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tête jusqu'à ses talons, il (lottv.iit proettrer quelque avantage public h l'empire, il le ferait.

Tseu-mo tenait le milieu. Tenir le milieu , c’est approcher beaucoup de la droite raison . Mais tenir le milieu sans avoir de point fixe (tel que la tige d’une balance), c’est comme si l’on ne tenait qu’un côté.

Ce qui fait que l’on déteste ceux qui ne tiennent qu’un côté, ou qui suivent une voie extrême, c’est qu’ils blessent la droite raison; et que pendantqu’ils s’occupent d’une chose, iis en négligent ou en perdent cent.

27. Meng-tseu dit : Celui qui a faim, trouve tout mets agréable; celui qui a soif, trouve toute boisson agréable : alors l’un et l’autre n’ont pas le sens du goilt dans son état normal, parce que la faim et la soif le dénaturent, ^’y aurait-il que la bouche et le ventre qui fussent sujets aux funestes influences de la faim et de la soif? Le coeur de l’homme a aussi tous ces inconvénients.

.Si ies hommes pouvaient se soustraire aux funestes influences de la faim et de la soif, et ne pas dénaturer leur coeur, alors ils ne s’affligeraient pas de ne pouvoir atteindre à la vertu des hommes supérieurs à eux par leur sainteté et leur sagesse.

28. SIeng-tseu dit : /.fcou-Wn-Aoel n’aurait pas échangé son sort contre celui des trois premiers grands dignitaires de l'empire '.

29. Meng-tseu dit ; Celui qui s'applique à faire une chose est comme celui qui creuse un puits. .Si après avoir creusé un puits jusqu’à soixante et douze pieds on ne va pas jusqu’à la source, on est dans le même cas que si on l’avait abandonné.

30. Meng-tseu dit : Yao et Chnn furent doués d’une nature parfaite; Tkang et frou s’incorporèrent ou perfectionnèrent la leur par leurs propres efforts; les cinq princes chefs des grands vassaux n’en eurent qu’une fausse apparence.

Ayant eu longtemps cette fausse apparence d’une nature accomplie, et n'ayant fait aucun retour vers la droiture, comment auraient-ils suqu'ils ne la possédaient pas?

31. Koung-sm-tcheou dit : Y-yln disait : . Moi , * Je n'ai pas l'habitude de visiter souvent ceux qui « ne sont pas dociles ( aux préceptes de la raison). ■> Il relégua That-kta dans le palais où était élevé le tombeau de son père , et le peuple en fut très-satisfait. That-kia s’étant corrigé , il le Ht revenir à la cour, et le peuple en éprouva une grande joie.

Lorsqu'un sage est ministre de quelque prince, si ce prince n’est pas sage ( ou n'est pas docile aux conseils de la raison*, peut-il, à l'exemple de Y -gin, le reléguer loin du siège du gouvernement ?

' La trou Koung ; ce BOnt If« That-w , Thaf-fou^t

Thal-pno. (GUm,)

MENG-TSEU

flERG-TSEO dit ; S'il a les intentions de l'-ijin 'c'est-à-dire son amour du Lien publie '), il le peut; s'il n'a pas les intentions de Y-yin, c'est un usurpateur.

32. /Coung-sun-tclieou dit : On lit dans le Lhre tics / 'ers • :

• Que personne ne mange inutilement •

L'homme supérieur ne laboure pas, et cependant

il mange; pourquoi cela?

Meng-tseu dit ; Lorsqu'un homme supérieur habite un royaume, si le prince l'emploie dans si'S conseils, alors l'État est tranquille, le trésor pulilic est rempli, le gouvernement est honoré et couvert de gloire. Si les Gis et les frères cadets du royaume suivent les exemples de vertus qu'il leur donne, alors ils deviennent pieux envers leurs parents, pleins de déférence pour leurs aînés , de droiture et de sincérité envers tout le monde. Ce u'est pas là manger inutilement ( les produits ou les revenus, des autres). Qu’y a-t-il au contraire de plus grand et de plus digue.’

33. Tian, lils du roi de Thsi, fit une question en ces ternies : Le lettré à quoi sert-il ?

Mexg-tseu dit : Il élève ses pensées.

Tian dit ; Qu’appelez-vous éteeer ses pensées?

Menü-tseu dit ; C’est les diriger vers la pratique de l'humanité, de l'équité et de la justice; et voilà tout. Tuer un innocent , ce n'est pas de l'humanité; prendre ce qui n’est pas à soi, ce n'est pas de l'équité. Quel est le séjour permanent de l'àme? c’est rimmanité. Quelle est sa voie? l’équité. S’il habite l'humanité, s’il marche dans l'équité, les devoirs du grand homme (ou de rhounne d’État) sont remplis.

34. Mekc-tsbu dit : Si sans équité vous eussiez donné le royaume de Thsi à Tchoung-tscu, il ne l'aurait pas accepté. Tous les hommes curent fui en ea sagesse. Ce refus (d'accepter le royaume de T/tsi), c'est de l'équité, comme celle qui refuse une écuelle de riz cuit ou de bouillon. Il n'y a pas de faute plus grave pour l’homme que d'oublier les devoirs qui existent entre les pères et mères et les enfants, entre le prince et les sujets, entre les supérieurs et les inférieurs 4. F.st-il |>rrmis de croire un bomme grand et consonuné dans la vertu, lorsque sa vertu n'est que médiocre?