REMARQUES

De VisiMoUt pwr sertir de supptément et (Tej:plicaUon à l'ouvraQe precedent.

^ Les philosoplies cliiaoU parkut de révérer le ciel ; nuis ib enleodcnt parle ciel , la raison , won pas celle q ut /ait Ihomme-t et qui n'estpoint Vef/H de celledà, luals la raison primitive, qui est le premier principe et la cause uéjcssaire de toutes dio«es. Resptx-ter celle raison, c'est la suivre; de même que l'ou respecte le destin, non par les prières cl les honneurs , mais en se soumellaiil à ses lois. I.« s destinées, disent ils, sont mnrqniH's par le ciel, cVsl . 'lire, par la raison primitive, qui est le premier prlii. i|»e«lc Ions les êtres. A la vérité, eHoaail à l’aveugle; mai*, la même né( essité <pù ta rend aveugle la rend auM^i infaillilde. C'est elle tpii est k <Uilin, eu Uinl «lu eilc Jigil mVes^nirement. Celte dwliine oti cHc que les mUsion* naires apindlent atliéo-poliliqjtc.

H est bon d’observer ici, qne la religion, ou la secte plulos*)pluquo de la Chine, n’exclut point les sacrifices, qui sont au contraire très-nombreux. Pour ne parler ici que des sacrifices principaux ou imi>ériaux, il y en a |«oiir le ciel, la terre, et les anrétres des empereur.^; pour l’esprit ‘‘i le génie tutélaire des terres laboiiratiles , et pour le génie fnlélatrc des grains de l’enipire; on sacrifie à ceux 1 1 . U i-c xiie temps. Il y a aussi des san itices pour le.s cinq priiu i|rides montagnes de l’empire; pour les cinq luontapies lulélalres ; pour les qu.vlie mers et les qtialre fl(Mi\es. On sacrifie aux sépnlcrps des tmiperenrs illustrvs des dynasties passée», au temple dédié à Confucius dai\s le lieu même de sa naissance, et aux autres sages ou héros. Tous ces sacrifices se finit par rempereur même, ou par ses onîres. De plus, quand l’emiwreur doit marcher en personne pour quelque expAlitioii militaire, U sacrifie à l’esprit des étendards, et l’on teint du sang des victimes les cleudards et les tambours.

11 sacrifie au géuie qui préside au remuement des 1erivs , et au génie des armes A feu. Outre cela , et ceci est psaenfiel jjour le .fond de la doefrine des ClUtwis, les eüipereurs sacrifiaient autrefois aux génies de» élénents, par la vertu desquels Us croyaient que leur dynastie régnait. 11 est vrai qne les deux dciiiieres dynasties ont rossé dcsaciifieràces génies, mais non pas de les révérer. Pour bien comprendre la raison de ce culte, il est nécessaire de voir sur quoi U est fondé.

Les philosophes chinois posent comme un lait incontestable, qfxe les cinq (UémenU S savoir, le bois, le feu, la

‘ Le* eWments sont composés de la matière parfaite et de iHmporfaite , qui règueut tour à tour. Ils attrU>ueut à l>i parfaite le cliaud elle sec , et à l’impartiite , le froid et t'immule , et prétendent que Ji-urs pé-rfixles sont tK-s-régulicft» ; que la maUùro parfaite, ou le c^ud et le kec, s’élève «lepuis minuit losqu'à midi, et rimparCoUe, ou le froid et rbutuidc , depuis midi Jusqu’à minuit ; que la parfaite domine di'piiis le s«jl.''ttfc d’hiver jusqu’à celui d’été, et l’ImparfaUe, depuis le soLslice d'été Jusqu'à celui d’hiver. D'aiUeurs, discut-ils , la perfection

jlerre, le métal et l'eau, sont les principes immédiats da toutes rlioscs, et que les cinq génies qui les gouyeroent étend, jd knir iluiuiiiatiou sur le.s (lyuasUe», qui ddvent tour à tour iKiSttider l’cuipire de la Cloue; do luéuie qu’ifo pré* siilent aux cinq parties qui formeut le ciel eu entitf, «i aux cinq saisons dont l'ajiiiée est composée.

Jls donnent à cliacun de cesgénks le nom de Chanq-fi et edui (le la couleur * qui lui e*t propre. Ainsi le ^énie qui préside à l'orient et au printeinps , est celui de nu nt du buis, ou le Changdi vert Le génie qoà présiife nu midi et à l’été, est celui de l’élément du feu, «mi fo Changdi rouge. Le génie qui préside à la partie n>0)e:me du ci^ et à la saison moyenne de l'année, est oehii rie l'clémeiit de la terre, ou le Cltang^ii jaooe4'Ele({uel, comme on le voit , tieut le milieu entre le» et 1(» cinq saisons, et dans le monde. Le génie qui pré* .side à l'orcidcnt et à l’automne, est edui de l'^émeat du métal, ou le Ckang-ti Uauc; el le géiûe (pri, préaide au septentrion et à Tluver, est celui de Télément de l'eau, ou le Chang-ti noir.

Or eliacunde ces élément» produit nne dynastie. Ainsi rùlèmeut du bois eu prorluit une, et son Changea forme un fondaleiir. Knsuitc; rélémetil du feu produit une^aotse dynastie, et iin Donv(>au fomluteur. Kl après que les trois autres étémcnls ont fondé chacon la leur, i’éléineat du boi.s reprend la domination et forme nn nouvraa tuodaleur; et ce période dure autant que le monde, sans inteiruplkm el nécessairement. Delà celle formule de Hd»toire chmoise : Telle dynaalie a régné par la vert«i du 1)018, ou de quelque antre élcmeiiC. Celle d'aujourU'liuâ, par exemple , règne par la vertu de Peau. De là vient xwp que la plupart des anciennes dynasties sacrifiaient Chang’tl , ou A l'élément qu’eMes regardaient coinnw leur père, voulant comme peranador au peuple qn’eile» eu (^tûieut issues. Il» donnent souvent à co période * prétcndii, qui est tt (^ancien, le nom des cinq vertus ou de* cinq révolutions, |>ar rapport an nomltre des élément»; attribnaDt au bois la charité ^ ; à celui du fl‘0 iescérém<^ nies 'i; à celui de la terre la foi el la sincérité à celui du métal la justice et à udui de l’eau U pru<k‘tu-c 1. H n’e.st pas m>yai>le comhieii ü y a eu outre Ic.s pliiluaopbe* de coniestations sur ou sujet si frivole. lU out surtotit balancé longtemps sur rordre qu’il fallait Itmir dans ce IH'riode; le» un» prétendant qu'il fallait suivre l’nrdie «fo géuératiou que voici : Le boia produit le fou la feo pn>

et l'imperfection des éléments paraissent en eux-mémrs. Iji pcrfivlion du feu est toute au dehors ; c’est par la qu’il éclate et brille : son imperfection est toute au dedans, ou U e»t bleu , violet ou noir, etc. I.a perfection de l'eau esf en dedans , par la raison de sa tran.spart*nce : sou imperfection est aq dehors, p-ir >a froideur el son humidité, el ainsi des luitre» éléments. Lt** cinq élémenU et les blés sont le^ six trésor* des Chinois.

I couleur de l’élément, qui domlue sur la dynastie nàgnanle , a la préférence sur toulw les autres couleurs aux sacrifia et aux pompes funèt>re*.

) O période , selon les Cidnotr-, e.st une clK)se de la dernière conséquence pour le bien deremplra, parce gu'IU croient quo les vertus des rinq éténieulsdoiwnt dominer l'<uràtour, par un enchaînement nécessaire, Invhdnltle et perpétuel.

* Le U)u, ou les ariires , foumUsenl charitablement à rhomme la plus gr.viide {i.'iriic de ses |>e!ioins.

* Le feu est absolument nécessaire aux cérémonies do la religion.

> La terre est le symbole de la vertu ferme, solide et »in-> cèro.

* Cest avec le mclat qu’on Justlcle les criminels.

* L’eau, cooime on miroir oatorei, e*t le symbole de h» prudence.

* Le feu n'est autre chose que du bols , dont les partie» sont en ooutbuielle agàfoifop»