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I C/ii-fseii ne sait-il pas que je ne puis accéder à cette proposition'? Si je désirais des richesses, comment aurais-je refusé cent mille mesures de ris* pour en accepter maintenant dix- mille? P-sl-ce là aimer les richesses ?

Kl-sim disait : C’était un homme bien extraordinaire que Tseu-cho-it Si, en exerçant des fonctions publiques, il n’était gias promu à un emploi supérieur, alors il cessait toute poursuite; niais il fais,ait plus, il faisait en sorte que sou fils ou son frère cadet fût élevé à la dignité de Sing (l’une des premières du royaume). Kn effet, paiiiii les boinmes, quel est eehiiqui ne désire pas les richesses et les honneurs? mais Tseu-cho-i lui seul, au milieu des richesses et dos honneurs, voulait avoir le monopole, et être le chef du marché qui perçoit pour lui seul tous les profit». 1

L’intention de celui qui, dans l’antiquité, institua les marchés publics, était de faire échanger ce que l’on po.ssédait contre ce que l’on ne possédait pas. Ceux qui furent commis pour présider à ces marchés, n’avaient d’autre devoir à remplir que celui de maintenir le bon ordre. Mais un homme vil se trouva qui fit élever un grand tertre au milieu du marclié pour y monter. Le là il portait des regards de surveillance .à droite et à gauche, et recueillait tous les profils du marché. Tons les hommes le regardèrent comme un vilain et un misérable. C’est ainsi que depuis ce temps-là sont ét.iblisles droits perçus dans les marchés publics; et la coutume d’exiger des droits des marchands date de ce vilain homme.

II. MEXG-TSEU,en quittant le royaume de 7’Asi, passa la nuit dans la ville de Tchcoii. Il se trouva là un homme qui , à cause du roi , désira rem,jéidier de continuer son voy.age. Il s’assit près de lui, et lui parla. MENG-TSEir, sans lui répondi-e, s’appuya sur une table et s’endormit.

L’hôte, qui voulait le retenir, n’en fut pas satisfait , et il lui dit : Votre disciple a passé une nuit entière avant d’oser vous parler; mais comme il voit , maître, que vous dormez sans vouloir l’écouler, il vous prie de le dispenser de vous visiter de nouveau.

Meng-tsee lui répondit : Asseyez-vous. Je vais vous instruire de votre devoir. Autrefois si Mokong, prince de Lou, n’avait pas eu un homme (de vertus éminentes) auprès de Tseu-sse , il n’aurait pas pu le retenir (à sa cour). .Si Sie-lieou cl C/iin- Msioiip n’avaient pas eu un homme (distingué) auprès de Mo-koiig, ils n’auraient pas pu rester auprès de sa personne.

Vous, vous avez des projets relativement à un vieillard respectable i, et vous u’êtcs pas même par-

' Ccst-à-dlrc, dempurer de nouveau dans le royaume de Tlmi, pui-aïuc sa dücirinc .sur le K'iuverncnient n’y et.ilt pM admise. (Commenlairr.}

> Il dralïiic les émuluments de la dlgoilé jÿ! A’i»;, qu’il avail refusés. (Ci-mmoiObre. )

t U SC désigne aius I lul-méiûc. {C'-mmeHlditr. )

LIVBE 1, eu. MENC

venu à '»e traiter comme l’scu-sse. N'cst-ce pas vous qui avez rompu avec le vicillaril? ou si c’est le vieillard qui a rompu avec vous?

12. Me.vü-xseu, ayant quitté le royaume de Tlisi, lii-sse, s'adressant à plusieurs persounes, leur dit : Si Memg-tseu ne savait pas que le roi ne pouvait pas devenir un autre Tckiny-thang ou un autre lyou-waiiÿ, alors il manque de perspiraeitc et de pénétration. Si au contraire il le savait, et que dans cette persuasion il soit ésalcment venu à sa cour, alors c'était pour obtenir des émoluments. Il est venu de mille /i(centlieues) pour voir le roi, et pour n'avoir pas réussi dans ce qu'il désirait , il s'eu est allé. Il s’est arrêté trois jours et trois nuits à la ville de Tihcou avant de continuer sa route; pourquoi tous ces retards et ces délais? Sloi 5»e,Je ne trouve p.as cela bien.

A'ao-lseu rapporta ces paroles à son ancien maître Me.nq-tseu.

Mbxg-tseu dit : Comment Yn-sse me connaît-il ? Venir de cent lieues pour voir le roi , c’était là ec que je désirais vivement (pour jiropager ma doctrinej. Je quitte ce royaume, parce que je n'ai pas obtenu ce résultat. Est-ce là ce que je désirais? Je n'ai pu me dispenser d'agir ainsi.

J'ai cru même trop bâter mondépartennep.a.ssant que trois jours ilans la ville de Tcheou avant de la quitter. Le roi pouvait changer promptement sa manière d'agir. S'il en avait changé, alors il me rappelait près de lui.

Lorsque je fus sorti de la ville sans que le roi m'edt rappelé, j’éprouvai alors un vif désir de retourner dans mon pays. Mais quoique j'eusse agi ainsi, abandonnais-je pour cela le roi? Le roi est encore c.ipable de faire le Lien, de pratiquer la vertu. Si le roi m'emploie un jour, alors non-seulement le peuple de Thsi sera tranquille et heureux , mais toutes les populations de l'empire jouiront d'une tranquillité et d'une paix profondes. Le roi changera peut-être bientêt sa manière d’agir; c'est l’olijet de mes vœux de diaquejour.

Suis-je donc semblable à ces bnnimes vulgaires , à l'esprit étroit', qui , après avoir fait à leur prince des remontrances dont il n'a tenu aucun compte , s'irritent et laissent apparaître sur leur visage le ressentiment qu’ils en éprouveut? Lorsqu’ils ont pris la résolution de s'éloigner, ils partent et marchent jusqu'à ce que leurs forces soient épuisées , avant de s'arrêter quelque part pour y passer la nuit. Yn-sse, ayant entendu ces paroles, dit : Je suis véritablement un homme vulgaire.

13. Pendant que Meng-tseo s'éloignait du royaume de llisi, Tchoung-gu, un de ses disciples , l’interrogea en chemin, et lui dit : Maître , vous ne me semblez pas avoir l'air bien s.itisfait. Aux jours passés, moi J'u, j'ai souvent entendu dire à mon maître : « L’homme supérieur ne murmure point

-TSKU. 213

« contre le ciel , et ne se plaint point des hommes. •

Me-xo-iseu répondit: Ce temps-là différait bien de celui-ci

Dans le cours de cinq cents ans , U doit néoessalrement apparaître un roi puissant (qui occupe le trono des fils du ciel*); et dans cet intervalle de temps doit aussi apparaître un homme qui illustre son siècle. Depuis l'établissement de la dynastie des J'cAeon jusqu'à nos jours, il s'est écouté plus de sept cents ans. Que l'on fasse le calcul de ce nombre données écoulées (en déduisant un période do cinq cents ans), alors on trouvera que ce période est bien dépassé (sans cependant qu’un grand souverain ait apparu). Si on examine avec attention le temps présent, alors on verra qu'il peut apparaître maintenant.

I.e ciel, à ce qu'il semble, ne désire pas encore que la paix et la tranquillité régnent dans tout l’cm-: pire. S'il désirait que la paix et la tranquillité régnassent dans tout l'empire, et qu'il me rejetât, qui choisirait-il dans notre siècle (pour accomplir cette œuvre)? Pourquoi donc n'aurais-je pas un air satisfait?

1 1. Me.ng-tseu ayant quitté le royaume de Thsi, et s’étant arrêté à Kieou a, Aotuj-sun-klteou lui fit une question en ces termes ; Exercer une magistrature, et ne pas en accepter les émolu, ments, était-ce la règle do l’antiquité?

Meng-tseu répondit : Aucunement. Lorsque j étais dans le pays de Thsoung, j'obtins de voir le roi. Je m’éloignai bientôt, et je pris la résolution do le quitter enlièrenient. Je n'en voulus pas changer; c’est pourquoi je n'acceptai point d'émoluments.

Peu de jours après, le roi ayant ordonné de ra.ssendilcr des troupes (pour repousser une agression), je ne pus prendre congé du roi. Mais je n'at ais pas du tout l'intentiou de demeurer longtemps dans le royaume de Thsi.