CHAPITRE H

COXPOSÉ DE 16 tXTKESS.

Tchoitang-pao *, étant allé voir MElfO-TSEt', lui dit : Moi Pao, un jour que j'étais allé voir le roi, le roi. dans la conversation, me dit Qu’il aimait beaucoup la musique. Moi Pao, je n’ai su que lui répondre. Que pensez-vou.s de cet amour du roi pour la musique? Meng-tseu dit; Si leroi aime la musique avec prédilection, le royaume de Thsi approche beaucoup (d’un meilleur gouvernement).

Un autre jour, Me:vg-tseu, étant allé visiter le roi, lui dit: Le roi a dit dans la conversation, h Tc/ioiiang-y-tseu (Tchouang-pao), Qu’il aimait beaucouplamusiquejlefait est-il vrai? Le roi, ayant cliangé de couleur, dit : Ma chétive personne n’est pas capable d’aimer la musique des anciens rois. Seulement j’aime beaucoup la musique appropriée aux mœurs de notre génération.

Mexo-tseu dit : Si le roi aime beaucoup la musique , alors le royaume de Thsi approche beaucoup (d’un meilleur gouvernement). La musique de nos jours ressemble à la musique de l’antiquité.

I>e roi dit : Pourrais-je obtenir de vous des explications là-dessus?

Me.ng-tseu dit : Si vous prenez seul le plaisir de la musique , ou si vous le partagez avec les autres hommes, dans lequel de ces deux cas éprouverezvous le plus grand plaisir? Le roi dit : Le plus grand sera assurément celui que je partagerai avec les autres bommes. Meno-tseu ajouta : Si vous jouissez du plaisir de la musique avec un petit nombre de personnes , ou si vous en jouissez avec la multitude, dans lequel de ces deux cas éprouverez-vous le plus grand plaisir? Le roi dit : Le plus grand plaisir sera assurément celui que je partagerai avec la multitude.

Votre serviteur vous prie de lui laisser continuer la conversation sur la musique.

Je suppose que le roi commence à jouer en ce lieu de ses instruments de musique, tout le peuple entendant les sons des divers instruments de ml^ sique ■ du roi , éprouvera aussitdt un vif mécontentement , froncera le sourcil , et il se dira : Notre roi aime beaucoup à jouer de ses instruments de musique ; mais comment gouveme-t-il donc poin: que nous soyons arrivés au comble de la misère? Les pères et les (Ils ne se voient plus; les frères, les femmes , les enfants .sont séparés l’un de l’autre et dispersés de tous cdtés. Maintenant que le roi aille à la chasse dans ce pays-ci , tout le peuple entendant le bruit des chevaux et des chars du roi, voyant la

> On d(s MinWm du toi de ftai.

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magniDcencc de scs étendards ornés de (dûmes et de queues Douantes , éprouvera aussitôt un vif mécontentement, froncera le sourcil, et D ae dira : Notre roi aime beaucoup la chasse; eonimeat fût-il donc pour que nous soyons arrivés au combla de la misère? Les pères et les Dis ne se voient plus; les frères, 1rs fonmes et les enfants sont sé|Mrés l’un de l’autre et dis|iersé8 de tous cdtéa. La cause de ce vif mécontentement, c’est que le roi ne fait pas (tarticiper le peuple à sa jme et à ses plaisin.

Je suppose maintenant que le roi commence a jouer en ces lieux de see instruments de musique, tout le peuple entendant les sons des divers instruments du roi, éprouvera un vif sentiment de joie, que témoignera son visage riant; etil se dira :Notre roi se porte sans doute fort bien , autrement comment pourrait-il Jouer des instrumeats de musique ? Maintenant, que le roi aille è la chasse dans ce paysan , le peuple entendant le bruit des chevaux et des chars du roi, voyant la magniDcence de ses étendards ornés de plumes et de queues Hottantes , éprouvera un vif sentiment de joie qne témoignera son visage riant; et il se dira : Notre roi se porte sans doute fort bien, autrement comment pourraitil aller à la chasse? I-a cause de cette joie, c'est que le roi aura foit participer le peuple à sa joie et à ses plaisirs.

Maintenant , si le roi fait participer le peuple è sa joie et à ses plaisirs, alors il régnera véritablement.

2. Slouanteang, roi de Thsi, interrogea Mexg- TSEcen ces termes : J'ai entendudire que le parc du roi ff'en-ttxtng avait soixante et dix U (sept lieues) de circonférence ; les avait-il véritablement?

Me!vg-tseu répondit avec respect : C’est ce que rhistoire rapporte '.

Le roi dit : D’après cela, il était donc d’une grandeurexcessive?

Meeg-tseu dit : Le peuple le trouvait encore trop petit. *

Le roi dit ; Ma efaéthre personne a un pare qui n’a que quarante II (quatre lieues) de circonférence, et le peuple le trouve encore trop grand ; pourquoi cette différence?

Meng-tsed dit : Le pare do /f'en-wang avait sept lieues de eirouit; mais c’était là que se rendaient tous ceux qui avaient besoin de cueillir de Tlierbe ou de couper du bols. Ceux qui vnubient prendredes faisans ou des lièvres allaient là. Comme leroi avait son parc en commun avec le peuple, cehii-ci le trouvait trop petit (quoiqu’il edt sept lieues de circonférence); cela n’était-il pas juste?

Moi, votre serviteur, lorsque je oommenqai à franchir la frontière, je m’informai de ce qui était prinoipalement défendu dans votre royaume, avant

■ riàoand, anctfo livre i»Tdo. (Commniam.}

I là

256 MENG-TSRl . rciiASO-MEsri

d'oser pénétrer plus avant. Votre serviteur apprit qu'il y avait dans l'intérieur de vos Kgnet dedouanpes un parc de quatre lieues de tour; que l'bomne du peuple qui y tuait un cerf était puni de mort , comme s'il avait commis le meurtre d’on homme; alors c’est une véritable fosse de mort de quatre lieues de circonforenoe ouverte an sein de votre voyaume. Le peuple, qui trouve ee pare trop grand , n'a^-fl pas raison t

3. S«man-%o(nig, roi de Thst, fit une question en ces termes : T a>tii un art , une règle b suivre pour former des relations d’amitié entre les royaumes voisins?

Merg-tseu répondit aVec respect : H en existe. Il n’y a que le prince doué de la vertu de l'humanité qui puisse, en possédant un grand État, procurer do. grands avantages aux petits. C'est pourquoi Tching-thang assista l’État de Ko, et If 'enwang ménagea celui des Kouen-i (ou des barbares de l’occident). Il n’y a que le prince doué d’une sagesse éclairée qui puisse, en possédant un petit État, avoir la condescendance nécessaire envers les grands États. C’est ainsi que TM-U'ang se conduisit envers les Hlun-hio (ou les barbares du nord), et Keou-Ulan, envers l'État de Ou.

Celnl qui , commandant à un grand État, protège, assiste les petits , se conduit d’une manière digne et conforme à la raison céleste; celui qui, ne possédant qu’un petit État, a de la condescendance pour les gran^ États, respecte, en lui obéissant, la raison céleste ; celui qui se conduit d’une manière digne et conforme à la raison céleste, est le protecteur de tout l’empire; celui qui respecte, en lui obéissant, la raison céleste, est le protecteur de son royaume.

Le Liore des Kers ' dit :

« ftespsetez la majesté du ciel,

< Et par cela même vous conserverez le mandat « qu'il vous a délégué. »

Le roi dit : La grande, l’admirable instruction ! Ma chétive personne a un défaut, ma chétive personne aime la bravoure.

[Mehg-iseu] répondit avec respect : Prince, je vous en prie, n’aimez pas la bravoure vulgaire (qui n'est qu’une impétuosité des esprits vitaux ■). Celui qui possède celle-ci saisit son glaive en jetant autourde lui des regards courroucés, ets’écrie ; • Com- > ment cet ennemi ose-t-il venir m’attaquer ? > Cette bravoure n’est que celle d’un homme vulgaire qui peut résister à un seul homme. Roi, je vous en prie, ne vous oeeupez que de le bravoure das grandes

Le lÀüredes t'en * dil t .

■ Odt Wsa-Mms-is|ti smUm TcMon-kuh;. ' ?

• Commentaire.

^ Ode UuaHg-i,m^éSn Ta-ÿa.

• Leroi (ircn-toang) , s’animant subitement de-

• vint rouge décoléré;

" Il fit aussitôt ranger son armée èn ordre de O bataille,

« Afin d’arrêter les troupes ennemies qui mar- « cliaient sur elles ;

» Afin de rendre plus florissante la prospérité des « J'c/ieoii,

« Afin de répondre aux vosux ardents de tout « l’empire. •

Voilà la bravoure de IVen-vmng. ff'en-smng ne s’irrite qu'une fuis, etil pacifie toutes les populations de l’empire.

Le thou-hing , ou Lirre par exceUence dit :

• Le ciel, eu créant les peuples, leur a préposé des

• princes (pour avoirsoin d’eux ■); il leura donné des « instituteurs (|)our les instruire). Aussi est-il dit ■.

« Ils sont les auxiliaires du souverain suprême, qui " les distingue |jar des marques d’honneurs dans

• les quatre parties de la terre. Il n’appartient qu’à X moi (c’est ff'ou-tomig qui parle) de récompenser « lesimiooentsetde punir les coupables. Qui, dans

• tout l’empire, oserait s’opposer à sa volonté t ? . Un seul liumme [Cheoii-sin) avait eominis des actions odieuses dans l’empire; M'ou-wang en rougit. Ce fut là la bravoure de fKou.wang; et ff'ouwang, s’étant irrité une seule fois, pacifia toutes les populations de l’empire.

Maintenant, si le roi , en se livrant une seule fois à ses mouvements d’indignation ou de bravoure pacifiait toutes les populations de l’empire , les populations n’auraient qn’une crainte : c’est que le roi n’aimât pas la bravoure.

4. SiouM-fKang , roi de Thsi, était allé voir Meng-tseu dans le Palais de la neige ÇSIoueikoung). Le roi dit : Cciivient-il aux sages de demeurer dans un pareil lieu de délices? Mengtseu répondit avec respect : Assurément. .Si les hommes du peuple n’obtiennent pas eette foveur, alors ils aeexisent leur supérieur ( leur prince).

Ceux qui n’obtiennent pas cette faveur, et qui aocnsentleur supérieur, sont coupables; mais celui qui est constitué le supérieur du peuple, et qui ne partage pas avec le peuple ses joies et ses plaisirs , est eneore pins coupable.

Si un prince se rqouit delà joie du peuple, le peuple se réjouit aussi de sa joie. Si un prince s’attriste des tristesses du peuple, le peuple s’attriste aussi de ses tristesses. Qu’un prinoe se réjouisse avec tout le monde, qu’il s’attriste avec tout le monde; en agissant ainsi , il est impossible qu’il trouve de la difUeulté à régner.

•* » Voy«5 ci*deM)nlf pag. 46.

' * Commentaire.

5 C’est-à-dire, ii la volonté, aux vœux de l’empirp lui-même» de» populations qui dematidaienl un gouvernement doux et bumaiii.ftqulaliborrajent la lyraDuiesous laqmUe te dernier roi te» avait opprimée».

MENG-TSEU

LIVBE t, eu. 2.]

■■ Autrefois, Kitig-kong, roi de Tlvti, iaterrogeant Yan-tseu (son premier ministre), dit : Je désirerais contempler les(montagnes) Tchouan-fou et Tchaowou, et, suivant la mer au midi ( dans l'Océan orienparvenir à Ijxng-ije. Comment dois -je agir pour imiter les anciens rois dans leurs visites do l'empire?

1 an-iseii répondit avec respect : O l’admirable question! Quand le fils du ciel » se rendait chez les grands vassaux, on nommait ces visites, visites d'enquétes ( tun-cheou ) ; faire ces visites à'enquétes, c’est inspecter ce gui a été donné à consercer. Quand les grands vassaux allaient faire leur cour au fils du ciel , on appelait ces visites comptes-rendus {chou-tchi). l'ar comptes-rciulus on entendait rendre compté (au roi ou à l’empereur) de tous les actes de son administration. Aucune de ces visites n'était sans motif. Au printemps (les anciens empereurs) inspectaient les champs cultivés, et fournissaient aux laboureurs les choses dont ils avaient besoin. En automne, ilsinsjiectaientles moissons, et ils donnaient des secours à ceux qui ne récoltaient pas de quoi leur suffire. Un proverbe de la dynastie Hia disait : <1 Si notre roi ne visite pas (le royaume), comment « recevrons-nous ses bienfaits? Si notre roi ne se • donne pas le plaisir d’inspecter (le royaume), com- «. ment obtiendrons-nous des secours? » Chaque visite, chaque récréation de ce genre, devenait une loi pour les grands vassaux.

Maintenant les choses ne se passent pas ainsi. Des troupes nombreuses se mettent en marche avec le prince (pour lui servir de garde ^ ) , et dévorent toutes les provisions. Ceux qui éprouvent la faim , ne trouvent pins à manger ; ceux qui peuvent travailler, ne trouvent plus de repos. Ce ne sont plus (|ue des regards farouches, des concerta de malédictions. Dans le cœur du peuple naissent alors des liaines profondes, il résiste aux ordres (du roi), qui lircscrivcnt d’opprimer le peuple. Le boire et le manger se consomment avec l’impétuosité d’un torrent. Ces désordres sontdevenus la frayetirdes grands vassaux.

Suivre le torrent qui se précipite dans les lieux inférieurs , et oublier de retourner sur ses pas , on appelle cela siiieretecouraiiM; suivre le torrent en remontant vers sa source, et oublierde retourner siirses pas, on appelle cela suivre sansinterruption scs plaisirs * ; poursuivre les bêtes sauvages sans se rassasier de cet amusement , on appelle cela perdre son temps en choses vaines trouver ses dé-

■ Cftfnmfnléfht,

a AiDsi te nommaient les anciens emperesrs de ta Chine, a Commeniairc.

4 làeoii, couier.figuccracnl.J’afcoK/tfnntfaMcennwf

tics plaisirs, aux mluittés, rte

t f.ialt, * If.jfiug.

lices dans l'usage du vin , sans pouvoir s'en rassasier, on appelle cela se perdre de gaieté de coeur *.

I.es anciens rois ne se donnaient point les satisfactions des deux premiers égarements du cœur (le lieou et le thn), et ils ne mettaient pas en pratique les deux dernières actions vicieuses , le hoang et le Wang. Il dépend uniquement du prince de déterminer en cela les principes de sa conduite.

King-kong fut très-satisfait ( de ce discours de Yan-tseu). Il publia aussitôt dans tout le royaume un décret royal par lequel il informait le peuple qu’il allait quitter (son palais splendide) pour habiter dans les campagnes. Dès ce moment, il commença à donner des témoignages évidents de ses bonnes intentions en ouvrant tes greniers publics pour assister ceux qui se trouvaient dans le besoin. 11 appela auprès de lui l'intendant en chef de la musique, et lui dit ; « Composez pour moi tm chant « de musique qui exprime la joie mutuelle d'un • prince et d’un ministre. • Or, cette musique est celle que l’on appelle nhi-chao et Kio-cfiao (la première qui a rapport aux affaires du prince , le seconde qui a rapport au peuple •). I.es parnles de cette musique sont l’ode du Livre des L'ers, qui dit :

• Quelle faute peut-on attribuer

• Au ministre qui modère et retient son prince?

<i Celui qui modère et retient le prince , aime le

prince. •

.5. Siouan-wang, roi de Thsi, lit une question en ces termes : Tout le monde me dit de démolir le Palais de ta lumière ( Ming-thang ) ’ ; faut-M que je me décide à le détruire?

Meno-tseu répondit avec respect ; Le PaJais de la lumière est un palais des anciens empereurs. Si le roi désire pratiquer le gouvernement des anciens empereurs, il ne faut pas qu’il le détruise.

Ia! roi dit ; Puis-je apprendre de vous quel était ce gouvernement des anciens empereurs?

[îMeno-tseu] répondit avec respect : Autrefois, lorsque IL'en-wang gouvernait ( l’ancien royaume de) A7it, les laboureurs payaient comme impôt la neuvième partie de leurs produits ; les fonctions publiques (entre les mains des descendants des hommes illustres et vertueux des premiers temps) étaient, par la suite des générations, devenues salariées; aux passages des frontières et sur les marchés, uno surveillance active était exercée, mais aucun droit n’était exigé; dans les lacs et les étangs, les ustel^ siles de (léche n’étaient pas prohibés; les criminels n’étaient pas punis dans leurs femmes et leurs en- (hnts. Les vieillards qui n’avaient plus de femmes

■ J* , LL'ang.

* Comtncniaijx. ,

> CétAit un lieu où lesempefeon des TrAem», dailtlét rtsUcs qu'ils f.iUaicnt à l'orient (le leur empire, recevaient les hoimnaRe» des prince* Il rn reslail enron-dca

ges du Icmp? dis //•»/(.

Vès