I.a troisièmeobligation était ainsi conçue ; • Res

• pectez les vieillards; chérissez les petits enfants;

• n’oubliez pas de donner l'hospitalité aux hôtes « et aux voyageurs. •

La quatrième obligation était ainsi conçue :

• Que les lettrés n’aient pas de charges ou ma-

• gistratures héréditaires ; que les devoirs de diffé-

• rentes fonctions publiques ne soient pas remplis

• par la même personne'. En choisissant un lettré

• pour lui confier un emploi public, vous devez « préférer celui qui a le plus de mérites; ne faites

• pas mourir de votre autorité privée les premiers

• administrateurs des villes. »

La cinquième obligation était ainsi conçue :

« N'élevez pas des monticules de terre dans les « coins de vos cliamps ; n’empêchez pas la vente des > fruits de la terre; ne conférez pas une princi- « p.iiité à quelqu’un sans l’autorisation de l'empe- " rcur. •

I/ouan-koung dit : « Vous tous qui avec moi

• venez de vous lier par un traité : ce traité étant « sanctionné par vous , emportez chacun chez vous « des sentiments de concorde et de bonne har- « nionie. •

I..es différents princes d’aujourd’hui transgressent tons ces cinq obligations. C'est pourquoi J’ai dit que les différents princes de nos Jours étaient cou- |iables envers les cinq chefs des grands vassaux.

Augmenter les vices des princes (par ses adulations ou ses flatteries), est une faute légère; alleraudevant des vices des princes (en les encourageant par ses conseils ou ses exemples), est une faute grave ; de nos Jours, les premiers administrateurs vont tous au-devant des vices de leur prince; c’est pourquoi j’ai dit que les premiers administrateurs de nos Joursétaient coupables envers les différents princes régnants.

8. Le prince de Lou voulait faire Chin-tseu son général d’armée. Meno-tsiu dit : Se servir du peuple sans qu’on l’ait instruit auparavant (des usages et de la justice), c’est ce qu’on appelle pousser le peuple à sa perte. Ceux qui poussaient 1e peuple i sa perte n’étaient pas tolérés par la génération de Yao et de Chun. |

En supposant que dans un seul combat vous vainiquiez les troupes de Tkti, et que vous occupiez

Défeiue du cumul des emplois publics, uvass sxcus de l'oniuv.

A'an-yo«ÿ{villedeceroyaume); dans ce cas même vous ne devriez pas encore agir comme vous en avex le projet. ,

Càin-tseu cliangeant de couleur à ces paroles qui ne lui faisaient pas plaisir, dit : • Cela, c’est ce que moi Khou-Ui j’ignore. »

Wkxo-tseu dit : Je vous avertis très-clairement que cela ne convient pas. Le territoire du fils du ciel consiste en mille li d’étendue sur chaque côté. S il n avait pas mille U, il ne suffirait pas à recevoir tous les différents princes.

Le territoire des TchourheoUf ou différents princes, consiste en cent U d'étendue de chaque côté. S’il n’avait pas cent U , il ne suffirait pas à observer les usages prescriu dans le livre des statuts du temple dédié aux ancêtres.

T cheou-kotmg accepta une principauté dans le royaume de Lou, qui consistait en cent li d’étendue sur chaque côté. Ce territoire était bien loin de ne pas lui suffire, quoiqu’il ne consistât qu’en cent U d’étendue sur chaque côté.

Thal-koung reçut une principauté dans le royaume de rhtii qui ne consistait aussi qu’en cent U d’étendue sur chaque côté. Ce territoire était bien loin de ne pas lui suffire, quoiqu’il ne consistât qu’en cent U d'étendue sur chaque côté.

Maintenant le royaume de Lou a cinq fois cent U d'étendue sur chaque côté. Pensez-vous que, si un nouveau souverain apparaissait au milieu de nous, il diminuerait l'étendue du royaume de Lou ou qu'il l’augmenterait?

Quand même on pourrait prendre ( la ville de A’on-ÿanpjsanscoupférir, et l’adjoindreau royaume de Lou, un homme humain ne le ferait pas; â plus forte raison ne le ferait-il pas s’il fallait la prendre en tuant des hommes.

L’homme supérieur qui sert son prince (comme il doit le servir), doit exhorter son prince à se conformer 5 la droite raison , â appliquer sa pensée à la pratique de l’humanité, et rien de plus.

9. Mbng-tsbo dit : Ceux qui aujourd'hui servent les princes (ou leurs ministres) disent : • Nous « pouvons, pour notre prince, épuiser la fécon- « dité do la terre, et remplir les greniers publics. » Ce sont ceux-là que l’on appelle aujourd’hui de bons ministres, et qu’autrefois on appelait des spoliateurs du peuple.

Si le prince, n’aspirant pas à 'suivre la droite raison, ni à appliquer sa pensée à la pratique de l’humanité, les ministres cliercbent à l’enridiir, c’est chercher à enrichir le tyran Kie.

Ceux qui disent : • Nous pouvons, pour notre

• prince, faire des traités avec des royaumes; si

• nous engageons une guerre, nous avons l’assu-

• rance de vaincre : • ce sont ceux-là que l’on nomme aujourd'hui de bons ministres, et qu’aiitiofois on a| pelait des spoliateurs de peuples.

ID

MENG-TSKU.

Si le prince, n’aspirant pas à suivre la droite raison, ni à appliquer sa pensée à la pratique de l'humanité , les ministres clierclieut pour lui à livrer des batailles, c’est adjoindre des forces au t}Tan Kie.

Si ce prince suit la règle de conduite des ministres d’aujourd’hui, et qu’il ne change pas les usages actuels, quand même vous lui donneriez l'empire, il ne pourrait pas seulement le conserver un matin.

tO. Pe-kouel dit : Moi je désirerais, sur vingt, ne prélever qu’un. Qu’en pensez-vous ?

iMkjig-tseij dit; Votre règle, pour la levée de l’impôt, est la règle des barbares des régions septentrionales.

Hans un royaume de dix mille maisons, si un seul homme exerce l’art de la poterie, pourra-t-il suffire à tous les besoins?

Pc kouél dit : Il ne le pourra pas. Les vases qu'il fabriquera ne pourront suffire à l’usage de toutes les maisons.

Meîso-tseU dit : Chez les barbares du nord , les cinq sortes de céréales ne eroi.sscnt point ; il n’y a que le millet qui y eroissc. Ces barbares n’ont ni villes fortifiées, ni palai.s, ni mal.snns, ni temples consacrés aux ancêtres , ni cérémonies des sacrifices ; ils n’ont ni pièces d’étoffe de soie pour les princes de différents ordres, ni festins à donner; ils n’ont pas une foule de magistrats ou d’employés de toutes sortes h rétribuer : c’est pourquoi , en fait d’impôts ou de taxes , ils ne prennent que le vingtième du produit, et il suffit.

Maintenant, si le prince qui habite le royaume du milieu rejetait tout ce qui constitue les différentes relations entre les hommes ' , et qu'il n’edt point d’hommes distingués par leur sagesse ou leurs lumicres pour l’aider à administrer le royaume ’, comment pourrait-il l’administrer lui seul?

S’il ne se trouve qu’un petit nombre de fabricants de poterie, le royaume ne pourra pas ainsi subsister; à plus forte raison, s’il manquait d'hommes distingués par leur sagesse et leurs lumières (pour occuper les emplois publies).

Si nous voulions rendre l'impôt plus léger qu'il ne l’est d'après le principe de 1 ao et de C'Ai/n (qui exigeaient le dixiéme du produit), il y aurait de grands barbares septentrionaux et de petits barbares septentrionaux , tels que nous.

Si nous voulious rendre l'impôt plus lourd qu'il ne l'est d'après le principe de i ao et de Chvn, il y aurait un grand tyran du peuple nommé A' ie, et de petits tyrans du peuple , nouveaux Aie, tels que nous.

’ • Il f.Tit .vlluslun aox villa Jorlf/Ues, aux palaii, aux M4ir»>R, , fie. » IGloie, )

• U lail allosiou aux magUInU el «mpteyCt, rlr. > (Ibid.)

[in.v-UEa'D,

1 1. Pe-kouel dit ; Moi T'a» je surpasse >’u dans l’art de maîtriser et de gouverner les eaux.

Mexc-tseu dit : Vous êtes dans l’erreur. L’habileté de }'k dans l’art de maîtriser et de diriger les eaux, consistait à les faire suivre leur cours natu- ' rcl et rentrer dans leur lit.

C’est pour cette raison que Lu fit des quatre mers le réceptacle des grandes eaux ; maintenant , mon fils, ce sont les royaumes voisins que vous avez faits le réceptacle des eaux '.

Les eaux qui coulent en sens contraire ou hors de leur lit sont appelées eaux débordées ; les eaux débordées sont les grandes eaux , ou les eaux de la grande inon.iation du temps de renipercur l'uo. C'est une de ces calamités que l’homme humain abhorre. Mon fils, vous êtes dans l’erreur.

12. Meng-tseu dit : Si l’homme supérieur n’a pas une confiance ferme dans sa raison , comment , après avoir entbrassé la vertu, pourrait-il la conserver inébranlable?

13. Comme le prince de Lou désirait que Lo- <c/iin5f-/seu(disciplc de Mexc-tseu) prit en main toute l'administration du royaume, Mexc-tseu dit ; Moi, depuis que j’ai appris cette nouvelle, je n’en dors pas de joie.

Koung-stm-lcheou dit : Ijo-khing-tseu a-t-il de l’énergie?

Mexo-tseu dit : Aucunement.

— A-t-il de la prudence et un esprit apte à combiner de grands desseins?

— Aucunement.

— A-t-il beaucoup étudié, et scs connaissances sont-elles étendues ?

— Aucunement.

— S’il en est ainsi , pourquoi ne dormez-vous pas de joie?

— Parce que c’est un homme qui aime le bien.

— Aimer le bien sufllt-il?

— Aimer le bien , c’est plus qu’il ne faut pour gouverner l’empire; à plus forte raison pour gouverner le royaume de Lou !

Si celui qui est préirosé à l’administration d’un Ktat aime le bien, alors les hommes de bien qui habitent entre les quatre mers , regarderont comme une ttklie légère de parcourir mille H pour venir lui conseiller le bien.

Mais s'il n'aime pas le bien , alors .es hommes se prendront à dire : « C’est un homme suffisant qui « répète (à chaque avis qu’on lui donne) : Je sais « déjà cela depuis longtemps. « Ce ton et cet air suffisant repoussent les bons conseillers au delà de mille ti. Si les lettrés (ou les hommes de bien en général ■) se retirent au delà de mille It, alors le*

< Cext-ii-din’, qu'U n’t fait que dereaer la aux dus k* rovaumes

» dm .

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