Ainsi interpelle par ces sages magnanimes, celui

1 Les Maharcliis ou grands Rlchis, sont de saints person- Mffi d*un ordre supérieur. On distingue pluaieurs classes dp Richîs.

* lies classes primitives sont au nombre de quatre , savoir : ladane sacerdotale ou celle des Brahmanes, la classe militaire et royale ou celle des Kchatriyas , la classe commerçante et agricole ou celle des Yaisyas, et la classe servile ou celle des Soûdras. Voyez plus loin , dans le même Livre , stance 3 1 , (t st. S7 et suivantes.

* Ces classes sont énumérées dans le dixième Livre.

* Le Véda est la Sainte Écriture des Indiens. Les princi> imiVédassontan nombre de trois : le Ritch, le Ya^jous et leSima; les Lots d« Manou les citent fréquemment, tandis que le quatrième Véda, I*Atharva, n'y est mentionné qu'une fois. (Uv XI , st. .13. ) Quelques savants ont pensé que ce dernier Véda était plus moderne; mais cette opinion n*est point œilede riHustre Colebroolie, qui a donné, dans le huitième volume des Recherches Asiatiques , un Mémoire très-important «ir les Livres sacrés des Indiens, et qui pense que TA- Uurva est au moins en partie aussi ancien que les autres Y«das. Chaque Yéda renferme des prières (Mantras) et des préceptes (Bràhmaoas).

* htexhtanto à touteAei eréatDres qu'ils obligent ; non-hwnains, '^ que rexpUqve le coameaUleiir KomlUtûka, par conséquent faDeMliirvtfMM.

tous salués , leur fit cette sage réponse : « Écoutez , » leur dit-il.

5. « Ce monde était plongé dans l'obscurité;»; imperceptible , dépourvu de tout attribut diatinctif , ne pouvant ni être découvert par le raisonnement, nî être révélé, il semblait entièrement livré au sommeil.

6. « Quand la durée de la dissolution ( Pralaya ) » fut à son terme y alors le Seigneur existant par luimême, et qui n'est pas à la portée des sens externes , rendant perceptible ce monde avec les cinq éléments et les autres principes, resplendissante de l'éclat le plus pur, parut et dissipa l'obscurité, c'està'dire, développa la nature ( Prakriti ).

7. « Celui que l'esprit seul peut percevoir, qui échappe aux organes des sens, qui est sans parties visibles, éternel, l'âme de tous les êtres, que nul ne peut comprendre, déploya sa propre splendeur.

8. « Ayant résolu , dans sa pensée , de faire émaner de sa substance les diverses créatures, il produisit d'abord les eaux dans lesquelles il déposa un germe.

dont la puiuaDce est Infinie leur répondit en ces terme, : « hcoutez!

5. « Cela (rnnivers vfeible) n'était que ténèbres', incompréhensible à ri&lelligence. Indistinct, ne pouvant être comiu, m par les procédés logiques du raisonnement, ni par la sagesse humaine, et comme endormi de toutes parts.

a. « Alor^ 1» grand pouvoir existant par lui^nôme, luimême n'étant point vn, mais rendant Tonlvers visible avec les élémenu primilifo et les autres grands principes, se manifesta dans toute la puissance de sa gloire, dissipant les ténèbres.

7. « Lli , que l'esprit seul peut concevoir, dont l'essence édiappe aux organes des sens, Tindécouvert et Tindécouvrable, rélernel, le principe formateur de toutes les créatures, qu'aucune créature ne peut comprendre, apparut dans toute sa splendeur.

8. « Lui , l'esprit suprême , ayant résolu de fiiire sortir de sa propre subsUmce corporelle <> les créatures diverses, il produisit (sasardja) d'abord les eaux; et il déposa en elles une semence productive.

* Suivant le commentateur, par l'obscurité (Tamas) tl faut entendre la nature (Prakriti). Le monde, dans le temps d« la dissolution (Pralaya), à cause de son imperceptibilité, était dissous dans la nature, et la nature elle-même n'avait pas été développée par l'Âme divine (Brahmiktm&}. —La Prakriti, le premier des vingt-cinq principes admis par le système philosophique appelé Sànkhya, est la matière première, la cause matérlell*" universelle. Le système SAnkbya, avec lequel la parUe métaphysique de la ÔDsmogonie qu'on va lire parait avoir de grands rapports , a été exposé par M- Colebrooke, dan.<) un de ses mémoires sur la Philosophie Indienne , insérés dans les Transactions de la Société ilsiatique de Londres. Os admirables Mémoires sont maintenant à la portée de» tout le monde, grâce à la traduction française que M. Pauthier en a publiée ( I vol. in-s**). Cette utile publication est un vrai service rendu à la science. Les Indianiste! trouveront aussi un exposé du système Sànkhya dans Texcet lente édition de la Sûnkhya-kdrikà donnée par M. Lassen.- .

3 Le Pralaya est la dissolution ou destrucUon du nkmde qui a lien à la fin du Jour de Bnbmà.

• Le sanskTlt : S'arirdtswat, « ex'corpore no; » JTMflIrHMa explique ce mot par acifdkrUaroûpât « de m Vorne aoaoacoiY tf évoiléo ou maolfcstéa, «

tX)lS PB MANOtl.

9. « Ce germe deyint un œuf brillant comme Tor , aussi éclatant que l*astre aux mille rayons, et dans lequel l'Être suprême naquit lui-même $ota la forme de Brahmâ ' , Faîeul de tous les êtres.

10. « Les eaux ont été appelées nârâs, parce qu'elles étaient la production de Nara ( l'Esprit divin ); ees eaux ayant été le premier lieu de mouvement ( Ayana) de Nara, il a, en conséquence i été nommé Ifârâyana* (celui qui se meut sur les eaux).

11. « Par ce qui est, par la cause imperceptible , éternelle , qui existe réellement eX n'existe ^dspourles organes y a été produit ce divin mâle ( Pouroucha ), célèbre dans le monde sous le nom de Brahmâ.

12. « Après avoir demeuré dans cet œuf une annés de Brahmâ^ y le Seigneur, par sa seule pensée, sépara cet œuf en deux parts;

13. « Et de ces deux parts, il forma le ciel et la terre; au milieu il plaça l'atmosphère 4, les huit régions célestes ^ , et le réservoir permanent des eaux.