âltlLlSATlOII GffiMOiSR

iA éfvâfâsmotf ehftfdisé èSt sM àtiàtik àôvtti h jftm dtacieYiHe cMTfsatfhnr âU môMef existante, tth imi6AXea'(itheûû(t(ïmétni(^esX'à-âh(i. parr le^prètifes dé rmkiïfe éhîàofer *. jcrsqfftli deœe mne sîx c^ents àùÈ àvàôC ûott'é ètë. Lés dô^tfmetrts refctiteîffe daYfi^ fe thaurkifi^ otf Liore pai^ éobcellence qnf ouvtè ée Véfurti'e', surtout! dfartj tes Crémiers chàpîlîi»e's , sôrtt! l'es doci^metits les phis attcten^ dfe l'histôiref dif MôAdc. t\ eSt ^aff (faHé le Chàu-king fut coordonné par KhouiCg ï'otr-TSEtr (Coî^fu- Cïus) daftWs fe siécottd:€r mtjîtî'é dfe sîxièmc siècle avant notre èï-e *^ \ maïs cse grartd phihysophe, qtii avait un sî profond respect pottT FantîquWé', tfart- «éra poîtft feiî doctteaemis qu'il Awt etf or*e *^

]{6ito9ôph«lr, et qVie leurs inlMénses écrits- ^ itf ëriteitlf pils Fhioèilce^bie'dédBltt des' iHstofienir de iri^a^pe qlii n'eri ont «KsuDe Sûé^,

* Oh peat consulter à ce sujet notre Ùeicriptîon hisibrîquf, âéograpM^ité et Ùttéraire de la Chine, tî, ^. 32 et âUiv. F. Bidot frères, 1837.

■^ Voy. I» Préface du P. Gaubii , p. i et siilv.

*** Il s'est élevé depuis quelque temps en France une école qui, appréciant les hommes et les choses de ^n point «te vufe lihHbsophiquè, efct' souvent ftfèft-lnjusttj dhns ses JiSBBmeblft Les^ noms; 1er plus* vénérés,' céUr qoe Péloi- ^meot de» lieux et' des temps , aussi bien que TignoràUoëdes faib, devraient- mettre à' l*abri d^ube critique iboonertderte, sont l'ohifet de ses abcusatfon^. ASn»!* efte il!|ttMlKr it tHomiG-iRBBO fCoii^Ketttr) d'avoir attêré les éeelriateMlIfleusetf qut l'avaient précédé; d*avoir «rfait sur « les Kirtff et les livre» de l^antlquité chinoise, un travail « aualogUti'à' délUi de I<tMon ,<analogne à ce1ul'd*Ai1stote stkr •r-M do^ua^ ifeHgieux de» gràndesr sodétéfT auxquelles la «rCNièee éMtndevable de sa-civilisation, o¥s^à-diré, quece « philosophe élagua de ces livres toute la- partie religieuse « qu'il né coifapi^oait pas très- bien , toufcèrqulse rappor- «^tÉit4hl*èitf|iïlcaUbn ou au développement d€S dogmes tradl- «'tloiMletor;.^! un mot, ttmt ce qui devait lui' paraitr» dé- « pGHarvu'<lMMéréL » (Appendice de M. Éazla à U Chine , de Hi Davis, t. It, p. 346).

«• l! est rtialheumiselnent vrai ( dit aussi m( Ott , Mîanvel n-^^hiêtài¥t ancienne, p. afio) qu'on espfll dfe ^cèpUelsme f^ et de 43tit\qw étroite présMaik son travail sur la théologie, « et que c'est à lui et à ses disciples que l'on doit reprocher •rl& perle de tant de monuments antiques dont là Chine «t^ëtiU^eflBore^rfche de sorhtemps. »

l^llf-aMiirétfMntdeiraocutotlo&r graves si elleréUient fondées ; mais os ne fournit aucune pi«uve à l'appui. Quand Il s'agit de faits semblables, les preuves à priori ne peuvent 2" MïïÏÏf^ » fl"^^^® <Tue soit la profondeur des formules. Be^deim^étiilvaln'' cité' dit ehcdi^ : « Confbeitfs ne' dit pas « un mot des peuples étrangers , et cela devtiirôtre. Suivant <*]el^neijpe^ chinois, en^efftr, le»- étiranget* n*ont d'antre «f Vtfwu' que' 1er aMmauv , et doivent ôtre'gôuv^wtocs comme ^rdfegypfcam; »im,pt ^sef. Que z«t>oi»re à' d^ plveifles ataeftlMli!

i^'Vtâytnmtfûè^Sàur, W.*^, le'pUilosOpne'chimiis qiie l'M'Mttfle^srpeiKtVetfHmfdiaTMh détruit le)s mohmnfento

religieux dé son pays , aurait , au contraire, composé d^d ouvrages, formant ensemble quatre-vinyt et un livj-cs , daH lè*tlueKi! lirâilàit des diosès passées et futures, descsprlU d*s choses -visibles et ittHsIbles ; Uïals ces livres forent livti rittie» flammes pat ordre de yawgr-W*, sêdbn^ empereur dt\ cfVTtèWW d^ ^fMV {-m d«^ UoltHftfr) , ilàtCè qoHIà foi^ conàidérés comme apocryphes.

^HiSéi W. x,i%^{^- iitil' sTsdièWe siiéclB àVaàt itoM èré^, towiléi^<iûéattmfr

k eUMëS TéS^ûHé ëë peHfië ëi ftt ôh^Mtat» M^etàC, philosophiques , ^iqué^ et MkMx^

f ërfipf^è* { ^ existaîéût de son témpsj et éù îottAé àtt tàtfi

* Péiiè tkti^àîùTt âH ^te et ft ^fiias tém-' Se Awïtriite^ ^ôuij lé titré dte t-htrig àa îhH i^

gri^è. »' ^^ âi?^ thin^emènts; Chouc-kîng, ott Lt&fè

dti féitfH ^torféèft ^ùiv[ttài éi j^ih fôMàîé r*-' ^tf<^^ i»û^ excéUêttàé; Chi-king,' 6tf AMe rffel

^aeiftrr tote fe âtferrt'éç sembïéftlé^ gàï sorir et- éers; Li-M, ou JÎiPT^ff dés Mes, tet Sêé'àhxrti;

^Titttés rfàïfe fey Jï^és éhîtfoîsr , *el^ fesr pltfs^ ànérens ptà^ini jkis tnàûetrléi , él! , Aôùs dev'iïiit lé tfîre V oh Aé frouveraii pas", attas Mis' fes écift'varfns poïfftite et mof aftf?{ de Tff Cfiîtté ' iïèrf ^hïs Aotnbréài que plhoxsi aiïleùr^ , vtti se« apôWé' rfé Ta tyi^arinie et <fe f oppréssiou , tfn ^î ëëtpfé^ tpA ait eu l'atrdfacé, pour ùe paar dhîe fhii^îëté , <(é Âieif teé drôl^ (té tous mrè dorts? <fe Dtétf ,' e'etet-^dîre, âu< avàti1!àges quf f&ulteûï dfé ist rétmîon' éé Thàmitë MÉocHété , et éé kÉ rèvémhqtier ab prb^ tft cPàrf ^eilJ ou <f tin ^etit noihbi'é. Lé pôuVofr lé phis absoKr qûé les écrfvâins'péWitques^ et fe^ rtib"- Miste^ chiiïofe aient reièoirtitf âtfx chéft dtf gôttVà^. nertient, n'a jamaïs été qu'uïr pouvoir détégué par !e CîeT,' Ou la Éafsotl stfpréihé absoïue , li'e f ouvàn< s^e^cereèï* que dater Tmiérét de lîous',- j^Ottr M bieû de tous , et jihiais date Pintéi^éf tf utt set* et pour le bîetf d'uW seut. Des- fitïifïes morales infrauehissablessont posées à éëpôuviîrabsOht; cts'it Wï arrivait de fës dépasser, tféiifréîMî^éces' fois liîorafes ; d^abuser de sàA- mandat , àlôt's , eorotué Ta dit un célèbre philosophe ehfrtôiff dû dbù^iètné sfèélé dé notre ère, tcHOtJ-^T ; dàb^ sàh CôUtWienïaîré sut M p'réittrér des Qûattè LierêSiCtàssiqiies de la Ckirte CvOy. p. 154-155), enseigné dans toutes les écoles* é< fes collèges de Penipire , fe peuplé serait dégagé dé tout re'speét d dfe toute obéiissiànce envers ée mêrte pouvoir, qui seraft détMt' imm^ rfiaTéitteiA ,• pbft feiVé pfecï à itii auà'e parr^Ot ïégt ÉTn^é , c*e^-à-dîre , ié'gët(jsm ùnîlijjùétoeirt tfaife Tes intéiPÔls de tous.

tes dt>ctrïne^ sbât eAsieî'^ttéës^^ns' Fé' Ch&ttrfsMf Cfù le Uvfé sacré par èxcèlîentè ëti Chin^', aîusî (piQ dâtis' ïés^ (?utt^ë Itûte^ èlas^qûéè dtt grattd phîTOsophé Knotorré^f ^^ et dé âes dîscfL pies , dtortt nous dttttntehs,' dawà' Ce voîume ,- une tradutefton complète étàUfei littérale (pié p'OSSiblé. Ce* livres , ifévérés à FégÉT des'lîvrés"' léSf j^lus i»évé^ rér dan» d'autres pîirttes'du rtioude ,» et qui ontf ôçà la sanction d'innombrables- gén^tioM et M' pôpû^ latious immenses , arment hr bafi^ dit drdie ptth biic ;- ils ont été ei^qaés et wiattmnés pér les philosophes et les moralistes les plus célèbre^ ^ et ils sont continuellement àaxts les tasS^àê de tous ceux qui , tbut en voulant oifner leuv intelligence, désirent encore posséder ly drttHjrmjVtnce de ces grandes vérités morales , qirr font seules la prospérité et la' félicité des sociétés humaines.

KHOoirti-pou-Tslîu ( que les missionnaires eur ropéens, en le faisaht éomrattre et admirer à l'Earope,' nommèrent Confncius^ en' latinisant •on nom ),\.fut, non pas le premier 4 mars le phis grand législateur ^de la Chine*. C*est lui qui re- * Noitt NDvoyoïif « pour d'ampl» détails mr sa vie tX let

6it Qiicitte Liotes ttassîqUéSr sonrt ^ di^ et sé$ maximes recueillis p^r ses dilse^lés. $i Fonr pécft j^^ér dé riâf vâfféur d'un bônuteé et de hir p^ftsisssisè <fe ies' dôétrhiéS pai^ fmffoeàce qtféHé^oùtf e^eér-' ééé sur iW populations , dk péxit , af^éë* lés dW^ àoî^, appelter RrfotMc-TSi'o le pkis ^diui înèi/^ tàièut du âènrè kuirtceéi que les siècks àierd J(à^ mcdêpràmtî

Enettet, iiéuffttdeliréfé^ Ottvtàj^dece]^ fosophé. Composés par lui ot^ récûéillrs par ^ di^qple^^ pbur être dé Tévii^deà Chinois. Jamais M ràisoil huniàine nt'ar été phis d^giftement représentée. 6n est vrafmént étôttnfé dé Retrouver dabs fes éérifs rfe KHôtprt>T$Btr l'exprésiMoïr d'Hué éi hanté etd Vertueuse inïefiïgéAéé, é» mijiïré temps ^ celle d'une cfvflKsation: atassi avancée. C'e^ stfrtout ésài Ltm-ifit tftt tes Eittr etieTiê pkihsëpMqUes qfî^ se manifeste fer Irellé â<me de Rèatr^G-tsÉtr. Oh ixtrot- Véî^, en effet, des rtiatîmeiï pTùà belles, désîdéftj j^hïs nobles et phis élevées qtfedaéfs tes liifé^doirt ùotCs piibl'iotis la tra'duction? On ne djoit pâ^à être surprfS'sf Tes missionnaires européen:^, qW lés premiers'Arént connaître ces écrits à l'Europe, côtrfurent j^oui' feur auteur tin énttrousfafâmé égaft à celui de^ Chînois.

Ses doctrines étafîent sitnpfeâ et {mâê^ Àur la tiatorré dé r homme Âtissi msHit-tl à Ses ^'scipf ed : « jffd doctrine est simple ei/àèileâpénétret*. t SjH qùoî fim d'eux ajotreart : * tA doctrîùé de ûoire » ihâftré côusfiste trniqué/ifiéùt à pôssédé'T 1^ drot- » ture du c<^ et à aimer son prochain èôr^rae àoi* i'tneme*'».

Cette cfoëtrinè, il né la donnait pa^éànïtnéno'ti- Veffe, mai^ bien comme un dépôt traditionnel dfés s^g^ de Fantiquité, qu'il ^tâx f m^sé là Missioh de trah^mèttre à la postérité'^**. Cette ttrissfou , k f àècômplit avec courage , avec dignité , àtêc pèiféévétance , maià tioû satifs éprouver dé pi^àtbtâa rfécotirâgëmehtg et dé mortelles tristesses. Il fatit ddnéque, partoiit, ceux qui de dévouent âcj bôdheur de rhum^té, é'attehddit K bôi^e \êé&iiée èsLTtieriitrtië , le plus souvent Jhsqii'à là îîé, éatnnie s'ils devaient e^piët par t^téàïés dOtif^afid(»huriiâtfries lés dons supérietiri>( dont lëut^ dmé avait été douée pour accomplie leur niission dividéf

Cette mission d'Instituteur du genre hiMain^ !e philosophe chinois l'accdhiplli Aâûk toute soa

outfagcis, aa premier TOltmie de mrtre Detctiphon éi la C^Atne déjà citée , t t*S p. I90 et suW. On troutera tfOsel, dans Ife xii" volume des mémoires càiwprnan^ les ChlnoU, uùe xik tfès-détaillée da grand philosophe chinois , pftt le f, Atnlbt, <fdè tiods avdifs auidyséë âànsrduf rage pMelML

* Lûn^ii, ch. IV, g 16.

•* Id., S 16.

♦♦♦ Jd , ch. vii.gl» »»•

xij

INTRODUCTION

étendue, et bien aatrement qu'aucun philosophe de l'antiquité classique. Sa philosophie ne consistait pas en spéculations plus ou moins vaines, mais c'était une philosophie surtout pratique qui s'étendait à toutes les conditions de la vie, à tous les rapports de l'existence sociale. Le grand but de cette philosophie, le but pour ainsi dire unique était l'amélioration constante de soi-même et des autres hommes ; de soi-même d'abord , ensuite des autres. L'amélioration ou le perfectionnement de soi-même est d'une nécessité absolue pour arriver à l'amélioration et au perfectionnement des autres. Plus la personne est en évidence , plus elle occupe un rang élevé, plus ses devoirs d'amélioration de soimême sont grands. Aussi Kjqoung-tseu considérait-il le gouvernement des hommes comme la plus haute et la plus importante mission qui puisse être conférée à un mortel, comme un véritable mandat céleste. L'étude du coeur humain , ainsi que l'histoire, lui avaient appris que le pouvoir pervertissait les hommes quand ils ne savaient pas se défendre de ses prestiges , que ses tendances permanentes étaient d'abuser de sa force et d'arriver à l'oppression. C'est ce qui donne aux écrits du philosophe chinois , comme à tous ceux de sa grande école , un caractère si éminemment politique et moral. La vie de Khouivg-tseu se consume en cherchant à donner des enseignements aux princes de son temps , à leur faire connaître leurs devoirs ainsi que la mission dont ils sont chargés pour gouverner les peuples et les rendre heureux. On le voit constamment plus occupé de prémunir les peuples contre les passions et la tyrannie des rois , que les rois contre les passions et la turbulence des peuples; non pas qu'il regardât les derniers comme ayant moins besoin de connaître leurs devoirs et de les remplir, mais parce qu'il considérait les rois comme seuls responsables du bien et du mal qui arrivaient dans l'empire , de la prospérité ou de la misère des populations qui leur étaient confiées. Il attachait à l'exercice de la souveraineté des devoirs si étendus et si obligatoires , une influence si vaste et si puissante, qu'il ne croyait pas pouvoir . trop éclairer ceux qui en étaient revêtus, des devoirs qu'ils avaient à remplir pour accomplir convenablement leur mandat. C'est ce qui lui faisait dire : « Gouverner son pays avec la vertu et la ca- « padté nécessaires, c'est ressembler à l'étoile po- « laire qui demeure immobile à sa place, tandis « que toutes les autres étoiles circulent autour « d'elle et la prennent pour guide*. »

Il avait une foi si vive dans l'efficacité des doctrines qu'il enseignait aux princes de son temps , qu'il disait :

« Si je possédais le mandat de la royauté , il ne « me faudrait pas plus d'une génération pour « faire régner partout la vertu de l'humanité **. » Quoique la politique du premier philosophe et législateur chinois soit essentiellement démx)craU' çue, c'est-à-dire, ayant pour but la culture morale

et la félicité du peuple , il ne faudrait pas cepen* dant prendre ce mot dans l'acception qu'on lui donne habituellement. Rien ne s'éloigne peut-é^ plus de la conception moderne d'un gouvernement démocratique que la conception politique du philosophe chinois. Chez ce dernier, les lois morales et politiques qui doivent régir le genre humain sous le triple rapport de l'homme considéré dans sa nature d'être moral perfectible, dans ses relations de feunille , et comme membre de la société, sont des lois étemelles, immuables, expression vraie de la véritable nature de l'homme, en harmonie avec toutes les autres lois du monde visible , transmises et enseignées par des hommes qui étaient eux-mêmes la plus haute expression de la nature morale de l'homme, soit qu'ils aient dû cette perfection à une faveur spéciale du ciel, soit qu'ils l'aient acquise par leurs propres efforts pour s'améliorer et se rendre dignes de devenir les instituteurs du genre humain. Dans tous les cas , ces lois ne pouvaient être parfaitement connues et enseignées que par un très-petit nombre d'hommes, arrivés à la plus haute culture morale de l'intelligence à laquelle il soit donné à la nature humaine d'atteindre, et qui aient dévoué leur vie tout entière et sans réserve à la mission noble et sainte de l'enseignement politique pour le bonheur de l'humanité. C'est donc la réalisation des lois morales et politiques qui peuvent constituer véritablement la société et assurer la félicité publique, lois conçues et enseignées par un petit nombre au profit de tous; tandis que, dans la conception politique moderne d'un gouvernement démocratique , la connaissance des lois morales et politiques qui constituent la société et doivent assurer la félicité publique, est supposée dans chaque individu dont se compose cette société , quel que soit son degré de culture morale et intellectuelle; de sorte que, dans cette dernière conception , il arrive le plus souvent , que celui qui n'a pas même les lumières nécessaires pour distinguer le juste de l'injuste, dont l'éducation morale et intellectuelle est encore entièrement à faire, ou même dont les penchants vicieux sont les seuls mobiles de sa conduite , est appelé, surtout si sa fortune le lui permet, à donner des lois à celui dont la culture morale et intellectuelle est le plus développée et dont la mission devrait être l'enseignement de cette même société, régie par les intelli* gences, les plus nombreuses il est vrai, mais aussi souvent les moins fûtes pour cette haute mission.

Selon Khoung-tsbu, le gouvernement est ce qui est juste et droit * . C'est la réalisation des lois éternelles qui doiveatinre le bonheur de l'humanité, et que les plus hautes intelligences, par une application incessante de tous les instants de leur vie , sont seules capables de connaître et d'enseigner aux hommes. Au contraire, le gouvernement, dans la conception moderne, n'est plus qu'un acte à la portée de tout le monde, auquel tout le monde

* Lûn-yU, ch. xn, % 17,

INTRODUCTION

xtt)

feat prendre part, eomme à la chose la plus tri- ?ia!e etia plus yalgaire, et à laquelle on n'a pas besoin d'être préparé par le moindre travail intelleetnel et moral.

Pour faire mieux comprendre les doctrines montes et politiques du philosophe chinois, nous pensons qu'il ne sera pas inutile de présenter ici un court aperçu des Quatre Livres classiques dont nous donnons la traduction à la suite de celle du Chou'Jdng, ou Livre sacré par excellence.

]'LeTa-rio ou la Grande Étude. Ce petit onvrage se compose d*un texte attribué à Khoung-

tenir le milieu en $e em^flarmant aux tempiet aux circonstances y ce qui nous parait contnure à la doctrine exprimée dans ce livre, qui est d'une nature aussi métaphysique que morale. Tseu-sse^ qui le rédigea,était petit-fils et disciple deRHOUiiG-TSBU.On voit , à la lecture de ce traité , que Tseu-ssevouïnl exposer les principes métaphysiques des doctrines de son maître, et montrer que ces doctrines n'étaient pas de simples préceptes dogmatiques puisés dans le sentiment et la raison, et qui seraient par conséquent plus ou moins obligatoires selon la manière de sentir et de raisonner, mais bien des

isEU y et à^nne exposition faite par son disciple principes métaphysiques fondés sur la nature de

TkseR^seu. Le texte proprement dit est fort eout U est lïacaméKingou Livre par excellence; mais tel qu'il est , cependant , c'est peut-être , sous le lappon de Vart de raisonner , le plus précieux de tons iesécrits de l'ancien philosophe chinois, parce qu'il of&e, au plus haut degré, l'emploi d'une méthode iogigue, qui décèle dans celui qui en fait Bsa^, sinon la connaissance des procédés syllogistiqnes les plus profonds, enseignés et mis en usage par les philosophes indiens et grecs, au moins les pr^rès d'une philosophie qui n'est plus bornée à Texpression aphoristique des idées morales, mais qui est déjà passée à l'état scientifique. L'art ttt ici trop évident pour que l'on puisse attribuer Tordre et l'enchatoement logique des propositions à la méthode natiirelle d'un esprit droit qui n'aurait pas encore eu conscience d'elle-même. On peut donc établir que l'argument nommé sorite était d^ oonno en Chine environ deux siècles avant Aristote, quoique les lois n'en aient peutêtre jamais été formulées dans cette contrée, par des traités sçédaux*^.

Tonte la doctrine de ce premier traité repose sar UD gnod principe auquel tous les autres se lattacfaeot et dont ils découlent comme de leur toone primitive et naturelle: le perfectionnement desoirméme. Ce principe fondamental , le philosophe chinois le déclare obligatoire pour tous les hommes , d^uis celui qui est le plus élevé et le phis puissant, jusqu'au plus obscur et au plus faihk^etil établit , que négliger ce grand devoir , c'est se mettre dans l'impossibilité d'arriver à aucun autre perfectionnement moral.

Après avoir lu ce petit traité , *on demeure conniocu que le bat du philosophe chinois a été d'eni^ner les devoirs du gouvernement politique eomme ceux do perfectionnement de soi-même et de la pratique de la vertu par tous les hommes.

^^'Le TCHOUlfG-YOUllG, OU l'INVABTÀBILITB

i^ins LE MILIEU. Le titre de cet ouvrage a été in-

l'homme et les lois éternelles du monde. Ce caractère élevé, qui domine tout le Tchoi^ng-yoûng^tt que des écrivains modernes, d'un mérite supérieur d'ailleurs*, n'ont pas voulu reconnaître dans les écrits des philosophes chinois, place ce traité de morale métaphysique au premier rang des écrits de ce genre que nous a légués l'antiquité. On peut certainement le mettre à côté, sinon au-dessus de tout ce que la philosophie ancienne nous a laisséde plus élevé et de plus pur. On sera même frappé, en le lisant, de l'analogie qu'il présente, sous certains rapports , avec les doctrines morales de la philosophie stoTque enseignées par Épictèteet Marc- Aurèle, en même temps qu'avec la métaphysique d'Aristote.

On peut se former une idée de son contenu par l'analyse sommaire que nous allons en donner, d'après les commentateurs chinois.

Bans le premier chapitre, Tseu*sse expose les idées principales de la doctrine de son mahre Khoung-tseu, qu'il veut transmettre à la postérité. D'abord il fait voir que la voie droite^ ou la règle de conduite morale, qui oblige tous les hommes, a sa base fondamentale dans le ciel , d'où elle tire son origine, et qu'elle ne peut changer; que sa substance véritable, son essence propre, existe complètement en nous , et qu'elle ne peut en être séparée; secondement, il parle du devoir de conserver cette règle de conduite morale^ de l'entretenir, de l'avoir sans cesse sous les yeux ; enfin il dit que les saints hommes, ceux qui approchent le plus de l'intelligence divine, type parfait de notre imparfaite intelligence, l'ont portée par leurs œuvres à son dernier degré de perfection.

Dans les dix chapitres qui suivent, Tseu-sse ne fait, pour ainsi dire, que des citations de paroles de son maître destinées à corroborer et à compléter le sens du premier chapitre. Le grand but de cette partie du livre est de montrer que Imprudence éclairée.V humanité on la bienveillance universelle

terprété de diverses manières par les commentateurs pour les hommesy la force cTàme, ces trois vertus

chinois. Lésons l'ont entendu eonme signifiant la persévérance de la conduite dans une ligne droite igakmenl éloignée des extrêmes^ c'est-à-dire, ^ la voie de la vérité que l'on doit constamment ttn^rre; ks autres l'ont considéré comme signifiant

* Tcj. rArgnment philosophique de rédition cAtnoûf- ^'Unek framiçaiMe qœ nous avons donnée de eei ouvisge.

universelles et capitales, sont comme la porte par laquelle on doit entrer dans la voie droite que doivent suivre tous les hommes; c'est pourquoi ces vertus ont été traitées dans la première pûrtie de l'omTage, qui comprend les chapitres 3, S, 4, 6, 6, 7, 8, 9, 10 et 11.

* Toy. la HiftolKi de la phUoiophIs todeoM» de WsffSi «tdeB« EItts, préeédauBent cttéi.

INTRODUCTION

Baaf !^ d»i|iièniiA «baplM» Tseu^se cherche à •ipiiqitfr le sens de eeUe expressioa du premier eb8pître,où il e$t Mi que la voie droite ou la règle de eondÀiite moraie de (homme est tellemeot obligatoire, que ToQ ne peut e'ei^ écarter d'un seul point un seul instant. Dans les huit chapitres qui suivent , Tseu-sse cil» sans ordre les paroles de son maitre Khoumg-tseu, pour éelairetr te même sujel.

Toute naoraie qui n'aurait pas pour but le perfectionnement de la nature humaine serait une mor raie incomplète et passagère. Aussi le disciple de K.HPUIÎG-TSEU , qui veut enseigner la loi éternelle et immuable d'après laquelle les actions des hommes doivent être dirigées, établit, dans le vingtième chapitre, que la loi suprême , la loi de conduite morale de l'homme qui renferme toutes les autres, wiÏBi perfection, « U y a un principe certain, dit- « il , pour reconnaître l'état de perfection. Celui qui « ne sait pas dislinguer le bien du maly le vrai du f faux,qui ne sait pas reconnaître dans l'homme « le mandai du ciely n^estpas encore arrivé à la f perfection.»

Selon le philosophe chinois, le parfait ^ le vrai, dégagé de tout mélange, est la loi du ciel ; la joerfection ou le perfectionnement^ qui consiste à employer tpus ses efforts pour découvrir et suivre la loi céleste, le vrai principe du mandat du ciel, est la loi de Fhomme. Par conséquent, il faut que l'homme atteigne la perfection pour accomplir sa propre loi.

Mais pour que l'homme puisse accomplir sa loi, il fiiut qu'il la connaisse « Or, dit Tseu-sse (chap. « XXII), il n'y a dans le monde que les hommes « souverainement parfaits qui puissent connaître à « fond leur propre nature, la loi de leur être et les « devoirs qui en dérivent ; pouvant connaître à « fond 1a loi de leur être et les devoirs qui en détt rivent, ils peuvent , par cela même, connaître à « fond la nature des autres hommes, la loi de leur « être, et leur enseigner tous les devoirs quHs ont « à observer pour aceomplir le mandat du ciel.» Voilà les hommes parfaits, les saints, c'est-à-dire, ceux qui sont arrivés à la perfection, constitués les instituteurs des autres hommes, les seuls capables de leur enseigner leurs devoirs et de les diriger dans la droite voie , la t;otc de la perfection morale. Mais Tseursse ne borne point là les facultés de ceux qui sont parvenus à la perfection. Suivant le procédé logique que nous avons signalé précédemment , il montre que les hommes arrivés à la perfection développent leurs facultés jusqu'à leur plus haute puissance , s'assimilent aux pouvoirs supérieurs de la nature^ et s'absorbent finalement en eux. « Pouvant ce nnaître à fond, ajoute-t il, la na- « ture des autres hommes, la loi de leur être, et « leur enseigner les devoirs qu'ils ont à observer « pour accomplir le mandat du ciel , ils peuvent, « par cela même , connaître à fond la nature des « autres êtres vivants et végétants , et leur faire « acjsoipplir l^ur loi de vi^^Uté seloii leur prom pre nature - pouvant conoaitre à Ibnd la na*

« ture des êtres vivants et yégjét^Qti^, a^ leur têit$ « accoipplir leur loi de vitalité ^ selon \fUfx propn « nature , ils peuvent , par cela mêipe, au ipx>yea « de leurç facultés intelUgef^tes supirjeiyr^, aider a le ciei et la terre dans la transform^Uon et V^ « tretien des êtres,pour qu'jls prennei>tlei|r cofnpH a développement; pouvant ai()er lecie) et Uterre oau^ « la transformation et Tentr^Uen des êtres, ils pei).- A vent, par /cela même, constituer un troisième pou- « voir avec le ciel et la terre. » Voilà la |oi dy ciel.

Mais, selon T^eu^sse (cbap. XXÎII-XXIV), il y a différents degrés de perfection. ]L.e plus haut degré est à peine compatible avec la nature humaine, ou plutôt ceux qui l'ont atteint sont d^ve nus supérieurs à la nature humaine. Ils peuvent prévoir l'avenir, }a destinée des nations , leur élévation et leur chute, et ils sont assimilés aux intelligences immatérielles, aux êtres sup^^i^urs à Thomme. Cependant, ceux qui atteignent un degré de ;7er/^c/éon moins élevé, plus accessible à lana? ture de l'homme (chap. XXIII) , opèref^t un grand bien dans le monde par la salutaire inQuence 4e leurs bqns exemples. On doit donc s'efforcer d'atteindre à ce second degré de perjectfon.

« JL.e parfait (chap. XXV) est par lui-mêai£ c parfait, absolu; la loi du devoir est par ellea même loi du devoir.

« Le parfait est le commencement et 1^ fin de a tous les êtres; saps le parfajt, les êtres i^ se? « raient pas. » C'est pourquoi T^^eM-^^e place le perr fectionnement de soi-même et des autres au premier rang des devoirs de l'honime. « Réunir le « perfectionnenient intérieur et |e perfectio^id? a inent extérieur constitue la règle dU devoir. »

a C'est pour cela i dit-il (chap. XXV}) , que « l'homme souverainement parfait ne cesse jam^if « d'opérer le bien et de travailler au perf^çtiofine- « ment des autres bomnies. p Icj le philosopbe chinois exalte tellement la puissance d)^ rbomme parvenu à h perfection^ qu'il l'assimile à celle du ciel et de la terre (chao. XXVJ et X3{^VII), C'est un caractère propre à la philosophie de rçrient *, et ^ue l'onpe retrouve point d^ns lap()i|QSQp)He de Tantiquité classique, d'attribuer ^ rboipme pa^ venu à la perfection philosophique de^ pouvoirs surnaturels qi^i le placept au rang de^ puissances surhumaines.

TseU'S^e, dans le vingt-neuvième chapitre de son livre, est amené , par la méthode de d^uction, à établir que les lois qui doivent régir un empire ne peuvent pas être proposées par des cages qui ne seraient pas revêtus de la dignité souveraine, parce qu'autrement, quoique excellentes, elles n'obtiepdraient pas du peuple le respect nécessaire à leur sanction, et ne seraient point observées. Il en con* dut que cette haute mission est réservée au souverain qui doit éta()lir ses lois seîpn les JQisdu oiel el ^de la terre, et d'après les inspiratipps des intelH^ gences supérieures. Mais voyez à quelle rare et

• Voyez ausit notre tradoctton des Eii|is de ÇcMtjjfoolkê , ior la PMloiopMe des Hindoui/

INTRODUCTION

sublime eendMoa 11 aaeerde le droit de donner des institutions aux hommes et de leur commander I « U n'y a dans l'univers (ehap. XXXI) que « l*homme souverainement saint qui , par la fa- '« eulté de connaître à fond et de comprendre par- « &itement les lois primitives des êtres vivants, « spit digne de posséder l'autorité souveraine et de « commander aux hommes; qui, par sa faculté « d'avoir une âme grande, magnanime, aCFable et « douce, soit capable dé posséder le pouvoir de ré- « pandré des bienfaits avec profusion; qui , par sa « faculté d'avoir une âme élevée, ferme, impertur- « bable et constante, soit capable de faire régner « la justice et Téquité; qui, par sa faculté d'être « toujouirs honnête, simple, grave, droit et juste, « soit capable de s'attirer le respect et la vénéra- « ration; qui, par sa faculté d'être revêtu des oine^ « ments de l'esprit et des talents que donne une « étude assidue, et de ces lumières que procure « un^ exacte investigation des choses les plus oa* « ehées, des principes les plus subtils , soit capa* « bie de discerner avec exactitude le vrai du faux, « le bien du mal. »

Il ajoute: « Que cet homme souverainement saint « apparaisse avec ses vertus, ses facultés puissan- « tes, et les pei^ples ne manquant pas de lui té- « moigner leur vénération ; qu'il parlé, et les peu- K pies ne manqueront pas d'avoir foi en ses paroles ; « qu'il agisse , et les peuples ne manqueront pas « d'être dans la joie... Partoift oè les vaisseaux et « les chars peuvent parvenir, où les forces de l'in- « dustrie humaine peuvent faire pénétrer; dans « tous les lieux que le ciel couvi'e de son dais im* « mense; sur tous les points que la terre ease|rre, « que le soleil et la lune éclairent de leurs rayons, « que' la rosée et les nuages du matin fortilisent, « tous les êtres humains qui vivent et qui respirent « ne peuvent manquer de l'aimer et de le rêvé- « rer. »

Mais ce n'est pas tout d'être êouverainêmeni saUU pour donner des lois aux peuples et pour 1^ gouverner, il faut encore être soweraUnement parfait (chap. XXXII) pour pouvoir distinguer et fixer les devoirs des hommes entre eux. La loi de l'homme souver^ipement parfait ne peut être connue que par l'homme souverainement saint; la vertu de l'homme souverainement saint ne peut être pratiquée que par l'homme souver^nement parfait; il faut donc être l'iin et Taptre pour être digne de posséder l'autorité souveraine. Les grands philosophes européens^ oui trouvent la morale du phil09<4^e chinois ai triviale, si vulgaire, si dépourvue des hautes facultés de la spéculation alemaade moderne, ne sont assurément pas si difS.ciles sur les conditions requi^ pour exercer convenablement la souveraineté , surtout quand on proclame comme principe fondamental de sa philosophie, que : fout ce qui est raisonnable existe réelr lement, et tout ce qui existe réellement est raisonnable*.

♦ • fTat verHÛnJU0 i^, i$f ttirîilld^, find tpiu mrklick ut,utvtmûn/lig.m ' (Hegel). .

a* Le LcH-vv, ou les Bfmivinrs 9ini.os0»Hi- QUBs. lAlêctareàeeéBÉnkfetiensphtiosi^kifitêséB K'H0QN6-T8BU et de ses disciples rappelle , sout quelques rapports, les dialogues de Platon, dans lesquels Soerate, sonmattre, occupe le premier plan, mats avec toute la différence des lieux et des civilisations. Il y a assurément beaucoup moins d'art, si toutefois {1 v a de l'art, dans les entretiens du philosophe chinois, recueillis par quelques-uns de ses disciples, que dans les dialogues poétiques du philosophe grec. On pourrait plutôt comparer les dits de Khouno-tseu à ceux de 6ocrate, recueillis par son autre disciple Xénophon. Quoi qu'il en soit , l'impression que l'on éprouve à )a lecture des Entretiens du philosophe d^inois avec ses disciples n*en est pas moins grande et mpina profonde, quoiqu'un peq monotone, p^ut-être, Mais cette monotonie roême a quelque chose de la sérénité et de la majesté d'un enseignement moral qui f^it passer successivement sousleç yeux les di* vers côtÀ d^ I9 nature humaine en la contemplpii^t d'une régioq supérieure. Et après ce^e lecture, 00 peut se dire cpmme le philosophe chinois i « Celui « qui se livre à l'étude du vrai etdiibien, qui s'y « applique avec persévérance et sans relâche, n'en « ^prouve-t-il p^s une grande satisfaction *? 9

On p^ut dire que c'est daris ces Entretiens pf^hsophiques que se révèle à noustpifteia belle âfne de KHoqvG-TSEU, sa passiori pour |a vertu , ^Qu ardcQt amour de l'hqmanité et du bopheur des hommes. Aucun sentiment de vanité ou 4'orgueil, de menace oi| de crainte , ne ternit la pureté et l'autorité de ses paroles. « Je ne naquis point doué « de la science, dit-il; je suis un homm^ qui a « aimé les ^nciens et qui a fait toi|S ses etn>rts « pour acouérir leurs connaissances **- »

« Il était complètement exempt de auatro cho? « ses, disent ses disciples: il était sauf aipQur- « propre, sans préjugés, sans égoîsm^ et san^ obsti* « nation ***. »

L'étude , c'est-à-dire , la recherche du bl^ , du vrai, de Ifi vertii, était pour ïuj le plus grai|d n^oyen de perfrctionnement. «J'ai passé, qisait-ilf des «journées entières sans noprritiiref etde9 nuits « entières sans sommeil, pour fne livrer I la médi- « tation, et cela sans utilité réelle : l'étude est bien « préférable. »

Il ajoutait : « L'homme supérieur ujb s'occupe « que de la droite voie, et non du boire et du man- « ger. Bi vou^ cultivez la terre , la faim se trouve « souvent au milieu de vous; si vous étudiez, la « félicité se trouve dans le sein même de l'étude. « L'homme supérieur ne s'inquiète que de ne pas ft atteindre la droite voie; il ne s'inquiète pas de « la pauvreté****. »

Avec quelle admiration il parle de l'un de ses disciples^ qui, au sein de toutes les privations, ne s'en livrait pas moins avec persévérance | l'étude de la sagesse :

* Zan-yù,ch. I,gl.

*♦ Id. , ch. vil , g 19. ♦**Id. ,ch. ix,84.

•''•Id., ch. xv.gsoetSi

lyf

INTRODUCTION

« Oh ! qam était sage, HoH! Il avait un vase de « bambou pour prendre sa nourriture, une simple « coupe pour boire, et il demeurait dans Thumble «réduit d'une rue étroite et abandonnée; un « autre homme que lui n'aurait pu supporter ses « privations et ses souffrances. Cela ne changeait « pas cependant la sérénité de /Toél/ Oh! qu'il était « SàgeyHoéi!* »

S'il savait honorer la pauvreté , il savait aussi flétrir énergiquement la vie matérielle , oisive et inutile. « Ceux qui ne font que boire et que man- « ger, disait-il, pendant toute la journée, sans emfi ployer leur intelligence à quelque objet digne « d'elle, font pitié. ïï'y a-t-il pas le métier de bate- « leur? Qu'ils le pratiquent. Us seront des sages en « comparaison**!»

Cest une question résolue souvent par l'affirmative, que les anciens philosophes grecs avaient eu deux doctrines, l'une publique et l'autre secrète; l'une pour le vulgaire (profanum vulgus), et l'autre pour les initiés. La même question ne peut s'élever à l'égard de Khoung-tsbu ; car il déclare positivement qu'il n'a point de doctrine secrète. « Vous, « mes disciples, tous tant que vous êtes, croyez-

• vous que j'aie pour vous des doctrines cachées?

• Je n'ai point de doctrines cachées pour vous. Je « n'ai rien fait que je ne vous l'aie communiqué, « 6 mes disciples ! C'est la manière d'agir de Khîeou « (de lui-même)***. »

Il serait très-difficile de donner une idée sommafare du Lùn-yit, à cause de la nature de l'ouvrage, qui présente, non pas un traité systématique sur un ou plusieurs sujets, mais des réflexions amenées à peu près sans ordre sur toutes sortes de lujets. Voici ce qu'a dit un célèbre commentateur chinois du Lûn-yù et des autres livres classiques, Tching-tseu^ qui vivait sur la fin du onzième siècle de notre ère :

« Le Lûn-yù est un livre dans lequel sont dépo- « sées les paroles destinées à transmettre la doc- « trine de la raison; doctrine qui a été l'objet de « l'étude persévérante des hommes qui ont atteint « le plus haut degré de sainteté... Si l'on demande « quel est le but du Lûn-yù^ je répondrai : Le but « du Lûn-yù consiste à faire connaître la vertu de « l'humanité ou de la bienveillance universelle pour « les hommes; c'est le point principal des discours « de Khoung-tseu. Il y enseigne les devoirs de ■ tous; seulement, comme ses disciples n'avaient « pas les mêmes moyens pour arriver aux mêmes

• résultats (ou à la pratique des devoirs qu'ils défi valent remplir), il répond diversement à leurs « questions. » Le Lùn^yù est divisé en deux livres, formant ensemble vingt chapitres. Il y eut, selon las commentateurs chmois, trois copies manuacrites du Lûn^ : Tune conservée par les hom-

après l'incendie des livres; cette dernière eopte fût nommée KoMùn, c'est à-dire , V Ancien Lùn. La copie de Tsi comprenait vingt^ieux chapitres; l'ancienne copie {Koù4ûn) vingt et tin, et la copie de LoUy celle qui est maintenant suivie, vingt. Les deux chapitres en plus de la copie de Tti ont été perdus; le chapitre en plus de l'ancienne copie vient seulement d'une division différente de la même matière.

4** Meno-tseu. Ce quatrième des livres classiques porte le nom de son auteur, qui est placé par les Chinois immédiatement après Khouno-tsec , dont il a exposé et développé les doctrines. Plus vif, plus pétulant que ce dernier , pour lequel il avait la plus haute admiration et qu'il regardait conune le plus grand instituteur du genre humain que les siècles aient jamais produit, il disait:* Depuis qu'il existe des homiçes, il n'y en a jamais eu de comparables à Khoung-tseu.** A l'exemple de ce grand maître , il voyagea avec ses disciples (il en avait dix-sept) dans les différents petits États de la Chine, se rendant à la cour des princes, avec lesquels il philosophait et auxquels il donnait souvent des leçons de politique et de sagesse dont ils ne profitaient pas toujours. Comme Rhoung-tsbu (ainsi que nous l'avons déjà dit ailleurs**), il avait pour but le bonheur de ses compatriotes et de l'humanité tout entière. En communiquant la connaissance de ses principes d'abord aux princes et aux hommes qui occupaient un rang élevé dans la société , et ensuite à un grand nombre de disciples que sa renommée attirait autour de lui, il s'efforçait de propager le plus possible ces mêmes doctrines au sein de la multitude, et d'inculquer dans l'esprit des grands, des princes, que la stabilité de leur puissance dépendait uniquement de l'amour et de l'affection qu'ils auraient pour leurs peuples. Sa politique parait avoir eu une expression plus décidée et plus hardie que Celle de son maître. £n s'efforcant de faire comprendre aux gouvernants et aux gouvernés leurs devoirs réciproques, il tendait à soumettre tout l'empire chinois à la domination de ses principes. D'un côté, il enseignait aux peuples le droit divin que les rois avaient à régner, et de l'autre il enseignait aux rois que c'était leur' devoir de consulter les désirs du peuple , et de mettre an frein à l'exercice de leur t^Tannie ; en un mot, de se rendre le père et la mère du peuple, Meno» TSEU était un homme de principes indépendants , et , contrôle vivant et incorruptible du pouvoir , il ne laissait jamais passer un acte d'oppression dans les Étatsavec lesquels il avait des relations, sans le blâmer sévèrement.

Memg-tseu possédait une connaissance profonda du coeur humain, et il a déployé dans son ouvrage

Bues instruits de la province de Tsi; l'autre par une grande souplesse de talent , une grande habi-

miz de Lfm, la province natale de Rhoueig-tseu, it k troisième fut trouvée cachée dans un mur

^Xéfiir*; eh. VI, 8 a.

**U.,ch. xvn,8!tt.

^M Id. «h. vti . ft «S.

Id. eh.vii,êss.

leté à découvrir les mesures arbitraires des princes régnants et les abus des fonctionnaires publics. Sa manière de philosopher est celle de Socrate et do

* Meng-ueu, eh. 01, p. SIS» de noln tr«daieUoD. ^ JDtterifUùmdêlaChinê^ T.l,p. IS7.

INTRODUCTION

piatOD, mais avec ptas de yigoeur et de saillies ipirituelles. Il prend son adversaire , quel qu'il foit , prince ou autre , corps a corps, et , de déduction en déduction , de conséquence en conséquence, il le mène droit à la sottise ou à Tabsurde. Il le serre de si près qu'il ne peut lui échapper. Aucun écrivain oriental ne pourrait , peutêtre , o^r plus d'attraits à un lecteur européen, surtout à an lecteur français , que Meng-tseu , jtaree que ( ceci p'est pas un paradoxe ) ce qu'il y i de plus saillant en lui , quoique Clrinois , c'est la rit^cité de son esprit. Il manie parfaitement T ironie, et cette arme, dans ses mains , est plus dangereuse et plos aiguë que dans celles du sage Socrate.

Voici ce que dit un écrivain chinois du livre

de Msug-tseu : « Les sujets traités dans cet ou-

« vrage sont de diverses natures. Ici, les vertus de

« la vie individuelle et de parenté sont examinées ;

■ la, fordredes affaires est discuté. Ici, les devoirs « dessnpâîeors, depuis le souverain jusqu'au ma- « gistrat du «dernier degré , sont prescrits pour « l'exercice d'un bon gouvernement ; là, les travaux

■ des étudiants , des laboureurs , des artisans, des « négociants, sont exposés aux regards; et, dans le

> cours de romrrage, les lois du monde physique, « du ciel , de la terre, des montagnes , des nviè- «r^,des oiseaux, des quadrupèdes, des pois. « sons, des insectes , des plantes , des arbres, sont « occasionnellement décrites. Bon nombre des af- < faires que Meng-tseu traita dans le cours de

■ sa vie , dans son commerce avec les hommes ; « ses discours d'occasion avec des personnes de tous « rangs ; ses instructions à ses élèves ; ses vues

■ ainsi que ses explications des livres anciens et « modernes , toutes ces choses sont incorporées " dans cette publication. II rappelle aussi les faits

> historiques , les dits des anciens sages pour l'ins-

• truction de l'humanité. Dans le temps de Meng- ' TSEu , les sectes corrompues fondées par Yang

• et Mé avaient pris naissance , et la véritable - doctrine était négligée. C'est pourquoi Meng- « TSED tâchait de détourner les hommes des sen-

• tiers ^rés de l'erreur, et d'amener ceux de son

> temps , ainsi que ceux des siècles à venir, à ho-

• Dorer les doctrines de Khoung-tseo , à avoir

• en haute estime les actions vertueuses des an-

• deosrois, et à regarder avec horreur les exactions

■ oppressives des usurpateurs d'autres temps. Le

• imt du philosophe était de corriger les senti- « ments des hommes , de leur enseigner à gou- « vemer leurs coeurs , à nourrir leur nature ver-

< tueuse , et à ramener leurs pensées égarées à la

< justîee et à la droiture. De là il saisissait toute ' oppoitnnîté , toute occasion qui se présentait à

< iui pour propager ses doctrines * ».

M. Abel Rémusat a ainsi caractérisé les deux piss célèbres philosophes de la Chfne :

*■ Le style de Meng-tseu, moins élevé et moins * coocls que celui du prince des lettres (Khoung- < rs£c} y est aussi noble , plus fleuri et plus élé-

^ Yof' Ind^Chitteae GUdner, n" Ifl . p. 77,

xvQ

« gant. La forme du dialogue qu*îl a conservée à « ses entretiens philosophiques avec las grands « personnages de son temps, comporte plus de va* « riété qu'on ne peut s'attendre à en trouver dans « les apophthegmesetlesmaximesdeConfucius.Le « caractère de leur philosophie diffère aussi sensi- « blement. Confucius est toujours grave, même « austère; il exalte les gens de bien , dont il fait « un portrait idéal , et ne parle des hommes vl- « cieux qu'avec une froide indignation. Meng-tseu, « avec le même amour pour la vertu, semble avoir « pour le- vice plus de mépris que d'horrçur; il « l*attnque par la force de la raison, et ne dédaigne « pas même l'arme du ridicule. Sa manière d'ar- « gumenter se rapproche de cette ironie qu'onat- « tribue à Socrate. Il ne conteste rien à ses ad- « versaires ; mais en leur accordant leurs principes, « il s'attache à en tirer des conséquences absurdes « qui les couvrent de confusion. Il ne ménage même « pas les grands et les princes de son temps, qui R souvent ne feignaient de le consulter que pour « avoir occasion de vanter leur conduite, ou pour « obtenir de lui les éloges qu'ils croyaient mériter» « Rien de plus piquant que les réponses qu'il leur « fait en ces occasions ; rien surtout de plus op- « posé à ce caractère servile et bas qu'un pn§- « jugé trop répandu prête aux Orientaux et aux « Chinois en particulier. Meng-tseu ne ressemblé « en rien à Aristippe': c'est plutôt à Diogène, mais « avec plus de dignité et de décence. On est quelle quefois tenté de blâmer sa vivacité, qui tient de « l'aigreur; mais on l'excuse en le voyant toujours « inspiré par le zèle du bien public*. »

Quel que soit le jugement que Ton porte sur les deux plus célèbres philosophes de la Chine et sur leurs ouvrages , dont nous donnons la traduction dans ce volume, il n*en restera pas moins vrai qu'ils méritent au plus haut degré l'attention du philosophe et de l'historien , et qu'ils doivent occuper un des premiers rangs parmi les rares génies qui ont éclairé l'humanité et l'ont guidée dans le chemin de la civilisation. Bien plus : nous pensons que l'on ne trouverait pas dans l'histoire du monde une figure h opposer à celle du grand philosophe chinois , pour l'influence si longue et si puissante que ses doctrines et ses écrits ont exercée sur ce vaste empire qu'il a illustré par sa sagesse et son génie. Et tandis que les autres nations de la terre élevaient de toutes parts des temples à des êtres inintelligents ou à des dieux imaginaires, la nation chinoise en élevait à l'apôtre de la sagesse et de l'humanité, de la morale et de la vertu ; au grand missionnaire de rintelligence humaine ^ dont les enseignements se soutiennent depuis plus de deux mille ans, et se concilient maintenant l'admiration et l'amour de plusde trois cents millions d'âmes

* Vie (le Mettg - tteu. Noav. Mélanges asiatiques , t. Il » p. 119.

^ Nous reDvoyoos aussi , pour les détails biographJqaes qaeron pourrait désirer sur Memc-tseu, à notre Duerip» ti&n de la Chine déjà dtée, 1 1, p. 187 et suiv. , où l'oq trouvera aussi le portrait de ce philosophe.

jj^yj INTRODUCTION.

n. CIVILISATION INDIENNE. KÉNA-OUPANICHAD

La ckUisation indienne présente des caractères »u sama-veda.

qui contrastent singulièrement avec ceux de la ci- ^ q^q\ ^gt celui (demande V Élève au Maître vilisation chinoise* Quoiqu'elles soient très-rappro- spirituel) par qui rintelligence s'exerce ? Quel est «héespar letemps et l'espace, on lescroirait situées ^\^^ pg^ la puissance duquel le

aux deux pôles du monde. Il faut que des causes • • , . * «. —

bien différentes aient présidé à leur naissance et à leur développement. L'expression, et en rn^me temps la formule la plus complète de cette civilisation indienne, telle qu'elle existe encore de nos jours, est le Code de lois de Manou, dont le texte concis, mais éclairci par plusieurs commentateurs indiens, s'est conservé tel qu'il est depuis une haute antiquité, au-dessus de laquelle on ne peut placer que les f^ëdas. Ces derniers livres religieux, dont on ne connaît encore en Europe que quelques fragments , sont l'expression de la civilisation d'un âge antérieur à la promulgation des Lois de Mafum, et que celles-ci ont profondément modifié,

non pas en ordonnant des choses contraires aux

yédas, mais en prescrivant celles aont ils ne font

pas mention, et qui entraient dans les vues du législateur qui les a promulguées.

Nous avons déjà dit que, pour bien comprendre

une civilisation , il fallait remonter à son origine,

•t chercher à connaître les éléments dont elle a

été formée , les circonstances qui ont concouru à

sa naissance et à son développement. Or, les premiers et les principaux, sinon les uniques éléments

de la civilisation indienne , sont les f^édas, et le

Code de Manou. Dans l'impossibilité de donner

dans ce volume une traduction des f^édas , que

Ton ne possédera peut-être jamais complète, nous '^ avons du moins voulu en donner une idée exacte

par la traduction que nous avons faite du savant

Mémoire du célèbre indianiste Colebrooke sur ces

livres religieux, dont personne jusqu'à lui n'avait

fBiit connaître le véritable caractère et le contenu.

Ce Mémoire, que nous avons eu le regret d'être

obligé d'abréger, suffira cependant pour faire reconnaître les principaux traits de la civilisation

védique, qui eut de grands rapports de conformité,

sinon d'identité, avec la civilisation bactrienne des

livres de Zoroastre.

Dans les Écritures védiques y la doctrine de

Tunité de Dieu est enveloppée sous plusieurs sym*

boles ou personnifications des forces de la nature,

qui sont devenues , par la suite des temps , aux

yeux du vulgaire, des divinités intelligentes, indépendantes de la divinité suprême. La Bible donne

en plusieurs endroits une idée sublime de Jéhova,

dieu des Juifs; mais nous croyons que l'on ne

trouverait nulle part une peinture plus sublime de

la puissance de la divinité suprême que dans le

Kéna-Oupaniehad^ tiré du Samorl^éda, dont nous

donnons ici la traduction'*^ :

souffle vital et primitif agit [dans les êtres qu'il anime j? Quel est celui par la puissance duquel la vision et l'ouïe exercent leurs fonctions ? »

2. {te MaUre spiHtuel répond : ) « [Celui qui est] l'audition de Taudition *, l'intelligence de rintelligence,*la parole de la parole, le souffle vital du souffle vital, la vision de la vision **; les Sages étant délivrés des liens terrestres [ par la connaissance de cet Être suprême], après avoir quitté ce monde, deviennent immortels.

3. « C'est pourquoi l'œil ne peut en approcher, la parole ne peut l'atteindre, ni l'intelligence [ le comprendre] ; nous ne savons, ni ne connaissons comment il pourrait être distingué ou connu; car il est au-dessus de ce qui peut être compris par la science, et également au-desyis de ce qui ne peut être compris par elle; voilà ce que nous avons appris de nos ancêtres qui nous ont transmis cette doctrine.

4. « Celui qui surpasse les paroles [qu'aucune parole ne peut exprimer] et par la puissance duquel la parole est exprimée; sache, ô toi! que celui-là est Brahma, et non ces choses périssables que l'homme adore !

6. «Celui qui ne peut .être compris par rintelligence, et celui seul, disent les Sages, par la puissance duquel la nature de l'intelligence peut être comprise; sache, 6 toi ! que celui-là est Bbahma, et non ces choses périssables que l'homme adore .'

6. « Celui que l'on ne voit point par l'organe de la vision, et par la puissance duquel l'organe de la vision aperçoit [les objets]; sache, d toi ! que celui-là est Bbahma, et non ces choses périssables que l'homme adore !

7. « Celui que l'on n'entend point par l'organe deTouie, et parla puissance duquel l'organe de l'ouïeentend; sache, 6 toi! que celui-là est Bbahma, et nonces choses périssables que l'homme adore!

8. « Celui que l'on ne peut distinguer par Forgane de l'odorat, et par la puissance duquel Torgane de l'odorat s'exerce ; sache , 6 toi ! que celuilà est Bbahma, et non ces choses périssables que l'homme adore !

9. « Si tu te dis : « Je connais parfaitement [l'Être suprême]; » tu connais certainement peu la forme [les attributs] de Bbahma, soit que tu le considères dans les limites de tes sens , soit que tu le voies dans les dieux célestes; ainsi donc n^

« Cette traducUon , accompagnée da texte sanskrit et d'une nncienne traducUon persane , Urée de deux manuscrits de U Bibliothèque royale de Paris , a déjà été pu])Iiée par nous en 1831 , à kl suite d*un Mémùire sw V Origine et la PropaçmUondela Dactrine du Tao en Chine, par LaO-ised, ia-8*. lloua 1* leprodQlsons Ici textuellement

Sloka 3. Tad viditàd athô avtdiidd adhL Cet emploi extraordinaire de la préposUion inséparable fw/At, qui, commd certaines particules chinoises, suit ici son régime , est ao(^ preuve de la haute antiquité toute védique de cet Oupani^ chad. Cette phrase signifie littéralement '.^Ileêlau- dessud « de la connaissance comme au-dessus de la nonrconnait^ « sance , ou de ce qui esi connu et de ce qui ne fêtt pas « yiditâd et avidildd sont des termes philoaopfaiqiMS*

* Littéralement : Voreille de Voreille.

■^* Littéralement : VœU de VmiL

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eparrârae,milw* our ainsi dire lit?a].

[cette même Ame],

,, liment, et en ûjt suPBâttBCStappeW

lures révèrent C dit* ichàdIou ia prli»^

.après, pag. M»lexuaordlnau^detoprt-

.il lieu de le préceaer. w '^U^resque^lemouv^J^

.cite préposition «rt 90Qf^ .e ici admiratolsiftew»

hanti.

INTRODUCTION

dpale partie des Védas, âUdenouoeau l'Élève], —Je t'ai récité rOuPANiCHAD qui concerne Bbah- MA, ou I'Êtbe supbême [répond le Maitre spirituel]. Ainsi je t*ai récité l'Ou pan ichad qui renferme les préceptes de la dévotion austère *, de ]a mortification **, de la pratique des cérémonies religieuses *** ; les autres parties des Vêdas, qui forment des corps de sciences, sont la vérité éternelle. »

29. Celui qui connaît ce qui a été ci^essus exposé, étant délivré de ses péchés, obtient une félicité éternelle dans le séjour des cieux.

Le passage suivant, tiré du Tchandôgya-Oupanichady du même f^éda, fera connaître la doctrine de ces anciennes écritures sur Tâme humaine, dont il est à peine fait mention dans les Écritures hébraïques :

« PhA'TCHÎNAS'A'LA , fils d*0UPAMANY0U, Sa- TYAYADJNYA , né de POULOUCHA, InDRA-

DYOUMWA, rejeton de Bhallavi, Djana, descendant de S'arkara'kchya , et Voudila, issu de As'wATARAS'wA, toutcs pcrsonucs profondément versées dans la sainte écriture, et ayant de grandes demeures en leur possession , s'étant rencontrées ensemble, engagèrent une discussion pour savoir Ce que c'est que rame, et Ce que c'est que Brahma.

« Ces vénérables personnes se dirent : Oudda'- « liAKA, le fils d'ÀRouN'A , cst tres-iustruit de ce « que c'est que Tâme universelle; rendons-nous « immédiatement près de lui. » Ils s'y rendirent; mais celui-ci se dit en lui-même : « Ces grands et « très-savants personnages m'interrogeront, et je « ne serai pas [capable] de répondre complètement « [à toutes leurs questions]; je veux leur indiquer « un autre [instituteur]. >» Il leur parla ainsi : « As'wAPATi, le fils de Rékaya, est très-instruit « dans ce qui concerne l'âme universelle ; allons le « trouver. »

« Ils se rendirent tous près de lui ; et, à leur arrivée, [le roi] leur fit rendre les honneurs qui convenaient à chacun d'eux respectivement; et, le jour suivant, il les congédia avec la politesse d'usage; [mais voyant qu'ils restaient sans vouloir accepter ses présents], il leur parla ainsi : « Dans ■ mes domaines il n'y a ni voleur, ni misérable, ni « ivrogne, ni aucune personne insoucieuse d'un « foyer consacré, ni ignorant , ni adultère de l'un « ou l'autre sexe. Quel est donc le motif [qui a pu « vous affliger]? » [Comme ils ne formaient aucune plainte, il continua ainsi] : « Je dois être interrogé, « ô hommes vénérables ! [sur ce que vous désirez] .v [Voyant qu'ils ne lui faisaient aucune question, il continua ainsi] : « Je vous accorderai des dons dans « les mêmes proportions que j'en accorde à chaque « prêtre officiant. Alors restez, ô les plus vénérés « des hommes! » Ils répondirent : « Il est d'obli- «gation, en effet, d'informer une personne de

• Tapaê.

** Damah.

••• JTaniui,

« l'objet de la visite qu*on lui fait. Tu connais Inen a l'âme universelle ; communique-nous cette con- « naissance. » Il répondit \ « Demain matin je vous « la communiquerai. » Pénétrant son dessein , les visiteurs, le jour suivant, l'accostèrent, portant [comme les élèves] des souches de bois à brûler Sans s'inclinerpour les saluer, leroi leur parla ainsi:

«Qui adores-tu comme l'âme , ô filsd'OcPA- « MANYOU? » — « Le ciel, répondit-il , ô vénérable roi !» — « Splendide est cette [portion de] l'universel même, que tu adores comme l'âme: c'est pourquoi, dans ta famille, on voit [le jus de l'asclépias acide] extrait , exprimé et préparé [pour les rites religieux]; tu consommes la nourriture [comme un feu dévorant], et tu vois un [fils ou un autre] objet bien-aimé. Quiconque adore cet objet pour l'âme universelle jouit de même de la nourriture, contemple un objet bien-aimé, et trouve des occupations religieuses dans sa famille. Mais cela [le ciel] est [seulement] la tête de Pâme. Ta tête eût été perdue, ajouta le roi, si tu n'étais pas venu vers moi. »

« Il se tourna de nouveau vers Satyayadjnya, le fils de PouLOucHA, en disant : « Qu'adores-tu comme l'âme, 6 descendant de Pra'tchÎnayô- GA? » — «Le soleil , 6 vénérable roi !» — « Variée est cette [portion de] l'universel même, que tu adores comme l'âme; et, par conséquent, dans ta famille, on voit beaucoup de formes variées : un char atteléde cavales, et un trésor, en même temps que des esclaves femelles , t'entourent; tu consommes de la nourriture, et tu contemples un objet agréable. Quiconque adore [cet objet] pour Tâme universelle, a les mêmes jouissances, et trouve des occupations religieuses dans sa famille. Mais cela [le soleil] est seulement l'œil de l'âme. Tu aurais été aveugle, ajouta le roi, si tu n'étais pas venu vers moi. »

« Il s'adressa ensuite à Indradyoumna , le fils de Bhallavi; «Qu'adores-tu comme l'âme, 6 descendant de Vya'ghrapad? » — « L'air, répondit-il, 6 roi vénérable! » — « Diffuse est cette portion de l'universel même, que tu adores comme l'âme; des offrandes nombreuses te sont présentées; un grand nombre de chars te suivent; tu consommes de la nourriture, tû regardes avec com* plaisance un objet favori. Quiconque adore cela pour l'âme universelle jouit de la nourriture et contemple un objet bien-aimé; il a en même temps des occupations religieuses dans sa famille. Mais cela [Fair] est seulement le souffle de l'âme. Ton souffle eût expiré, dit le roi, si tu n'étais pas venu vers moi. »

« II interrogea ensuite Djana, le fils de S'ahkara'kchya : a Qu'adores-tu comme l'âme , 6 fils de S^ARKARA'KCHYA? » — « L'élément éthéré, dit-il , ô roi vénérable! » — « Abondant est cec universel même, que tu adores comme l'âme; et, par conséquent, tu dois abonder pareillement en progéniture et en richesses. Tu consomma de la nourriture , tu vois un objet favori. Quiconque adore cela pour l'âme universelle consomme de la

INTRODUCTION

Douirituie, Toit un objet aimé, et a des occupations relif^euses dans sa famille. Mais cela [l'élémeot éthéré] est seulement Fenveloppe de Tàme. Ton enveloppe eût été corrompue, dit le roi , si tu n'étais pas venu vers moi. »

« U s'adressa ensuite à Voudila« le fils d'As'- VÀTJUu's'wA : « Qu'adores-tu comme Tânie , 6 descendant de Vta'ghrapàd ?» — « L'eau, dit-il, 6 roi Ténérabie ! «—«Riche est cet universel même, que tu adores comme Tâme; et . par conséquent, tu es opulent et prospère. Tu consommes de la Doorriture, tu vois un objet favori. Quiconque adore cela pour Tâme universelle partage de semblables jcuissances, contemple un objet aussi cher et a des occupations religieuses dans sa famille. Mais cela [reau] est seulement Tabdomen de Tâme. Ta \esâese fût rompue, dit le roi, si tu n'étais pas

venu vers moi. « a Enfin, il interrogea Ouddà'laka , le fils d'A-

jlouk'à : « Qa*adore9-tu comme Tâme , 6 descenàaDtde GàiàMA,? » — «La terre, dit-il, 6 roi véoérable! »— « Ferme est eet universel même, que tu adores comme l'âme; et, par conséquent, tu dois rester ferme avec de la progéniture et des bestiaux. Tu consommes de la nourriture, tu vois on objet favori. Quiconque adore cela pour rame aDiverselle partage de semblables jouissances , voit un objet aussi aimé, et a des occupations religieuses dans sa famille. Mais cela [la terre] forme seulemrat les pieds de Tàme. Jes pieds eussent été estropiés, dit le roi, si tu n'étais pas venu vers moi.»

« Il s'adressa ainsi à eux [collectivement]: • Vous considérez Tâme universelle comme si c'était un être individuel, et vous partagez une jouissance distincte. Mais celui qui adore, comme Tâme universelle, ce qui est connu par ses portions [manifestées], et qui est induit [par la conscience], trouve un aliment dans tous les mondes, dans tous les êtres, dans toutes les âmes : sa tête est splendideeonune celle de cette âme universelle ; son œil est pareillement varié; son soufQe est également diffus ; son enveloppe corporelle est non moins abondante; son abdomen est pareillement rempli, et ses pieds sont la terre , sa poitrine est l'autel, 5es cheveux sont Therbe sacrée; son cœur, le feu de ia famille; son esprit, la flamme consacrée, et sa bouche, l'oblation.

*> La nourriture qui lui parvient d'abord devrait être solennellement offerte, et la première oblation qull fait, il devrait la présenter avec ces mots : « Que cette oblation au souffle soit efficace. » Ainsi le souffle est satisfait; et en lui, l'œil est rassasié; et 4pns l'œil, le soleil est content; et dans ie soleil, le firmament est satisfait: et dans le firmament, le ciel et le soleil, et tout ce qui en dépend, deviennent pleins; et après cela, celui-là vsèiùt [qui se nourrit des aliments] est amplement çratifié de progéniture et de troupeaux; en même temps qu'il acquiert de la vigueur provenant de la iuMirritare,et de la splendeur naissant des saintes observances*. »

* Edatt do Mémoire tur la Fédat^ par Colebrooiw.

«tf

Selon W. Jones, qui le premier a fait connatM h l'Europe le Code de Manou , en le ti^duisaat en anglais, ce législateur indien est cité avec hcnnear dans le f^éda même , où il est dit « que tout ce « que Makou déclara a été un remède pour l'âme »; et le sage Vhihaspati , que Ton suppose maintenant présider à la planète Jupiter, dit, dans son propre Traité des lois^ que « Manou tient le pve> • mier rang parmi les législateurs, parce qu'il a « exprimé dans son Code le sens complet du yéda; « qu'aucun Code, en contradiction avee Manou» « n'a été approuvé; que les autres Scutrcu et tnô» « tés de grammaire ou de logique conservèrent de « l'éclat, aussi longtemps seulement que Manou, u qui enseigne la voie pour arriver à des richesses « conformes à la justice, à la vertu et au bon- « heur final , ne fut pas reconnu en concurrence « avec ces ouvrages. Vya'sa aussi , le fils de Pa« « BA's AB A , ci-devant mentionné , a décidé que le « Féda avec ses Angas^ ou corps de traités, sur « les six compositions qui en sont déduites, le sys* « tème révélé de la médecine , les Pourâîuu^ ou « histoires sacrées, et le Code de Manou, furent « les quatre ouvrages d'une autorité suprême qui « n'ont jamais pu être ébranlés par des arguments « purement humains. »

On remarquera un caractère de démarcation profonde entre les monuments qui ont constitué la civilisation chinoise et ceiu qui ont constitué la civilisation indienne. Si le Ciel , si la Divinité in- ' tervient dans les premiers, ce n'est que d'une manière médiate , et pour ainsi dire sous nos formes modernes, tandis que c'est immédiatement, directement et à la manière biblique, qu'elle intervient dans les derniers. Manou est fils du dieu Bbahma , et c'est comme tel qu^fl promulgue les lois qui lui ont été révélées par son père. Les législateurs chinois s'appuient uniquement sur la raison, les législateurs indiens sur la révélation. Ces deux points de départ si différents produisent aussi une gran4e différence dans la forme : chez les premiers , la forme est persuasive^ c'est le sage qui conseille ; chez les seconds , elle est impéra* tive, c'est le dieu qui ordonne. Dans le premier cas, l'exercice de la raison est autorisé, il est même prescrit; dans le second, il est interdit; la loi n'a pas d'autre loi qu'elle-même; elle est parce qu'elle est; elle est à elle-même sa propre raison d'être.

Les législateurs qui ont pu imposer leurs lois aux peuples comme révélées de Dieu même , leur ont donné un caractère de stabilité qu'il est bien difficile d'atteindre par un autre mode de promulgation. C'est, en effet, un phénomène curieux et bien digne de la méditation de nos législateur! modernes, que ces grandes institutions des anciens peuples , restées debout , au milieu des révolutions successives des âges, tandis que nos lois modernes, nos institutions contemporaines, éphémères comme nos pensées du jom*, s'écroulent au moindre choe qui les heurte , au moindre soufBe qui passe. Voilà plus de trois mille ans que Ma- NQU a promulgué dans l'Inde ses lois révélées^ et

INTRODUCTION

dipuif troii mille ani, Tlndîen les respeete et les pratique. C'est que ces lois portent pour lui une empreinte d'immutabilité, un caractère de vénération que sa raison n'ose suspecter, et que nos lois, d'origine trés*humaine, votées par assis et levé, ou à la majorité des voix, n'ont pas pour nous. Nous connaissons trop bien le caractère mortel de nos législateurs pour croire à l'éternité de leurs œuvres. Il est vrai que, dans notre âge sceptique, les révélateurê nouveaux seraient assez mal venus, et qu'ils auraient beau descendre du Sina avec les tables de la loi, comme Moïse ^ se dire fils de BBÀHiiA,>commeMA.NOu, confidents de la nymphe Égériet comme Numa, envo}'é8 de Dieu, oomme Mohammed^ les peuples d'aujourd'hui eeeoueraient la tête et les regarderaient passer avec un sentiment de pitié ou de dédain.

Cependant il faut, pour que des institutions sodales soient durables et dominent les siècles, qu'elles passent aux yeux des peuples qu'elles régissent , ou comme l'expression la plus complète de la plus haute sagesse humaine qu'il ait été donné à Thomme d'atteindre (ce qui est le cas de la Chine), ou comme la révélation de la volonté de l'Être souverain qui domine toutes les forces de la nature et qui ne permet aucun contrôle (ce qui est le cas de llnde) : sans cela, les institutions deviennent aussi mobiles que la volonté et les caprices des peuples. Alors, peut-être, lorsqu'elles sont arrivées à cet âge que l'on peut appeler critique, par opposition à celui que nous venons de signaler, les sociétés gagnent-elles par le progrès ce qu'elles ont perdu en stabilité. On ne peut guère s'empêcher d'admettre cette hypothèse, et de reconnaître en même temps que la stabilité était la loi des sociétés anciennes, et que le progrés est la loi des sociétés modernes.

On reste quelquefois confondu d'étonnement en contemplant ces monuments des anciennes législations, comme les lois de Manod, de Moïse, de ZOBOÀSTRB, dans lesquelles on trouve des choses lublimes à cdté de prescriptions telles, que l'on est porté à se demander si le législateur jouissait pleinement de sa raison, et s'il croyait s'adresser à des hommes lorsqu'il ordonnait de telles choses. Mais cet étonnement cesse quand on se reporte au temps où ces lois ont été promulguées , et quand on réfléchit que leur texte a pu difficilement parvenir jusqu'à nous sans altération. Une autre considération non moins importante est la nécessité où se sont trouvés les anciens législateurs de concilier les anciennes coutumes des peuples auxquels i's ont donné des institutions avec ces institutions mêmes. Ainsi, Manou recommande souvent* de respecter l'autorité des coutumes immémoriaks. a La coutume immémoriale est la « principale loi approuvée par la révélation et la « tradition, »» dît-Il {âtchàrah paramô dharmah ; mos supremum jus). On voit que l'autorité du rétélateur dans l'Inde n'allait pas jusqu'à rompre

viyipur uans i xnae n allait p; ♦ Uvw l, Siù^a IM » lOB, ne, etc.

complètement et ouvertement avec les coutumes antérieures; ce fait mérite d'être signalé.

C'est dans le premier livre de ces lois que Tod trouve la fameuse définition de l'origine des quatre principales castes de l'Inde : « Cependant, pour « la propagation de la race humaine, Bbahui « produisit de sa bouche, de son bras, de sa cuisse « et de son pied , le Brahmane, le Kchatriya^ le n raisya et le Soudra, «» (Liv. I, SI. 31). Voici quelles fonctions sont assignées dans la société à ces quatre classes :

« Pour la conservation de la création entière, l'Etre souverainement glorieux assigna des occupations différentes à ceux qu'il avait produits de sa bouche, de son bras, de sa cuisse et de son pied.

« Il donna en partage aux Brahmanes l'étude et l'enseignement des Fédas, l'accomplissement da sacrifice , la direction des sacrifices offerts par d'autres, le droit de donner et celui de recevoir.

« Il imposa pour devoir au Kchatriya de protéger le peuple, d'exercer la charité, de sacrifier, de lire les livres saints, et de ne pas s'abandonner aux plaisirs des sens.

« Soigner les bestiaux, donner l'aumêne, sacrifier, étudier les livres saints , faire le commerce, prêter à intérêt, labourer la terre , sont les fonctions allouées au Faisya.

« Mais le Souverain maître n'assigna au Soudra qu'un seul ofQce : celui de servir les classes précédentes, sans déprécier leurs mérites. » (Liv. L SI. 87-91). '

Voilà l'inégalité héréditaire des conditions établies de la manière la plus solennelle par le législateur indien. Il est probable que rorigiiie de cette division de classes d'hommes , habitant sur le même sol , vient de la diversité des races conquérantes et conquises à une époque très-reculée, et que le législateur de la race conquérante aura voulu tenir dans une démarcation éternelle par une sanction religieuse. Les différentes limiiesde ces castes, dans leur état actuel , semblent confirmer cette conjecture ; car la couleur des Soudras est beaucoup plus foncée que celle des premières castes,' qui vraisemblablement sont venues du nord de l'Inde , comme les anciennes peuplades de la Chine.

Après avoir établi les degrés de supériorité et d'infériorité parmi les hommes, Manou établit aussi des degrés dans la création. « Parmi tous les «^tres, dit-il, les premiers sont les êtres animés; « parmi les êtres animés^ ceux qui subsistent par « le moyen de leur intelligence; les Aomw^^sont « les premiers entre les êtres intelUgeii{s ^ et les « Brahmanes entre les hommes.

« Parmi les Brahmanes les plus distingués sont « ceux qui possèdent la science sacrée; parmi les « savants, ceux qui connai^ent leur devoir; parmi « ceux-ci , les hommes qui l'accomplissent avec « exactitude; parmi ces derniers, ceux que l'étude ■ des livres saints conduit à la béatitude.

« La naissance du Brahmane est l'incarnation

INTRODUCTION. xxitf

■ étarnelle de la jostiee; ear le Brahmane ^ né catte loi, pour être réelle , n'en est pas moins m-

c pour rexéeation de la Justice, est destiné à s'i- jette à de nombreuses exceptions. Il est des eir-

« deatifier avec Beahmà... constances qui empêchent cette loi de s'accomplir

< Tout ce que le monde renferme est en quelque dans toute son étendue , au moins à nos yeux ,

« sorte la propriété du Brahmane; par sa progé- et qui obligent certaines parties du genre humain

« nitore et par sa naissance éminente. Il a droit à à passer par diverses transformations pour arri-

• tout cequi existe. » (Liv. 1,81.97-100). ver à leur plus grand perfectionnement moral. Dans la conception morale des philosophes C'est ce qu'il est nécessaire de reconnaître pour

diinoia, la prière journalière n'est pas prescrite, apprécier avec plus de justesse quelques-uns des

Ob trouve noéme dans le Lûn-yù un fait singulier grands événements dont le monde est le théâtre.

aa sujet de la prière. « Le philosophe (khouhg- La doctrine religieuse, qui prit aussi naissance

« tsBV) étant très - malade , Tueu-lou le pria de en Asie , non loin de la contrée où, six cents ans

«permettre à ses disciples d'adresser pour lui leurs plus tard, une autre religion devait s'élever, et

« prières aux esprits et aux génies. Le philosophe comme sortir de son sein mutilé, parait avoir été

« dit : Cela convient-il?— Tseu-iou répondit avec trop spiritualiste pour s'imposer aux populations

c respect : Cela convient. Il est dit dans le livre ardentes des contrées de l'Orient. Sur les bords

t tnthalé Lotd : « Adressez vos prières aux esprits de la mer Rouge, dans une partie de l'Arabie, que

- et au génies d'en haut et d'en bas (du ciel et de l'on nomme hecifaz , naquit, l'an 571 de l'èra

* la terre}. » Le philosophe dit : « Ma prière est chrétienne, le fondateur d'une religion nouvelle,

< p&maimîê*. • {Lûn^yû, ch. VII, S 84). qui devait être une transaction , pour ainsi dire.

Dans Jes lois de M ANon, comme dans le AToran y entre le spiritualisme chrétien et les croyances

la prière est instamment prescrite matin et soir, matérielles des anciens Arabes. Cet homme, mû

Ici c'est l'hymne intitulé Sdvitri qu'il est ordonné se dit l'envoyé de Dieu, qui fit accepter sa mV

de réciter **. « Pendant le crépuscule du matin , sion, beaucoup moins par la persuasion que par la

• que rhomme se tienne debout , répétant à voix violence , fut instruit dans les croyances juives « basse la Sàcitrî jusqu'au lever du soleil ; et le et chrétiennes , telles qu'elles étaient répan- « soir au crépuscule, qu'il la recite assis jusqu'au dues de son temps , par les populations juives et

• moment où les étoiles paraissent distinctement, chrétiennes, établies en Arabie depuis plusieurs

• :Liv.II,SI. toi). siècles. Ces populations s'étaient grandement ac- Nous ne pouvons entrer ici dans toutes les ques- crues par les persécutions de Titus et d'Hadrien,*

tioQS que ferait naître un examen attentif des dans le premier et le second siècle de notre ère.

LrAs de M4NOX7 dont on trouvera la traduction dans ce volume -, ni le temps, ni l'espace ne nous le permettraient. Qu'il nous suffise de dire que ce livre extraordinaire renferme les éléments de toute Ja cinlisation indienne, laquelle est encore enveloppée pour qpus de tant de mystères.

ni. CIVILISATION MUSULMANE.

L'établissement de la religion musulmane est on des phénomènes moraux les plus extraordinaires qui aient jamais paru dans les annales des nations. Au premier abord , on ne trouve point à ce grand fait de suffisantes raisons d'être. L'Asie, malgré de grands bouleversements politiques , n était nullement disposée , lors de son apparition , à atândonner ses croyances pour en adopter de nouvelles. Depuis plus de six cents ans , elle avait donné naissance à une religion qui semblait devoir répondre à tous les besoins nouveaux des oatioas modernes. Une grande partie de l'Eur(j[)e avait adopté cette doctrine ; et si une religion Douveiie pouvait être alors possible, c'était à la r iûdition d'être un progrès moral , par rapport à telles qui Tavatent précédée.

Telle semble être la loi de progression qui consbtue le développement moral des sociétés. Mais

* Ces paroles rappellent , par leur difTérence , celles de ^ocrate, qui reeominandait, avant de mourir, de sacrliier un eoq à Escalape. Quel était le plus sage de ces deux i;rands pfaékKopbes?

** Oo peut en voir la tradocUon , pagesSiSei S4i de oo

'uloiae.

et parcelles que subirent aussi par la suite les sectes chrétiennes, qui furent obligées de se réfugier hors des limites de Tempire romain. Les doctrines du christianisme avaient été propagées dans les églises du Yemen ; et les Arabes avaient été ins* traits dans la croyance de l'unité de Dieu. Divisés en tribus, comme autrefois les Juifs du temps de leurs patriarches, les Arabes s'assimilèrent en quelque sorte l'histoire des tribus juives, et finirent par voir dans les patriarches des Hébreux, et dans leurs législateurs ou prophètes, des ancêtres qui leur étaient communs.

Mohammed (que l'on nomme plus communément Mahomet), de la tribu arabe de Koreïsch , naquit à la Mecque, quatre ans après la mort de l'empereur Justinien. Son père, Abdallah, -de la famille de Haschem, et sa mère, Amina , moururent dans son bas âge. Les oncles nombreux du jeune prophète réduisirent son héritage à cinq chameaux et à une servante éthiopienne. L'un d'eux, Abou* Tateb, chef du temple et gouverneur de la Mecque, fut le tuteur de sa jeunesse, dont on Ignore les particularités. On dit qu1l lit instruire de bonne heure son pupille dans les affaires du commerce auquel il le destinait; il lui apprit aussi personnellement le métier des armes , en l'emmenant avec lui à ta tête de sa tribu, combattre celles avec les* quelles il se trouvait en guerre. La paix rendit le jeune Mohammed au commerce, dans lequel il sa distingua par son intelligence, son activité, et surtout par sa bonne foi , vertu rare dans tous les

xxW

INTRODUCTION

temps, et qui lui mérita dans le cours de sa vie le surnom de el Jmin, l'homme sûr et fidèle.

On reconnaîtra, dans ces particularités de la jeunesse de Mohammed, une analogie frappante avec de semblables particularités de la jeunesse, ou plutôt de la vie entière d'un homme qui, lui aussi, eut le projet de régénérer la société et de renouveler le monde par une doctrine sociale nouvelle. Nous ne savons quelle destinée est réservée à la doctrine de Ch. Fourier ; mais, s'il fallait en croire les espérances de ce prophète moderne et la croyance de ses partisans, cette doctrine serait un jour plus répandue que le mahométisme, sans avoir besoin pour cela des mêmes moyens de propagation.

Une circonstance qui peut paraître indifférente^ vint replacer le jeune Mohammed dans les conditions de richesses et de puissance qu'avait possédées sa famille, et qui ne devaient pas rester étrangères à son élévation. Une riche veuve, sa parente, nommée Khadidjay qui faisait un commerce considérable, le plaça à la tête de sa maison et l'épousa ensuite. Dès lors Mohammed put concevoir le projet de régénérer les croyances religieuses de ses compatriotes, et il s'y livra avec toute l'ardeur que lui donna l'espérance d'en devenir en même temps le chef. Mais ce ne fut qu'à l'âge de quarante ans qu'il se donna ouvertement la mission de prophète et qu'il proclama l'islamisme. Soit véritable fanatisme, soit fourberie, il se dit l'inspiré et l'envoyé de Dieu. Il avait voulu disposer les esprits de ses compatriotes à lui reconnaître cette mission divine, par une retraite de plusieurs mois, chaque année, dans une caverne du mont Héra , où il allait cultiver ses inspirations. Mais, s'il faut s'en rapporter et à l'histoire et même à de nombreux passages du Koran , il eut beaucoup de peine à vaincre l'incrédulité de ses compatriotes. Ce fut sa femme Khadkija qui, la première, partagea ou feignit de partager les croyances du nouveau prophète. *. Son second partisan fut Zéidy son esclave, auquel il promit la liberté pour prix de son adhésion. AU^ élève de Mohammed et fils d'Abou-Taleb , fut le troisième, ensuite Aboti- Behr, son ami. Dans l'espace de trois années de laborieuses tentatives , le nombre des partisans de Mohammed ne s'éleva qu'à quatorze; mais, dans la quatrième année, il commença le rôle actif de prophète; et, dans un festin qu'il donna à quarante personnes de la famille de Haschem^ il offrit à ses hôtes tous les trésors de ce monde et de la vie à venir, s'ils voulaient adopter sa doctrine : « Dieu m'a commandé, leur dit Mohammed, de « vous appeler à son service ; quel est celui d'entre « vous qui voudra m'aider Sr accomplir ma mission? « Quel est celui d'entre vous qui voudra me servir « de compagnon et de vizir ?» Le silence glacial de l'assemblée à ces paroles du nouveau prophète, fut rompu par l'exclamation impétueuse du jeune AU qui , seulement dans la quatorzième année de ion âge, s'écria * «O prophète! c'est moil Qui-

* En 009 de notre ènu

« conque se lèverait contre toi, je lui briserais lei «dents, je lui arracherais les yeux, je lui rom- « prais les jambes, je lui déchirerais le ventre l 0 « prophète! je' serai ton vizir! » L'offre fut acceptée avec transport ; et la religioo, qui s'est étendue sur de si vastes contrées en Orient et en Occident, qui faillit vaincre nos pères dans les plaines de Poitiers, eut beaucoup de peine, pendant dix ans, de se créer quelques partisans dans lavalléede la Mecque.

NOUS n'entrerons pas ici dans d'autres détails relatifs à l'établissement et à la propagation de la religion de Mohammed, ni sur les dogmes de cette religion : on les trouvera tout au long dans les Observations historiques et critiques de G. Sale, qui précèdent, dans ce volume, la traduction du Koran. Nous nous bornerons à ajouter que Mohammed conserva le rôle de prophète inspiré jusqu'au dernier moment de sa vie, qui arriva le 8 juin de l'année 632 de l'ère chrétienne , à Médine , où , chaque année , une foule immense de pèlerins se rend de tous les points de l'Afrique et de l'Asie pour visiter son tombeau.

Mohammed et la religion qu'il a fondée ont été, pendant bien des siècles, de la part d'auteurs chrétiens, l'objet des plus grossières et des plus absurdes accusations. Jamais, peut-être, fanatisme plus ignorant et plus aveugle n'avait exprimé plus de haine. Cependant, un examen impartial des doctrines exprimées dans le Koran, aurait fait reconnaître à c€s critiques passionnés que Mohammed s'était le plus souvent inspiré des monuments et des croyances qui ont constitué les re ligions juive et chrétienne. Ce fait aurait dû rendre le prophète arabe moins coupable à leurs yeux, si l'on ne savait pas que la haine est souvent plus forte et plus envenimée entre les dissidents d'une même croyance qu'entre des croyances totalement opposées. Ce qui a pu rendre Mohammed si odieux à certains écrivains, c'est la persévérance qu'il met dans son livre à nier la Trinité de Dieu * , à combattre la croyance qu'il ait eu un /7/^, à soutenir son unité absolue. Il préférait cependant les chrétiens aux sectateurs d'autres religions **. Il reconnaissait la mission de Moïse , de Jésus, et il prétendait continuer leur apostolat selon les vues de Dieu, son livre ne faisant que corroborer les Écritures antérieures *** ; chaque époque , selon lui, ayant eu son livre sacré ****. Il n'est peut-être pas de livre qui donne une idée plus haute de la Divinité que le Koran : « Les ombres même de tous les êtres , dit-il , s'inclinent devant lui matin et soir ***** ! » C'est par la lecture de ce livre que nous pourrons apprendre à connaître le caractère arabe et l'énergie fanatique de Tennemi que nous avons à combattre dans l'Algérie, où la croyance dans le Koran est encore très-vive. C'est aussi par l'étude assidue du Koran que nous pourrons com-

* Ch. v,ver8. 77, ne.

♦* Ch. V , V. SB.

•'• Ch. VI . V. 02.

•^^ Ch. xm , V, 38.

***** Ch. xin,v. 10.

INTRODUCTION

prendre la politique des Arabes. Dans ce livre laeré la déloyauté en guerre est autorisée * , de même que la dépouille des ennemis ** ; la guerre doit se faiire sans rémission ***. On y trouve aussi prescrits la guerre sainte et les mois sacrés **"*. Les lâehes, ou eeux qui ne Teulent pas aller combattre les infidèles sont réprouvés et maudits **** *. Le moment n a jamais été aussi opportun pour nous d'étudier le Koran qu'aujourd'hui, et de nous dépouiller entièrement des préjugés que Ton avait si longtemps cherché à accréditer sur la prétendue absurdité de Mohammed et de ses doctrines. Un œrtain Vivaldo était allé jusqu'à dire, en parlant du Koran , « que ce livre , loin d'être lu , doit être > bafoué, méprisé et jeté dans les flammes , par- « toutou on le trouvera ; et comme c'est, ajoute-t-il,

< une production tout à fait bestiale, elle ne mé- « rite point d'être rappelée dans la mémoiredes hom- « mes*^****.>Leplus savant éditeur et interprète du Koran, Maracci, qui en a donné la Aé/utation en mémetemps que la Traduclion ******* ^ et dont, par conséquent, le témoignage ne peut être suspect, ne craint pas de dire que Mohammed a conservé tout ce qu'on trouve de plus plausible et de plus probable dans la religion chrétienne, avec tout ce qui nous paraît de plus conforme à la loi et à la lumière de la nature********.

Voici le portrait que Abou'iféda a tracé de M(h bammed dans la vie qu'il en a écrite :

« Ali , fils d'Abou-Taleb , a parlé des qualités

physiques du prophète en ces termes : « Il était,

« nous dit-U , d'une taille moyenne ; sa tête était

« forte , sa barbe épaisse , ses pieds et ses mains

« rudes; sa charpente osseuse annonçait la vi-

« goeur; son visage était coloré. » On dit encore

qu'il avait les yeux noirs, les cheveux plats, les

joues unies, le cou semblable à celui d'une urne

d'argent. Anas a dit ; « Dieu ne permit pas que

« ses cheveux reçussent en blanchissant l'outrage

< des années : il avait seulement vingt poils blancs • à la barbe et quelques cheveux blancs sur le som- « met de la tête... »

> L'esprit et la raison du prophète l'emportaient

sur ceux des autres hommes. Adressant à Dieu de

fréquentes prières, il était très-sobre de discours

fatiles. Son visage annonçait une bienveillance

constante; il aimait à garder le silence; son hu-

joeiir était douce, son caractère égal. Ses parents,

ita ceux qui ne lui étaient pas attachés par les liens

da sang, lespuissan'cs ou les faibles, trouvaient en

lui une justice égale. Il aimait les humbles et ne

m^nsait pas le pauvre à cause de sa pauvreté,

*♦ Ib. , ▼. 70,

*** Ch. lX,Ten. 13,13,34, 29,36,82.

•*•* Ch. IX, ▼. 5.

^**** Ib-, T. 88,91, »6.

•*•**« Cité dans le Uvk fort esUinabto de M. de Paitoret, Ifttltnlé: Zoroasire, Coofodus et Blabomet, que no» fecom- BBodoi» de Ure, p. 233.

■ "■'i< Alcoraiii lextos nnitenas, arab. et lat, cum notit et Rfetattow. FatavU, leos, i&-r. Oavnge dté , p. 234.

comme il n'honorait pas le riche à cause de sa richesse. Toujours soigneux de se concilier Tamour des hommes marquants et rattachement de set compagnons, qu'il ne rebutait jamais, il écoutait avec une grande patience celui qui venait s'asseoir auprès de lui. Jamais il ne se retirait que l'homme auquel il donnait audience ne se fût levé le premier ; de même que si quelqu'un lui prenait la main, il la laissait aussi longtemps que la per« sonne qui l'avait abordé ne retirait pas la sienne. II en était de même si Ton restait debout à traitei avec lui de quelque affaire; toujours, dans ce cas« il ne partait que le dernier. Souvent il visitait ses compagnons, les interrogeant sur ce qui se passait entre eux. Il s'occupait lui-même à traire ses brebis, s'asseyait à terre, raccommodait ses vêtements et ses chaussures, qu'il portait ensuite, tout rac* commodes qu'ils étaient. Abou-Horaïra nous a laissé la tradition suivante: « Le prophète, dit-il, «t sortit de ce monde sans s'être une seule fois ras- « sasié de pain d'orge , et quelquefois il arrivait « que sa famille passait un ou deux mois sans que, « dans aucune des maisons où elle faisait sa ré- « sidence, il y eût eu du feu d'allumé. Des dattes « et de l'eau faisaient toute sa nourriture. Quant « au prophète , il était parfois obligé , pour trom- « per sa faim, de se serrer (avec sa ceinture) une « pierre sur le ventre *. »

M. dePastoret, dans l'ouvrage cité, compare ainsi Confucius (Khoung-tseu) et Mohammed : « Si Mahomet connut mieux que ses prédécesseurs l'art d'enchaîner le peuple par des opinions religieuses, l'art plus grand d'approprier ses dogmes au climat et aux besoins naturels de ceux auxquels il annonçait sa doctrine, on ne peut se dissimuler que Confucius n'ait développé avec plus de sagesse et de profondeur les principes de la morale.

« Confucius et Mahomet naquirent l'un et l'autre dans un rang très-distingué. Celui-ci appartenait à une des plus illustres tribus de l'Arabie; celui-là était issu du sang des rois... Mahomet emploie les premières années de sa jeunesse à cultiver le commerce, profession dont les connaissances seront peu utiles au projet qu'il a conçu; Confucius se livre aux travaux et aux douceurs de la philosophie.

« Parvenu à une jeunesse plus avancée, le premier se cache aux hommes, dans l'espérance apparemment d'imprimer ainsi plus de respect... Renonçant au commerce auquel il s'était adonné dès son enfance, trouvant, dans un mariage opulent, de quoi réparer l'injustice de la fortune envers lui, il ne s'occupe plus que du dessein qui l'anime, et va tous les ans s*enfermer, pendant un intervalle déterminé, dans la caverne d'une montagne à trois milles de la Mecque.

« De tous temps la solitude et l'obscurité ont paru nécessaires à ceux qui voulaient séduire les hommes. L'Egypte nous en fournit des preuTCS

« Viede Mohammed par Abotilfif^t traduction de M. Roâ Desvergers, page 94.

INTRODUCTION

vu, comme le législateur des Pertes, se couvrir de honte à la fin de ses jours , en écoutant le délire de la vengeance, et faisant dévaster un pays, parce que le prince refusait de se sQumettre k sa doctrine et à. ses lois? L'a-t-on vu, oomme Mahomet , se plaindre de la polygamie, essayer dV mettre des bornes, et, cependant, aux yeux même de ses disciples, s'attribuer, de la part du ciel , le privilège d'une liberté sans bornes?

« Ck)Qfucîus prêcha sa doctrine dans les villes et

anciennes; et, piqf près denous,les Druides durent à ce moyen la prépondérance religieuse qu'ils eurent dans la Grande-Bretagne et dans les Gaules. Une vie austère est encore un des moyens souvent mis en usage pour en imposer au vulgaire. Il n'échappa point à Mahomet. II observa une grande fhigalité; ses habits étaient simples et son ameublement peu iastueux.

« Cet imposteur ne tarda pas à supposer une révélation et des prodiges. C'est une adi'esse qu'avaient eue les plus fameux législateurs, comme dans les cours des rois. Mahomet, plus hardi ou l'ont déjà observé un grand nombre d'écrivains, plus heureux, les invita par écrit à recevoir la d*apri8 Platon , Joseph et Denys d'HalIcarnasse. sienne, et ce ne fut pas sans succès. Le premier Osirjs se prétendait inspiré par le ciel ; Minos allait n'employa d'autre voix que celle de la persuasion; sur le mont Dyctée recevoir de Jupiter les lois qu'il l'autre y joignit la force, et frappa de mort, quand donnait h la Crète. Lycurgue lit le voyage de îl le put, ses ennemis, et ce qu'il appelait les in- Delphes pour consulter Apollon; Numa ne disait crédules. Tous essuyèrent des persécutions; mais rien qu'il ne l'eût appris d'Égérie. Des oracles Confucius, doué d'une âme tranquille, les supporta instruisaient Solon, et Zaleucus était secondé par sans murmure , et ne leur opposa que la patience Minerve. Mahomet imita ses prédécesseurs; comme et le courage. Mahomet, unissant l'adresse au eux, il fut le ministre et l'mterprète d'un dieu qui génie, tempéra par le calme de la réflexion le délul révélait sa volonté sacrée. Ah 1 si l'on gémit sir de la vengeance, et ne retarda ^eu coups que sur notre destinée, en se rappelant par combien pour les rendre plus sûrs. Quelques années suffide mensonges nous avons acheté le petit nombre rent à tous les deux pour réformer leur patrie, et de vérités utiles que le temps a laissé parvenir jus- fonder, affermir cette puissance morale , civile et qu'à nous , que de larmes ne verse-t-on pas quand religieuse, qui semblerait devoir être l'ouvrage de on voit l'imposture avilir la conduite de ceux qui plusieurs siècles réunis *. » semblaient icarmés pour échirer l'univers ! Malheu- Le législateur des Indiens , Manou , dont nous reuse condition des hommes 1 la morale la plus publions le Code dans ce volume, échappe à toute pure , les préceptes les plus sublimes de la rai- appréciation historique , comme tous les personson fixent rarement leurs hommages ; il faut nages fabuleux de l'Inde , où le domaine de Thismoins nous convaincre que nous séduire, et sou- toire est resté cx)mplétement stérile. Peut-être un vent c'est par l'imagination seule qu'on nous en- jour, lorsque les antiquités de cette merveilleuse traîne. contrée seront mieux connues , lorsque ses nom-

« Confucius ne se déshonore point ainsi par des breux monuments littérairi^.s que l'on commence à fables inventées pour tromper ses compatriotes, peine a interpréter et qui produisent autant d'ad- Il eût rougi de s'abaisser à la mauvaise foi. Son miratiou que d'étonnement, seront explorés, lorsâme fut pure et sa conduite vraie. Sans doute , à que les indianistes et les sinologues européens aucet égard, il mérite le premier rang. Ce n'est pas ront fait pour l'Inde et la Chine ce que les savants que ses rivaux n'aient peut-être mieux connu le duseizièmeet du dix-septième siècles ont fait pour eceur humain quand ils l'ont cru plus susceptible Rome et la Grèce, alors peut-être une lumière d'être ému par les illusions que par la vérité : toute nouvelle viendra éclairer les origines du mais ces illusions en dégradent-elles moins celui monde 'et des civilisations orientales dont nous qui les enfante? Par quelle fatalité ont-elles tant n'apercevons encore que quelques faibles lueurs, animé ceux qui se prétendaient les apôtres de la n serait plus que téméraire de vouloir, dès mainsagesse et de la vertu ? tenant, poser des questions qu'il n'est réservé qu'à

« Ajoutons que sa vie entière inspire plus d'in- Tavenir de résoudre, térêt et de vénération nue celle de Mahomet . Ce Quand la publication du présent volume n'au-

n*est point un enthousiaste ambitieux qui brûle de rait d'autre résultat que de mieux faire connaître

soumettre à ses lois, ou son prince, ou ses conci- les peuples dont la civilisation y est représentée

toyens; qui, sacrifiant tout à son audace, craint par la traduction des écrits de leurs premiers légis-

peu de bouleverser un empire, pourvu qu'il illustre lateurs , et de propager quelques idées morales,

son nom et fasse triompher ses pensées; c'est un philosophe paisible au'embrase l'amour seul de ses semblables, qui n aime que pour eux les places et les dignités, que le malheur éclaire sans l'abattre, et auquel tout ce qui l'environne, tous les événements oont sa carrière est assiégée, fournissent des l^cooi précieuses pour l'humanité L'a-t-on

quelques notions plus exactes sur les éléments de ces mêmes civilisations , nous croirions être assez récompensé des peines qu'elles nous a causées.

Paris, 1" juin 1840.

G. PAUTHIEIU

« M. de Pssftoret , ottvrasie cité , p. ses et Mdv.