SECTION DEUXIÈME

De rétat du Christianisme^ en partictdiery de Véiat des Églises d* Orient et du Judaïsme an temps de la venue dç Mahomet. De la méthode guHl a suivie pour établir sa religion^ et des circonstances qui y ont concouru.

ARGUAIENT

État corrompu du Christianisme après le troisième siède.

— Hérésies parmi les Chrétiens de l'Arabie. — Pouvoir des Juifs en Arabie. — Faiblesse de Tempire des Romaiia et de celui des Persans. — Etat florissant de TArabie. •- Situation dans laquelle se trouvait Mahomet avant qaH passât pour prophète, et ses motiA pour faire le prophète.

— Ses qualités personnelles qui favorisaient œ dessein. - Premières démarches de Mahomet pour exécuter son projet — Opposition des Koreish. — Ils persécuteot les sectateurs de Mahomet. — Mahomet perd son oncle Aïm Taleb et sa femme. — L'opposition des Koreish devient plus forte. — Conversion de six habitants deMédine.- Mahomet invente son voyage au ciel. — Douze perBoooa de Médine viennent à la Mecque prêter serment à Mahomet ~ Progrès du Mahométisme à Médine. — Plusieurs penoones de cette ville Jurent d'être fidèles à Mahomet - Il prétend avoir la permission de se défendre par la force. —Les prosélytes de Mahomet s'enfuient à Médine. Coospilation des Koreish pour tuer Mahomet. — Il leur échappe.

— Il se retire à Médine. ~ 11 y bâtit une Mosquée et une maison. — Il fait des représailles contre les Koreish; -

— Conclut enfin avec eux une trêve de dix ans. — Respect que ses sectateurs avaient pour lui. — Mahomet iorite les priDces étrangers à embrasser sa religion. — Ses troopei défunt celles des Grecs. — Il prend la Mecque; — Détruit l'idolâtrie. •— Toutes les tdlMis arabes se soumettent à lui.

Si nous lisons avec attention l'histoire eccJésiastique, nous y verrons, que même dès le troisième siècle , le monde chrétien était dans un état bien différent de celui où quelques auteurs nous l'ont représenté. Bien loin d'être orné des grâces actives du vrai zèle, et de la sincère dévotion que la pureté de la doctrine , l'union et la fermeté de la foi avaient auparavant établis ' , il était au contraûe défiguré par l'ambition du clergé, par des schismes, par des controverses sur les subtilités les plus abstruses , et par des disputes sans fin , dans lesquelles on se divisait et subdivisait. Les Chrétiens avaient tellement banni du milieu d'eux la paix, l'amour et la charité fraternelle que rË>3ngile était venu établir, et ils s'étaient tellement excités comme à l'envi à toutes sortes de mouvements de malice, de haine et de méchanceté , abandonnant la vraie subâtance de la religion pour se disputer avec aigreur sur leurs propres imaginations à l'égard de la doctrine, qu'ils avaient en quelque manière chassé le christianisme du monde par ces continuelles et malheureuses controverses sur la façon de l'entendre *. C'est dans ces siècles ténébreux que la plupart de ces superstitions, et cette comiptionque nous abhorrons aujourd'hui si justement, ont été non-seulement mises au jour, mais même se sont établies ; cê qui facilita extrêmement la propagation du mahométisme ; et ce qui y donna particulièrement lieu , c'est l'excès oti le culte des saints et des images était porté pour lors, qui était tel qu'il surpassait même tout ce qui s'est vu depuis '.

* KiCAtTT, État de V Empire ottoman, pag. T87.

* Prideacx . Priface de la Fie de Hiahomet. 3 Yoyes lAFiede Mahomet, patBouLLAnnriulSfiS t P^

119, etc.

SUR LE MAHOMËTISME.

Après le concile de Sltie , l'Église d'Orienl se trouT* engagée dans des conlroveisea perpétuelles, et fui décliirëe pai les disputes des Ariens , des Sabeiliens , des Neatoriens, e( des Ëuticliieni '. On a (ait voir que ces deux dernières hérésies consistaient plus dans les mots et dans les expressions que dans La dW'trineiiiAme, et qu'elles serTsieotplatitl de prétexte que de motif rJel à ces fréquents conciles, oQ de» prélats cldcaneurs allaient et venaient continuellemenl pour faire tourner les affaires suivant leur volonté et leur bon plaisir, et pour se soutenir par des créatures et par des pn'^nlsde corruption. Le clergé, qui ^tajt en crédit ï La coui, s'avisa de donner des proleclione à dcsolliciersderariiiée,et, sousre préteite, la justice fut vendue puliliquemenI,clloute sorte de corruption fut cDCour^Kée*.

Dars r^se d'OcddenI, Damase et Ursicin se disputèrent le siège épiscopal de Huoie avec tant de clialeur, qu'ils en vinrent jusqu'à la violence ouverte et au meurtre. Le gouverneur ViveoLius n'ayant pu y metLre ordre , se retira ila compagne, et les laissa ï eux-mêmes, jusqu'à ce qu'enfin Damase l'emportaj ondit qu'à cette occasion il n'y eut pas moins de cent trente-sept personnes qui restèrent ■ur la place dans l'église de Sici]iiQus;et il n'est pas étonnant qu'on recberclilt ces places avec tant de passioni puisqu'ils s'y enrichissaient par les présenta quiils recelaient des dames; ils se faisaient traîner en pompe, et donnaient des fêles avec plus de magniriceuce que ne pouvaient faire les princes mêmes : genre de vie enlièremenl opposé à celui des prélats de la campagne, les seuls qui parassent aToir quelque reste de modestie et de tempe-

Os dissensions s'élevèrent prindpaleiuent par la làute des empereurs, en particulier par celte de Constance. Ce prince, confondant la pureté et la simplicité de la religion cbrélienne avec des superstitions ridicules, et l'embarrastint par des questions obscures, au lieu de concilier lea opinions<, esicita mille disputes qa'il fomentait à mesure qu'elles naissaient par de continuelles altercations '. Ce fui encore pis sous Juslînim , qui , pour n'avoir pas moins de i^que les évéques du cinquième etdu sixième siècle, trutque ce n'était pas un crime que de condamner àmort nn homme d'un sentiment dilTérent du sien ^.

Celte corraption de micurs et de doclrme , tant parmi les princes qiie parmi le clergé, fut 'lecessairemeot suivie delà dépravaliougénérale du peuple^, l'unique affaire des gens de toute condition élanl de gagner de l'argent par qoelque moyen que ce ri>t , pour le dîssi|ier ensuite par le tuie et par la débauche 7.

Maispouren venir plus parlicutiËrementàlanatiouque nous avons en nie dans cet ouvrage, l'Arabie était depuis longtemps (amense par ses bérésies ' , ce que l'on peut atbibueren partie ï la literie et à rindépendance des tribus.

Quelqnes Cliréliens de ce pays croyaient que l'Ame mourrait avec le corps et ressusciterait avec lui au aernier jour 9; on dit qu'Origène les détrompa '*. Ce fut encore chei les Arabes que prirent naissance les bérésies d'Ébiun,

' Voyei SmOK, Hittairi criUqta de la criancr, etc., da

' AiHiEn Mahcellui, llv. txviii. Vovpz encore Eusëbe,

Im., 11b. VITI

> Pnocop. in Jnted,, pag. 00-

• YoyM QD exemple de l'impiété des «rroées Ion même qu'elles cratRiillent In Sarrozlns, ilans l'biitalre de as peuples par Ocip.et , t. i , pag. ise.

' Fit 4e Mahtmel . par Bo[iu.t[NvaUEH3, uii luprn.

' SozoH. , ffiif. «c/., lib. I, cap. 1. pag. lo, 17. Sdlp.

de Béryllns, des Nazaréens' et detCoHyrldienS; ce Ail da

moins cbez eut qu'elles s'étendirent le plus. Ces demien mettaient Id Vierge Marie k la place de Dieu , ou lui rendaient un culte pareil à celui qu'ils rendaient à Oieo , lui offiont une espèce de giteau EortUlé appelé collyris, d'où est venu le nom de cette secte '.

Cette pensée que la Vler^ Marie était une divinité, était reçue de quelques-uns de ceux qui composaient leMncils de.\icée;ilsdisaient qu'il y avait deux dieux avec le Père; savoir Cbrist et la Vierge Mine; ce qui leur Gl donner le nom de Mariamites '. D'autres s'imaginèrent qu'elle était affraiicliie de tout ce qui participe de la nature bumai ne, et qu'elle avait été déifiée. Quelques autres l'ont appelée le complément de la Trinilé, commesi la Trinité eut été impaifaite sans elle. Cette imagination exlnvagante est condamnée avec raison dans le Kordn *,comnn tenautde l'idoldlrie; el elle donna occasion i MalMmel d'attaquer la Trinité même.

Il y avait dans les contins de l'Arabie d'autres sectes qui portaienIdilTérentsnoins; les proscriptions impériales les avaient obligées d'y venir chercher un asile : Mahomet incorpora dans sa religion les idées de plusieurs de ces sectes, comme on le remarquera dans la suite.

Quràque tes Juifs fiisseut un peuple fort méprisé et fort peu considérable dans toutes les autres parties du monde, cependantenArahie,otiplusieursd'enlre eux s'étaient retirés depuis la destruction de Jérusalem, ils étaient devenus très- pu lésants, plusieurs princes et tribus ayant embrassé leur religion ; cela fil que Mahumet eut dans le commencement beaucoup d'égard pour eux, et qu'il adopta un grand nombre de leurs opinions, de leurs dogmes et dç leurs coutumes , cherchant par la à les mettre, s'il était possible, dans ses intérêts. Mais ce peuple, conformément i son obstination ordinaire, fut si éloigné de devenir son prosây te, qu'il fut au contrairenn de ses pluscruels ennemis, et lui fît continuellement la guerre ; de sorte que , poui réduire cette nation , Mahomet se vit exposé ï des troubles sans nombre et à des dangers infînis, qui lui coûtèrent en- Hn la vie. Cette haine des Juifs contre Mahomet lui en bsidraàsontourunesirortecoblre eux qu'il les maltraita sur la fin de sa vie beaucoup plus qu'il ne maltraitait les Chrétiens; ilfaitsouventdes exclamations contre euxdan son Koriln; et encore aujourd'hui ses sectateurs font la même difTdrencc entre eux et les Chrétiens, traitant les Jiiifx cumiuc le peuple le plus vil et le plus mépnsabie de toute la terre.

Un grand politique ^ a remarqué que personne ne pf ut s'ériger lui-même en prince , et fonder un État, s'il n'est aidé par des circonstances favorables. Si les désordres de la religion favorisaient d'im cûté les vues de Mahomet, d'un autn^ la r;iililes.-« des monarchies des perses et des Romains n'était pas moius propre ï lui faire espérer de réusiûr en tout ce qu'il entreprendrait contre ces empires autrefois fonnidalilcs; i'uu des deux , s'il eût été dans u force, aurait siifTi pour écraser le mahométisme dés sa naissauce; au lieu que rien ne le fovurisa tant que les succès qu'eurent les Arabes dans leurs en treprlsescoDlre ces deux puissances; succès qu'ils ne manquaient pas d'attribuer 6 leur nouvdle religiou et à ta faveur de Dieu qu'elle leur procurait.

L'empire romain déchut k vue d'wi) après la mortda Constantin; la plupart de ses si Huèrent que par leurs mauva leur Uclieté et leur cruauté. , Goths avaient déjà envalu la

• EPiPHikK., de Htnù, llb. i

* In., lib. ni.hcr.Ta, TB.

■ EuitCOi-. Balgth.

' Chap. v, >liiLUIUTtUJ,Pniic.,ClM[

OBSERVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

I^Te,elta parU« orienble était si diminiiée par les Imipliona des Huns d'au cdlé, et par celles des Pênes de l'aatre, qa'il n'éiait plus eu étal d'arrêter la Tiolence d'une puistante inTasioQ. L'empereur Maurice payait un tribut au XhaMn 011 roi des Muns; et «presque Phoras eut assaiBEiiié son mallre, l'wwée fut si miaérablemenl ruinée, qii'Héraclius faisant la revue de celle armée sept ans après, n'y Imuva que deux soldais restants de tous tea\ qui avaleni porté les armes lorsque Phocas usurpa rempire : el quoique Héraclius fai un prince d'un courage et d'uue condiiilc admirables, et qu'il ail bit tout ce qu'il était possible de Taire pour rétablir la dlsci|iliac militaire dans son année , que même 11 ait eu de grands auccès contreles Perses, qu'il lésait non-seuleineut dusses deses Étals, mais mGme d'une partie des lenrs, néanmoins la TigLieur de l'empire élail si éteinte , il était si mortellenient bicssé.qu'iln'y eut point de temps plus fatal |iour lui ni plus lavorable aux entreprises des Arabes, qui seinblaitnt «trecoadoitsàdesseinparlamoindeDIeu pour punir les £gtises clirélleones d'avoir si mal répondu par leur eondoite ï la sainti'lé de la reiteion qu'elles avaient reçue ■.

Le luxe général et la dépravalion de mceurs ob étaient tnndiés les Grecs , contribuèrent beaucoup a énerver leurs Ibrces , qiû Hirent totalement épuisées par -ces deux grands destructeurs, le monacliisine et la persécution.

Les Perses.quelque temps avant Mahomet, étalent aussi tombés dans un étal de décadence , occasionné principalement par leurs brouillerles et leurs dissensions Intestines, dont laplupart étaient dues aux doctrines détestables deManeset de MaidackM'opiDion du premier est assez connue ; le dernier fécul sous le règne de Khosrtm Kobâà: il prétendit être envoyé de la pari de Dieu pour exhorter les hommes ii aroir leurs Cemmes et leurs biens en mun , comme étant tous frères el descendants d'un même père. Il s'imaginait que cette doctrine mettrait Un h loutes les haines et ï toutes les querelles entre les hommes. parce que généralemeiil elles naissent à l'occasion de ce< deux choses. Kobdd tul.méme embrassa les opinions de cet imposteur, et même il lui permit, en conséquem u nouvelle doctrine , de coucher avec la princesse ta femme. .Mais AnoucMrwAn, son fils, obtint de lUazdack, q'uoique avec beaucoup de peine,qu'il n'userait pas de cette permission : ces sectes auwleni certainement causé la ruine soudaine de l'empire persan, si Ancuohirwan, dès qu'il eut succédé àson père, n'eût fait mourir 3fas(^ac* avec tous ceux de son parti , Je même que les Manichéens, et n'eût rétabli l'ancienne religiou des .Mages *. Mahomet naquit BOUS le rè:)!uedece prince, qui mérita le surnom de Juste, et qui fut le dernier des rois de Perse qui fût digne de porter la couronne. Après sa mort, sa succession devint nn sujet de contestation et de guerre entre les princes; son trône fut toujours disputé, et entin les Arabes renversèrent cet empire. Sou lils Bormûs perdit l'arTection de ses su. jelsparsonexcessivectuauté, et lefrère de sa femme lui ayant (kit crever les yeux, Il fut obligé de rèfigner sa cou. ronne S son fils KhotroA Parvts, qui , à l'instigation de Bahrâm Chubin, s'était révolté contre lui ; et il fut enfin étranglé. Parvii fut bleutét obligé de céder le trdneîiitaArâmt mais ayant obtenu du secours de l'empereur Maurice, il le recouvra. Cepe[idanl, sur ia fin, son r^ne devint ti tyraonique et si odieux à sessujiU, qu'ils entretinrent une correspondance secrète avec les Arabes; ellIfdtenSn par ton lils ShIroâyehK Après é successivement par six prinbrouilleries domestiques causér quoiqu'ils aient ravagé la By-

iiiH,t. i,pag. is.elo.

:» t'VtiâtPtTtUt,9.l»,W.

rie, saccagé Jérusalem et Damas soui le rtgne de KInnt Parviz, ces avantages doivent plutét #tie attribua t ta faiblesse des Grecs qu't la force des Perses, ntnrait

aussi quelque pouvoii pendant que les Arabes étaïandj. visés et indépendants dans la province de YénwB; Ui i établirent les quatre derniers rois qui y régnèrent avial Maliomel; mais lorsqu'ilsfureutattACiaés par letbea SOU) Héraclius, ils perdirent non-seulement leurs Donvelles enquêtes, mais encore une partie de leurt Étals; etdèaqat le Maltométismc eut r^uni les Arabes, Ils fioteol déUh dan^ toutes les batailles, et eapead'anDÉMilsfnreDItii. tjèrenient soitmis.

Autant que r«s empires étalent faibles et dédinsiitj, autant l'Arabie était-elle puissante el florissante au tempi de la naissance de Mahomet; elle s'était penplée aux Aipena de l'empire grec; les violences des sectes domiainlH ayant rouirai ut un grand nombre de persoimes ictaeirhu un refuge dans un État libre , tel qu'était celui des Arsbft, où ceux qui ue pouvaient jouir chet eux de la trsnquillilf el de la liberté de conscience trouvsiral une sûre relriilt. >on<seulcmenl les Aralies étaient une nation nombmsr, maiselleneconnaissaitnileluxeniladéliatessedeaGrFn et des Perses ; ses liabitanls étalent endurcit aux làli^ei delonle«spece. Us vivaient sobrement, ne buvant poiil devin .mangeant rarement de la viande , t'asseyantï lerrr. Leur gouvernement politique fut aussi très-favorable lui desseins de Matiomcl; car la division et l'indépendancedc leurs tribus était si néi'eisaire aux premiers progrès de si religion et de sa doiulualion , qu'il lui aurai! été presque impossible d'établir ni l'une ni l'autre , si les Arabes iitinri été unis dans un même corps de société. Hais dès qu'ili eurent embrassé sa religion , !a réunion qui te fonns aiVt les tribus ne contribua pas moins i leurs conquêtes (t 1 leur élévation.

Il ne lïnt pas douter que Mahonwt ne fat très-inlbniit de l'état de l'Orient, tel que je viens de le dépeindre par rapport A la religion et à la politique ; Il avait eu usa d'ocasiuns de s'instruire de loutes ces particularités dam les voyages qu'il svBit failB dans sa jeunesse comoieinr chaDd;quolqu'(xine doive pu supposer que set vues tussent, dans les commencements, aussi étendues qo'etltsb devinrent dans la suite lorsqu'elles flirent secondées par ses lieureux succès , cependant , par la considérslien it l'élal des ctiosrs, il pouvait te promettre avec raison M réussir dans ses premières entreprises; et comme il éiiil doué de talents ex traordiaiires et d'une adresse singulitfS, il sut mettre chaque incident i proQl , et tourna t wi avantage ce qui aurait semblé très. dangereux A tout sulie que lui.

Mahomet entra dans le monde avec quelques désavutages qu'il eut bientôt réparés. Son père Abdallah était le ti\i'riàeiAKÀbdalmotaUeb; il mourut fort jeune, du livanl de ce dernier, laissant salèmmeet son fils, encore colknt,dansunétat fort médiocre. Cinq cliameaux et une' oclave d'Élblopie faisaient tout leur blEo; AbdateuilalUb fulobligéde prendre soin de sonpetit-filsMal)oniet;cequ'il fil non-seulement pendant sa vie , mais, de plus, en motiraDt il recommanda à Abiildleb son lils olné , frère i'Abdallali par la même mère, d'en avoir soin pour l'avenir. AlxttlIM ut avec arfeclion A sa subsistance, el l'élevs au Irais du négoce qu'il suivait. Ce fut dans ce dessein qu'il le nKe> lui en Syrie, quoiqu'il u'eAl encore que traie anti

I It n'était pas l'alDé, Comme le dit Fnmuïïx, dont les réflexions, fondées la-dessus, tumlteot nteesialmnail (raya ]a rie de Mahomel, p»g. sjinl le cadet, comme BoiiLiEflvuxiBHS ( f 1* de Hahomet, pag, ISS, etc. ) le lOppoMi «t fiamzaet al ..liAiD étalent tous Im deux plusjMUStiia'^l^

FUdlValtemct, pac.3

SUR LE BfAHOMÉriSME.

après quoi il le recommanda à îffiadtéfjah , yeuve riche et noble, qui eo fit son facteur. 3[ahomet s'acquitta si bien de cet emploi, que Khadldjah l'épousa, et le rendit par là aussi riche qu'aucun particulier de la Mecque.

Dès qu'il commença à être à son aise , par ce mariage avantageux , il forma le dessein d'établir une nouvelle religion, ou, comme il s'expriaiait, de faire revivre l'ancienne et %ule véritable, qu'Adam, Noé , Abraham , Moïse , Jésus , et tous les prophètes avaient professée ; et pour cela de détruire > l'idolâtrie grossière dans laquelle presque tous •es compatriotes étaient tombés , et d'arracher toutes les «uperstilions que les Juifs et les Chrétiens avaient, selon lui, introduit dans leur religion, pour la ramener \ sa pureté originale, qui consistait principalement dans le culte d'un

seul Dieu.

Je ne prétends point déterminer si ce fut l'effet de l'enthousiasme , ou seulement le dessein de s'élever au gouvernement suprême de son pays. Ce dernier sentiment est celui de tous les auteurs chrétiens, qui s'accordent en ceci, que l'ambition et le désir de satisfaire sa sensualité furent les motifs de son entreprise; cela peut être : mais il peut être aussi que ses premières vues ne fussent pas si intéressées.

Son premier dessein de porter les Arabes idolâtres à la connaissance du vrai Dieu était certainement grand, et mérite extrêmement d'être loué; car Je ne saurais souscrire à ce qu'aflirme un savant écrivain * moderne, que Mahomet ne fit autre chose que changer l'idolâtrie de sa nation contre une religion qui ne valait pas mieux. Mahomet était sans doute pleinement persuadé de la vérité de l'unité de Dieu, article important qu'il avait particdlièremenc en vue, tontes ses autres doctrines et ses institutions étant moins des parties essentielles et préméditées de son plan , que des accidents qu'il n'a pu éviter d'y insérer.

Mahomet étant certainement convaincu de ce grand article de fol , qui selon lui était violé par tout le reste du genre humain, non-seulement parles idolâtres, mais aussi par les Chrétiens, soit par ceux qui adoraient à juste titre Jésus-Christ comme Dieu , soit par ceux qui rendaient le même culte superstitieux à la Vierge, aux saints , aux images, et même par les Juifs, qui sont accusés dans le Kordn ^, de prendre Esdras pour le Fils de Dieu. Il est aisé de comprendre que Mahomet put regarder comme une œuvre très-méritoire de retirer les hommes d'une Ignorance et d'one superstition si grossière. Peu à peu et par degrés, aidé d'une imagination vive, dont les Arabes ne manquent guère *9 il put se croire lui-même destiné par la Providence pour eiïectner une si grande réformation ; et cette imagiuation pot prendre de plus profondes racines dans «on esprit pendant la solitude qu'il affectait à cette occasion , se retirant pendant un mois de l'année dans une grotte delà montagne de Hera, près de la Mecque. Une chose que ron peut opposer contre l'enthousiasme de ce prophète des Arabes, c'est la sagesse et la grande prudence qu'il fit paraître dans toute la suite de son projet, qui semble incompatible avec les notions emportées d'un cerveau échauffé par des visions de religion ; mais quoique tous les enthousiastes , on même les fous , ne se conduisent pas avec la même droonspection et la même gravité que Mahomet , cependant il ne serait pas le premier exemple de personnes qui aiei^t été hors du sens commun à l'égard de certain objet, et qui aient agi à tous les autres égards avec la plus grande décence et la plus sage précaution.

La destruction affreuse des Églises d'Orient, autrefois si glorieuses et si florissantes, occasionnée par la propagation

' Voyez le Kordtif chap. ii.

• PRIDCÀCX , f^ie de Mahomet, pag. 76.

3 Le Kordn, chap. ix.

4 Voyea Casaub., de V Enthousiasme, pag. I4S.

soudaine du mahométlsme, et les grands succès de set sectateurs contre les Chrétiens, inspirèrent nécessairement de l'horreur contre cette religion à ceux à qui elle avait été si fatale; et il n'est pas surprenant qu'ils aient tâché de représenter avec 1^ plus noires couleurs son auteur et sa doctrine. Il parJt cependant que l'on doit attribuer les maux que Mahomet a faits aux Ciirétiens, plutôt à son ignorance qu'à sa malice ; car son grand mal vint de ce qu'il n'avait pas une connaissance approfondie de la véritable et pure doctrine de la religion chrétienne , qui était si abominablement corrompue de son temps, cpi'il n'est pas étonnant qu'il allât trop loin, et qu'il se résolût d'abolir ce qu'il jugea ne pouvoir être réformé.

On ne peut guère douter que Mahomet n'eût un violent désir de passer pour un personnage extraordinaire; en quoi il ne pouvait mieux réussir qu'en se disant envoyé de Dieu pour instruire les hommes de sa volonté Ce fut peut-être là toute son ambition dans les commencements; et si ses concitoyens ne l'avaient pas traité trop injurieuseiueut, et ne l'eussent pas obligé, par leurs persécutions, à se réfugier ailleurs , et à prendre les armes contre eux pour sa propre défense, peut-être aurait-il continué de vivre en simple particulier, et se serait- il contenté de la vénération et du respect dû à sa qualité de prophète. Mais s'étant vu une fois à la tête d'une petite armée encouragée par le succès, il n'est pas surprenant qu'il ait élevé ses idées jusqu'à entreprendre des choses qui auparavant ne lui étaient jamais venues dans l'esprit.

Nous savons, de l'aveu même de Mahomet, qu'il était, comme le sont tous les Arabes par leur complexion naturelle S très-adonné aux femmes; les controversistes le lui reprochent constamment; ils ne manquent jamais d'alléguer le nombre de femmes qu'il avait , comme une preuve démonstrative de sa sensualité ; ce qui leur parait suffire pour prouver qu'il était un méchant homme, et en conséquence un imposteur. Mais il faut considérer que la polygamie, quoique défendue parla religion chrétienne, était, du temps de Mahomet, communément en usage en Arabie et dans le reste de l'Orient; qu'elle n'était pomi regardée comme contraire aux bonnes mœurs , et qu'un'homme n'en était pas moins estimé pour avoir plusieurs femmes. C'est par cette raison que Mahomet permit à ses sectateurs la pluralité des femmes avec certaines limitations. Les Mahométans allèguent plusieurs raisons pour montrer qu'il n'y a rien en cela d'illégitime , et s'appuient en particulier de l'exemple de.personnes qui sont reconnues de tous les partis pour être gens de bien , et dont quelques-unes avaient été honorées d'une correspondance immédiate avec la Divinité. Les différentes lois du Kordn qui ont rapport aux mariages, aux divorces et aux privilèges particuliers accordés à Mahomet, sont presque toutes tirées des décisions de la religion juive, comme on le verra dans la suite : il pouvait penser que ces institutions étaient les plus justes et les plus raisonnables, puisqu'il les trouvait approuvées, et pratiquées par ceux qui pratiquaient une religion, qui, de l'aveu général , avait une origine divine.

Quels qu'aient été les motifs de Mahomet, il est certain qu'il avait toutes les qualités propres à faire réussir son entreprise. Les auteurs mahométans sont outrés dans les louanges qu'ils lui donnent; ils parlent beaucoup de ses vertus morales et religieuses, comme de sa piété, de sa véracité, de sa justice, de sa libéralité, de sa clémence, de son humilité , et de sa tempérance ; sa charité en particulier était, disent-ils, si extraordinaire qu'il avait rarement de l'argent dans sa maison , n'en gardant poiu* son usage que ce qui était précisément nécessaire à l'entretien de sa femille : souvent il épargnait une partie de ses provisious

' Amvjen Mabcelun, liv. xiT, chaiK iv.

OBSERVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

pour stibyeoir aux nécessités des pauvres ; en sorte qu'à la liD de Tannée il ne lui restait presque rien >. Dieu, dit al JSoHdri , lui offrit les clefs des trésors de la terre; mais il les refusa. Quoique les éloges de ces écrivains soient justement soupçonnés de partialité, je crois cependant qu'on en peut conclure, que pour %n Arabe élevé dans le paganisme, et médiocrement instruit de ses devoirs, il avait du moins des mœurs supportables, et n'était pas un . monstre de méchanceté tel qu'on le représente ordinairement; il, est en effet peu vraisemblable que s*il eût été un aussi gr&nd scélérat qu'on le représentait, il eût pu réussir dans une entreprise de cette nature, quoiqu'un peu d'hypocrisie lui éUil absolument nécessaire pour sauver les apparences; et je ne prétends point examiner ui la sincérité de ses intentions.

- On ne peut lui disputer un esprit très-pénétrant et une grande sagacité; il possédait à fond l'art de s'insinner * : les historiens orientaux lui donnent une mémoire heureuse' et un jugement excellent ; et ces talents naturels ont été perfectionnés par une grande expérience et une grande connaissance deshoomies qu'il avait.acquise par les observations qu'il avait faites dans ses voyages. Les mêmes historiens le représentent comme parlant peu , d'une humeur gaie et toujours égale, familier et agréable dans la conversation, obligeant pour ses amis et plein de condescendance pour ses inférieurs ^; à tout cela se joignait une figure agréable et un abord prévenant: avantages qui ne lui furent pas d'un petit usage pour prévenir en sa faveur ceux qu'il voulait persuader.

Par rapport aux connaissances acquises , elles lui manquaient totalement, n'ayant pas eu d'autre éducation que €eUe qui était en usage dans sa tribu , qui négligeait et peut-être méprisait ce que nous appelons littérature , ne faisant cas d'aucune langue en comparaison de la leur; et même leur liabileté dans leur propre langue n'était que l'effet de l'usage et non pas de la lecture : ils se contentaient de perfectionner leur expérience particulière en mettant dans leur mémoire quelques passages de leurs poètes qu'ils jugeaient pouvoir leur être utiles dans le cours de la vie.

Mais bien loin que ce défaut de connaissances nuisit en aucune façon au dessein de Mahomet, il en tira au contraire un grand usage en insistant sur ce que les écrits qu'il produisit comme des révélations de Dieu ne pouvaient être de sa fabrique, parce qu'il n'était pas concevable qu'un homme qui ne savait ni lire ni écrire pût composer un livre rempli d'une doctrine si excellente et d'un style si élégant;; et par là il allait au-devant d'une objection qui aurait été d'un très-grand poids contre lui ^ Aussi ses sectateurs, loin d'avoir honte de l'ignorance de leur maître, s'en glorifiaient comme d'une preuve évidente de sa mission , et ne se font point de scrupule de l'appeler, comme aussi il est appelé , dans le Korân même ^ , le Prophète non lettré.

Le tableau de la religion de Mahomet , le but et l'artificieuse fiction des révélations écrites qu'il prétend avoh* reçues,etqui composent le /Tordn^étant le sujet des sections suivantes, j'emploierai le reste de celle-ci à rapporter, avec toute la brièveté possible, les moyens qu'il employa pour réussir dans son dessein, et les événements qui concoururent à ses succès.

Mahomet, avant que de rien entreprendre an dehors, jugea avec raison qu'il importait de commencer par la conversion de sa maison. S'étant donc retiré avec sa famille, comme il l'avait fait plusieurs fois auparavant, dans la grotte du mont Hera, dont on a déjà parlé, il y confia

' ABULFED4, Fie de Mahomet, pag. IH, etc. * Prideàux, ne de Mahomet, pag. 105.

3 Voyez Abolpeda, ubi supra.

4 Kordn, ch. xux. PaiDEAUX, rie de Mahomet, p. S9« etc. ( Ghap. TU.

à sa femme Khadiddah le secret de sa mission, disant que l'ange Gabriel lui était apparu, et lui avait annoncé qa'il était appelé à remploi d'apôtre de Dieu; il lui rapporta un I>assage i qu'il disait lui avoir été révélé par le ministère de l'ange , avec toutes les circonstances qui accompagnèrent sa première apparition, et qui sont rapportées par les écn^ vains mahométans. Khadidjah reçut ces nouvelles avec on grande joies* , jurant par celui entre les mains de qui soa ftme était, qu'elle était certaine qu'il serait le prophète de sa nation ; et elle communiqua d'abord ce qu*elle venait d'apprendre à son cousin Warakah Ebn Nawfal, qui, étant Chrétien , savait écrire en hébreu, et était passablement versé dans l'Écriture sainte ^. \\ crut sans peine ce qu'elle venait de lui dire, et rassura que le même ange, qui avait (larlé jadis à Moise était envoyé à présent à Mahomet 4. Le Prophète fit cette première démarche au mois de Bamaddn, dans la quarantième année de sou âge, qui esl appelée, à cause de cela, Tannée de sa mission.

Encouragé par un commencement si heureux, il résolot d'aller en avant, et d'essayer pendant quelque temps ce quM pouirait faire par la voie des discours particuliers, n'osajit pas hasarder toute l'afTaire en l'exposant trop soudainement au public ; il fit d'abord des prosélytes des gens de sa maison ; savoir, sa femme Khadidjah ^ son esclave Zeid Ebn Hdretha, qu'il mit en liberté^ àoette occasion (ceqoi devint dans la suite une règle pour ses sectateurs), et son cousin Ali, fils à^Abutùleb, quiétait Jeune en ce temps-là, et son élève ; oelui-ci , sans avoir égard aux deux autres, prit le titre de premier des croyants. Ensuite Mahomet s'appliqua à gagner Abdallah Ebn Abikohdfa, sumommé Abou Bekr, qui avait un grand crédit parmi les Koreisk; Mahomet vit bien que son parti en tirerait de grands serrices, et cela parut bientôt ; car Abou Bekr ayant été gagné, il engaj^ea à suivre son exemple Othmdn Ebn Assân , AH alrahmdn Ebn Awf, Saad Ebn Abi Wakkâs, al Zobeir Ebn al Awdm, et Telha Ebn Obeid'allah, loo» des principaux de la Mecque. Ceux-ci furent les six associés en chef que Mahomet convertit, avec quelque peu d'autres personnes, pendant les trois premières années de sa mission. A la fin de ces trois années , Mahomet ayant, ce qu'il croyait, un parti assez considérable pour se soutenir, ne fit plus un secret de sa mission , et publia ce que Dieu lui avait commandé de déclarer à ses proches parents ^. Pour le faire plus convenablement et avec plus d'apparence de succès, il ordonna à Ali de préparer un festin, et ^j inviter les fils et les descendants d*Abdalmotalleb, vonlant s'ouvrir alors à eux. Cela fut exécuté : il s'y rendit &L' viron quarante personnes ; mais Abu Taleb , un des oncles de Mahomet , ayant rompu l'assemblée avant que Mahomet eût pu trouver le moment favorable de parler, Il fat obligé d'inviter les mêmes convives pour le jour suivant. Dès qu'ils furent arrivés, il leur tint ce discours : s Je ne « connais personne en Arabie qui soit en état de faire k ses « parents des offres aussi avantageuses que celles qoe je « vous fais aujourd'hui ; je vous offre le bonheur dans cette « vie et dans celle qui est à venir ; le Tout-Puissant m'a or-

> On convient généralement que ce passage est contenu dans les cinq premiers versets du chap. xcxvi du Korân.

> Je ne me souviens pas d^avoir lu dans aucun aateor oriental , que Khadidjah ait Jamais r^eté les prétentions da son mari comme étant des illusions, ou qu*elle Tait ]u63ii soupçonné d'imposture. Voyez néanmoins ce qu'en dit Punc- ADX, Fie de Mahomet, pag. 11 etsuiv.,

3 Poe., Spec., pag. 157.

4 Abulfeua, Fie de Mahomet, pag. 16, dont le savant traducteur a mal entendu ce passage.

^ Car il était son esclave, comme Abolfeda nous le du expressément, et non son cousin germain, oobum l^iiMB' BouLAiNViLUERfir Fie^ëe Mahomet, pag. S7S.

<> Mfirànt chap. uluv..

SUR LE BflAHOMÉTISME.

4ai

• donné de Toas appeler à loi. Qui seront donc ceux d*en- « ire TOUS qui Tondront m'aider dans mon ministère et « devenir mes frères et mes vice-gérants? » Comme tous hésitaient et éludaient sa proposition , Ali se leva à la fin, déclara qu'il voulait l'assister, et menaça violemment ceux qui s'opposeraient À lui. Alors Mahomet l'embrassa avec de Ipandes marques d'affection , et pria touâ ceux qui étaient présents de Técouter et de lui obéir comme à son député. L'assemblée y répondit par un grand éclat de rire, en disant à Abou TaUb qu'il n'avait à présent qu'à obéir à son fils. Bien loin que œ refus déci«urageftt Maliomet , dès lors il 01 mmença à prêcher en public au peuple. Le peuple l'éconta d'aibord tranquillement ; mais lorsqu'il vint à lui reprocher son idolAlrie , son obstination , sa perversité et celle de ses ancêtres , alors il s'irrita tellement qu'il se déclara son ennemi , et l'aurait mis en pièces sans la protection d'ii^ou Takb, Les chefs des Koreish le pressèrent d'abandonner son neveu , lui faisant de fréquentes représentations sur les nouveautés qu'il voulait introduira; et Toyant qu'ils ne gagnaient rien sur lui , ils le menacèrent de rompre ouvertement avec lui , s'il n'engageait son neveu à abandonner son entreprise. Abou Taleb Ait si frappé de ces menaces , qu'il parla très-sérieusement à son neveu pour rengager k ne pousser pas cette affaire plus loin , en lui représentant le grand danger auquel il s'exposait lui et ses amis ; mais Maliomet n'était pas homme à s'effnayer, et il répondit nettement à son oncle : « Que quand ses adver- « sain» mettraient le soleil contre lui à sa droite , et la «r lune à sa gauche , il n'abandonnerait pas son entreprise. » AJbou TaUb, le voyant si fermeetsi résolu d'aller eu avant , ne songea plus à le ramener, et lui promit de le soutenir contre tous ses ennemis >.

Les Koreish, voyant qu'ils n'avaient pu réussir, ni par leurs raisons ni par leurs menaces, voulurent essayer ce que pourrait la force et les mauvais traitements ; ils agirent d'une manière si violente contre les sectateurs de Mabomet, qu'il n'y eut plus de sûreté pour eux de rester à la Mecque. Sur quoi Mahomet permit à ceux qui n'auraient pas des amis pour les protéger de chercher ailleurs Jin lieu de retraite.

En conséquence, seize d'entre eux, du nombre desquels étaient quatre femmes, s'enfuirent en Ethiopie, la cinquième amée de la mission du Prophète. Othmdn Ebn A//dn et sa femme Rakiah, fille de Maliomet, étaient de cette troupe. Ce fut là la première fuite. Ensuite plusieurs antres les suivirent, se retirant les uns après les autres lusqu'an nombre de quatre-vingt-trois hommes et dix-huit femmes, sans compter les enfants '. Ces réfugiés furent reçus boanètement par Na Djâchi ^ , ou roi d'Ethiopie , qui refusa de les rendre à ceux que les Koreish avaient envoyés pour les réclamer ; et les écrivains arabes attestent nnanimement que ce roi embrassa la religion maliométane.

Mahomet, la sixième année de sa mission * , eut la satlslaction de voir son parti fortifié par la conversion de son onde Hamia, homme de beaucoup de mérite et d'une grande valeur, et par celle d'Omar Ehn al Khallab, homme très-estimé, et qui avait élé auparavant l'un de ses plus violents antagonistes. Comme la persécution favorise plutôt les progrès d'une religion qu'elle ne les arrête, l'Islamisme en fit de si grands dans plusieurs tribus arabes, qoe les Koreish, pour le supprimer efficacement , s'il était poiflâblet filant y la septième année de la mission de Maho-

> kafounùk, voyez d-dessns.

> Id.;Ebii Sbobrab.

* PainsAUX parait prendre oe mot pour un nom propre, nais ce n'est qu'on titre que les Arabes donnent aux rois de ce pays. Voyez la vie de Mahamst, pag. 66.

* fiaif SBoanAS.

met S une ligue solennelle on eoBTeoaDt contre les Haeh9» miles et la famille d^Abd' almotalleb, s'engageant les ont les autres à ne contracter aucun mariage avec aucun d'entre eux , et à n'avoir aucune communication avec eux ; et pour donner plus de force à leurs engagements, ils les écrivirent et en déposèrent l'acte dans la Kaaba. La tribu des Koreish fut ainsi divisée en deux factions. Tous ceux de la famille d'Hashem se retirèrent auprès à* Abou TaUb, comme leur chef, à la réserve d'Abdal Uzta, surnommé Aboulaheb, qui, par une haine invétérée contre son neveu et sa doctrine , passa dans l'autre parti , dont le chef était Abousofidn Ebn Harb, de la famille d'Ommaya.

La désunion de ces familles dura trois ans; mais la dixième année de la mission de Mahomet « ce prophète dédara à son oncle Abou Taleb, que Dieu avait fait voir manifestement combien il désapprouvait la ligue que les Ko^ reish avaient faite contre eux , en envoyant un Ter pour ronger tous les mots de l'acte qu'ils en avaient fiiit, à l'exception du nom de Dieu. Mahomet , avait eu auparavant quelque avis de cet accident secret; car Abou Taleb alla d'abord aux Koreish, leur communiqua ce que son neveu venait de lui dire, leur offrant, si cela se trouvait faux, de le leur livrer ; mais an cas que cela fût vrai , il en exigeait qu'ils abandonnassent leur animosité, et qu'ils annulassent la ligue qu'ils avaient faite contre les Uashemites, Les Koreish y ayant consenti, allèrent à la Kaaba, et virent à leur grand étonnement que la chose était comme Abou 7*aleb la leur avait dite ; en conséquence de quoi , ils annulèrent leur traité.

Abou Taleb mourut la même année , Agé de plus de quatre-vingts ans ; l'ophiion générale est qu'il mourut infidèle , quoique d'autres disent qu'étant sur le point de mourir, il embrassa le Mabométisme. Ils montrent quelques passages de ses œuvres poétiques , pour servir de preuves de ce qu'ils avancent. Un mois, on, selon qudques-uns, trois jours après la mort de ce grand patron , Mahomet eut encore le malheur de perdre sa femme , qui avait si généreosemisnt fait sa fortune; c'est par cette raison que c^tte année fut appelée l'année du deuil >-

Après hi mort de ces deux personnes , les Koreish se mirent à inquiéter Mahomet plus que jamais ; il fut même traversé par quelques uns de ceux qui avaient été aupare vaut ses amis; jusque là qu'il fut obligé de chercher un asile qudque part. Il choisit d'abord, pour le lieu de sa retraite , Tayef, qui est environ à soixante milles à l'orient de la Mecque. Il s'y rendit accompagné seulement de Zeid, son affranchi. U s'adressa à deux des chefs de la tribu de Thakif, qui liabitaient dans ce lieu ; ils le reçurent trèsfroidement : cefiendant il demeura là on mois. Quelquesuns des plus considérables habitants eurent assez d'égard pour lui ; mais le petit peuple et les esclaves se soulevèrent, et l'ayant porté vers les murs de la ville, Tobligèrent de sortir et de retourner à la Mecque, où il se mit sous la protection de ^ al Motaam Ebn Adi.

Ce peu de succès découragea beancoup les partisans de Maliomet; mais il ne changea point de dessein, et il conti nua de prêdier en public, dans les assemblées de ceux qui venaient en pèlerinage; et il fit divera prosélytes, du nombre desquels furent six liabitants de Yathreb,dt la tribu juive de Khazradj, qui, de retour cliez eux, ne manquèrent pas de faire les éloges de leur nouvelle rdigion , et exhortèrent leure condioyens à l'embrasser.

Ce fut la douzièn)e année de sa mission que Mahomet déchira son voyage nocturne de la Mecque à Jérnsalem , et de là au dd 4 , dont ont tant parlé tous ceux qui ont écrit

I AL DjAimABI.

> Abolfeoa , pag. 28.

» Ebn Sbohnab.

* jrordfi,cbap.xvi^

Bbm Sbobmab.

OBSERVATtOM ftttïOAlQUES ET CRITIQUES