TRADUIT DE L’ANGLAIS PAR G. PAUTHIER

HISTOIRE DES VÈDAS.

A IVpoque des premières investigations des Euro|>éens dans ia iittèrature indienne, ce fut un sujet de doute de savoir si les rMas existaient; ou, quand même quelques portions de ees livres sacrés se fussent conservées, si une personne, quelque instruite qu'elle cdt été sous d’autres rapports, pouvait dire capable de comprendre le dialecte suranné d.ans lequel ils étaient écrits. On croyait de plus , que, si un JIràltman'a ou Drdlimane possédait réellement les Ecritures indiennes, les préjugés religieux l'enipdclieraieiit néanmoins d’en communiquer la connaissance à d’autres personnes qu’à un Hindou régénéré. Ces notions, accréditées par des histoires populaires, furent entretenues longtemps encore après que les / A/as eurent été communiqués à DABi-cnéKOU, et que des portions de ces mêmes livres eurent été traduites parlui, pour son usage,en langue persane Les doutes ne furent llnalement abandonné.s que lorsque le colonel I’olier eut obtenu de Djeijrpnûr un manuscrit qu’il crut dire une copie complète des / (.'(/as. et qu’il déposa au Muséum britannique. A peu près a la même époque, sir Robert Cil AUOERS recueillit à llénarcs de nombreux fragments des Ecritures indiennes : le général JIah- TiNE, à une époque plus récente, obtint des copies de quelques portions de ces livres; et sir William Jo.xEs fut assez beureux pour se procurer des portions considérables des yidat, et pour traduire

* Tiré de* Jtiatic Rrnenrehet, vol. vm. p.ig. 369-470.

* De* extrait* des /Vdo* ont .nnssl été Irndiiil* en dialecte Hindi; mai* on ne sait pas à quelle occasion celle version eu dialecte vulqatre a été laite.

jCe* poitloiis des I Mm traduites eu persan pat l)am-

plutieurs curieux passages de l’un d’eux J'ai été encore plus beureux en réunissant à Béiiarèa la Texte et le Commentaire d’une grande partie de ces livres célèbres ‘ ; et sans attendre que j’aie pu les examiner plus complètement qu'il ne m’a été encore possible, je Ucberai de donner ici une courte exposition de CS qu’ils contiennent principalement.

C’est un fait bien connu , que le é'A/a originel est considéré par les Hindous comme ayant été révélé par BiAaKA et comme ayant été conservé par la tradition jusqu’à ce qu'il fut arrangé dans son état actuel par un sage, qui obtint par là le surnom de Vya'sa ou yéda-vgâia; c’est-à-dire, Compilateur det ytdat. Il distribua l’Écriture indienne en quatre parties, qui sont intitulées Ritch , Yadjoueh, A'dmait tiM'thanan'a; et dont chacune porte la dénomination de yéda.

WiLKiKS et William Jonn furent conduits, par l’examen de plusieurs passages remarquables , à suspecter que le quatrième yéda est plus modems que les trois autres. Il est certain que Harou, comme d’autres législateurs Indiens, parle tonjouri de trois seulement, et fait à peine allusion au qua-

rhrkou, {rvrciVJitrfng’Sfb, IUn ainé de rempemr Cha: Tan Ui67de rUéj^ire, 1657 de t'ére chrétienne, dans I a ville (le Bt’iian», sont les Oupanichads, ou portions lliéolo* giriues des f'^dax. Celte traduction persane existe en mantucrilè la Bibliothèque royaledc Paris. Cesideoemanuscrit que nous avons tiré la traduction persane du Kéna-oupanie had du Sama‘Vfda et de VIs/h-oupanichad du Yadjottr^véda , que nous avons publiée en 1831 , avec le texte sanskrit et une traduction française. ] ( G. P. )

* VovTi: Préface de Manou , cl-après, pag. S3I-39.

* I*a Sodclé Asiatique de Paris a olHenu en 1837, d'un

ministre éclairé de l'instruction publique, M. Gulaol , une allocation aiinuellcdcquliuc cents franc:s destinée à faire faire dans rinde une copie complète dos rérfus. Cette honorable et utile entreprise a déjà reru un commencement d'exécuUoo. Voyez k ce sujet la l/ettre de M. J. Ptinsep, secrétaire de la .Société Asiatique de ('.alrutta , insérée daiis )6 IVoiiveau Jout* Hal Jùaltguf , Juillet , pag. 80, ( G. P )