CHAPITRE VII

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■k ré TA-KAO.

SOMMAIRE

Ta-kao siguifie grands avis ou avis importants. Ce chapitre contient des maximes de gouvernement et des avis que le roi Tching-vang donna , la troisième année de son règne, 4 ses ministres. 11 se plaint de hit même, de son peu d'expérience , et se propose d’imiter la conduite de ses ancêtres. Il ordonne de lever une armée pour aller contre les partisans de la dynastie Yn, qui songeaient à se révolter. Ce chapitre est dans les deux textes.

Tcaoro-vABO. Kaai-tno, ma, im ; Tsou-chou, tau, iom, avait l.C.

t. Le roi parla à peu près en ces termes * : Voici les ordres que je donne à vous qui êtes mes grands vassaux et à vous qui êtes mes ministres et mes mandarins. Le ciel n’a pas compassion de moi , il afflige ma famille et ne diminue point sa sévérité. Jeune, comme je le suis, je n’ai pas la prudence nécessaire pour procurer au peuple la tranquillité ; à plus forte raison ne puis-je comprendre ni pénétrer les ordres du ciel.

2. Oui, jeune et sans expérience , je suis comme un homme qui veut passer une eau très-profonde : je cherche quelqu’un qui me dirige dans ce passage dangereux. En faisant fleurir les lois, et en étendant

Kiao doit avoir; Ica uns disent que Kiao signifie le lieu où l'on sacrifiait au ciel ou au Chang-U , et qu’il s’agit ici de cette cérémonie; les autres ne nient pas la signification de Kiao, comme lieu du sacrifice au del , au Chang-U ; mais ils ajoutent que dans ce chapitre Kiao signifie l’étendue d'un certain district de la cour ou ville royale. Il est certain que Kiao a aussi cette signification. La distribution des années pour les faits rapportés dans ce chapitre n’est pas facile 4 déterminer en vertu de ce que le Chou-king rapporte.

1 Le roi dont U s’agit est Tching-vang , fils de Vou-vang. Vou-vang avait donné un petit Etat 4 Vou-keng, fils du dernier roi de Chang ou de Yn; cet État était dans le pays de Kooet-te-fta , do Ho-nan. Vou-vang avait nommé trois de ses frères pour vetHcr sur le pays de ses nouveaux sujets de la dynastie Yn : après la mort de Vou-vang, Vou-keng et lea troll oocles du rot se révoltèrent.

Livra SACRÉS DK L’ORIRVr.

cet empire que j’ai reçu de mon père, je ferai voir que je n’ai point oublié ses grandes actions. Comment oserais-je résister à l’autorité que le ciel fait paraître!

3. Vou-vang m’a laissé une grande tortue inestimable pour connaître les volontés du ciel ; c’est elle qui a prédit autrefois qu’il y aurait dans le pays occidental de grands troubles*, et que les peuples d’occident ne seraient point tranquilles. Dans quel aveuglement n’a-t-on pas été!

4. Ce faible reste de la dynastie Yn* ose entreprendre de se rétablir, malgré le juste châtiment du ciel. Il croit savoir que notre royaume est travaillé d’un mal grave5, que le peuple est mécontent; il veut , dit-il , rétablir l’ordre et avilir notre royaume de Tcheou.

5. Dans ce temps d’aveuglement , j’attends incessamment les dix sages < qui sont parmi le peuple ; j’espère qu’ils rétabliront la paix, et continueront les entreprises de Vou-vang. Tout est pour moi un sujet de joie ; les sorts ne nous annoncent que du bonheur.

6. Je vous adresse donc ces paroles , princes des royaumes voisins, chefs des mandarins, et vous qui avez soin des affaires. Puisque les sorts5 sont favorables, il faut que toutes vos troupes me suivent pour aller punir ceux du royaume de Yn, et les sujets qui ont abandonné mon service.

7. Mais vous ne cessez de dire : L’entreprise est difficile! le trouble non-seulement est parmi les peuples, il est encore dans la famille royale6; nous et nos respectables vieillards nous ne sommes pas d'avis de faire la guerre : pourquoi ne pas résister aux sorts?

8. Malgré mon peu d'expérience, je pense sans cesse à ces difficultés , et je soupire , en disant : Que cet aveuglement cause de tristesse aux veufs et aux veuves I Je ne puis me dispenser de faire ce que le ciel ordonne. Puisqu’il me charge d'un fardeau si pesant et d’une commission si difficile , moi, qui suis si jeune, ne devfez-vous pas avoir compassion de ma faiblesse? selon la justice, vous devez tous me consoler; achevons ce que mon père, qui a mis partout la paix, a entrepris.

9. Je n’oserai manquer à l’ordre du souverain Seigneur (Chang-ti); le ciel combla de bonheur mon père , et éleva notre petit royaume de Tcheou. C'est

1 La cour était dan» le Chen-sl . pays occidental , par rapport aa tîo-nan , ou était l’ancienne cour de la dynastie Yn.

* Le roi fait allusion aux révoltes de ses oncles et de Foukeng.

1 Tching-vang parle de Fou-keng, fils du roi de Chang ou de Yn.

4 Je ne sais quels sont les dix sage » dont on parte.

* On volt que Tching-vang a grand soin d’avertir que le ciel se déclare pour lui , et que le Pou lui a fait connaître la volonté du del.

* La jalousie contre Tcheou-kong avait fort porté 4 la révolta les trots frères de Vou-vang et de Tcheou-kong.

par l’usage des sorts* que mon père éoumit le royaume. Le ciel aime encore aujourd'hui le peuple; j'ai consulté le sort : hélas! que les ordres du ciel sont manifestes et redoutables! Ils sont le grand fondement de notre dynastie.

10. Le roi dit encore : Vous avez des anciens qui sont instruits de ce qui s'est passé autrefois, et il vous est aisé de connaître ce que fit mon père , et les peines qu'il se donna. C’est par des travaux ‘et par des difficultés presque insurmontables a que le ciel fait réussir nos entreprises; oserais-je ne pas achever cet ouvrage que mon père a commencé? I C’est pour cela que je vous ai si fort' encouragés , vous, princes des royaumes voisins. La protection i que le ciel annonce est vraie, le peuple la connaît; puis-je ne pas terminer ce qui a été entrepris par ces hommes qui ont rétabli le royaume? Le ciel regarde ce que souffrent aujourd’hui les peuples comme une maladie ; comment oserais-je ne pas exécuter entièrement l'ordre heureux que reçurent autrefois ceux qui affermirent ce royaume?

11. Le roi dit : Je vous ai déjà annoncé que je voulais marcher pour punir les rebelles; je vous en ai dit les difficultés, et j'y réfléchis tous les jours, lorsqu’un père fait le plan d’une maison , si son fils n’en jette pas les fondements, la maison sera-t-elle bâtie? lorsqu'un père fait labourer son champ, si son fils ne sème pas, quelle en sera la récolte? Mon respectable père dit : J’ai mon petit-fils qui n'abandonnera pas mon entreprise; comment donc ne ferais-je pas des efforts pour conserver et pour affermir son royaume?

12. Un chef de famille laisse un fils; si l'a mi du père ou du frère aîné, manquant au devoir de l’amitié, attaque ce fils, que peut-on penser de ses domestiques , qui ne viennent point encourager ni secourir ce fils?

13. Le roi dit: Oh! soyez donc tranquilles; un bon gouvernement est l'effet de la sagesse des bons ministres3. Dix hommes instruits des ordres du souverain Seigneur (Chang-ti), qui ne doutaient pas de la réalité du secours du ciel * n’osèrent violer ses ordres; aujourd'hui le ciel afflige notre dynastie de Tcheou; les auteurs du trouble me touchent de près*, ils attaquent leur propre famille; igno-

* Dan* le chapitre ni de la première partie, on a vu que Chun ne faisait pas grand cas de oe qu'on faisait par la tortue. Ici on voit dr même que les grands Vie la o>ur de Tching-vang n'étalent pas fort portés à s'en tenir aux oracles de la tortue; mais Tching-vang insiste fort sur les ordres du ciel manifestes par le Pou. On voit encore que Tching-vang emploie les termes de ciel et de Chang-ti dans la même signification.

* Tching-vang fait allusion h la bravoure et à la fidélité de plusieurs capitaines connus de son temps , et inconnus aujourd'hui.

1 Tching-vang parle de dk hommes instruits, «le. On ne Mit rien sur res dis hommes.

* On voit que le roi fait allusion à la révolte de ses oncles.

Tcbroü-chou,

rez-vous qu’il ne faut pas alftc cohtrt léü ordre* du ciel?

14. Je ne céssefai d’y penser. Le ciel , éri détruisant là dynastie Tn, ressemble à celui qui sème: comment donc oserais-je aujourd'hui ne pas achever ee qui reste à faire? Pensez que lé ciel rendit autrefois heureux ceux qui Servirent si bien le royaume.

15. Gomment oserars-je aller contre ea que je sais par les sorts* A l’exemple de mon pèfe, je veux mettre l'ordre et la paix sur les frontières. Aujourd'hui le sort ne nous annonce rien que d'heureux , c'est pourquoi je veux me mettre à votre tète, et aller punir les rebelles de l'orient. Les ordres du ciel ne sauraient être trompeurs , et le sort * y est conforme.