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«on étendue leur faculté de l’ouïe , ils transmirent à la postérité les six liu ou règles de musique, qui rectifient les cinq sons ; et ces règles n'ont pas encore pu être remplacées par l’usage. Lorsqu'ils eurent épuisé toutes les facultés de leur intelligence , toutes les inspirations de leur coeur, ils transmirent à la postérité les fruits de leurs méditations en lui léguant un mode de gouTemement qui ne permet pas de traiter cruellement les hommes et l'humauité s’étendit sur tout l'empire.

C’est pourquoi il est dit ; Si rous voulez construire un monument qui domine , vous devez en poser les fondations sur une colline ou un plateau élevé; si vous voulez construire un édifice sans apparence, vous devez en poser les fondations sur un sol bas et humide , le long des rivières et des étangs. Si en exerçant le gouvernement on ne suK pas la manière de gouverner des anciens rois , peut-off appeler cette conduite conforme à la sagesse et è la prudence.’

Cest pourquoi il n'y a que l'homme humain et plein de compassion pour les hommes qui soit convenablement placé sur le siège élevé de la puissance souveraine. Si un homme inhumain etcruel se trouve placé sur le siège élevé de la puissance souveraine , c’est un fléau qui verse toutes ses iniquités sur la multitude.

Si le supérieur ou le prince ne suit pas la droite règle de conduite et une sagedirection, les inférieurs ne suivront aucune loi , ne se soumettront à aucune subordination. Si à la cour on ne fait aucun cas de la droite raison , si on ne croit pas à ses prescriptions ; si les magistrats n’ont aucun respect pour les institatioiis, n’y ajoutent aucune confiance; si les hommes supérieurs se révoltent contre l'équité , en violant les lois , et les hommes vulgaires contre la Justice: c’est un heureux hasard lorsque, dans de telles circonstances, le royaume se conserve sans périr.

Cest pourquoi il est dit : Ce n’est par nne calamité pour le royaume de ne pas avoir des villes oompléteuMut fortifiées de murs intérieurs et extérieurs, de ne pas avoir des cuirasses et des armes m grand nombre; oe n'est pas une cause de ruine pour an empire de ce que les champs et les campagnes éloignés des villes ne soient pas bien cultivés, que les biens et les richesses ne soient pas accnmulés. Si le supérieur ou le prince ne se conforme pas aux rites , si les inférieurs n’étudient pas les principes de la raison, le |wuple perverti se lèvera en insurrection, et la mine de l'empire sera imminento. , Le Livre des Fers dit • :

' « Le ciel est sur le point de renverser la dynastie > de (Tcheou).

• • ( Ministres de cette dynastie) ne perdez pas de ■ temps! •

-TSEU. [mu-uekc,

L’expressiou ne perdes pas de temps est équivalente à celle de ne pas être négligents. Ne pas suivre les principes d’éqiiité et de justice dans le service du prince ; ne pas observer les rites en acceptant ou en refusant une magistrature; blâmer vivement dans ses discours les principes de conduite des anciens empereurs : c’est comme si l'on était négligent et insouciant de la ruine de l’empire.

C’est pourquoi il est dit : Exhorter le prince à pratiquer des choses difficiles , s’appelle acte de respect envers lui; lui proposer le bien à faire , l’empécher de commettre le mal , s'appelle dévouement sincère. Mais dire : Mon prince ne peut pas (exercer un gouvernement humain) , cela s'appelle t-oier.

2. Mf.ng-tseu dit : I.c compas et la règle soot les instruments de perfectionnement’ des choses carrées et rondes; le saint liomnie est l’accoraplissement parfait des devoirs prescrits entre les hommes.

Si , en exerçant les fonctions et les devorrs dt souverain , vous voulez remplir dans toute leur étendue les devoirs du souverain ; si, en exerçant les fonctions de ministre, vous voulez remplir dans toute leur étendue les devoirs de ministre.- dans ces deux cas , vous n'avez qu'à imiter la conduite de J'ao et de C/iun,'el rien de plus. Ne pas servir son prince comme Chun servit l'ao, ce ii est pas avoir du respect pour son prince; ne pas gouverner le peuple comme l'ao le gouverna , c'est opprimer le peuple.

Khoung-tseu disait : • Il n'y a que deux grandes « voies dans le monde : celle de l'iiumanité et celle I de l'iiihumanité ; et voilà tout. »

Si la tyrannie qu’un prince exerce sur son peuple est extrême, alors sa personne est mise à mort et son royaume est détruit '. Si sa tyrannie n’est pas poussée à l'extrême , alors sa personne est en danger, et son royaume est menacé d’être divisé. Le peuple donne à ces princes les surnoms de hébété ( Yeou), de crMl (Lt)'. Quand même ces princes auraient des fils pleins de tendresse et de piété filiale pour eux, etdes neveux pleins d’humanité, ces derniers, pendant cent générations, ne pourraient changer les noms flétrissants que leur a imposés la Justice populaire.

Le Livre des l'ers ’ dit :

« L’exemple do la dynastie Yn n’est pas éloigné;

* Il en est un autre du temps de la dynastie

< Bia. •

Pao khi min ehin, Ueuchincfmt éiouf UKmff, La mjimne, maxtinc est reproduite soius dlfTérenlns formes dans les tre Ihyrs morttvr. Voyez notre <!dltion faite da pag. 79'79. {CammetUain.)

* Comme Yeou-t/ya»g et Li’Wang , deux rois de la dynastttt des TcÀeow, (jui régnaient 878 et 781 ans avant notre ,

* Ode J’cAuny^ Mfction Tti-y*'.

t Ode PaUf secUoo Ta-ya.

MKNC.-TSIU.

Li\r.r. II. <;ii. I-I

Ce sont 1rs deux rois (auxquels le peuple a dounc des noms IlélrLssanis) qui sont ici désignés.

5. Menc-tseu dit : Les fondateurs des trois dynasties obtinrent l’empire par riiuinanité , leurs successeurs le perdirent par l'inhumanité et la tyrannie.

Voilà les causes qui renversent et élèvent les empires, qui les conservent ou les font périr.

Si le rds du ciel est inhumain , il ne conserve point 83 souveraineté sur les peuples situés entre lesquatre mers. Si les rois et princes vassaux sont inhumains, ils ne conservent point l'appui des esprits de la terre et des fruits de la terre. Si les présidents du tribunal suprême et les autres grands fonctionnaires sont inhumains , ils no conservent point les vénérables temples des ancêtres. Si les lettrés et les hommes du peuple sont inhumains, ils ne conservent pas intacts leurs quatre membres.

Maintenant, si l'on a peurdela mort ou de la perte de quelques membres, et que l’on se plaise néanmoins dans rinhunianité, n'agit-on pas comme si l'on détestait l’ivresse, et que en même temps on se livrât de toutes ses forces à la boisson?

4. Meng-tseu dit : Si quelqu'un aime les hommes sans en recevoir des marques d'affection , qu'il ne considère que son humanité. Si quelqu’un gouverne les hommes sans que les hommes se laissent facilement gouverner par lui, qu’il ne considère que sa sagesse et sa prudence. Si quelqu'un traite les hommes avec toute la politesse prescrite , sans être payé de retour, qu’il ne considère que l’accomplissement de son devoir.

Lorsqu’on agit ainsi, s’il arrivequel’on n'obtienne pas ce que l’on désire , dans tous les cas , on ne doit en chercher la cause qu’en soi-même. Si sa conduite est conforme aux principes de la droiture et de la raison , l’empire retourne de lui-même se soumettre à lui.