UR

LE MAHOMETISME

:>cnet ; mais d'awlresnous assurent , au contraire , que ce rophèle doit aux Juifs le nom et la célébration de ce jeûne, i\i se célèbre aussi chez ces peuples le 10 du septième lois , ou mois de Tisri, et qui est le grand jour de l'expiaan , qu'ils doivent observer suivant la loi de Moïse >. Ai Kazwtni rappoile que Mahomet étant à Médine, ex yant vu célébrer aux Juifs le jeûne du jour ô*Askûra, et •ur en ayant demandé la i-aisou , ils lui répondirent que élail parce que ce fut en ce même jour que Pharaon et es gens furent submergés, et que Moïse et ceux qui taient avec lui furent délivrés. Sur quoi Mahomet reprit i-dessus qu'il était plus proche parent de Moïse qu'eux; 't il ordonna à sessecUteurs déjeuner ce jour-là. Il parut :ependant dans la suite qu'il fut lâché d'avoir imité les Juifs ri ceci ; et il déclara que s'il était vivant l'année suivante , I changerait de jour, et établirait le jeûne pour le neuvième our du mois : une conformité si grande avec ce peuple n'é-

ant plus de son goût '. . . ^ .

IV. Le pèlerinage de la Mecque fait un pomtsi nécessane ie pratique que , suivant une tradition de Mahomet , il vauirait autant mourir Juif ouChrétien^ que mourir Musulman sans s'être acquitté une fois en sa vie de cet acte religieux^

fait

Mecque,-, . . . ^ ».

sur quoi je me crois pourtant obligé d'être fort court, cet édifice ayantété déjà décrit par plusieurs écrivains 5 ; quoiqu'ils soient tombés dans quelques méprises , pour avon* suivi différentes relations, ce qui fait qu'ils ne s'accordent pasliien entre eux en divei-ses choses, les auteurs arabes mêmes n'étant pas uniformes entre eux sur ce point , ce qui est arrivé principalement parce qu'ils parlent de diffe-

rents temps.

Le temple de la Mecque est appelé Masjad al Alharâm. c'est-à-dire, le temple sacré ou inviolable, et est situé an milieu de cette ville. Ce qui fait dans ce lieu le priniipal objet de la vénération des Mahométans, et qui rend tout rédifice sacré , est un bâtiment carré de pierre appelé la Kaaba, nom qui, suivant l'idée de quelques personnes, vient delà hauteur de l'édifice, qui surpasse celle des autres édifices de la Mecque <> ; mais il est plus probable que ce nom lui a été donné à cause de sa forme quadrangulaire. Il porte encore le nom de Beit-allah, c'est à-dire, lamaison de Dieu, étant particulièrement consacn^e à son culte La longueurde la Kaaba, du nord au sud, est de vingt-quatre coudées ; sa largeur, de l'orient à l'occident, de vingt-trois : etsa hauteur, de vingt-sept. La porte qui rst au côté oriental est élevéa de quatre coudées sur le lerrnin, et son seuil inférieur est de niveau avec' le plancher du temple. A l'angle le plus près de cette porte est la pierre noire dont je vais bientôt parler. Au côté du nord de ce temple 9 est la pierre blanche : on dit que c'est le sépulcie d'ismaél : elle reçoit la pluie, qui tombe du haut de la Kaaba, par une gargouille qui était autrefois de bois^, mais qui est à présent d'or : autour de la pierre est un enclos en demi-cercle , qui a cinquante coudées détour. La Kaaba a un double toit soutenu en dedans par trois piliers

- Al Barezi , in Comment, ad Orat, Ebn Nobdta.

» LetnL, XVI, 29, et xxni, 27-

» Ebn al Atoir. Voyez PococK, Spec, pag. 309.

* Al Ghazâli.

* CiiABDin, Foyage de Perse, t. xi, pag. 428. BREMONn., DetcriUioni de VEgilio, Hb. i, cap. xxix. Pitt'S Account of the /?»/. of the Maho,, pag. 98, etc. Boullainvllters, Fie de Mahomet, pag. 54, etc. Ce dernier auteur est le plus détaillé.

• AuMED Ebn Ycsef.

» SahUiT AL Edrisi , cl KiTAB Masalet, apud Poe., Spec, pa^ nt5,etc.

• Shabif AL EORlSIt ibid.

octangulairesde bois d'aloès , entre lesquels on a suspendu à une barre de fer quel({ues lampes d'argent. L'extérieur de la Kaaba est couvert d'un riche damas noir, orné d'une bande brodée en or, que l'on change toutes les années : il était autrefois envoyé par les khalifes, ensuite par les soudaus d'Egypte, et aujourd'hui ce sont les enqjereurs turcs qui le fournissent. X une petite distance de la Kaoba, vers l'orient, est la station ou place d'Abraham, où se trouve une autre pierre fort respectée par les Mahométans: j'en dirai quelque chose ailleurs.

La Kaaba est eniomée , à quelque dislance, par une enceinte circulaire de piliers joints ensemble au bas par une petite balustrade, et dans le haut par des barres d'ai^ent; mais cette enceinte ne fait pas le tour entier de la Kaaba, Au dehors de celte enceinte sont trois bâtiments situés l'un au midi, l'autre au nord, et l'autre à l'.occldeut da temple. Ce sont autant d'oratoires où trois des sectes orthodoxes s'assemblent pour faire leurs dévotions ( la quatrième des sectes orlhodoxes, savoir celle de a^ Shdfei, se sert de la station d'Abraham pour le même usage) ; et au côté du sud-est se trouvent l'édifice qui couvre le puits de Zcmzen, le bâtiment pour le trésor, et le dôme àeal Abbas ».

Autour de ces édifices est un espace considérable terminé par un portique magnifique ou colonnade carrée semblable à celle de la Boui-se , mais beaucoup plus vaste, et couverte de petits dômes. Sur les quatre coins s'élèvent autant de minarets ou clochers , avec un double rang de galeries, ornées d'aiguilles et de croissants dorés, comme sont ceux des dômes qui couvrent le portique et les autres bâtiments. Entre les piUers , tant de la grande que do la petite enceinte, sont suspendues un grand nombrede lampes qu'on allume à l'entrée de la nuit. Omar, second khalife, jeta les premiers fondements de l'enclos extérieur. D'abord ce n'était qu'un petit mur, pour empêcher que la cour de la Kaaba, qui était auparavant ouverte, ne fût embarrassée par des bâtiments particuliers ; mais plusieurs grands hommes successeurs de ce prince ont poKé, par leurs libéralités, la construction de cette enceinte au point de magnificence où elle est à présent >.

Voilà proprement tout ce qui est compris sons le nom de temple; mais tout le territoire de la Mecque étint^ardm, ou sacré, il y a encore une troisième enceinte marquée par des tours placées de dislance en distance, dont les unes sont éloignées de la ville de cinq milles ; d'autres , de sept; etd'antrcs, dedix^. Il n'est pas permis d'attaquer un ennemi dans cet espace de terrain, d'y chasser de quelque manière que ce soit, ou même de couper une branche d'arbre ; et c'est la véritable raison qui fait regarder les pigeons de la Mecque comme sacrés , et non parce qu'on les croit de la race de ce pigeon imaginaire que Mahomet fit passer pour le Saint-Esprit 4, comme quelques auteurs, qui devraient être mieux informés, voudraient nous le persuader.

Le temple de la Mecque était un lieu destiné au culte public, et était en grande vénération parmi les Arabes depuis très longtemps, et {)lusieurs siècles avant Mahomet. Les Mahométans sont persuadés que la Kaa^a est presque aussi ancienne que le monde, quoique sans doute elle ait été destinée dès le commencement à un culte idolâtre K Ils

1 Sharie AL Edrisi, idid.

' Foc., Spec, pag. 116.

* GOL. , Not. in Atjrag. , pag. 99.

* Gab. Sionita, et Joa. Hesromta, de Nonniillis Orient, Urbib. ad cale. Geogr. yub.y pag. 21. Al Mo(îholtaI, dans sa rie de Mahomet, dit que les pigex)n8 du temple de la Meoque sont de la race de ceux qui posèrent leurs œufs â l'entrée de la grotte ou le Prophète et Abu Bekr se cacbèreot quand ils s'enfuirent de cette ville. Voyez ci-devant.

5 Voyez ci-devant.

SIO

OBSERVATIONS HISTOBïQUïS CT CRITIQUES

disent qa'Ââam ayant été chassé du Paradis, demanda à Diw qull loi permit d'élever un bâtiment pareil à celui qu'U aVait vu dans le paradis» appelé BeitalMamûr, ou liimeUson fréquentée, et al Dorah, vers lequel ii pût presser ses prières, et dont il pût faire le tour, comme les anges frisaient le tour de cet édifice céleste. Sur quoi Diea fit descendre une représentation de cette maison sur des rideaux de lumière \ et la plaça à la Mecque perpendiculairement sous son original * , ordonnant à Adam de se tourner verselle quand il prierait, et d'en faire le tour par dévotion 3. Après la mort d'Adam, son fils Setii bititune maison de la méipe figure , de pierre et de glaise ; et cette maison ayant été détruite par le déluge, elle fut reb&tie ensuite par Abraham et par Ismaôl 4, en suite d'un ordre de Dieu, dans le même endroit où était la première, et suivant le même modèle, étant dirigés dans cet ouTrage par révélation ^.

Cet édifice ayant été déjà réparé plasiears Ibis, les Ko* reish lerebAtireut^ pea d'années après la naissance de Ma* faomet, sur les anciens fondements ^. Abd' Allah Bhn Zobeir, khalife de la Mecque, y fit des réparafions; et tnfin al HeJaJ Ebn yiUo/la rebâtit une seconde Ibis, la soixante et quatorzième année de l'hégire, avec quelques changements, et loi donna la forme qu'elle a aujourd'hui '. Quelques années après, le khalife Baroûn al JRasMd (ou, selon d'autres, son père al Mohâi, ou son grand-père ^l Mantûr, pensèrent à corriger les changements que al H^aj y avait faits , et voulaient lui rendre la forme ancienne qu'il M' il//aA lui avait donnée; mais ils furent détournés de cette entreprise par la crainte qu'un bâtiment aussi saint ne devint le jouet du caprice des princes, et qu'étant continuellement changé suivant la fontalsie d'un chacun, il ne fût plus respecté comme il devait l'être *.

Oe|)endant, quelle que soit l'antiquité et la sainteté de ce temple, il y a une prophétie, qu'on tient de Mahomet par tradition, qui porte que, dans les derniers temps, les Éthiopiens viendront , qu'ils démoliront ce temple entièrement ; après quoi ii ne sera jamais rebâtis.

Avant que de cesser de parier de ce temple de la Mecque, il y a deuK ou trois articles dont il importe de donner quelque connaissance ; l'un est la fameuse pierre noire , qui est encliâssée dans de l'argent, et placée à Tangle du

dis; qirelle tomba du del «i ferre avec kàmx qu'elfe-

fot retirée, ou do moins pi^servée pendant lis ffi.î

que I ange Gabriel la rapporta à Abraham lorsqu'ilUfo

saitia Kaaba, EJIe était, au commencement, Z bi^I

que fe hnt; ma|s eQe a été noime longtei^p« J^

1 attouchement d'une femme qui était dans un âiat dC

pureté , ou , comme d'autres le prétendent, par les xà^

du genre humain ' , ou plutêt par les baisers e f I^

chement de tant de personnes; la superficie seuleo»!

étant noire, et l'intérieur ayant conservé sa bUiHîbeam

hirellej. Quand les Karmatiem « proAmèrent le \m',

de la Mecque, ils emportèrent cette pierre, et l«yi

tanls de la Meciiue ne purent jamais obtenir tfeoi »

prière ni par argent, qu'eUe leur fût rendue, qooiqnilft

offrissent jusqu»à cinq miUe pièces d'or : ccpendail J

1 avoir gardée vingldeux ans , les Karmatiem la tt^

rent de leur propre mouvement , voyant bien qu'dle ni..

lira t pas chez eux les pèlerins qui étaient aceoDUinw

d aller à la Mecque; et pour se moquer de ces dëfou ù

leur firent dire que ce n^était pas la véritable pierre: m

on reconnut que ce l'était, et qu elle n'était pas m^

feile, par la qualité qui lui est propre de nager sur \m^

La seconde chose digne de reman]ue, est ose aoin

pierre placée à la station d'Abraham, où l'on n^

montrer l'empreinte de ses pieds ; et on dit qu'tt se M

sur cette pierre pendant qu'il bâtissait la Kaaba^ (^

pierre loi servant d'échafiiud,8'élevant et s'abaigsaold'dfc.

même dans l'occasion». Une autre traditk» porte que ci.

Uit la pierre sur laquelle il se tenait, pendant que la fane

de son fils Ismaël , à qui U fliisait oae visite, loi Ufail I»

tête' : elle est préseutaoïent enfermée dans un eoOre di

fer. Les pèlerins bojvent^ l'eau du puju de Zmum dut

celle pierre , et sont obligés, par \% KoréM, de ftire ieon

prières auprès de cette pierre 9. Les officiers du to^

curent soin de la cacher, quand les Earmatieiu ma

l'autre '•. ^

La dernière chose à remarquer dans ce temple, est k puits de Zemtem, situé à l'orient de U itoato. Uetino* vert d'un petit bâtiment et d'un déme. Les Mabométiiii sont persuadés que c'est la source qui parut pour élaodur la soif d'Isnuêl , lorsque sa mère Agar émût avec lai âaBi

qui est la même chose, sept empans au-dessus du sol. Les Mahométans vénèrent extrêmement cette pierre, et les pèlerins la baisent avec une grande dévotion. Quelques personnes l'appellent la main droite de Dieu sur la l«rre. On dit que c'est une des pierres précieuses du para*

■ Quelques-uns disent que Beit al Mamûr était la Kaaba 4P Adam; qu'en ayant été envoyée du ciel , y fut retirée lors du délup, et y est conservée. Al Zamàkub, dans l'^/cor., cap. Il*

' Al Sua, ex trad, Bhn Abha». On a observé que la primitive figlise avait une opinion pareille touchant la situation de la Jérusalem céleste, par rapport à la terrestre; car dans le livre apocryphe des Révélation* de taint Pierre {c\ih^,xxy\\)^ apsès que Jésus a parlé à Pierre de la création des anges et des sept deux (d*où Ton peut remarquer en passant que Mahomet ne fut pas le premier qui ima^na les sept deux ), V commence la description de la Jérusalem céleste «n oes AOts . Nous avons créé la Jérusalem d'en haut par-dessus Us eaux qui sont au-dessus du troisième ciel, directement suspendue au-dessus de la Jérusalem d'eu bas, ete,

* GAGNiEa, Not. ad Abulfed., Fit. Moh. , pag. 88.

* ^L SHAURESTAin.

* Kordn^ chap. ii.

* 4l DiA^^ABi, m mta Abrah,

» Voyes Abulfed., Fit,^ pag. \%, .

' ID., in Uisi. Gen, 4l Jahiubi, ele,

* Al Diannah.

gnifiant arrête, arrête *', quoique ce nom panîMe nù plutôt du murmure de ces eaux . L'eau de ce puits est rgardée comme sacrée, et est en grande véaératioo. Im pèlerins U boivent avec uue dévotion particuUère, etFai en envoie dans des bouteilles, cornau^ une ctiese eiifi meroent rare, dans la plupart des pays soumis aui M*hométans. Abd' AIIqH, qqe sa mémoire extraoïdioairefii surnommer A/ ^({/«(f A, et quiaviMt retenu pvticuliè* ment les traditions de Mahoinet, assure qu'il avait aoqoi! cette faculté ^n buvant à lonîss traite de§ npux Zmtm'\

> Al DiAimABi. Ahmed Ebn Tusbp. Voyei Poe, &«., p. lia, do. * I -r-

> Al Zaiiaxb , etc. , in Ateor. Ahme» Sm Tosv-

• Poe., J!^.. pag. 117, etc.

* Ces Karmatieos sont des sectaires qui prtreaf palfsaiMi l'an 278 de Thégire. Leure opinions renversaient les poioU fondamentaux du Mahométlsme. P'Qekbelot, ari- i^»^ math, ; et ci-après, sect. vm.

* D'Herbelot, pag. 40.

• AflVEn £bn Tcsef, Aboi^sda. Poe, Spee.f pag. II9l ' Abulfed.

» Hyde, de Bel. vet. Pers,, pag. 86.

' AnvBO EBir Ydsep, Satioddia.

t* Abmed Ebn Toset,

" Oenes., xxi, 19.

" G. SioNrr. et J. HB8R. de Not^tn^i^ Oriffii. Mib,, f.1%

■» D'Hbebclot, pag. 6. . >r .'

SUR LB MAHOlfËTISlIE.

et jo la croi'a aussi efScace ponr U mémoire que l'étaient les eaux de THélicon pour inspirer un poète.

C'est II ce temple que tout Maliométan doit Tenir en pèlerinage an ipoins une fois en sa vie, si sa santé et ses fecultés le lui permettent ' * Les femmes mêmes ne peuvent se dispenser de remplir ce devoir, lies pèlerins se rencontrent en différents endroits près de la Merqne, suivant différents lieux d'où ils viennent * , pendant les mois de Shawdl et de DhuHkaada; étant obligés de se trouver à ces rendez-vous au commencement , comme son nom même le fait connaître, à ta célébration de cette solennité. Cf est dans ees endroits, dont on vient de parler, que commence la cérémonie du pèlerinage, lorsque les pèlerins se revotent de Vlhram, ou habit sacré, qui consiste en deax pièces de laine, dont l'une s'entortille autour du milieu de leur Cf>rps, et sert à cacher ce qui doit l'être : l'autre est jetée sur leurs épaules. Ils ont leur tète nue, et à leurs pieds une espèce de pantoufles qui ne couvrent ni le talon mlecon-de*pied. Voilà l'équipage aveclequel ils entrent dans le territoire sacré, en s'avançant vers la Mecque. Tandis qu'ils sept revêtus de ces habits , il leur est défendu de chasser en aucune manière ^ lis peuvent cependant pêcher \ et ils observent si exactement la déf«Dse de chasser, qu'ils ne tueraient pas même une puce snr leur propre corps i on leqr permet cependant de tuer quelques animaux nuisibles, comme corbeaux, cerfs-volants , souris , scorpions , et les chiens accoutumés à mordr« ^. Pendant tout le temps du pèlerinagi! » on dçit être attentif à ses paroles et à ses actions , éviter toute querelle , tout discours injurieux ou obscène ; il ne font avoir aucune reiationaTee les femmes, et s'occuper uniquement de l'œui vre excellente h laquelle on s'est engagé.

Les pèlerins étant arrivés à la Meeque, visitent aus^itât la temple, et y entrent avec las cérémonies prescrites , qui consistent princi|Mslem«9t à faire en procession le tour de la Kaaba, àoourir entre les monts Sqfâ et Merwd, k faire un station sur le mont Arafat, h égorger des victimes, et k%t raser la têle dans la vallée de Mina. D'autres auteurs «Tant décrit ces cérémonies dans un grand détail ^ , on me pardonnera si je ne parle que des circonstanees les plus jasentielles.

Ils oonomeneent h fiiire le tour de la Kaaha, en parlant da eoin où se tronve la pierre noire. Ils font sept tours \ dans les trois premiers leurs pas sont petits, mais vites; dans les quatie autres, leurs pas sont graves et ordinaires. Mahomet ordonna , dit-on , cette marche , afin que ses seslateurs fissent voir leurs forces et leur activité pour anéantir l'espérance des infidèles, qui disaient que la chaleur extraordinaire de Médina les avait affaiblis ? : et ils ne sont pas obligés d'aller si vite toutes les fois qu'ils s'acquittent de cet exercice religieux, mais seulement dans certains tempe ', Chaque fois qu'ils passent près de la pierre noire , ou ils la baisent, on Ils la touchent avec les mains, qu'ils baisent ensoite.

ta aourse entre S^/tf et Uerwd 9 se réitère auss^ sept fois, partie à pas lents, et partie en courant "^ : car les pè-

> Korân, diap. m.

* Bonov. , de Peregr, Mecq», pag. IS, etc.

* Kordn , chap. v.

* Al Beio.

* BoBOv., de Peregr. Mecq., pag. II , ete. CnAaMV, Vo^rage de Perse, t. u, pag. 440, etc. Pitt*s Jccouni qfike Ael. qfihe Moh., pag. 9S, et GAcmen, F'ie de Mahom., t n, pag. 268, etc. Abulfeu., f"iL Mah., pag. 130, etc. ; et Relai», de ^$1, Moham., pag. 1 13 , etc.

' £bh Al ATfflB.

* Poe., Sjucc, pag. 814.

* Toyei cidevant.

** Al CjdkZhu.

lerins marchent gravement ^ jusqu'il un endrdt qui eit en* tre deux piliers; là ils se mettent à eoarir, et redommeot cent ensuite à marcher, regardant quelquefois derrièra eux , et d'autres fois s'arrêtent crifnme s'ils avaient perdn quelque chose , voulant représenter HQQi^r cherchant di l'eau pour son fils * ; car on dit que cette cérémonial est aussi ancienne que |e temps ù^'Bagar ',

Le dixième de Dhu'lhqjja, après la prière du matin » les pèlerins sortit de I9 vallée àeMina, od ils étaient ve« nus le jour précédent, et s'avancent sans ordre et précipit tammept vers |e mont Ar(^fat ^, où ils restent pour ache« ver leurs dévotions jusqu'au soleil couchant ; Mors ils veal à Mozdali/a, oratoire situé entre Arqfat et Mina, et ils y emploient le reste de la nuit à prier et à lire le J^ordn,

te lendemain , i^u point du jour, ils visitent al Ma^kÊf al ffardm , ou le Monument sacré 4 ; et partant de là avant que le soleil soit levé, ils se rendent à la hâte par Bain Mohasser h la vallée de Mina^ où Ils jettent sept pierres ^ à trois marques ou piliers , à Texemple d'Abra* bam, qui, ayiint rencontré le diable dans ee lieu , et étant troublé par ce malin esprit dans ses dévotions , ou méroa étant tenté par lui de désobéir lorsqu'il allait offrir son fila en sacritice , reçut ordre de Dieu de le chasser en lui jetant des pierres 6. D'autres prétendent cependant que cet usaga est aussi ancien qu'Adam , qui mit en fuite le diable daaa le même endroit et de lii même manièrd 7.

Cette cérémonie étant finie le même jour, savoir la dixième de Dhu'lhajja, les pèlerins immolent leurs vietf« mes dans cette vallée de Minas eux et leurs amis en inint gent une partie, et le reste est donné aux pauvres.

Ces victimes doivent être des moutons, des cbèvrWt des vaches ou des chameaux. Si l'on prend des vietimea des deux premières espèces , il faut que ce soit des mêles 1 et si elles sont des deux dernières espèces, il faut que ea soit des femelles, et d'un Age fiût *. Les sacrifices étant achevés , ils se rasent la tête et rognent leurs ongles, qu'ils enterrent au même endroit : après quoi on regarde le |^e^ rinagc comme complet 9, quoiqulls retournent une se* conde fois à la Kaaba, pour prendre congé de ee bAtiment sacré.

Les Mahométans conviennent que les Arabes païens c4r lébraient presque toutes ces cérémonies anciennement! c'est-à-dire, plusieurs siècles avant Mahomet. Ils obser* valent particulièrement de faire le tour de la Kaaba, de jeter des pierres dans la vallée de Mina, et de courir en? tre Safd et Merwd. Mahomet confirma ces rites en fkisant quelque changement dans certains points qui lui parurent le demander ; ainsi, par exemple , il ordonna quMls s'habil* leraient pour faire le tour de la Kaaba '^, au lien qu'auparavant ils devaient être nus, jetant leurs habits, peu» faire voir qu'ils avaient abandonné leurs péchés' ', ou comme un mémorial da leur desobéissance aux ordres de Dieu >'•

' RpLAivo, de Rel. Mah., pag. 121.

' Ebn Al Atrir.

* iTordft, chap. n.

* Ibid. M. Gagnier s'est trompa deux fols en confondant (m monument avec Tencloe sacré de la Kaaba. Voyez GàcrnEB, Not. m Abui^feu., f^it. Moham,, pag. |3I; et Fie de Mahotnei^ t II, pag. 202.

» Pooock dit soixante et dU, d'après al Ghaiall, en dl» rents temps et lieux.

* Al GHAZiUà AflHEn Ebn Tusbf.

' Ebn al Athir.

^ Reland, ubi supra, page. 117.

* Kordn, chap. n.

** Ibid., chap. vu.

■* ALVÀiLtdetenèpore^nor.Jfabmm,afmdMxUéiitM^ '

hammedisnw ante Moh., pag. a93. ISAlB, LXIV, 6.

" I^ALLAL. Al. BRin. Celte notion approche haawanwp ^ ^-^ celle des Adamites» si die u*est pas la même.

sp^^'^r

OBSERVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

On reconnaît aussi que ces cérémonies n'ont pas un mérite intrinsèque , qu'elles n'ont aucune influence sur l'âme , et ne s'accordent point avec la raison naturelle , étant purement arbitraires et établies pour mettre l'obéissance des hommes à l'épreuve, sans aucun autre dessein; et qu'en conséquence on doit les observer, non qu'elles ftoient bonnes en elles-mêmes, mais parce que Dieu l'a ainsi ordonné *. Quelques personnes ont cependant fait leurs efforts pour trouver des raisons qui puissent justifier des ordres si arbitraires; et un auteur, supposant' que les hommes doivent imiter les corps célestes, non-seulement dans leur pureté, mais encore dans leurs mouvements circulaires, semble se servir de cette supposition comme d'un moyen pour prouver que la procession autour de la Kaaba est une pratique fondée en raii^on. Reland 3 a remarqué que les Romains avaient quelque cliose de pareil dans ieur culte, Numa leur ayant ordonné de faire des mouvements circulaires en adorant les dieux, soit pour représenter le mouvement circulaire du monde, soit pour faire voir qu'ils adressaient leurs prières au Dieu souverain maître de l'univers, ou plutôt par allusion aux roues d'Egypte, qui étaient les hiéroglyphes de l'inconslance de la fortune *.

Le pèlerinage de la Mecque, et les cérémonies prescrites à ceux qui le font , sont sans doute les moins recevables de toutes les autres institutions de Mahomet, comme étant non-seulement ridicules et extravagantes en elles-mêmes, mais comme étant les restes d'une superstition idolâtre ^. Mais si l'on considère combien il est difficile d'abolir d'anciennes contumes dont un peuple est entêté, quelques déraisonnables qu'elles soient, surtout lorsqu'un part considérable s'y trouve intéressé , et qu'un homme peut , suivant cette maxime, Tatius est multa mutare qttam unum magnum, changer avec moins de risque plusieurs choses qu'une seule considérable ; si l'on considère attentivement tout cola, on peut excuser Mahomet d'avoir autorisé quelques points de peu d'impoil-ance , pour réussir ensuite dads le point principal. Le temple de la Mecque était respecté de tous les Arabes (à l'exception seulement de ceux de la Iribu de Tay et de Khathdam, et de quelques-uns des descendants de al Hareth Ebn Kaah o , qui n'avaient pas accoutHmé d'y aller en pèlerinage); mais il était surtout eu très-grande vénération chez ceux de la Merx|ue qui avaient un intérêt particulier à entretenir cette dévotion ; et comme les choses les plus extravagantes , et qui ne signifient rien , sont pour l'ordinaire les objets de la plus grande superstition, Mahomet trouva qu'il lui était plus facile d'abolir l'idolft trie même, que de déraciner la bigoterie superstitieuse qu'ils avaient pour ces temples et les cérémonies qui s'y faisaient : c'est pourquoi, après avoir essayé plusieurs fois, mais toujours inutilement, de les abolir '' , ce prophète jugea qu'il valait mieux consentir à ces pèlerinages à la Kaaba , et aux cérémonies qui s'y faisaient, et à permettre même qu'on se tournât de ce côté pour faire les prières , que de faire échouer son dessein ; il se contenta de les engager h rendre au vrai Dieu le cnlte qu'ils rendaient dans ce même lieu à leurs Idoles , et de changer les circonstances de ce culte , qu'il crut pouvoir donner du scandale. En ceci Mahomet suivit l'exemple des plus fameux législateurs, qui n'établirent

* Al Ghazali. Voyez Abulfar-, Hist. Dyn., pag. ni.

* Abu Jaasar Ebn Yofail, invita Hai Ebn Yokd'han, pag. 151. Voyez la traduction anglaise d'Ockiey, pag. 117.

* De Rel, Moham.y pag. 123.

* PLDTArXH., in riuma.

^ Maiuonu). (dans une Lettre au Pros. de la rel. ) prétend que le culte de Mercure lui était rendu en jetant des pierres , et celai de Chemosh en ayant la tête nue et en mettant des habits qui ne fassent pas cousus.

* Al Soabrestâni.

' JTordfi, chap. ii

pas les lois qui étaient absolomeni les meilleures en eUesmêmes , mais celles qui étaient les meilleures que les peuples fuissent capables de recevoir ; et nous voyons qne Dieu eut la même condescendance pour les Juifs, ctr Q eut éiard à la dureté de leur cœur en plusieurs choses, a leur donnant des statuts qui n'étaient pas bons, etda ugementspar lesquels ils ne vivraient point >.