CHAPITRE II

uttsrosK ne 74 articli^

1. Le Philosophe’ dit: Gouverner son [uys avec la vertu et la capacité nécessaires, c'est re.s5omIdrr à l'étoile polaire qui demeure immobile à ta place, tandis que toutes les antres étoiles circulent autour d'cllo et la prennent pour guide.

2. Lel’idiu.sopliedii; Le sens des trois cents odes du l.in r des ! i rs e.sl i-onlemi dans une seule de. ces expressions : « Que vos pensées ne soient point pers verses. «

3. Le Philosoplte dit : .Si on gouverne le peuple selon les lois d'une bonne administration, et qu’ott le maintienne dans l'ordre par 1a rraiiite des supplices, B sera circonspect dans sa conduite, sans rougir de ses mauvaises actions. Mais si on le gou-

' Fn chinois hao^hio, IjllL-ralcmcnt : aimant , chèritsoui Cêinftc.

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Verne selon les princi|>es de la vertu, et qu'on le niijiiilienne dans l’ordre jiar les seules lois de la politesse sociale (qui n'est que la loi du ciel), il éprouvera de la honte d’une action coupable, et il avancera dans le chemin de la vertu.

•I. I.e Philosophe dit : A l'ilgedequiiue ans, mon esprit était continuellement occupé à l'ctude; à trente ans, je m'étais arrêté dans des principes solides et lèves; à quarante, je n'éprouvais plus de doutes et d'hésitation; à cinquante, j« connaissais la loi du ciel, c'est-à-dire, la loi constitutive que le ciel a conférée à chaque être de la nature pour accomplir régulièrement sa destinée ■; à soixante, je saisissais facilement les causes des événemeuts ; à soixante et dix , je satisfaisais aux désirs de nion cceur, sans toutefois dépasser la mesure.

Mcng-i-tseii (grand du petit royaume de Lou) demanda ce que c’était que l'obéissoiicc filiale.

Le l’hilosophe dit qu'elle consistait à ne pas s'opp.oscraux principes de la raison.

/■««-/c/l! (un des disciples de Ruolxg-tseu), en conduisant le char de son maître, fut interpellé par lui de cette manière ; Meng-sun ' me i|uestioniiaiuin jour sur la piété filiale; je lui répondis qu'elle consistait à ne pas s'opposer aux principes de la raison.

ran-tchi dit : Qu'entendez-vous par là? Le Philosophe répondit : Pendant la vie de ses père et mère, il faut leur rendre les devoirs qui leur sont (hls , selon le.s principes de la raison naturelle qui nous estin.spirée par le ciel(/i); lorsqu'ils meurent , il faut aussi les ensevelir selon les cérémonies prescrites par les rites (qui ne sont que l'expression soci;dc de la mi.xon céleste), et ensuite leur offrir des sacrifices également conformes aux rites.

G. .Ueiig-Koii-pe demanda ce que c'était que la piété liliale. le Philosophe dit : Il n’y a que les pci-es et les mères ipii s’aflligent véritahlement de la maladie de leurs enfants.

7 . Tseu-yeou demanda ce que c’était qne la piété liliale. Le Philo.soplie dit : Maintenant, ceux qwi sont considérés comme ayant de la piété filiale, sont ceux qui nourrissent leurs père et mère ; mais ce soin s’étend également aox chiens et aux chevaux ; car on leur procure aussi leur nourriture. Si ou n'a pas de vénérat'ion et de respect ))oür ses parents, quelle différence y ourait-il dans notre iii.inière d’agir?

8. Tseu-hia demanda ce que c’était que la piété filiale? Le Philosophe dit : C'est dans la manière d'a"ir et de se comporler que réside toute la difficulté. .Si les pères et mères ont des travaux à foire et que les enfants les exemptent de leurs peines; si ces derniers ont le boire et le manger en abondance,

« Celui dont il 'iciil d'rtrf qiictlc ii.

et qu’ils leur en cèdent une partie : est -ce là exercer la piété filiale?

9. Le Pliilosophe dit ; Je m'entretiens avec Uaei (disciple ebéri du Philosoplie)|)endaut toute la journée, et il lie trouve rien à m’olijeeter, comme si c'était un homme sans capacité. De retour chez lui , il s'examine attentivement en particulier, et il se trouve alors capable d'illustrer ma doctrine. Hoel n'est pas un homme sans capacité.