le n-.ode de gou«e^ nement des anciens rois , toutes les populations, situées entre les quatre mers, élèveraient vers lui des regards d'espérance, et n'aspireraient qu'en lui , en désirant que le roi de ce royaume devint leur i prince. Quoique les royaumes de Thii et de Tim soient grands et puissants, qu'aurait-il à eu redouter?

6. Memg-tsbu, s'adressant à TTial-pm^ching (ministre du royaume de 5ounj;) dit : Désirei-voa> que votre roi devienne un bon roi ? Si vous le désirez , je vous donnerai des instructions bien clairet à ce sujet. Je suppose que le premier minislie de Tksou soit ici. S'il désire que son fils parle le laa- (;age de Thsi, ordonnera-t-il à un habitant de ce royaume de l'instruire? ordonnera-t-ilà un baiiitmt du royaume de Thsou de l'instniire?

— Il ordonnera à un habitant de Th4i de l'instruire. I

— Si un seul homme de Thsi lui donne de l'iastruction, et qu'en même temps tous les hommes de Tlisou lui parlent continuellement leur tangue, | quand iiK'nie lu ■■'.■:'■ lefrapperait iJiaquejour pour qu'il apprit à parler la langue de Thsi, il ne pourrait Cil venir à bout. Si au contraire il l'emmené et

le ri?li{'iit pendant plusieurs années dans le bourg de Trhouaiiij-ijo • , quand même il le frapperait cliaque jour [lour qu'il apprit à parler la longue de Thsou , il ne pourrait en venir à bout.

Vous avez dit que Sle-kiu-trheou (m'ioistre du royaume de Soitng) éUiil un homme doué de vertu, et que vous aviez fait en sorte qu'il habitat dani le palais du roi. Si ceux qui ba^itent le palais du roi, jeunes et vieux, vils et honorés, étaient totu d'autres Sie-kiu-tcheou , avec qui le roi pourrait-il mal faire ? Si ceux qui habitent le palais du roi , jeunes et vieux, vils et honorés, étaient todsdifférenu de Sie-kiu-tcheou , avec qui le roi pourrait-il faire tebien ? Si donc il n'y a que Sie-kiu-trkeoti d'Iiomnie vertueux, que ferait-il seul près du roi de Souiijl

7. Kuiig-saii-kheou fit une question en rrt iffmes : Vous n'allez pas voir le.s princes; quel eu est le motif?

Me.>g-tseu dit: Les anciens qui ne voulaient pas devenir ministres des rois n'allaient pas les voir.

Kniian-kan-mo évita le prince , qui alla le visiter, en se sauvant par-dessus le mur. A'Wift» ferma

■ BouTijlTts-frtqueiilédDroj'auiiMda Tlui.

IJT1XI,GH. 6.J

sa porte, et ne voulut pas le receToir. L'un et Tautre de ces sages allèrent trop loin. Si le prince insiste fortement, le sage lettré peut aller le visiter.

Yang-ho désirait voir Khoung-tsbu, mais il redoutait de ne pas observer les rites.

[11 est dit dans le Livre des Rites] : Lorsque le t premier fonctionnaire porte un présent à un letc tré, s'il arrive que celui-ci ne soit pas dans sa « maison pour le recevoir, alors il se présente à la « demeure du fonctionnaire pour Ten remercier. »

Yang-ho s'informa d'un moment où Khou:<g- TSEU se trouvait absent de sa maison, et il choisit ce moment pour aller porter à Khoung-tseu un petit porc salé. Khoung-tseu, de son côté, s'informa d'un moment où Yang-ho était absent de sa maison pour aller Fen remercier. Si Yang-ho était revenu ebez lui avant le moment indiqué, Khoung-tseu aurait-il pu s'empêcher de le voir?

Tkseng-tseu disait : Ceux qui se serrent les épaules pour sourire avec approbation à tous les propos de ceux qu'ils veulent flatter, se fatiguent plus que s'ils travaillaient à l'ardeur du soleil.

TseU'lou disait : Si des hommes dissimulés parlent ensemble avant d'avoir contracté entre eux des liens d'amitié , voyez comme leur visage se couvre de rougeur. Ces hommes-là sont de ceux que je prise peu. En les examinant bien, on peut savoir ce que rhomme supérieur nourrit en lui-même.

8. Taî-yng-tchi (premier ministre du royaume de Soung) disait : Je n'ai pas encore pu n'exiger pourtribut que ledixièmedes produits > , ni abroger les droits d'entrée aux passages dcç frontières et les taxes des marchés. Je voudrais cependant dimi- Duer ces charges pour attendre l'année prochaine, et ensuite je les supprimerai entièrement. Comment faire?

MbnG'TSSU dit : Il y a maintenant un homme qui chaque jour prend les poules de ses voisins. Quelqu'un lui dit : Ce que vous faites n'est pas conforme à la conduite d'un hoinme honnête et sage. Mais il répondit : Je voudrais bien me corriger peu à peu de ce vice; chaque mois, je ne prendrai plus qu'une poule pour attendre l'année prochaine, et ensuite je m'abstiendrai complètement de voler.

Si l'on sait que ce que Ton pratique n'est pas conforme à la justice, alors on doit cesser incontinent. Pourquoi attendre à l'année prochaine ?

S. Kong-toihtseu dit : Les hommes du dehors P'Hament tous, maître, que vous ainiez à disputer. Oseraib.je vous interroger à cet égard ?

Meng-tseo dit : Coiimient aimerais-je à disputer ? Je ne puis m'en dispenser. Il y a longtemps que le monde existe; tantôt c'est le bon gouvernement qui règne; tantôt c'est le trouble et l'anarchie.

Al'époque de l'empereur Yao, leseaux débordées

' lâttéralemeot : qa*une partie tut dix , ou la dtme.

MENG-TSEU

inondèrent tout le royaume. Les serpents et les dragons rhabitaient, et le peuple n'avait aucun lieu pour fixer son séjour. Ceux qui demeuraient dans la plaine se construisaient des huttes comme des nids d'oiseaux; ceux qui demeuraient dans les lieux élevés se creusaient des habitations souterraines. Le ChoU'Mng dit : « Les eaux débordant de toutes « parts, me donnent un avertissement. » Les eaux débordant de toutes parts sont de grandes et vastes eaux'. (7A;m ayant ordonné à Yu de les mat" triser et de les diriger, Yu fit creuser la terre pour les faire écouler dans la mer. Il chassa les serpents et les dragons, et les fît se réfugier dans les marais pleins d'herbes. Les eaux des fleuves Kiang, Ho<a, Ho et Han recommencèrent à suivre le milieu de leurs lits. Les dangers et les obstacles qui s'opposaient à l'écoulement des eaux étant éloignés , les oiseaux de proie et les bétes fauves, qui nuisaient aux hommes, disparurent; ensuite les hommes obtinrent une terre habitable, et ils y fixèrent leur séjour.

Yao et Chua étant morts, la doctrine d'humanité et de justice de ces saints hommes dépérit. Des princes cruels et tyranniques apparurent pendant une longue série de générations. Ils détruisirent les demeures et les habitations pour faire à leurs places des lacs et des étangs, et le peuple ne sut plus où trouver un lieu pour se reposer. Ils ravagèrent les champs en culture pour en faire des jardins et des parcs de plaisance ; ils firent tant que le peuple se trouva dans l'impossibilité de se vêtir et de se nourrir. Les discours les plus pervers, les actions les plus cruelles vinrent encore souiller ces temps désastreux. Les jardins et les parcs de plaisance, les lacs et les étangs , les mares et les marais pleins d'herl}es se multiplièrent tant que les oiseaux de proie et les bétes fauves reparurent; et lorsqu'il toml)a entre les mains de Cheou (ou Tcheou-sin), l'empire parvint au plus haut degré de troubles et de confusion.

Tcheou-kong aida /j^ou-wang à renverser et détruire Cheou, et à conquérir le royaume de Yan. Après trois années de combats, le prince de ce roya.inie fut renversé; ff^ou-icang poursuivit -FcZlimi jusque dans un coin de terre fermé par la mer, et le lun. Après avoir éteint cinquante royaumes, il se mit à la poursuite des tigres, des léopards, des rhinocéros, des éléphants % et les chassa au loin. I/empire fut alors dans une grande joie. LeCAottkhifj dit : » O comme ils brillent d'un grand éclat, « les desseins de fVen-wang! comme ils furent « bien suivis par les hauts faits de fVou-vxtngî Us « ont aidé et instruit les hommes de nos jours, qui

' } $ /'Je ^ î'H ;^ fi» Ki<^-ch«ul4o1^s

k&ttng-choui-ye.

3 En un mot, de toutes 1«b bétes que Cheou-êim entretenaU dans aea parcs royaux pour ses plaisirs.

iS4

« soiii leur postérité. Toat eât maititenàtit {iarfal- « temeât réglé ; il n'^ a rien à rëpfëtidre. »

La géîiération sUivaiite est dégénérée; lés pHnèipeâ d'hu&iariité et de justice (proclamée pat les Bàintâ hommes et èhseignéâ dans les llvreâ sacrés *) sont tombés daiis i'oubli. les discours les plus pervers, les actions les pliis cruelles, sont venus de ilouveau troubler Tempiré. Il s*ést trouvé des sujets qui ont fait niourir leur prince ; il s'est trouvé des fils qui ont fait mourir leur père.

ÏlHOung-tséu, effrayé (de cette grande dissolution), écrivit son livre intitulé le Printemps et t Automne^ [Tchun-fhsieou). Ce livre cotitîent les devoirs du fils du ciel (ou de l'empereur). C'est pourquoi Khodng-tsbu disait : « Celui qui me con- « liaîtra, ne mé connaîtra que d'après le Printemps « et l'Automne^; celui qui m'accusera 4, ne le fera « que d'après le Printemps et fÂutomne. »

11 n'apparaît plus de saints rois (pour gouverner Fempire); les princes et les vassaux se livrent à la licence la plus ef&énée; les lettrés de chaque lieu^ professent les principes les plus opposés et les plus étranges; les doctrines des sectaires yang-tcnou et Mé'ti remplissent l'empire; et les doctrines de l'empire (celles qui sont professées par l'État), si elles ne rentrent pas dans celles de Yang, rentrent dans celles de Mé. La secte de l^ang rapporte tout à soi ; elle ne reconnaît pas de princes. La secte de Mé aime tout le monde indistinctement; elle ne reconnaît point de parents. Ke point reconnaître dé parents, ne point reconnaître de princes, c'est être comme des brutes et des bétes fauves.

Koung-ming-i disait : « Les cuisines du prince re- « gorgent de viandes , ses écuries soht remplies de « chevaux fringants ; mais le peuple porte sur son « visage les empreintes de la faim; les campagnes « désertes sont encombrées d'hommes morts de « misère : c'est ainsi que l'on pousse les bétes féroces « à dévorer les hommes^. »

Si les doctrines des sectes Yang et Mé ne sont pas réprimées; si les doctrines de Khouno-tseu ne sont pas remises en lumière, les discours les plus pervers abuseront le peuple et étoufferont les principes salutaires de l'humanité et de la justice. Si les principes salutaires de l'humanité et de la justice sont étouffés et comprimés , alors non^'seulement ces discours pousseront les bétes féroces à dévorer les hommes , mais ils exciteront les hommes à se dévorer entre eux.

■ Cotnmentaire.

' Histoire du royaume de Lou (sa patrie.) {Commentaire,)

^ C'est seulement dans ce livre que l*on trouve exprimés XWà leë kbnUments de tristesse ti de douleur que KnotiNC-isBù éprouvait pour la perversité de son siècle. {CommenUire,)

4 Lei mauvais princes et les tyrans quMl flétrit dans oeUvfe.

^^L 'x ^^<'*^^^»^9Co°^^î<^ditqtteeesoatles'

lettrés non employés. .

^ Yojei précédemment, jpag. 23 1.

HENG-tSÈtJ. [cHiNé-îÉsivâ

Mo! , è^tVayé dés proj^ës dîlè tbn( ces dâhgerenseï

doctrine^ , Je défends là docil*ihe des saints hommeg du teiiîtiâ ^a$sé; je combats i^n^ et ^Vli^ne repousse leurs pro^ioâliiôtis corruptrices , âfih que des pirédîcateurs perverâ tië surgisseht dâds rètnplre pour les i'épâiidre. tiiie toH ({(ië ces ddctrihês perverses sbnl eiltrées dans les cœUrâ, elles corrompent les âctiohs ; tihe fdis qu'elles sont pratiquées dans tes actions, elles corrônipent tout ce qui constitue ^existence sociale. SI lès sainte hommes de l'antiquité paraissaient de nouveau sur là terre, ils he changeraient rien h mes paroles.

Autrefois Y\i maîtrisa les grandes eàùx et fit cesser les calatiiités qiii affligeaient l'empire; Tcheou-kong réunit sôbs sa domthation lès barbares du midi et du septentrion ; il chassa aii loiii les bétes féroces ■ , et toutes les populations de l'empire purent vivre en paix. Après que &HonNG-TS£U eut achevé la composition de son livre historique le Printemps et t Automne, les ministres rebelles et les brigands tremblèrent.

Le ÎÀvre des P^ers dit :

« Les bairbaires de l'occident et dû septentrion « soht mis en fiiite;

« Les royaumes dé tiing et de Chou sont domp- « tés;

« Personne n'ose maintenant me résister. »

Ceux oui ne reconnaissent ni parents, ni princes*, sont les barbares que Tchequ-houng mit en fuite.

Moi aussi je désiré rectifier le cœur des Hommes, réprimeriez discours pervers, m'opposeî* aux actions dépravéeS) et repousser de toutes mes forces des pro* positions corruptrices, afin de continuer j'çeuvre des trois grand saints, Tu, Tgheou-kong et KHouRa- TSBU 3, qui m'ont précédés. Est-ce là aimer à dis* puter 4? Je n'ai pu me dispenser d'agir comme je l'ai fait. Celui qui peut par ses discours combattre les sectes de Yang%% de Mé, est un disciple des saints hommes..

iO. Khouang-tchang dit : Tckin-tchoung-tseu n'est-il pas un lettré plein de sagesse et de simplicité? Comme il demeurait à Ou4ingy ayant passé trois jours sans manger, ses oreilles ne purent plus entendre, et ses yeux ne purent plus voir. Un poirier se trouvait là auprès d'un puits ; les vers avaient mangé plus de la moitié de ses fruits. Le moribond, se traînant sur ses mains et sur ses pieds ; cueillit le restant pour le manger. Après en avoir goûté tivts fois, ses oreilles recouvrèrent l'ouïe » et se» yeux, la vue. '

t De respèoedes tigres, des léopards, des rltlnocéroseCdei élépliants. {Commentaire,)

» Les sectaires de tang et dé dfé. {Commentaire,)

* Commentaire.

« La JusUûcaUon de BIeno-tsbu peut Wen être regardée comme complète, et sa mission d*apôtre InfaUgable des anciennes doctrines remises en lumière et prédiées avec tant de m4nté et de penévéranoe par K.BOOMG-TtSir, se trouvt '•Susi parfaitement expliquée par lui-même.

tITBB II, CH. 1.]

IdENG-TSEU

Mbng-tsbu dit : Entre tous les lettrés du royaume de 7%si, je regarde certainement Tchoung-tseu comme le plus grand^ Cependant, malgré cela, comment Tchoung-tseu entend-il la simplicité et la tempérance? Pour remplir le but de Tchotmg-tseu, il faudrait devenir ver de terre ! alors on pourrait lui ressembler.

Le ver de terre, dans les lieux élevés, se nourrit de terre sèche, et dans les lieux bas, il boit l'eau bourbeuse. La maison qu'habite Tchoung-tseun^ estce pas celle que Pé-i > se construisit? ou bien seraitce celle que le voleur Tche^ bâtit? Le millet quil mange n'est-il pas celui que Pé-i sema? ou bien serait-ce celui qui fut semé par Tchef Ce sont là des questions qui n'ont pas encore été résolues.

Kouang-tchang ô\t : Qu'importe tout cela? Il faisait des souliers de sa personne, et sa femme tissait du chanvre pour échanger ces objets contre des aliment£(.

Meng-tseu poursuivit : Tchoung-tseu était d'une ancienne et grande famille de ThsL Son frère aîné, du nom de Taî, reçoit, dans la ville de Ho, dix mille mesures de grain de revenus annuels en nature. Mais lui regarde les revenus de son frère aîné comme des revenus iniques, et il ne veut pas s'en nourrir; il regarde la maison de son frère aîné comme une maison inique, et il ne veut pas l'habiter. Fuyant son frère aîné, et se séparant de sa mère, il est allé se fixer à Ou-ling, Vn certain jour qu'il était retourné dans son pays, quelqu'un lui apporta en présent, de la part de son frère aîné, une oie vivante. Fronçant le sourcil à cette vue, il dit : A quel usage destine-t-on cette oie criarde? tJn autre jour, sa mère tua cette oieet la lui donna à mauger. Son frère aîné, revenant du dehors à la maison, dit : Cela, c'est de la chair d'oie criarde ; alors Tchoîmg-tseu sortit, et il lavomit de son sein.

Les mets que sa mère lui donne h manger, il^ ne les mange pas; ceux que sa femme lui prépare, il les mange. 11 ne veut pas habiter la maison de son frère aîné, mais il habite le village de Ou-Ung, Estce de cette façon qu'il peut remplir la destination de l'espèce qu'il s'était proposée? Si quelqu'un veut ressembler à tcFioung-tseu , il doit se faûre ver de tenre ; ensuite il pourra atteindre son but.

> Le texte porte : comme le plus grand doigt de la malo. a HbaUae de rantiqalté, célèbre par iod extz^e tempé- **?«* (Commentaire,)

" ii«iii«iede l'antiquité, eéièbre par ion intempéranoa.