CH.\ PITRE IL

LES nii.xaru.es éroQOes m: L’iiisTomL ciiimuse.

Les CItînoîs qui ont travaillé sur leur histoire ne lui donnent pas tous la même antiipiilé. En cette matière, les plus scrupuleux sont moins en danger

* Tchao-kang-tsiv vivait soiis b dynaklie «!f« Song, entre l'an 0‘>i eU'ao U79rle J. C. : H Uôt fanimv pimr |(‘ii iioiul>rrt. Ses pérkKle» ont ôtii iniM*» nu J«Kir par t>oii üls, et un 1rs Irouvii (boH le recjicii norimtc Sing-lii<t~lsue».

> 7'ing~UfiH-hou viknil 6uuk b ilyiiiutie des Minç^ cnlre Fan rt l'an laSsH; il Iraxnilla »ur l’hUtoire.

* faug-koueH'cham ; FanK-»ou;{. On l’nppflle Kminn* Chan, du nom de son pays. Il fut grand ministre sous ta m^me dyiinslic des

* Hv4aiig duetcuri anus ta atéiD« dynastie des Ming.

de se tromper. Voici les diverses époques que leurs plus célèbres auteurs ont suivies :

La plus éloignée de nous est celle de Lieou-taoyuen \ qui vivait sous les Song, puisqu'il eoininence par le premier homme qu'il appelle Pouan-kou, Sous la même dynastie, Lo-pi composa son savant ouvrage, qui a pour litre dans lequel on trouve

presque tout ce qu’on peut désirer sur les anciens temps; il ne passe pas les Uia; mais il ajoute quantité de dissertations d'un«' érudition peu commune. Tcliin-tse-kinsr % sous les Yuen, prit la même époque , et Yuen-leao-fan sous la précédente famille des Ming, adopta tout coque les autres avaient dit avant lui Ce qu’il a de bon, cVst qu’il insère à propos les jugements critiques d’un assez grand nombre de savants ; ce qui nVst pas d’un petit .secours.

l/époquc qui suit est celle dcScuna-tcliing^; il a fait des commentaires sur l’Iiistoire de Se-ma-tsien , et a mis à la télé les trois souverains San-fioivuj-hi. Le premier des trois est Fo-hi, selon cet auteur et plusieurs autres. Celte époque a été suivie par Vangfong-tebeou efpar Ouei-cliang®.

troisième époque est celle de Se-ma-tsien ? , qui a commencé son élégallfe histoire par Hoang-ii.

La quatrième époque est eeiie de Kin-gin<chau * , qui ne commence qu’à renipcrcur Yao.

ha cinquième et dernière époque est celle de Sema^kouang s. Sa grande histoire est en deux cent quatre-vingt-quatorze volumes : il commence parle roi Goei~lié‘Vang y c'e.si*à'dire, aux guerres civiles qui durèrent jusqu'à ce que le roi de Tsiity devenu ! mattre de toute la (ihine, se ül appeler Chi-hoang’tif

I * iJeoH-tao yimi vivait so»i8 la dviiaiitif iIps Song, onlro ' r*n 954 «t 1279 de J. C. Il Iravallla sur rhUtoin^ avec So-ma- : kouang, dont je parlerai aületirs. Mab rama&sniil bxit ce I que Se-ma-houttmj avait Judidi-usement rejeté, il remotila Jusqu’à Pouan-kou, cl lit son Tung-kien-v ü-kt.

* Tchin- tie-king est l’auleur du Tong’king'ioU’pieK , oél Il emprunte tout cc qu'il a trouvé dans le fai-ki.

> y uen-lecchjan y sous la cJvnoaÜe des Ming, entre Pan 1333 et l’an lOiS de J. C. , a lait un excellent obréj^é de toute rtiistoire, qu'il appelle Kang^k'tHg'pou. Il ne dit crpcndaot pas tant rte choses des premiers temps que b>-pl.

* Se-tna lrhing s'appelle ordinairement Stao-sc-ma , pour le distinguer do Sc^ma^Uien, auteur de Sé'kt; les commentaires <le Sitto-Mt-nin M nomment

* r<mg‘Jong-tcluvM a fait un ahrésé (te ndstolre, qu'il appelle Tehing-se-l^ufM-iùt'a ; 1] lu* vaut pa.s Yucn-leao-fam,

« Ouci‘fha»g est un aulour (|ui a travaillé sur h* f'ai-ki de Ueou*loo>yuen , et sur J'tieN’itie» de Kiii'glU'Clmn , oa le Imuve au commenetunenl tlu Knng-nio de Tcbit'hi, où il est appelé Ouvt'rfitiHg-strn-srHg , le doelaur Ouei-chang. Quand il expose son senliment, Il dit llicit-gan , c'i-st-à-dlro, moi llieri, Jr remarque, elc. Ainsi, cominn on voit, son petit nom l’ai ^an'hten; it est difrérent <lo Tclieou-bing-liien, dont |>arle Vuen-lean-lau , (|iii a aussi travaillé sur le Kaugluo de fehu-WH-kottg , le meme que TeJm-ld.

’ Sc’Wa^Uu-H a fleuri S4»us les Han, qui monlérent liir Iq trilno l’un 3i>o avant J. C Ou l'appelle, par honneur, kmg , et on le met au nondire des TMΑt*c , ou lieaux esprits , qui ne sont pas plus de six ; id cela nuii'Stuiloinenl a cause de l’élégance de son style, mats parce que sou livre est fait avec un art incomiu nu vulgaint.

* Kin^gîii-ckan a vécu sous la dynastie di's Song, entre l’an 9M et l’an 1279 de J. C. Sun ouvrage, appirté Toiig-kientsien-pien, se trouve au comim-norinent du Kang-ino, après ce que Ouri-chang a cru devoir y nionler.

* Se~7na-kni44ing est sans omlredil un des plus célèbres philosophes de la dv naslieth*» Soug; sa grande histoire a pouc UUe T*v-tihi-lvM{i-kicH,

‘ A.NTÉRlEUnS .

c’est-à-dire, le premier loueeraln teigneur. Tchuhi commence son A'ang-mo comme Se-makouaoK, par Coel-lté-eang ; et c'est depuis longtemps l’époque la plus suivie.

Présentement, si nous comparons ces diverses époques avec la clironologie des histoires d’Europe, 1* le règne de Chi-koang-li n’a commencé qu’à l’an 346 avant J. C. ; 2® l’époque de Se-ma-kotiong et de Tchu-hi précède J. C. de quatre cent vingtcinq ans. Il y a des auteurs qui croient qu'on peut encore remonter plus liaut, c'est-à-dire, jusqu'à 'Ping-vang , quatre cent soixante-dis ans au-dessus de notre ère, vers le temps de Romulus; quelquesuns disent qu’on peut aller jusqu’aux années nommées Kong-tio • ; ce serait huit cent quarante et un ans avant la naissance de J. C. Voilà, suivant les plus habiles critiques chinois, jusqu’où l’on peut aller sans grand danger, regardant tout ce qui est au-dessus comme très-incertain.

On peut, suivant ce principe , juger de Pépoque de Kin-gin-clian, qui commence par le roi Yao, 3357 ans avant 1. C. Celle de Se-ma-tsicn est encore plus incroyable, puisque Uoang-ti , par où elle débute, doit être monté sur le trdue 3704 ans avant notre ère. L’époque de Siao-se-ma, qui commence par Fo-hi, précède J. C. de plus de trois mille ans. Mais si on remonte, arec le \'aï-ki , jusqu’à Pouankpu, les Chinois l'emportent beaucoup sur les Cbaldéens et sur les Egyptiens; car, si on en croit le calcul de divers auteurs , depuis Pouan-kou jusqu’à la mort de Confucius, qui tombe 479 ans avant J. C., il s'est écoulé deux millions deux cent soixanteseize mille ans, ou seulement deux cent soixanteseize mille ans, ou deux millions sept cent cinquante neuf mille huit cent soixante ans, ou même trois millions deux cent soixante-seize mille ans, ou enfin, ce qui dit beaucoup plus, quatre-vingtseize nnllions neuf cent soixante et un mille sept cent quarante années.

Ccsl donc abuser de la crédulité des savants de IT.urope, que d’élever si haut l’antiquité et la solidité de l'histoire diinoise. Car pour l'antiquité, les Chinois les plus indulgents ne lui donnent qu’environ huit cents ans avant notre ère, temps peu éloigné de la première olympiade. Pour la Solidité, on la fonde en vain sur l'historien Se-ma-tsien , puisque cet écrivain passe , chez les meilleurs critiques

' Os drux mots me donnent ocoulon de les expllqner, avec quelqoes antres qu'on s rmeontrrs dans ce chapitre. L’blstôltedoft être liée et cnchalmV comme un Itlet, Kiany; c’est la gmsu corde du lllet, h laquelle toutes les antres petitea aolil atinrhérs; Ki exprime les menues cordes qui tonnent Is trelllli du fliei, Ato désigne les yeux ou les petlla vldfs qui sont entre Im cbsinons. L'hlatolre est comme un mirofr; de IA kim xlttuthe mtrotr si hiatoirs, æ veut dire hUlorien; pien xlpuine rauffer sveo ordre, loivrs Is Ht; toag, qui M pilul souvent à Aies, vent dire péxrétrcr, iroonnstlrs ctalrement; un miroir qui ne cache rien, tomg~kux.

r Os deux caractéTcs , comme remarque Lo-pl , ne sont pAi un nom d’années, mats plutdt un nom d’homme. Du temps de Li-vaog, le roi de Kong , qui s'appelall Ho ( //espp#.Ae), avait en main te ftouverrrement du royaume; au bout de quatre ans, Il arriva une grande aéchefsaae ; le régent se relira, et le roi de TtAsa , nommé .Von ( TcANSHnoB- Asny), mit Sluen-vang sur le Irdne.

livnr.' sAcatx pc i.'onikji. • ’ • ’

U CHüL'-KL’HG. 17

chinois, pour être menteur. Le cycle' ou U révolution de dix lettres associées tour a tour avec douze autres , produit nécessairement soixante ; c’est le fameux Kla-tte qu’on exalte tant. J’avoue qu’il sert à dénommer les années on les jours qu’on fait répondre à ces soixante noms, dont Tordre est immuable, et qu’on peut par ce moyen corriger quelques erreurs; mais j’ajoute qu’il est impossible d'assiguer le temps où les Cbiiiois ont commencé à ranger les années par la suite de celte période, qui de soi-méme ne convient pas plus aux ans qu’aux mois et aux jours.

Quand il serait vrai que Confucius s'en est servi le premier dans son Tcliun-tsieou ', l'antiquité de ect usage n’irait qu’à 722 ans avant J. C., puisqu'on ne peut produire aucun autre monument pour prouver que la Chine a eu celle coutume dès l’antiquité la plus reculée. Quel fond peut-on donc faire sur tous les temps qu’il a plu à Se-mn-tsien de ranger, suivant le Kia-tse, en remontant par celte es|»èce d’édielle , jusqu'à Hoang-tiè II eiU pu remonter de la même manière jusqu'à Pau.mkou, et son histoire n’en eiU pas été pour eela plus solide.

Les éclipsés qu’on rencontre dans les anciens II- '•res sont un autre point sur lequel nos mathématiciens comptent beaucoup. Je souhaiterais qu’ils s'accordassent aussi bien dans les ealriils qu'ils en font, que dans la persuasion où ils sont d’avoir bien calculé. Les interprètes chinois demandent d’où vient que dans l’espace de cent vingt ans qu’on donne au Tchiin-tsieou , le soleil s’est éclipsé jusqu’à trente-six fois, au lieu que pendant les di.x-huit cents ans qui se sont écoulés auparavant, à peina peut-on compter trois ou quatre éclipsés; ils répondent à cette question sans diflieulté, que |>éndant les dix-huit siècles, qiTon donne aux trois premières famillea, la vertu régnait dans le monde, et par conséquent que le soleil ne s’éclipsait point, mais que pendant la durée du Tchon-tsieou , le coeur de riionimc étant corronapu, le vice régnant sur la terre, on voyait alors si souvent le soleil éclipsé.

Cela ne peut être admis; on ne satisfait pas jiliis en « disant que sous les trois familles on ne marquait pas exactement toutes les éclipses; surtout quand on est obligé de reconnaître que les deux astronomes //< et llo\ n’ayant pas averti de la seule éclipse qu'on trouve dans leChou-ktng, le roi Tchong-kang

' (Voyez Is Utile Su KU-Ue, A la Kn de ce morocsa. )

• Teknx-(f/eox aignilir pmpmneni It priotrmpz et rnit~ tomxe; c’eat ainsi qu’on appH.xlt autrepiis Phlalnlre : le printemps, pour marquer la liuntê et les IdenCails du prince ; Pauiomne, pour designer sa Justice el ses chAibnrnls. |.s plus rcsnmiine opiniun est que le Trkxn-UieoH , fait par (Xmruclus, n'rst dans le fond que ndsioire du royaume de lutx ; mais on du aussi que ce phllosuphe ayant chargé plusieurs dr ses disciples de jui renieillir les lilstaires de bwt Pempire,

Ils lui apportèrent les lirres pri-rleux de reni vingt rnyatlmes ; c'est de ors livres qu'il enmposa son T’cAtne-rs/niN. Semalaien renl qu'un noqlinè Teo-kieon-ming oit Iras allié au Tekxn-tzifou avec ronfuclin , cl qu'après U mort du phllnaoplie, TW-AteoN-atinp, apprèliendanl que an discipln,qiil ne Pav aient rera que de vive voix , ne le donnassent au pu- Idlc, chaeun stilvanl an hJrca, les prévint, rl le donos hilméme, avec de longa oonunenlalm , qnl sont appriés TeotchoHn.

Ou trouve en deux aslcDoomes dé* le temps d' Vu ;

REClIKRCIlES SUR LES TEMPS

(U marcher cnnlrc eux toutes les troupes de feuipire, pour les punir d'une faute d'une si graude runs(''queiice. Enfin feu M. Cassini tdelia en vain de vérifier ecs sortes d’éclipses chinoises; ce (|ue ce grami homme n'a pu faire, nos calculateurs modernes l'ont fait avec succès, s'il faut les eu croire.

Si rhistoire chinoise est si peu sdre avant les quatorzc années de la régence de Kong-ho, ou me demandera pourquoi |'ai choisi Justeiiicnt cés siècles ténébreux pour servir de matière è cet ouvrage. J’ai déjîl répondu que Je l’ai lait pour exercer et satisfaire la louable curiosité de ceux qui sont bien aises de savoir ce que la Üiinc a conservé par tradition touchant les premiers dges du monde , que Icsnrecs appellent des temps incertains et fabuleux. Mais avant que d'en parler en détail, j'ai cru qu'il était bon d'en donner d'abord une idée générale.

CH.VPITRE III.

inér cévésALC de l’akcie.vse nmoxigis.

I.'opinion la plus commuue et connue de tout le monde est quil y eut au commencement trois souverains, .Çdn-Aoanj ; ensuite cinq seigneurs, Ou-U; puis trois rois, San-rang; et enfin cinq petits rois, ()M-pa. Cet ordre si juste de trois, et puis de cinq, qui revient par deux fois , est-ce une réalité ? est-ce un effet du iiasard ? est-ce un système fait à dessein? Quoi qu'il en soit, les cinq |>elits rois sont fort audessous de la vertu des trois rois; ceux-ci ne sont pas comparables aux cinq seigneurs, qui n'approchent pas eux-mémes des trois souverains.

Lo-pi assure qu'on attribue à Tong-tchong-chu' l'e.\piicatiou suivaule : Ixt troin muvtraiiu toiU la h ais yuUtaaces * ; Ui cinq leigneur» iotU let cinq t/ccoirs ; /et trois voit sont le soleil ^ , ta Iuh* et las itaUts ; les cinq pelila rois tout let cinq montagnes. Mais conune cela est extravagant , Lo-pi ajoute que Tong-lelioiig-cliu ne l'a point diu

Le iiliilosopiui KimaU’t.vl dit que les trois ilMOg connaitsenl l'nuili > que les cinq Xi eanuainenl la raison , que tes trois Vaiig pénètrent la cerin, et que la cinq Pa ju cüercltenl qu'a vaincre par la paie (les arases. Mais Kong~ing-ta^ prétend que le

eanimeDt dooc (mveal-Ua eirr «cote tous le roi TdiengluMis, su bout de eciil <|uslK-tiiuiU su? SI ou répond que c'cAt un tkim de cJiarHc ruminun k ceux qui calcuialeDl In rcll|»r*, et qui devaléel eu everUr le rui, reelr tufioun S uul» dire eouimcul il but <|ue luulrs 1rs turc» de rciupire, •OQA un ipéHT.vlUAljae, inarebeut contre un ou doux nulbénulicksiA, qui n'uut pM bi« al»ené lu ooun du aoIcU.

• 7wu)-bStanf-<bn vividt MUA Ici Usa, «Ue l'Au su* cl l'au luQ AV oui J. C. ; n ft (eit un Tchun-l$itvu qui c«i es- Ibué , cl qïvcUiucj AUliee ouvcnncA.

A Cru <roM /nuAMucu uni, xulvont rapinion valaaire,bv tM , lâ Irm ci rtoMine. Ut «ny dewnn tuai ceux du roi ci duAujel, du pere cl du Ult, du nitrl et de le fenune , dee rrércA et des aniis-

> U wieil, la lune cl les étoRc* xonl «prietiu pu Snn- Bi'ny, Ica cinq nunlAsnra Huil dlApaxéen aux quatre ptrllcs du inojide, cl la pl» grnode de luube, rei-eAun, eat au nviliea. Cela n'cal pat aiiul ; mais un la Mippuae.

■ A'wmu-Iac, dont i'al parle d-detau, vivait avant Coofucb»; Il était premier nduMie cl luul IcoonacUdu toideTM.

V Aomg.hét tti vivait toux Ici Tntiÿ , «tre fan SI7 et l'an set de J. C. Sm coQUKUlalceta'tpiétkat Tcking-q, CI tuDi sur toux les King.

livre attribué à Kouaii-tse n'est pas de lui ; que Ue-' tse et Tchouaug- tse ne parlent qu'i n figures et p.vr paraboles ; que les lettrés, sous les Tsin ‘et les llan, en suicaiU ces. anciens auteurs, oui fort parU (le trois Hoang et de cinq Ti , et ils ne savaieut pas, ajoute-t-il, que ces souverains et ces seignettrs ne sont point des hommes réels qui aient jamais existé, et que Con/urins n'en a point /ail mentim.

Du moins si les auteurs chinois élainit d’accord sur ers premiers empereurs , et qu'iis rec«nnu.ssetit tous les mêmes personiugvs, ce serait une r.spàCie de présomptiou en leur faveur; mais leurs opiuions sont fort difféi'ciitcs, comme ou va le voir.

Le livre Toiig-cUm‘, eiU par Lo-pi, au lieu d« trois Uoang eu compte neuf. Il appelle les trois premiers SaiiMng, c'csl-à-dire , /es trois bUrUigersces, après lesquels il met le ciel, la terre et i'Iwmme, qu'il appelle les trois l/oang du milieu ; et enfin les trois derniers, qui sont des hommes, mais dont il est impossible de convenir.

Kong-gan-koue a dit que les livres de f'o-M, de Chin-nong et de IJoaug-li s'appelaient San-/en; et de là plusieurs prétendent que ces trois liomnies sont les trois l/oang, Tching-huen* met .Viu-oua entre Fo-hi et Chin-nong; il rttranclie conséquemment//oonp-//; d'autres ne parlent point de Niuoua, et mettent Tc/io-yong à la place de Hoang-U. Ilou-cbouang-hout avoue qu'on lit dans \t nheossli^, qu'il y a eu des livres des trois Uoang et des cinq Ti; mais il gjoute qu'on n’y trouve point le nom de ces huit monarques; que sous les Tshi on parla de Tien-koang , de TÎ-hoang et de dishoang; que Xong-gau-koue, dans sa préface du Chou-hing, donuc l'o-hi, Chin-nong et Uoang-ti pour les trois Uoang, et qu'il assigne Chao-haot Tchoueu-hio, Kau-sin, JaoetCAuH pour les cinq Ti; mais qu’on ne sait sur quoi 11 se fonde, puisque Confucius, dans le livre hia-yu^, appelle Ti tous les rois qui sont venus depuis Fo-hi. lia même diose se prouve par Tso-olii? et par Liu-pou-ouei', d'où

V Tnn. u'ext le nom du ta dv-naaUe qol précède lea Haa. Elle ciHtiuiencc par Chrkoang-Ü, el Uuita. ton UU , l'au aoo.

V Ijit.pi elle une Iiilluilé de tivrea ancicox, leUquecelul-ol, quil n\v a pav moyeu de dvcoirvrir.

X Tekiitf-tutvit, dont le orand nom eut Kang-tckhig, a flctirl, MOU Ira Hau, eulN l'au swi av ani J. C. al l'an IMapiét J. cl, cl 11 était de Mil lempa pour le molua auaal fameux que TcAuki l'a élé drpnlv anus Ira Song.

* //nH-rSousHS-Mûu V Ivait auua Ica Yu« , CDlrc Fan 1370 et l'an isss de J. C. Tout ce quil dit ici ae tcouve eilè dani UM préface qui cul A la télu du Dùcn-pien de Kla-ciii.«liam

a Tckeou'ti, qvn'b|uoa-una aUribucnl oct ancien rituel s Tchcou-kung même ; nwvU plualeiin aulrca, d'un auiai srtod pokla, le rèvoqvMml en doulc.

a Km-f/n rut umr aapèoe de vie do Confudns : ce llviva n'cal poa d'onegroiHh- aulnrité. On l'attribM k/'an/mn, fameux letlré aoua lea Han.

V TsoeM a faM deux ouvrasca tort catimèa, aurlnit poue le ttyle ; U rat le premier dca cinq ou alx lUal.lN, pour la même rniaon que J'ai dite cl-draaus« pariant de Se-ma-talea. On ne aalt poa trop a'U prétend donnée doa biatolcea vérila. bloa , ou ai et n'ext qu'un tuur pour débller do bellra maxlmea do aouvernrmciil. Le premier ouvreyo de Tbo-oU eaS aon 7W-lcAeqcn, ou rr.Mmen/atr« aurfe TVAun-SaMwu; la aecood a'appeUe Koue-gn,

• lÀu-pou-unti vivait du Irmpa do Chl-koang-U, vers l'aa 3S0 avant J. C. Il a fait un Tchun-Ulouu parfaltrswut baux écrit , et ploiu d'antlqulUs tsés cuiUiucs,

/Digifïzoca* ■ ^

ANTÉniEUBS AU CH0Ü-KIN«.

l'on conclut qne Fo-hi , Chin-nong et Ilosng-ti ne sont point les trois Hoang; reste donc qu'il n'y ait point d'autres trois Hoang que le cM, la terre et Yhomme. Enfin Hothou-fong', s'appoyaiil sur le //i* tee de l'Y>kln|t, prétend que Fo-lii, Chin-nong, lioang-ti, Yao et Cliun sont let cinq trigneort.

Se-nu-tsien au contraire , si on en croit le Ta-talli', dit que Hoang-ti , Tcliouen-hio , Kao-sin, Yao et Chun sont les cinq 71. Hoang-fou-m! * , après avoir donné Fo-hi, Oiin-nong et llnang-ti pour les trois souverains, veut que les cinq seigneurs soient Chao-iiao,Tcliouen-hio, Kao-sin, Yao et Uhun.

S'il s'agissait de choisir entre tant d'opinions si diverses, je serais fort embarrassé, n'ayant trouvé aucun auteur qui ait songé à prouver qu'on doit plutôt le croire que les autres. Mais mon dessein n'e.st pas de prendre aucun parti dans tout le cours de cet ouvrage -, j'aurai rempli ce que je me suis proposé , si je ne dis rien que je n'aie tiré des Cliiiiuis ; permis aux lecteurs d'en juger, cliacun suivant scs lumières.

Ix)-pi, après le premier homme Poiian-ltnu, met les Tsou-aan-tioang , àont il ne dit rien; ensuite II compte deux /Ini;, savoir, Tien-Aoanget Tl-hoang, et enfin dix Ki t, entre lesquels il partage toute l'histoire. six premiers ont cent soixante-dix-huit Mng ou familles différentes; les trois suivants en ont einquaiite-deux , et le dixième commence por I loong-ti. D'autres auteurs cités par le même Lo-pi soutiennent que let dix Ki tout entemite ne font que cent quatre-vingt-sept famUlet impiriatn; quelques-uns veulent qu'il y ait eu six A'< avant l'empereur Soui-gin, tandis que Tdiin-bueu assUre qu’après Soui-gin, il y eut six Ki, comprenant i|uatre-vingt-on/c familles. Qui rroireè Mais c'est assez, parler en général ; dans les chapitres suivants je vais parler en detail de tous les rois ou liéros qui font la matière de l'ancienne obrouique.

CHAPITRB IV.

ne rocxa-xoti n des tsou noxac.

On dit par tradition qne le premier qui toiiil pour régir te tiède , te nomme Pouan-kou , et qu'on tappeite auiti lioen-tun. Hou-ou-fong dit que l'onan-kon parut dantletpremiertlempt, et qu'on notait point quand il commença. Il pouvait ajouter qu'on ne sait pas mieux quand il finit , puisqu'on ne trouve nulle part le nombre des années de sa vie et

' llmum-fMf s vécu loitt la S<ng , entre m SM et Pao 137s aprSs I. C. Il M tant pae le ooafootln avec Uon-yo»fniig, qui vivait longlrropê après, sous la yuan.

’ Taitf , sous la Han, entre Pan aoS avant J. C. et Pan ISO après J. C., tlonna le U-kl eoqaalre-vlngl-cinq diapitm; c'est ce qu'on appelle Ta-tai-ii, Son frère TaPeUng le réésWt à quarante-nruf; e'at le Stoo-lei-ti.

* llwinÿ-foH-mi vivait sous la Tsiu, entre Pan SS4 et Pan SIS avant J. C.; U a tait la livre InlIluU Ti-renf-t^

* Le caractère ATiat pris ici dans une grande étendue, pour dire une période cnUêre de siècla qui rentenne ptuaieun famHIa fiapèriala. SI ou demande pourquoi ou n'a pa dtvlaé ca premiers teraps, par fei diretsa dynutia on famll- Ica qu'un y inet, et d'ou vient qu'un la a partagés en dix Kl, je n'en aub rien, et Ici ClünuU u'cs'tllMXil ricu.

de son règne. F.n ee lemps-lè, dit Tchcou-tslnghien • , le ciel et la terre te tf parèrent, Pouan-kou tuccéda au ciel, et sortit pour go^irerner; ensuite te de! t'mirrit à Tse, de. Suivant ce système, il faut que Potian-koti ait èlé fort longtemps avant qu'il y élit aucun homme, puisque l'Aouinic ne fut l>rodnltqu'à )'n. !.o-pi .ajoute que Pouan-kou r'foff très-intelligent, et qu'en un seul Jour II prenait neuf formes différentes; qw c'est le .'Seigneia- qiti , au rommmcemmt du chaos, faisait et ronrcriissalt toutes choses; comment donc prendre Pouan-kou pour un homme réel.* et comment |>eut-on dire que le seizième de la dixième lune est le jour de sa naissance?

, ht pin .tmiot unit nvuyr, n I7«, are nurle âiurrUftiom sur tes trois //onaa, qui ss'etmit Jurmic qut dt quelques passages d'auteurs euiuais .- reassme ils panrrut imporlaul, t SI. De nuigurs , il crut durair eu ujauler uue partie é lu suite de ce ehupitre du père de Préusaee, et placer le reste en note voies eu que dil te pèse Amiot i

[Les trois Hoang par exeellenee sont les 77cnhoangtm les mis dit riel, les Tt-hoang on les rois de la terre, et les Gin-hoang on les rois des hommes.

I.CS aiilenrs rhinois sont pari.igés l.inl sur l'origine que sur Pexistehee de ces trois Hoang. I,esims croient, et c'est le sentiment le plus suivi , que les trois Hoang sont Fo-W , Chin-nong et Hoang-t I ; les autres au contraire sont persiiailcs qu'outre Fo in , Chin-nong et Ho.vng-ti , il y a eu longtemps aiitiaravant trois races d'hommes qui ont donné siiecessivement des lois ou monde, et ces trois races sont les Tien-hoang, les Ti-hoang et les Gin hOang, dont je parlerai séparément, ni>rès .avoir rapporté ee qu'en disent en général quelques critiques.

« L'origine des trois Hoang n'est pas fort an-

• clenne, dit Hou-ekt; il en est p.irté pour la pre-

• mière fois dans les livres faits sous la troisième « dynastie, e'e*t-è-dire, sous la dynastie des

• Teheeu *, et encore ne trouve-t-on dans m livres

• que le nom général de ces trois Hoang : on n'y

• bit auoune mention des Yicn-hoang, des Ti-hoang,

• des Gin-hoang. Ue ne fut que sous les Tsio*, petite

• dynastie qui succéda à celle des Trheou, qu'un

• écrivain nommé Po-chi , du nombre de ceux qui « étaient chargés du soin de ramasser les matériaux s qu'on employait ensuite pour composer l'histoire,

« paris des Hoang ou des pmuiars empereurs qui

• avaient gouverné le monde , avec b distiaction « da Tien-houng, de Ti-hoang et de Gin-hoang.

« Sous les Han , sueeesseiirs immédiats des Tsin,

« il est parlé aussi des trois Hoang; niais Kong-gan- ■ kone, auteur célèbre de ee temps-là, prétend, dans « une préface qu'il mit i la tète du Oion-khig, que U les véritables trois Uoang ne sont autres que Fo<

• bi, Glun-nong et Hoang-ti.

V Tcheoss-luiug-Meu ; Il vivait com la famillè da Vlng, ratre ran laaact m isasdc ). C. U a éctllnir le Val-klrt «ir la Kang-mo; c'cal pcul-elrc lui qu'oo appelle Ouet-ekiug.

I gjlc commcuce S tiqntt Paji 1 133 , e( finit Tan 3IS avant J.C.

* Elle conuDcacc l'an SIS cl finit Tan 300 avant J C.

ÇiflitizsdJJi iot

nixiiKRciiEs sun Lies iemps

• Pour moi , continue nou-dii , sans vouloir con- « tredirc le scnlimciil ilv Kung-paii-koue, je crois « qu'on ne doit pas bldiner crus qui disent qu'a- . vaut l'o-lii, CIdn-uong et lloanq-ti il y a eu les « Ticn-lioang.lesTi-lioanget IcsGin-hoaug. üoit-

• on rejeter enticrcineut tout ce qui ne se trouve

• pas dans les anciens livres? Dans ceux qui ont « été écrits avant les Tdteou, il n'yest fait aucune

• mention des trois Uoang , à la bonne lieure ; mais « y est-il dit que les Tieu-hoant; , les 'l'i-boanit et « les Gin-lioang n'ont pas existé? Cependant, à dire « iri ce que je pense, je ernirais volontiers que ce « qui a donné lieu à riiistoirc des trois lloang, c'est

• qu'avant toutes choses il y a eu le ciel ; la terre

• fut formée ensuite , et après la terre l'bomme fut

• produit par les différentes combinaisons que les « vapeurs tes plus subtiles prirent entre elles. Le « ciel eommeiiça ses opérations à la révolution du « Rai ; la terre , les siennes à celle du ISoeuf, et

• l'homme fut produit à la révolution du Tigre. « Voilà, je |>cn8e, ce qui a donné occasion à l’bis- « loire des trois régnes avant Fo-hi , et aux noms « d'empereurs du ciel, d'empereurs de la terre et « d'empereurs des hommes. »

Jusqu'ici c'est //on-cAf qui a parlé, Il nous a dit que le ciel avait commencé ses opérations .à la révolutiüii du Hat; que la terre avait commencé les sicimrs a la révolution du Boeuf, et que l'homme avait etc produit à la révolution du Tigre. Il ne nous dit point quelle est ladurée de cliacune do c«s révolutions. Cliao-lse y suppléera ; voici comme il s'exjirime :

« Depuis le moment où le ciel et la terre ont

• été en monveinent, jusqu'à celui où ils Cniront, ■ il doit y avoir une révolution entière. Une révo-

• hilion contient douze périodes, et la période est

• composée de dix mille huit cents ans.

« A la première période, dite la période du Bal, a le ciel a commencé ses opérations ; à la seconde « période, ou la période du Boeuf, la terre a eom-

• mencé les siennes;, et à la troisième période, ou à

• la période du Tigre, l'homme a été produit, «t mis « en état de faire aussi ses opérations. Depuis cette

• troisicnre période jusqu’à celle du Chien, qui est « la onzième, toutes ctoses iront leur train; mais

• apres avoir passé par tous les degrés dont elles

• sont capables , elles cesseront d’étre , et le ciel ,

• devenu sans force , ne produira plus rien jusqu’à « la douzième période, où la terre et tout ce qui l'en-

• vironne se détruiront aussi , et tout l’univers ren-

• trera dans le chaos. Ce chaos sera une période « entière à se débrouiller. Mois à la période du Rat, « première de la seconde révolution , il se formera

• un noiivean ciel , lequel , une fois en mouvement ,

• continuera toujours ses opérations, et ne Unira ,« jamais.

• Depuis la période du T'ijrref troisième de la ré- « volution), jusqu’à la période du CAecof (septième > de la révolution), sous laquelle Yao naquit, et

• commença à gouverner l'empire , l’an A onet-ouef, e vingtième du cyHede soixante, il s’est écoulé plus a de quarante-cinq mille ans. Il n'est pas douteux

• que pendant tout ce temps il n’y ait eu des hoin*

• mes ; peut-être ntéme y a-t-il toujours eu dus rois

• ou des maîtres |>our les gouverner; mais comme

• il n'y avait point alors de livres, ou quo s'il y en « a eu , ils ne soûl pas parvenus jusqu’à nous, coin-

• ment savoir ce qui s'est passé? Pour ce qui regarde.

• les 'l'icn-hoang, les Ti-lioang cl les Cin-ltaang,

• nous ne l’avons appris que par tradition ; et leur « histoire nous ayant été transmise de génération

• en génération, elle ne saurait manquer d'avoir

• été altérée. Ainsi c’est à tort qu'on voudrait alUr-

• mer que la vie de chacun d'eux a été d'un si graïul « nombre d'années. Dire que les Yien-lH><vng et les

• Ti-lioang ont été des hommes qui ont vécu chacun

• dix-huit mille ans, est-ce une cliosc croyable? >) Je reprenUt ta tuile cle l'ouvrage du père de Prémare,

TIES-HOAJtO.

On l'appelle aussi rien-/i»gi, c'est-à-dire, ércic/ intelligent, ou Tinteltigence du ciel ; Tte-jun, le (ils qui nourrit et embellit toutes clioses; Tchong-lim, hoang-kiuu, le souverain roi au milieu du ciel. On dit qu'il naquit sur le mont f'ou-vai, c'est-à-dire, le mont qui renferme tout, hors duquel il n'y a rien; et Tchin-huen avertit que cette nwntagne est au sud-est, à douze mille lieues du mont Koueu-lun . L’auteur du Gboui-king' veut que ce soit le mont Koucn-lun lui-méme. i'oiig-rhi, qui a fait un commentaire sur cet ancien livre , dit que tes ring Long el Tien-hoang en tant torlis : Tieu-hoaag acait te corps de serpent, ce qui se dit aussi de Ti-lioang, de Gin-lioang et de plusieurs autres. Tien-hoang est au-dessus de toutes choses; tranquille et comme sans goût, il ne faisait rien, et les peuples te conces'lissalent d’eux-mémes. On lui attribue un livre en huit chapitres, c’est l'origine des lettres. Les caractères dont se servaient les trois Iloang étalent naturels, tant aucune forme déterminée ; ce n'était qii'or el pierres précieuses, tji dgnaslle de Tien-hoang eut treize rois de ittéine nom • ; c'est pourquoi on les appelle fiéres, et on donne a chacun d'eux dix-huit mille ans de Pie ou de regne^. Le Vai-ki dit que Tien-hoang donna les noms aux dix Han et aux douse Tchi, pour déterminer le lieu de l'année. Ces noms ont chacun deux lettres, qu’on explique comme on peut, sans les entendre. Car comment, par exemple, concevoir que iuefong est Ain , eic. t Yucn-leao-fan dit que kan a le sent de kan, q>d signifie le Iranc d'un arbre; c’est pourquoi les dix Kan s’apjullent aussi Clie-inou, les dix mères, el que Tciti , a le sent de tchi , les branches, c’est pourquoi on les appelle Che-eulltse , les douze enfants t.

* Chomi-kmg est un livre ancien où l’on trouve quantité de tradIUuns; mais tous les livrea qui portent le nom de King ne sont pas canontipies.

V Lo-pl (tu que ce nom est S'ang,^ qui siiinille resiûranct,

V En tout drus cent trente-quatre mille nna.

* Le pCre Aralot, dont 1a petite diasertaUon déjà citée, dit, iTaprés les Chinois : Les Ticn-koung, ou empereurs du elH , nouvemèreot le roocKle après Psn-kou ou Pruan-kou, le ptemJet desleimoKs Us un se metl.ilenl poliil en {>einc de leur

ANTERIEURS AU cnOU-KTNG,

TI-HOAXG.

On le nomme aussi Tl-Ung ou Tl-lchong, hoang- A (im, c’est-à-dire, celui qui règne souverainement nu milieu de la terre; Tse-ijueit, ou lejits principe. (I y a onze rois du indiiie nom , et ce nom est ) n , i| ui signifle la montagne; on les appelle ies onze rois ragont' : ils avaient , dit Lo-pi , te visage de fdle, I a tète de long ou dragon, et les pieds de cheval. Un autre auteur dit qu’ils avaient t’air de fdle, te corps de serpent, les pieds de bêtes , et qu’ils sortirent du monlijing-inen. On prétend que Ti-hoanq n'est point ni, et qu’il tie change point; qu'il protège et qu'il fixe toiUes choses. Le Vai-ki ajoute qu'il partagea te jour et la nuit, et régla que trente joui s feraient une lune. I-e livre Tong-li, cité par rb-pi , aJouteeneorequ't/t/eVeruiijia te solstice d'hiver a ta üiiiiéine tune, Cliacuu de ces onze rois a régné ou vécu dix-huit mille ans, ce qui fait pour tousensembleccnt-qiiatre-Tingt dix-liuitinilleaiis. Il y a des auteurs <|ui changent le texte , et veulent qu'il n'y ait que dix-huit cents ans en tout, soit pour ’i'ien-hoang , soit pour Ti-hoang; c’est pour tâcher de faire accorder ce nombre d’années arec la période arbitraire de CAno-Aanj^faie ,- et de plus ils ne peuvent dire pourquoi les Ti-hoang , qui ne sont que onze, ont autant de durée que les Tien-koang , qui sont treize, ü’autres, pour tout le temps de ces deux Hoang, ne mettent que dix-huit mille ans; ce qui ne peut plus s’accorder avec les Hoei de Chao-kangtsie. Une preuve qu'on prétend bien que ce sont de véritables années , c’est que dans les temps les plus reevHs , pour dire un an, on disait un changement de feuitles. Cela se pratique encore dans les petites lies Lieou-kieou, qui sont situées entre le Japon et l’ile Formose*.

Il faudrait mettre ici Gln-hoang; mais comme c’est par lui que commence le premier des dix , je

le renvoie au chapitre suivant.

niiurrilure ni de leurs vêtements, et te travail était alors IneiMtnu. Ils exerraieiit un empire altsolu , et tout le momie ubéiseait aveuglêmeiit a leurs ordn-a. Ils tirent un cvcle de dix et un autre de douze. Avant eux, le nom irannee était tircoimu. Ils déterminèrent l,!s premiers le nombre des Jours qui devaient la oompuaer. lia furent treize du même nom : ils étaient trera et xécureut clraeun dix-Uuit mille nui.

' flous expliquons ordinairement le caraclerc Lamj p.ir draann, animal qui inspire en Enropeune Idée de 3ms serpent, et qui M prend preiuiue toujours en mauvaise part; au lieu que elles h-s CldnoU Ltntg uftre presque toujours uuc si beile idi-e , que e'est un des plus beaux sruibotes.

* t.e père Amiot, dans la dissertalion dont fai parié, dit, d'apréa h« Ctitonis, que lea Ti-koang , ou empereurs de la terre, succédèrent aux Ticu-boanfi. tis tlounéreni au soleil, a la tune et aux étoiles ie nom qu'ils porlrut aujourd’hui. Itsappeli-rent les ténétirrsnoif, et la lumière. Joer, riulerxallrde irente Jours Mars. Iis étalent onze frères de même nom , et la s ie dnchacuii d'eux fut du Uix-buit mille ans (De O. J