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pi'rhxle, que les conjenf lions et les op|>osilions dos ph* nèlcs déi>endcnt de leur mouvcmcDt prof>ro. Us disent que, lorsque la domination d’un nouvel élément approche, le ChanÇ'tl qui présidcà cct'élémcnt, engendre un homme digne de l’empiit! , et l’aide à l'obtenir. C* est pourquoi toute la dynastie, ^ut cet homme était le fondateur, donnait par reconnaissance au Chanÿ^H, le nom de A'dn-sewÿ-/*, c’esl-à-dirc, le qui, par une sym-

pathie secrète avait engendré le fondateur de U dynastie; ot sous ce nom , tant que celle dynastie durait , ce Chanÿii jouissait de certains honneurs particuliers ^ jusqu’à ce qu’il eût fait place à un autre.

Tons ceux qui ont qudque connaissance de la philosophie chinoise savent qu'elle roule sur ces cinq éléments , comme sur autant de pivots; et pour n’en dire ici que ce qui convient au dessein que je me propose , c'est un axiome reçn de tous, que le bois domine au printemps; Je/<*«, en été ; le mêlait en automne ; et l’eau, en hiver : que la ferre, comme Tappul et le soutien des autres éléments, n’a sous sa domination auome saison réglée de l'année; que cependant, pour ne paraître ]>as être privée de duminalion , elle exerce son empire sur les dix-tiuit derniers jours de chacune des quatre saisons annuelles, et de plus, parla raison qu’elle est située au milieu des élén>en(s, aussi sur la fin de l’été, qui est le milieu de l’année, elle règne, elle est en vigueur d'une manière plus particulière. Aujourd’hui encore on marque dans le calendrier chinois ses trois jours d’occultation, et la première dizaine de jours ne commence que du jour nommé Keng» qui est le troisième d’après le solstice d'été.

La terre est censée par les Chinois du genre imparfait on féminin; Us l’appellent communément la mère de toutes choses ; et un ancien empereur des Han , nommé Vou'ti t dans les hymnes que l’on rhantmt pendant qu’il sacrifiait à l’esprit de la terre, l’invoquait tantôt sous le nom de mère divine, tantôt sous celui de mère heureuse.

A l’égard du terme CAin * , soit quH soit seul , ou ainsi réuni à Aotcei-cAin*, aucun de nos termes ne peutle rendre parfaitement. Si on le traduit par esprits, ce n’est pas assez; si on le traduit par le mot de dieux, c’est trop. Car le CAtn des Chinois est une appellation commune à toute iulelligcnoe , môme à celle de l'homme. De plus, les esprits raUonaux, pour parler comme les Chinois, c'est-à^ire, les esprits dans lesquels réside la faculté humaine d’entendre, sont appelés ordinairement Cfiin par les médecins, et, à leur exemple , par les pl>ilosophcs mômes. Qui plus est, tout ce qui anime le corpest souvent appelé de ce nmn, surtout lorsqu'au termes de Chin ou ajoute celui de Tsinç^, c’est-à-dire, .semen, )K>ur faire de ces deux termes le Tsing<hin * , qui veut <Ure semen, et spiritus rationales : manière dé parler qui est communément en usage pour signifier l’état du corps vigoureux, plein de suc, serhineqite et spiritibus (urgentem. Ainsi les Chinois ont plusieurs idées ou notions de CAin.

r Quand c’est en général qu’on en parle, l'une est générale, et alors die signifie une certame vertu divine, excellente, et incompréhensible, et l’on honore de ce litre les hommes extraordinaires, dont la sainteté surl>a^se la condition hitmaiuc : l'autre est particulière, et celte appellation convient alors aux êtres seuls qui sont lévérés par des sacrifices, tels que sont les génies célestes , les esprits terrestres , et les mânes des morts : auquel cas, pour évUer tonte équivoque, on les nomme souvent

A'bMci cAin.Orcetlenotion des AoKci-c/ir/n, en tant qu'elle regarde les dieux seuls, est morale et populaire; et ceux qui l'admettent attribuent des intclHgooces à tous les corps de l’univers, et aux mônes des nwtls, sans se mettre en peine si ces formes sont véritablement informantes, ou purement assistantes. Ou cette notion est physique et philosophique, et pour lors ils la considèrent de deux façons; car, eu égard à la nature de toutes choses, et môme des hommes , les philosophes définissent les Aotrri-cAin des pubsances naturelles de la double matière, c’est-à-dire , de la matière parfiutc et de l’imparfaite ; ou bien, comme le dit plus clairement Tchang’tsai, les hovei sont les CAin de la matière imparfaite, et les CAin le sont de la parfaite. D’autres ayant égard à l'élyroologie do ce mot, interprètent le terme CAin par un antre de même nom, qui signifie s'étendre, et le terme de Kouei ;mr un autre de naême dénoenination , qui veut dire se replier, se recourber, se. contracter : et par cette extension et contraclkm, qu’ils appellMit Vallée et la venue, ou le systole et le diastole de la nature, ils figurent les vicissitu^ de la nature dans ses générations et corruptions alternatives. Car ils ne pensent pas que les Abuei cAtn, considérés comme les propriétés innées de la double matière , snieot des natures subsistantes par eUes-iDèmes , maia seulement les formes des choses , non distinctes des cImsgs mêmes qu’elles composent, et dont elles sont uoa partie intrin- ^ue et essentielle, ni distinctes même de la matière Ils disent que les Kouei<hin de ec genre sont les prineiprs inlernes de tons les effets, prodiges et miracles de la nature ; qu’à leur approche toutes choses naissent , croissent et prennent vigueur; et qu'à leur retraite toutes ebos» déonissent , vieillissent et périssent. Au reste, c’est de ces Abwet-cAtn physiques , pour ainsi dire, que sont composés ks A'ouei-cAin qui sont des substances subaisUnles pnr elles-mêmes , commo sont les m&nes des morts , selon le sentônent de phi«>ieur8. Or comme ces A'ouei-cAin physiques, ou les puissances de la double matière, déroulent ^ la raison primitive dans la matière, il s’ensuit qu’ils ne sont réellement autre chose que cette méuts raison , en tant qu'elle ment, agite et régit la matière.

Mats , eu égard seulement à l’homme mort , ils divisent l’dme del'hommeea deux parties, Tune mobile et snbtile, d’où provient la faculté de connaître, cl ils appellent celle-là Hoen l’autre fixe et grossière, d'où provient la faculté de sentir, et ils rappellent Pe^. A l'uno et à l’autre tic CCS deux parties répondent directement les Abuctchin ou les mânes. Car après la mort, la pr^ière de ces parties, qui étant dégagée des liens du corps retourne au ciel, d’oîi elle était venue, devient Chin ; et la seconde, qui avec le cor|>s auquel elle était attachée et annexée retourne à la terre, d’où clic avait été tirée, devient Kouei. Ainsi tout le mystèic des sacrifices qu'ils font aux mâaes des morts, père, mère, et ancè.tres, consiste en ce que, par la vertu secrète d’une certaine sympathie, les deux parties de l’ànie soient tellement émues et frappées de U piété sincère de ceux qui sarrilicnt, qu’elles viennent se réunir pour ce lem|>s, et jouir des offrandes qu’on leur présente.

Cette définition de l'dme et des mânes est enseignée en peu de mots par Tching-hiuen , ancien et fameux interprète, au chap. xvii,foI. f, des histoires particulières de riiisloirc des Han. LeCAin, dit-il, de la matière imparfaite et de la parfaite, s'appelle Tsing , semen , et A'i, esprit. Le CAin des alTections et de la nature s’appelle Hoen , c'est-à-dire , la partie la plus subtile de l’AnM, et Pe, c’est-à-dire, la partie de l'âme la plus grossièrn. Cela vent dire que, et semen, et res/)rif proviennent de la

'H ’lil-

DE L’Y-KINO.

fleur divino de la double matière; que de l'espr U, oo de la vapeur la plus subtile» vient la partie la plus subtile de Tàme» ou la faculté de connaître; et que du semen, ou de la vapeur la plus^ossière» vient la partie la plus grossière de l'àiue» capable de sentiment et d'aflectiun.

Au reste» quand j’ai parlé d’une nolion det dieux mo» ral» et populaire f il ne faut pas penser qu’elle appar* tienne seulement au peuple» et nullemeot aux pliiloso* plies : car, outre les philosophes de la dynastie des Han , et presque tous ceux qui les ont suivis» jusqu’à l’institu* Uon de la socle des AthéO’poliiiquet » lesquels posaient pour princi|»o de toutes choses la seule matière promit^» suivant celte célèbre maxime : Tai-ki Aan-san-ouci-ÿc» c’esl àKlir^» Tai-ki* fOü ie premier principe, conlieni en soi trois choses, et de ces trois il en/onne une ^ Il s’uu irouvo parmi les atbéo-poUUfpies mêmes qui attri* buenl» du moins en apparence, des iolelligences au ciel» et aux autres corps de l’univers. El rerlaiuement Tchouven-kong ^» leur corypliée» commentant la table de Tchrouchuiuify disait» selon le témoignage de son disciple et célèbre pliilosopto Tchang van bien [Sing-lHa^suen L. 61.] : •< Quand on dita|ne Tai-ki, c'estd-dire» la raison « primitive , ou i>remier principe de toutes choses , a pro- » duit le ciel et la terre» et formé le» Kouei-chin, et le « Chang-ti, ou les Ctwng-ti, cela ne nous dit autre *< cliose que ce qui est compris dans cet axiome de TeUeots- <• chun-^ : Tai-ki, par le monvemenl et le repos, a produit « la matière parfaite et l’imparfaite ».

Cela ne doit pasparaUre étonnant» puisque les atiiées les plus rigides ne peuvent nkr que les Ames humaines , qui sont <1m intelligences » ne soient produites et formées I»ar ce même premier primripe. Mais ces Abud-cAin, ces Chang-ti, qui sont des substances» tirent toute leur filcülté d’entendre» et leur vertu d’opérer» des Kouei-chin idtysiques» qui sont les propriétés innées de Fiinc et de l'autre matière ; quoique» pour dire la chose comme elle est» les alliées rigides se raillent coroinunément oe tout te genre des dieux. Comme Ils croient que tout est réglé |iar le destin» ils ne laissent aucun lieu aux prières et aux vœux , et ne parlent qu'avec mépris des religions ob Ton sacrifie.

■*® V.VV-; 'g'

- C'nt-à-dire, qae oà trots tfu»e« n*eo fool qu'un., iM fout qu'un tout, qui le monde, l'unlTCrt; tout rel un.

■* TchoH-wem-koHg ti»oilie Tehou, Prinet dt la litirnlart. C'est le litre bonorlfique de Tchou^kt , le célèbre commeulalRurdrs livres de Knotcsc-Tscv et le chef des philosophes chinois modernes. Plusieurs d'enire les missionnaires l'ont accusrîd'etre alke'e; (faulres, parmi lesquels on doit phacer au premier rang le père Amiotet le père Prémare, l'ont défnido contre cette aceusalion. On peut II re du premier de ces savants mlMtonnalres, la JYo/ûf, Jusqu'ici Inéditr, qn!! a telle sorca philosophe, en teta deçà volume. {G. P.)

5” Quand c'est par opposition que l'on parte des Chtn , on établit alors trois ordres de dieux, dont les célestes sont nommés C/iin, les lerrestes A'I , et les mènes des morts Aouci. Kii égard à celte dislioclion, on peut traduire CAiri, par génies; A'i, parespriis; et Kouei, lui mânes des morU; quoique daiu le fuiid nos termes no qiiadrenl pas parfailemenl aux termes chinois. Itesle à observer que les Chinois emploient souvent , pour désigner les dieux, le terme C'Am-fiii» , c'est-à-dire , Ckln, lulelligenls; et celui de Chin-miag, c'esl-à-dire, clairs et connaissants.

Les Chinois sont certainement auslessua des autres peuples pour le soin et i'exatlilude avec laquelle ils écrivent leurs histoires. Outre celle que nous appelons en général l'bistnire, ila composent aussi sur toutes choses des histoires particulières, parmi lesquelles celle de la religion ticul le premier lieu.

Cliiqoe djnaslic a l'histnire de sa religion. Ainsi il ne sera pas diflicile, au lieu de s'amuser à disputer si.r leurs livres canoniques, et sur des roorieaux delà lies des textes, de pnrier par l'hisluire même un jiioi-mwil certain sur la religion de cliaque dynastie , el de ilérhl, i enlin si la rrliginu îles Chinois esl la religion des mIoi.i leurs du vrai t>iou.

Que l'on ne s’imagine pas que la rMiglou pié..fi.te tU%, Chinois Soit ditréicute de l’auciomie : l’ar qum'qu’mi \ sits innové de temps on lem|Ks Inurii- nt le iVii, le ■ : ■ la foniie» cependant les citoses priiM-ipalt-s s’\ • selon le rit ancien. Aujourd’hui» coinnic aub<ï(.;.'s. sacrifie au ciel, à la terre, aux fleuves, auxaucéties, e i .

I Aujourd’hui encore, lea anciennes c^émonies mm»i eu usage , excepté quehpies ut>es en petit nombre , qui n'ont été changées par aucun autre motif qne parce iiu'oii a cru qu’elles ne convenaient |tas à l’anliquilé , tant les u|jinions sont en cela dilTérentes.

Il faut pourlaul excepter, coname nous l’avons tlélà dit» les sacrifices aux cinq Chang-ti, qui ont été snppii. més par la dynastie des .)îmg '» el par celle d'aujourd’hui appelée Thsing *, qui suit |>as A pas celle des Ming, à laquelle elle a succédé K . . • . ^ ,

I Le commencement de la dynastie des MInç est en IU39 ; elle succéda à celle d’J’ue», ou des dcscemlaota de Genghiskhan . qui avait commencé en lûso. ®

» La dynastie des Tsing a commencé en r«4s.

^ On peut aussi consulter, sur le Y-ki»g, un ouvrage manuscrit du Prémare» déposé A la Bibliothèque royale de Paris, et qui a pour titre : « Selecla quidam t>e$tigia

■ prwcipvorum ehrisUoM rtligionu Dogmutum ex anti-

■ quis tinarwn libris eruta. Manuscrit petit in-4<* de 327 pages, plein de citations chinoises, tendant à prouver que les anciens Chinois ont eu connaissance des principaux dogmes de la religion chrétienne. M. Bonnetty, k qui nouii- * avions signalé ce curieux manuscrit, en a donné une ena* lyse étendue dans ses Annales de pAifosopAte chrétienns. Août, Duvembre J837» et anoén luivaotaa. (fi. P.)

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