Il dit encore : S'il s'agit de fautes considéra

* Toyez le Ta-hio, page 31 de notre, édition. (6. P.) -• Voyez le Ta-hio, page 63.

* l«fi interprètes dirent qu'un roi jugi> n la place du ciel. '

TCHEOU-CHOU

bles , pensez-y cinq , six , dix jours , et même jusqu'à trois mois; ensuite soyez exact à exécuter Fanêt. 18. Le roi dit : En publiant ces lois de Tn , ^ les faisant exécuter, ayez toujours égard à oe que les circonstances et la raison exigent; ne suivez pas vos propres sentiments, et quoique vous vous conformiez à toutes lesrègles deladroiture, dîtes toujours en vous-même : Peut-être ai-je manqué à quélqup chose.

14. Jeune prince, peu de gens ont le cœur aussi bon que le vôtre; vous connaissez le mien, et le désir que j'ai de pratiquer la vertu.

15. Quand on voit les fautes qui se commettent, ceux qui volent et qui excitent des troubles; les fourbe, les trompeurs, les homicides; ceux qui tendent des pièges aux autres pour avoir leur bien ; enfin ceux qui, sans craindre la mort, commettent ouvertement toutes sortes de crimes : il n'est personne qui n'en ait horreur.

16. Le roi dit : Prince, ces fautes sont certainement dignes d'horreur, mais elles sont moins dangereuses que la désobéissance d'un fils et la discorde dans les familles. Si un fils n'a pas pour son père le respect qu'il lui doit, s'il ne lui obéit pas, il blesse le cœur de ce père , qui alors ne l'aime plus, et l'abandonne. Si un frère cadet n'observe pas l'ordre établi manifestement par le ciel , et ne respecte pas ses atnés , ceux-ci ne prendront aucun soin de leurs cadets, et n'auront pour eux aucun sentiment de tendresse et de compassion. Si nous , qui gouvernons les autres, nous ne punissons pas sévèrement ces excès, nous détruisons de fond en comble les règles de conduite qui ont été données aux peuples par le ciel. Allez donc , prince ; bâtezvous d'exécuter les lois que Yen-vang a décernées contre les crimes ; et dans la recherche et la punition de ceux que j'ai indiqués , ne soyez pas indulgent.

17. U faut punir sévèrement ceux qui ne gardent point les lois ; mais j'ai encore plus d'horreur de ceux qui , par état, doivent enseigner les autres , de ceux qui gouvernent, et en général de ceux qui ont quelque emploi , lorsqu'ils altèrent ou changent les ordres du souverain, lorsqu'ils recherchent les applaudissements et les éloges des peuples, lorsqu'ils ne sont point attentifs, qu'ils n'obéissent pas, et qu'ils causent du chagrin au prince. Une pareille conduite est d'un mauvais exemple, et porte les autres à mal faire. Peut-on se dispenser de punir de telles fautes? Vous, prince, hâtez- vous de suivre ces lois et de punir de tels mandarins.

18. Un prince qui ne sait pas gouverner sa famille, ne peut gouverner ses ministres , ni ceux qui ont de l'autorité; s'il est sévère, s'il est cruel, s'il n'a pas soin d'exécuter les ordres de son souverain, il n'aura point de vertu ; comment donc gouverner?

19. Ayez du respect pour les lois établies, et servez-vous de ces lois pour mettre la paâ panui

PART. IV, CHAP. X, Tsibou-kào.

les peapfes ; pensez à ee que Ven-vang a fait ; conserTez le peuple dans la paix et dans Tunion. Si vous pouvez dire : Ten suis venu à bout, cela me remplira de joie.

20. Le roi dit : Si on connaît clairement ce qui regarde le peuple, si on y pense sans passion , on loi procurera le repos et la joie. Je veux imiter la vertu des sages rois de la dynastie Tn , et gouverner par la paix et par la douceur. Aujourd'hui, parmi ces peuples, il n'y a personne qui ne soit docile à luivre le chemin qu'on lui indique. Peut-on, sans bis et sans guide , gouverner un peuple?

31. Le roi dit : Prince, je dois nécessairement e\amiaer ce qui s'est passé autrefois. C'est pour cela que je vous ai parlé de la vertu , et de la manière de punir les crimes. Les peuples ne sont pas encore entièrement en repos, leur cœur n'est pas encore entièrement fixe , et l'union parfaite ne règne pas encore parmi eux. Quand j'y pense > sans passion, je ne puis me plaindre si le ciel veut me punir; ce qui fait le coupable ne vient pas de la grandeur ni de la multitude; mais que dire de ce qui est si clairement entendu par le ciel?

33. Le roi dit : Prince , soyez sur vos gardes ; ne donnez pas occasion de se plaindre de vous; rejetez les mauvais conseils , et ne faites rien contre la droite et saine raison. Dans les jugements, ayez en yue la vérité et la droiture ; travaillez avec soin à imiter les grands exemples de vertu; tenez votre cœur fixe sur les vrais objets ; examinez quels sont ros progrès dans la vertu ; étendez jusque dans les lieux les plus reculés ce que vous aurez trouvé de bon et d'utile; procurez la paix et la tranquillité au peuple, et ne cessez jamais de vous reprocher vos fautes.

23. Le roi dit : Jeune prince , pensez que le mandat de la souveraineté n'est pas immuable ; ne laissons donc pas périr celui que nous avons reçu ; comprenez bien le sens des ordres que je vous donne, exéôitez ce que je vous dis, et gouvernez vos sujets en paix.

24. Le roi dit.: Allez, prince , ne tardez pas à faire observer les règles que je vous prescris ; si vous faites exactement ce que je vous dis aujourd'hui , Totre État subsistera toujours.

> Je ne toIb pas trop la Haison de ces phrases, n parait que Vott-vang veut dire que c'est peaf-ètre sa faute si les peuples DouTetlemeot conquis ne sont point encore entièrement chan- |BB, que la grandeur de cette faute doit se mesurer, non par la grandeur du pays et la multttude des peuples, mais par les soins qu'on ne se donne pas , par le déikul d'appUcation. Si par ces sortes de fautes Vou-vang croit qu'il doit être puni, à ptos forte raison croit-U pouvoir l'être pour de plus grands crimes commis par les peuples, comme la désobéissance, le meurtre , le vol, et autres crimes qui font pousser aux maltmreux des cris vers le del.