CHAPITRE VI

coaiosé DE 10 ÀsncLEs.

1. Tihin-ha (disciple de Meno-tseu) dit : Ne pas faire le premier une visite aux princes de tous rangs , parait être une chose de peu d'iinporUnoe. Maintenant, supposez que vous soyez ailé les voir le premier, le plus grand bien qui pourra en résulter sera de les faire régner selon les vrais principes , le moindre sera de Caire parvenir celui que vous aurez visité au rang de chef des vassaux. Or le Mémorla, {tebt) dit : £n te courbant d'un pied on se redresse de hsiit. U me parait convenable que vous agissiez ainsi.

Meng-tseu dit : Autrefois A'inÿ-Aounp, roi de Thsi, voulant aller à la chasse, appela auprès de lui, au moyen de l'étendard orné de plumes, les hommes préposés à la garde du parc royal. Ne s'étant pas rendus à l'appel, il résolut de les Caire aussitôt mettre à mort. > L’homme éclairé et ferme dans

• sa résolution (dit à ce sujetKHOiiRG-TSEU) n’ou- « blie pas que son corps pourra bien être jeté à la

• voirie ou dans une fosse pleine d'eau. L’homme « brave et résolu n'oublie pas qu'il peut perdre sa « tête. » Pourquoi Kuoung-iseu fit-il ainsi l'éloge (des hommes de résolution)? Il en fait l'éloge, parce que ces hommes ne se rendirent pas à un signal qui n'était pas le leur. Si, sans attendre la signal qui doit les appeler, des hommes préposés à de certaines fonctions les abandonnaient, qu'arriverait-il delà?

Or, cette maxime de se courber d'unpledpour se redresser de huit, concerne l’utilité ou les avantages que l'on peut retirer de cette conduite. Mais

JiO MENG

«’il s'agit il’iin simple gain nu profit, fst-il permis, en vue de ce profit, de sc courber de hui/ jneds pour ne se redresser (pie d’uii ï

Autrefois Tchao-kian-tseu (un des premiers fonctionnaires, ta-/ou, de l'État de Tçin) ordonna à fk'aHg-liang (un des plus haliiles cochers) de conduire son char pour son serviteur favori nommé Jli. Pendant tout lejour, il ne prit pas une héte fauve.

Le favori , en rendant compte à son maître de ce résultat, dit : C'est le plus indiguc des hommes de l'art de tout l'empire!

Quelqu'un ayant rapporté ces paroles à /rangliang, celui-ci dit : Je prie qu'on me laisse de nouveau conduire le cliar. Il insista si vivement , que le favori Ui y consentit. Dans un seul matin, il prit dix bétes fauves.

Le favori , en rendant compte à son maître de ce résultat, dit : C'est le plus habile des hommes de l’art de tout l’empire !

Kiandseu dit alors ; J'ordonne qu'il conduise ton char, ft^atig-liang , en ayant été averti, refusa en disant : Lorsque pour lui j'ai dirigé ses chevau.x selon les règles de l’art, U n'a pas pu prendre une seule béte fauve de toute la journée; lorsque pour lui je les ai laissés aller .à tort et à travers, en un seul matin il en a pris dl.x. Le lAcre des / ers dit :

• Quand il n’oublia pas de guider les chevaux se- • Ion les règles de l'art,

« L’areher lance ses llèohes avec la plus grande « précision. °

Mais je n’ai pas rhabilude'deconduireuncliarpour un homme aussi ignorant des règles de son art. Je vous prie d'agréer mon refus.

Ainsi un cocher a honte même de se voir adjoint it un (mauvais) archer. Il ne voudrait pas y être adjoint quand même cet archer prendrait autant de bétes fauves qu’il en faudrait pour former une colline. Que serait-ce donc si l'on faisait plier les règles de conduite les plus droites pour se mettre à la merci des princes en allant les visiter le premier? Or, vous vous êtes trompé (dans votre citation). Celui qui s'est une fois plié soi-niêinc , ne peut plus redresser les autres hommes.

2. Kingdchuti dit : Kong sunojen et Tchang-l ne sont-ils pas de grands hommes? lorsque l'un d’eux s'irrite, tous les princes tremblent; lorsqu'ils restent en paix , tout l’empire est tranquille.

Meng-tseu dit : Comment pour cela peuvent-ils être considérés comme grands ? Vous n’avei donc jamais étudié le Um des Ritesf Lorsque le jeune homme reçoit le bonnet viril, le père lui donne ses instructions; lorsque la jeune fille se marie, la mère lui donne ses instructions. Lorsqu'elle se rend à la demeure de son époux, sa mère l'accompagne Jusqu’à la porte, et l’exhorte en ces termes : Quand tu aéras dans la maison de ton mari , tu devras être

-TSEU. [cTiAivo-HEtra ,

respectueuse, tu devras être attentive et circonspecte : ne t’oppose pas aux volontés de ton mari. Faire de l’obéissance et de la soumission sa r^le de conduite, est la loi de la femme mariée.

Habiter constamment dans la grande demeure du monde ' ; se tenir constamment sur le droit siège du monde*; marcher dans la grande voie du monde quand on a obtenu l'objet de ses voeux (des emplois et des honneurs) , faire part au peuple des biens que l'on poss<-de; lorsqu’on n’a pas obtenu l’objet de ses vreux, pr.atiqiicr seul les principes de la droite raison en faisant tout le bien que l’on peut ; ne pas se laisser corrompre par les richesses et les honneurs; rester immuable dans la pauvreté et l’abjection ; ne pas fléchir à la vue du péril et de la force armée : voilà ce que j’appelle être un grand homme.

3. Teheou-siao fit une question en ces termes : Les hommes supérieurs de l’antiquité remplissaientils des fonctions publiques? tfEVG-TSEU dit:Ilsremplissaientdes fonctions publiques. L’histoire dit: si K HOu.vo-TSEü passait trois lunes sans obtenir de son prince un emploi public ; alors il était dans un état inquiet et triste. S’il franchissait les fronticresde son pays pour aller dans un État voisin, il port.ait toujours avec lui des dons de bonne réception. Koungming-i disait : Lorsque les hommes de l'antiquité passaient trois lunes sans obtenir de leur prince des emplois publics, alors ils eu étaient vivement affligés.

[ Tc/ieou-siao dit] : Si l’on est pendant trois mois sans obtenir de son prince un emploi public, et qu’on en soit vivement affligé, n'est-ce pas être beaucoup trop susceptible?

Mi:xr.-TSEU dit : Pourun lettré, perdre son emploi, c'est comme pour les princes perdre leur royaume. I.e Livre des lU/es dit : « Ces princes labourent la

• terre avec l’aide de leurs fermiers pour fournir du « millet à tout le monde ; leurs femmes élèvent des

• vers à soie, et dévident les cocons pour aider à la « fabrication des vêtements. »

Si la victime n'est pas parfaitement propre nu sacrifice, si le millet que l’on doit offrir n’est p.is mondé, si les vêtements ne sont pas préparés, le prince n'ose pas faire la cérémonie aux ancêtres.

.Si le lettré n'a pas un champ (comme les fonctions publiquesdonnent droitd’en avoir un), alors il ne fait pas lacérémonie à ses ancêtres ; si la vietirnequi doit être immolée, si les ustensiles et les vêtements na sont pas préparée, il n’ose pas se permettre de foire la cérémonie aux ancêtres; alors, il n’ose pas se permettre la moindre joie. Cela ne sufllt-il pus pou qu’il soit dans l'affliction ?

[ Teheou-siao dit : S'il franchissait les fron-

* Cesl-à-dirr, dans Vhumonité. • (Commeninirt^.)

* S« moinUvilr constamment dans les limites des conrenaci-

CCS prcscrilw par los rites. (Cummentitirr,)

* Observer constamment la Justice et r^inlté dans Im UoQs publiques que l'on occupe. (6'amwie/ittirr.)