CHAPITRE VII

couFoeé DE 4G AancLES.

I. MESG-TSEti dit ; Celui (qui développe toutes les facultés de son principe pensant), connaît sa nature rationnelle ; une fois que l’on connaît sa nature rationnelle , alors on connaît le ciel L

Fa-1(iû. « Ce Mot, dit Tehou^, d«i mi*

niBtrpe (de familU*»), qui, de génération en génératloQ, iMt e&écuter i« lui» ( pi^ du prince ). »

1 S$e, lettrés, abiil ploiteun fols (hiflals pM te erah mmiatcurs diinoli.

3 Lc«i c(T«r, ou jm/jc/pc 5m), dit

c'est ia partie spirituelle et inlelligeote de rhnmme, ce qui constitue la raison dans la foule des êtres , et influe sur toute

les actions. La mriHrr rnfiowneffg Siirÿ),c*cst alon U raiioD qui caractérise le carvr (ou principe pensant); «I le ciel ( TAiofi ), c’est la mircc d'où la raison procède. «

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MKNU-ÏSKi;.

Conserver son priiiciiMi |>cn.soiil, nlinienter sa nature rationnelle , c'est en agissant ainsi que l'un SC coufornio aux intentions du ciel.

JVe pas considérer différeiuinoiit une vie longue et une vie courte , s'efforcer d'améliorer sa personne en attendant l'une ou l'autre, c'est en agissant ainsi que l'on constitue le mandat que l'on a reçu du ciel ( ou que l'on accomplit sa destinée).

2. Mekg-tseu dit : Il n'arrive rien sans qu'il ne soit décrété par le ciel. Il faut accepter avec soumission ses justes décrets. C'est pourquoi celui qui connaît les justes décrets du ciel ne se placera pas sous un mur qui menace ruine.

Celui qui meurt après avoir pratiqué dans tous ses points la loi du devoir, la règle de conduite morale qui est en nous, accomplit le justedécretdu ciel. Celui qui meurt dans les entraves imposées aux criminels n’accomplit pas le juste décret du ciel.

3. Mïrg-tsbu dit : Cliercbez, et alors vous trourerez; négligez tout, et alors vous perdrez tout. C’est ainsi que cherclter sert à trouver ou obtenir, si nous eberebons les eboses qui sont en nous '.

Il y a une règle, un principe sdr pour faire ses recberebes ; il y a une loi fatale dans l'acquisition de ce que l'on cberche. C'est ainsi que cberclier ne sert pas à obtenir, si nous cberclions des ciioses qui sont hors de nous ’.

4. Mbng-tseu dit : Toutes ies actions de la vie ont en nous^ leur principe ou leur raison d’être. Si après avoir fait un retour sur soi-même on les trouve parfaitement vraies, parfaitement conformes à notre nature, il n’y a point de satisfaction plus grande.

Si on fait tous ses efforts pour agir envers les autres comme on voudrait les voir agir envers nous, tien ne fuit plus approcher de l'bumanité, lorsqu’on la cliercbe , que cette conduite.

5. Mekg-tseu dit : O qu’ils sont nombreux ceux qui ag'issent sans avoir l’inteliigcnce de leurs actions; qui étudient sans comprendre ce qu'ils étudient; qui, jusqu'à la lin de leurs jours, suivent leur droite voie sans la connaître!

I 6. Mekg-tseu dit : L'bomme ne peut pas ne point rougir de ses fautes. Si une fois il a boute de ne pas avoir eu bonté de ses fautes, il n'aura plus de motifs de honte.

■■ 7. Meho-tseu dit ; La pudeur ou la bonté est d’une très-grande importance daus l'bomme.

I Ceux qui exercent les arts de ruses et de fourberies, u'éprouvent plus le sentiment de la honte. Ceux qui n’éprouvent plus le sentiment de la bonté, ne sont plus semblables aux autres hommes. En quoi leur ressembleraieut'ils.’

^ • * romme rhumanitê , l’rnuüé.ete. w (Closr.)

' * M (aunnie tv& rlcltt^vev, les üouiieurs, le gain. rHv.vncc. «ment.» (uaw.l

• « U’vst-li-(Iirc, tUns notre nature. * ( Uéjjt. )

[uit-llEaG,

B. Mekg-tseu dit : I.es sages rois de l'antiquité aimaient la vertu et oubliaient leur autorité. Les sages lettrée de l'antiquité auraient-ils agi seuls d'une manière contraire? Ils se plaisaient à suivra leur droite voie, et ils oubliaient l'autorité des hommes’. C'est pourquoi si les rois et les Koimg ou grands vassaux ne leur témoignaient pas des sentiments de respect, s'ils n'observaient pas envers eux toutes les règles de la politesse et de l'urbanité, alors souvent ils n'obtenaient pas la faculté de les voir. Par conséquent, si souvent ils n’obtenaient pas la faculté de les voir, à plus forte raison n’auraientils pas obtenu d’en faire leurs agents ou leurs sujets.

9. Mekg-tseu, s'adressant à jbunp-Aeou-fsiait, dit ; Aimez-vous à voyager pour enseigner vos doctrines ? moi , je vous enseignerai à voyager ainsi.

Si les hommes (les princes) auxquels vous enseignez vos doctrines en prennent connaissance et les pratiquent, conservez un visage tranquille et serein ; s'ils ne veulent ni les connaître , ni les pratiquer, conservez également un visage tranquille et serein.

Soung-keou-tsian dit : Comment faire pour conserver toujours ainsi un visage tranquille et serein ?

Mekg-tseu dit : Si vous avez à vous honorer de votre vertu, si vous avez à vous rqjouir de votre équité, alors vous pourrez conserver un visage tranquille et serein.

C'est pourquoi le lettré, ou l’homme distingué par sa sagesse et ses lumières , s'il se trouve accablé par la misère, il ne perd jamais de vue l'équité; et s'il est promu aux honneurs, il ne s'écarte jamais de la voie droite.

• S’il se trouve accablé par la nésère, il ne perd « jamais de vue l'équité ; » c'est pourquoi l'homme distingué par sa sagesse et ses lumières possède toujours l'empire qu'il doit avoir sur lui-méme. « S'il est promu aux honneurs, il ne s'écarte jamais « de sa voie droite ; » c'est pouniuoi le peuple ne perd pas les espérances de bien-être qu'il avait conçues de son élévation.

Si ies hommes de l'antiquité ■ obtenaient la réalisation de leurs desseins , ils faisaient partici|>er le peuple aux bienfaits de la vertu et de l'équité. S'ils n’obtenaient pas la réalisation de leurs desseins , ils s’efforçaient d'améliorer leur propre personne , et de se rendre illustres dans leur siècle par leurs vertus. Süls étaient dans la pauvreté, alors ils ne s'occupaient qu'à améliorer leur personqe par la pratique de la vertu. S'ils étaient promus aux honneurs ou aux emplois , alors ils ne s’occupaient qu'à

■ • Ils mililialrnl la (lignite el le rang des rola dont ils fal-

salent p(Tl d« c.i». «• ( Ut'»*.-. > ■

■ a Car Ira liummee de r.anU(|uiti- , il ludique le» IrUrée du

Icrnp, des trois ( preudeevs ) d) naalU-j. » ( C'/mc- )

MENG-TSEU

l.lTBEIt,CH. 7.]

fiiire régner la vertu et la félicité dans tout l'empire.

10. Menu-tseo dit : Ceux^jui attendent l’apparition d’un roi comme /Kcn-toanp, pour secouer la torpeur de leur Sme, et se produire dans la pratique du bien , ceux-là sont des hommes vulgaires. Les hommes distingués par leursagesseet leurs lumières n’attendent par l’apparition d’un ff^en-wang pour se produire.

1 1 . Me!io-tsbd dit : Si vous donnez à un Iwmme toutes les richesses et la puissance des familles de Han et de ff'el, et qu’il se considère toujours avec la même humilité qu'aupararant , alors cet homme dépasse de beaucoup les autres hommes.

12. Meno-tseu dit : Si un prince ordonne au peupledes travaux dans le bot de lui procurer un bienêtre à lui-méme, quand même ces travaux seraient très-pénibles, il ne murmurera pas. .Si, dans le but de conserver la vie aux autres , il fait périr quelques hommes du peuple, quand même celui-ci verrait mourir quelques-uns des siens , il ne s’irritera pas contre celui qui aura ordonné leur mort.

13. Mesg-tseu dit : Les peuples ou les sujets des chefs des grands vassaux sont contents et joyeux ; les sujets des rois souverains sont pleins de joie et de satisfaction '.

Quoique le prince fasse faire quelques exécutions (nécessaires), le peuple ne s’en irrite pas; quoiqu’il lui procure des avantages, il n’en sent pas le mérite. I.e peuple chaque jour fait des progrès dans le bien , et il ne sait pas qui les lui fait faire.

[Au contraire] partout où le sage souverain se transporte, le peuple se convertit au bien; partout où il réside , il agit comme les esprits ( d’une manière occulte). L’influence de sa vertu se répand partout en haut et en bas comme celle dn ciel et de la terre. Comment dira-t-on que ce sont là de petits bienfaits ( tels que ceux que peuvent conférer les petits princes)?