CHAPITRE XIX

iNTinxé

iL îfi! LI-TCHING.

SOM>UIKE.

Li ou LiO'tcbiDg signifie établir le gouvernement. Ce clia* pitre renferme les avis que Tclieou-kong doniiaù Tcliing^ rang pour établir le gouvemcracnl. Ü parcourt fancionue Uistoirc, et s’attache ]>arUciitièremefit à faire le lableuii du gouvernement établi par Ven-vang et par Vou*vang, 11 fait coniiailre les difTérenU officiers ciiai^és de con* diiire les peuples. Ce chapitre se trouve flan» les deux tevtes.

Tcbutg-txko. Kaag^o. 1 1 1». lor» ; Tsou<tMu. um. iom, aToot J. C.

1. Tcheou-kong dit : C’est après Tavoir salué respectueusement, la tête entre mes mains et incliné vers la terre , que je veux instruire le (ils héritier du ciel des devoirs d'un roi. Tous alors avertirent le roi d’étre attentif sur soi-méme, et dirent : A sa droite et à sa gauche , le roi a les iutendants des vivres*, les grands fonctionnaires nommés Tchajtg^ gin les juges iTiininels les intendants du garde-

meuble ^ et les intendants des différentes armes Tcheou-kong reprit la parole, et dit : Hélas! que cela est louable! mais savoir être touché de la misère des autres, que cela est rare !

3. Parmi les anciens, examinons ce qui se passa sous la dynastie de Hia. Dans le temps de la grande puissance de cette dynastie , on s’appliquait à choisir des gens expérimentés à honorer et à respecter

* Les noms des charges ont souvent changé à la Chine; c'est une Uifliculté dans la lecture des anciens Uvrea, et ce n'est pas sans peine et sans travail que l'on peut donner une

Idée de ce qu'il faut enlondre par ces différents noms.

PI Tchaug-pe «t le nom de ceux qui avalent lolu de faire fournir les vivres au peuple.

J ^1* TcAêinÿ-ÿfn, c'étaient ceux qui traitaient les

affaires Iniportantes du royaume, aussi bien que œllet de la religion.

3 Tchan-gin étalent lea Juges crimloels. Cet

trois charges étalent les trois premières de la cour.

« TcAo-p est le nom des mandarins qui avalent

soin des meubles et des habits du roi.

^ ^oM‘/en élalcDl ceux qui avalent soin des

flèches, des chevaux cl des armes du roi. Ces deux demièrcfl clurges, quoique inférieures aux autres, étaient trés-oonsklérahles. Ces cinq ehargos, cnvisaRées par Tcheou-kong , lui font faire une exetamaUon sur leur Importance; mais 11 veut que la compassion soit la vertu propre de ceux qui sont en place.

* Les Inlerprètes assurent que le texte fait allusion au boa gmivernemenl de Yu , hmdaleur de la dynastie de hia. Oê sait très-peu de citose des rois de cette dynastie.

CHOU-K.ING, TcHEOD-cnoD,

le souverain Seigneur (Chang-ti J. Quand on était assuré que quelqu'un s'était exercé dam U pratique des neuf vertus ' , alors on ne craignait point d'en avertir le roi ; on se mettait à genoux , et ainsi prosterne, on disait: Le nom de roi convient à celui qui sait donner à propos les charges de Sse •, de Mou ’ et de Tchun Mais ces importantes charges seront données à des gens sans probité , si dans ce choix on juge du talent et de la vertu par les seules apparences, par l'air et par les agréments : les distribuer ainsi , c’est s'écarter des règles de l'équité.

3. Kie tt'eut pas assez de vertu pour gouverner le royaume selon les lois anciennement établies ; son gouvernement fut tyrannique, et il ne laissa pas de successeurs.

4. Ensuite Tching-tang ‘ monta sur le trône, le souverain Seigneur (Ehang-ti) lui donna des ordres authentiques, et ce prince les exécuta exactement. Il gouverna le royaume avec beaucoup de sagesse; il sut choisir des gens propres à remplir ces trois cimrges*’; et ceus-ci, dans leurs emplois, firent voir qu'ils avaient le mérite et la sagesse que Tchingtang avait reconnus en eux. Par ses soins et par sa vigilance, ce prince parvint è se servir utilement des talents de ceux qui étaient dans ces trois charges; il fut lui-méme le modelé de toutes les vertus. Ceux qui étaient dans la ville do Chang; vécurent dans une grande union , et les peuples des quatre parties du royaume , se formant sur ce modèle , tôchèrent d'imiter une vertu qui était l'objet de leur admiration.

5. Hélas I le naturel de Chcou fut mauvais ; dans le gouvernement, il s'introduisit des gens qui ne songeaient qu’à tourmenter le peuple, des gens qui avaient un cccur barbare et inhumain. Ce prince donna les emplois à ceux qui ne savaient s'occuper que de leurs plaisirs. Le Seigneur, irrite, le punit, et nous donna le royaume de Yn ; et l'autorité dont Chang avait été revêtu nous .ayant été transmise , nous fûmes cliargés du soin de gouverner tous les peuples.