Meng-tseu dit ; Il y a un tribut consistant

fect; c’est pourquoi elle appartient au prince et aux sujets. >

(CtOK.J

‘ VurbaniU eonslsle princfpulmient dans la Men-

velltance et rattablHIé; c'est po«n|uoi elle appartient aux maîtres de maison qut reçoivent des hOtes. {Glose.)

* izjP Tchi. La pritdfnre consiste principalement dans

l’art de dîstmuucr, de discerner ( te bien du mal ) ; c'est pourquoi elle appartient aux sapes. » (Gtose,)

* Il désigue la iKintê et la sincérUé.... ( Glose. )

* Conférez ci-devant, liv. ii, chap. 7 , pag. 295-

" ^hlj suivent les doctrines de

K Itorvc-TSEV et di*s premiers grand.s hommes de la Chine. Ces diK-triiies des Joii , dit la tlluse, sont la raison du grand mUis'U et de la souveraine rcolilutic. s

-rsKU.

en toile de chanvre et en soie dévidée; il y a un tribut de riz, et un autre tribut qui se paye en corvées. L'homme supérieur (ou le prince qui aime son peuple) n’exige que le dernier de ces tributs, et diflêre les deux premiers. S’il exige ensemble les deux premiers , alors le peuple est consumé de besoins ; s’il exige les trois genres de tributs en même temps, alors le père et le fils sont obligés de se séparer (pour vivre ).

28. Meng-tseu dit : Ity a trois choses précieuses pour les princes régnants de différents ordres ; le territoire ', les populations *, et une bonne administration 7. Ceux qui regardent les perles et les pierreries comme choses précieuses, seront certainement atteints de grandes calamités.

29. y-teking, dont le petit nom était Kouo, occupait une magistrature dans le royaume de Thsi.

Meng-tseu dit : Y-tching-kouo mourra.

Y-tching-kouo ayant été tué, les disciples du Philosophe lui dirent ; Maître, comment saviez-vous que cet homme serait tué?

Meng-tseu dit ; C’était un homme de peu de vertu ; il n’avait jamais entendu enseigner les doctrines de l’homme ^supérieur ; alors il était bien à présumer que ( par ses actes contraires à la raison) il s'exposerait à une mort certaine.

30. Meng-tseu, se rendant à Theng, s’arrêta dans le palais supérieur t. Un soulier, que l’on était en train de confectionner, avait été posé sur le devant de la croisée. L-e gardien de riiùtellerie le cherclia , et ne le trouva plus.

Quelqu’un interrogeantMBNG-TSEU, lui dit : Estce donc ainsi que vos disciples cachent ce qui ne leur appartient pas?

hlENC-TSEU répondit : Pensez-vous que noos sommes venus ici pour soustraire un soulier?

Point du tout. Maître, d’après l’ordre d’enseignement que vous avez institué, vous ne recherchez point les fautes passées, et ceux qui viennent à vous (pour s'instruire) vous ne les repoussez pas. S’ils sont venus à vous avec un coeur sincère, vous les recevez aussitêt au nombre de vos disciples , sans autre information.

31. Meng-tseu dit : Tous les hommes ont le sentiment de la commisération. Étendre ce sentiment à tous leurs sujets de peine et de souffrance, c’est de l'humanité. Tous les hommes ont le sentiment de ce qui ne doit pas être fait. Étendre ce sentiment à tout ce quils font, c’est de l’équité.

Que tous les hommes puissent réaliser par des actes ce sentiment qui nous porte à désirer de ne pas nuire aux autres hommes, et ils ne pourront suf-

* « Pour oonsUluer le royaume. • ( Qlote. ) ^

* « Pour ooneerver et protéger te royaoine. » (Gfooe. ) -

> « Pour pouvemer le royaume. » ( Gtooe. )

‘ Ghang-koung , liMellerlc pour recevoir les voyageurs do dbliiicUou.

30Î MK.'vG-’

firo îi tout ce qiip l'IiiininnilB roclamp dViix. Qiic tous tes hommes piiisseiil rrnliscr dans leurs actions ce senlimeiil que nous avons de ne pas percer les mtirs des voisins (pour les voler), et ils ne pourront suffire à tout ee que l’équité réelaine d’eux.

Que tous les hommes puissent constamment et sincèrement ne jamais accepter les apjtellations sinstdières de la seconde personne tu, toi', et, partout où ils iront , ils parleront selon l’équité.

Si le lettré, lorsque son temps de parler n’est pas encore venu, parle, il surprend la pensée des autres par ses paroles; si son temps de parler étant venu , il ne parle pas^ il surprend la pensée des autres par son silence, (’ats deux sortes d’action sont de la même es|)ccc que celle de percer le mur de son voisin.

32. MKXR-Tstü dit ; l.es paroles dont la simplicité est h la portée de tout le monde et dont le sens est profond, sont les meilleures. I.'observation constante des vertus principales qui sont comme le résumé de toutes les autres et la praticpic des actes nombreux qui en découlent, est la meilleure règle de conduite.

Les paroles de l’Iiomine sup<''rlenr ne descendent pas plus bas que sa ceinture ( s’appliquent toujours aux objets qui sont devant ses yeux), et ses principes sont également à la portée de tous.

Telle est la conduite constante de rhomme supérieur : il ne cesse d’améliorer sa personne, et l’empire jouit des bienfaits de la paix.

Le grand défaut des hommes est d’abandonner leurs propres champs pour ôter l’ivraie de cens des autres. Ce qu’ils demandent des autres (de ceux qui les gouvernent •) est important , difficile ; et ce qu’ils entreprennent eux-mêmes, est léger, facile.

33. Mexo-tseu dit : Yao et Chun reçurent du ciel une nature accomplie; Thang et //■'on rendirent la leur accomplie par leurs propres efforts.

Si tous les mouvements de l’attitude et de la démarche sont conformes aux rites, on a atteint le comble de la vertu parfaite. Quand on gémit .sur les morts, ce n’est pas à cause des vivants que l'on éprouve de la douleur. On ne doit pas se départir d’une vertu inébranlable, inllevible, pour obtenir des émoluments du prince. I.es paroles et les discours du sage doivent toujours être conformes A la vérité, sans avoir pour but de rendre ses actions droites cl justes.

1,’homme supérieur en pratiquant la loi (qui e.st l’expression de la raison céleste*) altemi (avec indifférence) raccom|)lissement du destin ; et voilà tout.

' En chloot» J ^ eut* ,j«», que l'on emploie dans

te lanpai^ famlUrr ou lorsque l'on traite quelqu'un lajuricuaemenl el ivce meprl*.

« Ibid,

rsiil.-. [hia-menq,

31. Mexo-tseu dit ; S’il vous arrive de vous entretenir avec nos hommes d'État', méprisez-tes intérieurement. Gardez-vous d’estimer leur somptueuse magnilieence.

Ils possèdent des palais hauts de quelques toises, et dont les saillies des poutres ont quelques pieds de longueur; si j'obtenais leur dignité, et que j’eusse des voeux à réaliser, je ne me construirais pas un palais. Les mets qu’ils se font servir à leurs festins oeciipent un espace de plus de dix pieds, quelques centaines de femmes les assistent dans leurs débauches; moi, si j’obtenais leur dignité, et que j’eusse des vœux à remplir, je ne me livrerais pas comme eux à la bonne chère et à la déliauclie. Ils se livrent à tous les plaisirs et aux voluptés de la vie, et se plongent dans l'ivresse; ils vont à la chasse entraînes par des coursiers rapides; des milliers lie chars les suivent ' ; moi , si j’obtenais leur dignité, et que j’eusse des vœux à réaliser, ce ne serait p.as ceux-là. Tout ee qu'ils ont en eux sont des choses que je ne vaudrais pas posséder, tout ce que j’ai en moi appartient à la saine doctrine des anciens: pourquoi donc les craindrais-je?

3.1. MExc-TSEUdit : Pour entretenir dans notre cœur le sentiment de riiumanité et de l'équité, rien n'est meilleur que de diminuer les désirs. Il est bien peu d'hommes qui, ayant peu de désirs, ne conservent pas toutes les vertus de leur cœur; et il en est aussi bien peu qui ayant beaucoup de désirs conservent ces vertus.

3G. ’lhscng-tsi aimait beaucoup à manger le fruit du jujubier, mais Thse»g-tseu ne pouvait pas supporter d’en manger.

Koung-siin-tilicou fit cette question : Quel est le meilleur d’un plat de hachis ou de jujubes?

AIeno-tseii dit : C’est un plat de hachis.

Koung-sun-lcheou dit : S’il en est ainsi, alors pourquoi Thsmg-tseu en mangeant du hachis ne mangcait-il pas aussi des jujubes?

— Le hachis est un plat commun (dont tout le monde mange); les jujubes sont un plat particulier (dont peu de personnes mangent). Nous ne proférons pas le petit nom de nos parents , nous prononçons leur nom de famille, parce que le nom de famille est coimnun et que le petit nom est particulier.

37 . U 'en-khang fit une question en ces termes : I,orsque K HOtixG-TSEU se trouvait dans le royaume de Tchin (pressé, par le besoin), il disait: « Pourquoi « ne rctourné-je pas dans mon pays ? I..es disciplei

> Ta-Jia , liommea qui occupent une ponitiao

éfcvéc. e 11 tait allusion sut hommes qui, de son tempe,' éUIcnt distingués par leurs emplois el leurs dlgnllês. ■

( TcnntJ-Bl. )

Quelques eommenlaleurs pK-lendent que Uesg-tvkc déslipiQ les pelnees de ssm temps.

> Us deliiil* ue peu veut jutre se tnp|iorlci qu’aux prÜKM,

■ lauÿli-

MENÜ-TSEU.

UfK£H,CU. 8.]

• que j'ai laissés dans roon village sont très-iutel- « ligeoU, ils ont de grandes conceptions, et ils les

• exécutent sommairement; ils n'oublient pas le

• commencement et la lin de leurs grandes entre-

• prises. » Pourquoi Khoung-tseu, se trouvant daas le royaume de Tchin, pensait-il à ses disciples doués d'une grande intelligence et de hautes pensées, du royaume de Ljiiû

Mkng-iseu dit ; Comme Khoino-tseu ne trouvait pas dans le royaunie de Tchin des hommes tenant le milieu de la droite voie, pour s'entretenir avec eux , il dut reporter sa pensée vers des hommes de la même classe qui avaient l'ânie élevée et qui se proposaient la pratique du bien. Ceux qui ont rùme élevée, forment de grandes conceptions; ceux qui se proposent la pratique du bien , s'abstiennent de commettre le mal. Kiiouxc-tseu ne désirait-il pas des hommes qui tinssent le milieu de la droite voie? Comme il ne pouvait pas en trouver, c'est pour cela qu'il pensait à ceux qui les suivent immédiatement.

Oserais-Je vous demander (continua Jren-tchanij) quels sont les hommes que l'on peut appeler hommes à grandes conceptions ?

Meng-tseu dit ; Ce sont des hommes comme Khin-tchang, Thscng-si, eX Mou-phi ; ce sonX ceuxlà que Kiiou.xg-tseu appelait hommes à grandes conceptions.

— l’ouix|uoi les appelait-il hommes à grandes conceptions ?

Ceux qui ne rêvent que de grandes choses , qui ne parlent que de grandes choses , ont toujours à la bouche ces grands mots : Les hommes de l'antiquité l les hommes de l'anluptité! Mais si vous comparez leurs paroles à leurs actions, vous trouverez que les actions ne répondent pas aux paroles.

Comme Riiou.xo-tseu ne pouvait trouver des hommes à conceptions élevées, il désirait du moins rencontrer des hommes intelligents qui évitassent de commettre des actes dont ils auraient eu à rougir, et de pouvoir s'entretenir avec eux. Ces hommes sont ceux qui s'attachent fermement à la pratique du bien et à la fuite du mal ; ce sont aussi ceux qui suivent immédiatement les boinjnes qui tiennent le milieu de la droite voie.

Khovisg-tseu disait : Je ne m'indigne pas contre ceux qui passant devant ma porte n'entrent pas dans ma maison; ces gens-là sont seulement les plus honnêtes de tout le village.'! Les plus honnêtes de tout .e village sont la peste de la vertu.

Quels sont donc les hommes (poursuivit Ifcentchang) que vous appelez les plus honnêtes de tout le village?

* « Ceux queloot le village, trompé parrapparence de leur fausse vertu, appelle les hommes les meilleurs du village. »

( C'enmenlaire.i

SlEXG-TSF.u répondit : Ce sont ceux qui disent (aux hommes à grandes conceptions) t « Pour-

• quoi êtes vousdonc toujours guindés sur lesgrands « projets et les grands mots de vertus ? nous ne « voyons point vos actions dans vos paroles ni vos « paroles dans vos actions. A chaque instant, vous

• vous écriez : Les hommes de l’antiquité 1 les « hommes de l’antiquité! (et aux hommes qui s'at- « tachent fermement à la pratique du bien) : Pour-

• quoi dans vos actions et toute votre conduite « êtes-vous d'un si difarilc accès et si austères? •

Pour moi, je veux (continue Meixo-tseu) que celui qui est né dans un siècle soit de ce siècle. Si les contemporains le regardent comme un honnête homme, cela doit luisuflirc. Ceux qui font Ions leurs efforts pour ne pas parler et agir autrement que tout le monde, sont desadulatcursde leur siècle; ce sont les plus honnêtc.s gens de leur village !

jycn-lchang dit : Ceux que tout leur village appellent les plus honnêtes gens, sont toujours d'honnêtes gens, partout où ils vont; Khoung-tseu les considérait comme la peste de la vertu; pourquoi cela?

jMenq-tseu dit : Si vous voulez les trouver en défaut, vous ne saurex par où les prendre; si vous voulez les attaquer par un endroit, vous n'en viendrez pas à bout. Ils participent aux moeurs dégénérées et à la corruption de leur siècle. Ce qui habite dans leur cœur ressemble à la droiture et à la sincérité ; ce qu'ils pratiquent ressemble à des actes de tempérance et d'intégrité. Comme toute la population de leur village les vante sans ces.se , ils se croient des hommes parfaits, et ils ne peuvent entrer dans la voie de }ao et deChun. C'est pourquoi Khouxg-tseu les regardait comme la peste de la vertu.

KitouxG-TSEU disait : « Je détesteeequi n'a que « l'apparence sans la réalité ;jedéteste l'ivraie, dans

• la crainte qu'elle ne perde les récoltes; je déte.ste « les hommes habiles, dans la crainte qu'ils ne cono fondent l'équité; je déteste une bonche diserte, « dans la crainte qu'elle ne confonde la vérité; je « déteste les sons de la musique Tching, dans la « crainte qu'ils ne corrompent la musique ; je dé- « teste la couleur violette, dans la crainte qu'elle « ne confonde la couleur pourpre; jedéteste les plus « honnêtes gens des villages, dans la crainte qu'ils « ne confondent la vertu. »

L'homme supérieur retourneàla règle de conduite immuable; et voilà tout. Une fois que cette règle de conduite immuable aura été établie comme elle doit l'élre , alors la foule du peuple sera excitée à la pratique de la vertu ; une fois que la foule du peuple aura été excitée à la pratique de la vertu , alors il n'y aura plus de perversité et de fausse sagesse.

38. Meng-tseu dit : Depuis }‘ao et CAun Jusqu'à Thaiig (ou Tchiiig-thung), il s'est geoulé cimj ccute

ans et plus, lu et Kao-yao apprirent la règle de conduite immuable en la voyant pratiquer (par Yao et Chun)\ rhang l'apprit par la tradition.

Depuis Thang jusqu’.î If'en-icang, il s’est écoulé cinq cents ans et plus, l'-yi» et Lal-lchou apprirent cette doctrine immuable en la voyant pratiquer par Tching-lliang ; ff'en-wang rapprit par la tradition.

Depuis éf'e«-«*J>iÿjusqu’àKHOUNG-TSEU, il s’est écoulé cinq cents ans et plus. Thnl-koimg-wang et San-y-teng, apprirent cette doctrine immuable en la voyant pratiquer par/Ken-wonp; K.houno-tsbu l'apprit par la tradition

[ulÀ-HEnG, UVBB II, CH. 8.]

Depuis Khoung-tseu jusqu’à nos jours , il s'est écoulé cent ans et plus. La distance qui nous sépare de l'époque du saint homme , n’est pas bien grande ; la proximité de la contrée que nous habitons avec celle qu'habitait le saint homme , est plus grande ' ; ainsi donc, parce qu’il n'existe plus personne (qui ait appris la doctrine immuable en la voyant pratiquer parle saint homme), il n’y aurait personne qui l’aurait apprise et recueillie par la tradition !

* Le royaume de loH , qui était ta patrie de Kuot;m:-TiE0 et le royaume de Ttmu , qui était ceiie de Mesc-tseo , ciaied presque coatigus.

MENG-tSEU.

.if»

EIM DU MtdO-TSkD ET DES UVHE8 CEASSIQDEE

CIVILISATION INDlliNNE.

NOTICE SUR LES VÉDAS

OU

liClUTUlŒS SACRÉES DE L’INDE