cette nouvelle question : Siang

ne peasa>t,cbaquejtmr, qu'aux moyens de faire mourir Chm. Lorsque C/iun fut établi fils du ciel (ou empereur), iU'éxifo l«i“ lui; pourquoi cela?

Maug-tsbu (Ut : Il eu Ut un prince vassal. Quelques-uns dirent qu'il l'avait exilé luiii de lui.

pyen-tchang dit : Chm exila le président des travaux publics {Koung-kong) à Yeou-tcheuu ; il relégua llouan-teou à Tsoung-cJian ; il fit périr (le roi des) S,ati-miao à San-weî ; il déporta Kouati à Yu-cKan. Cesquatre personnages étatilclifltiés, tout l'empire se soumit, en voyant les méchants punis. Siang était un homme très- méchant, de la plus grande inlmmanité; pour qu'il fût établi prince vassal de la terre de Yeou-pi; il fallait que les hommes de Yeou-pi fussent eux-mémes bien criminels? L’homme qui serait véritablement humain , agiraitil ainsi ? En ce qui concerne les autres personnages (coupables), Chuti les punit; en ce qui concerne son frère cadet , il le fit prince vassal !

-TSEÜ. [hia-meno ,

Msho-tskii répondit : L'homme humain ne garde point de ressentiments envers son frère; il nenourrit IKÙnt de haine contre lui. Il l'aime, le chérit comme un frère; et voiià tout.

Par oela même qu’il l’aime, il désire qu'il soit élevé aux honneors; per cela même qu’il le chérit, il désire qu'il ait des richesses. Chm, en établissant son frère prince vassal des Yeou-pl, l’éleva aux honneurs et l’enrichit. Si pendant qu’il était empereur SOS frère cadet fdt resté homme privé , auraiton pn dire qu'il l'avait aimé et chéri ?

— Oscrais-je'me pertnettro de voua faire encore une question , dit ff^en-tekang? < Quelques-uns di-

• rent qu'il l’avait exilé loin de lui. » Que signifient ces paroles?

Mexg-tsed dit : Afiniiyne pouvait pas posséder la puissance souveraine dans son royaume. Le fils du ciel (l'ompereur) fit administrer ce royaume par un délégué, et c'est de celui-ci dont ilexigeail les tributs. C’est pourquoi on dit que son frère (ainsi privé d'autorité) avait été exilé. Comment Siang aurait-il pu opprimer le peuple de ce royaume (dont il n’était que le prince nominal)? Quoique les choses fussent ainsi, Chun désirait le voir souvent ; c'est pourquoi Siang allait le voir à chaque instant. Chun n'attendait pas l'époque où l'on apportait les tributs , ni celle où l'on rendait compte des affaires administratives pour recevoir le prince vassal des Yeou-pL Voilà ce que signiCeut les paroles que vous avez citées.

A. Hianrkhieou-mmg (disciple de Msao-ssbi») lui fit une question en ces termes : Un ancien proverbe dit : < Les lettrés (quelque) éminents et doués « de vertus qu'ils soient, ne peuvent pas foire d'un

• princeuD sujet, et d'un père, un fils ( en attribuant

• lasupériorité au seul mérite). « Cependant, lorsque Chm se tenait la foce tournée vers le midi (c'està-dire, présidait solennellement à l'administration de l’empire), Yao, à la tête des princes vassaux, la fooe tournée vers le nord, lui tendait boimui^e; Kourseou, aussi la face tournée vers le nord, lui rendait hommage. Chun, eu voyantson père Kouseou, laissait voir sur son visage l’embarras qu'il éprouvait. KiiouKCrTSEU disait à ce propos : » En en « temps-là, l'empire était dansun danger imminent ; « il était bien près de sa ruine. > Je ne sais si ces paroles sont véritables.

Mekg-tsbu dit; Elles ne le sont aucunement. Ces paroles ii'apparticnneut point a l'homme éminent auquel elles sont attribuéus. C'est le langage d’un bommegrossier des contrées ormotales du royaume de J'hsi.

Yao étant devenu vieux , Chun prit en main l’administration de l’empire. Le Eao-finn' dit ;« Lorsque

• après vingt-huit ans (de l’aihuiaistration de Chun)

■ CZiaplUe du CkoH-kiai- Voyez ci-de>ut, pag. 4S.

aiKNG-TSKr.

IIVIIF. Il, CH. 3.]

• (a prince mix inimen.<ii’5 vertus ( )«.■») mwmit ,

« tonies les familles de rcmpire, eommo si elles « araient port;; le deuil de leur père on de leur inèi'c « décédés, le pleurèrent pendant trois ans, et les

• peuples qui parcourent les rivaues desipiatrcnicrs

• s'arrêtèrent et suspendirent dans le silence les

• huit sons. >

Khouhg-tseu dit ; • I.eeiel n’a pas deux soleils;

« lepeuple n’n pas deux souverains. <• Cependant si Chtot fut élevé à la dignité de lils du ciel , et qu’en outre, comme dief des vassaux de l’empire, il ait ■ porté trois ans le deuil de Yao , il y avait donc en même temps deux empereurs.

Hian-likieou-minj dit : J'ai été assez heureux pour obtenir de vous de savoir que Chun n’avait pes £ait l'ooson sujet. I.e Lim tIfs fers ■ dit :

• Si vous parcourez l'empire,

€ Votas ne trouverez aucun lieu qui ne soit le ter- « ritoire du souverain ;

« Si vous suivez les rivages delà terre , vous ne ■ tronverez aucun homme qui ne soit le sujet de « l’empereur. »

Mais dès l'instant que Chun Ait empereur; permettez-moi de vous demander comment Kou-seou (son père) nefut pas son sujet?

MïWo-tseo dit : Ces vers ne disent pas ce que vous pensez qu’ils disent. Des Itoinmes qui consacraientleurs labeurs au service du souverain , et qui ne pouraient pas s’occuper des soins néeessaîres à l’entretien de leur père et de leur mère (les ont oomposés). C’est comme s’ils avaient dit : Dans ce qne nous faisons , rien n’est étranger au servies du souverain; mais nous seuls, qui possédons des talents éminents, nous travaillons pour lui (cela est injuste}. '

CTest pourquoi ceux qui expliquent lesveranedéivent pas , en s’attachant à un seul caractère, altérer le sens de la phrase; ni en s'attachant trop étroitement à une seule phrase , altérer le sens général de la composition. Si la pensée du lecteur (ou de celui qui explique les ver.s) va au-devant de l'intention do poète, alors on saisit le véritable sens. Si Poa ne s’attache qu'à une seule phrase , celle do l'ode qui commence par ces mots : çue la cofe (ndées'éttnd loin dans l'espace * , et qui est ainsi conçue ’ ; Des débris de la populalion aux cheveux nalrs de Tcheou, il ne reste pas un enjant vivant, signifierait, en la prenautà la lettre, qu’iln’existeplasun seul Individu dans l’empire de Tcheou'.

S'il est question du plus liant degré de la piété filiale, rien n’est aussi élevé que d’honorer ses parents. S’il est question de la plus grande marque d'honneur que l'on puisse témoigner à ses parents,

» OiIp Pf-fhan^ wrllon Siao-ya.

, * Ole YntX'han , MTtIfjn Ta-yn.

* Cwt <1»>1 est tel ,) «

rien n’e.vt comparalile à l'entretien qn’on leur procure sur les revenus de l'ftlat. Comme ( Kou-seau ] était le ptTe du lils du ciel , le combler d'honneur était pour ce dernier la plus haute expression de sa piété filiale ; et comme il l'entretint avec les revenus de l’empire, il lui donna la plus grande marque d'honneur qu'il imuvait lui donner.