Mexg-tseu dit ; Les paroles d’humanité ne

pénètrent pas si profondément dans le cœur de l'homme qu’un renom d’humanité; on n’obtient pas aussi bien l’affection du peuple par un bon régime, une bonne administration et de bonnes lois, que par de bons enseignements et de bons exemples de vertus. . . i

Le peuple craint de bonnes lois, une bonne adra inistration; le peuple aime de bons enseignements, de bons exemples de vertus. Par de bonnes lois, une bonne administration, on obtient de bons revenus (ou impôts) du peuple; par de bons enseignements, de bons exemples de vertus, on obtient le cœur du peuple.

■ D.H» ce pangniphe et lei suivants, Mssc-TStU signale 1* clUtercnce qu'il avait trouvée entre le régime des princes cbels •le vMiaux, et k régime <les rois souverains.

15. MEXG-Tsnii dit : Ce que l'homme peut faire Sansétudesest le produit de ses facultés naturelles ■ ; ce qu'il connaît sans y avoir longtemps réfléchi , sans ravoir médité, est le produit de sa science naturelle *.

Il n’est aucun enfant de trois ans qui ne sarhe aimer ses parents ; ayant atteint l'âge de cinq ou six ans, il n’en est aucun qui ne sache avoir des égards pour son frère aîné. Aimer ses parents d’un amour lilial, c’est de la tendresse; avoir des égards pour son frère aîné, c’est de l’équité. Aucune autre cause n’a fait pénétrer ces sentiments dans les cœurs de tous les habitants de l’empire.

16. Meng-tseo dit : Lorsque Chim liabitait dans les retraites profondes d’une montagne reculée, au milieu des rochers et des forêts; qu’il passait ses jours avec des cerfs et des sangliers, il différait bien peu des autres hommes rustiques qui habitaient les retraites profondes de cette montagne reculée. Mais lui, lorsqu’il avait entendu une parole vertueuse, une parole de bien, ou qu’il avait été témoin d’une action vertueuse, il sentait bouillonner dans son sein les nobles passions du bien, comme les ondes des grands fleures Aiang et IJo, après avoir rompu leurs digues, se précipitent dans les abîmes sans qu’aucune force humaine puisse les contenir I

17. Meng-tseu dit : Ne faites pas ce que vous ne devez pas faire (comme contraire à la raison J) ; ne désirez pas ce que vous ne devez pas désirer. Si vous agissez ainsi , vous avez accompli .votre devoir.

18. Mekg-tseu dit ; L’homme qui possède la sagacité de la vertu et la prudence de l’art, le doit toujours aux malheurs et aux afflictions qu’il a éprouvés.

Ce sont surtout les ministres orphelins (ou qui sont les fils de leurs propres œuvres) et les eobnta naturels! qui maintiennent soigneusement toutes les facultés de leur âme dans les circonstances difficiles, et qui mesurent leurs peines jusque dans leurs profondeurs les plus cuisantes. C’est pourquoi ils sont pénétrants.

19. Mesig -TSEU dit ; Il y a des hommes qui , dans le service de leur prince (comme ministres)', ne s’occupent uniquement que de lui plaire et de le rendre satisfait d’eux-mémes.

n y a des ministres qui ne s’occupent que de procurer de la tranquillité et du bien-être à l’Etat; cette tranquillité et ce bien-être seuls les rendent heureux et satisfaits.

Il y a un peuple qui est le peuple du ciel et qui,

' < Qui n'ont iTaoIre origine que le <âel , qui ne procèdent d'auoane source, si ce D'est du ciel. » ( Comm.)

* Ibid.

* « Ce que U relson ne prescrit pas. » ( 6/uir. )

* ISoihi pulli »unt opiimi. ( CoU'UtLUt. )

‘ M Ce sont les liomroes d'élite sjiiw ccnplob puidles qui

MENG-TSEÜ.

s'il «St appelé à remplir des fonctions publiques, les accepte pour^ faire le bien, s'il juge qu’il peut le faire.

Il y a de grands hommes, d'une vertu accomplie, qui, parla rectitude qu'ils iinpriinent à toutes leurs actions, rendent tout ce qui les approche (prince et peuple) juste et droit.

}0. KIeno-tseu dit : L'iiomine superieuréproure trois contentements ; et le gouvernement de Peinpire comme souverain n’y est pas compris.

Avoir son père et sa mère encore subsistants', sans qu’aucune cause de trouble et' de dissension e.\iste entre le frère aîné et le frère cadet , est le premier de ces contentements.

N'avoir à rougir ni en face du ciel , ni en face des lionimes, est le second de ces contentements.

Etre assez lieureux pour rencontrer parmi les liommes de sa génération des bomiues de talents et de vertus dont on puisse augmenter les vertus et les talents par ses instructions, est le troisième de ces contentements.

Voilà les trois contentements de l'homme supérieur; et le gouvernement de l'empire comme souverain n’y est pas compris.

Jl. Meuo-tseu dit : L'homme supérieur désire un ample territoire et un peuple nombreux; mais il ne trouve pas là un véritable sujet de contentement.

L’homme supérieur se comphilt, en demeurant dans i’einpire , à pacifier et rendre stables les populations situées entre ies quatre mers; mais ce qui constitue sa nature , n'est jus là.

Ce qui constitue la nature de l'homme supérieur, n’est pas augmenté par un grand développement d'action , n'est pas diminué par un long séjour dans l'état de pauvreté et de déndment , parce que la portion (de substance rationnelle qu'il a re^ue du ciel ■ ) est fixe et immuable.

Ce qui constitue la nature de l’homme supérieur : l’humanité, l'équité, l'urbanité, la prudence, ont leur fondement dans le coeur (ou le principe pensant). Ces attributs de notre nature se produisent dans l'attitude, apparaissent dans les traits du visage, couvrent les épaules, et se répaudeut dans ies quatre membres ; les quatre membres les comprennent sans les enseignements de la parole.

M. Meixg-tssd dit : Lorsque é>e-l », fuyant la tyrannie de Cheou (lin), habitait les bords de la mer septentrionale,il apprit l'élévation de H'en-wang >; et se levant avec émotion il dit; Pourquoi n'irais-je pas me soumettre à lui.» j’ai entendu dire que le

donnent t U ration oriente, qui eit en noua , loua let développeiuenta qu'elle comporta : ou lea uomine le pcMg/e éu ciel, »

(Tcuou-ui.)

* Comifuntairf.

’ Voyu Uv. H , cliap. i, S 13*

* Ctm»nechefde«Rrnn(bvass«axd««|>ravlooeioOCkkDUI<f dcrcmi'iri*.

tltlÀ-UBKC,

chef des grands vassaux de l'occident excellait dans la vertu d’entretenir les vieillards.

Lorsque Tahkong, fuyant la tyrannie de Ckeo» (sm) , habitait les bords de la mer orientale, il apprit l'élévation de ff'en-wang'; et se levaut avec émotion, il dit : Pourquoi n'ira'is-je pas me souiuettre à lui? j'ai entendu dire que le chef des grands vassaux de l’occident excellait dans la vertu d’entretenir les vieillards.

S'il se trouve dans l'empire un Iiomme qui ait la vertu d'entretenir les vieillards, alors tous les bonimes pleins d'bumanité s'empresseront d'aller se soumettre à lui.

Si dans une habitation de cinq arpents de terre, vous plantez des mdriers au pied des murs , et que la femme de ménage élève des vers à soie , alors les vieillards pourront sc rouvrir de vêtements de soie; si vous nourrissez cinq poules et deux porcs femelles, et que vous ne négligiez pas les saisons (de l’ineubalion et de la conception), alors les vieillards pourront ne pas manquer de viande. Si un simple particulier cultive un champ de eent arpents, une famille de huit bouches pourra ne pas souffrir de la faim.

Ces expressions (des deux vieillards), le chef des vassaux de l'occident excelle dans la vertu d'eniretenir les vieillards, signifiaient qu’il savait constituer à cliacun une propriété privée composée d’un ehamp (de cent arpents') et d'une habitation (de cinq»); qu'il savait enseigner aux populations l'art de planter (des mdriers) et de nourrir (des poules et des pourceaux) ; qu’en dirigeant par l'exemple les femmes et les enfants , il les mettait à même de nourrir et d'entretenir leurs vieillards. Si les personnes âgées de cinquante ans manquent de vêtements de soie, leurs membres ne seront pas réchauffés. Si les septuagénaires manquent de viande pour aliments , ils ne seront pas bien nourris. N’avoir pas ses membres rérliauffés (par scs vêtements), et ne pas être bien nourris, cela s’appelle avoir froid et faim. Parmi les populations soumises à //>nwang, il n'y avait point de vieillards souffrants du froid et de la faim. C'est ce que les expressions citées précédemment veulent dire.

23. Mexo-tseu dit : Si l’on gouverne les populations de manière à ce que leurs eliamps soient bien cultivés; si on allège les Impéts (en n’exigeaiit que le dixième du produit i), le peuple pourra acquérir de l'aisanee et du bien-être.

S'il prend ses aliments aux heures du jour convenables < , et qu'il ne dépense ses revenus que selon les rites prescrits, ses revenus ne seront pas dépassés par sa consommation.

> Clou.

> /Uid.

S Ibid.

4 U Le roatlQ et le soir. » ( Ciou. )

tivuE !i, CH. *.] MEXG-

Si le peuple est privé de feau et du feu , il ne petit vivre. Si pendant la nuit obscure un voyageur frappe à la porte de quelqu'un pour demander de l'eau et du feu , il ne se trouvera personne qui ne les lui donne, parce que ees choses sont partout en quantité snfDsante. Pendant que les saints hommes gouvernaient l'empire, ils faisaient en sorte que les pois et autres légumes de cette espèce, ainsi que le millet, fussent aussi abondants que l'eau et le feu. Les légumes et le millet étant aussi abondants que l’eau et le feu, parmi le peuple, comment s'y trouverait-il des hommes injustes et inhumains ?

24. Meng-tseu dit : Lorsque Kiioixg-tseii gravissait ia montagne Toung-chan , le royaume do Lou lui paraissait bien petit ; lorsqu'il gravissait la montagne Tal-chan l'empire lui-méinc lui paraissait bien petit!

C’est ainsi que, pour celui qui a vu les mers, les eaux des rivières et même des fleuves peuvent a peine être considérés comme des eaux, et pour celui qui a passé par la porte des saints hommes (qui a été è leur école) , les paroles ou les instructions des autres hommes peuvent à peine être considérées comme des instructions.

Il y a un art de considérer les eaux : on doit les observer dans leurs courants et lorsqu’elles s’écltappent de leur source. Quand le soleil et la lune brillent de tout leur éclat , leurs reflets les font scintiller dans leurs profondes cavités.

L’eau courante est un élément de telle nature que si on ne la dirige pas vers les fossés ou les réservoirs (dans lesquels on veut la conduire), elle ne s’y écoule pas. Il en est de même de la volonté de l'homme supérieur appliquée à la pratique de la droite raison : s'il ne lui donne pas son complet développement, il n’arrivera pas au suprême degré de sainteté.

2.S. Meng-tseu dit : Celui qui se levant au chant du coq pratique la vertu avec la plus grande diligence, est un disciple de C/iun.

Celui qui se levant au chant du coq s’occupe du gain avec la plus grande diligence, est un disciple du voleur Tché.

Si vous vouiez connaître la différence qu’il y a entre l’empereur Ckim et le voleur Tihé, elle n'est pas ailleurs que dans l'intervalle qui sépare le gain de la vertu.

20. Meng-tseu dit: Yang-tseu de l’intérêt personnel , de l'amour de soi, fait son unique étude. Devrait-il arracher un cheveu de sa tête pour procurer quelque avantage public à l'empire, il ne l'arracherait pas.

Me-tseu aime tout le monde) si en abaissant sa

t l,a plit« de Templre.