CHAPITRE VI

(KTtTVL*

KJN-TENG.

SOMMAIRE

Selon les interprètes , la dynastie des Tcheon avait im coffre, dans lequel étaient renfermés les papiers importants et les registres pour les sorts; ce coffre était Hé avec des bandes dorées. En chinois Kin signifie de l'or, et leng veut dire bande ; ainsi ce coffreétait appelé, King-leng ; et comme il s’agit dans ce chapitre, de prières, de sacrifices et de ia consultation des oracles, pour lesquels on fut obligé d’ouvrir le cofTre, on a donné au chapitre le nom de Bande d'or. Tcheou-kong s’offre lui-méme au ciel pour conserver la vie du roi Vou-vang, qui était dangereusement malade. Ce chapitre se trouve dans les deux textes.

Je ne sais où était le pays de Lou ; Gao est le caractère qui dû** un grand chien.

i% ■^at"Pao ,e d'uoe grande dignité ;

i signifie grand; pao signifie protection , contenui ; c’était un des grands ministres d’Etat . Tchao-kong, nce de la famille régnante, était alors Tai-pao.

Vun-TA.se. Kang-mo, un, ms. Tvou-chou , toso, ims, avant J. C.

1. Après la défaite du roi de Chang, Vou-vang * tomba dangereusement malade; il n’y avait plus de joie.

2. Les deux princes 3 dirent : Il faut que noos consultions les sorts en faveur du roi.

Lr présent que tirent ccs étrangers est traité de ng , redevance et tribut. C’est de ce caractère que les Clii-

* m- servent encore aujourd’hui quand il» parlent de quel

* présent» offert» à l’empereur par les princes étrangers- Chinois se plaisent a regarder le» princes des autres pays une sujets de leur roi.

Le caractère Koung, qui signifie tribut, ne se trouve dans le texte, mais dans le commentaire; il «st dit seuent, dans le texte, que ces étrangers vlnreut offrir des set de leur pays.] (G. P.)

On parle ici de la droite raison, de la loi naturelle; le

ictère est ;

Tao.

Os maxime» sont reproduites par Sie-hoeI , dans ugj imentaire sur le troisième chapitre du Tao-te-Ktng , Lao-tsku. Voyez outre édition, puge 43. 'G. P.)

3. Tcheou-kong répondit : Ne causons pas de chagrin aux rois nos prédécesseurs.

1 Dan» ce texte, on parle d’une mesure de boit pieds appelée Chin. Le* Chinois ont encore oe goût pour les mon-

j tapies artificielles. Pai parlé d’un pied dont on dit que se servait Vou-vang.

• Degulgne» avait ainsi corrigé la dernière partie de ce pa-

ragraphe : On conserve la vie au peuple , on le maintient dans ses demeures, et le gouvernement est fixe; ce qui est contraire au sens précis du texte et à l’Interprétation des commentateurs chinois. (G. P.)

* Il s’agit de la seconde année de Vou-vang.

3 Tai-kung était un des premier» ministres, descendant d’un grand seigneur du temps d’Yao. Tchao-kong était auMl un autre ministre; il était de la famille régnante.

or»

CHOU-K1NG, Tchbou-chou,

4. 11 se disposa cependant à faire cette cérémonie, et éleva sur un même terrain trois globes de terre , et un quatrième au sud , d’où l’on se tournait vers le nord ; là, se tenant debout ' , il plaça le Pi, et portant entre ses mains le signe des grands vassaux [fe Kouei), il fit la cérémonie à Taï-vang, à Vang-ki et à Ven-vang ».

3. Le grand historien [Axe 3] récita alors la prière ( qui était écrite en ces termes : » Votre successeur est dangereusement malade; le ciel a confié à vous trois ^ le soin de son fils; moi, Tan5, je me dévoue à la mort pour lui.

fi. J’ai la piété qu’un fils doit avoir pour ses ancêtres ; j’ai les qualités et les connaissances qui sont nécessaires pour le service des Esprits; votre successeur n’a pas comme moi, Tan, ces qualités ni ces connaissances.

7. 11 a reçu son mandat de roi dans le palais 6 du Seigneur (Ti); il est en état de soutenir les quatre parties de l’empire , et de les conserver à vos descendants; il est craint et respecté partout : hélas! ne laissez pas perdre le précieux mandat que le ciel lui a donné. Le roi notre prédécesseur 7 aura à jamais un lieu • dans lequel il pourra résider.

8. J’examinerai donc incessamment la grande tortue : si vous m’exaucez , je prendrai le Pi 9 et le Kouei, et je me retirerai pour attendre vos ordres; mais si vous ne m’exaucez pas, je cacherai ce Pi et ce Kouci. »

9. On fit alors examiner la tortue par trois personnes, et toutes trois trouvèrent des signes heureux; on êta la serrure, on consulta le livre, qui annonça du bonheur.

10. Tcheou-kong dit alors ces paroles : Selon les signes donnés , le roi ne périra point. Tout ignorant que je suis, j’ai connu les nouvelles volontés

' Cest Tcheou-kong , autre ministre , qui était frère de Vou-vang.

1 Dans le troisième chapitre de cette partie, on a parlé de Tai-vang, de Vang-ki et de Ven-vang. C’est Taï-vang qui commença à se faire traiter en roi, à avoir des officiers; avant lui , les prince* de Tcheou étaient peu de chose ; c’est pour œta que Tcheou-kong le place à la tête des ancêtres auxquels Il adresse sa prière pour Vou-vang.

» Le

See était un grand mandarin préposé aux céré-

monies; il était aussi l'historien de l’empire.

* On voit que Tcheou-kong croyait que les Ames de son père , de son aïeul et de sou bisaïeul étaient au ciel , et il parait qu’il regardait Ven-vang, Vang-ki elTal-vang comme intercesseurs auprès du ciel.

* Tan est le nom de Tcheou-koog. { Les commentateurs supposent des altérations dans ce paragraphe.] (G. P. )

* Le palais du Seigneur est le palais du Cbang-U, ou le lieu dans lequel on lionorait le Chang-tl.

’ Le roi prédécesseur est Ueou-lti, chef de la famille de

Tcheou.

* (> lieu est la salle destinée à honorer les ancêtres.

* On a déjà parlé plus haut du Pi et du Kouei. Le Pi était une pierre de prix en usage dans les cérémonies ; le Kouci était uue pièce de bois , ou une pierre de prix que les princes et les grands mettaient devant le visage eu pariant a l’empereur. A la Un du chapitre Yu-kong, on a parlé de ce Kouei.

des trois rois ( prédécesseurs) ; ils méditent raffermissement éternel de notre dynastie, et j’espère qu’ils vont donner des marques de leur amour pour notre souverain.

11. Tcheou-kong* se retira, mit son billet dans le coffre lié avec des bandes d’or, et le lendemain le roi recouvra la santé.

12. Après la mort de Vou-vang», Kouan-cbou et ses autres frères cadets firent courir des bruits dans le royaume; ils disaient que Tcheou-kong pensait à nuire au jeune roi s.

13. Ce ministre, en conséquence, prévint les deux autres ministres en ces termes ; Si je ne me retire pas, je ne pourrai plus avertir les rois nos prédécesseurs *.

14. Tcheou-kong demeura deux ans dans le pays oriental ; pendant ce temps-là , on découvrit et on prit les coupables.

15. Tcheou-kong fit une ode qu’il envoya au roi : le nom de l’ode était Tchi-kiao 5. Le roi n’avait jamais osé accuser Tcheou-kong.

16. En automne, au temps de la moisson , il s’éleva une furieuse tempête , il y eut de grands tonnerres et des éclairs; un vent impétueux fit coucher les blés et déracina les arbres; tout le peuple fui dans la consternation. Le roi et les principaux ministres se couvrirent du bonnet de peau ( Pien ), et firent ouvrir le coffre6 lié avec des bandes d’or; on y vit le billet par lequel Tcheou-kong demandait à mourir pour Vou-vang.

17. Les deux ministres? et le roi interrogèrent les mandarins préposés aux cérémonies, et ceux qui étaient chargés des affaires publiques; ceux-ci répondirent que cela était vrai ; mais ils ajoutèrent en soupirant : Tcheou-kong nous a ordonné de garder le secret , et nous n’avons osé parler.

18. Le roi prit le billet en pleurant : Il n’est pas nécessaire, dit-il , de consulter les sorts. Autrefois Tcheou-kong rendit de grands services à la famille

1 On ne peut se servir de ce que fait ici Tcheou-kong , pour prouver que le* Chinois, en honorant leur» ancêtres et en les invoquant , attendent quelque chose d’eux ; car la cérémonie de Tcheou-kong lui est particulière, et n’est pas celle que prescrivaient les lois chinoises pour l’bonneur que l'on devait rendre aux ancêtres. Ceux qui croient en Kurope que les Chinois pensent que tout meurt avec le corps, ne s’accommoderont pas de» Idées de Tcheou-kong.

» Ces paroles ont sans doute fait penser a Se-ma-tslm que Vou-vang n'avait régné que deux au»; mais Kouau-tse, auteur, avant l’incendie dea livres, dit que Vou-vang régna sept ans après la défaite du roi Cheou.

» Crst Tching-vang , fils et successeur de Vou-vang. Tcheou-kong était régent de l’empire et tuteur du roi.

4 C'est-à-dire, « je ne pourrai plus faire de cérémonies aux rois U09 prédécesseurs. » Il craint qu'on ne le fasse mourir.

4 T chi-kiao est le nom d'un oiseau.

* L’ouverture du coffre se lit sans doute pour consulter le Pou et le livre dont il est parlé plus haut. On souhaiterait avoir plus de détail» sur ce coffre et sur ce qu'on y conservait ; mais le* auteurs de ce chapitre écrivaient dans un tempe où ou avait là-dessus des connaissances qui se aoaf perdue*.

] ■ Tckao-kvng et Tui-kong.

PART. IV, CHAP. VII, Ta-kao.

royale; mais j'étais on enfant , et je ne l'ai point su ; aujourd'hui le ciel a manifesté sa puissance et la vertu de Tcheou-kong : moi, qui suissi peu de chose, je veux aller ao-devant de lui; cela est conforme au cérémonial de l’empire.

19. Le roi était à peine sorti du Kiao *, qu’il tomba une grande pluie , et un vent contraire au premier redressa les blés. Les deux ministres (Tchao-kong et Taî-kong) ordonnèrent de réparer les dommages causés par la chute des grands arbres, et cette année la récolte fut très- abondante.