LIVRE CANONIQUE DES CHANGEMENTS

ÀTEC DES KOTEt,

PAR et AUDE VISDELOÜ, tVÊQUE DE CLAl'DTOPOtlS

r.F.TTRF, PE M. VlSDKtOTT Avx cardinaux de ta eongréijation de Propagftnda flde.

Ijb cardinal Sacripant!, d'henreuse mémoire, me marqua , par ses dernières lettres , que votre sacrée congrégation souhaitait que je traduisisse en latin le livre que les Chinois appellent Y-king, ou que, si j’en avais une version toute faite, je l’envoyasse à Rome. PIdt à Dieu que je pusse satisfaire sur ce sujet les désirs de Vos fiminences , et leur marquer en même temps mon obéissance ! elles n’attendraient pas longtemps cet ouvrage ; mais à présent , aveugle commejele suis, je ne puis ni lire ni écrire, et je n’ai aucune versiondcceIivre;ilestvrai que j’en ai inséré beaucoup de morceaux dans mes écrits que j’ai envoyés à Rome ; mais ce ne sont que des lambeaux du texte. Heureusement j'ai rappelé dans ma mémoire les notes que j'avais écrites, il y a quelques années, à la marge de ce livre; elles sont assez amples, et même elles en contiennent un chapitre entier ; j’ai L'Iché de n’en rien oublier en les dictant. Ces notes, accompagnées d’un exemple tiré de ce livre, pourront vous en donner une idée assez juste. J’es- |ière que Vos i-iminences ne dédaigneront pas ce petitouvrage, que j’ai dictéâjV. deIjoUlère, qui, pour marquer son zèle envers votre sacrée congrégation, a bien voulu prendre la peine de l’écrire.

' Nota. Quoique une traduction latine do Y-king, ou IJvre acri des Imm/ermalions , ralUi par le père Bégis , ail été imprimé depuis qiifliniesannec» a. Stuttgart, nous n’avons pna cru devoir relraiiclier celle iV<.«ceiiu savant père Visdelou, Insérée à la sulU* de ta première ertlUon du Cttou-king. otle Notice peut dunner une itiv.*..uriisaumient exaclc du evdèhre et obscur livre cliinois qui a exere.‘ la sagacité de tant de oommeutateurs, et que Ton n'est pas eimure parvenu à bien comprendre. p,j

Qu’il me soit permis à présent de rapporter une chose qui me regarde, aussi bien que ce livre. Il y avait cinq ans que j’étais il la Chine, et à peine y en avait-il quatre que j’avais commencé à m’attacher à la lecture des livres chinois, quand l’empereur Kang-hi me rappela avec un de mes compagnons de Canton à Pe-king ; on nous conduisit tout droit au palais. L’empereur était alors dangereusement malade, et nous ne pûmes le voir. Ia! prince, désigné héritier de l’empire, gérait les affaires à la place de l'empereur son père. On lui rapporta qu’il était venu un Européen qui, en quatre ans, avait acquis la connaissance des livres canoniques et classiques. Ce prince vint aussitût il la porte, et demanda où était cet Européen. « Le voici, • lui répondis-je, après m’être prosterné , à la manière du pays. Le prince fit apporter sur-le-champ un volume du livre canonique nommé Chou-hing, c’est-à-dire. Histoire canonit/tie : il l’ouvrit au hasard, et m’ordonna de me lever et de lire. Je lelus,etjel’expliquai en présence de plusieurs personnes qui l’accompagnaient . Comme les Chinois ont une grande opinion d’eux-mêmes et de ce qui vient d’eux, le prince fut en admiration, et dit ces paroles : Ta-tong, c’est-à-dire, il l’entend fort bien. Je me prosternai de nouveau : alors il me demanda ce que je pensais du livre canonique intitulé y-Ainÿ, qui est celui dont il s’agit ici. Je n’osai d’abord répondre; il comprit mon silence, et, pour m’encourager, il me pressa de dire librement ce que j’en pensais. Alors je répondis : « Ce livre ditdetrès- « bonnes choses sur le gouvernement des empires « et sur les moeurs; mais il a cela de mauvais, que « c’est le livre des sorts. » Le prince ne s’offensa point de ma liberté; et pour excuser ee livre, suivant 1.1 manière des Chinois, qui tâchent d’adoucir

NOTICE

lis

par une boni» interprétation ce qu'on n’approuve pas en eux, il dit : Peul- Un que let anciens n'avaienl foinl CCS sorts en vue.

Il y avait là présent quelques-uns de nos pères, ''un desquels ■ a osé faire imprimer que j'avais dit au prince que ce livre quadrait avec les principes fondamentaux de la religion chrétienne; à quoi je n'ai pas même songé : ou il a irai entendu, «u il a appliqué à la religion ce que j'avais dit des mtcurs.

Vos Éminences troureront,dansun petit ouvrage que j’ai écrit moi-méme, et envoyé à Rome, beaucoup de choses extraites du livre Y-king, qui regardent les nombres , le destin , ou le sort qui leur est attaché; il est Intitulé ; Mntwlations sur ta réponse du père Antoine de /teauvoUieraux textes proposés par M. l'écéque de Conon • à l'empereur Kang-hi, comme contraires à la religion chrétienne.

Elles trouveront encore dans mes autres écrits plusieurs morceaux qui ont rapport à ce livre, et surtout dans r//istoire de la religion des philosophes chinois

Que leSeigneur tout-puissant eonseree longtaijips Vos Éminences pour le bien de le propagation de la foi!

J. Pondickéri. te M Janvier I7SS.

NOTICE DE L’T-KINO,

Arec un exemple tiré du même livre,

On ne saurait concevoir l'estime que les Chinois ont pour lel.ivre canonique des changements ; si c'est à bon droit , ou h tort, c'est ce qu’on va voir. En effet, soit que l'un considère l'antiquité de ce livre, ou ses auteurs, ou sa forme, ou sa matière, c'est un livre tout à fait singulier. Premièrement, pour son onciannejé , s'j) en faut croire les annales des Chinois , il a été coinmcncé quarpnte-six siècles avant celui-ci. Si cela est yrai, comme toute la nation l'admet unanimement, pn peut ajuste titre l’appeler le plus ancien des livres. Pour ce qui regarde ses quteurs, le premier de tous a été Fo-hi, premier enu pereiir des Chinois, et le véritable fondateur de l'empire de la Chine; mais comme sous son règne, qui était près de 3000 ans avapt l'ère chrétienne, l'art d'écrire , ati rapport des mêmes annales , p'etait pas encore inventé, il composa ce livre avec vingt-quatre traits, op petites ligues, (|ai<t douze étaient entières et dpuu enttacoupèes pu séparées par un petit iiiT tprvalle.

Ce n'était pas proprement un livre, ni quelque cliose d'approchant; c'était une énigme tresmbsepre, et plus dinjcile cent fois à expliquer que celle du Spliinx. Les huit trigrammes de b'mlli ne paru^ reut pas être assez considérables à l'un des empe-

* La père Bouvet , déni eon portrelt historique de l'empereur de la Ctilue, Imprimé eu isse, p. sas.

V Chartes Maigrüt.

V Cet ouvrage qui serait sans doute fort curieux , n’a jamais eu ImpriBsé ; ou ne Mil pas ce qu'il eat devenu, (là. P )

rcurs qui lui succédèrent de près; c'est pourquoi, sur chacun des huit trigrammes, il eu mit huit autres, et par cette opération, avec huit trigrammes seuls il fit soixante-quatre he.vagrammes. Il ne fit qu'augmenter les ténèbres , au lieu de les dissiper.

Daus la suite des temps , douze siècles avant l’ère chrétienne, Ven-vang, roi très-puissant , et fondateur da la dynastie de 'feheou, essaya, comme un autre Œdipe, de résoudre l'énigme, ajoutant pour cet effet, aux hexagramines, des noies très-courtes : par exemple, nu premier liexagramme, qui désigne le ciel, ou , selon lui , Kien, c'est-à-dire , la vertu In/aligable du ciel, il mit pour oommentairc ces quatre paroles , yuen , heiig. II, Ichiug, qui signifient commençant , avançant, per/eclionnant, consommant", paroles qu'il rapporte à la vertu du ciel. Qu’il y aurait decliosas à dire, si je voulais expliquer le sens que les philosophes prétendent être caché sous ces quatre mots!

Cela parut être encore peu de chose à Tcheoukong, fils do Ven-vang, pour l'éclaircissement d'une énigme si obscure ; c’est pourquoi il y ajouta une interprétation plus ample.

Enfin, cinq siècles avant l'ère chrétienne, Confucius (en chinois Kong-fou-tse) éclairait par son commentaire la table de Fo-hi, les notes de Venvang et l'interprétation de Tebeou-kong. Ce fut alors que ce livre, ainsi augmenté et enriohi , reçut toute sa forme. Confucius aimait principalement ce livre; il l'admirait ; il l’avait toujours en main ; tellement qu’à force de le feuilleter il usa plusieurs cordons; car dans ce tem|>s le papier n'était pas encore inventé, et les feuillets de bols étaient enfilés. Il souhaitait que la vie lui fOt prolongée, uniquement afin de pouvoir acquérir une parfaite connaissance de ce livre. Il l’orna de commentaires rédigés en dix rhapitres, que ceux qui vinrent après lui nommèrent les dix ailes sur lesquelles ce livre volerait à la postérité.

Lorsque j'ai dit que Ven-vang fut le premier qui travailla à la solution de l’énigme de Fo-hi , il ne faut pas l'entendre comme s’il edt été absolument le premier, mais seulement comme ayant été le premier de ceux dont les ouvrages existent ; cer il n'est pas croyable que pendant près de deux mille ans, qui s’étalent alors écoulés depuis la première production de ce livre, il n'y en eut aucune explication par écrit, ou par tradition ; au contraire, il est évident, par les anciens monuments des dynasties de ilia et de Chang, auxquelles suocéda celle de Tcheoti , qu’elles ont eu toutes trois leur livre particulier des changemenls ; et l'histoire remarqua expressément que ces trois dynasties ont suivi chacune une méthode différente pour l’arrangement

* Ce»l-à-aire, Ifl commenennent, le progrès, la periéctlon, la comouiiu,vUvu de toutes choses.

'igiiizea oy GoOglc

DE LT-KINÜ.

df» htxagrammei. Je «ils donc portiS à croire qii’avnnt le roi Ven-vang , les interprèles de ce livre étnient les pliilosoplies ordinaires; que leurs ouvrages sur ce livre ont été absorbés par l'éclat et par la réputation de ceux de Ven-vang, deTcheou-knug et de Confucius jet qu’enfin ils sont péris par l’injure des temps. Car, pour conclure cet artiele par une courte récapitulation , Fo-hi est depuis si longtemps tenu par les Cliiuois pour un si grand |)crsonnage, qu’il est même reconnu ()Our l’un des cinq Cliang-ti, coadjuteur du grand Cliang-ti'. L’autre empereur, Ven-vang, qui doubla les liuit trigrammes de Fo-bi , est reconnu de tous les Chinois pour très-sage et très-saint. Tcbeou-kong , pour le dire en un mot, ne le cède qu’au seul Confucius, finfln Confucius, que les Cliinois appellent le /nl/e rf« gettre humain, le comble de la sninicté, le maUre et k modèle des emi>ereurs même, est celui qui a mis la dernière main 6 ce livre: livre véritablement auguste, s’il parlait comme il faut de Dieu et de la nature.

On peut connaître à présent la forme de ce livre, par ce que je viens de dire de ses auteurs. J’ai pourtant oublié une chose qu’il importe le plus de savoir : ce fut le ciel qui, par un prodige surprenant, en montra la forme à Fo-hi. Comme ce prince était sur le bord du fleuve Hoang-ho, il sortit tout à coup du sein des eaux un dragon qui portait sur sou dos la forme de ce livre; Fo-hi la copia sur-lecbamp, et forma sur ce dessin la table des liuit trigianmies.

C’est îi peu près de la même manière que le Cliaug-ti donna au grand Yu* la forme d’un autre livre; car du lleuve Lo-cliouî, qui se décliarge dans le lleuve Hoang-ho, il sortit une tortue, qui avait sur son écaille l'empreinte des dix premiers nombres combines entre eux d’une certaine manière. Pc ces nombres, Yu composa, je ne sais par quel moyen, le livre qui a pour titre le grand Prololype lecpiel fait partie du livre canonique appelé t 'houhliig; de l.i cette sentence si connue : l.ohhoiw/iu, Jlotrhoidou, c’est-à-dire, le fleuve l.o-ehoul a prodiut le livre , le fleuve Hoang-ho a produit la lubie. Confucius a adopté l’une et l’autre fable, et les a eonürmèes ouvertement par son suffrage.

Passons à la matière de ce livre. L’ Y-hiug em- DMssp beaucoup de sujets; c’est comme l’encyclopéilic des Chinois. On peut pourtant réduire les niaticres à trois chefs; savoir, la métaphysique, la physique et la morale. A l’égard de la métaphysique, lorsqu’il parle du premier principe, il ne fait que l’cflleurcr, pour ainsi dire ; il s’étend un peu

' Cttl-à-dire, suprême empereur, mweaiv rin'a empereur.gr»l IVniperror du cid. Il en mto plus ainplemint parlé dans la suit». Voyei les renianiuts.

’ Cest l« lumlatcur de la (lyna.'.lic de Ilia.

> C’rsl le 7fotip-/o» , nu le diopUiT iv de la qualrltinr parlic du fèou-èinj. (Vojei ci-devani , (sag. sa.)

fS9

pins sur la physique, qull traite pourtant plue mctapliysiquemeiit que physiquement , s'estrMire, par oertajnes notions univeraelles; male, pour la iHorals , il en traite à fond , n’oubliant rien île oe qui appartieut à la via de l’homma, considéré comme seul, oomme père de Piaille, et eomine homme d'Klat. Quand je dis que ce livre traite de toutes ces matières , il ne faut pas croire , du moins à l'égard des deux premières , que ce soit inétiiediquement et avee ordre ; ce n'set seoleinem que |>ar ocension , et dans des tnorreaux detaelics des textes, et rrpeiidus çà et là. Hais es qui dans m livre peut élre regardé ooimiis un quatrisuie obef, c’est qu’il est le livre des sorts, livrequi de tout# antiquité a servi eus prédictions, llien ii’est si ordinaire dans ses bexagrammes que tps mots de fortuné et d'infortuné.

Mais comme ce point est d’une très-gnnde importance pour noe affaires, je veis le prouver de trois manières, alin que l’on ne s'imigioe pas que j'avance ceci è la légère.

1° Tous les livres anciens des Chinois fournissent beaucoup d’exemples de ces sorts mis en pratique) le livre eanonique Chou-hing les recuinmande , ainsi que font les autres livres, et les histoires sont remplies de pareils exemples.

3° Confucius non-seulement approuve ces sorts, mais encore il enseigne en termes formels , dans le Livre canonique des chengemenis' , l’art de les déduire; et certsiiiemeiit cet art attaché à ce livra ne se déduit que de ce que Confucius y en a dit, De plus, Tgo kieou-miiig, disciple de Confueiiis, dont il avait écrit les leçons, dans ses onmmentaires sur les Annules eanoniqiiei > de Confucius snn ■naître, a inséré tant d’exemples décos sorts, qu« cela va jusqu’au dégoilt ; il foit qiiadrer si juste les cvéneniciitsaux pi'édictions, que, si ce qu'il en dit était vrai , ce serait tout autant de miracles. D’ailleurs tous les pliilusoplies. Jusqu’à ceux d’aujourd’hui , usent de ces sorts ; et luéiitq la plupart assurent liardiinent, que par leur moyen il u'y a rien qu’ils ne puissent prédire i anflq, tous tiennent pour ce livre des sorts.

3" Chi-hoang-ti, fondateur de la dynastie des Ylisin, ayant condamné au feu , par son édit si détesté des Chinois , les livres canoniques et les histoires des âges précédents , afin d’abolir la mémoire de l’antiquité, en excepta pourtant le Livre oanoniqus des ehaiigements, seulement parce que c’était le livre des sorts; car son édit épargna tous les livres de iHéderine, d’egricultiire et des sorts. Enfin, le caractère qui déjiote les lignes des hexagrammee , et qui se lit Kom , si l’on n’a égard qu’au sens du mot, signifle penduk; cependent, si pn a égard à

> CMlA-dlra, duii ion eommeutaln lUt ri’-SiaS.

, ’ Le

NOTICE

sa composition , on voit clairemont qu'il est formé de la lettre pou, qui , par antonomase , signiüe sort, et proprement sort de tortue.

Quant à ce qui regarde le premier principe , voici ce que dit ce iivre. Ta1-ki • a engendré deux efligies; ces deux effigies ont engendré quatre images; ces quatre images ont engendré les huit trigrammes de Ko-hi.

Ceia est assez énigmatique; c'est pourquoi il faut l'interpréter. ïaî-ki signifie grand comble; métaphore tirée des toits, dont la pièce transversale, qui en est le faite, s'appelle A'i, parce que c'est la plus haute pièce du toit. Or de même que tous les chevrons sont appuyés sur ie faîte du toit , de même aussi toutes choses sont appuyées sur le premier principe. Il faut ici observer soigneusement qu'il dit engendrer, et non faire.

Les Chinoisinterprèteut'allégoriquement lesdeux effigies Yang et )n par les deux matières, ou la matière universelle divisée en deux > ; mais , dans le sens propre, elles signifient le ciel et la terre. I..es quatre images désignent la matière parfaite, jeune et vieille et la matière imparfaite, aussi jeune et vieille. C'est ainsi que par cette distinction de deux degrés de perfection et d'imperfection 4, les deux matières engendrent quatre matières. Les liuit trigrammes de Ko-lii dénotent toutes les choses de l'univers : savoir le ciel, la terre, le. feu, les eaux, les montagnes, les foudre.s, et encore deux autres, sous lesquelles tout le reste est compris.

> Mais les pliilosophes expo.sent plus clairement cet axiome; car voici ce qu'ils disent sans aucune allégorie. I.e grand comble, Taï-ki, a engendréle ciel et la terre; le ciel et la terre ont engendré les cinq éléments; les cinq cléments ont engendré toutes choses. Ce même axiome est l'abime dans lequel se sont précipités les philosophes que l'on appelle ^lliéo-poliligues; car ils prétendent que ce grand comble est la rai.son primitive, qui, quoique sans entendement ni volonté, est absolument le premier principe de toutes choses. Ils veulent que , quoique cette raison soit privée d'entendement et de volonté, elle gouverne pourtant toutes choses, et cela d'autant plus infailliblement, qu'elle agit nécessairement. Ils prétendent enfin , que tout émane d'elle, ce que le mot engendrer semble indiquer. Aussi ces philosophes n'hésitent-ils pas de donner à cette raison le titre de dame gouvernanle ; et, comme Confucius dans le Livre canonique des changements

' TaUhi est l'air priroogène, qui , par la mouvraurnt ei le repos , d’où résoltenl le cli.iud el le froid , le wc et niumide , etc., a prmIuII les cinq éléineols qui amipiisent lollles clioses.

* La parfaite Yiiiiff . el riioparfaile )'ii , la subtile et la grossière, la cèlrsie el la terrestre, ta clarté et l'uliscurilé, te rbaud et le froid , le sec et riiuioiüe , et toutes les autres qualités de lu m.dière.

S ViK(Mirrslsi. et lluide.

* De force ci lie laililes.se, ou d'inlension cl de ri''missûm.

a fait plus d'une fois mention du Cliang-ti , c'esUàdire, du suprtme empereur, et du Ti , c'est-à-dire, de Vempereur, et que cependant on ne voit nulle part dansce livre, ni dans lesautres,quele Clungti ait engendre la matière, c'est-à-dire, le ciel et la terre , les philosophes concluent de là que le titre de Chang-ti ne peut convenir à la raison primitive, que quand il s'agit seulement du gouvernement de l'univers. Uc là vient que plusieurs d'entre eux admettent, outre la raison primitive, un génie céleste approprié au ciel ; du moins les interprètes de l'ein- Itereur Kang-hi, dans l'examen de l'hcxagramme de la dispersion. , où il est fait mention du sacrifice au Chang-ti, cherchant la cause [our laquelle, après la lin de la dispersion, c'est-à-dire, après que les troubles de l'empire sont apaisés , on sacrifie au Chang-ti, en rendent celle-ci ; Que dans le temps de la dispersion , où les sacrifices au Chang-ti sont souvent négligés, les esprits du Chang-ti. se trouvant dispersés , doivent donc ensuite être rassemblés par les sacrifices.

Ue plus, la plupart des philosophes', et surtout les anciens, donnent au grand comble le nom de Tao, qui, à leur compte, ne diffère de U, c'est-àdire , de ia raison primitive, qu'autant que l'acte et la puissance diffèrent entre eux.

Je ne dois pas omettre ici que le terme de ciet s'entend de trois façons : il signifie le grand comble, quelquefois aussi le ciel matériel; souvent, parnai ceux qui admettent des génies dans tous les grands corps du monde , il est employé pour désigner ce génie ; ou plutôt , selon l'habile interprète qui a fait la concordance des quatre livres classiques, le ciel est pris tantôt pour la raison primitive, tantôt pour la matière seule, et tantôt pour la raison primitive et la matière ensemble.

A l’égard de la physique, ce livre se contente d'exposer le travail annuel de la terre, et du le parcourir par saisons, comme on le voit dans le texte fameux qui commence ainsi : Ti, c'est-à-dire, l'empereur, sort du trigramme de l'ébranlement, etc.; car, par Ti, le terme les interprètes entendent le Chang-ti , et les anciens interprètes , l'empejeur Fo-hi , qui , comme nous avons déjà dit , a été élevé a la dignité de Chang-ti du second ordre. Ensuite le texte commençant par le printemps, auquel rél>ond le trigramme de l’ébranlement, conduit son Chang-ti par les sept autres trigrammes de Fo-hi , ,et le mène ainsi par les huit saisons de l'année , jusqu'à la fin de l’hiver ; décrivant par ordre ce que la nature opère pendant chaque trigramme, ou saison de l'année. De plus, comme ils rapportent les changements annuels des saisons a la matière imparfaite, c'est-.à-dire, nu froid et à l'humide, et à la matière parfaite, c’est-à-dire, nu chaud et nu sec; ils posent aussi pour indubitable que la matière parfaite, ou le chaud, commence précisément au

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DK ti’y-Kli\ü.

Bolsticed'hivcr : qiiedelaennv.mnini, cllu acquiert diaquR mois un nouveau deqréde l'orce, jus<|u'ii ce qu’elle soit parvenue, en siv mois et par sis degrés, au solstice d'été. Ensuite au cliaud succédé le l'roid, qui commence au jour même dusolsticed'etc, et qui ne parvient au sixième de^ré de perfection qu’au bout de six mois, c’est-à-dire, au solstice d’hiver, après quoi le chaud recommence sur-le-champ*. C'est pourquoi ils divisent chaque signe du zodiaque en six parties , attribuant à disque sixième partie désignés la domination d’un hexngramme; mais comme les hexagrammes sont au nombre de soixante-quatre, et que les douze signes, divisés cliacun en six , font soixante et douze parties , ils suppléent aisément , par une opération particulière , à ce qui manque à l’égalité de ces nombres. Mais ce n’est pas ici le lieu d’en parler : d’ailleurs toute cette opération est purement arbitraire et imaginaire. Telles sont les bagatelles, quoique indignes do la gravité de l’astronomie , que les Chinois ont adoptées , et qu’ils ont insérées, comme ils le font encore a présent dans presque toutes les tables astronomiques, avec tout l’étalage d’un calcul pénible, comme gens qui divisent le zodiaque, et tout autre cercle, en trois oent soixante-cinq degrés et environ un quart.

Ve Livre canonique des changemnits traite aussi des esprits, qu’il appelle tantdt ATottel-c/im.etquclquefois Chia simplement. En voici deux textes : l’un affirme que toute la vertu d’agir qu'ont les Koueï-chin vient des nombres; l’autre s’exprime ainsi : Ching-gin-y-chin-che-kiao , c’est-à-dire, les taitUs personnages établissent les lois à lafaveur des esprits; et plus clairement, les saints emploient la religion et la crainte des esprits, pour i>ersuader aux peuples l'obsercance des lois. Je ne me souviens pas bien de ce que les interprètes disent aurce texte; mais c’est peut-être de cet apophtegme qu’est venue l’erreur qui a infecté l'esprit des 0iinois; savoir, que toutes les religions sont bonnes, quelques diverses et opposées qu’elles soient entre elles, cliacune d’elles étant bonne pour le peuple qui la suit; car, disent-ils, elles n’ont été publiées par leurs instituteurs que dans la vue de porter les lieuples à la vertu. De là aussi est peut-être venu

* I..1 mahlire, o*l la vapeur parfallr, croll toujours depuis le lolstlee d hlver Jusqu'au solstice d’elé , et puvifnt le jour du solslicc d’êlé au sixième et dernier degré de force. La matière, ou la vapeur iuiparfaile, erull de même depuis le solstice d'éW jusqii’.a celui d'Iilier, ou elle aiquirt le sixième et deniicr degré de fora-. Ainsi c’est aux deux soi.iliees que K fait la division et la sqiar.itiüii de in vapi-ur parf.iilc et de rimparfalle. Le jour du solstice d'idver, la vapeur imporfailc est pure, et ne tient rien de la parfaite. lie même le Jour du wlslice d'élé, la vapeur parfaite est plue , et sous aurun mélange de i’imparfaile : aux aulrtu temps de l'aiiiiéc eUcs ■ont un peu mêlées enseralile. Li vapeur psrfaile et imparfaite diflércut entre cllw, mais aux deux solstices leurs extrémités se Joignent, l'une finis5.xiil el l’aulre commeneanl. Ainsi lanlôl ces deux v apeurs sé joigiKiil , tl lantol elles s’élôljneat ruao de l'auUVv

que plusienrs eiii|icrcurs ont su|)|>osé des prodiges, pour s’attacher davantage les peuples , entre autres les empereurs des djnaslies Tang ■ et Song *. Ils lâchèrent de persuader aux peuples, par des prodiges supposés, qu’ils étalent sortis d’une race presque divine; et qui plus est, deux empereurs de la dynastie .Song publièrent hautement , il y a environ six cents ans , qu’il était tombé du ciel des livres qu’ils honoraient eux-niéines par des sacrifices et des supplications, quoique, selon le témoignage de l’histoire, ils eussent été écrits de leur propre consentement par des imposteurs à gages. Il est vrai que le premier des deux hésita d’abord sur ce qu’il avait à faire, craignant, par un tel attentat, d’encourir la censure gmblique ; mais ayant consulté là-dcssus un philosojihe, qui, pour toute réponse, lui cita l'ai>ophtegiiic dont on a parlé, il sc confirma dans sa résolution, et ooinmcnça aussitdtà exécuter son projet. C'est aussi de là que je conjecture qu’est venue la fable du livre empreint sur le dos d'une tortue, et celle du dragon de E’o-bi, et même l’usage des sorts.

A l’égard des nombres , dont j’ai déjà touclié quelque oliose en passant, Confucius en parle amplement dans le Livre canonique des changements , et particulièrement des dix premiers nombres , dont les cinq impairs sont célestes et parfaits, et les cinq pairs sont terrestres et imparfaits. Les cinq nombres célestes 1 , 3, 5, 7, 9, font la somme de 25 : les cinq nombres terrestres 2, 4, 6, 8, 10, font celle de 30 : ces deux sommes additionnées donnent le nombre de 65 , qui est le même que celui des verges ou baguettes , au moyen de$<iuellrs on déduit les sorts du Ijvre canonique des changenieiits; mais auparavant on rejette cinq baguettes, ensuite une autre pour des raisons tout à fait frivoles : il n’en reste donc plus que quarante-neuf. Ces quaranteneuf baguettes combinées diversement par trois opérations différentes, donnent une jictite ligne parfaite ou imparfaite ; et après dix-huit opérations de celte sorte, qu’il serait trop long do rapporter ici, et que j'ai décrites ailleurs, il résulte six petites lignes, et par conséquent un hex.vgramme. On cherche cet hcxagraninie dans le Livre canonique des changements, ensuite on lit les notes qui le suivent, et delà on conclut quel sera l’événement de ce que l’on projette. Des dix premiers nombres, lesunssont commençants, les autres consommantsr de là se tire la génération des éléments. Le ciel , pal l’unité, commence l’eau; la terre, par le nombn six , la consomme; et ainsi des quatre autres éJémenls.

Il est temps de passer à la génération des liexagrammes. La matière sc divise en deux, deux e'i

' laC cnmmen<y*mpnt de U dyiiasUc Taog csl CO 633.

* Celui de la dyuodUe Suug e»t ca 90u.

NOTICE

quatre, quatre en huit, Iniit en seize, seize en trentedem, trentc-deuz en soisante-quatre : lii on s’ar- Wte, afln qu’il y ait seulement soltante-quatre heragrammes. C'est, h proprement parler, une progression géométrique, que l'on peut pousser h i'inllni. Mais en tout cela qu’jr a-t-il de solide? quelle est cette génération des éléments? et quels sont les cinq éléments qui engendrent et composent toutes choses ? Cor certainement deux d’entre eux , le bois et le métal , n’entrent aucunement dans la composition de toutes choses. Cependant ils croient qu’ils y entrent si bien, que même ils impriment quelque diose d’eux dans les émes humaines; car o’est un dogme reçu de tous les interprètes, et même des anciens, que tes cinq Tenus ; saroir, la charité, la justice, la civilité, la prudence et la foi, dérivent des cinq éléments ; comme la charité , du bois ; la justice, du métal; et ainsi des autres. Qu’y a-t-il en tout cela qui n’eloigne l'esprit de la connaissance du Tfai nim et du premier principe? Les huit trigrammes de Fo-hi ne présentent à l'c.sprit rpie huit choses; savoir, le ciel, la terre, le feu , les eaux de deux genres , les mont.vgnes , et le reste de pareille nature; mais il n’y a pas un nvot de Dieu ou du premier principe de toutes cliose.s. Les sorxanlequatre liexagramines, qui sont composés des huit trigrammes octiiplés, n’en peuvent dire davantage. Olte génération des cinq éléinciils par les nombres, ii’est-clle pas une pore chimère? C’en est tellement une , qu’il y a lieu de s’étonner que des hommes qui, comme les Chinois , voient très-clair dans les choses humaines et politiques, puissent être si aveugles |iour les choses naturelles; car, que ces Qiinois aient de la pénétralioiiet de la sagacité pour ce qui regarde les mœurs et ie gouvernement des empires , c’est de quoi on ne peut douter, et dont on sera convaincu par l’exemple suivant , qui est une version de l’un des soixante-quatre liexagrainmes, qui traite de l'humilité. J'en ai traduit mot i mot les textes entiers ; j’ai .seulement abrégé la paraphrase des interprètes de l’empereur Kang-lii, me contentant d’en tirer ce qui était absolument nécessaire pour l’intelligence des te.xtes. Cépendant, quoique je me sois servi modérément de l'autorité des interprètes , il sera libre au lecteur de laisser ce que j’en ai cité, afin de pouvoir par lui-méme juger du texte seul; mais, avant de passer à cet hexagrainiiie, disons encore un mot sur ce livre.

Tout le Livre canouique des diangemeuts ' étant

< ht I.tVTc éSinn«fV|né dm (dndfgnfienM eoMIcnl lioil trlgramnmiuvolr, le IrignaaKés cM, et celui delà terre, qui sont le père et fa mère des aulies; et six enfants, c’est-àdire, les nuires sis IrlgeannM, qui sont engendres des deux premiers; savolé, l’esa, le feu , ks foudres, teevents, les mon- Ingnes, et les ceux dornunlea. Le feu cl l'esu ne se nulsenl pas entre eux , les lonnetees et les vents ne se ooninrient pas les uns les autres ; tes montagnes et tes esux dormantes se communiquent mntuHIement leurs vapeurs; et CeSt ainsi que se fout les convenioiis et lec générations, A que toutes cliuscs

I contenu dans les liiiit irigMmmcsdeFo-hl , comme I un arbre dans sa semence , je crois qn’il ne sera pa* inutile il'eii donner une explication plus précise. Vehvang joignit aux luiit trigrammes de Fo-lil ntitnnt de mots , par lesquels il désigna le ciel , la terre, les eaux courantes , les eaux dormantes , I» fen , les montagnes, les foudres et les vents. Je dis qu’il désigna, car les mots qu’il y «joota ne signifient pas proprement le ciel, la terre, etc. , mais seultSiiPiit leur vertu : par exemple, A'ten signifie proprement la force , ou la vertu in fat igable du ciel , par laqiiH le il continue perpétiiellemeiil ses révolutions. huHen , c’est-à-dire, soumission , signifie la vertu propre de la terre, par laquelle elle se soumet et obéit sans cesse au ciel. Ken signifie proprement stabilité, ce qui est la vertu des inontagne.s par laquelle elles restent constamment fixes et immobiles sur leur base.

On doit entendre la même chose des autres mots et de leur signification. Or, en tout cela, il n’y a aucune trace du premier principe; et cependant ce livre pose pour premier principe de tontes choses le ciel et la terre ; car sous l'hexagramme du ciel il y a ces mots : Ta-Ual-klen yuen ! fanroe-tsu-lchi-y-chl , c’est-à-dire. Que la vertu commenranfe du ciel est grande! taules choses tirent d'elle leur commencement. De même , sous Thexagrainme de la teire, il y a : Ta-tsal-kouen-ynen! t'an-roe-lsu-c/il-y-Icking, c’est-à-dire, Quetaeertu eommenranle de ta terre est grande ! toutes choses Il renl d'elle leur consommation . De là vient que le ciel est appelé par les Cliinois le père de toutes choses , qui donne le commencement à tout ; et que la terre est nommée mère qui nourrit, élève, perfectionne et consomme toutes elioses. Cependant ils ne peuvent être l’un et l'autre, ni l’unique ni le premier principe; et d’ailleurs, comme nous avons déjà dit , le premier principe absolu est le grand comble, qui a engendré le ciel et la terre : ainsi dans la table de Fo-bi , il n’est fait mention nulle part du premier principe de toutes choses; nénninoiiig plusieurs interprètes prennent quelquefois le ciel pour le grand comble, et surtout sa vertu Kien; sans doute parce que ie ciel est le plus grand et le plus élevé de tous les corps , et que c’est en lui qu'eclate principalement la puissance et la splendeur du premier principe. <

deviennent parfaites. !I fout ob.krver qnè p.ir les deux premters trigrammes, leeiel et la terre, qui sont te père et la me-ee (le toutes elioses , et par les six aulres, l'eau , te fen , les foudres, les venl.s, les monl.v;;nes. et le.s eaux donnantes, qui , comme euaendrès du cJel et de ta terre, sont censés être leurs M X ruf.mls, sont lipurés par autant (Timapes, Je olel et la terre untsseiit leur semence', et par là se trouve entre Cnx la dïslinetidn du mari et de ta femme, le soleil, ta lune, tes foudres, les xeiits, tes moniapiies et tes eaux dormantes, sont tes esprits ou 1rs xapetirs honoroliles de leurs six entants : eo sont ceux-là qtl'un appelle les six vénérablea. I>S étoiles, ICs sipiis (lu zmllaque , re.ae , le feu, les lossés, 1rs Canaux cl bagsius d'eaux , sont les images des six xénérables,.

DE L’V-KliNG.

Venons à présent à riiexagramme* que j'ai cité. £.'lie«i^ammt de rhumilitc est formé de dctts trigrammes, dont l'un est externe et supérieur, c'est A'uen, c'est-à-dire, soumission de la terre; l'autre est interne et inferieur, c'est A'en, c'est-iMlire , stabilité d’une montagne. Ainsi, dans eet liesagramme, ou emblème, un mont élevé ou cnelié sous la terre, figure un Iwniiéle homme qui demeure ferme en luiniéme, pendant qu’au deliors il s'accommode et s'assujettit à l'état des affaires.

TEXTE

I Llmmilité» surmonte tout; le s.age arrive au but. [l'-Alnj, Ckahj-khig , liv. i, f* 43 et suit.]

IXTEBPBÉTATIOX.

Ven-vang veut dire que l’humilité est une vertu que rien n'arréte, qui ne connaît point d'obstacle, et qui conduit tout à une heureuse fin. C’est pourquoi le sage , qui ne reconnaît point en soi la vertu dont il (St doué, qui paraît ignorer ses belles actions, parvient , per son humilité, au but de la sagesse et à l'accomplisteiiient de ses desseins.

TEXTE

( I.e Touan, c'est-à-dire, la senienceou décision definitive de Confucius sur ce Koiia, dit : La raison • du ciel est éclatante , et s’.ibaisse jus<|u’à la terre. I-a raison de la terre est humble, et s'élève en haut. La raison du ciel diminue ce qui est plein (et élevé ) , et augmente oc qui est b,as (et petit). La raison de la terre détruit ce qui est (élevé et) plein , et fait fluer ce qui est bas (et soumis.) Les Kouei-chin (esprits) nuisent à ce qui est plein (et élevé), et font du bien à ce qui est (petit et) bas. raison de l'homme hait (celui) qui est plein (de soi), et elle aime celui qui est humble. L'humilité est honorée et éclatante; elle est abaissée, et ne peut étfAgurmontée ; elle est la fin du sage.

INTBHPBBT4TI0N.

Coftfncius dit : L'humilité n’est pas seulement la vertu de l'homme , elle l’est aussi du ciel et de la terre. Ce n’est que par leur soumission (réciproque) q oe le ciel et la terre trouvent en eus de quoi engendrer et corrompre toutes choses, en quoi leur vertu éclate pleinement. I.a terre, quoique située nu plus bas lieu , dès qu’elle a reçu du ciel les temps (propres aux saisons), renvoie en haut (par une humide reconnaissance) les vapeurs qui sortent de son sein. C’est ainsi que le ciel envoie en lias ses influences, pour faire naître et croître toutes dioses, et que la terre renvoie en haut scs vapeurs,

* C* que l’on appelle lexie ici efit le oomroentaire de Ventang, de TeheoU'knng et de Conrunlus, que l'on a eittuile eominenlé et interprété d'une manière plua étendue.

> En chlBoit iCien veut dire humblt, celui qui ne tteooreoellllt ptdot de ce qu'il poaMe.

qui s’unissant aux infiuenres du ciel, achèvent toutes choses. Si le ciel et la terre ont besoin de soumission pour exercer leur vertu générative , combien plus les hommes en ont-ils besoin pour exerder leur vertu!

Expliquons ceci plus amplement : Dès que le soleil est parvenu au méridien , il penche vers son couchant; dès que la lune est pleine, elle décroît, puis disparaît ; au froid succède le cliaud , au cliatid succède le froid. Dans toutes ces choses la raison du ciel diminue ce qui est plein (ou complet), et atignioiile ce qui est bas (et petit ). La terre abat , ré«verse et détruit ce qui est plein et élevé (comme les montagnes et les collines) ; au contraire, elle augmente et incite à couler ce qui est bas et soumis (comme les eaux). Lea esprits en font de même : Ils se comportent de telle manière envers les hommes , que les gens hautains et pleins de cupidité tombent dans beaucoup de malheurs, et qUe les geiis modérés et tempérants parviennent à un étal heureux. A l'égard des autres choses , ils font que ce qui est nori.vsont et vigoureux se fane et se flétrit peu à peu, et que ce qui est iqiS-sé et corrompu se renouvelle et revit. C'est ainsi qu’ils nuisent à ce qui est plein (et élevé ), et font du bien à ce qui est bas (et petit). Enfin ceci paraîtra plus clairement dans l'homme. L’homme liait nécessairement ceux qui sont orgueilleux et pleins (d'eux-mémes), et il aime nécessairement ceux qui sont humbles et soumis ; car ce n'est pas par choix ou délibération qu'il aime ou qu'il hait eh eux ces qualités; mais cet amour ou cette haine s'itltroduiseiitd'cux-mèmes, étant excités naturellement parles humblesou par lès superbes. Par conséquent, si un homme humble, constitué en une grande dignité, se maintient humble, il deviendra encore plus illustre par son humilité. Si étant placé dans le plus bas rang , il ne respire que l'Iiuinilité, il s'attirera l'amour de eliaeun. Ce sont là autant de moyens par lesquels l’Iionnéte homme conduit à la fin désirée sa vertu et ses desseins. En général , un homme arrogant et plein de soi , s'attire l’aversion de ses plus proches mêmes, et la vertu de riiumilité renouvelée de jour en jour, se concilie l'amour de tout le monde. Or le ciel , la terre et les esprits peuvent-ils aller au delà de ce qui plaît au cœur de l'homme ?

TEXTE

T-e Toitan dit ; Des montagnes sous terre, humilité. L'honnéte homme se sort (de l'humilité) pour diminuer le trop, et augmenter le trop peu. Il pèse l'un et l'autre , il les met en équilibre.

IXTEBPBÉTATIOX.

Confucius dit : Cet emblème de la terre, qui, quoique située au plus bas lieu, tient cacliée dans son sein une hiittte montagne, est proposé pour

NOTICE

modclL' a riimmclu liomiiie, aliii iju'il utile soigneusement de SC trop considérer iui-niéme , et de mépriser les autres ; car il y n sur ce sujet une certaine raison d'équilibre (ou de justice), contre laquelle on pèche ordinairement, ou par le trop en s'élevant, ou par le trop peu eu s'abaissant, (àmx-là seuls en sont exempts, qui retrancbentcet excès d'ostentation et de gloire, et répriment leur cœur par riiuniilité; qui s'étudient à augmenter en eux le peu qu'ils ont de soumission et d'humilité, et qui, dans le plus bas rang , cherchent encore à se mettre au-dessus des autres; à quoi ils parviennent, lorsqu'en pesant et examinant les choses (|ui leur sont communes aussi bien qu'aux autres , ils.distribuent équitablement aux autres, comme à eux-mémes, ce qu'ils trouvent de pesant ou de léger, gardant en cela , tant pour les autres que pour eux (les lois de) rétjuilibre et les règles de la justice.

TEXTÏ.

La première (ligne) des six (ou des imparfaites) *: que l'bonuéte homme humble, se serve (de l'humilité) pour traverser le grand fleuve. Sort fortuné! L'image dit : L'honnéte homme humble , humble , te baisse pour paître.

INTBBFIIBTATIOII.

Cette premièreligne est la plusbassedutrigramme inférieur ; c'est jmiirquoi elle représente un honnête homme, deux fois, ou parfaitement humble; qui se trouvant aidé et favorisé de tous , peut entreprendre et exécuter heureusement les cho.ses les plus diOiciles et les plus épineuses : c'est ce que dit Tcliou-ven-kong ; mais Confucius en établit la cause , en ce que cet homme, vraiment et sincèrement humble, se nourrit de la vertu comme d'un aliment.

TBXTB.

La seconde des six. I.’huinilité éclatante (devient) justement fortunée. L'image dit : L'humilité éclatante, sort juste et fortuné! gagne le fond du cœur.

INTBBPBÉTATIOX.

Tcheou-kong dit : I.ra seconde ligne des six, comme étant au rang des imparfaites, est paire et molle (ou douce); elle représente un honnête homme sortant du plus bas degré, et qui est conduit de In vie privée aux honneurs , au son de la renommée suivie de la gloire; comme donc cet homme se trouve favorisé du roi, qui est désigné par la cinquième ligne du second trigramme, ou du trigramme supérieur ( car la seconde ligne est semblable à la cinquième en situation et en qualité); que de plus il a pour soi l'amitié et la bienveillance

' ' Il Uot M reiaouvonlr que les nombres imparruts sont li-s nombres pairs, mmmo ici le nombre S, et que les parfaits sont Impairs , coiiurw le aumbre 9.

du peuple, désigné par la première et la plus l>a.s.«e ligne, et qu'il s'est aeouis l'un et l'autre par une conduite réglée sur la droite raison , il n'est pas étonnant ajtrès cela si toutes choses lui réussissent heureusement. Confucius, commentant 'l'oiieuukong , dit : L'humilité éclatante est justement fortunée, parce qu elle n a pas recherché la réputatiun et la gloire, mais qu'elle les a acquises (sans dessein), étant d'elles-mémes sorties du fond du cœur où réside la véritable et sincère vertu.

TEXTE

La troisième des neuf. Humilité qui a rendu de grands services. L'honnéte homme a une fin fortunée. L'inuage dit : Un honnéle homme qui a rendu humblement de grands services est approuve de tous les peuples.

IXTEEPRÉTATIO,'».

La troisième ligne des neuf, ou des parfaite*, est impaire et dure (ou forte et constante) : elle désigne un honnête homme élevé aux plus grands emplois ; car elle est la plus haute.du trigramme. Les ministres des empires s'étudient à rendre de bons services à l'État par la manière dont ils gèrent les affaires; mais combien s'en trouvent-ils qui, après les avoir bien gérées, se réfugient dans rhumilité! Or cette ligne, comme étant parfaite et la plus élevée du trigramme , désigne un honnête homme qui est parfait et élevé à la plus haute dignité. Crt homme donc ayant de la vertu et de l'autorité, et étant agréable à ses supérieurs et à ses inférieurs, rend de très-grands services à l'État ; mais loin d’en devenir insolent, il se retranche dans l’humilité contre les louanges , et fuit ( avec soin) toute ostentation : de là vient que toutes les choses lui réussissent Jusqu'à la fin. Confucius dit : Certainement l'humilité est difflcile à pratiquer à tous les hommes ; mais elle l’est encore plus à ceux qui , par leur, bonne administration, ont bien mérité de l’É'.tat. Au reste, cette troisième ligne des neuf (ou celui qu'elle figure) , répond aux vœux de tout le monde , par son courage à surmonter les travaux les plus pénibles, et par sa bonne conduite dans les affaires; c'est pourquoi un tel homme est estimé, agréé et bien venu de tous les peuples.

TEXTE

La quatrième des six; tout utilement , humilité manifestée. L'image dit : Toutes choses utilement. L’humilité manifestée ne s'éloigne point de la règle.

INTEBPBÉTATION.

Tcheou-kong dit: Laqualrièmc ligne, comme étant du nombre des six, c'est-àHlire, molle; et comme étant placée justement sur les trois ligne* du trigramme inférieur, et sous les deux plus lioutc* du trigramme supérieur, désigne un honnête bomuit

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