ME.NG-X8EU

T.e leniirmain in.ntin il sortit pour aller rendre les devoits de (lareiilé à une [lersonne de la famille J'oumj /.ouo. Koagsun-lclieov (son disciple) dit : Hier, vous avez refusé (de faire une visite au roi) pour cause de maladie; aujoiinriiui vous allez faire une visite de parenté ; peut.dtre cela ne convient-il l>as? Memg-tsiu dit : Hier jVtais malade, aujonrd'Iiui je vais mieux ; poun|uoi n'irais-je pas rendre mes devoirs de parenté?

I.e roi envoya un exprès pour demander des notivellea de sa maladie, et il fit aussi np|)eler un mrdrein. Meiuj-trhotmij-lsi'u (frère et disciple de Meng-tseu) répondit respeclueusement à l'envoyé du roi : Hier, il reçut une invitation du roi ; mais ayant éprouvé une in<lis|)osition qui l’a enipéché de vaquer à la moindre affaire, il ii'a pu se rendre à la cour. Aujourd'hui, son indisposition s'étant un peu améliorée, il s'est empressé de se rendre i la cour. Je ne sais pas s'il a pu y arriver ou non.

II envoya aussitôt plusieurs hommes pour le clierclier sur les chemins , et lui dire que son frère le priait de ne pas revenir chez lui , mais d’aller à la cour.

M F.XG-TSEC ne put se dispenser de suivre cet avis, ctilse rendit à la demeurede la famille Kinrj-lchcou, où il passa la nuit. King tsru lui dit : t.es principaux devoirs des hommes sont ; h l’intérieur ou dans la famille , entre le père et les enfants ; à l’extérieur, ou dans l’Etat, entre le prince et les ministres. Entre le père et les enfants la tendresse et la bienveillance dominent ; entre le prince et les ministres la déférence et l’équité dominent. Moi TlrAeon, j'ai vu In déférence et l’équité du roi pour vous, mais je n’ai pas encore vu en quoi vous avez en de la déférence et de l’équité pour le roi. StEXO-TSEO dit : Eh! pourquoi don: tenez-vous un pareil langage ? Parmi les hommes de T/tsi, il n’en est aucun qui s’entretienne de l'iiumanité et de la Justice avec le roi. Ne regarderaient-ils pas l’iiumanité et la justice comme dignes de louanges ! Ils disent dans leur coeur : A quoi servirait-il de parler avec lui d’humanité et de justice? Voil.à ce qu’ils disent. Alors il n’est pas d’irrévérence et d'injiistiee plus grandes que celle.ç-là! Moi , je n’ose parler devant le roi , si ce n'est conformément aux principes de l'no et de Cfiiin. C’est pour cela que de tous les hommes de Thsi aucun n’a autant que moi de déférence et de respect pour le roi.

King-tseu dit ; Pas du tout; moi je ne suis pas de cet avis là. On lit dans le Ucre des litles :

* Quand votre père vous appelle, ne différez-pas « pour dire ; Je vais; quand l'ordre du prince vous

• appelle, n’attendez-pas votre char. » Vous aviez fermement l’intention de vous rendre à la cour, mais après avoir entendu l’invitation du roi, vous avez aussitôt rliangé de résolution. Il faut bien que

votre conduite ne s’accorde pas avec ce passage du l.ivre des Rites.

Mexg-tseb répondit ; Que voulez-vous dire par la? Thseng-lseii disait : • Les richesses des rois de " rfM» et de ThsoH ne peuvent être égalées; cea • rois se fient sur leurs richesses; moi je me (le « sur mon humanité ; ces rois se fient sur leur haute « i^ité et leur puissance, moi je me Ile sur mon « équité. De quoi ai-je donc besoin? • Si ces paroles n’éuient pas conformes à l’équité et i la justice, Tàseng-tseu les aurait-il tenues? Il y a peutêtre dans ces paroles (de Thsengtseu) une doctrine de haute moralité, n existe dans le monde trois choses universellement honorées : l’une est le rang; l’autre, l’.lge; et la troisième, la vertu. A la cour, rien n’est eompnrable au rang; dans les villes et les hameaux, rien n’est comparable h l’ôge; dans la direction et renseignement des générations ainsi que dans t’amélioratioD du peuple, fl n’y a rien de comparable à la vertu. Comment poomüt-li arriver que celui qui ne possède qu'une de ces trois Choses ( le rang ), méprisât l’homme qui en possède deux *

C’est pourquoi , lorsqu’un prince veut être grand et opérer de grandes choses. Il a assez de raison pour ne pas appeler à chaque instant près de lui ses sujets. .S’il désire avoir leur avis, il se rend alors près d’eux; s’il n’hnnore pas la vertu, et qu’il ne se réjouisse pas des bonnes et saines doctrines, il n’agit pas ainsi. Alors il n’est pas capable de remplir ses fonctions '.

("est ainsi que 7hiUnp-/Aa»p s’instruisit d'abord près de r-pin, qu’il Ht ensuite son ministre. Voilà pourquoi il gouverna sans peine. /foKan-ô'omp s’instruisit d’atwrd près de Houan-ichotmg, qu’il fit ensuite son ministre. Voilà pourquoi il devint sans peine le chef de tou* les grands vassaux.

Maintenant les territoires des divers États de rempire sont de la même classe (ou à peu près d’une égale étendue); les avantages sont les mêmes. Aucun d’eux ne peut dominer les autres. H n’y a pas d’autre cause à cela . sinon <jue les princes aiment à avoir des ministres auxquels ils donnent les instnictions qu’il leur convient, et qu’ils n’aiment pw4 avoir des ministres dont il recevraient euxmênM tes Instructions.

Ttkfng-thang n’aurait pas osé faire venir près de fnl K-Srf», ni ffoimn-homg, appeler près de lui tfOuan-fi/ioting, SI Houan-ichoung no pouvait pas être inondé près d’un petit prince , à plus forte

> Mesc-tki; veut faire dépeodr* In primes des sagn cl

(Ifii honiDQfs éclairéftf et non les sAgrs et les bonunes éctaim des princes. Il relc%c la dignité de la vertu et de la science, qall place atHlouas du rang et de la pcilssonoe. Jamais peut, ùlrc la philosophie n'a ofrert un plus noble ewHiDeat de sa dignité et de la a alcur de ses inspiralions. Il serait diflicUe de reconnaître Ici (pas plus que dans aucun autre écrivain chinois) cet esprit de serviludc dont on a bien riNttu tes gmU* lier eu Europe.

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raison celui qui ne fait pas grand cas de Kouantchoung !

3. n-Am-ZArin (disciple de MENfi-TSEU) fit une question en ces termes : Autrefois, lorsque vous étiez dans le royaume de Ihsi, le roi tous offrit deux mille onces d'or double, que voue ne toulûtes pas recevoir. Lorsque vous étiez dans le royaume de Soung , le roi vous en offrit quatorze cents onces et vous les reçûtes, lorsque vous étiez dans le royaume de Aïe, le roi vous tn offrit mille onces et vous les reçûtes. Si, dans le premier cas, vous avez eu raison de refuser, alors , dans les deux derniers cas, vous avez eu tort d’accepter ; si , dans les deux derniers cas, vous avez eu raison d'accepter, alors, dans le premier cas, vous avez eu tort de refuser. Maître, il faut nécessairement que vous me concédiez l'une ou l'autre de ces propositions.

Meno-tseu dit : J'ai eu raison dans tous les cas.

Quand j'étais dans le royaume de Soung, j'allais entreprendre un grand voyage; celui qui entreprend un voyage, a besoin d'avoir avec lui des présents de voyage. Le roi me parla en ces termes : « Je vous <1 offre les présents de l'bospitalité. • Pourquoi ne les aurais-je pas reçus ?

Lorsque j'étais dans le royaume de Aie , j’avais l’intention de prendre des sûretés contre tout féclicux événement. Le roi me parla en ces termes ; • J'ai appris que vous vouliez prendre des sûretés « pour continuer votre voyage; c’est pourquoi je « vous offre cela pour vous procurer des armes. » Pourquoi n’aurais-je pas accepté?

Quant au royaume de 7'Aai, il n'y avaitpaslien (de m'offrir et d'accepter les présents du roi). .S’il n’y avait pas lieu de m’offrir ces présents, je les aurais donc reçus comme don pécuniaire. Conament existerait-il un homme supérieur capable de se laisser prendre à des dons pécuniaires?

-t. Lorsque Meno-tsbu se rendit à la ville de Phiiig-io, il s'adressa à l'un des premiers fonctionnaires de la ville, et lui dit : .Si l'un de vos soldats porteurs de lance abandonne trois fois son poste en un jour, l'expédierez-vous ou non ? Il répondit ; Je n'attendrais pas la troisième fois.

[Meng-tseu ajouta] : S'il en est ainsi, alors vous-même vous avez abandonné votre poste, et ecla un grand nombre de fois. Dans les années calamiteuses, dans les années de stérilité et de famine, les vieillards et >es infirmes, du peuple dont vous devez avoir soin, qui se sont précipités dans les fossés pleins d'e.au, et dans les mares des vallées; les jeunes gens forts et robustes qui se sont dispersés et se sont rendus dans les quatre parties de l'empire ( pour y chercher leur nourriture) sont au nombre de plusieurs milliers.

[Le magistrat] répondit : Il ne dépend pas de moi Afu ■si» , que cela soit ainsi.

['lE.vG-TSEfj poursuivit ; Maintenant je vous

[cllAVG-ME>'f:,

dirai que s'il se trouve un homme qui reçoive d''un autre des boeufs et des montons pour en être le .Gardien et les faire paître à sa place, alors il lui demandera nécessairement des péturages et de l'herbe pour les nourrir. Si après lui avoir demandé des pâtiiraues et des herbes pour nourrir son troupeau , il ne les obtient p.as, .alors pensez-vous qu’il ne le rendra pas à l’homme qui le lui a confié, ou qu’au contraire il se tiendra là immobile en le regardant mourir ?

( Jæ magistrat ] répondit : Pour cela, c’est la faute de moi Kiu-sin.

Un autre jour, Memo-tseo étant allé voir le roi, il lui dit : De tous ceux qui administrent les villes au nom du roi, votre serviteur en eonnait cinq: et d’entre ces cinq il n’y a que Khoung-kiv-sin qui reconnaisse ses fautes. Lorsqu’il les eut racontées au roi, le roi dit : Quant à ces calamités, c’est moi qui en suis coupable.

5. M RNG-TSEU, s'adressant à Tt-AI-tra (?n- fou, ou l’un des premiers fonctionnaires de Thsl) , lui dit ; Vous avez refusé le commandeineut de la ville de IJng-khieou, et vous avez sollicité les fonctions de chef de la justice. Cela paraissait juste, parce i|ue ce dernier poste vous donnait la faculté de parler .au roi le langage de la raison. Maintenant, voil.à déjà plusieurs lunes d'écoulées depuis que vous êtes en fonctions, et n'avez-vous déjà pas p.arlé?

7'cAi-M'n, ayant fait des remontrances au roi, qui n'en tint aucun compte, se démit de ses fonctions de ministre, et se retira.

Les hommes de lltsi dirent : Quant à la conduite de Tchi-wa, ( à l'égard du roi ) elle est parfaitement convenable; quant à celle de Mexg-tsei nous n’en savons rien.

Kong-tou-iscu instruisit son maître de ces propos.

Mexc-tseu répliqua : J’ai toujours entendu dire que celui qui a une magistrature à remplir, s'il ne peut obtenir de faire sou devoir, se retire; que celui qui a le ministère de la parole pour donner des avertissements au roi , s'il ne peut obtenir que ses avertissements soient suivis, se retire. Moi, je n'ai pas de magistrature à remplir ici ; je n'ai pas également le ministère de la parole; alors, que je me produise à la cour ou que je m'en éloigne, ne suisje pas libre d'agir comme bon me seinlile?

6. Lorsque Mexg-tseb était revêtu de la dignité lionoraire de King, ou de premier mandarin dons le royaume de Thsi, il alla faire des compliments de condoléance à Trng;el le roi envoya If'ang-kouan, premier m.agistrat de la ville de Ko, pour l’assi-stcr dans scs fonctions d'envoyé, //'mig-koiinn , matin et soir, voyait Menc-tsee; mais en allant et en revenant de Tc»y à Thsi, iieudaiit toute la route Menü-tseu lie s'entretint pas avec lui U' # affaires de leur iég.itiim.

MKMi-TSEU.

'igiiizea oy Googlf

MF.NÜ-TSFAf.

UVHE I , CR. 4.]

Kong-sun-lcheou dit : Dans le royaume de Ttut, la dignité de Atnÿ, ou de premier mandarin, n'est pas petite. La route qui mène de T/tai à Teng n'est pas également peu longue. En allant et en revenant , vous n'avez pas parlé avec cet homme des agraires de votre légation ; quelle en est la cause ?

Meng-tseu dit : Ces affaires avaient été réglées par quelqu'un ; pourquoi en aurais-je parlé ' ?

7. Meng-tseu quitta le royaume de Thsi pour aller rendre les devoirs funèbres (è sa mère) dans le royaume de Lou. En revenant dans le royaume de Thaï, ils’arréta dans la petite villede )ngr. Tchoungyu (un de ses anciens disciples) lui dit avec soumission : Ces jours passés , ne sachant pas que votre disciple Yu était tout à fait inepte, vous m'avez ordonné, à moi Yu, de faire faire un cercueil par un charpentier. Dans la douleur où vous vous trouviez, je n'ai pas osé vous questionner à cet égard. Aujourd'hui je désire vous demander une explication sur un doute que j'ai : le bois du cercueil n'était-il pas trop beau?

Meng-tseu dit: Dans la haute antiquité , il n’y avait point de règles fixes pour la fabrication des cercueils soit intérieurs soit extérieurs. Dans la moyenne antiquité, les planches dueereueil inicrieur avaientsept pouces d'épaisseur; le cercueil extérieur était de même. Cette règle était observée par tout le inonde depuis l'empereur jusqu'à la foule du peuple; et ce n'était pas assurément pour que les cercueils fussent beaux. Ensuite les parents se livraient à toute la manifestation des sentiments de leur coeur.

Si on n’a pas 1a faculté de donner à sesscntimciits de duuleur toute l'expression que l'on désire ■, on ne peut pas se procurer des consolations. Si on n'a pas de fortune , on ne peut également pas se donner la consolation de faire à ses parents de magnifiques funérailles. Lorsqu’ils pouvaientobtenird'agir selon leiirdésir, et qu'ilsen avaient les moyens, tous les hommes de l’antiquité employaient de beaux cercueils. Pourquoi moi seul n'aurais-je pas pu agir de même?

Or, si , lorsque leurs père et mère viennent de décéder, les enfants ne laissent pas la terre adhérer à leur corps, auront-ils un seul sujet de regret (pour leur conduite) ?

J’ai souvent entendu dire que l'homme supérieur ne doit pas être parcimonieux à cause des biens du monde, dans les devoirs qu’il rend à ses parents.

8. Tching-thoung (ministre du roi de Thaï), de son autorité privée, demanda à Meng-tseu si le royaume de Yan pouvait être attaqué ou subjugué par les armes?

I Selon ptusieun commentateurs chinois, la cause du silence que avait gardé avec aoo secood cn\oyû| c*est

le mépris qu’il avait pour lui.

a Si d« lois apéciala règlent les lunécajlliv.

LivnES svaiEs de L'oaie.vT.

Meng-tseu dit : Ilpeutl’êtfe. TaetiMoiut\ {tq\ de 1 an) ne peut, de son autorité privée, donner Ion à un autre liomme. Taeu-tchi (son ministre) ne pouvait accepter le royaume de Yan du prince l^u-khouai. Je suppose, par exemple, qu’un magistrat se trouve ici, et que vous ayez pour lui bcaucotfp d'attacliement. Si , sans en prévenir le roi , et de votre autorité privée, vous lui transférez la dignité et les émoluments que vous possédez ; si ce lettré, également sans avoir reçu le mandat du roi , et de son autorité privée , les accepte de vous : alors pensez-vous que ce soit licite? En quoi cet exemple diffère-t-il du fait précédent?

Les hommes de Ihai ■ ayant attaqué le royaume de l'an, quelqu’un demanda à Meng-tseu s'il n’avait pasjexcité Thai à conquérir l'an? Il répondit : Aucunement. Tching-thoung m’a demandé si le royaume de l'on pouvait être attaqué et subjugué par les armes? Je lui ai répondu en disant (ju’il pouvait l’être. Là-dessus le roi de Thaï et ses ministres l’ont attaqué. Si Tching-thoung m’avait parlé ainsi : Quel est celui qui peut l'attaquer et le conquérir ? Alors je lui aurais répondu en disant : Celui qui en a reçu la mission du ciel , celui-là peut l’attaquer et le conquérir.

Maintenant, je suppose encore qu’un homme en ait tué un autre. Si quelqu’un m'interrogeà ce sujet, et me dise : Un homme peut-il en faire mourir un autre? Alors je lui répondrais en disant : Il le peut. Mais sicethommeme disait: Quel est celui qui peut tuer un autre homme? Alors je lui répondrais en disant : Celui qui exerce les fonctions de ministre de la justice, celui-là peut faire mourir un autre homme (lorsqu’il mérite la mort). Maintenant comment aurais-je pu conseiller de remplacer le gouvernement tyrannique de l'an par un autre gouvernement tyrannique • ?

9. Les hommes de l'an se révoltèrent. Le roi de Thai dit : Comment me présenterai-je sans rougir devant Meng-tseu?

Tching-kia ( un de ses ministres) dit : Que le roi nes’ainige pas de cela. Si le roi secompareà Tcheoukoung quel est celui qui sera trouvé le plus humain et le plus prudent ?

Le roi dit : Oh ! quel langage osez-vous tenir ?

Le ministre poursuivit : Ttheou-koung avait envoyé Xouan-cho pour surveiller le royaume de Yni mais Kouan-cho se révolta avec le royaume de l'n (contre l’autorité de Tcheou-koung). Si lorsque Tcheou-koung chargea Kouan-cho de sa mission, il prévoyait ce qui arriverait, il ne fut pas humain; s’il he le prévoyait pas, il ne fut pas prudent. Si

* Leprinceetsftmlnlstrei. (Commifii/atrf.)

* LiUêralement, remplacer <m yan par «n van, OQ qq tyran par un autre tyno. Cest l*lnterpn*U(k>n da cocnmeiH latmirs chinois.

> ITn (les plus grands bomin« de la Chine. Voyez THlsloire prcceiluinmeDt cUêe, nag. si e( suiv.

IG

54, MK.NG-

Ithmi-koung ne fut pas d’une liumanité et d’une | prudence consommée, à plus forte raison le roi ne pouvait-il pas l’iître (dans la dernière occasion). Moi 'rf Am-A/a, je vous prie de me lais.ser aller voir Neng-tsf.u, ctde lui expliquer l’affaire.

Il alla voir Meng-tsku, et lui demanda quel homme c’clait que Tcheou-koitnrj?

Mkro-tseu répondit : C’était un saint homme de l’antiquité.

— N’est-il pas vrai qu’il envoya Knuan-cho pour surveiller le royaume de Yn et que Kouan-cho se révolta avec ce royaume?

— Cela est ainsi , dit-il.

' — T’cAeow-Aoï/Hf/prévoyait-il qu’il se révolterait , lorsqu’ii le cliai'uea de celte mission ?

— Il ne le prévoyait pas.

.S'il en est ainsi , alors le saint homme commit

par conséquent une faute?

— Tdieou-lioung était le frère cadet de Kouan-cho, qui était son frère aîné. La faute de Tcheou-koung n’est-elle pas excusable?

lài cftétr si Its liommes supérieurs de l’antiquité cmninellenl îles fautes , ils se corrigent ensuite. Si les hommes ( prétendus) supérieurs de notre temps coinmeltent des fautes, ils continuent à suivTO la mauvaise voie (sans vouloir se corriger). Les fautes des hommes supérieurs de l’antiquité sont comme les éclipses du soleil et de la lune ; tous les hommes les voyaient; et quant à leur conversion, tous les hommes la contemplaient avec joie. Les hommes Eupéi ieurs de nos jours , non-seulement continuent à suivre la mauvaise voie , mais encore ils veulent la justilicr.

10. Memg-tseo se démit de ses fonctions de ministre honoraire (à la oour du roi de Thsi) pour B’cn retourner dans sa patrie.

I.c roi étant allé visiter Meng-tseu, lui dit : Aux jours passés , j’avais désiré vous voir, mais je n’ai pas pu l’obtenir Lorsqn’enlinj’ai pu m’asseoirà vos côtés, toute ma cour en a été ravie. Maintenant vous voulez me quitter pour retourner dans votre patrie; je ne suis si par la suite je pourrai obtenir île vous visiter de nouveau?

jME.xo-TSEï’ répondit; Je n’osais p.as vous en prier. Cerhiinement c’est ce que je désire.

l'n autre jour le roi, s’adressant à Chi-tsm, lui dit ; Je désire retenir MEsa-TSEUdansmon royaume en lui donnant une habitation cl en entretenant ses disciples avec dix mille mesures ( Tikoitng) de riz , alin que tous les magistrats et les habitants du royaume aient sous les yeux un homme qu’ils puissent révérer et imiter. Pourquoi ne le lui annonceriez-vous pas en mon nom?

<;A(-?ïC« confia celle mission à Tvhiii-tseii, pam en prévenir son maître Meso-tseu. Tchm-tscu rapiiorta ;i Menc-tseu les paroles de Clii-tscu.

JÛe.xü-isei: dit ; C’est bien; mais comment ce