CHAPITRE VI, cowosi DS le xancui

1. Un homme du royaume de Jin interrogea Ouo-liu-lseu • en ces termes : Est-il d’une grande importance d’observer les rites en prenant ses aliments ?

Il répondit : Les rites sont d’une grande importance.

— Est-il d’une grande importance d'observer ies rites dans les plaisirs du marùigc?

— Les rites sont d'une grande importance.

— (Dans certaines circonstances) si vous ne mangez que selon les rites, alors vous périssez de faim; et si vous ne vous conformez pas aux rites pour prendre de la nourriture, alors vous obtenez la faculté de manger. Est-il donc nécessaire de suivre ies rites?

Je suppose le cas où un Jeune homme, en allant

t ' Cétalt un jr<ow;-«r, UtlécaleaMDt,maMr>

• > Disciple de Mxnc-tseo.

lui-même au-devant de sa fiancée', ne l'obtiendrait pas pour épouse ; et si, au contraire, il n'allait p'S lui-même au-devant d’elle, il l'obtiendrait p^ur épouse. Serait-il obligé d'aller lui-même au-devant de sa fiancée ?

Ouo-liu-Ueu ne put pas répondre. Le lendemain il se rendit dans le royaume de Ifitou, afin de faire part de ces questions à Me8g-tseu.

Mexg-tseu dit : Quelle difficultéavez-vous donc trouvée à répondre à ces questions ?

En n'ayant pas égard à sa base, mais seulement a son sommet , alors vous pouvez rendre plus élevé un morceau de bois d’un pouce carré que le faîte de votre, maison.

• L’or est plus pesant que la plume. » Pourra-t-on dire cependant qu'un bouton d'or pèse plus qu'une voiture de plumes?

.Si en prenant ce qu'il y a de plus important dans le boire et le manger, et ce qu’il y a de moins important dans les rites, on les compare ensemble, trouvera-t-on que le boire et le manger ne sont seulement que d’une plus grande importance? Si en prenant ce qu’il y a de plus important dans les plaisirs du mariage , et ce qu'il y a de moins important dans les rites, on les compare ensemble, trouvera-t-on que les plaisirs du mariage ne sont seulement que d'une plus grande importance?

Allez et répondez à celui qui vous a interrogé par ces paroles : Si en rompant un bras à votre frère aîné, vous lui prenez des aliments alors vous aurez de quoi vous nourrir; si en ne le lui rumpaut pas, vous ne pouvez obtenir de lui des aliments; alors le lui romprez-vous?

Si , en pénétrant à travers le mur dans la partie orientale • d'une maison voisine , vous en enlevez la Jeune fille, alors vous obtiendrez une épouse; si vous ne l’enlevez pas , vous n'obtiendrez pas d’épouse; alors l'eiilèverez-vous?

2. Kiao (frère cadet du roi) de Tktao, fit une question en ces termes : Tous les hommes, dit-on , peuvent être des }'ao et des Chun; cela est-il vrai? Mexg-tsed dit : Il eu est ainsi.

Kiao dit : Moi Kiao, j'ai entendu dire que IP'en-wang avait dix pieds de haut, et Thang, neuP; maintenant , moi Kiao, J'ai une taille de neuf pieds quatre pouces , Je mange du millet , et rien de plus (Je n’ai [ms d’autres talents que cela). Comment^ dois-je faire pour pouvoirétre (un J'aoouun Chun)} Mekg-tseu dit : Pensez-vous que cela consiste dans la taille? Il faut faire ce qu'ils ont fait, et rien de plus.

■ Cat OM des six observances on cérémonin du mariasa d'aller soi-memo au-devaut de sa floucée pour i'iutroduira

dans sa dezocure. j

' Partie occupée par les femmes.

‘ Ces drus rois suut placés par les Chinoli ixoEiédialemeot après l'ao cl Chun.

MENG-TSEU

MENG-TSFX.

Je suppose un homme en ce lieu. Si ses forces ne peuvent pas lutter contre celles du petit d'un canard , alors c’est un homme sans forces. Mais s’il dit : Je puis soulever un poids de eent hliin ( ou trois cents livres ciiiiioises), c’est un homme fort. .S’il en est ainsi, alors il soulève le poids que soulevait le ftimeos Ou-hof; c’est aussi par conséquent un autre Oii-hoé, et rien de plus. Maître, pourquoi vous afnifteriez-vous de ne pas surpasser ( )Vto et t’Aim) en forces corporelles? c'est setdement de ne pas accomplir leurs hauts faits et pratiquer leurs vertus que vous devriex vous affliger.

Celui qui, marchant lentement, suit ceux qui sont plus avancés en 3ge, e.st appelé plein de déférence; celui qui, mareliant rapidement, devance ceux qui sont plus avancés en Sge, est appelé sans déférence. Une démarche lente (pour témoigner sa déférence) dépasse-t-elle le pouvoir de riiomme ? Ce n’est pas ce qu’il ne peut pas, mais ce qu’il ne fait pas. I.a principale règle de conduite de Jooet de Chim, était la piété liliale, la déférence envers les personnes plus Agées, et rien de plus.

.Si votis revétex les habilleincnts de i'no , si vous tenez les discours de )ao, si vous pratiquez les actions de ) no , vous serez J ao, et rien de plus.

Alais si vous revêtez les habillements de Aie, si vous tenez les discours de Affe, si vous pratiquez les actions de A ie , vous serez A ie, et rien de plus.

Kiao dit : Si folUenais l’autorisation de visiter le prince de Thteon, et que je pusse y prolonger mon séjour, je désirerais y vivre et recevoir de l’instruction A votre école.

Mk.vg-tseu dit : La voie droite' est comme un grand chemin ou une grantTroute. Est-il diflleile de la connaître? Une cause de douleur pour l'homme est seulement de ne pas la chercher. -Si vous retournez chez vous, et (|ue vous la cherciiiez sincèrement, vous aurez deresteun précepteur pour vous instruire.

a. Komy-etat4chetM Ot une question en ces termes : Kao-tee» disait : • I.’ode Siao-pon ■ est une • pièce de vers d’un homme Itien mHiocro. »

Mkho-tssu dit : Pourquoi Sao-heu parle-t-il ainsi?

— Parce que cehfi qui parle dans eette ode éprouve un sentiment tfMignation contre son père.

Mr:(0-ts«0 répliqua ; Comme «e vieux Kao-t*en a mal compris rt interprété eos vers !

Je suppose un liomnie m ce lieu. Si nn .autre homme du royaume de l'onet , l’arc tendu , s’apprêtait à lui lancer sa llrclie , alors moi je m'empresserais, avec des paroirs graeiennos, de l'en détourner, n n’y aurait pas d’autre motif à cela , sinon (pie je

• LavuiaOsfniMluHc manie qn» «ilvtrmi V<r»et

• Scctfon

[hia-miitg,

lui suis étranger. Si au contraire mon frère atné, l’arc tendu , s’apprêtait A lui lancer sa llèche, alors je m’empresserais, avec des larmes et des sanglots, de l’en détourner. Il n'y aurait pas d’autre motif à cela , sinon que je suis lié à lui par des liens de parenté.

L'indignation témoignée dans l’ode Slao-pan, est une affection de (larent pour un parent. Aimer ses parents comme on doit les aimer, est de l'Iiumanité. Que ce vieux Kao-lseu a mal compris et expliqué ces vers !

Kotmg sim tc/ieott dit : Pourquoi dans l’ode A'olfoung le même sentiment d’indignation n’est-il pas e.xprimé?

ME.xn-TSEU dit : Dans l’ode Kal-/oung, la faute, des parents est très-légère; dans Y aie Siao-pan , la faute des p.trents est très-grave. Quand les fautes des parents sont graves, si l’on n’en éprouve pus d’indignation, c'est un signe qu’on leur devient de. plus en plus étranger. Quand les fautes des parents sont légères , si l’on en éprouve de l'indigiialion , c’est un signe que l’on ne supporte pas une légère faute. Devenir étranger à ses parents est un manque (le piété filiale; ne pas supporter une faute légère,^ est aussi un manque de pieté filiale.

Khoung-tseu disait , en parlant de Chun : Que sa piété filiale était grande I A l’Age de cinquanteans, il chérissait encore vivement ses parents.

4. Soang-kkeng', voulant se rendre dans leroyaume de TAsoh, ,Meng-tseu alla au-devant de lui dans la région Che-Khieou.

.Mexc-tseu lui dit : Maître , où allez-vous?

Soung-kheng répoiulit : J'ai entendu dire que les royaumes de TAshi et de TAtou allaient se battre. Je veux voir le roi de Tinou, et lui parler pour le détourner de la guerre. Si le roi de T/uou n’est point satisfait de mes observations, j'irai voir le roi de T/isin, et je l’e.xhorterai à ne pas faire la guerre. De ces deux rois, j'espère qu'il y en aura un auquel mes exiiortations seront agréables.

Mevc.-tsf.o dit : Moi Kno, j’ai iinegrAce A vous, demander; je ne désire pas connaître dans tous ses détails h* discours que vous ferez , mais seulement le souimaire. Que lui direz-vous?

Soung-kheng dit : Je lui dir.ii (|uels guerre qu’il, veut faire lêest |>os profitable.

Mexo-tseu dit : Votre intention, m.vttre, e.vt une grande intention ; mais le motif n’en est pas admissible.

Ataltre, si vous parlez gain (4 profit aux rois de TfitiH et de Th$ou, et que le.s rois de Thein et de ThsoM, prenant plaisir Aces profits, retiennent la multitude de leurs trois armées , les .soldats de trois armées se réjouiront cTétre retenus loin des

' « DoclrarqattpradftQl<|iml6troyaumMélti«Dlengfier?e, lo« pnrcourait pour irpandrr sa doctrine. » (Gfofe.)

MKNC-TSEU.

Mr

UTU II, CH. r>.]

champs de bataille , et se complairont dans le gain et le profit.

Si celui qui est senriteur ou ministre sert son prince pour l'amour du gain; si cciui qui e.st fiis sert son père pour l'amour du gain ; si cciui qui est frère cadet sert son frère aîné pour l'amour du gain: alors le prince et ses ministres , le père et le fils , le frère aine et le frère cadet , dépouillés enfin de tout gentiment d'humanité et d'équité, n’aurniit des égards l’un pour l'autre que pour le seul amour du gain. Agir ainsi, et ne pas tomber dans les plus grandes calamités, c'est ce qui n’a jamais eu lieu.

Maître, si vous parlez d’humanité et d'équité aux vois de Thsin et de Thsou, et que les rois de Thsin etde Tksou, prenant plaisir à l'humanité et à l’équité, totimuient la multitude de leurs années , les soldats de ces trois armées se réjouiront d’étre retenus loin des champs de bataille , et se complairont dans l’humanité et l’équité.

Si celui qui est serviteur ou ministre sert son prince pour l’amour de l’humanité et de l'équité ; si celui qui est fils sert son père pour l’amour de l’humanité et de l’équité; si ceitiùqui est fils cadet sert son frère aîné pour l’amour de l’humanité et de l’équité : alors le prince et ses ministres , le père et le UIb, le ftère aine et le frère cadet, ayant repoussé d’eux l’appét du gain, n’auront des égards l’un pour l’autre que pour le seul amour de l’humanité et de l’équité. Agir ainsi, et ne pas régner en souverain sur tout l’empire , c'est ce qui ii’a jamais eu lieu.

Qu’est-il besoin de parler gain et profil ?

5. Pendant que Mexo-tseu habitait dans le royaume de T/iteou, Ki-jin (frère cadet du roi de Jin), qui était resté à la place de son frère pour g.irder le royaume de Jln, lui fit offrir des pièces d’étoffes desoie (sans le visiter lui-même). Mkno- TsKC les accepta sans faire de remercîments.

Un jour qu’il se. trouvait dans la ville de Phingto(dans le royaume de Thsi), Tchou-tseu, qui était ministre , lui fit offrir des pièces d’étoffes de soie. 11 les accepta sans faire de remercimenls.

Un autre jour, étant passé du royaume de Thseou dans celui de Jin, il alla rendre visite à Ki-lseu ( pour le remercier de .ses présents ). Étant passé de la ville de Phing-Io dans la capitale du royaume de Thsi, il n’alla pas rendre visite à Tchou-tseu.

Ouo-Uu4seu, se rejouissant en lui-même, dit ; Mol Uan, j’ai rencontré l’occasion (d’interroger) que je cherchais.

Il fit une question en ces termes : Maître, étant passé dans le royaume de Jin, vous avez visité A'i- Uett; étant passé dans le royaume de Thsi, vous n’avez pas visité Tchou-tseu; est-ce parce qu’il était ministre?

Heng-tsbh dit : Aucunement. Le Chou-klng '

dit : « I.orsqn'on fait des présents i nn supérieur, « on doit employer la plus grande urbanité, la plus « grande politesse possible. Si cette politesse n’est • pas équivalente aux choses offertes, ou dit que Ton « n’a pas fait de présents à son supérieur. Seule- « ment on ne les a pas présentés avec les intentions ■■ prescrites. •

Cest parce qu’il n’a pas rempli tous les devoirs preserit.s dans l’offre des présents à des supérieure.

Oiio-liu-tseu fut satisfait. Il répondit à quelqu’un qui demandait de nouvelles explications : Ki-tseu ne pouvait pas se rendre dans le royaume de TAseou • ; Tchou-tseu pouvait se rendre dans la ville de Phiug-lo.

6. Chun-gu-kouen dit : Placer au premier lieu la renommée de son nom et témérité de ses actiou, c’est agir en vue des hommes; placer en second lieu la renommée de son nom et le mérite de ses actions, c’est agir en vue de soi-même (de la vertu seule ’ ). Vous, maître, vous avez fait partie des trois ministères supérieurs, et lorsque vous avez vu que votre nom et le mérite de vos actions ne produisaient aucun bien ni près du prince ni dans le peuple t , vous avez résigné vos fonctions. L’homme humain se conduit-il véritablement de cette manière?

Mkxg-tseu dit : Celui qui étant dans une condition inférieure , u’a pas voulu , comme sage , servir un prince dégénéré, c’est Pe-i. Celui qui cinq fois se rendit auprès de Thang , celui qui cinq fois se rendit auprès de Kie, c’est Y-Jln. rjhii qui Qg haïssait pas un prince dépravé, qui ne refusait pas un petit emploi, c’est Lieou-hia-hoél. Ces tsoia hommes, quoique avec une règle de conduite /tiffA. rente, n’eurent qu’un seul but. Ce seul but, quel était-il? c’est celui que l’on appelle l’humanité < L’homme supérieur ou le sage est humain ; et voilà tout. Qu'a-t-il besoin de ressembler aux autxet sages?

Chun-gu-kouen dit : Du temps de Mo, Komgit Lou, pendant que Koung-i-tseu avait en mais toute l’administration de l'empire, que TseuUeou et Tseuc sse étaient ministres , le royaume de Lou perdit beaucoup plus de son territoire qu'auparavant. Si ces faits sont véritables, les sages ne tout donc d'aucune utilité à un royaume?

Meng-tseu dit : Le roi de Lu, n’ayant pas employé ( le sage) Pe-li-hi, perdit son royaume. Mou, Koung de 'Ihsln, l'ayant employé, devint chef des princes vassaux. S’il n'avait pas employé des sages

' Pour visiter lui-méme Musc-mEc, eoaae «m

supérieur par u sagesse.

* Close.

* LUUitaletneat , e» haut et es tas.

* s Par le mol Jm {humanilé), dll Teltou-U, II IbiD-

que un tHol du rtriir sans passions ou iulcrCU privés, et coinlirvJMiit Nul la rai» •» n’ifsle. «

* Cbapllre Lo-kao.

ME.NG-TSEL'.

dans scs conseils, alors il aurait perdu son royaume. Comment la présence des sages dans les conseils des princes , pourrait^elle occasionner une diminution de territoire?

Chun-yu-kouen dit : Lorsque autrefois ü'angpao habitait près du fleuve Ai, les habitants de la jartie occidentale du fleuve jaune devinrent habiles lans l’art de chanter sur des notes basses. Lorsque Mton-iiu habitait dans le A'ao-tonj;, les habitants de la partie droite du royaume de TAsi devinrent habiles dans Part de chanter sur des notes élevées. Les épouses de lloa-tcheou et de KiMang'y qui étaient habiles à déplorer la mort de leurs maris sur un ton lugubre, cliangèreut les moeurs des hommes du royaume. Si quelqu’un possède en lui-méme un sentiment profond , il se produira nécessairement à l’extérieur. Je n’ai jamais vu, moi Kouen, un homme pratiquer les sentiments de vertus qu'il possède intérieurement, sans que ses mérites soient reconnus. C’est pourquoi, lorsqu’ils ne sont pas reconnus, c’est qu'il n’y a pas de sage*. S’il en existait, moi Kotten, je les connaîtrais certainement.

Meng-tseo dit : Lorsque Khouno-tsed était ministre de la justice dans le royaume de Lou, le prince ne tenait aucun compte de ses conseils. Un sacrifice eut bieutdt lieu (dans le temple dédié aux ancêtres). Le reste des viandes offertes ne lui ayant pas été envoyé (comme l’usage le voulait), if résigna scs fonctions et partit sans avoir même pris le temps d’ôter son bonnet de cérémonies. Ceux qui ne connaissaient pas le motif de sa démission, pensèrent qu’il l’avait donnée à cause de ce qu’on ne lui avait pas envoyé les restes du sacriUce ; ceux qui crurent le connaître, pensèrent que c’était à cause de l’impolitesse du prince. Quant à Khoi'Jig- TSEU, il voulait se retirer sous le prétexte d’une faute imperceptible de la part du prince; il ne voulait pas que l’on crût qn’il s'était retiré sans cause. Quand le sage fait quelque chose , les hommes de la foule , les hommes vulgaires n’en comprennent certainement pas les motifs

7. MErco-TSEU dit : Les cinq chefs des grands vassaux 4 furent des hommes coupables envers les trois grands souverains Les différents princes régnants de nos jours sont des hommes coupables envers les cinq chefs des grands vassaux. Les premiers administrateurs de nos jours sont des hommes coupables envers les différents princes régnants de nos jours.

* «Deux IlOQimes qnl, étant minlstrva du rél de Thti, avaient été tués dans ua combat par Kiu. v (Gtaie.)

* Howm tait altiufou S MsNOrsco.

* Il fait aIlu.vion à Kouen.

* « MKSr.-T8eo désigne Uouan, italinj ou prince de Thsi;

rroJl,de7'fs«;.Vou, do TeAiniSiaH^,deSouHff; Tchouanÿ, iaTlaou.» (Clou.)

s . n dceiene Yu, Wtn et Ifun (fils) de Thnnq. ,.

' ( Gfosr. )

Les visites > que le fils du ciel faisait aux diSérents princes régnants s'appelaientowltes de citasses (.yiufi-c/teou); l’hommage que les différents princes régnants venaient rendre au fils du ciel, s’appelait visite de comptes rendus {Chou-tchi).

Au printemps, l’empereur visitait les laboureurs, et il assistait ceux qui n’avaieut pas le suffisant. En automne, il visitait ceux qui récoltaient les fruits de la terre, et il aidait ceux qui n’avaient pas de quoi se suffire.

Si , lorsqu'il entrait dans les confins du territoiie des princes régnants qu’il visitait, il trouvait la terre déimuillée de broussailles; si les champs, si l« campagnes étaient bien cultivés; si les vieillards étaient entretenus sur les revenus publics et les sages honorés; si les hommes les plus distingués par leurs talents occupaient les emplois publies : alors il donnait des récompenses aux princes ^et ces récompenses consistaient en un accroissement de territoire.

Mais si au contraire, en entrant sur le territoire des princes régnants qu'il visitait, il trouvait la terre inculte et couverte de broussailles; si ces princes négligeaient les vieillards, dédaignaient les sages; si des exacteurs et des hommes sans probité occupaient les emplois publics ; alors il chûtiait ces princes.

Si ces princes manquaient une seule fois derendre I leur visite d'hommage et de comptes rendus à l’empereur, alors celui-ci les faisait descendre d’un I degré de leur dignité. S'ils manquaient deux fois de faire leur visite d’hommage à l’empereur, alors celui-ci diminuait leur territoire. S’ils manquaient trois fois de faire leur visite d’hommage à l'empereur, alors six corps de troupes de l’empereur allaient les changer.

C'est pourquoi le fils du ciel punit ou châtie les différents princes régnants sans les combattre par les armes; les différents princes régnants combattent par les armes, sans avoir par eux-mêmes l'autorité de punir ou châtier un rebelle. Les cinq princes chefs de grands vassaux se liguèrent avec un certain nombre de princes régnants pour combattre les autres princes régnants. C’est pourquoi je disais que les cinq chefs des grands vassaux furent coupables envers les trois souverains.

De ces chefs de grands vassaux c’est //ouan-koung qui fut le plus puissant. Ayant convoqué à Aouelkhieou les différents princes régnants (pour former nne alliance entre eux), il attaclia la victime au lieu du sacrifice, plaça sur elle le livre (qui contenait les différents statuts du pacte fédéral), sans toutefois passer sur les lèvres des fédérés du sang de la victime.

La première obligation était ainsi conçue : • Faites

‘ Voypjç prççfdcroim'ul, Uv. i , chap. n, paÿ* 227.

LIVBE 11, eu. C.]

• mourir les enfants qui manqueront de pieté filiale;

• ii'otez pas l'hérédité au fils légitime pour la don-

• ner à un autre ; ne faites pas une épouse de votre « concubine. »

La seconde obligation était ainsi conçue : • Ho-

• Dorez les sages (en les élevant aux emplois et aux « dignités) ; donnez des traitements aux hommes " de talent et de génie; produisez au grandjour les « hommes vertueux. •