SECTION TROISIÈME

Du Korân ; de ses particularités; manière dont il a été écrit et publié; but général de ce livre.

ARGUMENT

Let divers noms du Kordn, — Sa division. — Ses éditions. — Formule hiltiale et lettres. ^ Style. ^ Dessein de cet ouvrage. — De son auteur et de la manière dont 11 a été publié. — Quand et par qui il a été mis dans la forme présente. — Différentes leçons. — Passages abrogés. ^ Disputes touchant sa création. — Exposé de ce livre. ^ Honneor qu'on lui rend. — Traductions qui en ont été faites.

Le mot Kordn dérive du verbe Karaa, lire^ et signifie proprement, la lecture, ou ce qui doit être lu. Par ce nom, les Mahométans désignent non-seolement le livre ou l'ouvrage entier, mais aussi chaque chapitre ou section en particulier, de la même manière que les Juifs désignent toute l'Écriture, ou quelqu'une de ses parties, par le nom de Karah ou Mikra *- , mot qui a la même origine ^t le même sens que celui de Kordn . Cette observation semble renverser l'opinion de quelques docteurs arabes , qui prétendent que le Kordn est ainsi nommé parce qu'il est une collection de chapitres ou de feuillets qui le composent , le verbe Karaa signifiant aussi recueillir on rassembler *. Ces mêmes remarques sur le vrai sens du noot de Kordn peuvent aussi servir de réponse à ceux qui soutiennent ^ que \e Kordn a été composé en une seule fois et de suite, à cause que le Kordn est souvent nommé de ce nom dans le Kordn même ; d'où l'on conclut qu'il n'a pas été révélé par parties en différents temps et en plusieurs années, comme le disent les Mahométans. Il ne fkut pas oublier de remarquer que la première syllabe Al du mot Alkoran , est seulement un article de la langue arabe qui signifie le, et qu'on doit l'omettre, lorsqu'on lui substitue «'article français, et qu'on doit le nommer le Kordn»

Outre ce nom particulier au Kordn, on lui en a donné plusieurs autres communs à d*autres livres de l'Écriture* comme, al Forkan, du verbe Faraka (diviser ou distinguer); non, comme le veulent les docteurs mahométans, à cause que ces livres sont divisés par chapitres ou sections, ou à cause quMls servent à distinguer le bien d'avee le maJ ; mais pour exprimer ce que les Juifb entendent par le mot Perek ou Perka, qui vient aussi de Faraka, et qui désigne une section ou portion de l'Écriture K On

> Ce nom fut d*abord donné au Pentaieuqut seulement NÉHÉMIE, vni. Voyez SinoN Uitt. criU du Fieux TesiamnU, cbap. XIX.

3 Voyez EfiPEN., NoL ad Hist. Joseph, pag. ui * Maracc., de AVcoran, pag. 41.

4 Voyez GoL., m append. ad Gram. Ârdb, Erpen,j pag. I7b. Perek est aussi le nom d'un chapitre ou subdiviskio da Maswtath de la Mithna. Mamom., Pfw/. in Seder Ztmim., pag. 67.

OfiSERVATIOK» 9IMf<mfQUE|| Vf CRITIQUES

VnP^ mn^t Al MO^HtOa TQliime] i pt al Ifitab (Iç MfWf \$ fivrf par e^pelkmc^); ç^qoi répond au BibUa éf% i}f€ç§ ; on rijppelle mm ç^t fiMffr (rAvertUsen^eDi),

mm nm i*m <ioim9 égalea^nf ^a Fcniateu^ue çt à vi-

)« IF^rrfli ««t 41^9^ M cent quatorze portions, dç |oqgtieurs fort inégales, quç pqqs «ppelops chapitres, et que les Arabes nomment Sowar, qui fait au singulier Soûra , mot dont on se sert rarement en d'autres occasions ; il sigui/ie proprement rang, ordre ou suite régulière, comme celle d*nne nnv^ de (ïriques dans un l)i^timent , ou d'un rang de solAits dans une trnée. Il est syaonyme de celui de Soûra ou Tora des Juifs, qui nomment aussi les dn- ^ante*trd8 teetions du Pautateuqqe, U$dér\m, mot dont k 6|»iiAc«itlw est t« iPème «,

Ces chapitres ne sont pas distingués dans les m^usfirits par leur ordre numérique, mais par des titres particuliers, à l'exception du titre du premier chapitre, qui est comme l'introduction de tout l'ouvrage , et que Tancien traducteur latin n'a pas compté dans le nombre des chapitres ; ces titres des chapitres sont pris ou des matières qu'ils ren« ferment, ou des personnes dont il y est parlé , ou , ]e plus )H>uTent, du premier mot remarquable qui se trouve dans 19 chapitre, de la même manière que les Juifs l'ont pratiqué à l'égard de leur SedUrivn; ce mot remarquable , qui fait la dénomination du diapttre, est quelauefiiis assex éloigné de son eommeneement, quelquefois même seulement à la fin ; ce qui parait assez ridicule. Mais l'occasion de cette bizarrerie paraît avoir été. que le verset ou passage, daos lequel ce mot se trouve, a été révélé et donné à écrire avant ies entres versets de ce même chapitre, qui le précèdent pour Tordre; de sorte que le titre ayant été donné au chapitre avant quMl fût achevé, ou avant que les passages fussent arraqgés dans l'ordre où ils |ont à présent, ce Terset d'où le titre est tiré ne conomence pas toujours le chapitre.

Quelques chapitres ont deux titres ou plus, ce qui a été occasionné par U différence des copies. Quelques uns de ces chapitres eyant été révélés à la Mecque , et d'autres à Médine, cette distinction fait ausfi partie do titre; et le lecteur remarquera que plusieurs chapitres sont marqués comme ajant été révélés partie à la Mecque et partie à Médine; et quant aux autres, dont le titre ne porte point OÙ Us ont été révélés, c'est un sujet de dispute entre les commepte(eurs pour savoir à laquelle de ces deux places il

C^ut Ie9 r^ppoiter.

Cliaque chapitre est divisé ep petites parties in^les que nous nommons versets, et que les Arabes nomment 4ydt : ce mot est le même que le mot hébreu Ototh , et signifie ^igne ou Merveille ; nom qui convient aux secrets de Dieu, & ses atlribots , à ses ouvrages, à ses jugements et à ses ordonnances , qui font le sujet de ces versets : ploftieura versets ont aussi leurs titres particuliers qu'on leur ft donné de la même manière qu'aux chapitres.

Quoique cette subdivision soit ordinaire et bien connue, Je n*ai cependant jamais vu de manuscrit où ces versets épient ecluellement numérotés, quoique l'on en trouve OÙ le nombre des versets de diaque chapitre est mis après |e Mire. Il semble que les Mahométans se font quelque scrupule de distinguer les versets dans leurs copies, parce que la principale différence qui se trouva entre leurs diverses éditions du Kordn consiste dans le nombre et la division de ces versets.

Puisque j'ai eu occasion de dire quMIy avait difTérentes éditions du jCqrdn, je dois informer le lecteur qu'il y en

I YflSTfK Goi". ^ 9Upraf pag. 177. Chaconedes sU grandes MflMi 4e U ATi^^ eut enail «ppelÉP ^«r. Mainou. , ««U

mp., pag. W.

4 »ept pnncipeles , si l'op peut ^om^r te «oip d'Mita m ftpcieimes w\^'m de ce livre. Opepa publié 4eHv èMédiiii, qui } sont oarticulièremepl ep uMgp; pi^e k te Mscqini, une quatrième k Kotffy, upp cinquième i fasr^, m ihième eu Syrie, et il y en 9 une «eptièpw appela Yé^ tlon commune pu vulgaire, U prepiièn? éditiun contient Mx mille versete; la secppde et la frinquième, sis milii deux cept quatoize; le troisième» six mille deui oat dix*peufj la quatrième, six mille deux peqt Uen(e-«ix;e( |a septième, six mille deux cent v|pgt*cinq : nnûi oq dit qu'elles repfenneot toutes le même nombre de mou ; lavoir, soixante et dix-sept mille six cept irePtO'Peul > i etie ipème pomhre de lettres ; ^voir, trois cent vingt-trois piiilt' quinze '. £n cela les Mahoipétaps opt imité les Juib.qoi ont compté superstitieu^ment le» nnots et les lelUes da leur loi ; et même ils ont pris la neme de compter coai* |>ien de fois chaque lettre de l'alphabet ea répétée dm le Kordn ': mais je ne voudrais pas garantir l'exactitodi de ce calcul. Outre ces divisions inégales en cbspilieset en versets, les M^ltopiétans ont encore divisé le Koràt en soixante parties égales, qu'ils appellent Xi^^od , loot qui au singulier fait diibi et i|s ont subdivisé ces parties ep quatre égales; et en cela encore ils ont imité les |ui^, qui ont une andenpe division de leur ^nhna en «uixaiite parties appelées MassictQth ^. Cenepd^pt le Kgrân eit pertagé plus ordinaii^ment en trente sections seuiemeat, auxquelles on a doppé le nom d*4/«<f f 4u singulier ûj<a» dont chacune est deux fois plus longue que les Ahzali, et subdivisé comme eui^ en quatre parties. Ces tb'vi^K oDt été faites pour la commodité de ceux qui liseut le A'ordn, daps les temples royaux , ou dans I es chapelles att<*D|iit£s dans lesquelles sont les tombeaux des empereurs et dei grands'horomes. Chèque chapelle e trente lecteurs , et ducun lit chaque jour se section; en sorte que le IfordR est lu d'un bout a l'autre une fois par jour ^ J'ai vn pluMori exemplaires divisés de cette menièrei et r^éi en trente petits volumes.

Après le titre , chaque chapitre, excepté le pcvviène, est précédé de la fonnule suivante , que les MaliométaBs appellent le Bismillah : Av mn 06 Dieu TpÈs-eisàucoil>ihv\ i et ils mettent cette formule 4 U (^e 4e Um leurs livres et de tous leur^ écrit» en général , comme nas nurque particulière, ou comme un caractère disiioctîf de leur ràligion j op regarde comme une espèce d'impiiité de Tomettre. Les ^ui& font le même usage de cette fqnnni^: 4u nom du Seigneur, oq Au nom du grand iJlicuiti les Chrétiens orieutaux, de celle-ci : ÀU nom 4uPèn» (fs fiU et du Suint- Esprit: maiâ je pepse que iyiai¥)ineia pris la formule, ainsi que plusieurs autres choses, des Mages persans, doutles livrée commencent ordioair^eot par ces mots : Benam veiddn Bah/ècbaichglier ddddr, c'est-à-dire, Au nom de Dieu jml$ et trèt-misérmdieux ^. Le commun des docteurs mahom^eos et des commentateurs du Kordn croient qpe cette formule et le$ ti' très des chapitres opt une origine divine aussi bien que ie texte; mais ceux qui sont plus modérés pensent que ce sont des additiops humaines, et pou pas la propre paiole de Dieu.

|1 y a dape le Kordn vingt-aenf cbapitres qui ont ced

■ Ou , 8«Ion d'autres , qnatre-vingt-dix-oear mille Quatre cent soixante-qoatre. Reland., de ReL ¥ok., pag. w.

* Ou, suivant une autre supputation, trois cent trente mille cent quinze. Vo^ez Gol., uhi supra, pag. 178- 0*Hbabelot, Bibliothèque ortentale , pag. 87.

3 Relano., de Relig. hfoh., pag. 36.

4 voyez Goucs, nbi aupra^ pag. |7S. If^mON., fr^» ** Seder Zeraim, , pag. 57.

» Voyez SNrra., de Moribueet institutû Pe^Êmm, pag i^-

* Hypb, Hitt. reL veL Pers*, pag. 14.

SQB m HàBmenma.

4e {Witloultor, qu'ils companMnt imt «ert^inei letUf» d^ Talphal)^, quelques-un» par une seule, et les autres ptr plusieurs. Les Mahoraétans croient que œs lettres sont des marques particulières du Kordn, qui eadieot de profood» iMystères; et les plus éclairés confessent que Tintelligeiice de ces mystères n'a été c-oromuniquée à aucun mortel, à Tei^ceptioo de leur PropUète; d'autres cependant osent entreprendre de les deviner par cette espèce de cabale, que les Juifs appellent Notarikon t, et prétendent que ceH lettres tiennent la place d'autant de mots qui ser* Ttnl à exprimer les noms des attributs de Dieu , de see ouvragée* de ses ordonnances et de ses décrets ; et que c*e«t pour cela que Cf» lettres , aussi bien que les versets , sont tt>aimée Signet dans le Kordn. D*autrefl déduisent ce que ces lettres désignent de leur nature où de rorgane.qui sert particulièrement à les prononcer ; 4*autres, de leur valeur en nombre, suivant les règles d'une autre espèce de cabale juive, appelée Gematria*, La dilférence de ces conjectures prouve suOlisamment leur incertitude. Par exemple, cinq chapitres, du nombre desquels est le second, commencent par ces lettres A- L. U. : quelques-uns s'îmag^ueut qu'elles tiennent la place de ces deux mots, AUak Lalif Mugid» c'est-à-dire, Oieu tsi clément eé doit éir§ glorifié; ou de ceux-ci , Ana li minni (A moi et de moi); ce qui veyt dire , 4 moi appar lient toute perfection, et de moi procèdent tous lis biens: ou de oeu\-ci, Ana Allah Atam (Je euis Dieu très-sage), la première lettre A marquant le commencement do premier mot ; la seconde i , le milieu du second ; la troisième M , la fin du truUième mot: ou encore de ceux-ci, i4//aA, GalMriel, Mahomet, comme qui dirait. Fauteur, le révélateur, ie prédicateur du Koràn. D'autres disent que , comme la lettre A se pro* nonce du ^nd du gosier, qui est le premier organe de le voix; que le L se prononce du palais, qui est l'org«ine mo^en; et qne le M ae pt ononce des lèvres, qiû est le dernier organe : ces lettres «iguilient que Dieu est le r^mmeucement , 1^ milieu el la lin ; ou que nous devons le louer au commenosment, an milieu et è la fin de tontes nos paroles et de toutes nos aetions : ou comme la valeur de toutes ces lettres piises ensemble est soixante et onie, elles signifient que la religion malioniétane sera répandue, et pleinement établie su bout de ce même nombre d'années. La eoujectured'un docteur ebréiien \ est peur le moins aussi Traisemblablf qu'aueune dee précédentes. Il soppese que ces trois lettres ont été misée par le secrétaire de àlabomet , pour exprimer ces mots , Amar li Mohammed , c'est-à-dire , par l'ordre de Mahome$M et que les cinq lettres qui piééèdent fe dix- ■SQvièeie ebepitre auront été éerites par un secrétaire Juif l^our cee mete» Mêh Yaas, e'est-àrdire, /I êsi ainsi or*

On conTîent généralement que le style dn fCordn est très*pnr et très-éiégant, étant éctit dane le dialecte de la tribu des Koreish, qui est le plus poli et le plus noble de toos les dîaleetes arabes. U est reconnu pour le modèle du Wogiiee arabe; et les plus ortliodoxeii craient, frmdés sur le Kordn ofième, que ce style ne saurait être imité par aaçnn écrivain < bumain (quoique quelques sectaires aient pensé autrement) ; ils regardent cette perfection de style au«dessua des forces humaines, comme un miracle permanent plue grand que ne serait la résurrection d'un nnrt^ et qui eal aenl suffisant peur oonvatncre le monde de rori§i|ie oéleste de ce livre. Et c'est à ce miracle que Hsb^metlni-ineiM en appelle penr oenfiraser sa mission;

* Bexvaaf , Lexiton Hmèhin,

' Voyez Id., ibid. Voyez aussi ScmcKAROi Bechinat Happe- *^*»», peg.e^,e$c ' GoL., in Append ad Grasi. Erp^ |iag. Isa. ' Voyez ci-dessous.

* iBirF.b Abd' alhamh , a^ud M aiuc, ds Akor., pi«. 43.

I UdéfiepublMpiementVhemmeleplaaélo^aeeldel'AitMe (qui de son temps fourmillait de gens dont la aeale étude et toute l'ambition était d'exeeller dans l'élégance du style et de la composition) *de ftiireunseul chapilrequi pAtètre comparé à cet ouvrage ' . Je ne citerai qu'im exemple, eniie plusieurs, pour faire voir que ce livre était réellement adniiré, pour m beauté de son style, par ceux même que l'on reconnaît ayoir été des jugée compétents. Un poème de iMnd Ebn iiatia, l'un des plus grands esprits de l'Arabie du temps de Mahomet, ayant été aflicbé siur la porte du temple de la Alecque, honneur qu'on ne faisait qu'aux ouviages les plus estimés, il ne se trouva aucun autre poète qui osit pi^uire auame composition de sa façon pour être mise en concurrence avec l'ouvrage de lehld. Mais le seomid cluipitre du Kw'dn ayant été mis à côté de ce poème, Lebid lui-ntéme ( quoiqu'il fût idol&tra pour lors) fut saisi d'admiration à la lecture des premiers versets, et professa tout de suite la religion qui y était enseignée , déclarant que (|e telles paroles ne pouvaient venir que d'une personne iuspiiée. Dana la suite, ee Lehid rendit de grands serviœs à Mahomet , en faisant des réponses aux satires et aux niveetives qui tarent faites contre loi et sa religion par les infiilèles , et en particulier par Amri al à'a» *, piinf-e de la tiibu de A^ad^, auteur de Tun de ces sept fameux poèmes appelés al Moallaàmi 4.

Le style du Aonfii est en général beau et coulant, surtout dans les endroits où il imite le langage prophétique et les phrases de rÉcriture sainte. Il est concis, et souvent obscur; i) est orné de figures hardies, suivanl le goût des Orientaux. Oe style est animé par des cxpresshuis fleuries et sentencieuses; et en idusieiirs endroits, surtout lorsqu'il S'agit de décrire la majesté et les attribuU de Dien, il cet sublime et magnifique. Quoiqu'il soit écrit en prose , les sentences se terminent par dee rhnes redoublées , et Je sens est souvent mterrompo en foveur de ces rimes, et elles donnent lieu à plusieurs répélltlone qui paraissent kn choquantes dans une traduction , où l'on ne peut apercevoir romeraent qui a été jcause de cee répétitions , et qui en sauve la défectuosité. Les Arabes sont si charmés de ees rimes rscoublées , qu'ils les emploient dans leurs compositions les nueux travaillées, qoile embellissent aussi de AréquenU passages du &rdn on d'aKoslons à les sentences; se sorte qu*ll est presque hnpesslbie de ke entendre sans être bien versé dans ee livre.

il est probable que rharmenie que les Arabes trouvent dans les expressions du JKbrdn , peut beancoup contribuer à leur ftiire goûter la doctrine qui y est enseignée , et peut donner une efticacité à eerlains arguments, qui peut-être n^auraien* pas paru si convahieants s'ils eussent été propesés nettement et sans ces ornements oratoires. On raeonle des eflets eitraordinaires do pouvoir des mots bien choisis etarlistement arrangés, qui , comme une sorte de musique, peuvent ravir l'âme et Vétonner. Aussi les meilleurs orateurs n'ont pas regardé Nloentlon comme une des nmindi'es parties de leur art. Il Amt avoir l'oreille bien

* Un illustre auteur s>st donc trompé, lovsqoHI a dit qne

les fondateups des religions orientales ont laissé kops écrits sacrés poursfui modèle des ouvrages de lUtéra^urs, en défraisant tout véritable savoir : car quoique \t8 Orientaux fussent destitués de ce que nous appelons savoir, ils étaient hjen éteignes é¥tre des Ignorants , ou d'être hors d*élat de composer élégamment dans leur propre langue. Toyezies Caraciérisqtm de mytord enAFUSMBT, vol. m, pag. sss.

■ Al GttiSAM. ffjMfd Poe.» J|pw., |Sg. lei . Vnyes la Mwém, chap. 1 , et aussi shaik u et Mt eta*

' ITHerbelot, BibMhçquç orifHlaifi^ pag< ei^tftiP^ M. le baron Mac Guclln de Slanr vient de publier le Divan, ou Recueil dé poésie» de ce poète ^ accompagqQ 4*uoe traductiOQ tottne. ' fC.F.)

* Foc., Spec, pag. 82.

* Voyei ei-devaol.

OBSERVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

maoTaise pour n'être pas frappé de la cadence d*ane teoteiice bien tournée • ; et il ne parait iias que iVfahoniet ait ignoré cette opération enlbousiastique de la rhétorique flur les esprils des liommes ; et c*eat pour cela qu'il n'a pa& seulement employé tout son art dans ses prétendues révélations à conserver cette dignité et cette sublimité de style , qui semble n'être pas mdigne de la mijesté de cet Être qu'il veut en faire regarder comme l'auteur, et à imiter le ton des prophètes de l'Ancien Testament; mais même il n'a négligé aucun des artifices de l'art oratoire; en quoi il a si bien réussi, et il a si bien su se rendre maître de l'esprit de ses auditeurs, que plusieurs de ses adversaires lui ont reproché que c'était l'effet de quelque magie ou de ^elque enchantement, comme il s'en plaint quelquefois *. « Le dessein général du Korén (pour me servir des termes d'un savaut auteur) semble avoir été de réunir à une seule religion tous les peuples de l'Arabie, dont le plus grand nombre était idoUtre;le reste, Juifs ou Chrétiens, U plupart hétérodoxes : ceux qui professaient ces différentes religions vivaient sans règle, et s'égaraient faute de guide. Cetto religion consistait à connaître et à adorer un seul Dieu, étemel , invi&ible, par le pouvoir duquel toutes choses ont été faites , et qui peut donner l'existence à cf^llea qui ne sont pas, qui est le Gouverneur suprême, le Juge et le Seigneur absolu de la création. Cette religion contenait la sanction de certaines lois et l'établissement des signes extérieurs de certaines cérémonies eu partie d'ancienne institution , en parties nouvelles; et elle était renforcée en mettant devant les yeux des peines et des récompenses temporelles et étemelles. L'autre but du Kwdn a été de porter'tons ces peuples à obéira Mahomet, comme au prophète et à l'ambassadeur de Dieu, qui, après les fréquents avertissements, les promesses et les menaces des temps précédents , devait enfin établir et répandre la religion de Dieu sur la terre par la force des armes, et être reconnu comme souverain I' ntife pou* le spirituel , et comme prince suprême pour le temporel '. » Ainsi donc la grande doctrine du KorAn , c'est 1 mité de Dieu. Mahomet prétendait que le rétabhssement de ce dogme était le but principal de sa mission , et donnait comme une vérité fondamentale, qu'il n'y avait jamais eu et qu'il ne pouvait y avoir qu'une seule véritable religion; que, quoique les lois particulières ou les cérémonies soient seulement à temps et sujettes au changement, conformément à la direction de la Providence, cependant la substance de la religion étant une vérité étemelle, elle ne pouvait être changée, mais demeurait toujours la même; et il enseignait que, toutes les fois que cette religion avait éte négligée ou corrompue dans Tessentiel , Dieu avait bien voulu donner de nouvelles instructions, de nouveaux avertissements au genre humain par divers prophètes , entre lesquels Moise et Jésus ont été les plus distingués jusqu'à la venue do Mahomet, qui était comme le sceau des prophètes, et qu'on n'en devait attendre aucun autre après lui. Et pour engager plus cflicacement les hommes à l'écouter, la plus grande partie du Kwdn est employée à rapporter des exemples des punitions terribles que Dieu infligeait autrefois à ceux qui avaient rejete et maltraite ses envoyés. Plusieurs de ces exemples sont tirés du Vieux et du Nouveau Testenient; mais le plus grand nombre est tiré en tout ou en partie des livres apocryphes et des traditions des Juifs et des Chrétiens de ce temps-là, qui sont avancées dans le Korân, comme des témoi^iages incontestables, par opposition à l'Écriture même, parce qu'il la regarde comme altérée par la fraude des Juifs et des Chrétiens. Je suis porte à croire qu'il y a peu ou peut-

' Toyez C/^sattbon, de VEnthomitume , chap. rv.

' Korân, chap. xv , xxi , ete.

^ GoLTOS, i» Jpptnd ad Gram. Erp, pag. I7ft.

être qu'il n'y a aucune de ces relaticfis on de ces tances rapportées dans le Kordn qui soit de l'invention da Mahomet , comme on le suppose généralement , parce q«1l est aisé de prouver que la plupart de ces traits avaient déjà coure avant ce prophète, et qu'on pourrait vraiseii. blablement le prouver de tous, s'il nous restait im plu grand nombre de ces sortes de livres, et que cette recfa» cho en valût la peine.

Le reste du Kordn est employé à donner les lois iei plus nécessaires, et des couseils tendants à exhorter la hommes à la pratique des vertus uMrales et dinoa \ sur toutes choses, à rendre au seul et vrai Dieu le cnlted . le respect qui lui sont dus, et à se résigner à sa volooié. , Tout cela est entremêlé d'excellentes choses qui œ sont point indignes d'être lues, même par des Chràieni.

Mais outre tout cela, Il y adansle Kordn nn grand do» bre de passages qui y sont oocasionneUemeot, etqaise np< portent à des circonstances particulières; car loates la fois qu'il arrivait quelque cliose qui întjriguait et emba^ rassait Maliomet, il avait coosUmment recours à nae «nvelle révélation , comme à un expédient infaillible dans dans tous les cas délicats; et le succès de cette métbode a toujoure répondu à son attente. Ce fut certaioeoeiit une mvention admirable et une bonne politique à lui, de ne faire descendre le Kwdn en entier que jusqa'ao cid inférieur, et non jusqu'à la terre , comme l'aurait fait sm doute quelque prophète maladroit; car si tout avait été publié à la ibis , on aurait fait des objections inDombn. blés, qu'il lui aurait éte bien difficile ou même imposiiUi de résoudre ; mais comme il prétendait ne l'avoir reçu qoe par morcPAUx , à mesure que Dieu trouvait à propos de k foire publier pour la convereion et l'instruction du peopJe, il avait un moyen sûr de parera tous les événements et de se tirer avec honneur de toutes les difficultés qui pouTaieot se présenter. Que si on veut tirer de là quelque ol^ectioR contre l'élemite du Kordn , qui est un point de foi pw les Mahométans, ils y répondent aisément par leur doc» trine de la prédestination absolue, suivant laquelle Iobs les accidents pour lesquels ces passages occasionnels oil éte révélés, a/aient éte prédéterminés par Dieu même de toute éteraite.

Que Mahomet soit réellement l'auteur et le priodpal inventeur du Kordn, c'est ce qui est hors de toute conteste, quoiqu'il soit très-probable que d'autres fui ont aidé i, comme ses compatriotes n'ont pas manqué de le lai reprocher * ; cependant ils ont éte si peu d'accord daos icun conjectures sur hi désignation des personnes qui lui ont donné ces seooon , qu'on en peut conclure qu'ils n'étaient pas en étet de prouver leure accusations. Il est à présumer que Mahomet avait trop bien pris ses mesures pour être découvert.

Le docteur Prideaux 3 est celui qui a donné sur ce sojet les coi\|ectures les plus probables , quoiqu'elles soient priacipalement tirées des auteure clirétiens, qui ne méritest pas trop de crédit, à cause des fables ridicules qu'ils mêlent avec tout ce qu'ils racontent sur ce sujet

Quoi qu'il en soit^ les Mahométans nient absolnmeiil que lelfordn aitélécomposé par leur Prophète ou parqoel que autre personne ; c'est pour eux un article de foi, d( croire que ce livre est d'une origine divine, qu'il est éle^ nel et non créé, et demeurant, comme qudques-uns s'expriment, dans l'essence divine. Que la première copie a éte de toute éteraite, auprès du trdne de Dien , écrite wt une table d'une vaste étendue, nommée la TcAUcùmuT' vée, qui contient aussi les décrets de Dieu sur le paâflé

* Les Chrétiens donnent au Juif jéhdaUah et au nxiioe Sergius la principale part â laoom|KMl(lon du Kordn.

* Mahomet sVn plaint aux diap. xvi et xxv du Koràn% ■ rie de Mahomet, pag SI , «te.

SUR LE MAHOMEnSlffE.

cl rareur : qn*ane copie de cette table, écrite dans un rolume de papier, fui apportée par l'auge Gabriel dans le ciel le plus bas, au araisde Ramadan, la nuit appelée a/ Kadr ou du pouvoir < ; que de ee del le plus bas , Gabriel Ta communiquée à Maboroet par morceaux, tantôt à la Mec^ que, tantôt à Médine, durant l'espace de Yingt-trois ans, selon que les circonstances le demandaient, lui donnant néanmoins la consolation de lui foire voir une fois par an le Tolume entier, lequel , à ce qu'ils disent, était relié dans de la soie , et orné d'or et de pierres précieuses du paradis ; et ils «goûtent qu'il eut deux fois cette satisfaction dans la dernière année de sa Tie. Ils disent que peu de cliapiti-es ont été donnés entiers, la plus grande partie ayant été réféïée pélennéle et écrite de temps en temps par les secrétaires du Prophète, en telle ou telle partie, ou en tel ou tel chapitre, jusqu'à ce qu'ils fussent complets, suivant la direction de l'ange *; et ils conviennent généralement que les cinq premiers ?ersets ^ du xcn^ diapitre sont la première portion qui ait été révélée.

Après que les passages nouvellement révélés avaient été recueillis de la bouche du Prophète par son secrétaire, on les communiquait à ses sectateurs. Plusieurs d'entre eux en prenaient des copies pour leur usage particulier; mais le dIus grand nombre les apprenait par coeur. Quand on rendait les originaux, on les enfermait confusément dans un coffre sans les ranger, suivant l'ordre des temps ; et c'est par cette raison qu'il est incertain dans quel temps plusieurs passages ont été révélés.

Quand Matiomet mourut, il laissa les révélations dans ce même désMtIre , et ne les rangea point selon la méthode où nous les trouvons angourd'hui. Ce fut l'ouvrage de son soccessear Âbou Bekr, qui considérant qu'un très-grand nombre de passages ayaient été confiés à la mémoire des lectsteurs de Mahomet, et que plusieurs d'entre eux av aient été tués à la guerre, ordonna qu'on rassemblât le tout, non-seulement ceux qui étaient écrits sur des feuilles de palmier et sur des peaux que l'on conservait entre deux planches ou cooTertures, mais c«ux encore que les Maliométans savaient par cœur; et dès que cette collection fut complète, il en confia la garde à H(if$a^ fille à' Omar ^ une des veuves du Prophète 4.

Cestce qui a fait croire qu'iteti Bekr était réellement le compilateur do Kordn, quoiqu'il paraisse, au contraire, que Mahomet laissa les cliapitres de ce livre, aussi complets qu'on les a aujourd'hui, à l'exception des passages que 800 successeur put ajouter ou corriger d'après ceux qnl les avaient appris par cœur. Il parait qn*Abou Bekr ne fit peutpètre antre chose que de ranger les chapitres dans l'srdfeoù ils sont à présent; ce qu'il parait avoir fait sans avoir égard an temps , ayant placé les plus longs cliapitres les premiers.

Otkman, qui était khalife la trentième année de l'hégire, ayant remarqué qu'il y .ivait une grande variété dans les copies du Kordn répandues dans les diverses provinces de l'empire , ceux de la province à' Irak, par exemple, loivaut les manières de lire à* Abou Mwa al Achark, et les Syriens celles de Mncddd Ebn Aiwad, ordonna , de favis des compa^noiM de Mahomet, que l'on fit plusieurs copies de celle à' Abou Bekr, dont Ha/sa avait la garde, soui l'inspection de Zeid Ebn Thabet d'Abd*allah Ebn Zobair, de Said Ebn al As, et d'Abd'alrahmdn Ebn ûl Hdreth le Makhzumite, en leur donnant pour règle

' yoyn le Kordn, chap. xcvii.

* Prideaiix s*fst trompé lorsqu'il a dltque Mahomet le reçut chapitre après chapitre, f^ie de Mahomet^ pag. S. Les Juifs dteeot aussi que la loi fut donnée à Moïse par parties. Voyez MlLL.« de atohammedhmo , pag. 365.

^ Et Don le chapitre entier, comme le dit GoiWi, ^ppend. ud Gr. Erp,, pag. 180.

' Elmacoi, dans la Fd d^Jlhcu Bekr,

que toutes les fois qu'ils ne s'accorderaient pas apr quelque mot, ils l'écrivissent dans le dialecte des Eoreins , parce que c'était en ce dialecte que le Kordn avait pre* mièrement été donné *. Quand ces copies furent faites, on les distribua dans les diverses provinces de l'empire; et les anciennes copies furent brûlées ou supprimées. Quoi que les examinateurs nommés ci dessus aient fait plusieurs corrections dans la copie d" Ha/sa, on trouve cependant encore quelques difTérentes leçons; et dans la suite on m* diquera les principales.

Le manque de voyelles *, dans le caractère arabe, a rendu absolument nécessaires les Mokris ou lecteurs, dont l'étude particulière et la profession sont de lire ie Kordn avec ses véritables voyelles ; mais ces Mokris ne s'acoordant |uis entre eux sur la manière de lire, ont occasionné de nouvelles variations dans les copies du Kordn où 1 on a mis les voyelles, et c'est principalement sur ces voyelles que roulent la plupart des variantes du Kordn. 11 y a sept de ces lecteurs dont les commentateurs se servent principalement pour se déterminer entre ces diverses leçons.

Les docteurs Mahométans réfutent toutes les contradictions qui se trouvent entre certains passages du Kordn, par leur doctrine de l'abrogation. Dieu, disent ils, ayant commandé dans te Kordn diverses choses, qu'il a jugé à

propos de révoquer et d'abroger dans la suite pour de bonnes raisons.

Les passages qui ont été abrogés sont distingués en trois sortes : la première sorte est de ceux dont la lettre et le sens sont tous les deux abrogés; la seconde soi te est de ceux dont la lettre est abrogée et le sens subsiste; et la troisième sorte est de ceux dont la lettre subsiste, quoique le sens soit abrogé.

Entre les passages de la première «orte on sait, par la tradition à* Ans Ebn MaUk, qu'il y avait plusieurs versets qui se trouvaient dans le chapitre de la Repen tance du temps de Mahomet, et qui n'existent plus. Un de ces versets supprimés, qui est tout ce dont il se souvenait, est le suivant : « Si un fils d'Adam avait deux rivières d'or, il en 1 convoiterait une troisième; et s'il en avait trois, il en « désirerait une quatrième avec les trois autres. Jamais son « ventre ne sera rempli, jusqu'à ce qu'il soit en poudre. Dieu « se tournera vers celui qui se repentira. » On a un autre exemple de cette sorte par une tradition A^Abd'allah Ebn Masûd, qui raconte que le Prophète lui donna à lire un verset, qu'il l'écrivit; mais que le lendemain matin ayant cherché dans son livre, ce verset était évanoui, et la feuille était en blanc; que l'ayant rapporté à Mahomet, eelui-ci lui avait dit que ce verset avait été révoqué cette même nnit.

Entre les versets de la seconde sorte est celui qu'on appelle le verset de la Lapidation, qui, selon une tradition d'Omar, qui fut ensuite khalife, existait durant la vie de Mahomet , quoique à présent il ne se trouve plus : eu void les termes : «c Ne haïssez pas vos parents ; ce serait une « ingratitude en vous. Si un homnre et une femme d'une « bonne réputation commettent un adultère, vous les laïc piderer. tons deux ; c'est une punition infligée de la part « de Dieu , car Dieu est puissant et sage. »

On trouve deux cent vin^t-cinq passages du troisième genre dans soixante-trois différents chapitres. Tels sont ceux qui ordonnent de se tourner du c6té de Jérusalem

' Abcij^iu, dans les Fie* A^Ahou Bekrei d'Othmam.

* L.es caractères et les marques des voyelles anhes ne fa* renten usage que plusieurs années après Mahomet Quelques, uns en attribuent rinvention à Yahya Ebn Yamor; d'autres, à IS'ars Ebn Asam ; d'autres enfin , à Ahou* lattoad al Dili : tous trois docteurs à Balsora, et qui succédèrent immédiate» ment aux compagnons de Mahomet Voyes tiVBRBELOT, pag.t7.

OBSERVATIOW aiSTOBIQUeS ET CRITIQUES

pour faire m pri^ > de célébrer les fêtef b^^oq l'oncieime ioulume, d*a?oir de Hndulgence pour le» idolltres, ^ fuir les igDoranU, et autres semblables '. Plusieurs écrfTaiiis ont aolfpMusemeiit rassemblé tous res passages. QuoM|ue les Sonnites ou orthodoxes en général croieQt

r) le iCordn est incréé étemel sgbftbtao| dans l'essence Dieu , et que Mahomet lui-même, à ce qne l'on assure, ait déolaré que celui qui afflrfneratt le contraire était un Inidàle*, plusieurs Mahométans sont cependant d'une opinion dinireiile, en particulier ceux de la secte des Mota talites ^ et les disciples ô*tsa Ebn Sobeih Ahou Musa, surnommé al' Mozdâr, qui accusent d'infidélité ceux qui loutiennenl que le Korân n'a pas été créé , parce que par là Ils établissent deux Être^ éternels 4.

Ce point a été controversé avec lanl de chaleur, qu'il a eecasioAtté bien des ralamités sous quelques-uns des khalifes de la llimilie A*Ahb(U al Mami^n ', qui publia un édit déclarant que le Kordn avait été créé ; ce qui fut confirmé par al MoUuen^ et al WdthekTyW^ successeurs, qui irent fouetter, emprisonner et mettre à mort ceux d'une opinion conlrairo. Maisenlinle klialife a/ Motaakkel^t qui succéda à al Wdihek, mit fin à ces persécutions, en révoquant ces anciens édils, relâchant ceux qui avaient été emprisonnés à cette occasion , et laissant à chacun la liberté de croire oe qu'il voudrait sur cet article 9.

Il parait qu*al Gkaioli a assez bien accordé ces deux opinions. Il dit que l'on prononce de la bouclie ce qui est contenu dans le Hvrodu Kordn, qu'il est écrit dans les livres, et qu'il est conservé dans la mémoire; mais que ce pendant il est éternel , en tant qu'il subsiste daus l'essence de Dieu , dont il ne peut être séparé par aucune transmis •ioa dais la mémoire des hommes ou dans les feuilles d'un livre "* ; par où il parait qu'il n'entend autre chose al ce n'est que l'idée originelle du fCmrdn est réellement en Dieu , et en consét|uence lui est œessentiellc et coéternelle ; mais que les éopies sont créées ^ sont l'ouvrage des liommes.

L'opinion de al Jakedh, chef de la secte qui porte son •om, est trop remarquable pour être passée soi^s silence il avait eoutooMde dire, que le Kordn était un corps qu pouvait être transformé quelquefois en homme ' ■ et quel qoêiols m animal *'. Gela s'accorde avec l'opinion de ceux

« Àvo Oas^eii Qqi4TiLi4)ii dans m»AQC., de ^^wr-i pag.4a ^ • Poe., Spee. pag. i90.

I Voysi asetkMD viii , pag. 8.

f Pm:., Ipar., pag. ai9, ete.

f iBou^4»A«., pag. 9i5 • Pan de Théglit tia. Elmacdi. Voyez au8«i dans la Vie d*a/ Mamûn.

• kn tfipM de a( Mota^m, un docteur nommé jêk^ Hane» Fê^ al Baka trouva une distinction qui lui sauva la vie , # A eonaeotant d*avouer que le Kordn avait été ordonné , pan* qu'il est dit dans ie Kordn, Et fat ordonné pour toi le Kopdn. Et U vint Jusqu'à avouer que ce qui avait été ofdonoé avait été créé; il nia cependant que l'on pût conclure de là que le Xortf m eût été orée. Aboltabag., pag. iSi.

7 Ip. , ibid., pag. 357.

• An de rbégire 343.

» Àbulfarac, pag. aes.

Bo Al Gbazali, in Pro/.JIdei.

t* LekhaHJa ml Walid Ebn Yazld, le onzième de la race #6iitM^a, regardé par les Mahométans eomme un réprouvé «I tans religlou , leoible avoir traité ee Uvie comme une créature raisonnable; car rouvrant un jour au hasard, il y trouva ces mots : Toute personne rebelle ne prospérera pas. Su r quoi il le posa au bout d'une lance, et le mit en pièces à coups de llèobea , en répétant ces paroles : it^Oes-lat toute personne ff^U* f f^iM ii^ nti» cette permmn» rekeUe, Lorsque tu pa^ fi^Ur«4 devQMi Ion Seigneur an Jour de te réêurreethn , dit lui : O Seignemr, M fT^Ud «*« mtMÙ êéckiré. Ebn taOMAH. ¥op^ Poc« Spfu. pag. «»

qui soati6Bn«iit que ee livrea deui flieM. vBete»diMi^ et une lêce d'aniwal < ; par où ila eatendent , siIob imi, les dCMx espèces d'interprétations que Toii pcnt lui àma, rune aelqn la lettre, r«utreae|oii l'eapn!.

Commequetques MaboolélaiisoBt cru que le Ifoi da «m été créé, il s'en est trouvé d'wities qui ont osé «surv qu'il n'y avait rien de miraculeux dans ee livre, ea épr4 à son style et à sa compoaition, à le réserve des récits pnuiiétiques des choses passées, et des prédictions des cltoirt a venir; et que si Dieu avait laissé les hommes à leor t berté naturelle, et qu'il ne les eût point restreints i cd égard, les Arabes auraient pu ooroiioser des euvragei, non-seulement égaux, mais même supérieurs au A'ordji, en éloquence, en méthode et en pureté de langage- C'éua là l'opiuioQ des MotazaliUs , et en particulier d'ef Madar, dont on a parlé ci-dessus , et de al Nodham. >.

Pc Kfirdn étant la règle de la foi et des devoirs des Ibhométans, il n'est pas étonnant que le nombre de c«dx qui l'ont expliqué et commenté soit fort grand; et l'on m (|oit pas on^ettre de dire un mot des règles qu'ils observent dans ces ei^positions du Koran-

Un des plus «avants oommentateum ^ distingue csfwii Kordn contient, ejB allégorique et lilUraJl. L'aUégoriqui renferme les passages obsoirs, paraholiques et énigoutiques ; et de ce nombre sont les passages abrogés. A oe qâ est littéral se rapportent les passages qui sont clairs, mpies, qui ne sont si^et^ à euoune conteste, et qiv «nt dans toute leur force.

Pour expliquer ces passages avec Justesse, il est oéœssaire d'être instruit, par la tradition et par l'étude, da temps où chacun d'eux a été révélé, de^ circonstaooes k ce tetnps, de Tétat des choses et des rnisons ou d» cy particuliers pour lesquels chaquepasnage aétéiéTélc«;il fai't déterminer particulièrement si tel ou tel passai ade révélé à la M^uc ou à Médine; s*îl est ebrog^ w ill abroge quelques autres passages ; s'il est anticipé , piicé avant sa date ou après ; s'il est détadié de ce qui précède et de ce qui suit, ou s'il en dépend ; s'il est psrticulier oa général ; enfin, s'il renferme quelque chose in/plicitemat, on si les ) expressions présentent tout ce qu'il veut dire.

On voit aisément, par tout ce qui vient d'êtif <Ut, cfio* bien ce llvr^ est respecté des Mahométans, Ils u'cs^ieoi le toucher sans s'être auparavant Uvé ou purifia (égalfiment ^\ et d^ns U crainte que cel^ ne leur 91 nw yv inadvertance, ils écrivent ces mots sur la couTertuic: Que personne ne touche ce livre que ceux qui iofit seuils le lisent avec beaucoup de soin ?t de respect , oç le te* Inant Jamais plus bas qiie leur ceinture. tl9 ]wM W ^ livre, le consulient dans les occasions importa{it(»7,k portent avec em à 1^ guerre, écrivent ses sentences «tf leurs bannières, l'enrichissent d'or et de pierres préci6Qses, et qe soufflent pes qu'il tombe gntCQ les ipsîb» ^ personcei» d'i ne religion aifférente.

Bien loi^ ^|ue |es Mshométana regardent comme ^ profanation de tr^iduire le iifir4»» oonuac; quelques sutcon

> Herbelot., pag. 87.

^ Aboltsua, SnAUBSTANi, etc. PnCn Epee,, psg. m VA' BACCI , de Akordm, pag. 44.

3 AI4 Zanakchari, « AbuedEbn lion. alThalkbi, inparin^p. Expee^Jk»

* YAnvA Ebn al Sai^av ^l Basai, an eomnienoeiBfiilii fExposirion do Kordn

• Les Juifs ont la même vénération pour Isor loi 1 ^'^'^ la toucher sans 8*étre lavé les mains, ni même «lors saos ^ avoir couvertes. Voyez M(ll., de Jlfohamme^ûf»^ ^^^^ ^^ - ' pag. ses. , ^

Y Ils font cela en regardant dans le livre, et ep Uruit m présage des mots qui se présentent les preiaiers : eoutume qu*iis tiennent dc« Juifs , qui font I» même cMse B»r ^^^^ à l'Ecriture. Toyes Miuu. ubi stifrq»

stjA Ml HàMùuvaaa.

ÏWX avança 'tA <wt fipiq , 8U contraire , qu'p 9n\ traduil noDH^plemeot ^0 I^n^sue persaotii Pi«ii«»q«&i ep plusieurs %utr^ langue^, et particulièretueQl «n langues ja viioaise et m&tel<? ' -Maift pi^r respect pour ^tirigi^al «mbe, ces versioo9 ^pt i^ritoa Qr4ioalremept, pour n« paa dire

toujoMf)^, entre Içs h^m 4» texte origip^l.