PRÉFACE

IIB li'BDltlOBT Dl 18SS.

i/ourrage doot je publie aajourd'hui la tradoction , n*est conna en France que des Orientalistes et du petit nombre de personnes qui se livrent à Fëtiide compaiallve de la législation; on n'a pd jusqifà présent lire les Lois de Manon que dans la tradiu-rioii anglaise donnée par William Jooes, il Y a environ quarante ans, sons le titre de : fnstitules 0/ If indu taw; or the ordlnance.% of Mc.nv, netordinff to the gloxs of Kullûka; comprising the Inélan System o/duties religions and civil. Je crois donc Béceaaaire de faire précéder ma traduction de quelques détails sor le Livre de Manou , et sur le législateur auquel est attribué ce code, qui fintne encore aujourd'hui la base dn droit Indien

Les mots Mânava-Dkarma-Sâstra signifient littéralement le LîTre de la Loi de Manou ; ce n'est donc pas un code dans le sens ordinaire de ce mot, lequel s'appfique commanément à un recueil renrermant uniquement des règles pour déterminer les relations des hommes entre eux , et les peines que n^éritent les divers délits. C*est véritablement, comme Tentendaient les anciens peuples, le Lîvr^ de la Lof, comprenant tout ce qui regarde la conduite civfe et religieuse de i'ttomme. En eflet , outre les matières dont traite ordinairement un code , on trouve réunis , dans les Lois de Manon , on système de cosmogonie; des idées <le métapîiysiqne ; des préceptes qui délemninent la conduite de rhomme dSans les diverses périodes de son existence; des règles nombreuses relatives aux devoirs rel{deux , aux cérémonies du culte, aux observances pieuses fi an\ expiations; des règles de purification et d'al)stinence; des maximes de morale; des notions de politique, ti'arl militaire et de commerce; un exposé des peines et é» récompenses après la mort, ainsi qne des diverses traawpigraîSBtts de Tàme , ef des moyens de parvenir k h béatitHdé.

0« Terra, êuts le premier Livre du Mdnava'Vharma, Sâstra, ijne le nom de Manou , rapproché par Vitliam Jo- Bes dèeem de Menés et de Minos, appartient à chacun (les sept personnages divins qni, suivant les idées des fndienjiy «nt •uocessivement gouverné le monde. C'est au

premier Manon , surnommé SwftyambYionvâ , c'est-à-dff6« issa de r£tre existant par lui-même , qne le Livre de la Loi est censé avoir été révélé par Bralimft lui-même, et le Richi BhrigoU est supposé Tavoir fait connaître. Ce code, «n admettant qu'on doive l'attribuer à un antiqoe législateur nommé Manou , qne les Indiens ont ensiiite divinfAé etconrondn avec l'un des saints personna;;es , qui, dans letir croyance, régissent le monde, ce code se sera conservé d'âge en âge par la tradition jusqu'au moment àh il aura été rédigé en vers dans la forme qu'il a maintenant; car il est bon de dire, pour les personnes qrii ne savent pas le sansKrIl , i\we les lois de Mbuou sont écrites en sUy- Ma s ou stances de deux vers, clans un mètre doiit lesTb' diens attribuent l'invention à un saint ermite nommé Vàlk nifci , que l'on croit avoir Técu quinze cents ans avant notre ère.

William Jones cKe, dans la préface de sa traduction , un passage emprunté à la préface d'un traité de Lois de Nèrada, où il est dit : « Manou ayant écrit les Lois de Brahmft en cent mille elokas ou distiques, arrangés sons vingt-quatre ctiefs en mille chapKres , donfia l'ouvrage à Nârada, le sage parmi les Dieux , qui Fabr^ea, pour l'usage du genre hnmain, en douze mille vers, qu'il donna à on fils de Bbrigon, nommé Soumali, lequel, pour la plus grande facilité de la race humaine , les réduisit à quatre mille; les mortels ne lisent que le second abrégé fait par Soomati, tandis que les Dieux du del inférieur et les musictens célestes étudient le code primitif comniençant avec le einqnîème vers un pen modiilé de Pouvrage qui existé actuellement sur la terre; Il ne reste rien de fa* frrégé de N&rada , qu'un élé^nt épifome d'un nèfTvième titre original sur l'administration de la justice. » Maintenant, ajoute WiHtam Jones, puisque les Lois de Manou, conune nous les avons , ne comprennent que deirx milla six cent quatre-vingt-cinq slokas, eHes ne peuvent pa& être Touvrage entier altriboé k Soumali , qni est probablement cehii qu'on désigne sous le nom de Yriddha-Mâna^ va, ou ancien code de Manou , et qu'on ne trouve pfos entier, quoique plusieurs passages de ce code, qrii ont été canocrfés par tradition, soient cités dans le nouveau DfgBSte.

L'époque où le Mflnava-Dharma- Sâstra a été rédigé ne nons est guère mieux connue que le nom du véritable rédaeteur, et l'on est forcé à cet égard de s'en tenir à des comeetuves. Les erieul» sur lesquels WHIlam Jones s^étalt^

fondé poar placer la rédaction da texte actuel vers l'an 1280, ou vers Tannée 880 avant notre ère, ont paru généralement reposer sur des bases si faibles, qu'il serait mutile d'en reproduire ici le détail. Les meilleures conjectures, dans l'état de nos connaissances, sont probablement celles que l'on peut tirer du code lui-même. Les dogmes religieux y présentait toute la simplicité antique : un Dieu unique, éternel, inAni, principe et essence du monde , Brabme ou Paramâtmâ ( la grande Ame ) , sous le nom de BrahmA, régit l'uniyers , dont il est tour à tour le créateur et le destructeur. On ne voit aucune trace, dans le code de Manou , deeette triade ou trinité ( Trimoùrti ) si fameuse dans des systèmes myUiologiques sans doute postérieurs. Vichnou et Siva, que les recueils de légendes appelés Pourânas présentent comme deux Divinités égales, et même supérieures à Bralimâ , ne sont nommés qu'une seule fois en passant, et ne jouent aucun rôle, même secondaire, dans le système de «étions et de destructions du monde exposé par le législateur. Les neuf Incarnations de Vichnou n'y sont pas mentionnées , et tous les Dieux nommés dans les Lois de Manou ne sont que des personnifications du ciel, des astres, des éléments , et d'antres objets pris dans la nature. Ce système myUiologîque parait avoir les plus grands rapports avec celui des Védas , dont la liante antiquité est incontestable ; c'est d'ailleurs un ouvrage éminemment orthodoxe, l'autorité des Védas y est sans cesse invoquée, et le législateur VrihaspaU a dit : « ManoM tient le premier rang panni les législateurs, parce qu'il a exprimé dans son code le sens entier du Véda : aucun code n'est approuvé loi-squ'il contredit le sens d'une loi promulguée par Manou. » Cette simplicité des dogmes religieux est peut-être une des preuves à alléguer en faveur de l'antiquité du code de Manou ; igoutons que, parmi les personnages historiques que l'on y trouve diés, aucun ne paraît appartenir à une époque postérieure au douzième siècle avant notre ère, et que le célèbre réformateur de la religion Bralimanique, Bouddlia , qui , suivant Topinion généralement adoptée , vivait environ mille ana avant Jésus<7hrist , n'est pas mentionné une seule fois, ce dont on peut conclure que cette réforme n'avait pas encore eu lieu. Ce n'est donc pas établir une hypothèse dénuée de fondement que de faire remonter la rédaction du code de Manou au treizième siècle avant notre ère, comme l'a fait M. Chézy dans nn article très-intéressant inséré dans le Journal des Savants, en 1831.

La partie métaphysique de la cosmogonie, qui ouvre le premier Livre du code de Manou , a été expliquée par le célèbre commentateur KoulloAka-Bhatta, suivant des Idées empruntées au système pliilosophique Sànkhya, et le savant Colebrooke, dans les préliminaires de son Mémoire sur ce système, sans entrer dans aucun détail, parait adopter l'opinion du scholiaste Indien. Il faut convenir toutefois que Koulloûka-Bhatta , pour ramener le texte de Manon % son interprétation, est forcé de le torturer singulièrement , et il serait sans doute possiblç d'expliquer la cosmogonie métaphysique de Manou d'une manière toute dittérente. Telle est l'opinion que M. Lassen a énoncée dans la préface de son édition de la Sànkhya- Kdrikd, et qu'il se réserve de développer plus tard. La connaisaanoe parfaite que M. Lassen possède de la langue sanskrite, les recherches profondes auxquelles il s'est livré sur la philosophie indienne, le mettent à même, sans aucun doute, d'aborder cette question difficile, et de la résoudre à la grande satisfaction des Indianistes : pour moi , j'ai dû adopter simplement Tinterprétation de KoulloOka-Bbatta sans la discuter; c'était le seul paiti que j'eusse à prendre. L'extrême concision du texte de Manou était, pour les scholiastes Indiens , une belle occasion d'exercer leur sagacité ; aussi ce code ne manque-t-U pas decommoQtateqrs. Parmi eux , on dte, comme les plus habiles , Méd'hâtitbi ,

I fil8deBfraswâm!-Bhatte.Govindarâdja,Dharanidh».- Koulloûka-Bhatta. Ce dernier est le plus estimé . sTl! mentaire, dit V^riHiam Jones, est peut être te rfogp^ le plus lummeux, le moins fastueux, le plus safani, H profond , et encore le plus agréabte qui ait été composé ^ aucun auteur ancien ou moderne , européen oà^ que. » On ignore à quelle époque vivait KoulloAka • D doqI apprend lui-même qu'A appartenait à une famille Inm ble du district de Gaur dans le Bengale, mais qu'il aJ fixé sa résidence parmi les savanU sur les bords du Gaoa à Kâsl (Bénarès). J'ai presque toujoure pris ponriZ son commentaire , qui se «jwnve joint au Texte de Manon dans les deux éditions du Mânava-Dliarma-Sàstra , pabUéei à Calcutta ; mais je me suis aussi aidé d'un antre commeD. taire fort clair et fort précis en général, aui accompaû» le Texte de Manou dans un des deux m'anoscrits deU Bibliothèque du Bol, et dont l'auteur est appelé RéghaTâ. nanda. A l'exemple du traducteur anglais , j'ai fait imprimer «i Italique la partie du commenUire que j'ai iotrodoU dans le texte, de sorte que l'on peut du premier com d'iFil distingner le texte des explications et des dévelop. pements donnés par le sclioliaste.

Quant à la prononciation des mots indiens , je dois , pour les personnes étrangères à la langue sanskrite.eipliqDer ce qui pourrait fournir matière à quelque erreur. Les lei- Ires ch doivent toujours être prononcées d'une mum douce, comme dans char, cheval. Ainsi, pour le mot Vasichtha, prononcez Vasichetha, et non posU/Ao. Le ^ doit toujours avoir on son dur, comme s'il était sain d'un «. Ainsi, pour Àngiras, prononcez Ànguir(u,H non Àfôfras. Vs même entre deux voyelles, ne doit j». mais avoir le son du z. Ainsi, pour Vaisya, pnuoocet Vaicya, et non Vaizya,

L'excellente traduction de Jones a réuni les snflfrap des Indianistes , entre autres celoi du savant Colebrooke, qui a presque toujours adopté cette traduction pour ks passages de Manou cités dans le Digeçte des lois iDdieima relatives aux contrats et aux successions. Deroièraneot encore le mérite de ce précieux travail a été dignement apprécié par l'illustre Sdilegel, dans son intéress&al et curieux ouvrage sur l'étude des langues asiatiques. < Li traduction de Jones, dit M. de Sdilegel, est en généra) d'une grande fidélité; elle tombe quelquefois dans la paraphrase, mais c'était presque inévitable, vu la brièreté des stances mesurées de l'origmal. Le coloris du style est surtout admirable; il respire en même temps la majesté légiskitive et je ne sais quelle simplicité sainte et patriarcale. Nous sommes transportés comme par enchantement dans les siècles, les mœurs et hi sphère d'idées qni ont concouru à mettre en vigueur ces lois religieuses et sodales , lesquelles à leur tour ont dominé une grande natioD |)endant des milliers d'années. » Le travail de Jones mérite entièrement les éloges que lui a doanés M. de ScUe* gel , et il m'a été d'un très-grand secours ; cependant mon admiration pour le talent de mon devancier ne m'a pas empêclié de discuter avec soin les passages de sa traductioo qui me paraissaient douteux , ce qui m'a conduit quelquefois à adopter un sens différent Enfin, j'ai fait tons mes efforts pour rendre le texte sanskrit avec le plus de fidélité et de précision possible.

Je me proposais de soumettre ma traduction à rillostra maître dont j'ai suivi les leçons; mais le cruel fléau qoi a enlevé aux sciences piusieur personnes distinguées, a oom* pris M. Chézy au nombre de ses victimes. Qu'il roe soit permis d'exprimer les regrets que m'a causés une perte aussi douloureuse, et d'adresser à la mémoire de l'homme excellent qui m'aidait de ses conseils et m'honorait de son amitié • le tribnt de gratitude que je lui dois.

A. LOISBLEUR Dbsloivccbaitps.