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étaient nommés veuft ou tant compagnes {koiian) ; la femme âgée qui n'avait plus de mari était nommée reure ou sans compagnon {koua) \ le vieillard privé de fds était nommé solitaire ( tou] ; les jeunes gens privés de leurs père et mère étaient nommés orphelins sans appui [kou). Ces quatre classes formaient la population la plus misérable de l'empire, et n'avaient personne qui s'occupât d'elles. IPen-tcang , en introduisant dans son gouvernement les principes d'équité et de justice, et en pratiquant dans toutes les occasions la grande vertu de l'humanité , s'appliqua d'abord au soulagement de ces quatre classes. Le l.icre des fers dit !

■ On peut être riche et puissant ;

• Mais il faut avoir de la compassion pour les « malheureux veufs et orphelins '. "

Le roi dit : Qu'elles sont admirables les paroles que je viens d'entendre! Mkno-tseu ajouta : O roi! si vous les trouvez admirables, alors pourquoi ne les pratiquez-vous pas? Le roi dit : Ma ehétive personne a un défaut ', ma chétive personne aime les richesses.

Meng-tseu répondit avec respect : Autrefois Kong-lieou aimait aussi les richesses.

Le Livre des fers ^dit (en parlantde Kong-lieou) :

« Il entassait (des meules de blé), il accumulait <• (les grains dans les greniers);

O II réunissaitdes provisions sèches dans des sacs « s.ans fond et dans des sacs avec fond.

« Sa pensée s'occupait de paciüer le peuple pour • donner de l’éclat è son règne.

» Les arcs et les flèclies étant préparés ,

« Ainsi que les boucliers, les lances et les haches, a Alors il commença à se mettre en marche. • C'est pourquoi ceux qui re.stèrcnt eurent des blés entassés en meules, et des grainsaccumulés dans les greniers, et ceux qui partirent (pour l'émigration dans le lieu nommé />/«) eurent des provisions sèches réunies dans des sacs ; par suite de ces mesures, ils purent alors se mettre en marche. Roi, si vous abnez les richesses, partagcz-les avec le peuple; quelle difficulté trouverez-vous alors à régner?

Le roi dit : Ma cliélive personne a encore une autre faiblesse, ma chétive personne aime la volupté.

Me.xg-iseu ré|)ondit avec respect : Autrefois Tai-ivang (l'ancétre de Ifen-wang) aimait la volupté; il chérissait sa femme.