CHAPITRE IV

'onrosé de 14 àsticlis.

1 . Mexo-tseu dit : Les temps propices do ciel ne sont pas à comparer aux avantages de la terre ; les avantagesdela terre ne sont pasàeomparer à la concorde entre les hommes.

.Supposons une ville ceinte de murs intérieurs de trois U de circonférence et de murs extérieurs de sept U de circonférence, entourée d'ennemis qui l'attaquent de toutes parts sans pouvoir la prendre. Pour assiéger et attaquer cette ville, les ennemis ont dil obtenir le temps du ciel qui convenait; mais cependant comme ils n'ont pas pu prendre cette ville , c’est que le temps du ciel n'est pas à comparer aux avantages de la terre (tels que mors, fossés et autres moyens de défenses ).

Que les murailles soient élevées; les fosses , profonds; les armes et les boucliers, solides et durs; le riz , al)ondant : si les liabitaiits fuient et abandonnent leurs fortifications , c’est que les avantages de la terre ne valent pas l'unioa et la concorde entre les hommes.

C’est pourquoi il est dit : Il ne faut pas placer les limites d’un peuple dans des frontières toutes materielles, ni la force d'un royaume dans les obstacles que présentent à l’ennemi les montagnes et les cours d'eau, ni la majesté imposante de l'empire dans un grand appareil militaire. Celui qui a pu parvenir à gouverner selon les principes de l’humanité et de la justice, trouvera un immense appui dans le cœur des populations. Celui qui ne gouverne pas selon les principes de riiumanité et de la justice, Iroiivora peu d’appui. Le prince qui ne trouveraquepeu d’appui dans les populations, sera même abandonné par ses parents et alliés. Celui qui aura pour l'assister dans le péril presque toutes les populations, recevra les Iiommages de tout l'empire.

Si le prince auquel tout l'empire rend hommage attaque celui qui a été abandonné même par ses parents et alliés, qui pourrait lui résister? C’est |K>ur(juoi riiouimc d'une vertu supérieure n'a pas besoin de combattre; s'il combat, il est sûr de vaincre.

2. Mexc-tseo sc disposait à aller rendre visite au roi (de Tlisl), lorsque le roi lui envoya un messager qui vint lui dire de sa part qu'il avait bii-n désiré le voir, mais qu’il était malade d’un refroidissement qu'il avait éprouvé, et qu’il ne pouvait affronter le vent. Il ajoutait que le lendemain matin il espérait le voir à sa cour, et II demandait s’il ne pourrait pas savoir quand il aurait ce plaisir? Mexc-tseu répondit avec respect que, malheureusement, il était aussi malade, cl qu’il ne pouvait aller à la cour.

IIVBE I, CH. 4.]