III. CIVILISATION MUSULMANE

L’établissement de la religion musulmane est un des phénomènes moraux les plus extraordinaires qui aient jamais paru dans les annales des nations. Au premier abord , on ne trouve point à ce grand fait de suffisantes raisons d’étre. L’Asie, malgré de grands bouleversements politiques , n’était nullement disposée, lors de son apparition , à abandonner ses croyances pour en adopter de nouvelles. Depuis plus de six cents ans , elle avait donné naissance ù une religion ijui semblait devoir répondre^ tous les besoins nouveaux des nations modernes. Une grande partie de l’Europe avait adopté cette doctrine ; et si une religion nouvelle pouvait être alors possible , c'était à la condition d’étre un progrès moral , par rapport à telles qui l’avaient préeMée.

Telle semble être la loi de progression qui cons- I tue le développement moral dés sociétés. Mais

* Ce» paroles rappellent, par leur dIHérence, celloi de *>crâl», qui rrcommanitall, avant de mourir, de sacriller un “t a Esculape. Quel était le plus sage de œs deux srands

PUlMopbes?

y On peut eu voir la tnductiou , pagcs3i6eC dece

' ('lUlUC.

cette loi, pour être réelle , n’en est pas moins .sujette à de nombreuses exceptions. Il est des circonslances qui einpcclient cette loi de s'accomplir dans toute son étendue , nu moins à nos yeux , et qui obligent certaines parties du genre humain à passer par diverses transformations pour arriver à leur plus grand perfectionnement mural. C’est ce qu’il est nécessaire de reconnaiire poiuapprécier avec plus de justesse quelques-uns des grands événements dont le monde est le tliéfitre.

La doeirine religieuse, qui prit aussi naissance en Asie, non loin de la contrée où, six cents ans plus tard, une autre religion devait s'élever, et comme sortir de son sein mutilé, parait avoir été trop spiritualiste |inur s'imposer aux populations ardentes îles contrées de l’Orient. Sur les bords de la mer Rouge, dans une parti* de l'Arabie, quu l'on nomme /Ie((jaz , naquit, l’an 671 de l'èro chrétienne, le fondateur d'une religion nouvelle, qui devait être une trausactiun, pour ainsi dire, entre le spiritualisme ebrétieu et les croyances matérielles des anciens Arabes. Cet bomm*, qui se dit l’envoyé de Dieu, qui fit accepter sa mission, beaucoup moins par la persuasion que par la violence , fut instruit dans les croyances juives et clirélieimes, telles qu’elles étaient répandues de son temps , pat les populations juives et chrétiennes, établies en Arabie depuis plusieurs siècles. Ces populations s’étaient grandement accrues p^ les persécutions de Titus et d'Hadrien, dans le premier et le second siècle de notre ère , et par celles que subirent aussi par la suite les sectes chrétiennes, qui furent obligées de se réfugier hors des limites de l'empire romain. Les doctrines du christianisme avaient été propagées dans les églises du Yemen ; et les Arabes avaient été instruits dans la croyance de l’unité de Dieu. Divisés en tribus, comme autrefois les Juifs du tempe de leurs patriarches, les Arabes s'assimilèrent eu quelque sorte l’histoire des tribusjuives, et flairent par voir dans les patriarches des Hébreux, et dans leurs législateurs ou prophètes, des ancêtres qui leur étaient communs.

Mohammed (que l'on nomme plus conununément Mahomet), de la tribu arabe de Koreïsch, naquit à la Mecque, quatre ans après la mort de l'empereur Justinien, bon père, Abdallah, de la famille de Haschem, et sa mère, Amiua , moururent dans son bas âge. Les oncles nombreux du jeune prophète réduisirent son héritage à cinq chameaux et à une servanW^éHiiopieane. L’un d'eux, Abou- Taleb, chef du temple et gouverneur de la Mecque, fut le tuteur de sa jeiineiu, dont on ignore les particularités. On dit qu'il fit instruire de bonne heure son pupille dans les affaires du commerce auquel il le destinait ; il lui apprit aussi personnellement le métier des armes , en remmenant avee lui à la tête de sa taribu, combattre celles avee lesquelles il se trouvait en guerre. La paix rendit le jeune Mohammed au commerce, dans lequel il sa distingua par son intelligence, son activité, et surtout par sa bonne foi , vertu rare dans tous las

ixiv INTUOIUCTION.

et qui lui mérita dans le cours de sa Vie le ■umum de et Amin, l'Iiomme sdr et fidèle.

I On reconnaîtra, dans cesparlicularités de la jeunesse de Mohammed, une analogie frappante avec de semblables particularités de la jeunesse, ou plutdtde la vie entière d'un homme qui, lui aussi, eut le projet de régénérer la société et de renouveler le monde par une doctrine sociale nouvelle. IVous ne savons quelle destinée est réservée à la doctrine de Ch. Foutier; mais, s'il fallait en croire les espérances de ce prophète moderne et la croyance de scs partisans, cette doctrine serait un jour plus répandue que le mahométisme, sans avoir besoin pour cela des mêmes moyens de propagation.

Une circonstance qui peut paraître indifférente, vint replacer le jeune Mohammed dans les conditions de richesses et de puissance qu'avait possédées sa famille, et qui ne devaient pas rester étrangères à son élévation. Une riche veuve, sa parente, nommée Khadidja, qui faisait un commerce considérable, le plaça à la tête de sa maison et l'épousa ensuite. Ùès lors Mohammed put concevoir le projet de régénérer les croyances religieuses de scs compatriotes, et il s'y livTa avec toute l'ardeur, que lui donna l'espérance d’en devenir en même temps le chef. Mais ce ne fut qu'à l'âge de quarante ans qu'il se donna ouvertement la mission de prophète et qu'il proclama l'islamisme. Soit véritable fanatisme, soit fourberie, il se dit l'inspiré et l'envoyé de Dieu. Il avait voulu disposer les esprits de ses compatriotes à lui reeaiinaltre cette mission divine, par une retraite de plusieurs mois, chaque année, dans une caverne du mont Ilha, oè il allait cultiver ses inspirations. Mais, s'il faut s'en rapi>orter et à l'histoire et même à de nombreux passages du /Coran , il eut beaucoup de peine à vaincre l'incrédulité de ses compatriotes. Ce fut sa femme KhatUdja qui, la première, partagea on feignit de partager les croyances du nouveau prophète. *. Son second partisan fut Ze\d, son esclave, auquel il promit la liberté pour prix de son adli^ion. AH, élève de Moliammed et fils d'Abou-Taleb , fut le troisième, ensuite Abouÿekr, son ami. Dans l'espace de trois années de laborieuses tentatives , le nombre des partisans de èlohammed ne s'éleva qu'à quatorze; mais, dans la quatrième année, il commença le rûle actif de prophite; et, dans un festin qu'il donna à quarante personnes de la famille de Haschem, il offrit à ses hâtes tous les trésors de ce monde et de la vie à venir, s'ils voulaient adopter sa doctrine :

• Dieu m'a commandé, leur dit Moliamined, de

■ vous appeler à son service; quel est celui d'entre

• vous qui voudra m'aider à accomplir ma mission?

■ Quel est celui d'entre vous qui voudra me Mrvir « de compagnon et de vizir ?» Le silence glacial de l'assemblée à ces paroles du nouveau prophète, fut rompu par l'exclamation impétueuse du jeune Ali qui , seulement dans la quatorzième année de ion âge, s'écria • • O prophète! c'est moi I Qiii-

Ir,

» go etc ar notn-crr.

« conque se lèverait contre toi, je lu; briserais les «dents, je lui arracherais les yeux, je lui rom- • prais les jambes, je lui déchirerais le ventre! O « prophète! je serai Ion vizir! » L'offre fut acceptée avec transport ; et la religion; qui s'est étendus sur de si vastes contrées en Orient et en Occident, qui faillit vaincre nos pères dans les plaines de Poitiers, eut beaucoup de peine, pendant dix ans, de se créerquelques partisans dans lavalléede la Mecque.

Nous n'entrerons pas ici dans d'autres détails relatifs à l'établissement et à la propagation de la religion de Mohammed, ni sur les dogmes de cette religion : on les trouvera tout an long dans les Obserrallons hhioriqwt et critiques de G. Sale, qui précèdent , dans ce volume, la traduction du Koran. Nous nous bornerons à ajouter que 'Mohammed conserva le rôle de prophète inspiré jusqu'au dernier moment de sa vie, qui .arriva le 8 juin de l'année C33 de l'ère chrétienne, à Médine, où, chaque année, une foule immense de pèlerins se rend de tous les points de l'Afrique et de l'Asie pour visiter son tombeau.

Mohammed et la religion qu'il a fondée ont été, pendant bien des siècles, de la part d'auteurs chrétiens, l'objet des plus grossières et des plus absurdes acensations. Jamais, peut-être, fanatisme plus ignorant et plus aveugle n'avait exprimé plus de haine. Cependant , un examen impartial des doctrines exprimées dans le Koran , aurait fait reconnaître à ces critiques passionnés que Mohammed s'était le plus souvent inspiré des monuments et des croyances qui ont constitué les re ligions juive et chrétienne. Ce fait aurait dil rendre le prophète arabe moins coupable à leurs yeux, si l'on ne savait pas que la haine est souvent plus forte et plus envenimée entre les dissidents d'une même croyance qu'entre des croyances totalement opposées. Ce qtii a pu rendre Mohammed si odieux à certains écrivains, c'est la persévérance qu'il met dans son livre à nier la Trinité de Dieu * , à combattre la croyance qu'il ait eu un Fils, 'asoutenir son unité absolue. Il préférait cependant les chrétiens aux sectateurs d'autres religions **. U reconnaissait la mission de Moïse, de Jésus, et U prétendait continuer leur apostolat selon les vues de Dieu, son livTe ne faisant que corroborer les Écritures antérieures ***; chaque époque, selon lui, ayant eu son livre sacré Il n'est peut-être pas de livre qui donne une idée plus haute de la Divinité que le Koran : «Les ambres même de tous les êtres, dit-il, s'inclinent devant lui matin et soir *’’** ! « C'est par la lecture de ce livre que nous pourrons apprendre à connaître le caractère arabe et l'énergie fanatique de l'ennemi que nous avons à combattre dans l'Algérie, où la croyance dans le Koran est encore très-vive. C'est aussi par l'étude assidue du Koran que uous pourrons lom-

• Ch. V, ver». 77, no.

••Ch. V.T S». ' VI

••• ch. VI . V. es. .. lu I

•••• ch. XIII, V, »K. '

••■" th. XIII, V. 10. : ' ■ v; fcO.vv

- nl'j»«

INTRODUCTION. xxv

pri'ndre la polilique des Arabes. Dans ee livre sacré la déloyauté en guerre est autorisée • , de même que la dépouille des ennemis '* ; la guerre doit te faire sans rémission Un y trouve aussi prescrits la guerre taUite et les inoir sacrés les IJches, ou ceux qui ne veulent pas aller combattre les infidèles sont réprouvés et maudits *•■•*.

le moment n'a jamais été aussi opportun pour noutd'élitdier le Koran qu'aujourd'liui.et de nous dépouiller entièrement des préjugés que l'on avait si longtemps cherché à accréditer sur la prétendue absurdité de IMohammcd et de ses doctrines. Un certain Yivaido était allé Jusqu'à dire, en parlant du Koran, • que ce livre, loin d'étre lu, doit être

• bafoué, méprisé et Jeté dans les llammes , par-

• tout où on le trouvera; et comme c'est, ajoute-t-il,

• une production tout à fait bestiale, elle ne mé-

• rite pointd'étre rappelée dans la mémoire des hotn-

• mes"”*** ••••. » Le plus savant éditeur et interprète du Koran, .Maracci, qui en a donné la R^utatiou

en mémetempsquela Traduction , et dont,

par conséquent, le témoignage ne peut être suspect, ne craint pas de dire que Mohammed a conservé tout ce qu'on trouve de plus plausible et de plus probable dans la religion chrétienne, avec tout ce qui nous parait de plus conforme à la loi et à la lumière de la nature*"*”**.

\ oici le (wrtrait que Abou'Iféda a tracé de Mohammed dans la vie qu'il en a écrite :

• Ali , lils d'Abou-Taleb, a parle des qualités physiques du prophète en ces termes : • Il était, « nous dit-il, d'une taille moyenne; sa tête était

• forte, sa barbe épaisse, ses pieds et ses mains

• nides ; sa charpente osseuse annonçait la vi- « gueur; son visage était coloré. • On dit encore qu'il avait les yeux noirs, les cheveux plats, les joues unies, le cou semblable à celui d'une u ne d'argent. Anas a dit . • Dieu ne permit pas que « ses clieveux reçussent en blanchissant l'outrage < des années : il avait seulement vingt poils blancs « à la barbe et quelques cheveux blancs sur le som-

• met de la tête... •

• L'esprit et la raison du prophète l'emportaient sur ceux des autres hommes. Adressant à Dieu de fréquentes prières, il était très-sobre de discours futiles. Son visage annonçait une bienveillance cuiMtante; il aimait à garder le silence; son humeur était douce, son caractère égal. Ses parents, (III ceux qui ne lui étaient pas attachés par les liens du sang, les puissants ou les faibles, trouvaient en lui une Justice égale. Il aimait les humbles et ne méprisait pas le pauvre à cause de sa pauvreté,

• Ch. viii . \. sa.

•• Ib. . V. 70.

••• Ch. IX , TOT. IV, IS, 74 , 19, 36, SS.

•••• Ch. IX, T. 6.

Ib. , V. SS , 91 , 96.

****** (Uté (tans Icllire foK estlmabte deV. dePastoret, tolllitlr: /.oniutrr, Contudiu et Mahoinrt, que nous rerammandims dt tire, p. 333.

•»*•**• AlenranI teitns unlvenns, wtd). ot Ut.,com noUi cl ii'rulslloiir. IVitavil, lois, In-f'.

Oin r.T-c rilé , p. 23l.

comme il n'honorait pas le riche à cause de sa ri- '’ chesse. Toujours soigneux de se concilier l'amour des hommes marquants et l’attachement de ses compagnons, qu'il ne rebutait Jamais, il écoulait avec une grande patience celui qui venait s’asseoir auprès de lui. Jamais il ne se retirait que l'homme auquel il donnait audience ne se fût levé le premier; de même que si quelqu'un lui prenait la main, il la laissait aussi longtemps que la personne qui l'avait abordé ne relirait pas la sienne.

Il en était de même si l'on restait debout à traiter avec lui de quelque affaire; toujours, dans ee cas, il ne partait que le dernier. Souvent il visitait ses compagnons, les interrogeant sur ce qui se passait entre eux. Il s'occupait lui-même à traire ses brebis, s’asseyait à terre, raccommodait ses vêtements et ses chaussures, qu'il portait ensuite, tout raccommodés qu’ils étaient. Abou-Horaïr.n nous a laissé la tradition suivante; « Le prophète, dit-il,

• sortit de ce monde sans s'être une seule fois ras-

• sasié de pain d'orge, et quelquefois il arrivait « que sa famille passait un ou deux mois sans que,

« dans aucune des maisons où elle faisait sa ré-

• sideoce, il y eût eu du feu d'allumé. Des dattes « et de l'eau faisaient toute sa nourriture. Quant > au prophète , il était parfois obligé , pour trom- « per sa faim, de se serrer (avec sa ceinture) une « pierre sur le ventre *. »

M. de Pastoret, dans l’ouvrage cité, compare ainsi Confucius (Khouxo-tsko) et Mohammed :

« Si Mahomet connut mieux que ses prédécesseurs l'art d'enchaîner le peuple par des opinions religieuses, l'art plus grand d'approprier ses dogmes BU climat et auibesoins naturels de ceux auxquels il annonçait sa doctrine, on ne peut se dissimuler que Confucius n'ait développé avec plus de sagesse et de profondeur les principes de la morale.

« Confucius et Mahomet naquirent l'iin et l’autre dans un rang très-distingué. Celui-ci appartenait à une des plus illustres tribus de l'Arabie; celui-là était is.su du sang des rois... Mahomet emploie les premières années de sa Jeunesse à cultiver le commerce, profession dont les connaissances seront peu utiles au projet qu'il a conçu; Confucius se livre aux travaux et aux douceurs de la philosophie.

« Parvenu à une Jeunesse plus avancée , le premier se cache aux hommes, dans l'espérance apparemment d'imprimer ainsi plus de respect... Renonçant au commerce auquel il s'était adonné dès son enfance, trouvant, dans un mariage opulent, de quoi réparer l'injustice de la fortune envers lut, il ne s'occupe plus quedu dessein qui l’anime, et va tous les ans s'enfermer, pendant un intervalle déterminé , dans la caverne d'une montagne à trois railles de la Mecque.

• De tous temps la solitude et l’obscurité ont paru nécessaires à ceux qui voulaient séduire les hommes. L’Égypte nous en fournit des preuves

* Vtf de MohamtMd par tradarflnn de If. IVoei

Ih-sversOT , page 94.

x.xvi INTRODUCTION'.

aciuannes;et, pi ut près dénoua, les Druides durent à ce nioyen la prépondérance religieuse qu’ils eurent dans la Grande-Bretagne et dans les Gaules. Une vie austère est encore un des moyens souvent mis en usage pour en imposer au vulgaire. Il n'écbappa point à Mahomet. Il observa une grande frugalité; ses habits étaient simples et son ameublement peu fastueux.

• Cet imposteur ne tarda pas à supposer une révélation et des prodiges. C’est une adresse qu’avaient eue les plus fameux législateurs, eoinnie l’ont déjà observé un grand nombre d’éerivains , d’après Platon , Joseph et Denys d’Iiahcaruasse. Usiris se prétendait inspiré par le ciel ; Minos allait sur le mont Dyctée recevoir de J upiler les lois qu’il donnait à la Crète. Lycurgue lit le voyage de Delphes pour consulter Apollon; Numa ne disait rien qu’il ne l’eût appris d’Égérie. Des oracles instruisaient Solon, et Zaleucus était secondé par Minerve. Mahomet imita ses prédécesseurs; comme eux, il fut le ministre et l’interprète d'un dieu qui lui révélait sa volonté sacrée. Ab I si l’un gémit sur notre destinée , en se rap|ielant par combien de mensonges nous avons acheté le petit nombre de vérités utiles que le temps a laissé parv enir jusqu’à nous , que de larmes ne verse-t-on pas quand on voit l’imiioature avilir la conduite de ceux qui semblaient formés pour éclairer l’univers! Malheureuse condition des hommes! la morale la plus pure , les préceptes les plus sublimes de la raison lisent rarement leurs hommages; il fiuit moins nous convaincre que nous séduire, et souvent c'est par l’imagination seule qu’on nous entraîne.

• Confucius ne se déshonore point ainsi par des fables inventées pour tromper ses compatriotes. Il eût rougi de s’abaisser à la mauvaise foi. Son ûme Rit pure et sa conduite vraie. Sans doute , à cet égor^j il mérite le premier rang, t’av n’est pas qu^ •M‘n^x n'aient peut-être mieu.v connu le ocëurJruaiaiB iyiand ils l’ont cru plus susceptible d'étre ému ^r les illusions que par la vérité : mais ces illusions en dégradent-elles moins celui qui 1« enfante ? Par quelle fatalité ont-elles tant animé ceux qui se prétendaient les apôtres de la sagesse et de la vertu ?

< Ajoutons que sa vie entière inspire plus d’intérét et de vénération que celle de Mahomet . Ce n’OSt point un enthousiaste ambitieux qui brûle de Bontnetlre à ses lois, ou son prince, ou ses concitoyoos; qui, sacrifiant tout ù son audace, craint peu de bouleverser un empire, pourvu qu’il illustre son nom et fasse triompher ses pensée»; c’est un philosophe paisible qu'embrase l’amour seul de sas semblables, qui n’aime que pour aux les places et les dignités, que le inalbeiir ècéniresans I abattre, et auquel tout ce qui l'environne, tous lœ evéneinents dont sa carrière est assiégée, fournissent des hsçona précieuses pou» l’hmnanilé L a-t-on

vif, comme le législateur des Perses, se couvrir de honte à la fin de se.s jours , en écoulant le délire de la vengeance, et faisant dévas’er un pays, parce que le prince refusait de se soumettre à sa dooirine et à ses lois? L’a-t-on vu, comme Mahomet , se plaindre de In polygamie, essayer d’y mettre îles bornes, et, cependant, aux yeux mémo de scs disciples, s'attribuer, de la part du ciel , le privilège d'une liberté sans bornes ?

■ Confucius prêcha sa doctrine dans les villes et dans les cours des rois. Mahomet, plus hardi ou plus heureux, les invita par écrit à recevoir la sienne, et ce ne fut pas sans succès. Le premier n’employa d’autre voix que celle de la persuasion ; l’autre y joignit la force, et frappa de mort, quand il le put, ses ennemis, et ce qu’il appelait les incrédules. Tous essuyèrent des persécutions ; mais Confucius, doué d'une ôme tranquille, les sup|iorta sans murmure , et ne leur opposa que la pqtience et le courage. Mahomet, unissant l’adraue au génie, tempera par le calme de la réflexion le désir de la vengeance, et ne retarda ses coups que pour les rendre plus sûrs. ^Quelques années suffirent à tous les (frux |)Our réformer leur patrie, et fonder, affermir cette puissance morale , civile et religieuse, qui semblerait devoir être l’ouvrage de plusieurs siècles réunis*.»

I.e législateur des Indiens , Manou , dont nous publions le Code dans ce volume, échappe à toute apprécialion historique , comme tous les personnages fabuleux de l'Inde, où le domaine de l'Iiis- Inire est resté complètement stérile. Peut-être un jour, lorsque les antiquités de cette merveilleuse contrée seront mieux connues , lorsque ses nombreux monuments littéraires que l'on commence ù peine à interpréter et qui produisent autant d'admiration que d’élonnemimt, seront explorés, lorsque les indianistes et les sinologues euro)H'cns niinmt fait pour l’Inde et la Chine ce que lessavaiil.s du seizième et du dix-septième siècles ont fait pour Rome et la Grèce, alors peut-être mie lumicre luule nouvelle viendra éclairer les origines du monde et des civilisations orientales dont nous n’apercevons encore que quelques faibles lueurs Il serait plus que téméraire de vouloir, dès maintenant, poser des questions qu’il n’est réservé qu’ù l’avenir de résoudre.

Quand la publication du présent volume n’aurait d’autre résultat que de mieux faire eonnaitro les peuples dont la civilisalion y est représentée par la traduction des écrits de leurs premiers législateurs , et de propager quelques idées morales, quelques notions plus exactes sur les éléments de ces mêmes civilisations, nous croirions être assez récompensé des peines qu'elles nous a causées.

Paris, 1" juin 1810.

G. PAUTHIEa.

» St. de Pflslorel , ouvrage cUd , p. ass et sulv.