Cela s'appelle , la perfection de la connafasance

Voilà ce qui reste du cinquième chapllre du Commenlaire. II expliquait ce que fou doit entendre par perfectionner ses connaissances morales en pénétra n t les principes des actions; il est maioleuanl perdu. Il } a quelque temps , j'ai essayé de recourir aux Idées de Tching-fseu [autre commentateur du Td hio, un peu plus ancien que TchoU'hi ] pour suppléer à celte lacune, en disant :

Les expresslona suivantes du texte, perfectionner ses connaissances morales consiste à pénétrer le principe et la nature des actions, signUtent que al nous désirons TJcr/t’c^ionner nos connaissances morales, nous devons nous livrer à une investigation profonde dosactkma, et scruter à fond leurs principes ou leur raison d’èlre; car l’intelligeDce ^iritoelle de Hiomnie n’est pas évidemment incapable de connaître [ou est adéquate à la connai.wu/icc],; cl les êtres de la nature, ainsi que les actions humaines, ne sont pas sans avoir no principe , une cause ou nne raison d'étre ‘ . Seulement ces principes , ces causes , ces raisons d’étre n’ont pas encore été soumis à d’assez profondes iuvestigâtions. C’est pourquoi la .science des lionuiies n’est pas complète, absolue ; c’est aussi pour cela que la Grande £tude eommeoca par enseigner aux Itoiumes que ceux d’eulre eux qui étudient la phiiosopbie morale doivent soumettre à une longue et profonde investigation les êtres de la nature et les actions humaines , afin qu'en partant de ce qu'ils savent déjà des principes des actions , ils puissent augmenter leurs connaissances , et pénétrer dans leur nature la plug intime £n s’appliquant ainsi à exercer toute son énergie, toutes ses facultés intellectuelles, pendant Iouglemj>$, on arrive un jour à avoir une connaissance, nne compréhension intime des vrais princi|>es des actions; alors la nature intrinsèque et extrins^ue de toutes les actions humaines, leurc.ssence la plus subtile, comme leurs parties les plus grossières, sont pénétrées; et, i>our notre in-

’ Le Ji-kiang s’exprime ainsi sur ce passage : • Le c<sur ou le principe pensant de l’homme est éminemment IminalLriel, éminemment intelligent; il est Iden loin d’être dépourvu de tout savoir oalurel, et toutes les actions humaines sont bien loin de ne pas avoir une cause on une raison d'être, égniimient uaturellc. «

* Le Commentaire Ho-kiang s’exprime alrtsi : « Il n'est pas dit [dans le texte primitif] qu'il faut cherciter à connaître, à scruter profondément les principes, les causes; mois II est dit qu’il fout chercher à apprécier parfaitement les actions; en disant qu’il font chercher h connaître, b scruter profondément les principes , les causes , alors ou etttralne facilement Tesprit dans on chaos d'incertitudes inextricables; en disant qu’il fout chercher À apprécier parfaitement les actions, alors on conduit l'esprit à la recherche de la vérité. »

Pascal a dit : A Cest une choie étrange que les liommea oient voulu comprendre les principes des choses , et arriver Jusqu'à eonnaüre tout! car II est sans doute qu'on ne peut former cc dessein sans une prwompUoo ou sans une capacité tofioic comme la uaturc. •

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TA HIO

tclfl(;fnceiihnl exercé el oppHqiiée par des eflbrU souteDos , tous ies prlocipes des actions deviennent clairs et roanirestes. Voiià ce qui est appelé, la pénélrntion des principes des actions ; voiÜ ce qui est appelé, la perfecUon des comaissanets morales.