CHAPITRE YIII

■Etmkuï Kl.

apiielle le neuvième A't Cheu-tong, parce que la vertu de oea bons rois pénétrait juti|u’à la raison céleste. Les écrivains ne rapportent pas les divers règnes de cette période, dans le même ordre. L’auteur du Vai-ki prend quinze de ces rois, dont il fait quinze ministres, ou rois tributaires sous Eo-hi : c'est bdtir des ^stèmes ; rien n'est plus aisé. I.o-pi était sans comparaison plus babile dans l'antiquité que les auteurs du Yai-ki et du Tsieu-picn; c'est pourquoi je continuerai de le suivre, comme j'ai fait jusqu'ici.

Premier empereur, nommé .Se-hoaxo. Ce grand roi, iioimuéTsoiig-ti ou Se-hoaug, avait pour petit nom llle, et on l'aiqielle souvent Tsang-hie ou Tsang-kle.

Le vulgaire croit que Tsang-kle fut un des ministres de Hoang-ii, et qu'il inventa les lettres, et on dit que cela se trouve dam le Uie-pen; mais Lo-pi réfute très-solidement cette fable dans un discours exprès, dont je mettrai ici le précis.

Le livre ïan-liou-ki ' commence le neuvième Ki par Se-lioang, et Liu-pou-ouci dit clairement que Sc-hoang a £iit les lettres. Kouan-tse, Ilan-tse, le

Koue-yu et le .Se-ki ne parlent point d’un seniblalile ministre sous Hoang-ti : bien plus, le Che-pen, qu’on donne pour garant, parle en effet de .Sc- Imangou Tseng-kie; mais il ne dit nulle part que ce fut un ministre I.’erreur vient de .Song-tehong, qui a commenté le Che-pen , et qui a dit que Tsongkieétait le ministre des lettres sous lloang-ii; on a^ ensuite cité eette glose comme le texte même du Che-pen. • Le premier inventeur des lettres est Tsang-kie, ensuite le roi A’ou-lioai les lit graver sur la monnaie , et Fo-hi les mit en usage dams les actes publics pour le gouvernement de l’empire. Or ces trois monarques existaient avant Chin-nong et lloang-ti ; comment donc prétendre que ce n’est que sous Hoang-ti que les lettres ont été inventées? « Enfin tous les auteurs qui ont traité un peu à fond des lettres parlent, comme l’airteur du Clioue-ven , de Tsang-kie. Or un simple ministre a-t-il jamais eu le titre de IfoanyT Après cette petite dissertation de Lo-pi , venons enlin h Se-hoang ou Tsangkie.

• Il avait le front de dragon , la bouche grande , et quatre yeux spirituels et brillants-, e.’est ce qui s’appelle tout lumineux. I.e suprême ciel le donna A tous ics rois pour modèle; il le doua d’une trèsgrande sagesse. Ce prince savait former des lettres au moment qu’il naquit. Après qu’il eut reçu le Hotou ' , il visita les parties méridionales , il monta sur la montagne 'Yong-hiu, et s'approdia du OeuveLo, au septentrion ; une divine tortue, portant sur son dos des lettres bleues, les lui donna; ce fut alors que pénétrant tous les changements du fiel et de la terre, en haut il observa les diverses côiiAgurations des étoiles; en bas il examina toutes les traces qu’il avait vues sur la tortue; il considéra le plumage des oiseaux, il prit garde aux montagnes et aux fleuves qui en sortent ; et euAn de tout cela il composa les lettres. » Les plus habiles Chinois prétendent que c’est l’ancienne écriture nommée Ko-teou-chou, et disent qu’elle subsista jusqu'au roi Sluen-vang, c’est-à-dire, jusqu’à l’an 82T avant l’ère ciu-étienne. Mais Kong-yng-ta a très-bien remarqué que « quoique la figure extérieure des lettres ait plusieurs fols rbangé, les six règles sur lesquelles Tsang-kie les forma , n’ont jamais souffert aucun changement ; alors , continue Lo-pi , il y eut de la différence contre le roi et le sujet , du rapport entre le fils et le père, de l’ordre entre le précieux et le vil. Les lois p.arurent, les rite et la musique régnèrent, les ch.îtiments furent eu vigueur. Sehoang donna des règles de bou gouvei uemeiit; il établit des ministres pour ehaqiic affaire; il n'y en eut aucune, si |H>tite qu'elle filt^ q;ii pdtiui échapper, de manière que le ciel et la terre acquirent leur entière perfection. Après que les lettres furent inventées par Tsang-kle, il tomba du ciel une pluie de blé, un nuage rouvrit le soleil , les Kuei ou esprits malins firent d’horribles hurlemeuts au milieu des ténèbres , et le dragon se caclia, » Quelques auteurs prennent cela pour autant de mauvais présages,

* T<î>i<'AoM*ilii;e'f*tunouvrageqDeLo<pirtt»aogvrft(, et dual n fnil gmnd cas ; c'ot tout et que JVii »al«.

' yoyti la flgorr , à U ftn du Tt>loaM.

nEciiERcnES Sun les te^fes

Ss

comme si l'inrention di-s lettres n'edt |>as étd agréable au ciel. Tsang-kie régna cent dix ausà Yang-vou.

Deuxième empereur, nommé Pe-hoang-uiii.

On lenoinme encore J/oaiig-pe ; son nom de famille est Pe, son petit nom est Tchi. Lo-pi dit • que le livre San-fen ■ fait de Pe-lioang le second miuistre de Fo-lii , mais que c'est une erreur qui vient de Pan-kou *, écrivain fort inférieur à Tdiouang-tse, qui dit expressément que Pe-iioang est un des eue pereurs qui ont sacrifié au ciel ; ce ii'esl doue point un simple ministre d'Etat.

Pe-lioang sortit de Pou, qui est à l’orient du soleil; il montait un cliar attelé de six dragons; il régna par le bois; il agissait sans attaciiement, et il répondait sans jamais rien demander; il demeurait au midi de Tcliing-yang ; c'est le mont Uoanggin. I,e livre Ming-li-su ^ dit que Iloang-pe monta sur l'arbre Pou-sang et en sortit, et qu'il se servit de six dragons t pour y monter et pour en descendre. Lediclionnaire Clinue-veii dit que Sang est le même que Jo , l'arbre d'obéissance , aussi appelé Pou-sang, et que le soleil sortant à l'orient de la vallée lumiueuse montedessus. Il ditque Pou est un arbre divin duquel le soleil sort. Le Cban-hai-king le met à l'orient du mont Kouen-lun, et lloai-nan-tsc dit que Tarbre d'obéissance a dix llenrs, dont b lumière éclaire ce bas monde. Cet arbre d’obéissance Jn-mou est le même que Sang, qui signifie aujourd'hui un indrier.

Troisième empereur, nommé Tcno>G-i!OA?tr,niii. On le nomme autrement Trhong-yang • le milieu >, ou bien Tchong-hoang. La secte Tao p.vrle d’un Tchang-huang-tte , duquel I.o-pi rapporte un passage assez remarquable sur le nombre eiiH| , qui tient le milieu dans les impairs 1,3, cinq ,7,9, qui règne partout, et qni, multiplié pi r lui-même, donne 2i, le nombre propre de l’homme. Ce troisième monarque demeurait à l’occident du mont J/uang-gin, ou, si’Ion d'autres, San-hoang-rhan , la montagne des trois souverains. En cetemps-lè, on se servait encore de cordes , parci' que les lettres ii'étaient pas encore parvenues jusqu'à l’usage commun. On dit que Tchong-lioang est l’empereur de la cérémonie tong-chin\, soit parce qu'il se trouve dans le Kl nommé Chen-long, soit plutflt parce que c'est un de ceux qui ont fait une cérémonie, queLo-pi explique fort au long^.

■ San-Jeu ni le livre dn trois Moaeg : un dll qu'il ni caché dans 1rs plus hsulrs niunUgn», rt queli' inrllli'or rsruiplalre est au mont A'ÿo-seofi. i’elui dmil II s'<q;it, rt que Ia>-pl elle souvent, est hleo phu inndema, puisqu'il li a paru qu'aprés l'hlatufieB Pan-kuu : il u'esi pas lori loiiK.

• /i|iu-ZoM est un hisiorien ctiui hel esprit, qui vixotlsous livi Hau urienUux cl qui a 1^11 nilsïolre des Mon Ofelden- Isux. Sou mitraae ilrmenra InipoKall, et M .achevé pur sa lllle. Il 0 tait aussi iléus poiunes fort rténanls , qaOm appelle iMt-tuH-Jva (dncrlpUon poéUque des lU'UX cour» Inipo-

*^”*Vi»9-/r-ru ; c’est un de oés IISTè* qui lue sont Incoomu, et qut te Iroiivenl cllés dans In /j>»-se.

‘ Dmi/on. Il faut qtrti y ail qtwiqiir myatem caché soin ces sis draqaiM ou Jjtmg;cat l’V-klug dit, au sqjel du ca* raclére iVi«y. il moalr les $iz Iam} /fur gtmrrmer le fiel. Or ers sis Long, dn l'aveu dns liilerprelei m'ines, désigoent les lltpies qui cimiposenl W Koua appelé A'ira.

S iamime U importe de la rcmualtre , Il faut savoir qitr le

J’ai dit que la cérémonie Fong-chen est plus rap que celle qui est appelée Kiao-che; car il ii'y a point eu de véritable empereur de la Chine qui ii'ait sacrifié au souverain Seigueur, |>our reconnaître sou domaine absolu et sa providence : c’est Kmo-chei mais ou ne compte que soixante-douze rois qui uirut fait Fung-chen. Kouan-tse ‘ de son temps n'en connaissait plus que douze.

Les anciens rois, dit Lo-pi, tiskaieiit l'empire une fuis tous les cinq ans ; mais dans cliaque famille royale on ne faisait la cérémouie é'oq^-c/iCH qu'une seule fois. Cest, ajoute-t-il, une grande cérémonie par laquelle un empereur qui monte sur le trdne avertit que sa famille a été choisie à la place de la précédente. Or, continue cet auteur, ti pour im plat rfe vlanile, qui ne sert qu’à la nourriture tl’ita pauvre, et qu'on a reçu en postant, ou doit faire quelque remerciement , à combien plut forte raison cela se doit-il lorsqu'on a reçu tout t' univers ; mais il faut pour cela trois choses : 1* avoir fondé une nouvelle monarchie; 2" avoir établi un gouvemement si parfait, que tout l'univers jouisse d'une heureuse et profonde paix ; 3* et par conaét|ui'iit être un sage; c'est ce que veut dire l'I-Ai'/iÿ par ces mots ; • Les sages rois font une musique pour honorer la vertu , et quand elle est parfaite, ils l'offrent au .Seigneur suprême; •aussi dit-on par tradition • que le sage seul peut offrir un saerilice agréable au .Seigneur, parce que le sage épuise tous les devoirs de l'homme, et que la vertu égale celle du .Seisneur même ; » on dit encore que • le fils obéissant peut seul faire au père des offrandes de son godt, parce qu'il a épuisé tous les devoirs du fils , et qu'il a lu même coeur que le père. » Après donc que ces sages empereurs avaient achevé leur ouvrage, et bien cimenté la paix qu'ils avaient rendue au monde, ils montaient sur le Tai-chan pour en avertir et en remercier le ciel. Enfin ils faisaient graver sur des pierres quelques lettres, non pas, dit Iz»-i)i, ;iOfir

mot C/ien a deux sous : selon le prcuiirr, U visntllr crdrr, ImesmcUn h quelipi'un ; selon le second , e'esi une certaine cévérooDle : pour lors on y Jolnl le earaciere Fsug , eoane on Joint l'Ae a A'foo. Or Klao-elie, siiivvnl Confucius, su rapporte au laéiM idUct , qui eiU le Sulanirur supri-ine, cunsidéré sous la douille qualité rie pivr el de mère, dont le ciel et la terre visililea sont de purs symhules. Il en faut dire nutant de éViaq-ekeN ; Il n'y a ipr'uoe differenre, c'est que Fn»g<hcn se fait plus rarcineni que Kiito-cke. long , e’esi faln* une élévsllon de lern-, et f.'Ae/i, c’esl creuser uilo fisk.se; siilvanl le dtetlonnalr» yua-hoei, on Joint loujours Tai-èhea k Fottg, et Leeug-fw h Ctien, Ttii-rhau ni la plus haute de luules las UHMilaanus; son aoumel ast la porto tlu ciel el dk* la terre , et celte porte est la salle tumim-use. ].e nom de Tet-rhuu n'est donc polul délerminé a une eerl.dne mrinlsRfte qui est dans la province de Chfm-tong t omis c'est un des principaux monis appelé l'e. Le Tai~ rkem estausallieu. al les quatre autres, aux quatre partlaa du monde. Leang-Jdu est le uom d'uns montagne plus pcUle et moins linute , qui est au pied do Tarchun , et qui se nomme aussi l'trn-yMrt. Cetle expllcstlun est du dictinunain TV.flen. Tee-tùm est le nom d'ua diclionnalro fail par les onirea du feu empereur Kang-lil. Ce livre ne dit presque rien qui ne soit d.vns lu Tcliing-lse-long, mais II cal plus net ; Il relranehe l'éniJillon peu sdre dont eelnl-ci est plein , el II Bjmite qu.anlité de caractères qu’on ne trouverait que trésdifilallemeut ailleurs.

• CesI Ksmn Ue qui parle; son pelll nom csl y-nyMij il dit mol , y-egott , Je n’en con/ple que doure.

.. . bigitizeerby Çl

faire connnllre leur mérite cl leur vertu aux siècles à venir, mais simplement pour exprimer leur nom , et dire gue c'est un tel i/ui a remercié le ciel de ses hien/aits. !l conclut de là que Sc-lloanp nrant le premier inventé les lettres, est aussi le premier qui ait fait la eéréuiouie Fong-chen.

(hiatrièine empereur, nommé TAi-TWo-cnt. H tenait sa cour à A'(eou-/mu,' il régna quatre-vingtdix ans; il avait pris le feu pour devise-, c'est pourquoi on l’appelle Jen-tl ; mais il ne faut pas le confondre avec Chin-nong, qui se nomme yeit-/l. On veut que de son temps Ù y ait eu plusieurs présages très-heureux ; U parut cinq l'ong ■ de coisleur extraordUiaire ; le ciel donna la douce rosée , la terre fil sortir de son sein des sources de neetai' >, le sokil, la lune et les étoiles augmentèrent leur clarté , et les planètes ne s évartèi'ent point de leur route.

Cinquième empereur, nommé Ll-LI^(0•CHI, ou mieux I,i-lou-chi ; il fut un mécliaut homme , superbe et sans mérite; il tyrannisait le peuple, et n'écoutait point les bons conseils qu'on venait lui donner; ce qui fut cause que le peuple s'éloigna de lui; mais après qu'il eut f^ait mourir un sage qui le reprenait, tout l'empire se révolta; ce queLi-lou a été de son temps, Kie et ïcheou l'ont été dans la suite.

Le sixième empereur ne vaut pas mieux; on l'appelait Uoeh-lien , c’est-à-dire, un hébété , un homme sans vertu et sans mérite.

Le Lou-se indique ici plusieurs rois , dont ou ue dit presque rien, ou plutôt dont on ne counait pas assez le règne; tels sont Yeu-ehi, dont parle Tchouang-tse , et Tai-chi, qu'il préfère à Chun. llo-kouan-tse en nomme trois autres : 1* Tchiiighoei-chi ; 2° So-hoang-clii; S° iVuei-touan-chi , dout il dit de très-belles choses ; ceux gui l'approchaient étaient témoins de sa bonté, et ceux gui étaient loin aimaient sa vertu; U n'était jamais las d’etiseigner, U se communiquait sans s'avilir; ii fit de l'univers ^ entier une seule Jamilie; tous les rois barbares se soumirent et lui rendirent homniage. I.o-pi rapporte ici un beau mot d’un ancien pliilosophe nommé Tse-liieou, qui dit que ce que l'homme sait n 'est rien en comparaison de ce qu'il ne sait pas. ( Gin-tchi-so-tchi , po-ju-ki-so-po-tclii.)

CUAPITRE LV.

UES ESPEBEIBS StlTXXTS JrSQC',1 TCnO-TOSC.

Le septième s’appelle HiEN-vuïN-cni. Il est constant, par le témoignage de Tchouaiig-tse et de plusieurs autres, qu'il est entièrement différent de

' Fosg; c*«t an obeau symbulique : il s'appelle aussi Itoung ; c'est ic roi lies oiseaux.

r IVcetar, Tsi tradilil le carsetère Li par .Ycc/sr. On appelle ciicore ce breuvage thien-usiau. Dans les premiers temps, ce n'était que de l'eau claire : j'ai fait allusion S co vers d'OtliIe :

irectar erat mastbus Mausta duabiu aqua.

s S» hat, lesqualrc mers, c'est-ù-dire, la terre babil.vble. îrs Cliinols enteudent p.ir cea mois lenr royaume i dVHi saveill ils qu'il y n quuUe mers duiil il rat euiiseiuié?

Iloang-ti. Mais dans ces derniers temps, la plupart ne lisant guère que le .Se-ki de Se-ma-tsien , et trouvant <{ue Hoang-ti s'appelait llien-yuen,se mirent peu en peine d’aller fouiller dans l'antiquité. C’est une réllexjon de Lo-pi , qu'on ne peut faire trop souvent.

Hien-yucn régnait au nord de hong-sang , c'est à lui qu'on attribue l'invention des cbars. Il Joignit ensemble deux morceaux de bois, l'un droit et l'autre en travers, afin d'honorer le Très-Haut; et c'est de là qu'il s'appela Hien-yuen ; car le bois traversier se nomme Hien , et celui qui est droit , nord et sud , est Yuen.

I.e Clian-hai-king, dans un endroit, met le mont fllen-yuen au nord de Kong-sang, et dans un autre il place la colline Uieii-yuen au bas du mont Kouenlun. Le vulgaire croit que c'est là que Uoang-ti se relira pour se mettre à Tabri du vent et des pluies ; on dit IJoang-tl, parce qu'on le confond avec Uienyuen. Au reste , le Lou-se avertit que ce n’est pas à cause de cette montagne que le roi s’ap|iela /lienyuen, mais que c’est plutôt à cause dn roi que cette montagne fut ainsi nommée.

Hien-yuen fit battre de ta monnaie de cidvre, et mit enusage la balance, pour Juger du poids des choses; par ce moyen , l'univers fut gouverné en paix, .le dirai ici quelque chose suc les anciennes monnaies. Ho signifie marchandises; on écrivait autrefois seulement hoa, qui veut dire changer, parce que cela change et se consume '. Ces marchandises consistaient, en métal, Ain; en pierres rares , ÿu; en ivoire, /cAi; en peaux, /li; en monnaie battue, tsuen ; et en étoffes, pou. On cite Confucius , qui dit que les perles et les pierres précieuses tiennent le premier rang; que l'or tient le milieu, et que te dernier rang est pour la monnaie et les étoffes. L'usage de la monnaie est de ia plus haute antiquité à la Cbine. On la distinguait par le nom de la famille régnante. Celle de Uicn-yuen avait un pouce sept lignes, et pesait douze tchn • ; et parce qu'on gravait des lettres sur ces monnaies , coninic ou fait encore a présent , on se sert encore de ven et de tse, qui signifient lettre, pour dire des pièces de monnaies; on les nomme aussi Kin , Tsuen et Tno.

Le huHiàme empereur est Ue sou. On donne une très-belle idée de son gouvernement. « Il respectait le peuple et ne négligeait rien. .Sous lui les liummes vivaient en paix sans trop savoir ni ce qu'ils faisaient ni où ils allaient ; ils se promenaient gaiement en se frappant le ventre doucement, comme si c’eût été un tambour ; et ayant toujours la bouclic pleine, ils goûtaient une joie pure. Après avoir donné l« jour au travail, ils donnaient la nuit au repos, (jiiand ils sentaient la soif, ils cherchaient à boire, et quanit la faim les pressait, ils cliercliaicnt à manger; en un mot, ils ne connaissaient point encore ce qi'm c’était que bien ou mal faire ». On dit que Ue-son alla jouir de l'immortalité sur le mont Tsicn. Lo-pi

' [CesC pluMl parce que la monnaie servait ilc moyen d'échange contre des prvxluils nalurrls ou maiiuraclurés ]

1 Tchu ; c’est U vingllèmc partie d'un l'o, cl uu >'o pesait ilourc cvuls grains de millet.

A.ME«IEIUS .\L ClIüL-KI.NÜ.