Tiao-yng fit une question en ces termes : .Si

I Glose.

> Ode f’fl-cAcn, section Kauê-fnung.

3 R Que personne, sans les avoir mériUhi ne reçoive des traltemenls (lu prince. »• (C7<Me. )

On pourrait traduire cette pensée ancienne par cette furimile moderne, çwe pfnoime ne consomme suHsotwrprodnU , qui lui est ('équivalente.

* Tt/ioang-fscu s’altactiail cxcJuslvrment à la vertu de rt^uilé, et il iH’i;ii;{eait autres; Il quitln sa iiit;re et son frère aitié, refusa d’accepter un emploi et un (raitcnicnt du ruiüe Thsif et encourut ainsi ptUAl^rs repruehiii.

[HU-MENC,f

pendant que Cliun était empereur, A'oo-ÿoo avait été président du ministère de la justice, et que Aouseoit (i>ère de Chun) eût tue un bomme, alors qu'aurait fait Kao-yao f

Me.no-tseu répondit : Il aurait fait observer la loi ; et voilà tout.

Tiao-yng dit : S'il avait voulu agir ainsi , Chun ne l’eu aurait-il pas empêche?

Mexg-tsku dit : Comment Chun aurait-il pu l’en empêcher? Il avait reçu cette loi (du ciel', avec son mand.'it, pour la faire exécuter).

TUm-yng dit : S'il en est ainsi, alors comment ChtiH se serait-il conduit?

Mexg-tseu dit ; Chun aurait regardé l'abandon de rempire comme l'abandon de s.andales usées par la marche; et prenant secrètement son père sur ses épaules *, il serait allé se réfugier sur une plage déserte de la mer, en oubliant , le cœur satisfait , jusqu’à la fin de sa vie , son empire et sa puissance.

30. Meng-tseu, étant possède la ville de Tan dans la capitale du royaume de Thsi, il y vit de loin le fils du roi. A cette vue, il s'écria en soupirant : Comme le séjour de la cour cbaiige l'aspect d'un homme! et comme un régime opulent change sa corpulence! Que le séjour dans un lieu est important! Cependant tous les fils ne sont-ils p.as également enfants des hommes?

Meng-tseu dit : I-a demeure, l’apparlemeut, les chars, les chevaux, les liabilleinents du fils du roi ont beaucoup de resseniblani'C avec ceux des fils des antres hommes ; et puisque le fils du roi est tel (que je viens de le voir), il faut que ce soit le si-jour à la cour qui l'ait ainsi changé ; quelle iniluence doit donc avoir le séjour de celui qui habite dans la v.isle demeure de l’empire !

Le prince de Lou, étant passé dans le royaume de Soung, il arriva à la porte de la ville de Ticttche, qu’il ordonna à haute voix d'ouvrir. I.es gardiens dirent : « Cet bomme n'est pas notre prince;

« comment sa voix ressemble-t-elle à celle de notre « prince?» Il n’y a pas d’autre cause à cette ressemblance que le si'jour de l'un et de l’autre prince se* ressemblait 4. |

37. Meng-tsev dit ; Si le prince entretient an sage sans avoir de l'affection pour lui , il le traite comme il traite ses pourceaux. S'il a de l’affection pour lui sans lui témoigner le respect qu'il mérite, il l’entretient comme ses propres troupeaux.

Des sentiments de vénération et de respect doivent être témoignés ( au sage par le prince) avant de lui offrir des présents. ^

* Gîose.

’ Comme n’rnfuit de Troie en portant son père kn* cliise sur ses èpaulrs.

’ C'e?it-ii*<lire, que rira ne rcssemlUetaotà uu prince réipunt qu'un autre prince régnant , parce que l'un et l'autre ont les iiièiiips lialiiluilcs , le même entourage , et le tnt^me geuro (!• vie.

iivM II , CH. 7.V MENG-TSEU. J97

Si les senliments de vénération et de respect que le prince lui témoigne , n’ont point de réalité , le sage ne peut être retenu prés de lui par de vaines démonstrations.

38. Me8G-tseu dit : Les diverses parties figurées du corps < et les sens ‘ constituent les facultés de notre nature que nous avons reçues du ciel Il ii’y a que les saints hommes (ou ceux qui parviennent à la perfection ) qui puissent donner é ces facultés de notre nature leur complet développement.

39. Siouan-watHj, roi de Thsl, voulait abréger ion temps de deuil. Koung-sun-tchéou lui dit : ^’est* il pas encore préférable de porter le deuil pendant une année , que de s'en abstenir complètement ?

Meng-tseu dit : C’est comme si vous disiez ii quelqu'un qui tordrait le bras de son frère aîné : . P,as si vite, pas si vite! » Enseignez-lui la piété fdiale, U déférence fraternelle, et bornez-vous à cela.

Le fils du roi étant venu à perdre sa mère, son précepteur sollicita pour lui (de son père) la permission de porter le deuil pendant quelques mois.

Kuung-tun-tcheou dit : Pourquoi pendant quelques mois seulement?

Meng-tseu dit : Le jeune homme avait désiré porter le deuil pendant les trois années prescrites , mais il n’en avait pas obtenu l’autorisation de son père. Quand même il n’aurait obtenu de porter le deuil qu’un jour, c’était encore préférable pour lui à s'abstenir complètement de le porter.

40. Meng-tseu dit : Les enseignements de l’homme supérieur sont au nombre de cinq.

Il est des hommes qu’il convertit au bien de la même manière que la pluie qui tombe en temps convenable fait croître les fruits de la terre.

Il en est dont il perfectionne la vertu ; il en est dont il développe les facultés naturelles et les lumières.

Il en est qu’il éclaire par les réponses qu’il fait à leurs questions.

Il en est enfin qui se convertissent d’eux-mêmes au bien et se rendent meilleurs (entraînés qu’ils sont par son exemple).

Voilà les cinq manières dont l’homme supérieur instruit les hommes.

4t. Komg-sm-tchem dit : Que ces voies (du sage) sont hautes et sublimes! qu’elles sont admirables et dignes d’éloges ! La difficulté de les mettre en pratique me paraît aussi grande que celle d'un homme qui voudrait monter au ciel sans pouvoir y parvenir. Pourquoi ne rendez-vous pas ces voies faciles, afin que ceux qui veulent les suivre puissent

' « Telha qoe les oreilles , les yeux , les maies , les pieds et autres de cette espix*- » ( Clos». )

Tels que ta vue, route, etc- » (C/ose.)

ThiaH-êin}', CocLI «avims.

les atteindre , et que chaque jour ils fassent de nouveaux efforts pour en approcher ?

Meng-tseu dit : Le charpentier habile ne diange ni ne quitte son aplomb et son cordeau à cause d’un ousTier inca|>able. l'habile archer, ne changeait pas la manière de tendre son arc à cause d’un archer sans adresse.

L’homme supérieur apporte son arc, mais II ne tire pas. Les princl|ies de la vertu brillent soudain aux yeux de ceux qui la cherchent (comme un trait de fièche). Le sage sc tient dans la voie moyenne, (entre les choses difficiles et les choses faciles ' ); que ceux qui le peuvent, le suivent. ’

43. Meng-tseu dit : Si dans un empire régnent les principes de la raison, le sage accommode sa personne a ces principes; si, dans un empire, ne régnent pas les principes de la raison (s’il est d.xns le trouble et l’anarchie ■ ) , le sage accommode les principes de la raison au salut de sa personne.

Mais je n'ai jamais entendu dire que le sage ait acconiinodé les principes de la raison ou les ait fait plier aux caprices et aux passions des hommes!

43. K oimij lou-tsf K àil : Pendant que Theng./teng^ suivait vos leçons, il paraissait être du nombre de ceux que Ton traite avec urbanité; cependant vous n’avez pas répondu à une question qu’il vous a faite : pourquoi cela?

Meng-tseu dit : Ceux qui se fient sur leur noblesse ou sur leurs honneurs, interrogent ; ceux qui se fient sur leur sagesse ou leurs talents, interrogent; ceux qui sc fient sur leur fige plus avancé, interrogent; ceux qui se fient sur les services qu'ils croient avoir rendus à l'État , interrogent ; ceux qui se fient sur d’anciennes relations d’amitiéaveedes personnes en charge, interrogent : tous ceux-là sont des gens auxquels je ne réponds pas. Kheng-keng se trouvait dans deux de ces cas 4.

44. àlENG-TSEU dit ; Celui qui s’abstient de ce dont il ne doit pas s’abstenir, il n’y aura rien dont il ne s’abstienne ; celui qui reçoit avec froideur ceux qu’il devrait recevoir avec effusion de tendresse, il n’y aura personne qu’il ne reçoive froidement ; ceux qui s’avancent trop précipitamment, reculeront encore plus vite.

45. Meng-tseu dit : I.’homme supérieur ou le sage aime tous les êtres qui vivent mais il n’a point pour eux les sentiments d'humanité qu’il a pour les hommes; il a pour les hommes des sentiments d’humanité , mais il ne les aime pas de l'amour qu’il a pour ses père et mère. Il aime ses père et mère de l'amour filial, et il a pour les hommes des sen-

• Glost.

• nid.

• prére cadet du roi de Tkentf.

4 . Il éUit vola de M dlsnlM (de Mie de prince), et il tqoU égnlcmeot vain de sa prMcndue sagesse. « ( Close. )

s . Il indique les ubeaux, kt beto, les pluto, la arbea. »

(Close.)