CHAPITRE XIX

t. Le Pliilosoplie a dit ; Oh! que la piété filiale de ff'oii-wang et de Tcheou-koung s'étendit au loin !

3. Cette même piété filiale sut heureusement suivre les intentions des anciens sages qui les avaient précédés, et transmettre à la postérité le récit de leurs grandes entreprises.

3. Au printemps, à fautomne, ces deux princes décoraient avec soin le temple de leurs ancêtres ; ils ilis|M)saient soigneusement les vases et ustensiles anciens les pliisprécieuxjau nombre desquels étaient le grand sabre à fourreau de pourpre, et la sphère céleste de Cliiin •]; ils exposaient aux regards les robes et les différents vêtements des ancêtres , et ils leur offraient les mets de la saison.

4. Ces rites étant ceux de la salle des ancêtres, c'est pour cette raison que les assistants étaient soigneusement placés à gauche ou a droite , selon

■ On peut voir la Rravure de celte iphère, et la deseripUon des célèBioldei Indiquées ci-dessas, dans la Dneriptim de la Ckine , par le Inducteur, too. I , pag. sa et wlv.

que l'exigeait leur dignité ou leur rang; les dignité* et les rangs étaient observés : c'est pour cette raison que les hauts dignitaires étaient distingués du commun des assistants ; les fonctions cérénioniaies étaient attribuées à ceux qui méritaient de les remplir : c'est pour cette raison que l'on savait distinguer les sages des autres hommes ; la foule s'étant retirée de la cérémonie , et la famille s'étant réunie dans le festin accoutumé, les jeunes gens servaient les plus êgés: c’est pour celte raison que la solennité atteignait les personnes les moins élevées en dignité. Pendant les festins, la couleur des cheveux était observée : c'est pour cette raison que les assistants étalent placés' selon leur êge.

5. Ces princes, It^ou-vmng et Tcheu-koung , succédaient à la dignité de leurs ancêtres; ils pratiquaient leurs rites; ils exécutaient leur musique ;d ils honoraient ce qu'ils avaient respecté ; ils chérissaient ce qu’ils avaient aimé ; ils les servaient morts comme ils les auraient servis vivants ; ils les servaient ensevelis dans la tombe comme s'ils avaient encore été près (feux : n'est-ce pas là le comble de la piété filiale.’

6. Les rites du sacrifice au ciel et du sacrifice à la terre étaient ceux qu'ils employaient pour rendre leurs hommages au suprême Seigneur ■; les rites du temple des ancêtres étaient ceux qu’ils employaient pour offrir des sacrifices à leurs prédécesseurs. Celui qui sera parfaitement instruit des rites du sacrifice au ciel et du sacrifice à la terre , et qui comprendra parfaitement le sens du grand sacrifice quinqueniiial nommé Ti, et du grand sacrifice automnal nommé Tchang, gouvernera aussi facilement le royaume que s'il regardait dans la paume de sa main.

YoiU le (Ux ueuvième chapitre.