I-e Uore des fers dit

« tan-fou, surnommé A'ou-&onp (le même que ■ Tdl-wang),

• Arriva un matin , courant à clievd; ..

« En longeant les bords du fleuve occidental ,

, • Il parvint au pied du mont Khi.

♦ Ode Tchinff-ifimet, sMtion Sino-yn.

» U y û üans le lexlc, une mnlmiie.

> Odr. h.jHfHtcou , 7a-yti.

* OUc .y/h», ««cUoo i'fi'ÿti.

-TSKU, [ciUîtG-MErsG,

« .Sa femme Kiang était avec lut: ‘ , V \

• C’est là qu’il fixa avec elle son séjour.

En ce lemps-là , il n’y avait , d.ins rintéri^é^s maisons, aucune femme indignée(d'être sans mari ■); et dans tout le royaume, il n’y avait point de célibataire. Roi , si vous aimez la volupté (aimez-la comme Tai-wang), et rendez-la commune à toute la population (en faisant que personne ne soit privé des plaisirs du mariage); alors, quelle difliculté trouverez-vous à régtier ?

0. tlENO-TSEU s'.vdressant à Siouan-uxmg, roi de Thsi, lui dit; Je suppose qu’un serviteur du roi ait a.ssez de confiance dans un ami pour lui confier sa femme et ses enfants au momejit où il va vovagerdans l’État de Thsou. Lorsque cet homme est de retour, s’il apprend que sa femme et ses enfants ont souffert le froid et la faim, alors quedoit-il faire? Le roi dit : Il doit rompre enlièremcut avec son ami.

Mexo-tseu dit : Si le clief suprême de la justice (Ssc-sse) ne peut gouverner les magistrats qui lui sont subordonnés, alors quel parti doit-on prendre à son égard ? .. ,

Le roi dit : Il faut le destituer.

Mexg-tseu dit : Si les provinces situées entre les quatre limites extrêmes du royaume ne sout pas bien gouvernées, que faudra-t-il faire? .. . r..- Le roi (feignant de ne pas comprendre) regardai droite et à gauclie , et parla d'autre chose ,

7. Me.xg-tseu étant allé visiter Siouan-toang, roi de V'/isi, lui dit : Ce qui fait appeler un royaume ancien , ce ne sont pas les vieux arbres élevés qu'on y trouve , ee sont les générations successives de ministres habiles qui l'ont rendu heureux et pros-.> père. Roi, vous n'avez aucun ministre intime (qui ait votre confiance, comme vous la sienne); ceux , que vous avez faits hier ministres, aujourd'hui vous ne vous rappelez déjà plus que vous les avez destitués. . y. .

Le roi dit : Comment saurais-je d’avance qu’ih n'ont point de talents , pour les repousser ? , Mexg-tseu dit : Le prince qui gouverne on royaume, lorsqu’il élève les sages aux honneurs et auxdignités, doit apporterdans ses choix l'attention et la circonspection la plus grande. S'il agit en sorte de donner la préférence (à cause de sa sagesse) à un homme d'une condition inférieure sur un Iiomme d'une condition élevée, et à un parent éloigné sur un parent plus proche ; n’aura-t-il pas apporte dans ses choix beaucoup de vigilance et d’atteution ? .. .

Si tous ceux qin vous entourent vous disent : t'n tel est sage , cela ne doit pas suffire (pour le croire); si tous les grands fonctionnaires disent ;

* Commentaire ehinoie. ^ «

> l/nrpumf’nt cIr pour fbhv comprfadl^ aQ Ml

dr rAa/<iu'ndi'\aU reforator M>n eouvcnimcol ou abdiquer, c'Uil hahik'i maU il ne fui ellkMçe.

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LIVBB I, eu. S.]

MKNGTSEU.

Un ttt est sage, cela ne doit pas encore suffire; si tous les hommes du royaumedisent : Un tel est sage, et qu'apres avoir pris des infuniiations pour savoir si l’opinion publique était fondée, vous l’avez trouvé sage , vous devez ensuite l'employer (dans les fonctions publiques , de préférence à tout autre ).

Si tous ceux qui vous entourent vous disent : Un tel est indigne (ou impropre à remplir un emploi public), ne les écoutez pas; si tous les grands fonctionnaires disent : Un tel est indigne, ne les écoutez pas;si tousies hommes du royaumedisent : Un tel est indigne, et qu’apres avoir pris des informations pour savoir si l'opinion publique était fondée, vous l’avez trouvé indigne, vous devez ensuite l'éloigner (des fonctions publiques).

Si tous ceux qui vous entourent disent : Un tel doit être mis à mort , ne les écoutez-pas ; si tous les grands fonctionnaires disent : Un tel doit être mis à mort , ne les écoutez pas ; si tous les hommes du royaume disent : Un tel doit être mis à mort, et qu'apres avoir pris des informations , pour savoir si l’opinion publique était fondée, vous l’ayez trouvé méritant la mort , vous devez ensuite le faire mourir. Cestpourquoi on dit que c'est l'opinion publique qui l’a condamné et fait mourir.

Si le prince agit de cette manière (dans l'emploi des honneurs et dans l'usage des supplices'), il pourra ainsi être considéré comme le père et la mère du peuple.

8. Siouan-wang, roi de Thsi, fit une question en ces termes ; Est-il vrai que Tcliing-thang • détrdna A'fei et l'envoya en exil, et que fUou-teang t m\l à mort Cheou^sln)>?

MEJifi-TSEï) répondit avec respect : L'histoire le rapporte.

1-e roi dit : Un ministre ou sujet a-t-il le droit de détrôner cl de tuer son prince ?

Meng-tseo dit : Celui qui fait un vol à l'humanité est appelé voUur; celui qui fait un vol à la justice, (qui l'outrage), est appelé tyran^. Or un voleur et un tyran sont des hommes que l’on appelle isolés, réprourés (abandonnés de leurs parents et de la foule»). J'ai entendu dire que Tchingthang avait mis à mort un homme isolé, réprouvé, {abandonné de loid te monde) , nommé. Cheou-sin ; je n’ai pas entendu dire qu’il edt tué son prince. -Meng-tseu étant allé visiter .VIo(M«-it)<7«ÿ, roi

> Cvmmentairt.

* Foudatmir de U wooode dynastk cbiiwUr.

* U^foirr de la première dynastie.

* Fondateur de la troiiième dyna»tir.

* U'roier mi de lu deusimne dÿjinstle. Vojrr* lo JVMtrwdde r HuUiire tt de la Civiluatton ehÎHoûm^ di^ cité, p. 00 et 77.

* La mot cJUnüis que nous rendoos par /yna* eu

feaa, composé du radical générique pervert, craêl, viev'MX •t de deux lane*$ <(ui dêstgoeni les moyens « ioknts viupki%e« pour ffjinroeUre l« nul et ucrcer la (yniude.

de T/isi, lui dit : Si vous faites construire un grand palais, alors vous serez obligé d’ordonner au chef des ouvriers de foire cherclier de gros arbres ( pour faire des poutres et des solives); si le chel des ouvriers parvient à se procurer ces gros arbres alors le roi en sera satisfait, parce qu’il les considérera comme pouvant supporter le poids auquel on les destine. Mais si le cliarpentier, en les façonnant avec sa hache, les réduit à une dimension trop petit^ alors le roi se courroucera, parce qu’il les considérera comme ne pouvant plus supporter le iioids auquel on les destinait. Si un homme sage s'est livré à l’étude dès son enfance, et que parvenu à Idge mdr et désirant mettre en pratique les préceptes de sagesse qu’il a appris, le roi lui dise : .Maintenant abanJonnez tout ce que vous avez appris , et suivez mes Instructions; que penseriez-vous de cela?

En outre je suppose qu’une pierre de jade brute soit en votre possession , quoiqu’elle puisse peser dix mille <(ou 200,000 onces chinoises), vous appellerez certainement un lapidaire pour la façonner et la polir. Quant h ce qui concerne le gouvernement do l'Etat, si vous dites (à des sages) ; Abandonnez tout ce que vous avez appris, et suivez mes instructions, agirez-vous différemment que si vous vouliez iii.struire le lapidaire de la manière dont il doit tailler et polir votre pierre brute?

10. Les hommes de rfsst attaquèrent ceux de ian, et les vainquirent.

Afo«an-tfa»ÿinterrogea(MENC-isBu),eodisant:

I..es uns me disent de ne pas aller m'emparer ( du royaume de l'an), d’autres me disent d’aller m'en emparer. Qu'un royaume de dix mille chars puisse conquérir un autre royaume de dix mille chars dans l'espace de cinq décades (ou ciiiquantejours) et l'occuper, la force humaine ne va pas jusque-là. .Si je ne vais pas m'emparer de ce royaume , j’éprouverai certainement la défaveur du ciel; si je vais m’en emparer, qu'arrivera-t-il?

Meno-tseu répondit avec respect : Si le peuple de l’an se réjouit de vous voir prendre possession de cet État , allez en prendre possession ; l'homme de l’antiquité qui agit ainsi fut //'ou-uvng. Si le peuple de ) an ne se réjouit pus de vous voir prendre possession de ce royaume , alors n’allez pas en prendre possession; l’homme de l'antiquité qui agit ainsi , fut fUen-wang.

Si avec les forces d'un royaume de dix mille chars vous attaquez un autre royaume de dix mille diars, et que le peuple vienne au-devant des armées du roi eu leur offrant du riz cuit à manger et du vin à boire, pensez-vous que ce peuple ait une autre cause d'agir ainsi, que celle de fuir l’eau et le feu (ou une cruelle tyrannie)? Mais si vous rendiez encore cette eau plus profonde, et ce feu plusbnllaiit (c’est-à-dire, si vous alliez exercerunr tyrannie

plus cruelle encore) , il sc tournerait d'un autre côté pour obtenir sa délivrance ; et voilà tout.

11. 1.ÆS hommes de Thsl aj’ént attaqué TÉtat de Yan, et l’ayant pris, tous les autres princes résolurent de délivrer Yan. Slouan-wang dit: Les princes des différents États ont résolu en grand nombre d'attaquer ma chétive personne; comment feral-je pour les attendre? Me.ng tseu répondit arec respect : Votre serviteur a entendu parler d’un homme qui , ne possédant que soixante et dix Il (7 lieueé] de territoire, parvint cependant à appliquer les principes d'un bon gouvernement <i tout l’empire; Tchlng-thang futcetliommc. Maisjc n'ai jamais entendu dire qu’un prince possédant un État de mille li ’ (cent lieues) craignit les attaques des honiincs.

Le Choit ‘k!ng, Uere par excellence, dit : "Tchlng-thang, allant pour la première fois n combattre les princes qui tyrannisaient le peuple,

• commença par le roi de Ko; l’empire mil en lui

• toute sa conliance; s'il portail ses armes vers « l'orient, les barbares de l’orcidejit se plaignaient « (et soupiraient après leur délivrance); s'il por- » taitses armés au midi , les barbares du nord se plai- « gnalent (et soupiraient après leur délivrance), « en disant : Pourquoi nous met-il après les autres ? » I.,es Peuples aspiraient après lui, comme, à la suite d’une grande sécheresse, on aspire après lesnu.ages et l’arc-en-ciel. Ceux qui (sous son gouvernement) se rendaient sur les marchés n’étaient plus arrêtes en route; ceux qui labouraient la terre, n'étaient plus transportés d'un lieu d.ins une autre. Tchlngthang mettait à mort les princes (qui exerçaient la tyrannie ’) et soulageait les peuples. Comme lorsque la pluie tombe dans un temps désiré, les peuples éprouvaient une grande joie.

I-e Chou-kiag dit : « Nous attendions avidement « notre prince ; après son arrivée , nous avons été

• rendus à la vie. •

Maintenant , le roi de )'on opprimait ton peüple ; le roi est allé, pour le combattre et l'a vaincu. Le peuple de Yan pensant que le vainqueur les délivrerait du milieu de l’eau et du feu (de la tyrannie sous laquelle il gémissait), vint au-devant des armées du roi, en leur offrant du riz cuit à manger et du vin à boire. Mais si vous faites mourir les pères et les frères ainés; si vous jetez dans les liens les enfants et les frères cadets; si vous détruisez les temples dédiés aux ancêtres ; si vous enlevez de ces temples les vases précieux qu'ils renferment ; qu’arriveta-t-il de là? L’empire tout entier redoutait certainement déjà lapuissant'e de Thii. Maintenant que vous avez encore doublé l'étendue de votre territoire, sans pratiquer un gouvernement humain, ■ e-: ,, '

• n InflqM MM et MM M r»tl.

Cunmenktirt, * ■ . ■ — ’ . tv- '

MENG-TSEU. [cnAito-jq|i)«,

vous soulevez par la con{tre vous 1^ amtéw de

l’ejiiiiire.

Si le roi promulguait promptement' imt qui ordonnât de rendre à leurs parents les vieillards et les enfants; de cesser d'enlever des temples les v.ises précieux; et si, de coneert avec le peuple de Yan, vous rétablissez à sa tête un sage prince et quittez son territoire, alors vous pourrez parvenir à arrêter (les armées des autres princes toutes prêtes à vous attaquer).

12. Les princes de Tmu et de Imu étant entrés en hostilités l’un contre l'autre, Mou-kong (prince de Tscou) fit une question en ces termes : Ceux de mes chefs de troupes qui ont péri en combattant sont au nombre de trente-trois, et personne d'entre les hommes du peuple n'est mort en les défeiidaat. Si je condamne à mort les hommes du peuple, je ne pourrai pas faire mourir tous ceux qui seront condamnés; si je ne les condamne pas à mort, ils regarderont, par la suite, avec dédain, la mort de leurs chefs et ne les défendront pas. Dans ces circonslaiice.s , comment dois-je agir pour bien faire?

MF.xn-TSEU répondit avec respect : Dans les dernières années de stérilité, de désastres et de famine, le nombre des pers< unes de votre peuple, tant vieillards qu’infinnes, qui se sont précipités dans des fossés pleins d’eau ou dans des mares , y compris les jeunes gens forts et vigoureux qui sc sont dispersés dans les quatre parties de l'empire (pour chercher leur nourriture), ce nombre, dis-je, s’élève à prés de mille': et pendant ce temps les greniers du prince ngorgeaient d'approvisionnements; ses trésors étaient pleins ; et aucun chef du peuple n'a instruit le prince de ses souffrances. Voilà conunent les supérieurs’ dédaignent et tyrannisent horrililement les inférieurs ’. Thseng-tseu disait : • Prenez « garde ! prenez-garde ! Ce qui sort de vous retourne « à vous! » Le peuple maintenant est arrivé à rendre ce qu'il a reçu. Que le prince ne l'en accuse pas.

Dès l'Instant que le prince pratique un gouvernement humain, aussitôt le peuple prend de l'affection pour scs supérieurs, et il donnerait sa vie pour ses cliefs.

13. IKen-koug, prince de Teng, fit unequeâioo en ces ternies : Teng est un petit royaume; mais comme il est situé entre les royaumes de Thsi et de 7'Asou, servirai-je Thsi, ou servirai-je Thtoul

Meng-tsbu répondit avec respect ; C’est un de ces conseils qu’il n'est pas en mon pouvoir de voua donner. Cependant, si vous continuez à insister, alors j'en .aurai un (qui sera donné par la nécessité) : creusez plus profondément ces fossés, éleyes ph»

■‘UJ’ ’*j

< CnS(à!t,pourtepM))têe aDebl«b plus grande ptfU.qoe ccllo d<*8 clieft de froopei*

• Le prince et les chefs. (rowwmfdfrrA

• Ils M‘ w»»ici(*nl fnri potnleîa du peuple.

MENÜ-TSKU.

UVBE 1,CH. 2 ]

haut ces murailles ; et si avec le concours du peuple vous pouvez, les garder, si vous êtes prêt à tout supporter jusqu’à mourir pour défendre voire ville, et que le peuple ne vous abandonne pas, alors c’est là tout ce que vous pouvez faire (dans les circonstances où vous vous trouvez).

1 1. }f'en-kony, prince de Teng, fituneaulreques- i lion en ees ternies : Les liomiues de Thù sont sur le point de ceindre de murailles l’État de SU; j’en éprouve une grande crainte. Que dois-je faire dans cette circonstance ?

ME^G-TSE^I répondit avec respect ; Autrefois Tal-wang habitait dans la terre de /'in ; les barbares du nord, noniincs Jouny, l’inqniêtaient sans cesse par leurs incursions; Il quitta cette résidence et se rendit au pied du mont Khi, où il se fiva; ce n’est pas par choix et de propos délibéré qu'il agit ainsi, c’est parce qu’il ne pouvait pas faire autrement.

Si quelqu’un pratique constamment la vertu, dans lasuite des générations, il sc trouvera toujours parmi ses fils et ses petits-fils un homme qui sera élevé à la royauté. L’homme supérieur qui veut fonder une dynastie, avec l’intention de transmettre la souver.iine autorité à .sa descendance, .agit de telle sorte que son entreprise puisse être continuée. Si cet liomme supérieur accomplit son truvre (s’il est élevé à la royauté’), alors le ciel a prononcé’. Prince, que vous fait ce royaume de Thsi? Efforcezvous de pratiquer la vertu (qui fr.iyc le clicmin à la royauté), et bornez-vous là.

15. fren-kong, prince de Teng, fit encore une question en ces termes ; Teng est un petit royaume. Quoiqu’il fasse tous ses efforts pour être agréable aux grands royaumes, il ne pourra éviter sa ruine. Dans ces circonstances, que pensez-vous que je puisse faire? Mexo-tseu répondit avec respect : Autrefois, lorsque 7’o7-ico«j habitait le territoire de l’in, et que les barbares du nord l’inquiétaient .sans cesse parleurs incursions, il s’efforcait de leur être agréable en leur offrant comme en tribut des peaux de bêtes et des pièces d'étoffe de soie, niais il ne parvint pas àempêeher leurs incursions; il leur offrit ensuite des chiens et des chev.aux, et il ne parvint p.as encore à emiHVber leurs incursions; il leur offrit enfin des perles et des pierres précieuses , et il neparvint pas plus à enipêclier leurs incur.sions. Alors ayant assemblé tous le anciens du peuple, il les informa de ce qu’il av,ait f.ait,et leur dit ; Ce que les /oan3( barbares du nord ou Tartares) désirent, c'est la posse.ssion de notre territoire. J’ai entendu dire que I liommesupérleurne cause pus de préjudice au.x hotnines au sujet de ce qui sert à leur nourri-

• Commentaire.

i II ij*<«tplu» nécessaire de continuer Tcpum commune.

turc et à leur entretien '. Vous, mes enfants, pourquoi V ous afiligez-vuus de ce que bientêit vous n’aurez plus de (irinee? je vais vous quitter. Il quitta donc Pin, fcaneiiil le mont Liang; et ayant fondé une ville au pied de la montagne Khi, il y fixa sa demeure. Alors les liabitants de /'in dirent : C'était un linmme bien liuuialn(quc notre prince)! nous ne devons pas l’abandonner. Ceux qui le suivirent se liàlèreiit, comme la foule qui se rend au marelié.

Quelqu’un dit (aux anciens) : Ce territoire nous a clé transmis de génération en génération ; ce n’est lias une chose que nous pouvons, de notre propre personne, transmettre (àdes étrangers); nous devons tout supporter jusqu’à la mort, pour le conserver, et ne pas l’abandonner.

Prince, je vous prie de choisir antre ces deux résolutions.

IC. Phing-kong, prince de Lou, était disposé à sortir ( pour visiter Mexo-tsec ’)', lorsque son ministre favori Thmng-tscmg lui parla ainsi : Les autres jours , lorsque le prince sortait, il prévenait les cliefs de service du lieu où il se rendait ; aujourd'Iiiii, quoique les chevaux soient déjà attelés au char, les clicfs de service ne savent pas encore où il va Permettez que j’ose vous le demander. Le prince dit : Je vais faire une visite à JIexo-tseu. Thsang-tsang Ail : Commeiitdonc! ladéinarclio que fait le prince est d’une personne inconsidérée, en allant le premier reniire visite à un lionime du commim. Vous le regardez sans doute comme un sage? Les rites et réqnilé sont pratiqués en piililic par celui qui est s.ige; et cependant les dernières funérailles que Mexo-tseu a fait faire (à sa mère) ont surpassé (en somptuosité) le.s première.s funérailles qu'il fil faire ( à son père, et il a ainsi manqué aux rites). Prince, vous ne devez p.is le visiter. Phingkong dit : A'ous avez raison.

lo-ft hing lseu (disciple de Mexo-tsee) , s’étant rendu à la cour pour voir le prince, lui dit : Prince, pourquoi n’étes-vous pas allé voir Mexo-kiio ( MENC.-TSEt;)? Izi prince lui réponilil ; Hue certaine personne ni’a informé que les dernières funérailles que Mexo-tseu avait fait faire (à sa mère) avaient surpassé (en somptuosité) les premières hinèrailles qiill avait fait faire (à son père). C’est pourquoi je ne suis pas .allé le voir, llo-tchtng-iitu dit ; Qii'est-ceqiie le prince entend doné par réxpressibn surpaaserl Mon inaîtrb a fait faire !ès premières funérailles conformément aux rites prescrits pour tes shnpies lettrés, et les dernièrà , éonfarmément aux rites prescrits pour tes grands fonelionnaires; dans tes premières , il a employé trois trépieds, et ,

• C’est-à-dire que loraqtu U iiMMine est on obsUeie m rrpOà et Ms tmqullIlK d'an mpir. Il IsittliiiégaUan dese* InUrets prives , en hveiir de rintén't genénl , Sttqôel II nliesile pits il sn sscrilier; il est vrai qu'il y s blea peu d’honnxv. supérieurs qui agissent ainsi.

1 Ctninneninirr,

MENG-TSEÜ.

dniu les deraières, il eu a employé cinq : est-ce là ce que vous avez voulu dire? — Point du tout, repartit le roi. Je parle du cercueil intérieur et du tombeau extérieur, ainsi que de la beauté des habits de deuil. Lo-lchiiuj-tseu dit : tie n'est pas en cela (|ue l'on peut dire qu'il a mrpassé (les premières funérailles par le luxe des dernières); les facultés du pauvre et du riche ne sont pas les mêmes '.

Lo tchimj-tseu, étantallé visiterMeso-TSEU, lui dit : Pavais parlé de vous au prince; le prince avait fait ses dispositions pour venir vous voir; mais c'est son favori Thsang-lsang qui l'en a empêche : voilà pourquoi le prince n'est pas réellement venu.

Mrkg-tseu dit : Si l'on parvient à faire pratiquer au prince les principes d'un sage gouvernement, c'est que quelque cause inconnue l'y aura engagé; si on n’y parvient pas, c’est que quelque cause inconnue l’en a empêclié. Le succès ou l’insiicecs ne sont pis au pouvoir de l'homme ; si je n'ai pas eu d'entrevue avec le prince de c'est le ciel qui l’a voulu. Comment le (Ils de la famille rhsang (Thsang-tsang) aurait-il pu m'cmpêcher de me rencontrer avec le prince?