I.e Livre des Vers dit

« Que la pluie arrose d’abord les champs que nous « cultivons en commun

« Et qu'elle atteigne ensuite nos champs privés. • C’est seulement lorsque le système du tribut d’assislance {Isou) est en vigueur que l'on cultive des champs en commun. D’après cette citation du Livre des Vers, on voit que même sous les Tcheou on percevait encore le tribut d’assistance.

Établissez des écoles de tous les degrés pour instruire le peuple, celles où l’on enseigne à respecter les vieillards, celles où l’on donne l’instruction à tout le monde indistinctement, celles où Pon apprend à tirer de l’arc qui se nommait Uiao sous les Hia et Sin sous les Yin, et Tsiang sous les Tcheou. Celles que l’on nomme hio (études) ont conservé ce non» sous les trois dynasties. Toutes ces écoles sont destinées à enseigner aux hommes leurs devoirs. Lorsque les devoirs sont clairement enseignés par les supérieurs, les hommes de la foule commune s’aiment mutuellement dans leur infériorité.

S’il arrivait qu’un grand roi appardt dans l’empire , il prendrait certainement votre gouvernement pour exemple. C’est ainsi que vous deviendriez Iq précepteur d’un grand roi.

Le Livre des Vers dit :

« Quoique la famille des Tcheou possédât depuis « longtemps une principauté royale,

« Le mandat qu’elle a reçu du ciel est récent «. •

C’est de LV encwcmg dont il est question. Si voua faites tons vos efforts ‘ pour mettre en pratique lea instructions ci-dessus vous pourrez aussi renouveler votre royaume.

LVen-koung envoya Pi-tchen pour interroger

' Trsttefflents'prderSasar les reveixii royaux . et accordes aux Uls et aux petits-fils de ceux qui sc sont illustrés parleurs mérites ou leurs allons dans fÉlat. (Commentaire.)

> Ode Ta-thian . section Sûuhya.

* Et apparteuaut au prince.

r Ces deux vers sont déjà cités dans le Ta-kio, cliap. u , g J.

s 11 Indique ^'en-éony. ( Çommentam).

s L’établissement des ecoies de tous les degrés. (Cowm.)

>tENG-TSEÜ.

Me!»o-tsed sur les terres divisé en carrés égmix.

MENO-TSKUclit ; Votre prince est dispose 4 pratiquer un gouvernement humain , puisqu'il vous a ehoisi pour vous envoyer près de moi ; vous devez faire tous vos efforts pour répondre 4 sa connanee. Ce gouvernement humain doit commencer par une détermination des limites ou homes des terres. SI la détermination des limites n’est pas exacte, les divisions en carrés des champs ne seront pas égaies, et les salaires ou pensions en nature ne seront pas justement réparties. C'est pourquoi les princes cruels et leurs vils agents sc soucient fort peu de la délimitation des eliainps. Une fois la détermination des limites exécutée exactement, la division des champs et la répartition des pensions ou traitements en nature pourront être assises sur des bases sûres et déterminées convenablement.

Quoique le territoire de l'Ëtat de Teng soit étroit et petit, il faut qu'il y ait des hommes supérieurs (par leur savoir', des fonctionnaires publics), il faut qu'il y ait des hommes rustiques. S’il n'y a pas d'hommes supérieurs ou de fonctionnaires publics, personne ne se trouvera pour gouverner et admi- Instrer les hommes rustiques; s’il n’y a pas d’iiommes mstiques, personne ne nourrira les hommes supérieurs , ou les fonctionnaires publics.

Je voudrais que dans les campagnes éloignées des villes, sur neuf divisions quadrangulaires égal», line d'elles (celle du milieu) fût cultivée enjeemmun pour subvenir aux traitements des magistrats ou fonctionnaires publics par le trilmt Scutistance; et que dans le milieu du royaume (près de la capitale) on prélevât la dime, comme Impdt ou tribut.

Tous les fonctionnaires publics, depuis les plus élevés en dignité jusqu'aux plus humbles, doivent chacun avoir un champ pur ( dont les produits sont employés uniquement dans les sacrifie» ou cérémonies en riionneur des ancêtres ). Le champ pur doit contenir cinquante arpents.

Pour les frères(cadets qui ont atteint leurseizième année'), on doit ajouter vingt-cinq arpents de terre.

Ni la mort, ni les voyages ne feront sortir c» colons de leur village. Si les champs de ce village sont divisés en portions quadrangulaires scmblahl», au deliors comme au dedans , ils formeront des liens étroits d'amitié; ils sc protégeront et s'aideront mutuellement dans leurs besoins et leurs maladies ; alors toutes I» familles vivront dans une union parfaite.

Un H carré d'étendue constitue un Uing (portion carrée de terre); un tslng contient neuf cents arpents; dans le milieu se trouva le cliamp publie^. Huit fàinilln, ayant tout» chacune cent arpents en /

' neoKsUe d'établir des écoles.

* Commmktirt.

■ U Hipirf que oouf avons doobéa de oHte divbton ,

C4téii iùêÿ, "f .

[cRANO-MENa,

propre, entretiennent cnscmtile le champ public ou conmiun. T-es travaux communs étant aciievéa. Ica familles peuvent ensuite se livrer à leurs propres affair». Voilé ce qui constitue l'occupation distincte des hommes des cliamps.

Voilà le résum'é de ce système. Quant aux modifications et améliorations qu'oii |>eut lui faire subir, eela dépend du prince et de vous.

4. Il fut un liomine du nom du Uhi-htng qui , vantant beaucoup I» paroles de l'ancten empereur Chln-noung, passa du royaume de Thsou dans celui de Teng. Etant parvenu à la porte de H'en-kmitg , il lui parla ainsi : « Moi homme d'une région éloignée, J'ai entendu dire que le prince pratiquait un gouvernement liumain*. Je désire recevoir une liabitalion et devenir son paysan.

ffen-kong lui donna un endroit pour habiter.

Ceux qui le suivaient, au nombre de quelques dixaines d'Iiommes, se couvrirent tous d'Iiabits de laine grossière. I.es uns tressaient des sandales, les autres, des nattes déjoue, pour se procurer leur nourriture.

Un certain Tchin-slang, disciple de Trkt»liang ', accompagné de son frère cadrt nommé .Sim, portant I» instruments de labourage sur leiirt cpaul», vinrent de l'Etat de Sotmg dans celui de Ting, et dirent : Nous avons appris que le prince pratiquait le gmivcrncment des saints hommes (de l'antiquité); il est donc aussi lui-mêinc un saint liomme. Nous désirons être les paysans du saint i homme.

nhin-tiang ayant vu Hiu-htng en fut ravi de joie. Il rejeta coinplétement le8doctrin»,qu'il avait apprises de son premier maître, pour étudier cetl» de Hiu-hing.

Tchin-tlang, étant allé voir Me^g-tsev, lui rapporta les paroles de lliu-klmg, en disant ; • Le prince de Teng est véritablement un sage prince; maii quoiqu'il en soit ainsi , il n'a pas encore été instruit d» tain» doctrines. Le prince sage cultive la terre et se nourrit avec le peuple; il gouverne en même temps qu'il prépare lui-méme s» aliments. Maintnnaiit le prince de Teng a des greniers et d» trésors privés; en agissant ainsi, il fait tort au peuple pour s'entretenir lui-même. Comment peut-on l'appeler sage ? • I

Meno-tsei' dit ; lltu-Ueii sème rertainemeut lui- ; même le millet dont il se nourrit? j

— Oui.

— Hiu-heu tisse certainement lui-même In toile

do chanvre dont il se fait des vêtemeqts ? ,

— Vm aucune faijon. //ig-fscKportedesrétcments

de laine. |

— Hiu-tteu porte un bonnet ? j

* Il veul parler d« In (lislrlbullua ün lerrr* en purtions

corrér*. ^CommrHIatrt.) *

* Uu fupaume de TAsoe. ,

UVIIEI.CII. î ] MESO-T^Eir M»

— Il porte un bonnet. >

— Quel genre de bonnet?

— Un bonnet de toile sans ornement.

— Tisse-t-il lui-mâme cette toile?

— Aucunement. Il l'échange contre do inMIct.

— Pourquoi Hlu-Ueu ne la tisse-t-il p.as luimême?

— En le faisant, il nuirait i ses travaux d'agrlciiilure.

— Hiu-tseu se sert-il de vases d'airain ou de vases do terre pour cuire ses aliments ? Se sert-il d'un toc de fer pour labourer?

— Sans doute.

' — Les confectionne-t-il lui-méine?

j — Aucunement. Il les échange contre du millet.

I — Si celui qui échange contre du millet les instruments aratoires et les ustensiles de cuisine dont il se sert, ne croit pas faire du tort aux fabricants d'instruments aratoires et d'ustensiles de cuisine, alors ces derniers, qui écliangent leurs instruments aratolrei et leurs ustensiles de cuisine contre du millet, pensent-ilsfairedu tort aux laboureurs? Pourquoi donc Hiu-tseu ne fait-il pas le potier et le forgeron ? Il n'auruit qu'à prendre dans l'intérieur de sa maison tous ces objets dont il a besoin pour s'en servir. Pourquoi se donner tant de peine de faire des échanges pareils avec tous les artisans ? Comment Uitt-Utu ne craint-il pas tous ces ennuis?

TcMn-ilang répondit ; Les travaux des artisans ne peuvent certainement pas se faire en même temps que ceux de i'agricuiture.

S'ii en est ainsi, reprit Mkho-tseu, le gouvernement d'un empire est donc la seule occupation qui puisse s'allier avec les travaux de l'agriculture ?

II est des affaires qui appartiennent aux grands bommrs ', il en est qui appartiennent aux hommes du commun. Or, une seule personne (en cultivant la terre) prépare (au moyen des échanges) les objets que tous les artisans confectionnent. SI vous étiez obligés de les confectionner vous-mêmes pour vous en servir ensuite, ce serait forcer tout le monde à être sans cesse sur les chemins. C'est pourquoi il est dit : • Les uns travaillent de leur intel-

• ligence, les autres travaillent de leurs bras. Ceux « qui travaillent de leur intelligence gouvernent les « hommes; ceux qui travaillent de leurs bras sont € gouvernés par les hommes. Ceux qui sont gou-

• vernéspar les hommes nourrissent les hommes;

• ceux qui gouvernent les hommes sont nourris par < les hommes. • C’est la loi universelle du monde.

Dans le temps de Yao, l’empire n’était pas encore tranquille. D'immenses eaux , débordant de toutes parts , inondèrent l’empire; les plantes et les arbres croissaient avec surabondance; les oiseaux et les bêtes fauves se multipliaient é l'infini, les cinq

V ' A ceux qui gouvernent un empire. ICommcniairv.)

socles de grains ne pouvaient mûrir ; les oiseaux et les bêles fauves causaient les plus grands dommages aux hommes; leurs vestiges se mêlaient sur les chemins avec ceux des hommes jusqu'au milieu dê l'empire. J'oo était seul à s'attrister de cés calamités. Il éleva C/tun ( îl la dignité suprême) pour l’aider à étendre davantage les bienfaits d'un bon gouvernement. CAtm ordonna à l(I’e-i) de présider au feu. Lorsque / eut incendié les montagnes et les fondrières, les oiseaux et les bêtes fauves (qui infestaient tout) se oachèrent.

l'u • rétablit le cours des neuf neuves, fit écouler le Thti et le lit dans la mer. Il dégagea le cours des fleuves /ou et //an des obstacles qui les obstruaient; il fit couler les rivières Ifoal et Sse dans le fleiivo Alang. Cela fait, les habitants du royaume du milieu purent ensuite obtenir des aliments (en tabourantet enicniençantles terres ■). A cetteépoque, )'» fut huit années absent (occupé de ses grands travaux); il passa trois fois devant la porte de sa maison sans y entrer. Aurait-il pu labourer ses terres, quand même il l'aurait voulu?

JJeou-Isi enseigna au peuple à semer et è moissonner. Lorsque les cinq sortes de grains furent semés, et que les cliamps ensemencés furent purgea de la zizanie, les cinq sortes de grains vinrant à maturité, et les hommes du peuple eurent de quoi se nourrir.

Les hommes ont en eux le principe de la raison t nuis si tout en satisfaisant leur appétit, en s'habillant cliaudeinent , en so construisant des habitations commodes, ils manquent d'instruction, alors iis se rapprodieiit beaucoup des animaux.

Les saints lioiunies (Yao et C/ttm) furent affligés de cet état du choses. Chuii ordonna à Sle de présider à réducation du peuple, et de lui enseigner les devoirs des hommes , alinque les pères et les enfants nient de la tendresse les uns pour les autres ; que la prince et ses ministres aient entre eux des rapports éi|uitahles ; que le nuri et la feimne saclient la différence de leurs devoirs mutuels ; que le vieillard et le jeune homme soient cliacun à leur place ; que les amis et les compagnons oient de la fidélité l'un pour l'autre.

L'homme aux mérites éminents^ disait (à son frère 5ie): «Va consoler les populations, ,vppclle-Ies « à toi ; ramène-les à la vertu; corrige-lcs , aido-les, • fais-les prospérer; fais que par elles-inêiues elles « retournent au bien ; en outre , répands sur elles de « nombreux bienfaits. « Lorsque ces saints hommes se préoccupaient ainsi avec tant de sollicitude du bonheur des popidations, pensez-vous qu'ils aient eu lu loisir de se livrer aux travaux de l’agriculture?

• Voyez ri-ilev«ol les travaux de Yu rapportés dans te CAo» king , pafle eo.

» Vomtnentairt.

’ l'üü. alubt apiH'lv iiar $C6 uiiiiUlres ] {ÇummcnUiitr.)

MENÜ-TSEU.

-MÏKO

Yao était tourmenté par la crainte de ne pas rencontrer un homme comme Chun Cpour l’aider à gouverner l’empire) ; et Chun était tourmenté par la crainte de ne pas rencontrcrdes hommes comme i'u et Hao-Yao. Ceux qui sont tourmentés de la crainte de ne pas cultiver cent arpents de terre, ceux-là sont des agriculteurs.

L’action de partager aux hommes ses richesses, s'appelle bienfaisance; l'action d'enseigner la vertu aux hommes, s'appelle droiture du cœur; l’action d’obtenir l'atirection des hommes pour gouverner l’empire, s’appelle humanité. C’est pour cette raison qu’il est facile de donner l'empire à un homme], mais qu’il est difficile d’obtenir l’affection des hommes pour gouverner l’empire.

Khodisg-tsbu disait : O que Yao fut grand comme prince! II n’y a que le ciel qui soit grand; il n’y a que Yao qui ait imité sa grandeur. Que scs vertus et ses mérites étaient incommensurables! Les populations ne purent trouver de termes pour les qualifier. Quel prince c’était que Chun! qu’il était grand et sublime! Il posséda l'empire sans s’en glorifier.

Tant que Yao et CAun gouvernèrent l’empire, n'eurent-ils pas assez de quoi occuper toute leur intelligence, sans se livrer encore aux travaux de l'agriculture.?

J’ai entendudire qne certains hommes, en se servant (des enseignements et des doctrines n^pandus parlesgraodsempereurs)de la dynastie Hia, avaient changé les mœurs des barbares ; je n'ai jamais entendu dire que des hommes éclairés par ces doctrines , aient ^ convertis è la barbarie par les barbares. Tchin-liang , natif de l'État de Thsou, séduit par les principes de Tcheou-koung et de Tchoungni , étudia dans la partie septentrionale du royaume du milieu. Les savants de cette région septentrionale n’ont peut-être jamais pu le surpasser en savoir; il est ce qne vous appelez un lettré éminent par ses talents et son génie. Vous et votre frère cadet, vous avez été ses disciples quelques dizaines d’années. Votre maître mort, vous lui avez aussitdt fait défection.

Autrefois , lorsque Khoüüo-tsku mourut , après avoir porté son deuil pendant trois ans, ses disciples, ayant disposé leurs effets pour s’en retourner chacun chez eux , allèrent tous prendre congé de Tseu-koung. Lorsqu’ils se retrouvèrent ainsi en présence l’un de l’autre , ils fondirent en larmes et gémirent à en perdre la voix. Ensuite ils s’en retournèrent dans leurs familles. Tseu-koung revint près du tombeau de son maître; II se construisit une demeure près de ee tombeau , et l’habita seul pendant trois années. Ensuite II s’en retourna dans sa famille.

Un autre jour, Tseu-kia, Tteu-tehang et Tseuyeou, considérant que Yeou-jo avait beaucoup de

ressemblance avec le saint homme (leur maître), voulaient le servir comme ils avaient servi Khouho- Tszu. Comme ils pressaient Thseng-tteu de se joindre à eux, Thseng-tseu leur dit : Cela ne convient pas. Si vous lavez quelque chose dans le Hiang et le Kan, et si vousexposez cet objet au soleil d’automne pour le sécher, oh! qu’il sera éclatant et pur! sa blancheur ne pourra être surpassée.

Maintenant, ce barbare des régions méridionales, homme à la langue de l’oiseau criard Kioué, ne possède aucunement la doctrine des anciens rois; comme vous avez abandonné votre maître pour étudier sous lui, vous différez beaucoup de Thseng-lsesi.

J’ai entendu dire que « l’oiseau sortant de la pro- ■ fonde vallée, s’envolait au sommet des arbres. »

Je n’ai jamais entendu dire qu’il descendait du sommet des arbres pour s’enfoncerdaus les vallées ténébreuses. Le Lou-soung * dit :

« Il 5 mit en fuite les barbares de l’occideut et du • septentrion,

• Et il dompta les royaumes de King et de « Chou, •

C est sous un homme des régions barbares, que Tcheou-koung vainquit, quevous étudiez! Je pense, moi , que ce n’est pas bien de dianger ainsi.

[ Tching-liang répondit] : Si l’on suivait la doctrine de Hiu-lseu, alors la taxe dans les marchés ne «rait pas double, et la fraude ne s’exercerait pas jusqu’au centre du royaume. Quand même vous enverriez au marché un jeune enfant de douze ans, on ne le tromperait pas. Si des pièces de toile de chanvre et d’étoffe de soie avaient la même longueur et la même largeur, alors leur prix serait le même; si des tas de chanvre brut et de chanvrefile, de soie écrue et de soie préparée avaient le même poids , alors leur prix serait le même ; si les cinq sortes de grains étaient en même quantité, petite ou grande, alors leur prix serait le même; et des souliers de la même grandeur se vendraient également le niênieprix.

Meng-iseu dit : L’inégale valeur des choses est dans la nature même des choses. Certaines choses diffèrent entre elles d’un prix double, quintuple; certaines autres, d’un prix décuple, centuple; d'au, très encore, d’un prix mille fois ou dix mille fois plus grand. Si vous confondez ainsi toutes choses en leur donnant à toutes une valeur proportionnéo seulement à la grandeur ou à la quantité, vous jetez le trouble dans l’empire. Si de bons souliers et de mauvais souliers sont du même prix , quel homiuo voudrait en confectionner de bons? Si l’on suivait les doctrines de IHu-tseu, on s’exciterait mutuellement à exercer la fraude : comment pourraiton alors gouverner sa famille et l’État?

■ Paroles du Ziere rfe» Fer, , ode Fn-mo , section Siao-fn,

, Seclion du Livre de, /'en, ode Pi-Kong.

/ Teheun-lieuttg,

MENC-TSEÜ.

uvaii I, CH. e.]

s. Un nommé l-tcM, disciple de Mé, demandn, par l’entremise de Siu-phi’ , à voir Meng-tseo. Mero-tseu dit ; Je désire certainement le voir; mais maintenant je suis encore malade. Lorsque je serai mieux , moi j'irai le voir. Que I-lseu se dispense donc de venir.

' Le lendemain, il demanda encore à voir Meng- TSEU. Merg-tseu dit : Aujourd'hui je puis le voir. Si je ne le ramène pas à la droiture et à la vérité, alors c'est que la doctrine que nous suivous ne porte pas l’évidence avec soi. Mais j’ai l'espérance de le ramener aux véritables principes. J'ai entendu dire que I-tseu était le disciple de Mé. Or, la secte de Mé se fait une règle de la plus grande économie dans la direction des funérailles. Si I-lseu pense à changer les moeurs et les coutumes de l'empire, pourquoi regarde-t-il cette règle comme contraire^ la raison, et en fait-il peu de cas? Ainsi I-fteu a enseveli ses parents avec somptuosité ; aloi s il suit de là qu'il s'est conduit envers ses parents selon les principes que sa secte méprise.

Siu-tseu rapporta ces paroles a 1-tseu. l-heu dit ; C'est aussi la doctrine des lettrés. « Les (saints)

• hommes de l'antiquité avaient la même tendresse « pour un jeune enfant au berceau que pour tout « autre *. » Que signifient ces paroles? Or, moi Tchi, j'estime que l'on doit également aimer tout le inonde sans acception de personne; mais il faut commencer par ses parents.

Siu-tseu rapporta ces paroles à Meng-tseu. Uerg-tseu dit ; 7-tseu croit-il qu'il ne doive pas y avoir de différence entre les sentiments que l'on porte au fils de son frère aîné , et les sentiments que l'on porte au jeune enfant au berceau de son voisin? C’est du Chou-king dont il a tiré sa citation; mais elle signifie simplement que si un jeune enfant, qui ne fait encore que de se traîner, se laisse tomber dans un puits, ce n’est pas la faute de l'enfant. Or le ciel, en produisant les êtres vivants, a fait en sorte qu'ils aient en eux un principe fondamental unique (qui est de devoir la naissance à leur père et à leur mère ’). Cependant I-tseu partage en deux ce principe fondamental (en obligeant d'aimer pareillement son père et sa mère et les hommes qui passent sur le chemin t).

Or, dans les siècles reculés de la haute antiquité, l'usage n'était pas encore établi d'ensevelir ses parents. Lorsque leurs père et mère étaient morts , les enfants prenaient leurs corps et les allaient jeter dans des fosses pratiquées le long des chemins. Le lendemain, lorsqu'ils repassaient auprès d’eux , et qu’ils voyaient que les loups les avaient dévorés, ou que les vers les avaient ronges, une

■ DiKiple de Henc-tiec.

a Paroles du Ctwu-hing.

S Commentaire.

* /éid.

ids

sueur froide couvrait leur front; ils tu détournaient leurs regards et ne pouvaient plus en supporter la vue. Cette sueur qui couvrait leur front n'était pas produite en eux pour avoir vu les corps d'autres personnes que ceux de leurs père et mère; mais c'est la douleur qui, de leur coeur, parvenait jusqu'à leur front.

Ils s'en retournaient promptement , et , rapportant avec eux un panier et une bêche, ils couvraient de terre le corps de leurs parents. Cette action de recouvrir de terre le corps de leurs parents, si elle était naturelle et conforme à la raison, alors il faut nécessairement que le fils pieux et l'homme humain aient une règle à suivre pour enterrer leurs parents.

Siu-lseu rapporta ces paroles à /-tseu. I-tsea, hors de lui-même, s’écria au même instant ; Je suis instruit dans la bonne doctrine !