DES VÉDAS

N'ayant aucun doute sur les ouvrages décrits dans cette Notice, je pense qu'il est néanmoins convena-

Duperron qui a donné pour Utre à sa version latine de la traduction persane de Dara^chékou (deux énormes volâmes in-4<*. Strastraurg, ISOl): OuPNBKflàT, id est SBCRBTim TGGENDUM. Ce grand ouvrage , d*un esprit ardent et éievé , ne mérite pas , malgré sa laUnité barl>are , due au système de version littérale adopté par le traducteur, I*oubli dans ieqnd on l'a généralement laissé Jusqu'à ce Jour. Tel qu'il est, U peut donner une idée très-imparfaite, il est vrai, de la théologie védique, et il peut engager quelques indianistes à publier une version plus fidèle des Oupanichadt d'après le tests sanskrit. G. P.

' Cela est expressément affirmé dans le Féddnta^mra^ vers 3.

aae

NOTICE sua LES YÉDAS.

ble de faire coaoattre quelques-unes des raisons sur lesquelles ma croyance à leur authenticité est fondée. Il paraît nécessaire d'établir ces raisons , depuis qu'un auteur récent a avancé d'une manière tranchante que les f^édas étaient des livres apocryphes '.

11 à déjà été dit précédemment que la pratique de lire les principaux Fédas dans des inodes superstitieux, tend à conserver le texte original. Des copies, préparées pour de tels modes de récitation, sont répandues dans les diverses parties de l'Inde, spécialement à Bênarès, à meye-nagar, et sur les bords de la GôdaoéiH, Des interpoUations et des falsifications sont devenues impraticables, depuis que cet usage a été introduit; et le Rig^vCda > ainsi que les deux Yadjouchsj appartenants aux différentes Sàhhàsy dans lesquels cette coutume a été adoptée, ont été par cela même, depuis longtemps, préservés de toute altération.

• Les tables explicatives du contenu appartenantes aux différents f^édas, tendent aussi à conserver la pureté du texte, puisque le sujet et une grande partie de chaque passage y sont spécifiés. L'Index , en outre, est lui-même préservé contre toute altération par plus d'une exposition de son contenu dans la forme d'un commentaire perpétuel.

Cest une opinion bien fondée et reçue par les savants dans l'Inde, qu'aucun livre n'est tout à fait exempt de changements et d'interpellations tant qu'il n'a pas été commenté; mais une fois qu'une glose a été publiée , aucune altération ne peut plus avoir lieu , parce que le commentaire perpétuel note chaque passage, et, en général, explique chaque mot.

Des commentaires sur les f^édas eux-mêmes existent , qui assurent l'authenticité du texte. Quelques-uns sont reçus comme ayant été composés dans les premiers temps; je ne dois, cependant, m'appuyer que sur ceux auxquels je puis m'en référer avec toute certitude. J'ai des fragments de la glose d*0uvAT'4, la plus graade partie de celle de Sa'ya.n'a sur plusieurs P^éias, et une glose com- ' plète^de Uà^idhaka sur chaque f^éda. Je possède aussi presque tout le commentaire de S ank au a sur les Oupanichadsy et une partie de celle de Gaudapâda^f ainsi que d'autres par différents auteurs U^uias célèbres.

L'authenticité des commentaires, d'un autre eôlé, est assurée par une foule d'annotateurs , dom les ouvrages sont de nouveau interprétés par d'au* très. Cette observatiout est particulièrement appli-' cablv aux parties les plus importantes des f^&dus^ lesquelles, comme cela est naturel, sont expliquées 8«ec le soin le plus minutieux et eo même temps le plus festidieux.

■ Forgeries, PinkerlOD, dans sa Géographie moderne. vol n.

ï^eNiroUktàf avec ses commentairescopieux sur les mots vieillis outombésen désuétude, et sur des passages des Écritures, assure de nouveau l'authenticité de l'exactitude du texte , comme il y est expH' que. Les renvois et les citations , dans ces ouvrages, s'accordent avec le texte des Fédas, tel que nous le trouvons maintenant.

La grammaire de la langue sanskrlte contient des règles applicables aux anomalies de Pancien dialecte. Les nombreux et volumineux commentaires qui ont été faits sur Pancien dialecte et sur d'autres parties de la grammaire, abondent en exem^ pies tirés des Fêdas; et ici aussi, le texte actuel est exactement semblable à ces anciennes citations.

Les ouvrages philosophiques spécialement, les nombreux commentaires sur leâ aphorismes de la Mimânsà et du yédànta, éclaircissentet appuient chaque proposition avancée dans ces ouvrages par d'amples citations tirées des Fédas. L'objet de la àfîmânsà est d'établir Tévidence, la force des préceptes contenus dans TËcriture, et de fournir des maximes pour son interprétation, et, dans fe même but , des règles de raisonnement, diaprés lesquelles on puisse déduire un système de logique. L'objet du Fédànta est d^expliquer le système de théologie mf}'Stique enseignée par la révélation supposa, et d« montrer son application à la poursufte enthousiaste d^une perfection impossible et d^un commerce mystique avec la Divinité. L'une et l'autre sont étroitement liées avec les yédas;^t\c\^ pareillement, Faruthenticité do texte est appuyée et eonfirméé par des renvois et ^s châtions.

De nombreuses collections d'apliorisaies, perdes aaeiens auteurs, sur des cérémonies religieuses, contiennent, à chaque ligne, des renvois à des passages des yééctt. Des commentahressar ces aphorismes citent des passages d'une pkis gnnde étenAw. Des traités séparés interprètent JNHSi les prières employées dans les différentes eéréroewies. Des rituelfl, quelques-uns anciens, d'iRUree mfoderees, coatienneat un détail aftiondaut ducérémonia), atec toutes les prièrea qui doivent être léeltéesdans les divers rites religieux pour lesquels elles ont été composées. De tels rituels sont encore subsistants, non-seulement pour les cérémonies qui sont oensiamment observées , mais pour d'autres qui sont rarement pratiquées ; et même pour des cérémomesqui sont depuis longtemps tombées en désuétude. Dans tous, les passages tirés des VédoLs s'accordent avec le texte de la compilatiea générale.

Les législateurs indiens, avec leurs cooMUentateurs, ainsi que les digestes copieux et les compilations faites d'après leurs ouvrages, se réfèrent fréquemment aux Védas^ spécialement sur despoinU de loi qui concernent la religion, ici aussi les citations s'accordent avec le texte actuel de l'Écriture indienne.

NOTICE SUR LES VÊDAS

Des écrivains sur les sujets de morale empruntent aux f^édas des exemples de maximes morales, et citent des passages tout au long tirés de leur sainte Écriture, à Tappui de leurs préceptes moraux '. Ces citations se trouvent concorder avec le texte reçu des livres sacrés.

Des citationsde TÉcriture indienne se rencontrent dans chaque branche de littérature étudiée par les Hindous orthodoxes. L'astronomie, autant qu'elle a rapport avec le kalendrier, a de fréquentes occasions de s'en référer aux fédas. Les écrivains médicaux les citent quelquefois, et même les annotateurs des poètes profanes se réfèrent occasionnellement a son autorité, en expliquant des passages qui renferment des allusions au texte sacré.

Les écrivains même des sectes hérétiques offrent des citations des f^édas. J'en ai rencontré de semblables dans les livres des Djainas, sans aucune indication du moindre doute sur l'authenticité de l'original , quoiqu'ils n'admettent pas ses doctrines , et n'en reconnaissent pas l'autorité.

Danstouteslesbranchesdela littérature indienne, pendant que je lisais ou que je consultais les ouvrages dei divers auteurs, j'ai trouvé des renvois perpauels aux f'édas, et j'ai fréquemment vériOé les citations. Sous ce rapport, je défends l'authenticité du texte de l'Écriture indienne, tel qu'il existe maintenant; et quoique les passages que j'ai ainsi vérifiés soient peu nombreux comparativement à la grande étendue des yédas, cependant j'ai des motifs suffisants de soutenir que, aucune science, dans les arts indignes cie la supercherie et de la falsification , ne pourrait être équivalente à la lâche ardue et difficile de fabriquer des ouvrages volumineux, pour concorder avec les citations très-nombreuses qui se trouvent dans plusieurs milliers de volumes, composés sur divers sujets, dans chaque branche de li^ térature, et dispersés parmi les diverses nations d'Hindous, qui habitent VHindousfanei le Dékhan,

Si quelque partie de ce qui est maintenant reçu comme le yédUy ne peut soutenir l'épreuve d'une scmblablecomparaisoii , elle peut être rejetée comme au moins douteuse, si non supposée. Et même telles parties qui ne pourraient [).is être pleinement confirmées par une sévère investigation, devraient être admises avec précaution , ou rejetées comme mises eu question. J'indiquerai certaines parties du quatrième yéda que je considère comme étant dans cette catégorie. Mais, a\ec les exceptions ici indiquées, les diverses portions des ï'êdas qui ont été examinées sont exemptes de tout soupçon; et jusqu'à ce qu'elles soient déclarées inauthentiques par autre chose qu'une vague assertion, elles ont tous les titres pour être admises comme des copies

I Un ouvrage intitula : NiU manâjarl est un exemple 4» oe mode de traiter des sMjets moraaxï

authentiques de livres qui (quelque peu dignes qu'elles en aient été) ont été longtemps tenues en grande vénération par les Hindous.

Je sais que cette opinion trouvera pour contradicteurs ceux qui sont disposés à mettre en question toute la littérature indienne', et à la considérer tout entière comme consistant en ouvrages apocryphes , fabriqués depuis un petit nombre d'années, ou tout au plus dans les derniers siècles. Cette opinion paraît être fondée sur des assertions et des conjectures qui furent hasardées inccmsidérément, qui ont été ardemment reçues, et propagées d'une manière extravagante. *

En premier lieu , on doit observer qu'un ouvrage ne doit pas être condamné à la bâte, comme apo-> cryphe, parce que , à l'examen , il paraît ne pas avoir' été réellement écrit par la personne dont le nom est habituellement associé avec les citations qui en sont tirées. Car si l'ouvrage lui-même montre qu'on n'a pas eu pour but de faire croire qu'il a été écrit par cette personne, la conclusion logiquoest que Fon ne prétendit jamais le lui attribuer. Ainsi les deux principaux Codes de la loi Hindoue sont habituellement cités comme étant de Màn ou > et de Ya'djnawalkya; mais dans les Codes eux-mêmes, ces personnages sont interlocuteurs, non auteurs; et les meilleurs commentateurs déclarent expressément que ces Institutes furent écrits par d'autres personnes que Manou et Yx'djnawalkya.. Le Soûrya^ siddhàntâ ^ n'est pas considéré comme ayant été écrit par Maya; mais ce personnage y est introduit comme recevant sa science d'une incarnation partielle du soleil; et leur conversation forme un dialogue qui est récité par une autre personne dans une assemblée différente. Le texte de la philosopliie Sânkhya, d'où la secte de Bouddha semble avoir emprunté ses doctrines , n'est pas un ouvrage de Kapila lui-même, quoiqu'il lui soit vulgairement attribué; mais l'ouvrage laisse évidemment voir qu'il a été composé par Is wara-kbichn'a ; et il est dit qu'il reçut la doctrine de Kapila d'une manière médiate, par le moyen d'instituteurs successifs, après sa publication parPANTCHAs'iKHA, qui avait « été lui-même instruit par Asoubi, le disciple de Kapila.

En me prononçant pour l'authenticité des Fé^ das, j'entends dire qu'ils sont les mêmes ouvrages, les mêmes compositions qui , sous le titre de ré^ das, ont été révérés par les Hindous pendant des centaines, sinon pendant des milliers d'années ^. Je

^ Gomme Bentley et d^autres indianistes de la même force.

' Le Code dit de Marou est celui dont la tindattlon est publiée ci-api^. (G. P. )

> Le plus anden traité d'astronomie Indienne. (G. P.)

4 Quelle (fue soU l'époque à laquelle onveuUle faire remonter la coiiipositioo et l'existence, des Fédoê, il en est uns au-dessous de laqaette on ne pouira plos les ftdn dncendie

NOTICE SUR LES VEDAS

regarde comme probable qu'ils furent compilés par DwuPÀ'YANAf la personne que Ton dit les avoir recueillis f et que pour cela même on a nommée FyAsa. ou le Compilateur, Je ne vois aucune difficulté à admettre que ces passages , qui sont maintenant inscrfts sous le nom d'auteurs humains , soit comme les Richis , soit comme ceux qui récitent le texte, furent attribués aux mêmes personnes, depuis aussi longtemps que la compilation a été faite; et , probablement , dans beaucoup de circonstances , ces passages furent réellement composés par les auteurs auxquels ils sont attribués. En ce qui coneerae les textes qui sont attribués à des persounes divines, d*après la mythologie indienne, on peut conclure de bonne foi que les véritables auteurs de ces passages n'étaient pas connus lorsque la compilation fut faite, et, pour cette raison, ils furent attribués à des personoages fabuleux.

Les différentes parties qui constituent les J^é' da$ doivent avoir été écrites en différents temps. La période exacte dans laquelle elles furent compilées, ou celle dans laquelle la plus grande partie des f^édas fut composée, ne peut être déterminée avec exactitude et confiance « d'après quelques faits reconnus cependant comme certains. Mais la contrée où la compilation des f^édas eut lieu, peut l'être , puisque plusieurs rivières de l'Inde sont mentionnées dans plus d'un texte; et par rapport à la période, j'incline à penser que les cérémonies nommées Yac^nya, et les prières qui doivent être récitées à ces cérémonies, sont aussi anciennes que le kalendrier qui indique avoir été composé pour de semblables rites religieux. [Après untf discussion approfondie sur l'astronomie des Fédat, Colebrooke arrive à cette conclusion que] lorsque le kalendrier employé dans les Fidas fut réglé, les points solsticiaux étaient calculés comme étant, l'un au commencement de la constellation DhanichVhà, et Tautre au milieu de la constellation As* lécha; et telle était la situation de ces points cardinaux , dans le quatorzième siècle avant l'ère chrétienne. J'ai eu une première occasion de montrer, d'après un autre passage des Fédas, que la correspondance des saisons avec les mois, comme les unes et les autres y sont établis, et aussi comme on les trouve indiqués dans le passage cité du Djyôfich, s'accorde avec cette situation des points cardinaux.

J'arrive maintenant à remplir la promesse que j'ai faite de signaler telles parties des quatre J^édas qui paraîtraient d'une authenticité douteuse. Ce sont les Oupanichads détachés, dont je n'ai pas fait

dorénavant ; c*est oeUe du etnmencement du sixième nècle de notre ère, épcKfae où les quatre Féda» sont mentionnés {Mir on prêtre bonddhique chinois voyageant dans TUide, et que Tauteor de cette note a le premier fait oonnollre dans ss traducUon de la Notice historique tur t'Inde, Uré des écrivains dninois. Voyez Nouveau Journal Aiialique, dé- •Mnbre isae, pag. 4«7-4d». (c;. p.)

mention précédemment, et qui ne sont pas admis dans les meilleures collections, cinquante-deux traités tliéologiques, appartenants à VA^tharwhVéda, et même quelques-uns de ceux qui y sont compris^ mais qui , autant que mes recherches me permettent de l'avancer, ne paraissent pas avoir été commentés par d'anciens auteurs, ni avoir été cités dans les anciens commentaires sur le yédàxda. Deux de ces Oupanichads sont particulièrement douteux ; l'un intitulé : Mma*tàpaniffa , oonsis. tant en deux parties {Poûrva et Oii/tora], etfau* tre appelé Gôpâia tàpaniya^ comprenant aussi deox parties, dont l'une est nommée Krichtia^nupaiA» chad. L'introduction au premier de ces ouvrages contient un sommaire, qui s'accorde en substance avec l'histoire mythologique de l'époux de Sm et conquérant de Lanka. L'autre exalte le héros de Mathourà.

Quoique le /idmo-fdpafUyasoitinsérédaDS toutes les collections d'Oupanichads que j'ai vues, et que le Gôpala-tûpaniya paraissent dans quelques-unes, cependant je suis porté à douter de leur authenticité, et à soupçonner qu'ils ont été écrits dans des temps modernes comparativement aux autres Vidas. Ce soupçon est principalement fondé sur l'opinion que les sectes qui adorent maintenant Ri'mà et Kbighn'à comme des incarnations de Vichn ou, sont comparativement nouvelles. Je n'ai pastroufé, dans aucun chapitre des Védas^ la moindre trace d'un pareil culte. La doctrine réelle de toute TÉcriture indienne est VuniU de la divinité, dans laquelle l'univers est compris; et le polythéisme apparent qu'elle présente offre les éléments, les étoiles , et les planètes comme dieux. Les trois principales manifestations de la divinité, ainsi que les autres attributs et énergies personnifiés, et la plupart des autres dieux de la mythologie indienne, sont effectivement mentionnés, ou au moins indiqués, dans les Féchs, Mais le culte des héros déifiés ne fait pas partie de ce système; les incarnations des divinités ne sont pas également suggérées dans aucune des portions du texte que j'ai pu voir jusqu'ici, quoiqu'il y soit fait quelquefois allusion par les commentateurs.

D'après les notions que je me suis formées de l'histoire réelle de la religion Hindoue, le culte de Rdma et de Kbichn' a par les Faichn^avas, et celui de MAHÀDÉYA'et de bhata'ni, par \esSaivaseX\es SàktaSy ont été généralement introduits, depuis la persécution des Bouddhas et des Djainas, Les institutions des Fédas sont antérieures à Bouddha, dont la théologie semble avoir été empruntée au système de K apila, et dont la doctrine pratique la plus claire est déclarée avoir été l'illégitimité, l'illégalité de tuer les animaux , qui , selon son opiniou, étaient trop fréquemment mis à mort , dans le dessein de manger leur chair, sous le prétexte d'ac-

NOTICE SUR LES VÉDAS

complir un sacrifice ou Yadjnya. La destruction de la secte de Bouddha dans Tlnde n'a pas fait revivre le système religieux prescrit dans les Fé* dos. Beaucoup de choses qui y sont enseignées sont maintenant tombées en désuétude ; et à leur place , de nouveaux ordres de dévots religieux ont été institués, et de nouvelles formes de cérémonies religieuses ont été établies. Des rituels fondés sur les Fmaràn'as, et des observances empruntées à une source plus suspecte encore , les Tantras, ont , en grande partie, remplacé les institutions des P^êdas. En particulier, le sacrifice d'animaux devant les idoles de Ka Li S a remplacé la pratique moins sanguinaire du Yadjnya (ou sacrifice védique); et Tadoration de Rà'ma et de Kbichn'a a remplacé Fadoration des éléments et des planètes. Si cette opinion que je me suis formée est fondée , il s'ensuit que les Oupatiichads en question ont probablement été composés dans des temps postérieurs, depuis l'introduction de ces sectes qui tiennent Ra'ma et Kbichiv'a en particulière vénération.

D'après le même principe, tout OupatUchad qui favorise fortement les doctrines de ces sectes peut être rejeté, comme étant très-suspect. Tel est V^t^ ma-bôdka Ovpanichady dans lequel Kbichn'a est désigné par le titre de Madhocsou'dana , fils de Dbya'tchi' ; de même que le SoundarUdpani, qui prêche le culte de DÉvr.

Les autres Oupanichads, dont il n'a pas encore été question, autant du moins que j'ai pu m'en assurer pair l'examen que j'en ai fait, n'offrent aucune

' Dans le Bengale et dans les proYinoPsIimitropbes , des milUen de ehevreaax et de Jeunes buffles sont immolés de- Tint ndole, dans chaque temple célèbre ; et des personnes opolentes font de semblables destracUons d^anlmaax dans leors chapelles particulières. La secte qui a adopté œ système prévaut dans le Bengale et dans beaacoup d'auUvs provinces de rinde; le chapitre sanguinaire, traduit du Kdlikâ-powrén'a par M. Blaqoière ( Anatie Regearchea , vol. v, pag. S7i) est Tune des autorités sur lesquelles elle s^appuie. Mais la pratique n'en est pat approuvée par les autres sectes d'Hiadoua.

évidence interne d'une date moderne ; je ne laisse la possibilité d'un doute à leur égard , que simplement parce que je n'ai pas acquis une évidence externe de leur authenticité. Mais il est probable que des recherches subséquentes pourront donner la certitude de l'exactitude de la plupart d'entre eux, comme des extraits des yédas, et de leur authenticité, comme ouvrages cités par des auteurs connus. Sous le point de vue de la doctrine , ils paraissent conformes aux Oupanichads authentiques.

La description précédente peut servir à donner quelque notion des Fédas. Ces ouvrages sont trop volumineux ' pour être traduits complètement, et leur contenu récompenserait difficilement le travail du lecteur; beaucoup moins encore celui du traducteur. Le dialecte ancien dans lequel ils sont composés, et spécialement celui des trois premiers Fâdasy est extrêmement difficile et obscur; et, quoique curieux , comme le père d'un langage poli et raffiné (le sanskrit classique), ses diflicultés continueront longtemps d'empêcher un pareil examen des Fédcu entiers, tel qu'il serait exigé pour extraire tout ce qui est important et remarquable dans ces volumineux ouvrages. Mais ils méritent bien d'être consultés par les orientalistes.

1 On a commencé, depuis quelques années, à entreprendre la traduction des Féda». Un indianiste allemand , d*uu esprit noble et distingué, d*un savoir aussi varié qce profond, Frédéric Rossn, avait entrepris à Londres une traduction latine du Rig-véda; une mort prématurée et fatale à la sdence est venue Tenlever au milieu de sa noble t&che et au moment où il adievalt Timpression du premier livre du Rig-véda , comprenant cent vingt et un hymnes , en sanskrit et en latin, avec des notes savantes. Londres, 1838; un vol. io-4<*, publié sous ce titre : Aks-vêda SANRrrA , liber primut, Sanskrite et Latine ; edidit Fridericds Roser.

Une traduction d'une partie de la collection d'hymnes du Rig-véda, faite par le révérend/. Stevenson, accompagnée du texte et du commentaire lithographies, a aussi paru à Bombay en I88S ou 1833 ; mais il en est arrivé à peine quelques exemplaires en Europe.

M. H. H. Wilson, auquel Tétude du sanskrit doit tant d^obligations , annonce une traduction anglaise complète du Rig-véda, et M. L. Poley, une traduction française des Onpaniehadt.

ISA OUPANICHAD

DU YADJOUR-VEDA,