CHAPITRE XIIL

RnHNTA OU mv-VA.

Cest la sœur, ou, selon d'autres, la femme de Fô-bT; àû f appelle encore Niu-hi ei Niu-hoang, la souveraine ies vierges, et Hoang-mou, e'est-à» dire, la soifvtfraine mère; mais son plus beau hoiA est Fen-mtng, bans ]*Y-king, le sage accompli est souvent désigné par ces deux mots; ven veut dire pacifique^ et mihsg signifie la lumière. Le roi Cbrni, dane le Ghov-king, s^appelle P'en^mtng par la même raison. Ou donnait à Fo-hi pour nom de racé Fong,

' tte-Uan mi on tocleo sage qal vivait avant GobSucIim , U était premier minlalre du royaume de Tsl ; n*y ayant point de pool lur ona rivière voiaioe de laoour, U pâmait Hii-œéait le peuple dans son chariot.

* Fong-iou-iong; e*eat on recaell à peu près eomaoe P» hou-tong; l*auleiir vivait sous les Uan, et «'appelle Yng-ctian.

se*

RECHERCHES SUR LES TEMPS

c'est-à-dire, le vent y et on donne à Niu-va celui de Yun ou la nuée. ïje Choue-ven dit que Dfvu-va est une vierge divine qui convertit toutes choses. On lit dans le texte du Lou-se, qu'elle a fait le ciel , et dans le Gban-hai-kiag, qu'elle a pris de la terre jaune et en a formé Tbomme : c'est ainsi , ajoutet-il, que rhomme a commencé. On a vu ci-devant que Fo-hi a fait le ciel et la terre. La même chose pourrait se dire de Chin-nong dans le sentiment de ceux qui disent que Fo-hi, Niu-va et Chin-nong sont les trois souverains ; car le Fong-sou-tong assure que le titre de Hoang ne convient proprement qu'au ciel ; et dans l'opinion que Fo-hi , ^iu-va et Chin-nong étaient des hommes, il ajoute qu'ils étaient semblables au souverain ciel , et que c'est pour cela qu'on les appela Hoang.

Niu-va avait le corps de serpent, la tête de bœuf, et les cheveux épars; en un seul jour elle pouvait se changer spirituellement en soixante et dix ou soixante et douze manières. Elle sortit du mont Chin-kouang; en naissant elle était douée d'une intelligence divine, ne laissant aucune trace sensible. Non-seulement elle est la déesse de la paix, mais sa victoire sur Kong-kong fait voir ce qu'elle peut dans la guerre ; c'est donc en même temps la pacifique Minerve et la belliqueuse Pallas fille de Jupiter ; elle préside encore aux mariages comme Junon, mais on ne peut pas dire de Junon ce qu'on dit de Niu-va , qu^elle obtint par ses prières d'être vierge et épouse tout ensetnble. C'est ainsi que la reine Kiang-yuen devint la mère de Heou-tsi , et resta vierge.

Kong-kong, dit LÔ-pi, fut le premier des rebelles ; il excita le déluge pour rendre l'univers malheureux; il brisa les liens qui unissaient le ciel et la terre, et les hommes, accablés de tant de misères, ne pouvaient les souffrir; alors Niu-va déployant ses forces toutes divines, combattit Kong-kong, le défit entièrement et le chassa. Après cette victoire, elle rétablit les quatre points cardinaux, et rendit la paix au monde'. La terre étant ainsi redressée, et le ciel mis dans sa perfection, tous les peuples passèrent à une vie nouvelle. On trouve dans d'autres auteurs quelques circonstances qui ne sont point à négliger. Yun-tse* dit que Kong-kong donna de ses cornes contre le mont Pou-tcheou,

' Ki-icheou et TcJiong-ki sont le royaume da millea, «somme le dit expressément la glose en cet endroit da Loa-se. Par ce royaume du miUeu, on doit entendre le monde enUer; on le voit assez par les termes de Tien-hia, tout ce qui est sous le ciel, et de Fan-min, tous les peuples.*C'est un royaume qui est environné de quatre mers , qui a le mont Tai-chan au centre, et quatre autres montagnes à ses quatre coins; c*est on royaume dont on ignore les diverses contrées, les rivières et les montagnes , dont on trouve les noms dans les anciens auteurs ; il paraît tout à fait distingué de Kouen-lun ; cependant ce mont Pou-tcheou, qui est au nord-ouest, qu*on nomme la cour supérieure du Seigneur, et qui étant ébranlé par Koi^-kong occasionna une grande brèche au ciel, ce Koue-lun, qui est au sud-est, qu'on appelle la cour Inférieure du seigneur, et qui devient séparé du ciel; ces deux montagnes paraisseot assez clairement désigner le del et la terre , et malgré cela on ne trouve nulle part que le royaume du mlUeu soit la même chose que le mont Kouen-lun.

* y«m-teeit peut-être Yun-ven-tse ou Kouan-yun-tae.

qu'îLren versa les colonnes du ciel . qu'il rompit les Gens de la. terre , que Niu-va rétablit le ciel et tira des flèches contre dix soleils. Hoai-uan-tse ajoute que Niu-va purifia par le feu des pierres de cinq couleurs, et qu'elle en boucha les brèches du ciel; qu'elle prit les pieds d'une monstrueuse tortue, pour redresser les quatre termes; qu'elle tua le dragon noirs pour rendre la paix à la terre; qu'elle brûla des roseaux et en ramassa les cendres pour servir de digue au débordement des eaux. Le ciel avait reçu au nord-ouest une grande brèche, et la terre avait été rendue insuffisante au sud-est : Niu-va répara tout, en donnant à la terre de nouvelles forces , et remplissant les brèches que Kong-kong , par sa révolte, avait faites au ciel.

Ces deux faits, l'un de Kong-kong en mal, et l'autre de Niu-va en bien , ont paru si extraordinaires aux Chinois modernes , que ne pouvant les expliquer, ils ont pris le triste parti de les réfuter. Tchao-siue-kang * parle ainsi , au rapport d'Yuenleao-fan : Puisqu'on appelle le mont Fou-tcheou la colonne du ciel, il faut qu'il soit d'une hauteur extrême; Kong-kong fie peut avoir guère plus d'une toise de haut, quelque grand qu'on le fasse; et quelques forces qu'on lui donne, il ne pouvait remuer plus de trois mille pesant; comment donc veut-on que d'un coup de sa tête il ait ébranlé le mont PoU'tcheouf Ce qu'on dit de Niu-va est encore plus extravagant, car le ciel est éloigné de la terre de je ne sais combien de mille et de mille toises; et Niu-va, quoique reine de la (erre, rCétait après tout qu'une femme : comment donc peuteUe voler au ciel pour le radouber avec des pierres de cinq couleurs? Il ajoute que ce sont autant de . pures chimères.

Niu-va victorieuse s'établit dans une plaine sur le mont Tchong-hoang; elle passa ensuite sur le mont Li, et comme elle régna par le bois, on dit que sa domination est à l'orient. « Ses mérites , dit Hoai-nan-tse , pénètrent jusqu'au plus haut des cieux , et s'étendent jusqu'au plus profond des abîmes ; son nom se répand sur tous les siècles futurs , et sa lumière remplit tout l'univers; montée sur le char du tonnerre , elle le fait tirer par des Long ailés et soumis à ses ordres; un nuage d'or la couvre et l'environne; elle se joue ainsi dans le plus haut des airs, jusqu'à ce que, parvenue au neuvième ciel, elle fait sa cour au seigneur (Ti) à la porte de l'intelligence; ne respirant que l'union et la paix, elle se repose auprès du Tai-tsou, et comblée de tant de gloire, loin de vanter ses mérites , elle se tient dans un humble et respectueux silence. »

On attribue à Niu-va plusieurs instruments à vent et à anche. « Les deux premiers, nommés Seng et Hoang, lui servaient pour communiquer avec les huit vents; par le moyen des kouen ou flûtes doubles , elle réunit tous les sons en un seul , et accorda le soleil, la lune et les étoiles; c*est ce qui s'appelle

' He-long, le dragon noir. H est bien rare de trouver le caractère long pris, comme ici, en mauvaise paît

> Tchao-nue-kang vivait sous la dynastie des Ming ; U a fait pluaieurs livresdans le quatorze ou quinzième dàcle.