CHAPITRE PREMIER

I . Le mandat du ciel ( ou le princi|)e des opérations vitales et des actions iRtelligentes conférées par le ciel aux êtres vivants') s’appelle nature ratwiinette; le principe qui noiisdiri.qc dans l.a coiiforiuité de nos actions avec la nature rationnelle, s'appelle rigle de conduite morale ou droite rote ; le système coordonné de la règle de conduite morale ou droite voie , s’appelle Doctrine des devoirs ou fusiitutioHS.

a. La régie de conduite morale qui doit diriger les actions est tellement obligatoire que l’on ne peut s’en écarter d’un seul point, un seul instant. Si l’on pouvait s'en écarter, ce ne serait plus une règle de conduite immuable. C’est pourquoi l’Iionime supérieur, ou celui qui s’est identifié avec la droite voie ', veille attentivement dans son cccur sur les prineipei qui ne sont pas encore discernés par ton.a les hommes, et il médite avec précaution sur ce qui n’est pas encore proclamé et reconnu comme doctrine.

3. Rien n’est pins évident pour le «âge que le* choses cachées dans le secret de la conscience; rien n’est plus manifeste pour lui que les causes les plus Bubliles des actions. C’est pourquoi l'homme supérieur veille attentivement sur les inspirations secrètes de sa conscience.

4. Avant que la joie, la satisfaction , la colère, la tristesse, ne sc soient produites dans l’>lnie(avec excès), l’étal daus lequel on se trouves’appellemt/ieu. Lorsqu’une fois elles sc sont produites dans l'éme, et qu’elles n’oiit encore atteint qu’une oertaiae limite, l'état daus lequel on se trouve s'appelle harmonique. Ce milieu est la grande base fondamentale du monde ; l'Aormonte en est la loi universelle et permanente.

5. Lorsque le milieu et Vharmoaie sont portés au point de perfection, le ciel et la terre sont dans un état de tranquillité parfaite , et tous les êtres reçoivent leur coni|)let développement.

Voilîi le pi-emier cliapitrc du livre dans lixyiicl Tiensse expo.se les idées principales de la doctrine qu’il veut irrtiisjucUri; à la postérité. DatxHxl il moatic ckireincnl que la voie droite ou la règle de conduite morale tire sa racine fbiidamenlalc, sa source primitive du ckl, et qu’elle ne peut cliangcr; que sa substance vcrilaiilc existe coiiS}ilélcmcul en nous , et qn’elle

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ne peut en élre si’parf'e. Secomlemcnt il parle du devoir de la conserver, de l'onlrelcnir, de l’avoir sans cesse aous les yciu ; enfin il dit que les saints hommes , ceux qui approchent k plus de l'intelligence divine, Pont portée par kurs bonnes œuvres à son dernier degré de [terfcc lion. Or, il veut que ceux qui étudient ce livre reviennent sans cesse sur son contenu , qu'ils ctierchent en cux-mémes les principes qui y sont enseignés , et s’y attachent après les avoir trouvés, afin de repousser tout désir dépravé des objets extérieurs et d’acconijdir les actes verlueiix que cum|)orte leur nature originelle. Voilà ce que Yang-chi ' appelait la sulislaucc üéce.-saire ou le corps obligatoire du livre. Dan.s les dix chapitres qui suivent, Tsm sse ne fait , pour ainsi dire, que des citations des paroles de son maître, destinées à corroborer et à compléter k sens de ce premier diapitre.